Глава 3
23 февраля 2020 г., 20:59
Домой я вернулась в более, чем просто смешанных чувствах. Я была в такой прострации, что сложно передать словами. Натаниель не стал меня провожать, поэтому я могла всё спокойно обдумать ещё по дороге, но это мало чем мне помогло в понимании ситуации.
Ничего больше он мне не сказал там, в парке. Просто отстранился, сказал, что сегодня «чертовски хорошая погода» и просто ушёл! Ни здрасти, ни до свидания! Нет, я, конечно, понимала, что Нат на самом деле тот ещё засранец, но это уже просто выходит за всякие рамки приличия! Сначала огорошил своим появлением в моей жизни, приправил сверху феерическими новостями о том, что я из другого мира, а потом..!
Я хлопнула входной дверью, скинула ботинки и, сняв пальто, первым делом пошла на кухню. Поставив чайник, я села за небольшой столик и снова задумалась. Снова встала, походила по кухне, меряя её шагами, прокрутила в голове все сегодняшние события с утра и до сих пор. И всё равно — это кажется всего лишь странным сном!..
Без сил я снова села за стол. Мысли никак не желали вставать в ряд, не желали связываться логической цепью. Вот если бы здесь была мама… Она бы, наверняка, всё мне объяснила! А так мне остаётся только верить на слово этому… этому… Принцу!
Вечер прошёл так же в смятении. Вместо домашнего задания я до самой ночи копалась в интернете в поисках подобных случаев, когда сны становились реальностью, искала информацию о других мирах, пыталась вспомнить хоть что-то, подтверждающее действительность всего сказанного Натаниелем. Но, как ни старалась, как ни искала, большинство случаев было лишь выдумкой, теории оставались теориями, а воспоминания упорно не желали вспоминаться. Так я и легла спать, ничего не прояснив.
***
Мне снилось поле голубых цветов. Я сидела прямо на траве и читала книгу, время от времени поднимая взгляд на синеющее вдалеке море. Давно мне не выпадало таких спокойных и умиротворяющих снов, поэтому я вовсю наслаждалась, когда рядом со мной опустился совершенно нежданный гость. — Какой красивый сон, — произнёс Шляпник, снимая цилиндр. Он положил его рядом с моими коленями и лёг на спину, уставившись в небо. Сейчас он был именно таким, каким я привыкла его видеть — длинные белые волосы, сплетённые в косу, белая рубашка с шейным платком, уложенным красивыми волнами, туфли с серебристыми пряжками. Вот теперь он действительно был похож на принца. — Что ты здесь делаешь? — спросила я, с трудом отрывая взгляд от Шляпника. — Да вот, решил в гости зайти. Ты знаешь, что к тебе в голову пробиться почти невозможно, если не получить приглашения? — Что это значит? — напряглась я. — Это значит, что ты думала обо мне и хотела видеть, — парень хитро усмехнулся и сорвал один голубой цветок. — Я, право, польщён. — Иди ты к чертям! — я зло фыркнула. Мы снова замолчали. Натаниель смотрел на проплывающие по небу облака, я же провожала взглядом птиц, улетающих в сторону моря. Должна ли я что-то сделать? Спросить? Или мы можем просто так вот находиться рядом и молчать? — Не хочешь выпить со мной чаю? Ты могла бы задать какие-нибудь вопросы, — наконец подал голос Нат, приподнимаясь на локте. В его чуть растрепавшихся волосах запутались цветы, вызывая невольную улыбку. — Не знаю даже, — честно ответила я, поднимая голову к небу. — Здесь так хорошо… Мне давно не снилось ничего подобного. — Ладно, тогда просто побудем здесь, — пожал плечами он и снова лёг на траву. И снова тишина. Не выдержав напряжения, я тоже легла и уставилась на облака, чтобы не косить взгляд на лежащего рядом парня. Он просто притягивал взгляд, и я, как могла, старалась с этим бороться. — Ты же пыталась что-то найти в своём вездесущем интернете, я прав? — спросил вдруг он, не меняя положения. — Да. Теории о других мирах по большей части являются научной фантастикой, но учёные не отрицают возможности их существования. Тема достаточно обширна в плане информации, вот только на деле более-менее реальных фактов как кот наплакал, — пожаловалась я. — Я также искала информацию о магии, колдовстве… по большей части это физика… — Меня умиляет, как ты пытаешься свести магию к одной только науке! — Шляпник рассмеялся. — Магия — это не только наука, но и искусство, милая. — Не зови меня так. — А раньше тебе нравилось, — не упустил возможности поддеть парень. — А раньше ты не был реальным. Теперь мне неловко. — Да