Кобальтовая Книга

Глава 2. Тайный ход. — Не могли бы вы представиться, чтобы я знала как к вам…э-э-э…обращаться. Меня, кстати, зовут Кассандра. Кассандра Стомберифилд. — Грейс, тростинка,— прозвище к Кассандре приросло навеки, а потому иначе звать её пиратка и не собиралась. Девушка с шипением втянула воздух, вновь недовольная своим прозвищем. Хотя, думается, это ещё самое безобидное, что могло прийти в голову Грейс. Дроу, ожидаемо, проигнорировал вопрос Кассандры. Ну конечно. Она закатила глаза на нелепую и отчасти высокомерную скрытность тёмного эльфа. Грейс не пришлось вести дроу самостоятельно. Мужчина сам направился в нужную сторону, а посему пиратка лишь слабо пожала плечами , поглаживая ладонью голову своей игуаны, что совершенно бессовестно расположила свой хвост меж грудью капитана. Эйлерд'рель направился к порту, зная, что обитал моряк и грабитель именно там. Правда, он точно не помнил где — Серый часто менял свои жилища. Поэтому-то ему и требовалась пиратка. Кассандра быстрым шагом шла позади попутчиков. Вся компания молчала. Привычные для Грейс улочки сменялись одна за другой. Что-то подсказывало блондинке, чьи волосы, неряшливо заплетённые в косу, колыхал ветер, что больше Сильвиен она не увидит. Неужто запах нового приключения незримо коснулся её носа? Она усмехнулась. Не одна маленькая леди здесь любила приключения. Долго идти им не пришлось. Они дошли лишь до рыночной площади, где люди теснились как сельди в бочке. Почти все толпились у виселицы, возбужденно перешёптывались и указывали пальцем на повешенных. В петлях слегка покачивалось три человека, средним из которых был небезызвестный пиратке и тёмному эльфу субъект. — Его пытали, — досадливо прошипел себе под нос телепат, когда зоркие глаза уловили такие мелкие детали как отсутствие ногтей на пальцах, ожоги и раны по телу. Кассандра сморщила нос. Картина перед глазами была не из лучших. Она громко втянула в себя воздух, почти на грани вскрика, но сдержалась. К горлу подступила тошнота. Мир перед глазами слегка качнулся, будучи леди, она совсем не привыкла к такому. Среди её расписания не было пункта, обозначавшего поход на казнь. А во время своих маленьких вылазок, Кассандра и вовсе предпочитала обходить стороной эту часть жизни города. — Они знают, — тихо шикнув, остроухий повернулся, схватив обеих нерасторопных дам под локти и затащил в ближайший проулок. — Что… — просипела Кассандра, но умолкла. Быстро обхватив её за талию одной рукой, другой он припёр к стене дома пиратку, наклоняясь к её лицу так, чтобы со стороны это было похоже на поцелуй. — Я обещаю вам незабываемую ночь, девочки, — повысил голос, стараясь смягчить акцент, чтобы не привлекать внимание. Со стороны, поведение дроу вызывало большие вопросы, но он надеялся, что у девушек хватит ума хотя бы промолчать — мимо шел конвой, повесивший преступников. Устраивать резню или, что хуже, отправляться в тюрьму, в планы Эйлерд'реляне входило. — Не сомневаюсь, милый, что эта ночь будет самой незабываемой, — вторила блондинка в ответ дроу, тогда как её прохладная рука соприкоснулась с темной щекой. От резких движений шарф спал, оголяя нижнюю часть лица Эйлерд’реля, показывая линию челюсти и край губ. — Теперь быстро. Как можно отсюда убраться? — прошипел он, обращаясь к пиратке. — И где корабль? — теперь уже к искательнице приключений, лихорадочно накидывая план действий. Так-так-так. Кажется, иноземный гость явно что-то натворил, раз из-за связи с ним повесили Серого. А Грейс то думала, гадала, отчего сдох противный моряк. Из-за удобного расположения мужчины, пиратке даже удалось подтянуться к острому уху дроу и тихо прошептать, обжигая своим горячим дыханием: — На окраине города есть небольшой залив, на твоё счастье, сегодня без охраны. Патруль твёрдо уверен в том, что ты где-то в городе. А значит, не сможешь сбежать. Самоуверенные дурни, — тихо рассмеялась Грейс , сейчас своим оскалом напоминая хищника. — На такой случай пираты предусмотрели подземный переход. А для этого нам придётся пройти всего лишь пару кварталов. Она отпрянула, но оставила для пущей игры ладонь на щеке Эйлерд'реля, чьё лицо ненадолго