Всё начиналось с него...

      Иногда получается так, что убийца уже не хочет убивать свою жертву.       Иногда он просто влюбляется в неё. Ни с того, ни с сего, ни за что. Любовь ‒ чувство, что может застать врасплох. Чувство горячее, липкое, словно смола. Которая утянет в себя полностью.       И никогда уже не отпустит.       Долл и сам не понял, как это произошло, и, главное, почему. Но это случилось. И теперь ему уже не выпутаться.       Сейчас лис выглядел таким потерянным, задумчивым. Холодные ладони покоились в карманах брюк, узкие носки ботинок жали пальцы на ногах. Немного. Парень почти не чувствовал. И больно щемило где-то внутри, в районе груди. Что-то сжималось, билось еле-еле.       Тейлз заходит в мужскую уборную и подходит к настенному умывальнику. Крутит ручку, находящуюся левее крана. Запускает руки под холодную струю воды, умывает лицо. Несколько секунд наблюдает за каплями, падающими с мокрой шерсти на лице и стекающими в раковину. Жадно глотает ртом воздух, который вдруг стал чертовски необходим. Будто бы он в любой момент кончится, и всё.       А в глазах темнеет. К горлу подкатывает тошнота. Голова чуть ли не раскалывается. Лис слабеет. Он и сам понимает, что умрёт. Совсем скоро. Просто в один момент упадёт, даже сам не заметит, и...       А вот что будет дальше, парень не знает. И не хочет знать.       Но придётся.       ‒ Что тебе нужно? ‒ голос холодный, резкий. Долл изо всех сил старается не дать ему слабину.       ‒ Немедленно дуй в ко мне, ‒ вещает голос из телефонной трубки. Хриплый, какой-то странный. Лис вопросительно изгибает бровь и тихо бормочет слова повиновения. Отключает телефон. И идёт к остановке.

***

      ‒ Эми, пожалуйста, вставай! ‒ сквозь пелену слышит голос ежиха. А ещё крики, полицейскую сирену и чьи-то приглушённые ругательства. Всё тело ломит, голова трещит, а в ушах звенит. Кто-то трясёт её за плечо, но, так и не дождавшись ответа, хватает на руки.       "Что, чёрт возьми, происходит?.."       Приоткрыв мутные глаза, девушка, дабы не свалиться с чужого плеча, намертво вцепляется в клетчатую ткань рубахи, в которую облачён спаситель, и дрожит. А несущий её бежит, бежит как можно дальше отсюда, параллельно с каждым шагом вдыхая и выдыхая.       Ежиха не понимает, что происходит. Но чувствует, что хорошо это не закончится.

***

      ‒ Ну так чего ты хотел?       Лис зашёл в комнату, даже не стучась. Это раздражает, это выводит из себя. Ёбаный лисёнок, ёбаная игрушка. Долл подходит к ежу, прожигая того своим на удивление спокойным взглядом из под полуприкрытых век. Зевает.       ‒ И как ты вообще можешь быть таким расслабленным сейчас? ‒ Мефилес словно выплёвывает в лицо вздрогнувшего парня вопрос вместе с едкой кислотой. Тейлз не отвечает, наоборот, ещё плотнее смыкает губы, прикусив щёки изнутри, ‒ Или ты хорошо себя чувствуешь? А?       Адресат молчит и не двигается. Ждёт, сам не зная, чего. А терпение уходит...       Шумно выдохнув, ёж поднимает когтистую лапу на уровень своей груди и щёлкает пальцами. Снова воцарившуюся на несколько минут тишину нарушают шаркающие шаги, раздающиеся откуда-то из темноты. Лис покачивается ‒ видно, ему трудно удержаться на ногах. По губам мужчины змеится злорадная улыбка.       ‒ Я предупреждал тебя, Долл, ‒ янтарные глаза встречаются с напуганными красными, когда кто-то хватает лиса сзади и тащит на себя, ‒ Но ты не послушался. Ты поддался. Теперь сгинь.       Мефилес - существо, доверять которому не следует. Мефилес - существо, которое может бросить. Ежу больше не нужен этот бесполезный комок тряпья, ведь убить ежиху он не сможет. Тогда за него это сделают другие.       Двое наёмников и двое братьев-монстров. С каждым из них была заключена сделка, и никто из них даже не догадывается, что не один хочет убить ежиху. А эта девчонка - угроза для мужчины. И он сделает всё, чтобы её уничтожить.       Говорят, у существ может быть несколько жизней. И в каждой они были кем-то - бедняком, особью королевских кровей или простым человеком. Бывает, даже существом с другой планеты, Земли, например. Вот и Эмили Роуз была такой. А её происхождение и то, на что она способна - это, так скажем, "небольшая" проблемка для Мефилеса. Которую нужно устранить.       Ноги скользили, а неведомый человек всё волок упирающегося из последних сил лиса куда-то. Да, Долл даже догадывался, куда.       А спустя некоторое время парню всё же удаётся рассмотреть силача. Это тело ежа. Серое, в чёрной забрызганной кровью футболке и брюках. Тело, ни вид и телосложение довольно знакомое. А вместо головы - её вероятно отрубили - пришита чужая, кукольная головка.       Где-то Долл уже видел это. И эту одежду, и расцветку, и вышитую на спине футболки надпись "Гордон"...       О да, сомнений не было. Долл действительно видел этого человека. И когда он приезжал, чтобы на машине забрать Эми из школы, и когда он, его новая жена, и сама Эми гуляли с ним.       Гордон - отчим Эмили Роуз, с пришитой вместо головы головой какой-то мягкой игрушки, или же просто труп, тащил Долла туда, откуда лис уже не выберется.       А в голове крутился один вопрос: "Зачем Мефилесу понадобилось убивать отца Эми?"