Разговоры... Странная это все таки вещь. Можно обменяться миллионом слов и... не сказать главного. А можно молча смотреть в глаза и... поведать обо всем.
Наруто слышал, как пикает инструмент, как за окном шелестит листва от ветра, на его лице ощущались лучи заходящего солнца, что, увы, он не был способен увидеть за замотанными вокруг головы и глаз бинтами. Прикоснувшись на правому предплечью, быстро обнаружилось несколько проводов и трубочек. Подросток оперся одной рукой о кровать, чтобы затем придержаться свободной для поднятия своего безвольного тела, но его силком уложили обратно. - Тебе нельзя двигаться, - раздался сердитый голос Цунаде. - Что произошло? - он спросил хриплым голосом и откашлялся. - Тебя нашли без сознания во время миссии по поимке за Учиха Саске. Плюс, твои глазные сосуды лопнули от перенапряжения, - безрадостно сообщила она. В памяти тут же всплыли моменты из упомянутого, в конце которых джинчурики раздраженно сжал зубы, дабы не выругаться. С левой стороны он услышал открытие окна и уже смутно догадывался о владельце чакры. - Рассказывай, что с тобой случилось? - начал расспрос Джирайя, и кровать ощутимо потяжелела. Шатен притронулся к своей голове и стал понемногу вспоминать обрывки того случая, когда оставил Шикамару разбираться с Таюей…***
Наруто перепрыгивал с одного дерева на другое, заставляя каждый лист трепетать позади себя. - Давай же, давай, - торопил он себя, с каждым разом набирая все больший темп. Ужасная аура понемногу развеивалась, но мальчишка ясно чувствовал ее перед собой. Если он опоздает, то Саске уже не вернуть! С этой мыслью он добрался до открытого поля, на землю которой приземлился. Напротив него стоял Кимимаро с бочкой позади, холодным пронизывающим взглядом разглядывая подростка. - Я много слышал о тебе от Орочимару-сама в последнее время, - заговорил он, - и, признаюсь, впервые встречаю обладателя столь могущественной чакры и с такими генами в целом. Удивлен, что Орочимару-сама не возжелал иметь тебя в качестве сосуда. Чунин чувствовал, как раздражение переполняет его легкие, но все еще продолжал трезво рассуждать. - Для чего именно вам понадобился Саске? - Все очень просто: для полного завершения Fushi Tensei Орочимару-сама требуется сильное тело, чтобы заменить свое старое и немощное. - Будто я позволю тебе и этому змею что-то сотворить с Саске, - его глаза непроизвольно покраснели в вытянутом зрачке. - Значит, я убью тебя, - из ладоней альбиноса вылезали длинные костяные палки. Наруто дрожал от ярости из-за поступившей информации. Он чувствовал, как каждая клетка его тела бурлила в нем и застилала глаза красной пленкой. Он сделал выдох и скомбинировал печать, проговаривая: - Kage Bunshin no Jutsu!/i> Вокруг них создалось немыслимое количество клонов. Кимимаро поворачивал голову, просмотрев их и издав безэмоциональный звук поощрения. - Однако какое бы у тебя ни было количество, ты проиграешь. Подросток не желал ничего слушать, подав сигнал, после которого копии ватагой побежали на слугу Орочимару. Но шансы оказались бесполезны - альбинос не щадил и разрезал всякого своими выступившими шпагами, заставляя тех хлопать перед испарением. Один из клонов применил элемент Молнии, но даже так не успел достать оппонента. Наруто сглотнул слюну. Дело плохо, из сосуда выходит неизвестный газ. Кимимаро вернулся в центр и рукой отмахнул накопившуюся пыль на тунике. - Недурно, но слабовато, - бросил он, - а теперь… <i>Yanagi no Mai! Никто не успел среагировать, как из мужчины вылезли кости. Они были везде - на плечах, локтях, коленях. Сразу несколько копий попали под его оружие, не успев оборониться. Некоторые использовали Katon, но даже так зеленоглазый смог ускользнуть прыжком, подставляя под технику других. Терпение начало лопаться уже при открытой попытке захватить врага в воздухе, но и это оказалось бесполезным. Количество двойников сокращалось слишком быстро, но не это беспокоило Наруто. - Ты из Кагуя Ичизоку? Упомянутый посмотрел на чунина бездушным взглядом. - Да, и это - моя генетическая способность. От вида, как альбинос вынимает одну из своих костей и превращает ее в меч, скручивает в животе. Ему страшно умереть и не спасти друга, ведь знания двойников передаются. Наруто сжимает кулаки и с трудом выдерживает Лиса от одной только мысли, что ему придется предать жертвы товарищей. - Tsubaki no Mai, - мужчина выставляет перед собой оружие. Другого выхода нет, замечает Наруто и плюет на логику. Он и его оставшиеся шесть клонов опять бегут на Кимимаро, но не получается: он разрезает их всех пополам. Только оригинал еще жив и еле стоит на ногах, чувствуя сильную дрожь. - Остался только ты. Ноги подкашиваются, и Наруто падает на землю. Но через секунду его взгляд перемещается на бочку, из которого исходит ужасный дым. Он не может пошевелиться, чтобы подняться, он способен только беспомощно сидеть и наблюдать, как из того самого сосуда выходит Саске. Та же его одежда, те же волосы, но не манера разражаться истерическим хохотом. Наруто наблюдал за ним в течение нескольких лет и с легкостью отличит безумный взгляд от равнодушных и иногда раздраженных черных омутов. Он с трудом приподнимается, предпринимая попытки побежать за Саске, скрывающимся в деревьях, но противник не позволяет. - Умри, - доносится до него со спины. Наруто слышит свист костяной сабли и успевает только обернуться. Он почти смирился, если бы не появившаяся буквально из ниоткуда знакомая фигура в зеленом трико. Он оборачивается на причины