Джокер, или как обхитрить лиса

— Нет-нет, это однозначно не подходит! — Раздражённо воскликнула Алиса, взмахнув руками. — Там, куда мы идём, на тебя будут смотреть, как на отброса. Если вообще пустят. Вот, примерь-ка это. Кларисса недоумённо уставилась на подругу. — Ты серьёзно хочешь, чтобы я надела это?! Девушка в изумлении и с недоверием покосилась на лежащее на диване платье. Хотя, этот кусок ткани и платьем-то сложно было назвать: сшитое из тёмно-синего шёлка, оно имело довольно глубокое декольте, да и заканчивалось на ладонь выше колена. Будто бы выкроено из остатка куска материи. — Прости, конечно, Алис, но я ни за что не сделаю этого! — Воскликнула она. — Ты же знаешь, что я вообще не любитель платьев, а тем более — таких… развратных! Что это вообще? Бретельки? — Дурочка! — Засмеявшись, ответила та. — Ты ещё не видела откровенные платья… Да и к тому же, оно будет просто шикарно смотреться на тебе. — Нет. — Категорически отказалась Клэри. Внутри всё бунтовало — она никогда не надевала ничего подобного. Это просто не её стиль! Слишком… Откровенно. — Ну хотя бы просто примерь, прошу! — Умоляющим голосом проговорила Алиса. — Я просто взгляну, как оно тебе — вдруг на тебе оно выглядит лучше, чем на мне? — Ладно… — Сдалась девушка, обречённо подхватывая в руки платье. Вот что-что, а уговаривать Алиса умела отлично. — Но я только примерю! — Конечно-конечно, — хитро улыбнулась подруга, подталкивая Клэри к двери в соседнюю комнату. — Давай, мне не терпится увидеть это. Тяжело вздохнув, Кларисса всё же решилась надеть платье. Чувствовала она себя в нём крайне неудобно — словно корова, на которую надели седло. — Ого… — Удивлённо выдохнула Алиса, стоило только девушке вернуться в комнату. Подруга смотрела с нескрываемым изумлением. Чувствуя себя максимально некомфортно, Клэри подошла к зеркалу. И как только она взглянула в отражение, поняла, что не может оторвать глаз. Нужно признаться, платье ей шло. Более того, оно будто было сделано специально для неё! Тёмно-синий шёлк оттенял молочно-белую кожу, делая её ещё светлей, словно у фарфоровой куколки. Ткань безумно приятно струилась по телу, словно это была вовсе и не материя, а вода, обтекающая, подчёркивающая каждый изгиб, выделяя все достоинства и скрывая недостатки. — Ох… — только и смогла выговорить наша героина. Затем, посмотрев на Алису, добавила. — Хорошо, признаю, ты, как обычно, оказалась права. мне нравится, как оно на мне сидит. Но я всё равно стесняюсь надевать что-то… такое. Ты только взгляни на это декольте! Вдруг я наклонюсь, и всё случайно вывалится?! Да и к тому же, в нём сильно видно лифчик… — Такие платья носятся без лифчиков. — И, заметив испуганно-возмущённый взгляд Клариссы, добавила, — и нет, ничего у тебя не выпадет! Клэри ещё раз взглянула на себя в зеркало с сомнением. Она никогда раньше не носила такие вещи… Даже на выпускной из школы она надела юбку и блузку, а уж повседневная её одежда в большинстве своём не отличалась от мужской. — Ладно… — в конце концов, пробормотала наша героиня. — Пусть будет это платье. — Отлично! А теперь, осталось только подобрать тебе обувь, прическу и макияж. Сделаю из тебя сегодня конфетку! — Улыбаясь во весь рот, подруга в предвкушении потёрла руки. — Готовься, мир, сегодня ты узришь самую невероятную красотку, каких ещё никогда не видывал!

