О том, как я встретил говорящее растение

— Да, мы поцеловались. Спросите, как это было? Ну, в целом, неплохо, но могло бы быть лучше... Хотя нет, это было ужасно. — А ты бы хотела продолжить ваши отношения? Может, развить их как-то? — Мне легко определить, нравится ли мне человек и будет ли хорошо с ним по поцелую. И он точно не мой человек. Молодая девушка расслабленно сидела в кресле в позе лотоса, не заботясь об осанке. На ногах конверсы голубого цвета с маленьким рисунком радуги, на кисти руки висит множество разноцветных браслетов. Напротив на стуле сидит женщина средних лет в очках, внимательно слушая клиентку и от времени задавая вопросы. — Я заметила, что тебя что-то сильно беспокоит ещё с нашей первой встречи. Не волнуйся, расскажи, и тогда я смогу тебе помочь и дать совет, — девушка помешкалась полминуты, теребя браслет, а потом начала: — Один мой близкий друг отстраняется от меня... И если поначалу мы были лучшими друзьями, то спустя время он начал держать дистанцию. Что со мной не так? — С тобой всё так, Айла. Быть может, твоему близкому другу сейчас просто тяжело? У вас были разногласия, тебя в нём что-то раздражало или наоборот? — Вовсе нет. Мы словно родственные души, когда вместе. У нас никогда не было разногласий, разве что... — она явно скрывала что-то. — Да, продолжай. — Нет, у нас никогда не было разногласий. Такое бывает, людям наскучивает общаться с одним и тем же человеком, я его понимаю. И я поговорю с ним, — мисс Бурек согласно закачала головой и записала что-то в свой блокнот. — Ты очень сообразительная девушка. Думаю, он не отрекся от такого прекрасного друга, как ты. — Спасибо. Я знаю, это ваша работа, но вы, правда, говорите, что думаете. Прямо как я. Разве мы не похожи? — Айла улыбнулась, желая перейти на другую тему. Это был уже четвертый её поход к мисс Бурек, но каждый раз, когда она начинала раскрываться и говорить про свои чувства и переживания, на неё начинало что-то давить. «Говорить поцелуях мне намного легче.» — мысленно усмехнулась. — Хм, может быть, — женщина улыбнулась и сняла очки. — Но вот с кем ты по-настоящему похожа, так это с моим сыном. Он тоже умеет притягивать людей, и мне интересно, в кого это он такой. — Вы могли бы познакомить нас, если он, конечно, не против? — глаза девушки сразу загорелись. Было бы прекрасно познакомиться с человеком, похожим на тебя. — Нет, совсем нет. Может, он зайдёт как-нибудь ко мне на работу, и вы увидитесь. Айла встала, чтобы обняться с мисс Бурек. После она посмотрела на настенные часы и поняла, что просидела на приёме чуть больше, чем должна была. — Всего четыре дня я знакома с вами, а уже рада, что мой прошлый психолог уехал. И мне пора, дома много дел. Спасибо ещё раз, — девушка подошла к двери, открыла и, остановившись у порога, оглянулась. Из дел дома у неё был лишь недосмотренный сериал, так что, да — она соврала. — Удачи, Айла. Если понадобится помощь, то пиши на мою почту. Встретимся в понедельник! — вслед сказала женщина, усаживаясь за рабочий стол. Айла зашла в пустой лифт, в котором стеклянные стенки открывали вид на западную часть города. Время близилось к вечеру, и вот-вот начнётся закат, что радовало. Теперь дорога до дома будет более красочной и романтичной. Романтика... Это то, чего мне не хватает в отношениях. Все близкие связи чересчур быстрые и хаотичные, а хотелось бы типичного поцелуя 'только на третьем свидании', уединенный пикник в парке под деревом, ночной марафон любимого кино. Есть только один человек, который крутится в голове Айлы при слове 'романтика' — это Ноен. Ноен Юбэнкс, которого можно всегда застать в медицинском кабинете, болтающего с медсестрой, либо в заброшенном туалете с сигаретой в зубах. Вечно страдающего из-за непонятной причины. И всем кажется, что он просто скатился, потому что пошёл не по тому пути. Что его родителям приходится выносить его только потому, что он их родной сын. Есть в его истории нечто романтичное, не правда ли? Утешало Айлу лишь то, что он свободен и, вроде как, ни в кого не влюблен. Возле школы, скрывшись за деревом, девушка ожидала своего друга. Ему что война, что нападение пришельцев — он так и будет сидеть в школе до последнего. На то были какие-то весомые причины, и она взаправду переживала, что у него могут быть проблемы в семье. Но Ноен не хотел рассказывать, а давить Айла не собиралась. Когда-то они близко