Самое худшее, когда нужно ждать и не можешь ничего сделать. От этого можно сойти с ума.
Ответьте на один вопрос - вам когда-нибудь хотелось кого-нибудь отправить после того, когда просишь что-то одно, а вас отправляют вместо этого на совсем другое, вроде ловли за одной и той же кошкой или прополки огорода и сбора трав, среди которых нельзя отличить ни целебную, ни сорняк, и на тебя хозяйка всего этого последнего перечисленного все время ругает от нечего делать, что бы ты ни сделал? Вот честно, признайтесь - вы бы раз сто или больше так сделали, лишь бы отмазаться и заняться чем-нибудь экстремальным и достойным твоего внимания и наконец-то показать себя. - Нет, - решительно сказал Третий Хокаге, смотря на четверых людей, среди которых выделялся высокий мужчина. - - Но, Старик, - с умолительным жестом рук произнес мальчик, - Я уже устал битый месяц охотиться за кошарами и выделять эти сорняки и отростки. Миссию нормальную хочу! - прокричал он. В целом, все было правдой: и Сакура, и Саске мысленно изнывали от подобных издевательств и были благодарны своему непоседливому напарнику, который выразил свое желание за них, чего не скажешь про Какаши. Тот просто хотел спокойно просидеть под тенью и почитать свою любимую "Icha Icha Paradise". Хирузен вздохнул и показал перед ним свиток. - Наруто, ты ведь понимаешь, что ранги и миссии распределяются между собой, поэтому ты никак не можешь выполнить миссию ранга выше положенного, - и когда он закончил объяснять, то увидел только спину капризного генина. - Эй! Какаши, заслушавшийся про планы ученика, чем бы поесть, поспешно и с неловкостью извинился. Остальные двое не обратили внимания на Сандайме и принялись дальше слушать блондина, которому через секунду прилетела оплеуха от учителя и сразу же заинтересовали. - Так уж и быть, - потер переносицу Хирузен и сказал другому сидящему накипающему мужчине, - Ирука, дай им ранг C. Названный тут же дернулся и со всей суетливостью начал рыться в бумагах, пока не вытащил одну и не прочитал из нее задание сопровождения одного строителя Тадзуны до Страны Волн. После этого вышел мужчина в соломенной шляпе, очках и с бутылкой чего-то спиртного. - И эта малышня собирается меня охранять? - с грубостью произнес плотник, запивая саке, - и насчет того малявки я что-то сомневаюсь. Понятно, подумал Наруто, явно что-то скрывает и пытается замаскировать собственное напряжение за счет грубости и выпивки. Только вот что и почему? В итоге, команда договорилась встретиться через пятнадцать минут у ворот Конохи. На улице светило солнце и было очень жарким. Почему Какаши-сенсей так долго плетется с этой вычурной книгой, когда вместо пятнадцати обговоренных минут было потрачено целых тридцать? Да, и общество клиента и его осуждения насчет выбора такой команды бесили, что не скажешь о товарищах. Те были куда лучше в такой ситуации. - Ну, что, выдвигаемся? - с довольным лицом под маской спросил наконец подошедший учитель. Когда клиент и команда кивнули, все двинули вдоль тропинки. Казалось бы, все спокойно, и ничего не должно было беспокоить и отвлекать от прогулки, во время которой всем на вид непоседливый Наруто и флегматичный Какаши не заметили такую небольшу-ую лужу. Вот же балбесы, бесполезная маскировка, когда знаешь, что дождей - о Ками, пошли же их - не было аж две или полторы недели. Но действия начались, когда Наруто, до этого спорящий с Саске и тут же якобы случайно вытолкнувший готовящегося Какаши в сторону, цепями разорвало на клочья и на землю упали внутренности с кровью и ошметками мяса. На улице раздался пронзительный крик. - Наруто! - закричала дрожавшая от сильного шока и страха Сакура. Ошеломленный Саске тут же пришел в себя и начал предпринимать попытки сделать техники, дабы вместе с подозрительно спокойным с виду, но ошеломленным