окропила гримаса отвращения. Он окинул её оценивающим взглядом. Интереса лидера к людям он не разделял, но и глубокого презрения, распространённого в его народе, не испытывал. Грейс повернулась к Кассандре и теперь уже она окинула девчонку оценивающим взглядом. Она надеялась, что дочь Стомберифилдов не сдрейфит и содержит свое слово отдать корабль. Наигранно жалобный взгляд сместился на её лицо: — Остальное зависит от тростинки. — Корабль стоит на причале, я покажу. Не знаю, как точно объяснить, это справа от площади. Нужно спуститься поближе к воде. Однако, — на этом месте голос её стал настороженным, — там много охраны, не забывайте. Причал большая часть может и не охраняет, но отец нанимает частников для слежки за кораблями. Меня-то они спокойно пропустят, мужчина, что стоит там, знает меня и мою семью не один год. Я могу сказать, что отец попросил меня заглянуть туда за какими-то бумагами, — Кассандра пожала плечами и взглянула по очереди каждому спутнику в лицо. — Но как вы туда проберётесь? Это был действительно щекотливый вопрос. Корабль-то она пообещала, а вот как на него взобраться…Однако же...Кассандра вздохнула, нервно теребя ткань плаща. Но тут же поняла, что это был не её плащ, а дроу. Из-за такой тесноты вообще не поймешь где чьё! Скулы девушки немного покраснели, как и её уши, и она надеялась, что темный эльф ничего не заметит. Эйлерд'рель скосил взгляд в сторону мимо проходящих людей из конвоя. Нужно было убедиться, что ничего подозрительного они не видели. Сосредотачиваясь, дроу слышал в мыслях людей только глухую зависть тому, что у этого ублюдка, как мысленно окрестили его солдаты, будет аж две бабы сегодняшней ночью. Все трое замерли в ожидании, пока не убедились, что солдаты точно уже далеко. Дроу обдумывал предложение пиратки о потайных ходах. Это имело смысл. — Веди, — наконец кивнул темный эльф. Они вышли из переулка и медленно пошли вдоль рыночной площади, стараясь не привлекать к себе внимание. Когда они проходили достаточно близко виселицы, Кассандра и не думала снова смотреть на три трупа, дабы вновь не ощутить тошноту. Заметив её реакцию, Эйлерд'рель ухмыльнулся краем губ. «Привыкай, тебе ещё многое предстоит увидеть, раз уж ты так рвёшься умереть», — вслух дроу этого, впрочем, не произнёс, понимая бессмысленность затеи. В десятки раз старше обеих девушек, он видел то, что не снилось им и в самом жутком кошмаре. Но наивность людских женщин, их разительное отличие от темных эльфиек, было настолько поразительным, как и сами людские отношения, что он все ещё не мог полностью осознать. Впрочем, телепат был рад, что здесь не матриархат. Он ускорил шаг, но Грейс, подхватив под локоть свою новую «подружку», догнала дроу. Вторая ладонь просунулась под его руку, а голос ласково проговорил: — Ну куда же ты, милый, спешишь? У нас вся ночь впереди, — для пущего артистизма она даже засмеялась спустя несколько секунд, изображая веселье. Только сейчас Кассандра отметила, что пиратка намного выше её самой. Ростом Кассандра не вышла. В её семье вообще все невысокие. И теперь, на фоне дроу и Грейс, девушка чувствовала себя действительно малышкой. — Там есть маги? В охране? — задумчиво поинтересовался мужчина у Кассандры, не видя смысл в том, чтобы продолжать поддерживать театр одного актера. Эйлерд'рель не хотел драться с кем-либо. Самым простым решением будет внушить людям из охраны, что это приказ отца Кассандры. Но если это маги, то забраться в их мозги будет не так просто. — Есть среди охранников и маги, но сейчас они, должно быть, патрулируют и охраняют особняк Стомберифилдов. И наверняка рыскают в кварталах оживлённее, на площади или около таверны, — ответила Грейс вместо Кассандры. Оставалось лишь кивнуть. И откуда Грейс так много знает? Отец-то надеялся, что факт того, что в его страже есть маги, никто не знает. Козырный ход, как часто любил говорить он, хвастаясь перед друзьями. Ага, вот только козырный ход и перекочевал из уст в уста. Хоть папочка не любил магов, но всё же признавал, что они…так сказать, эффективны. — Неужели ты не ощутил? —с издёвкой продолжила Грейс, не скрывая насмешку. — Я не ощущаю