Где бы ты ни был

Резная рукоять, зажатая в пальцах, внезапно потеплела, и Гарри резко вскинулся. Оказывается, он так и заснул — держа зеркало в руке. — Гарри! — позвал его знакомый голос и парень, с трудом разлепив глаза, посмотрел на появившегося в отражении Северуса. — Который час? — хрипло спросил он. Снейп глянул куда-то поверх зеркала. — Ох, сейчас только начало седьмого. Я слишком рано, спи ещё. — Нет, ничего, — Гарри сел в кровати, проведя ладонью по лицу, словно пытаясь убрать остатки сна. Снилось ему что-то муторное и он напрочь не выспался, но Северус был важнее. — Куда ты вчера пропал? — немного обвиняюще спросил он. Юноша виновато нахохлился. — Айнор решил проверить уровень моей боевой подготовки и гонял меня весь день в дуэльном зале. Я так устал, что сил осталось только залезть в душ, а потом под одеяло. Я держал зеркало перед сном, но ты не ответил. — Патрулировал коридоры, — коротко объяснил Гарри и зевнул. — Рири. Кофе. Поттер был рад, что пропаже Северуса нашлось такое простое объяснение. Вчера, засыпая, он успел надумать всяких ужасов, поэтому сейчас у него отлегло от сердца. — И что там с твоей подготовкой? — спросил он, с некоторым смущением отметив, с какой жадностью глазеет на него мальчишка. — Отвратительно, как ещё, — расплылся в ухмылке Снейп. — Но из уст Айнора это почти комплимент. Будь я совсем профаном — выслушал бы гораздо больше гадостей. Да и мою стойку он похвалил, и физическую форму, а мне пришлось рассказать про твои уроки, так, вскользь. Но после вчерашнего все мышцы ноют. Ты нас щадишь, Поттер, я так и знал. Северус потянулся, немного поморщившись, и перевернулся на живот. Гарри на мгновение пропал, глядя, как на тонкую шею, проскальзывая по плечам, падают гладкие черные пряди. С тихим хлопком в комнате появился домовик и, поклонившись, оставил на прикроватной тумбочке чашку кофе. Это отвлекло Гарри от созерцания прекрасного. — Спасибо, — поблагодарил он, и эльф, снова отвесив поклон, исчез. — Я нашел про принятия домовика в Род, — тут же заговорил Северус. — Тебе нужно всего лишь спросить согласия у его прежнего хозяина. Ну, и заплатить Альбусу, если тот не будет против. Старик ещё должен будет сказать какую-то ритуальную фразу отречения, я отправлю тебе копию страницы совой. Гарри улыбнулся. Снейп никогда ничего не забывал. — А как прошла твоя вылазка с Малфоем? — тут же спохватился Северус. — Нормально, — пожал плечами Гарри. — Мы добыли ещё один артефакт из тех, что нужно будет уничтожить, помнишь? — Да, ядом василиска, — Северус тревожно закусил губу, и этот незамысловатый жест заставил Поттера с горестным вздохом завалиться обратно на кровать. — Что такое? — всполошился мальчишка. — Ничего, — несчастным голосом ответил Гарри. — Ужасно хочу, чтобы ты был рядом. Парень на секунду замешкался, потом рассеянно коснулся тонкими пальцами губ и очаровательно смутился. — Я… — выдохнул он. — Прости. Я бы тоже хотел быть рядом. — Не извиняйся, — парень голодным взглядом проследил за гуляющими по губам подушечками пальцев. — И вот так тоже не делай, пожалуйста. Он сам невольно закусил губу. Северус явно заерзал, розовея ещё больше. А потом замер и неожиданно остро посмотрел на парня. Каким-то новым, незнакомым взглядом, полным отчаянной решимости и… распутства? — Не делать как? Вот так? — высоким от волнения голосом спросил он, легко проводя пальцем и влажно оттягивая нижнюю, припухшую от укусов губу. И, явно дурея от собственной смелости, легко обхватил фалангу губами, внимательно, почти изучающе глядя на Поттера. Тот снова шумно выдохнул, невольно облизываясь и неотрывно следя за каждым движением юноши. Будь Северус рядом, Гарри, видит Мерлин, подмял бы под себя мальчишку и целовал его до тех пор, пока в легких хватало воздуха. Это он и сообщил внезапно низким хрипловатым голосом. Во рту