Тень для заклинательницы. Отбор

      Нервно сглотнула, не переставая дёргать ногой. Я чувствовала, как раскачивала стоящий напротив стол. Темноволосая красавица переводила взгляд на меня, затем обратно на приглашение, уже не в первый раз. Она, как верховный маг и управляющая академией другого мира, сразу просекла мой недочёт:       — Заклинатель духов? — процедила та, словно конверт был шуткой перед её глазами.       — Да, — тихо подтвердила её слова. Ненадолго подняла взор, но тут же опустила. В её взгляде читалось что-то неприятное.       — А вы уверены, что именно вам предназначалось это письмо?       — В моей семье только одна Роксана, к тому же адрес точен. И печать ваша, — перевела взгляд на конверт, который предоставила в знак доказательства их ошибки.       — И тем не менее барьер вас пропустил, — заключила, не зная, что со мной делать, — несмотря на то, что вы — заклинательница.       Она запнулась на слове «заклинательница», словно специально выделяя мои магические способности.       — Я тоже удивилась. Вы, вероятнее всего, ошиблись с адресом.       Я продолжала нервничать, ожидая ответного письма, которое та отправила высшему руководству. В течение двух минут поступил ответ, и женщина огласила его вслух:       — К сожалению, — выдохнула она, — вы невольно стали участницей отбора невест.       Не верить словам магини было сложно. Разве мне будут врать? Тем более даже если захочу, чужой язык в письме мне не понять. Остаётся только верить.       Меньше всего на свете хотела попасть в этот балаган! Отбор невест для не пойми кого — это безумие!       Все девушки с раннего детства мечтали попасть сюда и выйти замуж за мужчину из другой вселенной, не важно, за кого и каким образом, только бы не возвращаться назад. Говорят, что жизнь там гораздо лучше, чем в нашем.       Самый первый этап отбора начинался с генов девочки. Если она сильна магически, то успешно проходила первый этап и попадала в академию подготовки к другой жизни.       Я — заклинательница духов, то есть могла призвать духа с помощью артефакта. Моя магия на большее не способна. Она полностью тратилась на призыв, а затем призванный дух питался моей жизненной энергией. Проще говоря, я не должна была пройти этот этап и тем более через барьер между границей двух миров.       Чтобы пройти барьер, нужна огромная магическая сила. Обычные люди тоже могли проходить барьеры, но с помощью специальных разрешений и в специально оборудованных местах. И только на безопасные планеты другого измерения.       Я даже не поняла, в какой момент прошла этот барьер. Обычно я, как другие слабые маги или просто люди, могла ощутить твёрдость завесы, но не в этот раз.       Женщина, недолго думая, что со мной делать, обманом заставила поставить отпечаток пальца на каком-то документе. Я не понимала, что там написано, поэтому фактически не знаю на что подписалась.       Она открыла проход в другой мир, и от безысходности мне ничего не оставалось, кроме как зайти туда добровольно.       Мне всегда было любопытно, что там за завесой, но выйти замуж — нет! Это не входило в мои планы совсем. Но письмо как-то попало ко мне, значит, грядут перемены.       Сжав кулаки, я закрыла глаза и прошла сквозь портал. Лёгкое покалывание на коже, и вот меня уже приветствовали слуги на каком-то неизвестном языке. Нетрудно додуматься, что в этом мире говорили на нём. Видимо, из-за стресса от получения письма мой разум прибывал в некоем шоке и не собирался ко мне возвращаться.       Нерасторопно открыла сначала один глаз, затем второй. Я оказалась в большом величественном зале. Большинство невест уже находились внутри и разбились на группы, где понимала языки друг друга.       На очереди я была последней, поэтому слуги, преимущественно мужчины, раздали всем невестам по одной серьге. Все начали их тут же надевать. Я последовала их примеру. Казалось, что они с самого рождения готовились к прибытию в другой мир, и никто не задавал лишних вопросов. Вдруг эта серьга на самом деле подчинит наши разумы!       