столь слабых магов,— отрезал Эйлерд'рель, дёргаясь из хватки полуголой девицы. Другое дело, что магов он не ощущал вообще,— сам магией, как таковой, почти не пользовался. Плетение для него было под завесой тайны. Но об этом пиратке знать необязательно. — Ну-ну,— прошептала она в ответ и усмехнулась, поглядывая по сторонам. Ага, вот и пришли. Она завела своих спутников в один из грязных переулков, в котором показательно валялись две дохлые крысы. Своеобразный знак. Воняло здесь похуже, чем в таверне или на площади вместе взятые. Люди не скупились обложить данное место своими вонючими отходами. Кассандра вздрогнула, буквально физически ощущая как окунается в смрад. Скривилась и тихо чертыхнулась. Гадость какая. Вонь проняла даже дроу. Как он помнил, бывали места и похуже, хотя на точеном лице, полускрытом шарфом, и проступила гримаса отвращения — как люди могут так загрязнять место, где живут? На мысленный риторический вопрос ответа никто не дал, эльф лишь воззвал к Яскрилу — одному из божеств. — А теперь делайте то, что я вам скажу, — Грейс подошла к неприметной бочке, которую можно встретить в любом из закоулков. Приподняв крышку, девушка жестом пригласила двоих посетить столь прекрасное заведение, как вход в подземку. — Беспокоиться не стоит. Вы пролезете. — Ну и местечко… Ты уверена, что точно никто не застрянет? — Кассандра подошла ближе к бочке и посмотрела вниз, но увидела лишь темноту. Она хотела было сказать, пусть дроу первый прыгнет, но смолчала и поджала губы. Выглядеть трусихой не хотелось — не зря же она навязалась на приключения. Хмурясь, девушка наконец различила ступеньки и порадовалась, что хоть прыгать не придётся. Ломать себе что-то не хотелось. Кривясь, она схватилась за край бочки, что, на удивление, плотно держалась на земле, даже не шатаясь. Она тут же почувствовала, как к пальцам пристало что-то липкое, и мурашки отвращения поползли по руках. Подобрав черное платье и плащ другой рукой, аристократка ступила на первый брусок или, скажем, ступеньку импровизированной лестницы, спускаясь вниз. Маленькое путешествие было недолгим — казалось, прошло всего лишь секунд пять. Кассандра спрыгнула с последней ступеньки и вытерла руки о низ плаща, стараясь даже не думать о том, что там была за слизь. Она посмотрела наверх и произнесла: «Я всё», отчего почувствовала себя полной дурочкой. Как себя вести — до сих пор не понимала. Осмотревшись, она так ничего и не увидела. Было темно. Глаз выколи — не заметишь разницы. И во что она вляпалась? «Касси», — звала её мать. «Ласточка»,— иногда называл её отец. «Идиотка», — назвала она сама себя и принялась ждать. *** Грейс наблюдала за девчонкой, растянув пухлые губы в улыбку. О-о-о...внутри пиратка ликовала, воображая реакцию «высшей дамы» на слизь , мох, трупы и живность — кислая морда Кассандры была, пожалуй, лучшим развлечением. Она перевела взгляд на дроу, подошедшего следующим к бочке. Он рассматривал путь в подземелье. Впрочем, ему-то чего — это его дом родной. Эйлерд'рель подпрыгнул и оказался на первой ступеньке, быстро преодолевая небольшое расстояние. Алые глаза тёмного эльфа во мраке быстро выцепили фигуру девушки, стены, пол и прочее. Для него темнота не была досадной помехой —дроу улавливал многие оттенки цвета. — Впереди труп, — кратко проинформировал, как только немного осмотрелся. Пахло здесь немногим лучше, чем снаружи. Труп? Невольно из губ вырвался писк и Кассандра сделала шаг назад, натыкаясь на Дроу и снова пискнула — уже от неожиданности. Она вновь отскочила назад и подумала, что выглядит будто попугай, который скачет внутри клетки. Девушка задержала дыхание, успокаивая себя. — Н-но я ничего не вижу… Выдохнув и закатив глаза, телепат фыркнул едва слышно — с этой девицей они будут двигаться слишком медленно. Но она необходима, а потому нужно было достать свет. От огня Эйлерд'рель отказался сразу же — сколь долго ни был он на поверхности, чувствительные глаза не выносят яркости. Поэтому, немного порывшись в сумке, висящей на поясе, эльф вынул пару шаров с кулак величиной. Несколько слов на странном языке— и артефакты зажглись приглушенным голубоватым