общались, знали все секреты друг друга, и, бывало, их ошибочно считали парой. Парень никак не реагировал, ведь это пустяк, но не для неё. А потом что-то произошло, может, ему наскучило общение с Айлой. Может, дело было вообще не в ней. Они отдалились и больше не ходили вместе по утрам в школу, не созванивались по ночам, обсуждая новый сериал, и не готовили блинчики на ужин по фэйстайму. Мы были настоящими соулмейтами. Да чтоб я ещё раз так влюбилась... Из здания вышел парень в просторной ветровке, поэтому девушка спохватилась. Ноен надел наушники и положил руки в карманы, ничего не слыша и не видя вокруг себя. Чего он так прёт? На своё имя он не отзывался, и Айла догнала его, подхватив за локоть. — Чего игноришь, а? — Юбэнкс сразу же снял один наушник. Увидев подругу, он странно улыбнулся и неожиданно обнял её. — Извини, не услышал, — указал на наушники и убрал их в рюкзак. — А ты... Ждала меня, что ли? — снова странная загадочная улыбка, которая унесла Лу далеко в глубины подсознания. — Э-эм, ну уж нет. Не дождешься. Сегодня же родительское собрание? Я ждала отца, оно как раз должно уже закончиться, — маленькая ложь, но собрание и вправду состоялось. — Что? Вот черт... Я же ничего не натворил с похмелья? Я вполне мог разбить окно с утра пораньше, и моим родителям пожалуются, — Айле определенно было необычно видеть Ноена таким открытым. После лета, начиная с этого учебного года, он замкнулся. А сейчас спокойно говорит про школу, будто длинного перерыва в их отношениях и не было. — Не волнуйся, об этом говорила бы вся школа, и ты бы точно узнал, что натворил какую-нибудь херню, — после этих слов они шли молча. Ноена такие паузы не напрягают, а Лу — ещё как. Она боится снова потерять связь между ними из-за своего молчания, но когда он рядом после падения дружбы становится ужасно душно. — По какому делу собрание наметилось? Солнце скрывалось за крышами домов, напоследок раскидывая теплые лучи по улицам города. На фоне заката профиль идущего рядом друга казался ещё более красивым, чем обычно. Как бы не желала Айла, Ноен никогда не будет смотреть на неё так, как она на него. Когда он не замечает, занимаясь своими делами; когда он погружен в мысли, думая ни о чём. В такие моменты она хочет поцеловать его, и это слишком уязвимо для неё. Если она так сделает, то друзьями им не быть. Дружба — это самая высокая степень их общения, а выше неба не прыгнешь. — Школа завертелась и собрала родителей, ведь в этом году в нашу школу пришло очень много новеньких, — девушка пожала плечами. — Да, я заметил, — в ответ ощерился, будто вспомнил что-то забавное. — Слышала, один приехал из Калифорнии, Сан-Диего. Я думала, что люди оттуда считают нас деревней. Забавный парень, нужно познакомиться и разузнать всё, — Юбэнкс лишь кивнул головой. — А как там твой приятель с кружка? Уже были на свидании? — такой вопрос на секунду загнал Айлу в тупик, и ей было неприятно говорить об этом, но виду подавать нельзя. — О, хм, вроде того, — Ноен озадаченно нахмурился, а потом, накидывая капюшон на голову, хмыкнул. — Точнее, да, мы даже поцеловались. — Круто. И как? — Как? Это было очень хорошо, мне понравилось. Может быть, мы ещё встретимся, или я сама ему напишу, и мы погуляем. Если что, я обо всём сообщу, — выложила Айла, ожидая какой-нибудь реакции — беспокойства за подругу или хотя бы капельку ревности. Но нет — ничего. Спокойное лицо, как и до этого. И чего я ожидаю? Глупая. Он просто рад за меня, как за подругу, ничего больше. Пора бы уже смириться и найти другое занятие. Парочка уже подходила к дому подруги, во дворе которого стоит припаркованная машина её отца. Примитивный деревянный домик с двумя этажами и гаражом рядом. Дом Ноена находился в квартале отсюда, и идти ему дальше. Раньше он тоже провожал Айлу до дома и стоял возле, пока она не помахает из окна своей комнаты. Но на этот раз его задержала не старая дружеская привычка, а нечто другое. Они попрощались, и парень несколько секунд постоял, смотря на машину, а потом повернулся и двинулся по направлению к себе домой. Обоим друзьям не хотелось скрывать что-то друг от друга, но приходилось. И у них это отлично получалось. Одна не знала, что лучший друг (надежда, что он до сих пор им является, не пропадала) влюблён в школьного преподавателя биологии, который по совметительству её отец. А другой в упор не видел, что она чувствует к нему на самом деле.