пересохло. Северус тихо хныкнул, опуская пылающее лицо. — Я очень бы этого хотел, Гарри… — шепнул он. Поттер где-то на периферии сознания понял, что эта внезапная смелость юноши обусловлена тем, что они далеко друг от друга. Возможно, эти каникулы помогут им перешагнуть рубеж невинности их отношений. И все же как удачно он купил эти зеркала… Но эти мысли проносились в голове тихо и незаметно, поскольку через узкое плечо Гарри прекрасно видел тонкую спину, край задравшейся на пояснице хлопковой рубашки и потрясающую пятую точку парнишки, утянутую в шелковые пижамные штаны. Северус снова заерзал, поведя бедрами, и Поттер с ухающим в животе чувством понял, что в жизни не видел ничего волнительнее. — Я запомню это на всю жизнь, — глухо пообещал он, а Северус, резко подняв голову, оглянулся через плечо и быстро осознал, на что именно сейчас смотрел парень. — Мерлин! — очаровательное смущение мешалось с не менее очаровательным возмущением. — Я просто… Я… — Я тоже, — тихо перебил Поттер. — Очень хочу. Гарри провел пальцами по краю пижамных штанов, вздрагивая от прикосновения к чувствительной коже. Нестерпимо хотелось коснуться себя ниже, и это желание подогревалось тем, что Северус непременно поймет, чем занимается его профессор. В паху тяжелело с каждым мгновением, а в животе затягивался тугой волнующий узел. — Если бы ты был рядом, — Гарри с трудом узнавал свой голос. — Ты бы мог почувствовать, что я подразумеваю под этим «хочу». Северус, кажется, забыл, как дышать, жадно разглядывая этим новым взглядом лицо возлюбленного. Он нервно оттянул ворот рубашки, словно тот сжимал ему горло, а потом, Гарри мог поклясться, пусть и не видел этого, скользнул рукой вниз, к кромке своих пижамных штанов. — Гарри… — с дрожью выдохнул юноша. И в этом «Гарри» было что-то такое, что заставило Поттера зажмуриться до всполохов под веками и вновь невольно повести бедрами. — Прости, я… Северус явно выпустил зеркало. Его смущенное лицо пропало, но Поттер только победно усмехнулся. Он прекрасно знал, почему Северус разорвал связь. И это осознание грело душу и заставляло пробираться пальцами под резинку пижамных штанов. На завтрак Гарри шел в прекрасном расположении духа, старательно не думая о предстоящей вылазке в Тайную Комнату. Трюк, сонно клюющая носом над тарелкой овсянки, посмотрела на севшего рядом Поттера, увидела его сияющее лицо и подозрительно прищурила свои странные совиные глаза. — Ты чего так светишься? — она приподняла светлые брови. «Я только что удовлетворял себя, зная, что где-то далеко мой ученик делал то же самое, думая обо мне» — подумал он и против воли расплылся в ещё более широкой улыбке. — Поняла, — кивнула Роланда, заставив Гарри невольно вздрогнуть. — Нашел себе девчонку. Гарри счел благоразумным многозначительно промолчать и принялся за кофе, листая оставленный кем-то Ежедневный Пророк. «Новое нападение на маггловское поселение!» — гласили крупные буквы на первой полосе. Поттер нахмурился, быстро листая до третьей страницы. «Сегодня, в два часа ночи по Гринвичу, на маленькую маггловскую деревушку Драммонд, что близь старой магической столицы Шотландии, напали неизвестные волшебники. Они разрушили поместье проживающего там главы Рода Вуд, а также сожгли дотла несколько домов магглов. К счастью, Оскара Вуда и его семьи в доме не было — на Рождество они уехали погостить к некой «Тетушке Шарлин». Пострадавшими стали оставшиеся в поместье домовые эльфы, а также несколько магглов получили ожоги разной степени. Им оказали первую помощь целители и команда Обливиаторов, а работающие на месте представители Аврората не смогли задержать никого из злоумышленников, прибыв только через полчаса, после начала нападения. Вот комментарий одного из авроров: — Да черте-шо, раздери их Моргана! Пожиратели эти опять, кто ж ещё. С чего я взял? А ты глаза