отгона Кимимаро и видит, что тот лежит на земле, а неподалеку от него Рок Ли. - Ты ведь в больнице лежал, - шокировано заметил Наруто. - Все в порядке! Наруто-кун, догоняй Саске-куна! Чунин повернулся лицом к лесу. - Будь осторожен: он использует собственные кости для боя как оружие. Ли выставил большой палец. - Я одолею его. Иди догоняй Саске-куна! Ты ведь обещал Сакуре-сан, верно? Глаза непроизвольно расширились, вспоминая момент клятвы. Через то же мгновение Наруто кивнул, почувствовав в душе еще один валун жертвы, и помчался в сторону дремучих деревьев. Переправляясь через ветки и листья, лицо резал прохладный ветер. Шесть метров. Два метра. Четыре метра. Еще одиннадцать метров! Наруто приближался к концу леса. Обогнув несколько поворотов, шатен наконец-то вышел на одну из троп, которая вела к… Джинчурики с трудом поверил. Это была Долина Завершения - место, где два лучших друга столкнулись в бою, место, где положили необратимой вражде. Шиноби помотал головой, призвав себя к сосредоточению, и активировал чакру в ступни. Он добрался дотуда за считанные минуты, проклиная судьбу. Напротив себя, на голове Учиха Мадары, Саске стоял к нему спиной, не обращая внимания на крики бывшего товарища. - Саске! Однако Учиха не отзывался. Он отходил все дальше и дальше. - И долго от меня будешь бегать?! Саске! - вопрос раздавался звучным эхом. Брюнет остановился на одной ноге, не успев наступить на другую, и около минуты не поворачивался к нему. Когда он сделал это, Наруто осознал, что чуть не проглотил язык: правая часть лица покрыта черными пятнами, и глаз стал черно-желтым. Его лицо было таким же мрачным, как всегда, но что-то еще присутствовало в нем. - - Ну, здравствуй, уссуронтокачи, - холодным тоном произнес он. Мозг отчаянно пытался отрицать: это не Саске, Саске вовсе не такой, - но глаза не подставляли никого другого, кроме человека, которого даже сейчас он считал семьей. - Теперь ты станешь меня уговаривать, - утверждал Учиха тем временем. Перед глазами предстала Сакура, которая плачет и утешает себя в собственных объятиях, просящая вернуть Саске обратно в Коноху. Челюсть сжимается, в груди нарастает раздражение от сложившейся ситуации и разговора с Цунаде. - Я больше не хочу иметь что-либо общего с Листом, - от такого заявления глаза Наруто раскрываются. - Что ты сделал такую физиономию? - Саске насмешливо сощурился. Небольшая капелька пота стекла по лицу Узумаки. Он крепко сжал кулаки, не в силах вынести предвещающую меру вернуть Саске с помощью силы вместо переговоров. Его черные глаза пересекаются с почти такими же глазами будущего дезертира и чувствует присутствующую дрожь в таком вот его вопросе: - Почему, Саске? Почему?! Однако никакая черточка в Саске не дала отклика. - Какое тебе до меня дело? У каждого своя дорога, и ты не можешь контролировать меня, указывая, что делать, что - нет. Каждый сам за себя. Возвращайся домой, Наруто. И он это сделал, пошел в сторону леса. Что ж, раз простыми словами его не достанешь, значит… Наруто цыкнул на свою задумку и повернулся назад, чтобы разбежаться и перепрыгнуть преграду. Следующие пять минут он сидел на Саске, схватив того за грудки, ударяя по лицу. - Он ведь убил Третьего и напал на Коноху, неужели не понимаешь?! Орочимару не даст тебе силу! Ему нужно твое тело, твое! - он пытался достучаться. Но Саске не думал поддаваться уговорам Наруто, пристально на него глядя. - Раз уж так, то пусть, но… Я добьюсь своего, и ты не помешаешь моей цели! - Еще как помешаю! Если понадобится, я тебе руки и ноги переломаю и верну в Коноху! - ему ответили смехом, который напоминал Орочимару. От такого сравнения Наруто почувствовал табун мурашек, что заставило его пальцы ослабить воротник синей футболки. - Если память не подводит, мы так не закончили начатое, - память услужливо подсунула Наруто фрагменты драки на крыше. - Хотя по тебе видно, что ты не разделяешь со мной этого, так на что ты мне сдался? Наруто почувствовал, как земля уходит из-под ног, а его берут за горло, что заставило его захрипеть. Он рефлекторно схватился за руку Саске с немой просьбой отпустить его обратно, но вместо этого он чувствует, как внутренности собственного живота переворачиваются от одного удара. Следующий раз он застает в воде, пытаясь вылезти из пучины. Живот болит, и брюнет, скорее всего, задел солнечное сплетение. Наруто пытается выдыхать через нос, но болящие от напряжения не моргать глаза мешают. Когда шатен наконец вылезает на сушу и формирует чакру на ногах, чтобы ступить на гладь, ему приходится снова скрываться уже от летящих на него огненных шаров. Нахлынувший пар выигрывает Наруто пару минут, и подросток выполняет свою первоначальную задумку. Через пару минут пар рассеивается, и черным глазам видится Саске, все еще находящийся на голове Учиха Мадары, и их владелец тотчас подпрыгивает на пальцы легендарного лидера клана красноглазых. Наруто почти перепрыгивает один из волос статуи, как Саске не дает ему приблизиться и ударяет ногой по челюсти. К несчастью, его мишенью стал клон Наруто. Саске на время растерялся и стал оглядываться, пока не услышал рассекание воздуха металлом, и быстро отпрыгнул со своего места. Это был Наруто с горящим Мангеке и кунаем в руке. - Я заставлю тебя прийти в себя, - произнес джинчурики. В ответ на это Саске хищно оскалился. - Я польщен твоей заботой, но, - он резко подбежал и ударил по животу, марая его кровью свое лицо, - я уже не тот безмозглый идиот. Ноги Наруто не удержали его тела, и