***
Ночью мне снились кошмары. Я ворочалась в кровати, взбивала подушку, сворачивалась калачиком, но мысли о предстоящем дне не давали покоя. Разве это так просто? Правильно? Никогда в жизни я не давала кому-либо взятки. Всё своё время я уделяла учёбе и мелким хобби, ведь они были единственными занятиями, которые отвлекали меня от одиночества. Большой дом со временем перестал создавать для меня ощущение уюта, но я всё равно любила его. Папа говорил, что первые два года мы жили в маленькой однокомнатной квартирке в неприметном районе, но я этого совсем не помнила. Решив проветриться, я накинула халат и вышла из комнаты. Мраморный пол отражал лунный свет, вливающийся в коридор сквозь широкое окно. Возле лестницы я остановилась: возле кабинета отца горел свет. Я тихонько спустилась на пару ступеньки и перегнулась через кованые перила, пытаясь понять, что происходит. Голоса становились всё громче. — Ты опять пытаешься мной командовать! — папа вышел из кабинета, синий халат висел на нём мешком. Раньше я не замечала, как он похудел за последнее время, под глазами появились тёмные круги, в волосах мелькала лёгкая седина. Он казался измученным и уставшим, только я не видела этого, окружённая собственными проблемами. Хотя были ли у меня настоящий проблемы? Мама вышла следом. Каштановые волосы растрепались, руки повисли вдоль розовой шелковой пижамы с цветочками, которую она надевала по особым праздникам. Без макияжа он выглядела гораздо старше, на лбу пролегла морщинка. — Нет, Серёжа. Я просто стараюсь ради нашей дочери. А ты уже давно перестал обращать на меня внимание. У тебя кто-то появился, да? — Оля, ты себя слышала? Угомонись, тогда поговорим. — А я не хочу! Я устала, Серёжа! — мама кинула подушку, её лицо раскраснелось. — Ты бегаешь от меня, прячешься. Я видела, как ты смотрел на банкете на Альбину, слюни текли! — У тебя паранойя! — папа резко запахнул халат, забрал подушку. — Сегодня я посплю в кабинете. Доброй ночи, милая. Последнее слово он произнёс почти по слогам, скрипя зубами. Тело пробила дрожь. Я села прямо на ступеньки. Никогда раньше не слышала, чтобы родители так кричали. Часто ли они спят раздельно? Часто ссорятся? Я жила с ними под одной крышей и не знала ровным счётом ничего.***
— Кто-нибудь знает ответ? — Александр Евгеньевич окинул довольным взглядом класс. Его уроки не были особо продуктивными для меня, но остальные слушали, затаив дыхание. Впервые в нашей школе кто-то позволял себе непристойные шутки и вёл себя раскованно. Но в какие-то минуты вместо двадцатичетырёхлетнего парня появлялся строгий учитель, который никого не пускал в класс и хлопал по столу. — Настолько глубоко эту тему мы ещё не изучали, — подал голос Денис, и Александр Евгеньевич рассмеялся. — Иногда чем глубже, тем интереснее. И я сейчас не только о науке говорю, — он подмигнул, и по классу снова прокатились смешки. Впервые за всё время его выходки не раздражали меня. Мысли возвращались к ссоре с родителями и белоснежном конверте, лежавшем у меня в сумке. Мне надо было всего лишь затащить его в подсобку. Звучало это странно и непонятно. Я и преподаватель в подсобке наедине, скрытые от камер? Раньше бы я решила, что это начала очередного анекдота. Но жизнь была не настолько весёлой и радужной. — Евгений Александрович, можно?.. — Что можно? — он остановился напротив меня, и я неловко улыбнулась. Сказать всё прямо? — Мне надо с вами поговорить наедине. — Мы и так наедине, — скрестив руки на груди, он ухмыльнулся. Класс действительно пустовал. — Может, — я запнулась. Может, заглянем в подсобку? Уединимся в тёмном уголке? Боже, он решит, что я озабоченная! — Я не могу достать коробку с мелом в подсобке, — выпалила я, краснея. Возможно, это будет отдалённо похоже на правду. — Я не дотягиваюсь до полки, и мне нужна ваша помощь. Казалось, моя просьба удивила его, но он молча встал из-за стола и скрылся в подсобке, я зашла следом и плотно прикрыла дверь. Мы остались в кромешной тьме, а подсобка была не такой уж и большой, какой я себе её представляла. — Марина, мне ничего не видно, — он рукой попытался нащупать выключатель, но вместо этого его ладонь сжала конверт, который я вытащила в последнюю минуту из-под кофты. — Что это? — Здесь чуть больше пятидесяти тысяч. Я надеюсь, этого будет достаточно? Вы поможете мне? В последнее время оценки стали немного ниже, я переживаю… Это вам, Евгений Александрович. В комнате повисло тревожное молчание. Я ждала ответа, а он будто нарочно тянул время. Не знаю, как долго мы стояли, но за это время я успела прокрутить в голове все возможные варианты его отказа в помощи. Хуже всего было то, что я не видела его лицо в тот момент. А может, именно это и позволяло мне сохранять спокойствие. — Этих денег вполне хватит на год репетиторства со мной. Приступаем завтра, — наконец, сказал он, и я выдохнула. — Но… Я не хочу заниматься с вами. — Тогда эти деньги мне стоит вернуть тебе. Я не буду ставить оценку за красивые глазки и уж тем более не стану принимать подобные поощрения, если это можно так назвать. — Он протянул мне конверт, но я не взяла его. Тогда Александр Евгеньевич прошёл к двери и вышел из подсобки. — Жду завтра в четыре, после уроков. И не опаздывай, — кинул он напоследок.