внутри, Какаши защитить блевущего клиента от вражеских ниндзя. Сзади них донесся мучительный крик, прервавшийся через секунду. Отряд развернулся и с открытыми ртами и широкими глазами увидели его. Обычно веселого и дурачливого ребенка, чья голая рука сейчас была вонзена через место расположения сердца, сжатого в мальчишеской ладони и переставшего биться через несколько минут, чье лицо теперь было непроницаемым и в брызгах крови, а глаза - холодными и бессердечными. Где-то в стороне во время напряженной тишины вновь повторился неприятный звук издания рвоты. - Наруто, что это было сейчас и в начале? - недовольным голосом спросил Какаши, глядя в потемневшие голубые глаза указанного. - Защита капитана команды и товарищей, разве не видно было? - невинным голос спросил тот, вводя всех в еще больший ступор. Какаши преодолел огромное желание накричать. Да, в возрасте Наруто ему и самому приходилось убивать врагов, тем самым защищая товарищей, когда Минато-сенсея не было рядом. Но то было время войны, сейчас же - более мирное, в котором не каждый двенадцатилетний генин отважится ликвидировать врага не моргнув глазом. То ли Какаши размяк, то ли что другое, но теперь даже ему, опытному ниндзя, в раннем возрасте переступив все горести и вину и проведшему юность в рядах элитного отряда АНБУ, так не хочется видеть эту холодную сталь в глазах невинного джинчурики и до смерти любимого сына погибшего сенсея. Трудное детство, не по годам развитый интеллект, участь быть сосудом сильнейшего из Хвостатых зверей, смерть людей, ставших ему в действительности и не только семьей, могущественные гены и актерство на людях сделали свое дело, сотворив из ребенка ужасное и одновременно интересное невесть какое для алчных глав Селения Листа создание. Когда Какаши вышел из своих раздумий, то увидел перед собой все еще не отошедшего от случая Тадзуну и готовую идти дальше команду. Хотя, глядя на Сакуру, ничего не скажешь о ее вмиг пропавшем энтузиазме показать себя. Саске же был удостоен восхищения такой стойкой психике. А Наруто… Наруто ничего. Состав двигался недолго, около получаса или немного дольше, пока не настигли реки с камышами и мужчины на лодке с веслом. Время плавания было долгим, в течение которого не разрешалось шуметь или делать еще что-то бурное, способное привлечь внимание. Расположившиеся генины, один из которых активно осматривал местность, которая была немного размыта из-за темноты и негустого тумана. - Тадзуна-сан, не пора ли уже признаться, что это были за бойцы, и за что они напали? Потому что такими темпами эта миссия перетекает в ранг, минимум, B. И если вы не расскажите нам причины, то наша команда будет вынуждена вернуться обратно в Коноху. Ответом мужчины был тяжелый вздох, а после и сознание в ошибке. - Вы правы, Какаши-сенсей, я солгал вам о ранге миссии и ее цели, но на то были причины. - Строитель собрался с мыслями и начал рассказывать, - Дело в том, что наша Страна Волн очень бедна, и мы не могли заплатить за настоящий ранг, но тот мост, который я строю… Он может помочь и дать шанс на исправление и благополучие со всех сфер жизни. И причина охоты за мной - это один человек, имя которого, я думаю, вам известно. Гато. Да, Какаши-сенсей, это тот самый магнат по производству судов, однако у его бизнеса есть темная сторона. Он продает наркотики и вместе с тем распространяет их. Да, Наруто слышал о нем много чего скверного, но в документах так и не нашел настоящей информации. После этого он слышал отрывками, как клиент давит на жалость капитану и товарищам о какой-то там дочери, внуке, ненависти и слезах. Банальная уловка, но сработала. Когда все остановились у пристани и отправились к дому Тадзуны через лес. Было ощущение чужой чакры, владелец которого профессионально прятался. Значит, к ним подослали