ладно тебе! — он снова привстал и навис надо мной. — Ты такая милая. — А ты такая язва! — Взаимно, принцесса. Мы смотрели друг на друга так, будто знали всю жизнь. Знали каждую родинку, каждый изгиб лица, каждую эмоцию. Смотрели и будто не могли оторваться. Это чувство… оно меня пугало и заставляло краснеть. Я видела своё отражение в его глазах, и оно заставляло меня… злиться? Волосы цвета вороного крыла визуально делали кожу ещё бледнее, чем она на самом деле, отчего я была похожа на труп. Я знала, что глаза страшно бегают, а слишком яркие губы намекали на то, что у меня в предках могли бы быть вампиры. В противовес ему. Натаниель казался эльфийским принцем. Весь такой живой, светлый. — Ты знаешь, — сказал он негромко, — ты больше похожа на Белоснежку, чем на Алису в Стране Чудес. — Значит, ты ошибся сказкой, — рассмеялась я, стараясь этим смехом разрушить ту жутковато-романтичную атмосферу, что создавалась вокруг. — Совсем нет. Совсем нет… Он опустился ниже к моему лицу, заставляя затаить дыхание и лишь вслушиваться в бешеный стук своего собственного сердца. С его губ тихо сорвалось моё имя, таким голосом, что по всему телу разлилась приятная истома, а кожа покрылась секундным слоем мурашек. — Думаю, тебе пора уходить, — выдавила я из себя, отстраняясь. — Как скажешь, — Натаниель усмехнулся и в мгновение оказался на ногах, помогая мне встать. — Приятно было увидеться, Алиса. До завтра, принцесса. Он просто развернулся, достал из воздуха трость и, взмахнув ею, рассыпался стаей белых голубей. Позёр…***
В университете я сидела как на иголках, при этом отчаянно зевая. Конечно, я догадывалась, что если буду как-то напрягаться во сне, то не высплюсь, но такого эффекта и представить не могла. Я хотела спать каждой клеточкой своего тела, и только ехидные фразочки одногруппников по поводу бессонной ночи не давали мне уснуть. Что же, их реакция была вполне ожидаема — многие видели, как я уходила с Натом. Кстати о птичках. Я сегодня не видела Натаниеля целый день. Интересно, где он? И зачем ему, к слову, весь этот спектакль со «студентом по обмену», если он с самого начала искал меня? Или это я слишком высокого о себе мнения, и он здесь не только из-за меня? Слишком много вопросов поднимает этот парень о своей персоне! Но есть один такой вопрос, который занимает почётное первое место с тех пор, как развеялся вопрос «Кто ты?»: «Зачем ты меня искал?» Наконец я его увидела. Нат стоял в очереди в столовой с подносом, переговариваясь с другими студентами. Я сидела за столом у окна с термосом и контейнером с бутербродами и то и дело поглядывала на парня. За ним было интересно наблюдать, если учитывать тот факт, что он был из другого мира — Натаниель отлично себя чувствовал, общаясь со всеми на равных и явно не вызывая каких-либо подозрений. Девушки смотрели на него с обожанием, парни же с доверием. Даже учителя ему улыбались, как родному сыну, и как раз-таки эта деталь и стала вызывать подозрение у меня — я отлично знала контингент своего университета, и чтобы завоевать такую популярность за несколько дней абсолютно у всех, нужно быть, как минимум, колодцем желаний со стопроцентной исполнимостью. — Как ты это делаешь? — первым делом спросила я, когда Шляпник, найдя меня в толпе студентов, приземлился напротив. — Что именно? — уточнил он, выставляя передо мной вторую чашку чая и блюдце с куском «наполеона». — Приятного аппетита. И, кстати, здравствуй. — И зачем это? — я опустила взгляд на угощение. — Чтобы ты кушала. Давай, я угощаю. У вас тут неплохие тортики. — Спасибо. И да, здравствуй, — я кивнула и принялась было за тортик, но тут же спохватилась. — Так, как ты смог сделать так, что тебя все любят и уважают? — Может, это моя природная харизма? — парень стрельнул глазами в сидящую за соседним столом первокурсницу, так, что она побледнела, покраснела и, вскочив, поспешила к выходу. — Твоей природной харизмой можно детей на ночь пугать, — фыркнула я. — Не ври мне, Шляпник. — Маленькое заклинание, — признался-таки он. — На тебе такое же висит, к слову. Точнее, на твоих псевдо-друзьях из прошлого. — То есть? — не поняла я. — Давай поедим, принцесса? Я уважаю твоё любопытство, но часы и минуты, отведённые на гастрономические удовольствия, я уважаю больше. Давай после пар? Я лишь молча кивнула, внезапно почувствовал медленно образующуюся внутри