Серьга оказалась довольно лёгкой, хотя прозрачный камень казался тяжёлым в руке. Спустя несколько секунд, пока я пыталась снять вторую серьгу, начала понимать девушек. И тут до меня дошло, эта серьга позволяла понимать друг друга или на подсознательно уровне давала знания местного языка.       — Ории! — раздался женский голос, и я его узнала. Он принадлежал управляющей академии подготовки невест. — Рада приветствовать вас в нашей объединённой академии. Моё имя — Пэмуя. Я буду курировать вас в этом году. А мой коллега — Ганджу, будет мне помогать, — Пэм поприветствовала мрачного мужчину с массивными рогами, которые росли прямо изо лба, кажется он демон. — Вы проведёте здесь долгий месяц. За это время «Каге» выберут себе невест…       — Кто такие «Каге»? — задала вопрос одна из девушек. — Мне рассказывали, что мы невесты «Шайлов».       Кто такие Шайлы и тем более Каге, я не знала. История в моём мире о титулах другого измерения умалчивала.       — Каге — это четверо правителей четырёх королевств, — любезно пояснила Пэмуя.       У меня чуть челюсть не отвисла. Так, мне уже расхотелось тут находиться. Раз они правители, значит, их семьи будут находиться в постоянной опасности. Мало ли, какие заговоры придумают.       А вот остальные девушки, наоборот, воодушевились. Они явно не боялись за себя. Хотя зачем, стать женой Каге в почёте. Бросаться богатствами направо и налево ради своей прихоти. Все мечтали о таком, но за свою жизнь я боялась больше.       — Как вы уже знаете, королевств нашего мира всего четыре: Ксуань, Негу, Нацу и Тху. Вы находитесь в измерении объединённых наций, — с помощью огненной магии Ганджу воплотил довольно большую модель целой планеты, на который мы находились. — С давних времён один могущественный маг открыл врата в это измерение. Для поддержания мира и согласия между вашей вселенной и нашей отбираются тридцать невест. Но, — выделила та, — магия в этом мире преобладает куда больше. Все существа наделены особым даром.       Я сглотнула, подтвердив для себя то, что мне тут не место. Эта тяжёлая магическая аура давила на меня всё сильнее и сильнее. Чем дольше находилась здесь, тем хуже становилось.       — Ории, я провожу вас в покои, — наконец заговорил мужчина, стоящий рядом с Пэм.       Ганджу вёл нас через большой коридор. Мы находились лишь в крошечной части академии, на самом деле, она куда более необъятная, чем я предполагала.       — Вам нужно заставить себя немного поспать. В этом измерении время идёт иначе, и сейчас глубокая ночь, — мужчина остановился перед множеством дверей, — в комнатах вас будут ждать традиционные наряды, подходящие вашей магии. В свою очередь, ваша магия относится к определённым стихиям четырёх королевств, — пояснил тот.       — А как понять, где и чья комната? — снова спросила та же девушка с красивыми рыжими волосами.       — На комнатах отображены ваши имена. Приятных снов, — на этом он покинул нас, растворившись тенью в пространстве.       Девушки принялись искать свои покои, я в том числе. Мне нужен небольшой отдых. Кажется, словно сами стены против моего присутствия.       Открыв нужную дверь, я разочаровалась. В комнатах не было ничего особенного. Хочу признать только то, что она была просторнее моего общажного закутка.       Как сказал Ганджу, «традиционные наряды», подготовленные, висели на двери шкафа. Внутри, что удивительно для меня, выбор нарядов был довольно большой, даже в нескольких вариациях ночные… сорочки? Их можно так назвать?       Я вытянула длинный из лёгкой струистой ткани светлый сарафан. Спереди посередине были заметны красивые пуговицы и доходили ровно до моих колен. Выбор пал на этот наряд, потому что сорочки были слишком откровенными. А привыкла я спать в пижаме, которая прикрывала абсолютно всё тело, кроме ступней и кистей рук, конечно.       Но если вдруг что-то случится, я буду готова к побегу прямо в этом. В таком не стыдно и в люди выйти, а спать так тем более.       