шатен, поддавшись назад, снова упал вниз, перевернувшись всем телом через туловище. Твердо приземлившись на воду, он почти сразу направил пламя на товарища, шепча про себя: "Katon: Hōsenka no Jutsu". Пламя почти достает Учиха, вот только тот сам отвечает аналогичной техникой, заставившее столкнуться друг с другом и давить на атмосферу с особым жаром. Однако полной неожиданностью становится, когда сзади шатен не чувствует привычную походную сумку, отвлекаясь на ее утягивание проволокой Саске. Он реагирует в последние секунду, чуть не давая спалить себя заживо, снова ныряя под воду. Когда бурно бурлящие пузыри наконец прекращаются, Наруто привстает на локтях и поднимается на ноги, чувствуя, как по его лицу и одежде обильно стекает вода. - Даже после случившегося с нами, ты даже не можешь воспринимать меня как друга? Неужели все то было бессмысленным?! - Отнюдь, - Саске на миг прикрывает глаза, - это имело смысл, ведь ты стал мне самым лучшим другом. Именно поэтому я убью тебя, Наруто. Убийство друга. 'Ему нужен Мангеке…' - осознает Наруто. Рано или поздно правда о смысле поступка Итачи вскроется, и тогда приобретенный Мангеке только навредит Саске, зная его натуру, которую Наруто успел рассмотреть во время слежки за ним. Учиха слишком любят свою семью и всех, кто дороги их сердцу, что при потере отражается в глазах. Поэтому если Саске вдруг где-то узнает или ему, не дай Бог, расскажут, то… Наруто не хочет задумываться о дальнейшем будущем, глядя в такие же черные, как у него самого, глаза. Конечно, будет трудно помешать Орочимару и планам взбунтовавшегося кузена, но если ничего не предпринять, то все станет гораздо хуже и ничего нельзя будет изменить. Почти сразу двое темноволосых подростков срываются с мест, перемещаясь к броне каменного Учиха Мадары. Наруто направляет на лицо Саске кулак, который тут же остановлен чужой ладонью, вторая пара делает то же самое с такой же атакой. Тогда джинчурики успевает замахнуться ногой, сбивая равновесие другого Учихи и давая упасть. Вот только Саске зацепился проволокой, в нескольких метрах от воды качаясь. Он быстро раскачался и снова прыгнул к Наруто, целясь в него с Чидори в руке, но что-то неизвестное заставило его промахнуться и сбить лишь участок камня, где находился Наруто. Но на этот раз Наруто не спешил идти под воду, сохраняя на ней равновесие и воинственно сталкиваясь взглядом Учиха. Наруто буквально слышал, что Саске цыкнул от собственной досады. В руке брюнета сформировался новый повторный Чидори, возвещавший о себе песней, словно стая тысячи перелетающих птиц, и ее владелец понесся вниз, оставляя от техники позади целую тропу незначительного разрушения. На ладони Наруто завертелась небольшая сфера из чакры, после завершения которой Узумаки побежал навстречу к противнику. Приближаясь к Саске с каждым шагом, он начинал понимать, что никогда не хотел бы такой битвы, каким бы ее повод ни был. Произошел взрыв, и две пары горящих алым Шаринганов снова пересеклись. Не прошло и минуты, как агрессивный резонанс двух убийственных техник заставил двух мальчишек отпрыгнуть друг от друга. Наруто стоял на одном колене, пытаясь отдышаться и одновременно разглядеть фигуру Саске, что удалось вполне успешно. Однако скривившая лицо ухмылка не сулила ничего хорошего, что подтвердилось участками тела, покрытое пятнами проклятой печати. - Такой наивный. Пытаешься вернуть меня в эту долбанную деревеньку и тщетно веришь в мое дурацкое переосмысление… Смех, да и только, - Саске рассмеялся. Спустя несколько минут смеха он задрал голову и затем скучающим взглядом протянул: - Наруто, а ты когда-нибудь слышал, что если первоклассные шиноби дерутся между собой, то они могут прочитать души друг друга? Так способен ли ты прочитать меня?! Покажи мне это! Покажи! На последнем слове Саске использовал излюбленную технику элемента Огня, не признаваясь даже самому себе, что она далеко неэффективна с таким упертым противником, как Узумаки Наруто… или Учиха Наруто? Бред. Теперь, когда Саске полностью отдался мощи Проклятой печати старпера Орочимару, он не желал принимать Наруто как семью или последнего оставшегося в живых родственника. Да, он согласен с тем фактом, что этот уссуронтокачи стал для него лучшим другом. Он доверял ему свою спину, Саске чувствовал всю его боль за всеми теми масками, которые носит шатен, он не вылезал из его мыслей даже в моменты ярости и мимолетного забытья. Когда явился Итачи, и тот захватил его в гендзюцу с воспоминаниями об уничтожении клана Учиха, Саске вдруг ощутил чью-то ауру. Она была сдержанной, но такой теплой одновременно. Эпизод со встречей Итачи, который показывал ему весь ужас перед смертью родителей, сменился на счастливые воспоминания и мечты, где отец бы признал в нем своего сына, а не старательно слепленного второго Итачи, мама бы готовила рисовые лепешки с помидорами, а старший братец находил на него время с тренировками. И после пробуждения Саске вспомнил о способах снятия иллюзий. Брюнет окончательно убедился в этом во время драки на крыше. И он был благодарен за это Наруто, чье горло сейчас находилось в его руке, готовясь отблагодарить самой быстрой смертью без мучений. В руке Саске зажглась Чидори. - Слишком поздно для всего, Наруто! - закричал он, прежде чем направить технику в область сердца. Настала тишина, которую нарушали плеск воды и треск молнии. Саске чувствовал, как его кожу щекочет текущая кровь. Но он этого не видел. Он смотрел только на стену вокруг Наруто в виде ребер, отдающих