Жажда всех прикосновений - главнейшее из всех основных желаний.
Выпивший воду Джирайя поморщил лицо. - Ох уж эта Тсунаде… Теперь чакра и тело не слушаются, - возмущался он. Сбоку от него на крыше стояли Наруто и Шизуне с ее свинкой Тон-Тон. - А до этого сколько говорили о своей крутизне, - не поскупился издевкой первый. - Помолчи немного, - поморщился Джирайя. - Проклятие, до сих пор не могу управлять руками… - Тут и удивляться нечему. Ведь Тсунаде-сама - лучший ирьенин на данный момент, следовательно, для нее не составит труда и приготовить снотворное без вкуса и запаха, так? - подросток взглянул на Шизуне. - А? Да, верно, но откуда ты это знаешь? - она была озадачена. Наруто посмотрел на нее непонятным взглядом, что от этого ей самой, как ни странно, стало стыдно. - Это ведь естественно. Кроме того, - теперь он повернулся к наставнику. - Что теперь нам делать? На это Джирайя поднялся с кряхтением на ноги и посмотрел вниз на землю. - Шизуне, о чем вы вдвоем говорили с Орочимару? Като виновато опустила голову. - Я верила в нее и надеялась, что Тсунаде-сама не согласится на предложение Орочимару, поэтому не хотела рассказывать. Но теперь у нас мало времени! Бежим! Я обязательно все расскажу вам по дороге!***
Пока троица перепрыгивала деревья, Шизуне успела поведать им о встрече со Змеиным Саннином. Оказывается, тот пообещал ей воскресить ее младшего брата и возлюбленного из могил, если та излечит ему руки, силу которых отнял Сандайме во время осады Конохи на Чунин Шикен. - Она должна отказаться, и точка, - среагировал так Джирайя, чертыхнувшись про себя и надеясь успеть вовремя. Наруто тоже не мог промолчать: - Скажите, Шизуне-сан, помимо этого варвара никого больше не было? - Был. Но как… - Просто мне кажется, что он из тех людей, которые всегда будут иметь при себе пару лишних вассалов, - не дал ей договорить, огибая ветку. - Неважно, нет времени разговаривать! - вмешался забытый на время Джирайя. Приказу пришлось подчиниться.***
- И что это за разруха? - догадывался уже Наруто, удивляясь ущербу. - Принцесса Цунаде жжет, как всегда, - подметил Джирайа. Вторым событием за это утро для Наруто стало следование за Тон-Тон, которая, кажется, имела нюх не хуже собаки.***
Представившаяся ситуация вовсе не была симпатична Наруто, когда он первым делом обнаружил бессознательную Тсунаде в руках Шизуне. Он видел, как ее тело тряслось, а глаза были расфокусированы и опущены вниз. Также на глаза бросилось и то, что ее одежда и руки были испачканы в крови, что подкидывало о возможной ее какой-то болезни, связанной со страхом перед кровью. - Надо же, это ведь мои старые знакомые Джирайя и Наруто-кун, - при последнем имени Орочимару облизнул рот своим длинным языком. - Орочимару, - с неприязнью отозвался жабий Саннин. - Ну здравствуй, Наруто-кун, - с холодным блеском в глазах поприветствовал Кабуто, чья перчатка была в крови. Наруто вытащил кунай. - И где это видано, чтобы трупы разгуливали, когда им место в морге? - проговорил он. - Не стоит недооценивать врачей. - Приму к сведению, - процедил Наруто, приметив у того протектор Звука. - Принял ты это слишком поздно, что неудивительно, ведь ты никогда не годился на роль шиноби и вообще не можешь быть наравне с… - Катон: Хосенка Тсумабени, - сказал Наруто, прежде чем из его рта хлынуло пламя, в своих языках накрывавшее раскаленные сюрикены, на врага. - Это ведь… - Джирайя раскрыл глаза. Как ребенку удалось выполнить столь сложную технику? - Неплохая двойная атака, но недостаточно, чтобы поразить меня, - раздался голос Кабуто, рукой отмахивающего дым. Со скрипом в зубах Наруто сам понесся на врага с двумя клонами, окружившие в ту же самую минуту Якуши. Но как же тот подло поступил, когда смахнул кровь от раны на