Великий Стратег Фантомной Войны

Бокал разбитых надежд

      — Пожалуйста… Простите… — еле выговорила девушка. Стратег ничего не ответил. Он замолчал, и молчание его длилось до тех пор, пока его не вывели на поверхность. Два десятка бойцов и несколько командующих так же вышли. Солнце осветило унылую картину. Перед воротами в холме стояла кучка людей, напротив, шурша моторами, стоял эскорт из множества единиц техники. — Приветствую вас, мои дорогие друзья. — Солдаты империи наставили оружие на отряд. — Я рад видеть вас… — Как это понимать? Вы обещали нам… — выкрикнул один из командиров, но его тут же оборвали. — Вы думали, мы отпустим вас и дадим свободу? — Над эскортом появилась проекция экрана с принцем Августом. — Тем, кто посмел поднять руку на Империю, не будет прощения. И Август обратился к солдатам: — Девку и командующих захватить живыми, остальных в расход. Началась перестрелка, куча повстанцев попадало на землю.       В конце концов остались лишь девушка в платье и трое командующих. — А где этот придурок? — вскричал Август. И вправду, среди живых и мертвых не было ни намека на след Стратега. — Вот же идиоты! Найдите его! Несколько солдат скрылись в машинах. Пленников посадили в броневик и тоже тронулись. Остальные группы приступили к зачистке. — Как же мы могли так поступить… — угнетала себя девушка. — Госпожа… — попытался успокоить ее один из командиров, но тут же примолк. Наступила тишина.       Всех четверых вытащили из машины и повели какой-то зал. Там, за округлым столом, сидело три персоны: Артур, Август и Ангелина. «Гостей» посадили. Артур начал разговор: — Добро пожаловать в Европейскую резиденцию великой Американской Империи, надеюсь вам было удобно в поездке. Но это неважно, нам нужна лишь Алая Принцесса, остальных отправьте в камеры. — Командующих увели из зала. — Теперь можно приступить… — продолжил Артур. — Госпожа Марианна, вы наверное знаете кто я. — Лучше бы не знала… — девушка отвернулась. — Ладно, не суть. Вы же понимаете, что вам больше ничего хорошего не светит. — У меня есть надежда, но вам этого не понять. — А… вы о том, как его там. Фантомный Стратег… Знаем, знаем… Да вот только он никто иной, как полный обманщик, живущий, как говорят, сегодняшним днём. Его не интересует будущее, а уж тем более другие люди. — Говорите что хотите… — Знаете, что делает игрок, когда проигрывает? Он начинает с чистого листа. А для этого человека вся война — одна игра. И когда ему наносят поражение, он просто меняет поле битвы. — Глупая ложь… — Но самое главное — продолжал Артур. — Этот человек никогда не возьмёт оружие. Он заставит других, выйдет в числе первых, но не спустит курок. — Вы врёте! — вскрикнула девушка и на ее глазах блеснули слезы. — Я поверила ему… Он спас нас и спасал много раз… Раздалась сирена: «Внимание, объявлено чрезвычайное положение, обнаружена попытка вторжения. Повторяю, обнаружена попытка вторжения.» — Ваше сиятельство, замечена четверка экзоскелетов неизвестного типа. Ваши указания? — объявила Ангелина. Артур оскалил зубы. — Вышлите Дангармы, уничтожьте глупцов, активируйте турели и выведите на экран. Вскоре появилась проекция площади перед главным зданием. Четыре белых экзоскелета нещадно теснили двадцатку Дангармов. — Почему турели не открыли огонь? — Система взломана и выведена из строя. — Чёрт… — Обнаружены ракеты типа воздух-земля, приближаются к нам. — Противовоздушный барьер? — Не работает. — Прикажите сбить Дангармами… Неожиданно свет погас. — Ангелина? — Мы не можем связаться с войсками! Раздался грохот. Пробежала лёгкая тряска. Стекла разлетелись. Все выглянули наружу. Там, в пламени остатков Дангармов, спиной к спине стояли четыре силуэта. — Шах… — раздался голос из-за спины. — И мат. — Ты? — Растерянно промолвил Август. — Неужели… — Артур повернулся. Из тени вышел стратег держа в руках пистолет. — Так ты все время был здесь… — Верно сказано! — Стратег снял имперский шлем и улыбнулся. — Один враг в тылу, опаснее тысячи солдат на передовой. Руки вверх. Артур поднял руки, Ангелина и Август следом.