оранжевым свечением. Затем он уставился на свою руку, что с хлюпающим звуком была вытащена из груди шатена, но задвинута меж двумя костями крепости. Саске повторил попытку и у него получилось сделать это только с отдающими болью царапинами, из которых капала красная жидкость. Он рефлекторно отпрыгнул назад и одной рукой придерживал раненую, с ошеломленным видом уставившись на Наруто, который рукой закрыл дыру в груди, тяжело дышал, выплевывая скопившуюся в полости рта кровь и опираясь на одну ногу. Наруто дается около тридцати секунд, прежде чем успокоиться и поднять свои затуманенные от усталости глаза. Эти кости… Да. Абсолютно верно. Это… - - Сусано-о, - проговаривает он. Оранжевая стена сразу испаряется, и подросток встает, не сводя глаз с Саске. Брюнет выглядел непонятным: и ошеломленным, и чем-то явно довольным. Но последнее Наруто так и не понял, даже когда попытался пошевелить правой рукой. Однако конечность кольнула нестерпимой боли, от которой пришлось прикусить губу и не закричать. - Я ранил твое правое легкое, и теперь ты не сможешь использовать свою руку в полную силу, - злорадно объясняет Саске, - даже дышишь с трудом… Бедняжка, ха. Что правда, то правда, соглашается Наруто, он действительно сейчас в незавидном положении. Саске снова подбегает к Наруто, желая схватить того за горло. Но когда у него получилось сделать это, одна из костей защиты лучшего друга пронзает запястье. Саске отпрыгнул. 'Что за фигня?!', - читалось на его лице. Однако это не столь волновало Наруто, как слова его друга. Что значит: "слишком поздно"? Как они вообще оказались в такой ситуации? Джинчурики ничего из этого не понимал совершенно. Они родились в одном клане. Их поставили в одной командой. Саске признал его как равного. Они стали друзьями. Какую ошибку они допустили, чтобы драться не на жизнь, а на смерть? С каждым разом дышать становилось сложнее. По щекам что-то текло, такое мокрое и непонятное, а кожу сильно жгло. Наруто посмотрел на Саске, но увидел его белое, словно полотно картины, лицо, а за собой слышалось громогласное рычание зверя. Река забушевала, а ветер подул еще сильнее, почти разрезая кожу своими порывами. Еще Наруто вдруг почувствовал, и это было точно по ощущениям, как его дыра, проткнутая Саске его Чидори, медленно затягивалась, не оставляя за собой ни единой пропущенной щели. - Почему?.. Почему, Саске? Я не оставлю тебя и не отпущу к Орочимару только через мой труп! - это не его голос, спокойный и одновременно задиристый, это больше напоминало на вой раненного зверя, если не что-то хуже. Саске не сразу дал свой отклик, все еще напряженно и с накатывающимся страхом вглядываясь в Наруто, будто увидав в нем нечто ужасное и устрашающее. - Что ты такое? - произнес он наконец. - Я твой друг, поэтому не позволю тебе укатать к Орочимару, слышишь! Я ни за что не позволю, никогда, - Наруто стиснул зубы при последних словах.***
Когда Наруто хотел продолжить, то резко замолчал, Джирайя и Цунаде не смели прерывать эту тишину. - Что случилось дальше? - соизволил спросить Джирайя и посмотрел на перевязанные глаза рассказчика. Наруто повернул голову в его сторону. - После этого началась действительно ужасная бойня, которую я вряд ли смогу полноценно рассказать.***
Наруто приблизился и сильным взмахом руки полоснул Саске в воду, ударяя его. Не дожидаясь его восстановления, джинчурики прыгнул над Саске и отразил его огненную атаку более мощной, которой не знал даже он сам сознательно и подозревал, что это может сам Девятихвостый. Наруто погрузился под воду вместе с Саске и принялся окружать его вокруг, ударяя и оглушая со всех сторон. При последнем ударе шатен заставил его взлететь в воздух, одновременно с этим направляя изумленного Саске прямо в броню Сенджу Хаширамы, придавливая его тело для помехи пути к отступлению. Взгляд Саске был расфокусированным. Наверное, будь он в нормальном состоянии, то мог бы сбросить с себя легкое для своего возраста тело Наруто. - Просыпайся уже! Если ты все еще хочешь сбежать к Орочимару, то спешу тебя предупредить: я переломаю тебе все кости, - утробным голосом заговорил Наруто. Зрачки, изменившиеся под звериные, жадно оглядывали лицо Саске, в надежде на чужое осмысление. К собственной неожиданности, Саске резко и громко расхохотался, словно сказанное Наруто было самое отменной шуткой, которую он когда-либо слышал. Он даже задернул голову вверх, теряя себя в смехе, пока снова не обрел прежнее хладнокровие. - У тебя никогда не было семьи и близких, - обвинительно сказал Саске, режа сердце Наруто каждым своим словом. - Что обо мне может знать такой, как ты?! Ты никогда не поймешь, каково это - терять всех! - и в эмоциях Саске оттолкнул Наруто вниз в воду, однако тот встал и опустил взгляд. Его глаза устремились на водную рябь, видя в ней все те моменты, проведенные в клане. - Наруто, подойди сюда, - позвал его как-то раз Сецуна-сан во время перерыва от тренировки с Шисуи-саном. Мальчик подошел и вопросительно посмотрел на мужчину, поворачивая голову вбок. Зрелый Учиха похлопал на место около себя. - Как думаешь, почему сердце так щемит от воспоминаний? - как будто невзначай спросил его Сецуна и внимательно посмотрел на озадаченного блондина. - Может, от любви, - предположил ребенок, на что Учиха приподнял уголки губ. - И верно, и неверно. - Тогда я не знаю, - загрустил Наруто. - Посмотри на них, - мужчина указал на гуляющих родственников, когда двое детей и Сецуна наконец-то вернулись спустя полчаса тренировок