глаза! - Кха! - среагировали клоны, схвативших за руки и кинувших друг в друга. Но кое-что все-таки произошло… - Что? - еле слышно произнесли Джирайя и Шизуне, наблюдавшие начало битвы. Кабуто стоял, словно оглушенный, чувствовавший какие-то изменения, никак не способный понять, где именно, пока он не почувствовал резкую боль в руке. Рука, ее вывернули в неестественном положении! Он даже ничего не заметил! Так было до тех пор, пока к его горлу не приблизился холод острого лезвия. - Орочимару-сан, либо вы нас отпустите вместе с леди Тсунаде, либо вам придется лишиться своего вассала, - выдвинул условия Наруто, уже догадывающийся насчет ответа. Орочимару, до этого с интересом наблюдавший за поединком, теперь с необъяснимой жадностью в глазах глядел на самого мальчишку. - Рано тебе еще заниматься угрозами, малыш Наруто. Кабуто. Не успел Наруто ничего понять, он почувствовал боль в животе, поздно догадавшись, что его ударили в живот, когда его вовремя поймала Шизуне. Приподнявшись, Наруто обнаружил теперь Орочимару вблизи от Кабуто, первый из которых сейчас оскалился от надвигающегося боя. - Сильно же тебе вывернули руку, - заметил Орочимару, когда Кабуто взял в здоровую руку одну пилюлю. Больная конечность постепенно возвращалась к исходному состоянию. - И крови много. - Снимите повязку с раны, пожалуйста, - попросил Кабуто. - Шизуне, - обратился посерьезневший Джирайя. - Очкарик твой, и не смотри на меня, Наруто: он не слабее Какаши уж точно. А я займусь Орочимару. - Но вы не сможете оправиться от наркотика еще минимум два часа. - Тогда буду драться так. И пусть Тсунаде займется самолечением собственных ран, она нам может понадобиться, - геройствовал жабий Саннин. - Но я могу еще использовать теневых клонов, - вмешался забытый на время Наруто. - Не хотел такого говорить, но кое в чем четырехглазый прав: тебе не потянуть Орочимару. Он тот, из-за кого умер Третий Хокаге, и он из нашей с Цунаде Троицы. Следовательно, только я способен сразиться с Орочимару. Он продолжил: - И ты только зря силы растратишь, борясь с двумя. Они тебе не смогут помочь. - У вас-то хоть чакра где-нибудь найдется? - перешел на сомнения Наруто. - Неважно. Если сказал, что сражусь, значит есть. - Полно болтать, - в нетерпении сказал Орочимару. В следующие полторы минуты все присутствующие наблюдали быстрое движение рук и складывание печатей с громкой командой: - Призыв! Будь у Наруто фотоаппарат, уловил он, обязательно бы сделал кучу снимков на пленку, чтобы потом рассказывать своим друзьям и детям своих детей уж точно, а потом бы громко хохотал. Вся причина крылась в том, что его глазам открылся новый вид змеи, нет, лучше сказать "змеище", с темно-фиолетовой такой чешуей и бирюзовыми глазищами с характерными им вертикальными зрачками. А те два злодея величественно так стояли на голове этого громадного пресмыкающегося. Было бы еще круче, если бы не… Если бы не… - Наруто-кун, тебе плохо? - с волнением спросила Шизуне, когда увидела дрожащие плечи. - Н-нет… Все в порядке. - Что это такое?! - сокрушался Джирайя. - Йо! - поприветствовал его призыв. Дамы и господа, позвольте представить: великолепный и воображающим себя самым крутым… маленький жаб Гамакичи. - Как был дураком, так им остался, - презрительно сказал Орочимару. - Никогда в тебе не было ни гроша таланта, но такое просто унизительно! - Неужели леди Цунаде постаралась для жертв к технике Воскрешения? Спланировала все это заранее и подсыпала ему наркотик… Это очень… Тра-та-та-та-та-та-та! - Что это? - еле выговорил Орочимару, приходя в себя и чувствуя дрожь своего призыва. - Что? Постойте… Это же… - не хотел верить Кабуто и оглянулся вниз. - Райтон: Хирайшин, - ответил Наруто, стоявший недалеко от змея. - Мальчик-джинчурики, - заскрипел зубами