Я плюхнулась на кровать. Какая она удобная! Я бы с лёгкостью уснула, если бы не разница во времени. Очень долго ворочаясь и смотря на стены, заставляла сомкнуть себя глаза, но не спалось совсем. А от этого моё самочувствие не улучшалось.       В конце концов вытянула из-под подушки связку золотых ключей вместе с тонким ремнем. Надела тот, закрепляя на бёдрах.       Выйдя из комнаты, сразу наткнулась на двух невест или, как тут говорили, «Орий», интересно, что это слова значили на самом деле?       — Тоже не спится? — поинтересовалась одна из. Я кивнула головой. — Пойдём с нами, — притянув меня к себе, продолжила она.       — А куда?       — Сейчас увидишь, — заинтриговала вторая.       Девушки провели меня за собой в глубь коридора, а там нашёлся выход к лестнице. Осторожно ступая по деревянным ступенькам босыми ногами, мы вышли в гостевой зал. С десяток невест уютно расположились на диванчике и в креслах, кто-то на полу. И только одна, та рыжеволосая, читала книгу. Наверное, выбранную из предоставленных на книжных полках. Всё это сопровождалось полумраком, и только огненные летающие шары освещали окружение.       — Мы вернулись, и не одни, — тихо сказала девушка и за ручку подвела меня к собравшимся, — представься, пожалуйста.       — Роксана, но можно Ан, — мне было неловко стоять перед всеми, словно на стуле перед воспитателями детского садика.       Невесты по одной назвали свои имена. А самой последней была Нина, она как раз держала меня за руку всё это время. Вторая, которая тоже вела меня сюда — Иви, — попросила присесть рядом с ней на пол, поближе к Нэдин, сегодня она была чтецом.       — О чём книга? — поинтересовалась я, уютно расположившись на полу.       — Это не книга, а дневник моей сестры, она была на прошлом отборе и всё записывала, — девушка поняла по глазам — мне интересно, что было прочитано до моего прихода. — В прошлом году женихов было двенадцать и они назывались «Шайлами» — как я поняла, они вроде советников. На каждое королевство три советника. Но, к сожалению, моя сестра провалилась на каком-то из последних этапов и ей пришлось вернуться.       — Значит, у тебя есть преимущество. Ты знаешь, что нас всех ждёт, — добавила я.       — На самом деле, нет, — тяжело выдохнула она, — каждый год женихи придумывают новые испытания, так сказала мне сестра.       — Значит, это женихи отправили девушек сражаться друг против друга? — возмутилась одна из Орий.       — Да, — подтвердила другая. По всей видимости, она слушала внимательней.       — Не волнуйтесь, в этом году прямо золотой приз попался, — заговорила Иви.       — Значит ли это, что отбор будет ещё жёстче, чем предыдущий? — поинтересовалась Нина.       — Надеюсь вылететь первой… — произнесла я это вслух.       — Ты не хочешь стать женой Каге? — не своим голосом возмутилась Нина.       — Я — заклинательница духов, — указав на золотые ключи, я продолжила удивлять, — мне тут не место.       — И всё же ты здесь, — спокойно подвела итог Нэдин, — возможно, после тебя в отборе будут принимать участия менее способные магии. Они ведь тоже женщины.       — Да, но наша магия слабая, в отличие от чистых генов.       — Возможно, в этом причина, — выдала одна из Орий. — Не думали, что сильных носительниц магии практически не осталось? Вот они и решили проверить, как эволюционировали заклинательницы за эти тысячи лет.       — Хочешь сказать, я подопытная крыса? — возмущённая и злая, я вскочила с пола. — Нет! — напрочь отрезала, воспринимая её последующие слова успокоиться в штыки. — Я уйду первой из этого жуткого места! — заявила, ни секунды не задержавшись на месте.       Быстрым шагом спустилась по лестнице. Мгновение, и закружилась голова. Я упёрлась в стену: такую тёплую и приятную на ощупь. В глазах всё расплылось, а ноги совсем перестали держать меня вертикально. Всё померкло, характерный звук часов замедлялся и искажался, а затем полная тишина. Сквозь полумрак прямо пред глазами я чётко видела ключ от врат духа, но в какой-то момент наступила полная темнота.