***

— Так, и что мы тут забыли? — Задала вопрос Кларисса, когда компания оказалась в пункте назначения и разглядывая яркую неоновую вывеску. — Насколько я знаю, это — самое крутое казино из всех, что существуют в стране. — Улыбаясь, проговорила Алиса. — А ты — самый крутой игрок в покер, что я когда-либо встречала. Мне кажется, тебе пора показать свой талант. — Алис, — наша героиня оторвалась от разглядывания данного заведения, и перевела взгляд на подругу. — Понимаешь, одно дело — обыгрывать друзей в гараже, а другое — играть в столь серьёзном месте. Тут ведь либо профессиональные шулеры водятся, либо богачи, которым не жалко тратить собственные деньги! Да для данного контингента проиграть пару тысяч долларов — это вообще ничего. А для меня эта пара тысяч, как… — Успокойся, подруга. Мы на принуждаем тебя ни к чему. Просто хотели сделать тебе особенный подарок. Если хочешь — то можешь просто посмотреть, что здесь и как. К тому же, если надумаешь вдруг всё же, то для начала всё равно нужно присмотреться к непосредственным противникам, так сказать, изучить специфику и то, какие у кого могут быть «козыри в рукаве». — Пожалуй, вы правы… — Неуверенно проговорила Клэри, нервно теребя пальцами тонкую бретель платья. А затем, тряхнув головой и улыбнувшись, предложила. — Для начала, давайте выпьем что-нибудь. Не зря же я зарекалась не напиваться до своего двадцатилетия. — Охо-хо! — Воскликнул Алек. — Ты смотри, чтобы нам не пришлось тебя тащить пьяную домой! — Не могу ничего обещать, но постараюсь. — Засмеялась девушка. — Ну, что стоите? Готовы опустошать бар? — Чур «Маргарита» моя! — Поддержала Алиса, беря подругу под локоть. Спустя пару часов, когда было выпито достаточно большое количество коктейлей, девушка сделала для себя два вывода: она осталась самая трезвая из всей тройки друзей, хотя пила на равных, и что ей явно не нравится один тип. Она как раз стояла и наблюдала за партией в покер, когда заметила этого нахала. Вот уже третью игру подряд он выигрывал любого. И ведь на первый взгляд казалось, что играет он довольно честно, однако, что-то в нём всё же заставляло Клариссу насторожиться. Её раздражало в нём всё: этот неприлично-дорогой костюм, начищенные до блеска туфли, идеально уложенные светлые волосы… Но самое главное — нахальные зелёные глаза. Почему-то в голове сразу же возникал образ лисы, стоило ей только взглянуть на него. Ещё и этот слегка вздёрнутый острый нос… Точно лис! А то, как он хитро прищуривался, когда чувствовал, что победа у него в кармане, бесило девушку всё сильнее и сильнее. Руки чесались от желания что-то сделать. И вот, допив очередной коктейль и почувствовав себя самой смелой на свете, она решилась. — Я бы тоже хотела сыграть. — Произнесла она, подходя ближе. Люди недоумённо на неё уставились. Не обращая на них никакого внимания, Клэри села на свободное место, как раз напротив молодого человека, за которым наблюдала уже час и вперила свой взгляд в него. «Ну что, посмотрим, так ли ты «чист», как пытаешься казаться!» — Ну что ж… Если молодая леди уверена, то пожалуйста. И вот, игра началась. Алкоголь ударил в голову, а потому, ей приходилось прикладывать двойные усилия, чтобы оставаться сосредоточенной. Сначала, всё шло хорошо, другие игроки постепенно «сливались», и девушка думала, что вот, победа уже скоро, да и на руках — весьма неплохие карты, но… Удача, на сей раз, покинула девушку именно в тот момент, когда пришло время «вскрываться». Именно в этот момент, этот чёртов хитрый лис, выложил перед собой на стол свои карты. Глядя на них, Клэри