Орочимару. - И с большой весомой вещью в глазах. Нужно было тогда поставить проклятую печать вместе с Саске-куном. Или убить, а кое-что забрать себе. - По сведениям некоторых наших шпионов, Джирайя взял его себе в ученики неофициально, - прибавил Кабуто. - Такое очень возможно. Но если он еще станет контролировать в себе Кьюби, то… - Что это значит? Объясни сейчас же, - потребовал еще более серьезный Джирайя, не замечая сзади опешившую Шизуне. - М? - повернул голову генин. - И не переводи тему, сразу говорю. Что это такое? Наруто мученически вздохнул. - Джирайя-сенсей, вам сейчас важнее выяснение или спасение Цунаде-сама от фрика и одного его служащего? - Что… - Выяснения отношений позже. Вы сейчас и так, извините за выражение, унизились перед всеми возможными товарищами и учениками. Так что марш в драку и хорошенько встряхните тому челюсть по самое не хочу, ладно? А потом делайте, что хотите - хоть обсуждать ваши пошлые книжки, хоть разговаривать насчет попыток споить Цунаде-сама. Джирайя чуть не поперхнулся такими заявлениями, а Шизуне старалась совладать с собой и своими эмоциями, но все равно пошел совершать подвиг. Однако никто не ожидал, что одна из змеиных голов полетит прямо на паренька и девушку с ее до сих пор ослабленной наставницей. Последовала летающая везде клубом пыль, песчинки которой заставляли слезиться глаза и откашливаться. Среди нее джинчурики видел обломки сухой земли и Шизуне с ирьенином неподалеку. Но даже это не давало ему расслабиться, ведь именно сейчас его пытается съесть змея, раскрывая свою огромную пасть в мир длиннющего языка и острых и приправленных ядом клыков. Уже второй раз в жизни, черт бы ее побрал! Плюнув на все правила приличия и выживания, вытащил две печати и прицепил их к двум добрым местам, пока не раздалось: "Ба-бах!" - Кха! Нога, твою ж за, - выругался Наруто, упав наземь и обнаружив след от пасти с вытекающей оттуда кровью. 'Нужно поспешить', - стараясь игнорировать боль, он обернулся в направлении двух женщин. Но сделать это невозможно, с движением можно потерять прилично крови, даже если внимать его регенерации. Он видел, как Кабуто схватил из-под земли ноги Като, как вырубил ее с одного удара в лицо, оставив ее, не меньше испачканную в красной жидкости, без сознания. Даже если бы он сейчас мог пойти, он будет бесполезен. 'Бинты!' - догадался Наруто, но медикамент лежит там, около дрожащей и недоумевающей Тон-Тон. Она не сможет бесшумно донести бинты. Пока он напряженно рассматривал годные пути, глаза резко остановились на Цунаде. Как отчаянно она пыталась противостоять вражескому ирьенину со страхом на лице. 'Да она сейчас живее нас всех, черт…' - Тебя до сих пор называют главным безумцем Деревни, но теперь ты таскаешься с каким-то сорванцом, рискуя всем ради каких-то людишек… Как глупо, честное слово, - причитал Орочимару. - Никто никогда не превосходил меня в оценке людей, но даже я знаю, что у этого ребенка ничего не выйдет в будущем, хотя кое-что я все-таки бы предпочел изъять. - Кто бы сомневался в тебе, - улыбнулся Джирайя. - Но ты все так же слеп, Орочимару, как и раньше. Ведь мне не нужен никакой наследник клана Учиха, умник которого всегда первый. Скучнее некуда. - Зато у Наруто-куна никакого таланта. Мастерство и ценность шиноби определяется в количестве изученных им дзюцу, количество которых бесконечность, и именно его мастерство в них решает все. - Поэтому я говорю, что ты слеп, - возразил Джирайя, привставая с одного колена, замечая непонимание на лице бывшего товарища. - Шиноби - это тот, кто никогда не сломится. И еще, это не человек, способный на любые техники. Это человек, который никогда сдастся перед лицом врага. Когда Кабуто попытался нанести удар после нескольких попыток схватить