эксперта, привыкшего сначала думать и выслеживать жертву, а затем… Нет, это был всего лишь домашний кролик с белым окрасом. Теперь присутствие еще ближе и оно… - - Ложитесь, - крикнул за Удзумаки Какаши, вслед за которым остальные послушались. Хех, очень знакомое оружие из книжки. Ну, и проблематично с этим мужиком около дерева будет. - Так-так, это же Момочи Забуза-кун, - с какой-то повседневностью произнес Хатаке. После этого начался целый обмен первоначальной цельной информации между двумя сильными противниками. Наконец-то тот Мечник Тумана активировал свою стандартную технику, а Какаши открыл свой протектор с Шаринганом, от которого Саске открыто обомлел. Хотелось тоже активировать свои глаза, но Итачи ведь так злиться будет, да и Цепи посоветовал не использовать. Пришлось выкручиваться собственноручно. Драка была достойной, вот только в ее середине сенсея заключили в Водяную Тюрьму, из-за чего пришлось включать мозги, использовать отвлекающий маневр клонов, один из которых кинул оригинал в обличии огромного лезвия с другими тремя Саске, не разочаровавшего Наруто и сообразившего, что к чему, и проигнорировать приказ Какаши охранять Тадзуну, на что тот дал добро спасать своего учителя. Они вдвоем смогли выпустить пленника и заодно задеть Забузу кунаем около глаза, тем самым доведя того до бешенства. Вовремя подоспел и вставил свою руку мокрый Какаши, после этого выйдя с Мечником с помощью чакры на воду и используя все фокусы одного из легендарных додзюцу, закончив все это эффектной атакой Драконами, умудрившиеся возбудить огромную волну. Мокрый и недовольный, мальчик ясно почувствовал присутствие лишнего, скорее всего, наблюдавшего шпиона или сообщниками, не суть важна. Его догадка потвердилась, когда в побежденного Забузу выстрелили сенбонами в маловажную для угрозы жизни точки, а после и жалкое подобие АНБУ, спалив себя утаскиванием бессознательного тела и якобы его уничтожения вместо традиционного и правильного избавления на месте. Борьба окончена под эпичное падение истратившего много чакры за счет глаза Какаши.***
Когда Какаши проснулся, то было утро, и около своей постели он заметил спящего сидя Саске, плечах которого спали Наруто и Сакура, что выглядело мило. В дверь раздался стук, после которого в комнату заглянула молодая женщина с привлекательной, но не слишком выделяющейся, внешностью. Ее лицо тронула улыбка и сказала: - Вы уже проснулись, Какаши-сан? Когда вчера вернулись мой отец и те дети с вами в обмороке на спине, то сразу попросили выделить для вас комнату и лекарства. - Она кивнула на спящих и добавила, - Те ребятишки так старательно лечили вас и даже по очереди сторожили вас. Закрывая дверь, женщина напомнила о приготовленном завтраке. Какаши же с улыбкой под маской кивнул ей и посмотрел на воспитанников. М-да, видно, совместное лечение сплотило их. В комнату вошел Тадзуна и улыбнулся. - Ох, Какаши-сенсей, вы проснулись! Спускайтесь и садитесь за стол: Цунами столько наготовила по случаю гостей. Когда вся компания проснулась и спустилась на кухню и села за стол, принявшись за завтрак, то строитель представил угрюмо сидящего мальчишку, немногим младше генинов, как Инари. Пока все ели и разговаривали, Наруто раздумывал: говорить или не говорить про про вероятность новой встречи с Мечником Тумана. Если он скажет или хотя бы сделает намек на это, то пиши пропало всем притворствам и ему не станут доверять. - Эй, Наруто, хватит считать ворон и ешь скорее, - сказала Сакура и предложила Саске рыбу. Сейчас или станет жалеть до конца. Наруто поднял свой взор на разговаривающего с Тадзуной Какаши. - Какаши-сенсей, сенбоны могут убить человека? Окружающие замолчали и посмотрели на мальчика. Какаши поднял голову к потолку. - Хм-м-м, нет, - ответил он, - обычно их используют для медицины, но никак