разуй, посмотри на этот череп зеленющий, вон над вудовым-то домишком. Босс нас убьет, когда вернется, вот это я могу сказать наверняка, а где щас эти пожиратели, жмыровы дети, так это не ко мне вопрос.» Рядом красовалась черно-белая фотография дымящегося поместья, над которым действительно возвышалась в низких облаках знакомая Гарри Черная Метка. Он быстро прочитал дальше: «Это уже не первое нападение, произошедшее за последние полтора года. Террористическая группировка, называющая себя «Пожиратели Смерти», ещё недавно была признанной политической партией, а сейчас превращается в сомнительное предприятие, грозящее жизни простых граждан. Компетенция блюстителей порядка тоже подвергается сомнениям. Кто же отважился напасть на дом заместителя главы Аврората? Поймают ли их? И зачем злоумышленникам трогать ни в чем неповинных магглов? Эти и многие другие вопросы терзают жителей Магической Великобритании.» Рита Скитер, конечно же, кто ещё мог написать такую скандальную статейку. Гарри был рад, что обошлось без жертв, но тенденция была плохая. Лорд уже создал все крестражи, что были у него до начала войны, и уже начал стремительно терять рассудок. Дамблдор, как обычно, оказался прав. Война уже на пороге. Гарри отбросил газету и нахмурился. Время истекало. Он должен был оказаться впереди Лорда. Практика показала, что «сомнительное предприятие» трусливо разбегается, стоит только их Главе исчезнуть. Значит, пока Альбус играет в сложные шахматы и собирает Армию Добра имени его ручной птицы, Поттер должен разобраться с Реддлом. И только тогда он сможет выдохнуть спокойно. — Гарри, — Трюк все-таки осилила несчастную овсянку и прикосновением к плечу парня вывела его из тяжелых размышлений. — Ты чего? Только что такой довольный был… Парень помотал головой. — Жалко этих магглов, да и в стране начинает твориться черт знает что. — Мы просто профессора в волшебной школе, — пожала плечами девушка. — Наш долг — вырастить достойных магов и волшебниц, защищать их здесь и сейчас, а не рваться спасать весь мир, словно мы какие-то там герои. Гарри наверняка понравилась бы эта философия, не будь он одним из этих самых «героев». Поэтому он только чуть печально улыбнулся и поднялся из-за стола, так и не допив кофе. От волнения начало подкручивать желудок. Он вернулся в комнату и, не давая себе времени передумать, принялся уже привычно собираться, упаковываясь в удобную одежду и набивая карманы зельями. Флакон с драгоценными слезами феникса Поттер уложил в кармашек на груди, чтобы была возможность достать его максимально быстро. Когда парень уменьшил магией метлу, молясь, чтобы ненароком не нарушить её чары, и собирать стало нечего, Гарри достал из сумки взятую у Джеймса Мантию Госпожи, сел на кровать и коснулся рукояти зеркала. Он не успел сказать Северусу, что собирается спуститься в Тайную Комнату сегодня. «Может, оно и к лучшему» — грустно думал он, переводя взгляд на обитую бархатом коробочку с кольцами, которую снова достал из тумбочки, — «Северус не будет нервничать и изводить себя в страхе за меня». Гарри глубоко вздохнул, обругал себя трусом и поднялся на ноги. Старательно внушая себе, что однажды он уже провернул этот фокус, будучи двенадцатилетним сопляком, парень дошел до туалета Плаксы Миртл на третьем этаже и толкнул дверь. — Это женский туалет, мальчикам тут делать нечего! — взвизгнула призрачная девчонка, парившая над нужными Гарри умывальниками. — Я же профессор, — ответил он, заходя внутрь. — Мне можно. Миртл задумчиво насупилась. — Но ты же мальчик, — уже не так уверенно настаивала она. — А туалет женский. А профессора сюда заходят только чтобы… А! Ты, наверное, хочешь узнать, как меня убили? — Нет, спасибо, но я все знаю, — Гарри невольно улыбнулся. Призрак ребенка, пусть и априори являющийся свидетельством ужасной трагедии, все равно