все еще сопротивляющуюся Цунаде, то как же так случилось, что перед ним из ниоткуда появился тот, кого он считал поконченным? При всем этом, даже Цунаде никак не могла ожидать, что такой растрепанный и вместе с тем храбрый и упорный мальчик прибежит к ней на помощь, когда она готова была окончательно сдаться в руки врагам. Сжимать зубы от боли на лбу, хоть на нем был протектор, было не слишком сложно, вот только все это слишком раздражало. - Пора бы уже концовку объявлять, - процедил Наруто, ощущая легкие всполохи чакры на ладони и формируя полноценный синеватый шар. - Кончайте дурью маяться, чтоб вас! Однако совершить атаку не получилось. Тот отклонился. - Кха, - не удержался шатен, рукой хватаясь за рану. - Кажется, Наруто-кун, ты повредил берцовую кость, не так ли? - протянул Кабуто. - Ну и конечно мне пришлось разрезать одну из твоих мышц. Подросток молчал и пытался как-то заглушить боль в ноге. - Что же это? Страх? Желание сбежать? О да, он бы сейчас с радостью убежал. Вот только не чтобы бросать людей на произвол судьбы, а просто обмотать раны в бинты и снова вернуться на подмогу. - Помнишь, что ты говорил во время экзамена на чунина? - продолжал измываться Кабуто. Конечно, эти слова до сих пор трещат в голове, как и другие клятвы, заставляющие ощущать легкую мигрень в голове. - Так что же? Сможешь повторить это снова? Не дословно, уж точно, но даже так он не устанет говорит, умалчивая про испарившееся желание стать Хокаге. - Ты ведь уже давно не ребенок. Так что, как взрослый, умей сдаваться и убегать. Вот уж не надо, спасибо за такой ненужный совет, он постарается об этом как можно быстрее забыть. - Ну и ну, какой страшный взгляд сделал. Хочешь умереть таким молодым? Хотя мертвые же потом ни о чем не мечтают… Ага, он прям таки пошел и разбежался к нему в руки с чакрой. Никогда не замечал в себе жажду самоубийства. - Для вас, малолеток, все кажется простым и настолько легким, что от этого ваши головы полны только глупостей и неумения уходить с боя. А теперь от всей души можно поблагодарить за ощутимые такие пинки, теперь со всей силой надирающие раны. Ну все, парень, доигрался… - Да пошли вы все со своими нравоучениями и знаниями, что никто не справится… Лично я не собираюсь отступаться от своих слов, потому что это мой собственный путь ниндзя! Вставать очень сложно, но веселит только то, какие сейчас были лица у этого Кабуто с ошарашенной Цунаде-сама. Хотите верить или нет, но от этого подниматься стало легче. Но было бы еще приятнее добираться, если бы не та драная и пропитанная чакрой рука не ударила! Ладно, спасибо еще, что не придется лишний раз напрягаться, вот только никто не отменял боль в левом боку от атаки. - Почему…Почему ты… - слышал он обрывки слов все еще непонимающий Цунаде, когда ему пришлось подниматься и он встал перед ней спиной. - Цунаде-сама… Вот уж не знаю, что там с вами, но… Вам придется пойти с нами, если помните наш уговор, в Лист и отдать этот проклятый кулон кому угодно, раз так хотите… - ему кое-как удалось сделать печать и создать еще одного клона. - Хватит… Оставь меня, Наруто! Не нужно таких жертв! Если ты умрешь, то ты и твои мечты умрут! - пыталась переубедить его женщина, когда Кабуто стал атаковать. - Раз ты такой упрямый, то сдохни к чертям! - закричал ирьенин, приближаясь к генину. - Убегай скорее! Уходи скорей! Взмах. Капли крови разлетелись в воздухе. Слышно разрезание плоти. Слышно судорожное дыхание. Виден шокированный взгляд. В этот взгляд вперились глаза. Глаза с черно-красным узором, захватившие его. - А? - смог только выдавить из себя Кабуто. - Я не умру так просто, пока не защищу то, что мне дорого... - Ш… - Теперь ты не уйдешь так просто, - сказал Наруто, прежде чем ударить врага расенганом. 'Ч-что это такое?!' - подумал Кабуто до того, как отлететь. - У-у-у-уо-о-о-а-а-а! - Ха-а…Ха-а… - никак не отдышаться. Что это? Неужели он умрет теперь? Только Наруто хотел найти покой, как… Что?! Как так?! Почему он не… - Кха! Где-то он чувствовал звук падения, уши заложены, словно в них застрял комок ваты, а перед глазами все плывет…***