в комплекс Учиха, - что ты видишь? Наруто с полминуты посмотрел на все окружение и замычал под негромкий смех подростка. - Они счастливы? Сецуна подавил тяжелый вздох и оставил усатого блондина на кудрявого подростка, на прощание помахав рукой им спиной и уходя в направлении Военной полиции. Наруто непонимающе посмотрел на смешливые глаза Шисуи. - Хоть застрелите, все равно не понимаю, - наконец-то признался мальчик, проходя вместе с Шисуи половину пути до дома главы клана; сказали, что в этот день Итачи будет на весь день в распоряжении Саске и они сейчас сплоченно тренируются. Шисуи со скрытой грустью посмотрел на Наруто. - Думаю, старик Сецуна имел в виду: что происходит, почему сердце так болит после потери близких, - сделал он попытку объяснить младшему. - Потому что им плохо? - Может быть, но лучше тебе объяснить поконкретнее. Наруто почесал затылок и уныло повесил голову. - Вы тоже постоянно говорите загадками, Шисуи-сан. Подросток посмеялся и растрепал и так нерасчесанные волосы. - Когда-нибудь ты поймешь, но надеюсь, что этого не произойдет никогда, - с рассеянной улыбкой произнес старший Учиха. - А теперь идем побыстрее: Микото-сан приготовила свои уникальные оладьи! Те двое вовсе не говорили загадками. Это он ничего не хотел понимать, оттесняя подобную мысль про потерю кого-то родного. Просто, приобретя столь близких по крови людей, становилось плохо и невыносимо душно, ведь тот разговор он прокручивал у себя в голове первые несколько месяцев после истребления клана. Из-за Саске он снова вспомнил это. Шатен кинул на кузена взгляд. Взгляд такого же человека, как и он сам, который страдает кошмарами от воспоминаний почти каждую ночь и знает все, от корки до корки. Черноволосый Учиха с неприкрытыми шоком взглянул на его лицо. - - У меня была семья, и я, пусть не до конца, знаю все то чувство потери, которое может гложить до самой смерти. Я тоже терял и до сих пор боюсь засыпать. - Наруто поднял голову наверх к небу. - Хотя у меня снова появились люди, которыми я хочу дорожить все сильнее. Ты, Сакура-чан, Ирука-сенсей, Какаши-сенсей… Вроде мы с тобой кровные родственники, поэтому не сомневаюсь, что у меня были еще братья и сестры, дяди, тети, но мне кажется, что когда с вами со всеми, то именно так чувствуют себя с отцами, братьями, сестрами… Вдали гремел гром, да и небо уже было облачным, даже слишком, намекая на предвещающую бурю. Наруто продолжил следить мельком за погодой, пока Саске смотрел на джинчурики, молча про себя обдумывая сказанные ему слова. Про окончании он издал звук усмешки. - Ты ведь не оставишь меня в покое, - капли спадали на реку, - Наруто? Упомянутый взглянул на брюнета, на чьем лице была изображена досада от рушащихся планов и усталость от надоедливого лучшего друга. Он весело хмыкнул при таком раскладе, но снова вернул серьезное лицо. - Разве что в твоих мечтах. Но даже там я отыщу способ связаться с тобой, ведь ты - мой друг, которому я не прекращу надоедать и которого никогда не оставлю. Будь в этом уверен, - вернувшие свой цвет, черные глаза уставились на снова замолчавшего Учиху. Но тот не заставил себя ждать: Саске стал рыться у себя в кармане, как будто что-то ища. Им оказался протектор скрытой деревни Листа, тот самый, надевая который все клялись защищать прославленную волю Огня. К сожалению, в нынешней ситуации это означало только одно - им не избежать кровопролитной битвы, конец которого будет неоднозначным. К двум томоэ Саске прибавилась еще одна, тем самым только повышая тяжесть боя. Итак, два Шарингана пересеклись между собой. - Тогда я прерву эту жалкую связь, - заявил Саске. - Я не дам тебе этого сделать, - не оставался в долгу Наруто. - А мне нет нужды тебя заставлять в этом, - Саске приподнял уголки губ. Наруто непонимающе изогнул бровь и хотел было уже спросить, что Саске имеет в виду, но брюнет словно прочел его мысли. - Ты понимаешь всю ту боль одиночества так же, как и я… Но мне хочется узнать кое-что, - брюнет замолчал, что заставило Наруто напрячься. - Наруто, пойдем со мной. Неужели ты не понимаешь, от чего нас отгородили? Хокаге лишил тебя семьи и прочих радостей, жители презирали и ненавидели, - сказанное заставило Наруто расширить глаза от шока, чем Саске воспользовался. - Наши сверстники постоянно избегали тебя из-за слов своих родителей от страха, что их лишат лишнего пирожного после ужина и всего-то… Учителя постоянно выставляли тебя на посмешище и никогда не смотрели, как на способного и думающего человека. Может, ты не знаешь, но я тоже наблюдал за тобой не хуже той Хьюга. Я видел, как ты тренировался до изнеможения, до крови в руках, и иногда ночевал в библиотеке. А все из-за той встречи в нашем квартале, помнишь? Последние девять слов он прошептал на аккуратное ушко Наруто, незаметно приблизившись к нему и заключив в объятия, с оскалом наблюдая за ошарашенным взглядом и всеми эмоциями в целом на лице Наруто. - Я только одного не пойму: почему же ты прятался от меня все то время, - но это ничего не меняет. Потому после того экзамена на Чунина я убедился в своей гипотезе, и знаешь… Наруто, я, - дальнейшие слова растворились в звуке дождя. Однако Наруто эти сокровения заставил пропустить один удар сердца, чтобы забиться намного чаще, чем обычно бывает. Окружающий его мир померк, и ему стало как-то не по себе. Это заставило его нервно осматриваться все еще красно-черными глазами за то, что можно зацепиться и отвлечься. - Ну, так что ты скажешь? - зашелестел Саске своим голосом, невольно