забавлял. Ну, и надоедал немного. — А мог бы и спросить, — тут же разобиделась Миртл, пока Поттер, идя кругом, искал нужный умывальник с нацарапанной на кране змейкой. — Все он знает, как же! Никто лучше меня не знает, как это — умирать! Она патетично прижала тыльную сторону ладошки ко лбу и изобразила нечто среднее между падением в обморок и инсультом. — Это я тоже знаю, — проворчал Гарри, останавливаясь напротив нужного умывальника. — Невообразимо скучное занятие. Жить гораздо лучше. Миртл оторопело замерла прямо в падении, а потом всхлипнула и с ревом занырнула в ближайшую трубу. Поттер на мгновение почувствовал себя виновато, но тут же махнул рукой — лишние глаза и уши ему все равно были не нужны, пусть даже призрачные. Парень внимательно посмотрел на нацарапанную змейку. Изо всех сил представил, что её глянцевый бок с разномастными ромбиками-чешуйками скользит по крану. И решительно шепнул «откройся». Парселтанг не пропал, что радовало. Из зловещего темного зева огромной трубы веяло сыростью, холодом и опасностью. Это не радовало совсем. Гарри вздохнул, накинул на плечи мантию-невидимку и, увеличив магией припрятанный «Сокол», отважно спикировал вниз. Пару раз он ощутимо приложился плечами и затылком о неожиданные повороты, но в остальном долетел довольно благополучно. И, не останавливаясь, подсвечивая дорогу люмосом, добрался до следующего препятствия — входа в слизериновы катакомбы. Метлу он решил оставить здесь. На этот раз мысленно оживлять змей не понадобилось. Глядя в мерцающие зеленые глазки каменных стражей, Поттер прагматично размышлял, сколько могут стоить изумруды таких размеров. Судя по всему, эти не стоили ничего — учитывая все периоды «нищеты и вырождаемости» Мраксов и отсутствие пиетета Реддла перед каким-либо ценностями предков, кто-нибудь из них уже непременно бы выковырял эту красоту, неси она в себе хоть какую-то ценность. Зал со статуей Слизерина был таким, каким его и запомнил Гарри. Факелы послушно вспыхнули, а бассейн у ног Салазара пах болотом. Поттер взмахнул палочкой — в их продолжительном бегстве нередко приходилось делать грязную и затхлую воду питьевой. Вонь тут же пропала. Шаги парня глухо раздавались под высокими сводами Зала. Он осторожно обошел его по периметру, но не нашел ничего примечательного. За некоторыми из колонн виднелись темные проходы, какие-то совсем древние, выложенные камнем, а некоторые новее — потомки Салазара подводили к его комнате трубы. Иногда попадались скелетики крыс, иногда обрывки сброшенной, почти истлевшей кожи огромного змея. Признаться, Гарри очень не хотелось призывать василиска изо рта каменного истукана, поэтому он долгие пару часов просто изучал обстановку, стараясь не обращать внимание на постыдно подрагивающие руки. Свернув в один из каменных коридоров, Поттер неожиданно обнаружил лесенку. Другие коридоры вели прочь от комнаты, очевидно, будучи лазами для Короля Змей, в то время как эти ступеньки, топорно выбитые из камня, сделаны были явно не для василиска. Гарри поплотнее запахнул Мантию и принялся тихо взбираться вверх, пытаясь выровнять дыхание. Ступеньки закончились очень быстро. Гарри шепнул «нокс», быстро привык к полутьме и вдруг понял, что находится на краю внушительных размеров грота, в скалистом потолке которого виднелась вдалеке узкая расщелина, сквозь которую в пещеру пробивался дневной свет. Грот был воистину волшебным. Где-то явственно шумела вода, словно бы из источника, вдалеке, ниже, виднелись невысокие, но крайне живучие деревья, сбросившие листву. Подмерзший мох густо похрустывал под ботинками, волнистые холмы и скалы загадочно мерцали искорками льда, и Гарри вздрогнул от мелькнувшей по ним тени. Но это всего лишь стайка птиц пронеслась под далекими сводами, на миг закрыв свет, бьющий из каменного ущелья. Поттер представил, как же