Когда он очнулся, то хорошо почувствовал под ногами какую-то сырость, а с потолка слышал звуки падения капель. Он немного нагнулся и… 'Только этого не хватало еще', - подумал он, тяжело вздохнув и посмотрев вперед. Совершив несколько поворотов и пройдя коридор, его глазам открылся зал, внутри которого все так же, как и везде, стекала вода, образуя из себя озеро. Осмотревшись, он не мог не заметить ту самую не изменившуюся ни на каплю огромную клетку с толстыми прутьями, в центре которых была прикреплена неизменная печать. Раздалось рычание, в темноте светились красные глаза с вертикальным кошачьим зрачком. - Учиха, - констатировал злобный голос. - Кьюби? - Проваливай отсюда, если хочешь жить и чтобы я не обглодал твои жалкие косточки без мяса, - угрожал Лис. - Прости, не умею, - пожал он плечами. - И я кое-что спросить? - Задашь еще вопрос, и я сожру тебя. - Как твое имя? Ответом была тишина, а из темноты показывалась огромная фигура Кьюби. - Твой способ загипнотизировать меня, Учиха? - презрительно прищурился он. - Нет, что ты, просто так, - развел Наруто руками. - Просто нам ведь вместе жить, вот и… - Проваливай к своим проклятым предкам! - проорал Лис, выгоняя того из подсознания. Улучив желанное спокойствие, Девятихвостый лис свернулся, прикрыв свой морду лапами. 'Чтоб я и доверился Учихе?' - раздумывал Хвостатый. - 'Да ни в жизнь не совершу такого, в отличии от слабака Шукаку!'***
Был уже вечер, когда Наруто проснулся и понял, что их компашка приостановилась в не слишком жилом хостеле. На себе он заметил новые бинты, не сильно испачканные в крови, а на прикроватной тумбочке лежала его прежняя и постиранная одежда. Он переоделся и быстро спустился вниз по лестнице, где в кафе услышал знакомые голоса. - О, очнулся все же, - окликнула его Цунаде и подозвала за столик. - Вы в порядке, Цунаде-сама, - констатировал Наруто. - Да, и я готова принять на себя ношу Пятой Хокаге, так и быть, - улыбнулась женщина. - М-да. - Ты ведь сам требовал, что она должна пойти с нами, - заметил Джирайя. - Теперь против? - Да нет, просто кое-что беспокоит. Просто если сравнивать ее с Третьим, то она вряд ли сможет быть сдержанной, умелой тратить средства. Не в обиду вам, леди Цунаде, но вы еще можете быть довольно эгоистичной и грубой, - выложил шатен, скрестив руки. Шизуне, по одному выражению лица все понявшая, старалась отвлечь Цунаде заказами, но было уже поздно. Цунаде оказалась слишком уж эмоциональной, предложившая выйти наружу. Нет, все прямо указывало на предвещавшую битву, заставившая Наруто напрячься. Только его ударили, Цунаде стала подносить пальцы для больного щелбана. Чмок. - А? Сенджу повесила на его шею тот самый с зеленым камушком медальон, ярко улыбнувшись оторопевшему мальчику. - Стань хорошим человеком… и достойным Хокаге! Ему не оставалось ничего, кроме как кивнуть и тоже одарить ее слабой улыбкой и стойкостью в темных омутах, слушая вздох облегчения Шизуне и смешок Джирайи.***