не для убийств. - Но ведь тот АНБУ метнул в него два сенбона, причем, в обе жизненно важные точки. После же сказал об избавлении тела, но ведь это нужно делать даже при свидетелях, так? - продолжил блондин, не обращая внимания на удивленную Сакуру с клиентом и заинтересовавшемся в нем Саске. Какаши понял, куда собеседник вел разговор, поэтому сам задумался насчет грамотного итога и объявления остальным. - Да, но они усыпляют их. Такие Стиратели тел, как тот парнишка, обычно уничтожают тело убитого им человека прямо на месте, поэтому в частности ты прав. - И это означает, что Забуза жив, а тот - сообщник? - вмешался Саске и посмотрел в их лица. Такие необычайно серьезные, хотя про учителя он молчит. Но чтобы Наруто… Какаши кивнул, и его уши стали страдальцами громкого ошеломленных Тадзуны и Харуно. Цунами, невольно ставшая свидетельницей разговора, со страхом в глазах прикрыла руками рот. Сзади них послушалась горькая усмешка. Это был маленький Инари, чьи глаза были за желтой панамой. - Вам никогда не справиться с Гато, а если хотите жить и не помирать - уезжайте отсюда, - с голосом неверия в них сказал он и поднялся по лестнице. Через минуту Наруто вспылил и что-то говорил про "приучение мелкого сопляка", Сакура держала его сзади за руки и не давала тому превратить весь свой гнев в избиение несчастного ребенка для воспитательной работы, Саске смотрел на лестницу и о чем-то задумался, а Какаши объявил о сегодняшних тренировках. Серьезно, подумал поднимающийся Удзумаки по лестнице, он не верит в Героев? Когда он подошел к одной из комнат и хотел резким движением открыть дверь, услышал тихие всхлипы и передумал о своем плане перевоспитать ребенка. Весь день Наруто снова приходилось включать из себя дурака, непонимающим элементарное и простое, вроде определения чакры и хождения по деревьям. Он начал об этом действительно жалеть, ведь, во-первых, ему надоело набивать себе шишки и постоянно понижать свою циркуляцию чакры, а во-вторых… это происходило при почти знающем его человеке. А, была еще третья причина недовольства - он занимался с Саске, за которым до сих пор нужно следить, до позднего вечера. Он уже молчит о том, что он изрядно испачкался и набил себе пару синяков, которые к завтрашнему утру, наверное, заживут. Когда двое соперников вернулись домой и упали от усталости, то получили словесную оплеуху Сакуры и веселый смех двух мужчин. Им вдвоем пришлось соревноваться за поедание еды, к чему оба никогда раньше не испытывали охоты, после их хорошо стошнило. Расслабившись и устроившись под руками на столе, он не заметил, как Инари скрипнул отчего-то зубами, но отчетливо услышал: - Да не помогут вам ваши старания! Чтобы вы ни делали, люди Гато все равно сильнее, и слабые всегда проигрывают! - после этих слов почти все, кроме двух, изменились в лице удивления. - Заткнись, мелочь пузатая, я - не ты, - произнес Наруто сонным голосом. - Ты ничего не знаешь обо мне и нашей Стране и только ведешь себя, как клоун недоделанный, трепавшийся за всех! Ты даже не знаешь, что такое несчастья! - в слезах закричал Инари то, чего ему не следовало. И это было правдой, потому что после этого атмосфера резко стала напряженной, а воздух - холодным и спертым. - А ты будешь плакать, как как актер трагедии и вечно лить слезы? - разнеслось металлом в голосе из-под рука, чем ввели в ступор многих присутствующих, - да плачь ты хоть всю жизнь, пока слезы не высохнут. Сакура вскричала: - Наруто! - но он он уже был на втором этаже и заходил в ванную прополоснуться. На кухне начались тихие всхлипы, после Инари выбежал из дома. Он сидел во дворе и думал. Думал о том, кто раньше был для него Героем и заменил отца, теперь он мертв. Сзади донеслись негромкие шаги и тихий голос: - Можно присесть? - но он все равно сел, так и не добившись