повелевая шатену медленно повернуть к нему опущенную голову. - Я… С-Саске, я… - его язык предательски заплетался, но пытка со ртом кончилась, только брюнет прислонил палец к его рту. - Ш-ш-ш… Я знаю, ты мне не веришь, но если потребуется, я могу показать тебе все это наглядно показать прямо сейчас. Хотя я делал это с тобой почти каждую ночь, когда ты спал, и знаешь… Ты был таким милым, что мне непросто было уйти сразу, - протянул Саске, наблюдая за сменой цветов на лице жертвы обстоятельств, всем своим видом показывая, как наслаждается этим. Наруто неровно дышал, пытаясь выровнять дыхание, но ничего не получалось. Ноги кое-как поддерживали равновесие, но мозг верещал: еще чуть-чуть, и он сядет задницей на землю. Однако нежные объятия Саске не давали этого сделать. - Так что же, давай уйдем вместе из этой проклятой деревеньки? - Наруто всем телом чувствовал улыбку брюнета, причем не очень хорошую. К своему удивлению, шатен нашел силы освободиться из рук Саске, хотя был бы рад оставаться в них еще вечность, лишь бы не ссориться и не драться с тем, кого он больше восьми лет считал братом и другом с удивительной одновременностью. Но одно дело, если это не угрожает чему-то, а другое… - Саске, я, правда, дорожу тем признанием, но, - чужое хмыканье не позволило ему договорить. - А ты еще более упертый, чем мне приходилось думать. Но даже так ты все равно останешься моим самым, самым, - невнятный звук со стороны Наруто заставил его незаметно улыбнуться. - Но раз так, то мы будем только драться. - Подросток извиняюще развел руки в стороны. - Ты сам этого хотел, Наруто, время слов прошло, динь-дон! Юный владелец Мангеке с сожалением посмотрел на кузена, прежде чем кинуться на него. Однако суть добавления третьего томоэ состояла в том, что владелец сих глаз может предсказывать действия своих противников, что получилось у Саске: тот успевал уклоняться за секунду до самого нападения. Когда Саске надоело убегать, он ударил Наруто в челюсть, предварительно отправив его со скалы в текущую сумасшедшей теперь скоростью реку. Нахлынувший туман не дал увидеть упрямому Учихе утонувшего подростка. Однако когда его тронули за плечо, по телу прошел мороз, ведь он увидел… Да, он увидел целого и невредимого Наруто, которого минуту назад скинул со статуи. - Как ты..? Договорить свой вопрос Саске не дали налетевшие на него сюрикены сзади. Саске схватил кунай, отражая удары от тех, которые получалось, но остальная часть все равно разрезала одежду. Сюрикены закончились, и это позволило Саске выдохнуть и расслабиться на какое-то время. Наруто все еще не сводил с него глаз, и следующая догадка со стороны Саске заставила его улыбнуться в своих мыслях: - Я смотрел в твои глаза. Кай! Первая попытка не увенчалась успехом, и после избежания замаскированных звездочек из железа в виде замаскированных воронов у брюнета получилось выбраться из иллюзии. Наруто побежал на Саске, в руке формируя струю молнии, которая с каждым шагом выглядела длиннее и опаснее. Вот только попытка оглушить ею Саске не увенчалась особым успехом, так как тот успел переместиться на водную гладь. Узумаки перепрыгнул туда же. Разыгравшийся не на шутку дождь продолжал заливать часть обзора. Но как только Наруто уже запланировал создать нескольких клонов для подмоги, его тут же одарили затрещиной ногой по солнечному сплетению, заставляя шатена выплевывать снова вырывавшуюся наружу кровь. Усталость заставляла тело джинчурики заметно затормозить в скорости атак, что пошло только на руку черноволосому Учиха: после нескольких догонялок он резко остановился и, дождавшись своей очереди, ударил закрепленной припасенной чакрой в руке ударить по груди, а следом по бронхиту, Наруто, заставив того содрогнуться всем телом и снова отхаркаться бордовой жижей. Сквозь спазмы Наруто слышал в своей голове чужой рокот. "Ну что за позор, ку-ку-ку! Никогда бы не подумал, что за свою долгую жизнь увижу такое зрелище, как Учиха против Учиха, так еще слабый Шаринган выиграл сам Мангеке! Ку-ку-ку! Есть в этом мире еще что-то настолько зрелищное… Но ты настолько слаб, малыш, даже с такими грязными глазами! Ты должен быть благодарен мне, раз я даю силу такому выродку, как ты…" Внезапно Наруто ощущает падение своего тела на мокрую поверхность, веками судорожно пытаясь открыть глаза. Вода вокруг бурлила и достигала уровня кипятка. Та баталия… Это было поистине чем-то, вроде травли зверей, облаченных в человеческие шкуры.***
На миг Наруто замолчал, словно давя в себе что-то. Цунаде окликнула его, но не дождалась от него никакой реакции. Затем ее карие глаза переместились к простыне одеяла, которую Наруто сжимал своими тонкими пальцами. - Тобой завладел Девятихвостый? - с опаской заметила Цунаде, и подросток кивнул ей. - Саске тоже перевоплотился и заметно отличился этим. Потом мы снова дрались и в конце использовали техники, - вкратце закончил Наруто. Палата заполнилась тишиной, в течение которой только специальный аппарат пикал насчет состояния Наруто. - Я читала твое досье и, - Цунаде облизнула пересохшие губы и краем глаза посмотрела на кивнувшего ей Джирайю, - ты хочешь вступить в ряды АНБУ? - Да. - Но для этого тебе нужно получить ранг джонина, - продолжила Сенджу. - Да. - Ты не станешь им, - Цунаде сложила руки на груди. - Я не могу позволить тебе стать агентом в таком возрасте. - Их допускают с тринадцати лет, - опровергнул Наруто. - Мало того, твой статус, - внезапно кисть женщины обхватила сильная рука. Джирайя помотал ей