пустоту. «Псевдо-друзья»..? Мы ели в тишине, кажется, каждый поглощённый своими мыслями. Хотя, поднимая взгляд на Шляпника, мне думалось, что он поглощён лишь обедом. Я же… я же думала о своём детстве. Что имел ввиду Натаниель? Неужели… у меня не было настоящего детства? Эта мысль отдавалась в груди какой-то глухой тоской. С каждой фразой этого парня, сидящего напротив, в моей голове всплывало всё больше и больше вопросов относительно моей жизни, и эти вопросы требовали как можно скорее найти ответы. Но ответы, увы, почему-то совершенно не хотели идти ко мне, оставляя меня в полном недоумении. Наконец Нат поблагодарил Высшие силы за пищу и встал, кивнув мне на прощание. Видимо, сейчас он не собирался отвечать на мои вопросы. Ну ничего, скоро пары кончатся, и я дорвусь…***
Я стояла на крыльце университета и листала книгу. Мои занятия кончились час назад, и теперь я терпеливо ждала, когда же по ступенькам спустится это беловолосое чудовище, волею Случая ниспосланного мне, чтобы смущать моё существование. Да, я остановилась именно на таком определении Шляпника. И ведь жила же себе спокойно, никого не трогала — и тут нате, пожалуйста! Появился этот позёр в облике прекрасного принца и начал рушить мою привычную жизнь! С другой стороны я была рада. Привычная жизнь, конечно, хороша и спокойна, но порой уж слишком спокойна, а так… появлялось хоть какое-то разнообразие! Вот только как бы это разнообразие потом меня в могилу не свело… Минуты текли мучительно медленно. Отложив книгу в сторону, я осматривала двор университета, снующих людей, проезжающие машины. Мир вокруг не рушился, всё было тихо, умиротворённо, я бы даже сказала. Люди спешили по своим делам, даже не подозревая, что прямо у них под боком происходит что-то такое необычное. Они не задумывались о чудесах, о волшебстве, других мирах, не сомневались в своём прошлом и настоящем. Их смущало только будущее, а я же даже боялась думать о чём-то таком абстрактом, как «будущее». Если раньше я вполне чётко, как и многие из этих людей, видела себя работником на какой-нибудь неплохо оплачиваемой должности, спешащим сделать как можно больше, думала о том, как уеду из этого города или даже страны, заведу новые знакомства, может, влюблюсь и выйду замуж, заведу кота… то теперь я не видела ничего, и боялась планировать даже завтрашний день. Но такая уж это большая плата за то, что происходило со мной сейчас? Когда я была младше, я читала книги про волшебство, другие миры, магию и любовь, и думала, как было бы здорово стать героиней одной из таких историй. Мир вокруг казался до тошноты скучным и серым, когда как эти сказки виделись мне единственной панацеей от серости и скуки в моей жизни. Я отчаянно хотела стать частью чего-то волшебного. А что теперь? Теперь, когда я приблизилась к своей неосторожной мечте, я боялась, и видела множество трудностей в её исполнении. — Давно ждёшь, принцесса? — послышалось насмешливое над самым ухом. Я отшатнулась в сторону, едва не упав со ступенек, и бросила злой взгляд на Шляпника. Натаниель стоял в сером пальто и всё так же улыбался, вызывая просто непреодолимое желание стереть эту улыбочку с красивого лица. Клоун! — Почему так долго? — недовольно пробурчала я, убирая книгу и одёргивая юбку. — Соскучиться успела? — промурлыкал он, но натолкнувшись на моё недовольное лицо, примирительно поднял руки. — Математика. Страшная штука. Я не подумал, что у тебя может быть меньше занятий, чем у меня. — Ладно, живи, — я фыркнула. — Ну что? — Что? — Пойдём? Ты обещал ответить на мои вопросы! — Ах, да..! — Ты забыл? — я начала закипать. — Милая, когда я вижу твою недовольную мордашку, я забываю обо всём на свете! — Натаниель рассмеялся и подставил мне локоть. — Ну как я мог забыть? Пойдём, конечно же! К тебе или ко мне? — на его лице расплылась прямо-таки похабная улыбка демона-искусителя. — А где ты живёшь? — тут же заинтересовалась я, беря парня под руку и спускаясь с ним по ступенькам. — В общежитии, — Нат скривился. — Такое себе, если честно, но тратиться на нормальное жильё не входило в мои планы. Я-то думал, что как только ты меня увидишь, то сразу же бросишься мне на шею… — …И сбегу с тобой в другой мир, — я фыркнула. — Ага, счаз! — А жаль. — Ну ладно, — я наигранно-разочарованно вздохнула. — Сегодня приглашаю к себе, так уж и быть. — Звучит эротичненько… — Даже не думай!..