разрешения. Какаши помолчал с минуту и сказал: - Ты уж извини Наруто. Он ничего плохого не хотел сказать… И обычно он сначала думает, потом делает, но сегодня все наоборот. - В ответ - молчание, Какаши продолжил, - Тадзуна-сан рассказал нам о твоем отце. Знаешь: у него тоже не было отца, как у тебя… И матери тоже, круглый сирота, так что и про отсутствие друзей промолчу. Хотя однажды в его жизни появились те, кто смог заменить ему целую семью и друзей. Он ценил их и очень любил… Но однажды все они были убиты, - Инари сразу же поднял лицо к нему, - И один человек, ставший ему старшим братом, тоже исчез. Так что ему пришлось тяжелее, чем тебе. - Э? - наконец-то прозвучал звук от Инари. - Но я никогда не видел его слез и не слышал его жалоб. Думаю, он… - немного призадумался, - видит в тебе себя. В конце Какаши улыбнулся осознавшему все Инари. Это было плохо. Сначала он проспал сбор. Мало того, его не разбудили, бессовестно уйдя. Пришлось быстро переодеваться в повседневную постиранную и посушенную одежды и предупредить о своем уходе. Перепрыгивая деревья, Наруто заметил на одном из стволов следы. Он чертыхнулся и возвращался обратно. Нужно поспешить, пока не поздно. Вернувшись в дом плотника, ему представилась картина угрожавших головорезов Цунами и пытающегося помочь Инари. Даже не применяя техник и глаза, он управился с ними за короткое время. Когда он похвалил восторженного Инари и побежал к мосту, то услышал в конце внятное: "Будь осторожней, Наруто-нии-чан!" Быстрее! Он ощущал чакру врагов и товарищей. Нужно поспешить, пока не… Это было ужасно. Прибыв на место битвы, его глазам не предоставилось ничего, кроме густого тумана. Зато хорошо слышались признаки битвы. Оказалось, когда он по тупости своей - адреналин подвел его не на ту дорогу! - казался внутри круга вместе со взбесившемся от сложившей ситуации Саске, тот сообщник Забузы из древнего выстребленного клана Юки. Это было ясно по зеркалам и их рамам. Саске был задет и ранен пару раз сенбонами, так что он теперь не так активен. По случаю, Наруто тоже был ранен. Вдвоем они предпринимали разные безуспешные попытки поймать подростка в той же маске, Саске даже метил его Катоном, но отражения в зеркалах вмешивались. Было больно, гадко и немного холодно. Сквозь сбитое дыхание джинчурики увидел два черных томое в красных глазах товарища. Пробудил, значит… Итачи будет доволен успехом младшего. … Ч-что..? Саске прикрыл его… собой? Тот был проколот иглами насквозь и что-то хрипел. Наруто быстро встал, подхватил падающего Саске на руки и сел на колени. - Почему? - Наруто далось это слово с трудом, - почему ты защитил меня? - Я сам не знаю… Просто так получилось, странный уссуронтокаччи… Этот человек… Мой брат… Я обещал себе, что не умру, пока не убью его… Не умирай хоть ты… - это были последние слова, после которых наступила тишина. Вы шутите..? Почему? Он ведь дал обещание Итачи позаботиться… Позаботиться об этом чертовом Саске и спасать его от передряг ценой своей жизни, но… Неужели это из-за него? Он... убил его? Может он еще жив? Давай, очнись, не умирай! Уши были заложены, Наруто видел перед собой только лицо Саске, в крови и царапинах. Он чувствовал только страх, запах смерти, собственную вину перед бывшим наставником и близость к этому идиоту. Он не видел перед собой никого, кроме брюнета, не слышал голоса врага, не чувствовал злобы, не обращал внимания на размытое зрение и мокрых щек под прохладным ветром. Он хотел лишь немногого. Убить! Наруто помнит, как загорелся огонь на месте Хаку, как он подсознательно обнял Саске и выпрыгнул из лабиринта, как ударился головой о деревянный мост. Но он не помнит, как Саске очнулся и пытался до него дозваться, как к нему подбегали чужие силуэты и пытались оказать ему первую помощь. Он доверился падению во тьму.