головой. - Цунаде, не нужно. Наруто, ты должен понимать, что за тобой охотится эта организация, и ты не сможешь позаботиться о себе. - Я не хочу вечно убегать, - Наруто стиснул зубы. - Ты не будешь убегать. Просто тебе нужно где-нибудь залечь на дно, чтобы никто не смог определить тебя, в том числе и Акацуки, - настаивал Джирайя. - Мы с тобой уединимся из деревни на три года, я буду тебя тренировать. И все, через это время ты снова сможешь бегать и лазать, где захочешь. Вот только реакция Наруто была неожиданной: он поднялся с кровати на ноги и рывком сорвал бинты, показывая красно-черные глаза с заумным узором. - Я не оставлю Саске и хочу защищать скрытый Лист, - он посмотрел на опешивших взрослых. Джирайя вернул себе прежнюю невозмутимость и откашлялся для приличия. - Наруто, твоя нынешняя упрямость может дорого тебе стоить, потому что факт ухода Саске к Орочимару навсегда останется неопровержимым фактом. Даже несмотря на это ваше родство, тебе стоит принять это к сведению и смириться с ситуацией. Я вижу замечательно, что ты не глупец, и только они могут надеяться на что-то несуразное. А решишь покинуть деревню и погнаться за Саске, тебя самого нагонят и выволокут обратно, если не найдется кто-то посильнее Орочимару или как раз того же самого Саске. Все-таки в тебе помещен Девятихвостый и заодно ты - один из последних Учиха. В ответ на это Наруто не смог сдержать хохота. После подобного он извинился. - Забывать о неудавшемся, что можно исправить и вернуть - это тоже своего рода правило шиноби? Джирайя-сама, при всем уважении, я лучше нарушу это и пожелаю остаться навечно в дураках, как бы глупо это ни звучало, потому что… Саске - мой друг, которого я никогда не оставлю. Двое Саннинов не смогли сдержать вздохов. Этот мальчишка упрямее всякого барана… - Ладно, по поводу Учиха Саске, отныне дезертира деревни Скрытого Листа, мы разобрались, однако что насчет получения ранга джонина и твоего вступления в органы АНБУ, то здесь и рассуждать нечего. Ты отправишься с Джирайей на трехлетнее обучение подальше от деревни и будешь его официальным учеником… Ааргх! Что тебе не нравится, в конце-то концов?! - Я хочу остаться в деревне и защищать ее, - процедил Наруто, зная, что добьет этим и Пятую, и Жабьего мудреца. Его ожидания почти оправдались лишь потому, что Цунаде была единственной, кто не стерпела и ударила рукой по деревянной тумбочки у кровати. Еще Наруто совершенно точно увидел, насколько сильно ее ноздри раздувались от тяжелого дыхания, что есть признак гнева. Цунаде подошла к нему на два шага, схватила за воротник больничной рубашки в синюю полоску на белой ткани и сильно приблизила к лицу, что Наруто различил на белках глаз сосуды и появившиеся морщинки на лбу. - Слушай сюда, беглец недоделанный, на следующей неделе ты отправишься вместе с Джирайей, кто теперь официально - твой учитель. О становлении джонином и вступлении в эти АНБУ можешь не мечтать разве что в ближайшие пять лет. И мне без разницы, что ты там думаешь! Приказы выполнять! Наруто с трудом подавил в себе желание закатить глаза и прочистить ухо, которое оказалось ближе чем другое. Зато за него это сделал позади стоящий их двоих Джирайя. Затем Наруто снова взглянул на прожигающую его взглядом Цунаде. Еще чуть-чуть и у него самого начнет дергаться глаз только оттого, что эти двое прославленных шиноби не до конца пошевелили извилинами. Поэтому пришлось сохранять бесстрастное выражение лица. - Наруто, просто перестань сопротивляться, все-таки ты отправляешься со мной, великим Жабьим мудрецом Джирайей, который обучит тебя куда большему, чем просто Расенган! - попытался разрядить обстановку зрелый Саннин. Однако Наруто продолжал сохранять молчание партизана, действуя на нервы Цунаде и Джирайе, что подтвердилось позже вопросом блондинки: - Почему ты так хочешь попасть в АНБУ? Шатена наконец-то отпустили. Он посмотрел в окно в сторону вблизи находящегося дерева, отмечая у некоторых листьев небольшое движение на ветру. Прикрыв глаза, Наруто приподнял уголки губ, положил руку на грудь и повернулся к Цунаде с полным серьезом в глазах. - Можно спрятаться где-угодно: под землей, деревьями, скалами или водой… Однако это не вечно, рано или поздно меня настигнут, пусть даже говорят, что это не так… Я дал клятву защищать свою Родину, только родившись на ней, и буду тенью, чтобы охранять ее покой ради Короля. Наруто пропустил, как Джирайя задержал дыхание, вспомнив человека, о котором не раз рассказывал Сарутоби-сенсей и благодаря кому он, будучи еще ребенком, решил стать шиноби, похожим на него. Джирайя перевел взгляд на обдумывающую слова чунина Цунаде, и уже по ее виду стало понятно: Наруто сделал решающий удар. Женщина испустила тяжкий вздох и посмотрела на Наруто с невидимой мольбой в глубине глаз. - Ты хотя бы понимаешь, что таких людей с абсурдными мыслями и безумными выходками, как ты, ни во что потом не поставят? Поверь мне, я знаю больше тебя и живу гораздо больше, я видела подобных тебе и позже их использовали как пушечное мясо… К несчастью, темные омуты в глазах были неумолимы, как и их владелец, в подобном решении и преспокойно смотрели на лицо Цунаде. - Если вы не заметили, то мы все пушечное мясо, Хокаге-сама. Цунаде глухо прикусила губа и снова пробежалась беглым взглядом по телу упрямца, кто, наверное, всеми силами стремится устроить себе самоубийство. Джирайя разжал кулаки и последовал действию старой подруги, сокрушаясь в том, насколько его крестный сын отличается от отца. 