здорово, наверное, было бы побывать здесь летом. Привести сюда Северуса. Найти источник, ровно шумящий где-то в глубине грота, посмотреть на героически выжившие на такой глубине деревья. Чувство, что до него здесь было не так много человек, кружило голову. Впрочем, следов цивилизации действительно не наблюдалось. Гарри вдруг насторожился. В этом месте чувствовалась какая-то манящая, таинственная и желанная сила, но создавалось впечатление, что салазаровы потомки вообще сюда не совались. Ни одной тропки, ни одного кострища, ничего, что выдавало бы присутствие здесь человека. Так в чем же?.. Додумать эту мысль Гарри не успел. Один из холмов рядом с ним вдруг дрогнул и из-под мхов и старых листьев показались гладкие блестящие кольца, которые почти бесшумно пришли в движение. Поттер рванул обратно к лестнице с такой скоростью, будто бы у него за спиной появились крылья. Шум скользящего по камню тяжелого змеиного тела стал громче. Парень, сжимая в ледяных пальцах палочку, резво заскочил в темный проход, почти кубарем скатываясь с лестницы. Рот статуи со скрежетом открывался, василиск явно заинтересовался гостем, пришедшим в комнату его хозяина. Гарри подавил трусливое желание мчаться со всех ног прочь, с колотящимся сердцем до боли вжимаясь в каменную кладку и глядя, как сначала острая змеиная морда, а затем и длинное тело медленно выползает из каменного рта. Змей явно принюхался, высунув на миг огромный раздвоенный язык. Гарри крепче стиснул палочку. Чисто теоретически, Авада Кедавра действовала на все, что имело центральную нервную систему. Чисто практически, в двенадцати из пятнадцати прочитанных Гарри бестиариев говорилось, что змеиная шкура василиска не пропускает заклинания, какими бы убийственными они ни были. Поттер никогда никого не убивал третьим непростительным. — Авада!.., — змей стремительно метнулся к Поттеру ровно в тот же миг, и Гарри отпрыгнул назад, на ступеньки. Тупая зверюга зашипела что-то яростное, снова принюхиваясь. Гарри видел тень от её морды и кончик раздвоенного языка. Нужно было бежать, но бежать было особо некуда. В гроте Поттер будет, как на ладони, в длинном узком коридоре он просто не сможет двигаться быстрее монстра, а узкую лесенку змеюка вычислит на раз, если Гарри продолжит бездействовать. «Соберись, Поттер!» — строго приказал он себе, до боли сжимая челюсти. — «Надо отвлечь тварь. Думай. Думай!» — Экспекто Патронум! — вдруг едва слышно выдохнул он и огромный змей, но все же не такой большой, как настоящий василиск, вырвался из его палочки, стремительно вылетев навстречу змею. В коридоре тут же стало светлее — змей явно отпрянул, а может быть и попытался догнать патронус — не время было мешкать. Гарри прыгнул вперед, к освободившемуся проходу, и замер, как вкопанный. Змей отпрянул, но не так далеко, как надеялся Поттер. Он наблюдал огромными желтыми глазами за скользящим под потолком двойником в паре метров от прохода. Гарри знал, что не сможет проскользнуть незамеченным даже под Мантией отца. «Северус», — гулко сглотнув, в отчаянии подумал он. — «Прости, что не успел подарить тебе кольца.» Патронус сверкнул серебристой чешуей ещё раз, прежде чем растаял в воздухе. Василиск не шевелился. Гарри тоже. И, кажется, даже не дышал. Лишь напрягся, когда мощные змеиные челюсти приоткрылись и Змей внезапно разборчиво прошипел: — Уходи. Он развернулся и пополз обратно к статуе. Гарри, не поверив своим ушам, невольно сделал шаг вперед. Василиск явно его услышал. — Уходи, — снова зашипел он, — Ты не мой хозяин. Гарри, чувствуя себя последним идиотом, вдруг ответил, не сразу справившись в голосом. — Постой. Почему ты отпускаешь меня? Змей остановился, посмотрев вверх. Принюхался. Кончик языка словно на пробу лизнул темную гладь бассейна, воду в котором очистил Поттер. — Твой змей. Белый змей из магии. Такой был у