светом, который, однако, неплохо освещал дорогу. Телепат подкинул шарики вверх, где они и зависли. От тускловатого и холодного света лицо девушки будто еще больше вытянулось и заострилось. Небольшие шарики света очень заворожили Кассандру — такого она никогда не видела. Она протянула свою руку вверх и коснулась одного из шариков, что не так высоко висел. От её касания шар мигнул и со странным звуком «бм-м-м» оттолкнулся от руки. Кассандра улыбнулась тонкими губами, забывая на миг о вони, трупах и мерзких насекомых, что здесь находились. И она была уверена — не в единожды количестве! —Ты, —обратился дроу к Кассандре, — лучше не смотри по сторонам. Подземелье кишело живностью. Тонким слухом он ощущал писки крыс, перебежки пауков, змей и червей. Хотя, это далеко не те гигантские пауки, которых он встречал. — Грейс? — позвал, осматриваясь. Путей пока было не так уж и много, но лучше не рисковать, чтобы не заблудиться. Предупреждение Дроу вернуло Кассандру с небес на землю. Ты, дорогая, не на пушистых облаках находишься, а как раз в полной…противоположности этому. Очнись, тебя в любой момент могут убить! Вот этой же сферой! Девушка хмыкнула сама себе и действительно старалась не смотреть по сторонам. Вот только не очень получалось. Дождавшись, пока двое спутников спустятся в этот мерзкий подвал, Грейс ещё пару минут постояла, осматриваясь по сторонам. Никто не должен был их видеть. Она прихватила крышку и проворно спустилась по ступенькам, закрыв за собой своеобразный люк. — Я здесь,— ответила пиратка, обходя ведомых и останавливаясь впереди. Сняв треуголку со своих блондинистых волос, наклонилась вниз, изображая изящный поклон, в сердцах прижимая головной убор к груди.И вправду, когда-то эта полуголая девица исходила из высших сословий. Когда-то, но не сейчас, пресмыкаясь, как крыса в этом тухлом и грязном городе. — Приглашаю вас на экскурс по этим замечательным подвалам города Сильвиен. Грейс сдунула пару прядей с лица, но те вновь опустились обратно. Она зачесала упрямые светлые волосы назад пальцами. — Обещаю, вам понравится. И ему тоже, — со смешком добавила пиратка и пальцем указала на паука. Медленно его противные лапки коснулись волос Кассандры, ища удобное место для приземления. Тонкая паутинка приятно мерцала. Блондинка сверкнула голубыми глазами, вновь надела коричневую треуголку и пошла вперёд, никого не дожидаясь. По пути пнула труп Джека. Подлый был, мерзавец. Эйлерд'рель молча направился следом, а его волшебные шары послушно плыли по воздуху вслед. А бедняжка Кассандра так и осталась стоять застывшей статуей. Девушка чувствовала копошение в своих волосах и молилась о том, чтобы это был не паук. Она была ужасной чистоплюйкой, это же касалось и насекомых. Особенно пауков. И Господи помоги! Только бы это был не паук! Она затаила дыхание. — А я просила всего лишь о море, где бы точно не было этих тварей,— прошептала и наконец дрожащей рукой вытащила из своих волос маленькую тварь. Действительно паук. Стараясь не паниковать, Кассандра оставила его на своей ладони и посмотрела на того. Паучок сам застыл. Испугался, наверное. Его милые чёрные глазки жалобно глянули на девушку. Так жалобно… Кассандра резко стряхнула паука на землю и со всей ненавистью раздавила того сапогом, жмурясь и втягивая воздух сквозь зубы. — П-погодите! —тёмный эльф и пиратка были уже на приличном расстоянии, когда девушка соизволила двинуться вперёд. Она нагнала их бегом трусцой и, обогнув высокого дроу, встала в середину их импровизированной шеренги. Если бы опасность настигла их неожиданно, то, по крайней мере, девушка была защищена с обоих концов. Она вновь коснулась кончиками пальцев маленького пистолета. Её единственное оружие. Вот только заряжен ли он? Но сейчас было не то место и время, чтобы проверять пули в пистолете. Пусть это будет её…хм. Козырь. Как у отца маги в страже. Вот только, это не должно стать всем известно. Обувь всех троих застучала по раскоряченной брусчатки. Этот звук будто вводит в транс, глухо звуча в звенящей тишине тоннеля. А где-то далеко позади, бедный паучок последний раз дёрнул своей лапкой и издох. Страшная, жестокая Кассандра.