Небольшая шайка добралась до Конохи совсем ничего, хватило одного дня. В тот же день Наруто не нужно было фантазии (хотя он никогда не привирал), чтобы расписать Итачи все в мельчайших подробностях о таком путешествии. А вот на следующий день… - С этого дня я стану Хокаге… И теперь я буду охранять Селение вместе с ее жителями, - самой себе поклялась Цунаде, находясь на площадке резиденции и вглядываясь в дома Листа. Наруто не помнит, как добрался до главного здания, но хорошо помнит, что вчера он засиделся допоздна, потом по привычке соскочил ни свет ни заря и поплелся в библиотеку читать, между тем успев самую малость подремать. - Просто невероятно, - саркастично изумился Хомура. - И как вам удалось завлечь ее к нам? Очень просто, мастер великого Обломатель-всего-но-дзюцу, путем нехитрых махинаций и споров. О Джирайя-сама, как же Наруто мог забыть и про ваши великолепные неуклюжие попытки чар перед таким красавчиком, как вы? Просто невероятно. - Тогда созываем дайме и будем праздновать пришествие нового Хокаге, - это еще одна мастер-обломщица - Великая Кохару Утатане. Наруто кое-как сдержался не поднять уголки губ, чтобы потом вместе с предостаточным хохотом не предложить им саке и рисовых шариков, но чувство благородства еще при нем. - Извините, Кохару-сама, Хомура-сама, Цунаде-сама кое-чем пообещала нам помочь первым делом, - вмешался шатен, привлекая внимание старейшин. Договорившись, что это будет ненадолго, двое Саннинов и Наруто начали спускаться к выходу, пока при нем не встретили Шикамару и господина Шикаку. - Привет, Наруто, - приподнял вопросительно бровь Шикамару. - А ты что тут забыл? - М? Да так, просто, - махнул рукой шатен. - А ты какими судьбами? - С одной ерундой разобраться. Между тем, Цунаде разговорилась с Шикаку-саном, сделав ему пару комплиментов насчет оленей и их рогов. - А кто она такая? - шепнул Нара. - Будущая Годайме, - ответил Узумаки точно так же. - И не смотри на ее внешность, она намного старше, чем ты думаешь.***
Сакура стояла около изголовья кровати Саске и уныло смотрела. Каждый день она приходила навещать такого ею обожаемого Учиху, но даже спустя неделю он так и не очнулся. Она дернулась, когда вблизи послышались шаги, а из ширмы выглянула красивая блондинка с деловитым видом. - Сакура-чан, привет, - поздоровался Наруто. Сакура ничего не понимала. - А вы..? - Она новый врач, к тому же классная, - ответила за женщину ее товарищ. - Теперь Саске выздоровеет вдвое быстрее! - Наруто, - произнесла Сакура и подошла к новоявленной блондинке. - Гай-сенсей обо всем мне рассказал. Пожалуйста… На это ирьенин только успокаивающе улыбнулась и убедила, что обязательно позаботится о Саске. Сакура отошла в сторону и начала наблюдать, пока Цунаде собрала необходимую чакру и начала водить рукой по голове Саске. ''Джирайя был прав, нигде не ощущаю следов гендзюцу…' - удивилась Тсунаде, закончив лечение и повернувшись к остальным. - Скоро он должен очнуться. - То есть он… - не хотела договаривать Сакура и сжала кулаки, когда раздались стоны. - Саске-кун! Наруто отошел назад, посмотрев на все еще ничего не осознающего Саске и обнимающую его Сакуру, затем кивнул себе и тихо ретировался, попрощаясь с Цунаде. Когда Наруто вышел из госпиталя и собирался пойти к себе домой, его окликнули: - Наруто! Он повернулся на зов и различил среди не слишком многочисленной толпы Ируку-сенсея. - Привет, давно не виделись, - улыбчиво поприветствовал старый учитель. - Ты покрасился? - Э… А… Ну можно и так сказать, - неловко согласился генин. - Понятно, а то я тебя не сразу узнал. Только по спине различил. - Вот как, - неловко рассмеялся Наруто и пошел за Умино. - Хочешь рамен в Ичираку? Угощаю, - предложил он. - А, ладно, - кивнул. - Ха-ха-ха, не бойся, в твоей карте было написано про болезнь, так что я попрошу Теучи-сана.***