'Минато, а что бы ты сказал ему?' - Получается, ты все равно не поступишь так, как того желаем мы? - внутренне Цунаде все еще хранила надежду на то, что Наруто одумается от этой смертельной дороги и примет их совет. Наруто весело завел руки за голову и во весь рот улыбнулся женщине, еще больше заставляя взрослых терпеть новые царапины на своих сердцах. Настолько это была яркая улыбка, подобная Солнцу. - Ты ведь знаешь меня, Цунаде-баа-чан, - изменил он манеру речи. Цунаде положила руку на бедро и прикрыла глаза с посветлевшим от чего-то лицом, усмехнувшись: - Будешь называть меня старушкой, получишь в глаза. - А знаешь, что думаю я? Таких, самоуверенных и безумных, я лично считаю абсолютными кретинами. А раз ты теперь у нас полоумный кретин, то отвязаться от моих тренировок, как бы то ни было, у тебя черта с два получится, кретин, - покачал головой Джирайя со сложенными на груди руками. Только начавшую быть беззаботной атмосферу прервал вежливый стук о дверь, через которую почти сразу выглянула знакомая розовая макушка. Сакура неловко улыбнулась и поздоровалась с присутствующими, на что Джирайя и Цунаде молча кивнули. - Мне сказали, ты очнулся, вот решила заглянуть, - объяснилась Сакура и посмотрела на Наруто, то и дело отводя взгляд. - Как ты? - Нормально, - нехотя кивнул ей шатен, чувствуя пересохшее горло, поэтому откашлялся. - Я… - Я знаю. Шикамару мне рассказал, что… - продолжить Сакура не могла, но остальные все же видели, что ей сложно свыкнуться с итогом операции. Она снова улыбнулась. - Но ты очень старался, не грузи себя! Вон как на мумию похож! Ха-ха! Не замеченная во время разговора с Цунаде и Джирайей боль во рту вдруг начала саднить, когда Наруто выдавил из себя улыбку и тоже постарался засмеяться вместе с подругой, хотя понимал, что ей тоже тяжело. Несомненно, Сакура подслушала концовку их разговора, где Джирайя назвал его абсолютным кретином: он почувствовал ее чакру. Наруто посмотрел на погрустневшую за маской счастья, что он жив и здоров, и глубоко в ее красивых зеленых глазах увидел плотно засевшую мысль: 'Лучше бы ты умер'. - Сакура-чан, я обязательно верну Саске обратно домой, - обращенная озадаченно уставилась на Наруто и пару секунд пыталась осмыслить его слова. Понимание отразилось на ее лице, она прикрыла рот, хихикнув, и несильно обняла шатена, дабы не причинить ему боль от ран. - Я ни капли в тебе не сомневаюсь, просто на этот раз тебе придется подождать, ведь я, - Сакура указала на себя, - тоже собираюсь стать сильной! Дуэт Саннинов с одобрением хмыкнули и переглянулись друг с другом. Сакура и Наруто еще немного поговорили, затем первая извинилась и вышла из палаты. Убедившись, что никто не помешает их дальнейшей беседе, Джирайя закрыл дверь и предоставил Цунаде начать. Блондинка быстро задвинула окна и на каблуке развернулась к Наруто. - Согласно документам, которые я нашла у себя под столом, экзамен на джонина начнется порядком через полтора или около того месяца. Я могу подать заявку и, как Хокаге, мне никто не сможет отказать в таком. Однако по планам ты должен будешь отправиться вместе с Джирайей аж в начале следующей недели, то есть через три дня… Сможешь пожить до этого времени в каком-нибудь общежитии? Хотя зачем я спрашиваю, ведь можно определить тебя как раз-таки в твое обожаемое АНБУ, познакомишься там и обживешься. Но судя по его лицу, что Цунаде прочла, что подобная перспектива никак не прельщала, а только смущала Наруто, не больше, но не сочла нужным для отказа. Если этот ребенок серьезен в своих планах, то ему даже одиночное прохождение через Лес Смерти не будет страшным. Пусть отвечает за собственные слова и тогда поймет всю конъюнктуру, а то развилось нынче слишком много умеющих молоть языком и не ручаются ведь потом… - Так точно, - буркнул Наруто и потерпел беспорядок на своей голове от чужой руки. Расписание тренировок Джирайя решил перенести на следующий день, прекрасно понимая, что сегодняшнюю информацию ребенку нужно тщательно переварить. Санины ушли, однако Цунаде наказала Наруто не зарываться самодовольством от быстрой регенерации и не убегать через балкон, пока его не выпишет она сама. - Хочешь выпить? - предложил Джирайя, когда они вдвоем ушли на приличное расстояние от госпиталя. - М-м? Не могу, мне нужно разобрать кое-что. - Я плачу, - пропел Джирайя и наблюдал, глаза карего цвета разгораются знакомым огоньком . - Хорошо, но тебе лучше не забыть о своем слове. На этих словах Джирайя разразился смехом и прекратил только под удар локтя по боку.***
Наруто облокотил лицо согнутыми руками на подоконнике, наблюдая, как кроваво-красный закат опускается над Конохой, и прикрыл глаза, словно кот, чувствуя легкое дуновение прохладного ветра на своем лице. Скоро все будет совсем по-другому… Он обязательно вернет их обоих, Саске и Итачи, и они все вместе восстановят клан, как того желает этот редкий засранец друг, если, конечно, останется хотя бы кто-нибудь из выживших, что мало вероятно… - Я люблю тебя. Наруто раскрыл глаза от нахлынувшего обрывка воспоминаний и сел на кровать, тяжело дыша. Нет. Это всего лишь обычная пара слов. Такое говорят всем, кого признают как семью. У них с Саске никогда не будет гомосексуальной связи. Мальчик просто потерялся в себе и не знает, как нужно правильно выражаться с теми, кто оказывается еще одним выжившим из твоего же клана. Да. Абсолютно верно. Наруто прыснул в кулак от своих мыслей. Ему же не придется снова становится тайной нянькой для этого горя бестолкового, так ведь?