поняла, что проиграла. Ох уж этот джокер! Девушка до последнего была уверена, что обыграет этого мерзавца… — Что ж, — с довольной ухмылкой начал молодой человек, — кажется, я снова выиграл. Он вперил в неё свой насмешливый взгляд, отчего на секунду девушка забыла, как дышать. Ярость завладела всем её сознанием, разжигаемая выпитым алкоголем. Казалось, скажи что он ещё хоть слово, и она засунет ему этого джокера в… Спокойно. Ей нужно просто взять себя в руки. Вдохнули-выдохнули. Недовольно фыркнув вздёргивая носик, Кларисса встала из-за стола, ощущая на себе его пристальный взгляд. Тряхнув волосами, она, самой грациозной походкой направилась к друзьям, что сидели за барной стойкой и, кажется, даже не заметили её отсутствия. — Вы представляете! — С пылом начала она, как только Алек и Алиса повернули к ней головы, глядя на подругу пьяными глазами. — Этот мудак… Он… Да где он вообще нашёл этого джокера?! Он явно жульничал! Более того — так нагло… — Д…дорогая, присядь, — предложила Алиса. Клэри села на стул рядом с друзьями и подозвала бармена. — Дайте мне что-нибудь такое, чтобы я перестала злиться. Бармен, улыбнувшись, кивнул, и спустя пару минут, перед девушкой стоял бокал со светло-зелёным напитком. Отпив, она поморщилась. Горло обожгло, а голова тут же закружилась. — Господь бог, это что, абсент? — Воскликнула она, обращаясь к молодому человеку за барной стойкой. — Ну, в основе коктейля — да, присутствует. Вы же сами просили что-то, что поможет Вам забыться, разве нет? — Да но… Ладно, не важно. Благодарю. Снова отпив и поморщившись, Кларисса взглянула на друзей, которые чуть ли не засыпали за барной стойкой. — Ох, Алек, ну и зачем ты только поехал на машине… Говорила же я тебе, что вести ты будешь явно не в состоянии… — Пробормотала она, потягивая коктейль. Алкоголь начинал действовать, отчего по телу растекалось приятное тепло, а в голове копошились самые смелые идеи. «Ох, как бы я сейчас задала этому хитрому мошеннику! — Подумала девушка. — Однако, сейчас не самое лучшее время. Я лишь вновь проиграюсь из-за своего пьяного состояния. Лучше ехать домой. Только как растолкать этих двух олухов?» Клэри попыталась встать со стула, однако, оступилась (чёрт бы побрал эти высоченные каблуки!) и была готова уже встретиться лицом к лицу с полом, однако, её подхватили чьи-то сильные руки. — Вы не ушиблись? — Ох, нет… — начала Кларисса. Однако, стоило ей только поднять глаза на своего «спасителя», как изо рта непроизвольно вырвалось, — Ты! Это ты! Перед ней стоял ни кто иной, как молодой человек, которому она проигралась буквально пол часа назад. Отбросив от себя его руки, всё ещё поддерживающие её, она уставилась на него разгневанным взглядом. — Ох, не стоит благодарности, — закатив глаза и не обращая никакого внимания на её возглас, проговорил парень. — Но могли бы просто ответить на мой вопрос. — Да? Серьёзно? — Нахмурившись, воскликнула девушка. — То есть, ты сначала жульничаешь, обыгрываешь людей всеми правдами и неправдами тоже, а потом строишь из себя невинного? Самому-то не стыдно? — Девушка, я совершенно не понимаю, о чём вы говорите! — Состроив самое невинное в мире лицо, проговорил молодой человек. — Проваливай. — Клариссе надоел этот разговор, а потому, отвернувшись, она потрясла Алека за плечо и сказала ему. — Пойдём, Алек. Мы уходим. Под наглым взглядом этого мерзавца, Кларисса, не дожидаясь друзей, направилась к выходу, молясь всем богам, чтобы этот хитрый, бесстыжий… лис оставил здесь однажды всё своё состояние, оказавшись на улице с голой задницей и без единого гроша!