- Шикамару - чунин? - переспросил Наруто, когда он начал мотать лапшу на палочки. - Да. Помнишь его поединок? Он тренировался с умом, пусть даже проиграл, но совет Селения высоко оценил его, - объяснил Ирука. - А Саске? - К сожалению, нет, - мотнул он головой. Ирука развернулся и с трудом выдержал сердечный приступ, когда перед его лицом возник человек в черном и с маской на лице. - Что-то требуется, АНБУ-сан? - поинтересовался вышедший Теучи. Интересный посетитель посмотрел на повернувшегося к нему Наруто. - Узумаки Наруто? - Да, - с удивлением кивнул. - Совет Листа требует, чтобы вы пришли в резиденцию Хокаге сейчас же, - проинформировал его АНБУ с маской быка. - Я что-то натворил? Но его загадочный визитер после своей реплики словно испарился. - Ирука-сенсей, говорю вам сразу: я ничего каверзного и опасного не совершал, - уверял Наруто. Ирука на это только понимающе улыбнулся и постарался унять этого ребенка, послав его поскорее направляться в консульство.***
- Поздравляем с получением ранга чуунина, - сказал Данзо, здоровой рукой передавая зеленый жилет. Наруто стоял перед тремя старейшинами и около полсекунды не мог поверить в текущую ситуацию. - А, но как же..? - с трудом выговорил он. - Твой поединок с Хьюга Неджи был очень зрелищным, включая в себе хорошо спланированную тактику и смелый маневр, - спас ситуацию Хомура. - Твои хитрость и умение использовать разные факторы прежде были оценены самим дайме, так что это твой заслуженный приз. - Но сильно не переоценивай свои навыки, - вмешалась Кохару. - Тот глупец и умирает первым, кто слишком горделив от одной похвалы. Запомни это на всю жизнь. Слушавший все это Наруто с восторгом вглядывался в жесткую ткань гардероба, мимолетом высматривая небольшие карманы с пуговицами и молнией. Он резко выпрямился. - Я клянусь защищать Деревню, скрытую в листве всеми своими силами и никогда не забуду ее Воли огня, - дал присягу Наруто, положив руку на грудь. Он ожидал чего угодно: порицания, сухого "да" - но никак не шероховатой руки на своей голове и поднятых уголков губ Шимуры и потеплевших глаз других старейшин. - Я рад, что в Конохе есть те, кто яростно борются за ее благополучие. А теперь можешь ступать и выполнять свой долг. Попрощавшись и пожелав всего доброго, новоявленный чунин Узумаки Наруто побежал на улицу, оперевшись на стену. 'Что это за дичь только что произошла?!' - мысль осела в голове настолько прочно, что он не сразу понял своего прихода в больницу обратно. - Палата 306… 306… - самому себе повторял Наруто, когда поднимался на третий этаж к нужной комнате. 'Что за давление такое?' - не понял он, когда помещение было все ближе и ближе. Не сильно высунув голову дабы взглянуть, Наруто был готов поклясться чем угодно, когда почувствовал угнетающую атмосферу. На кровати сидел Саске, и его глаза словно искали где-то свою добычу, сам улетевший далеко отсюда. Сакура же стояла, как провинившаяся супруга, чем-то не угодившая своему мужу настолько сильно, что ждала жгучей пощечины или чего похуже. На полу были раскиданы фрукты, которые Сакура явно принесла для любимого. Он ждал чего угодно, но только не взгляда черных глаз (свои он тоже такими считал), от которых разбежались мурашки по всему телу. - П…Привет. Уже выздоровел? - он вытянул руку в знак приветствия. - Эй, Наруто, - позвал Саске и наклонил чуть голову. - Что такое? - он пытался разбавить атмосферу, еще раз поздоровавшись с Сакурой и начиная собирать фрукты в корзину. - Сразись со мной, - от такого Наруто только растерялся. - Саске, но ты ведь еще не… - Сразись со мной, кому говорю! - закричал Учиха, вскинув бледное не как обычно лицо. В его глазах горел активированный шаринган с двумя томоэ. 'Что за..?!' - Ты мне ни капли не помог, приведя с собой эту вашу Пятую… Безмозглая и лезет не в свое дело. - А у тебя чушь на языке, ты знал? - риторически спросил Наруто, который встал перед стоявшим Саске. - Парни, не надо! Наруто, скажи что-нибудь! - пыталась их разнять Сакура, стоявшая между двумя своими товарищами. - Прости, Сакура-чан, но пока не выйдет, - извинился Наруто. - Честно говоря, мне тоже нужно кое-что с тобой перетереть.