моего хозяина. Ты не он, ты не его потомок. Я могу не повиноваться тебе. Я могу убить тебя. Но твой змей напомнил мне о моем хозяине. Змей объяснялся довольно примитивно, но парень понял, что речь шла о Патронусе. — Во мне была часть твоего хозяина, — Гарри храбрился. У него подкашивались ноги от страха, но он продолжал говорить, чувствуя, как дерет горло от непривычной змеиной речи. — Последнего хозяина, Тома Реддла. Вы с ним убили девочку тридцать лет назад. Помнишь? — Дети моего хозяина и дети их детей хуже и хуже каждый раз, — тише прошипел змей. — Я был создан защищать школу. Я никогда не убивал человеческих детей. До того раза. Он приказал мне. — Я хочу уничтожить твоего последнего хозяина, — громко сказал Поттер. — Он убийца беззащитных людей. Он расколол свою душу. Один из этих осколков даже жил во мне. Ты чувствуешь это, Король Змей? Василиск молчал. Только снова лизнул воду. — Я пришел попросить у тебя твой яд, — продолжил Гарри, но уже не так смело. Разговаривать с чудовищем он даже не планировал. Честно говоря, Поттер был уверен, что монстр Слизерина не знает других слов, кроме как «убить» и «разорвать». — Только твой яд поможет мне уничтожить проклятые куски души Реддла. Только так я смогу спасти всех этих людей. Ты понимаешь? Змей молчал ещё какое-то время, потом шевельнулся и Гарри вперил глаза в пол — Мантия вряд ли уберегла бы его от смерти или от окаменения, что, впрочем, было равносильно смерти, учитывая, что его здесь никогда не найдут. Но змей не повернул голову. Он ещё на какое-то время замер, а потом пополз обратно в рот статуи. — Уходи, — третий раз повторил он. Едва слышное «и спасибо» Гарри не разобрал, в ярости пнув каменную кладку. Он посмотрел, как тусклый змеиный хвост скрывается внутри головы каменного Слизерина, а потом безвольно опустился на колени. Ноги внезапно отказались слушаться. Он чуть не погиб. Опять. Он не добыл яд. Это плохо. Он не смог убить василиска. Но на удивление это упоительно грело душу. Гарри не нравилось убивать. А василиск, пусть и был созданием примитивным, не сложнее рядовой змеи из зоопарка, все же мыслил. Помнил хозяина. Скучал по нему и, вероятно, будучи очень старым, отпускал врага из каких-то сентиментальных побуждений. «Я выжил» — тускло думал Гарри. — «И у меня патронус, как у Салазара Слизерина». Он нервно хохотнул, и ему вторил звонкий стук капли о воду. Гарри поднял неожиданно тяжелую голову и не поверил глазам. Там, где во время разговора был василиск, на мыске метрового ботинка Салазара, медленно тягуче стекала и капала в воду зеленая, чуть дымящаяся субстанция. Гарри рванул вперед, по колено влезая в воду, даже не задумываясь о попавшем в неё яде, и дрожащими от волнения руками с наспех натянутыми драконьими перчатками принялся наполнять дорогущие зачарованные флакончики из горного хрусталя. Первый, второй, третий. Василиск не жадничал, оставляя на камне свой яд. Гарри, чувствуя себя каким-то невозможным дураком, тихо засмеялся, но больно прикусил изнутри щеку, сдерживая истерические нотки. Флаконов получилось шесть. По одному на каждый крестраж и один запасной. «Если не пригодится — подарю Северусу» — пообещал себе Гарри и пошел прочь из Тайной Комнаты. У зачарованной двери он остановился, оглянулся на исполинскую статую и снова нервно хмыкнул. — Спасибо, — громко сказал он, а своды эхом разнесли его голос по трубам и проходам. Поттер не знал, услышал его змей или нет, но, возвращаясь на метле обратно в туалет Плаксы Миртл, идя по коридорам в свой кабинет, долго греясь под горячей водой в душе и сонно растянувшись на заправленной кровати, он думал, что очень рад, что сохранил василиску жизнь. Только в этой реальности этот змей тихо и мирно умрет от старости в своем красивом волшебном гроте. И не будет убит по глупости последнего потомка его любимого хозяина.