Мое красивое возвращение

POV: Мия 19:30       Находясь в огромном доме у своего возлюбленного за городом, я с тщательным подходом работала над своей прической, одновременно всматриваясь в свое отражение в поиске каких-то дополнительных недочетов уже в нашей совместной спальне с вампиром. Блондинистые локоны по бокам нежно обхватывают мои румяные теплые щеки, а сзади волосы аккуратно собраны в шишку, обрамленную маленькой косичкой. Платье однотонно черное, длинное, с глубоким декольте и укороченное на правом бедре. Из украшений же старинные серьги, которые мне подарил хозяин дома, считаются его первым подарком, и серебряное колье. Странно, но как только в мой круг общения вошли вампиры, я не только приспособилась к ночному образу жизни, но и теперь полюбила черный цвет и яркий макияж.       На телефон, лежащий у меня под локтем на трельяже, пришла СМС-ка. Отвлеквшись от покраса ресниц, я разблокировала смартфон и развернула его:

«Милая моя, жду тебя снаружи в машине. Поторопись. Спектакль начнется через 30 минут»

      Решив не игнорировать просьбу своего мужчины, я ловким движением прибрала за собой, сложив девчачьи принадлежности в немаленькую косметичку, зная, что тот не любит беспорядки. Оправила я подол платья и подобрав свою небольшую кроссбоди*, двинулась на выход из дома.       Закрыв дверь за собой в машине, я встретилась с расслабленным взглядом вампира. На мой чмок в губы, с легкой улыбкой он прокоментрировал: — Сколько лет живу и до сих пор не могу понять, от чего девушки проводят столь много времени перед зеркалом, — включив зажигание и заведя мотор, тачка сорвалась с места и поехала по трассе, выехав за пределы ворот. — Ну, просто каждая девушка хочет быть красивой для своей второй половинки, — с ухмылкой я смотрела на брюнета и на небоскребы, которые как картинки с видео быстро пролетали мимо через тонированное стекло окон. — Ты и без того идеальна, — комплимент Виктора ввел меня в легкое смущение, а сам же он не закончил говорить. — Косметика, не спорю, подчеркивает достоинства, но это всего лишь маски. — Вик, если тебе не нравится, я могу не… — небольшое волнение наполнило мою грудь после сказанного им, но я продолжала держать себя достойно. — Я разве упомянул, что мне не нравится? — сощурился бессмертный, чуть опустив ресницы. Под его напором я слегка растерялась и не знала, что ответить. — Эй, — заметив мою растерянность, он легонько положил свою нежную ладонь мне на бедро, благодаря чему меня охватила легкая судорога. — Ты слишком близко к сердцу воспринимаешь мои слова. Все хорошо. Я не устану говорить, что ты в любом образе прекрасна, подобно мадонне да Винчи. Я имел ввиду лишь тех девушек, которым нечем похвастаться, кроме как, провакационной внешности. Ты же прекрасна всем: и душой и телом. — Каждый раз таю, когда ты говоришь подобные льстивые вещи, — выдохнув, на секунду я сжала крепко его ладонь, которая все еще сверху на моей ноге, в качестве символа сильной привязанности к нему, но он был вынужден ее убрать, так как дорога и руль требуют предельного внимания. Хороший слух донес до меня его тихое бормотание того, что он не льстил.       Остаток дороги я делилась своими эмоциями на вчерашней вечеринке с Тришей и Фрэнсис в одном из ночных клубов, где когда-то я посетила свой первый концерт самого Бенни Барта. Фрэнсис очень хотела вернуться в «Вкус ночи», но моя боязнь того, что Триша всего лишь человек, сказала мне, что это плохая идея. Ко мне-то там уже привыкли, так как практически вся свита, считай, в курсе моих отношений с Виктором Ван Артом, а за подругу я всячески переживаю. Один раз я и так ее чуть не потеряла. Где гарантия, что какая-нибудь чертовщина не произойдет с ней снова? Но все-таки вчерашний вечер прошел на «ура». Разве что моя французская подруга питает неприязнь к моей сокурснице, из-за того, что та частенько перебарщивает с алкоголем. Опять пришлось силой выталкивать Тришу… — Ты даже умудряешься на девичнике подцеплять неприятности, пусть и мельчайшие, — выслушав мой рассказ, шутливо сказал черноволосый, выворачивая руль направо. — Да брось. Ты преувеличиваешь. Все мы не без греха, — удачно оправдалась я, постукивая по коленке.       Наш транспорт плавно остановился, Виктор умело припарковался. Выйдя наружу под натиском света луны, он поспешил открыть мне дверь, протягивая галантно руку. — Благодарю, — рутившись его поддержкой, мы прошли в здание, которое встретило нас входом достаточно высоким с дверью из красного дерева.       Внутри оказалось многолюдно. Каждый в помещении соответствует дресс-коду заведения, как женщины в преклонном возрасте, так и совсем молодые пареньки. Пройдя пару секунд по коридору и прочувствовав несколько мыслей, я убедилась, что здесь не только люди и это, разумеется, уже не удивляет. — Ты так не напрягалась, даже при первом походе в «Вкус ночи», — проницательно подчеркнул Виктор, успокаивающе гладя меня по костяшкам пальцев. — Что не так? — Прости, просто я так привыкла быть постоянно начеку, ожидая чего-то худшего. — Забудь сегодня об этом. Пока я рядом — никто к тебе и пальцем не притронется.       Мне стало легче моментально. Может, Ван Арт прав? В конце концов, стоит взять перерыв, чтобы не вмешиваться в дела сверхъестественных существ. В конце концов, беготня с пророчеством, наконец, закончилась и с чего это мне так переживать? И вот, находясь в зале, я застыла в ожидании, рассиживаясь на удобном месте в vip-зоне, сплетаясь с прохладными пальцами своего партнера. Началось произведение «Норма» от итальянца Винченцо Беллини. Помню, как как-то перед сном он со всей учтивостью воодушевленно посвящал меня в свои воспоминания при первом просмотре этой лирической трагедии.       Актрису на главную роль самой Нормы, главной жрицы друидов, взяли бомбически красивую. Сфокусировав слух и зрение, я убедилась, что она тоже кровосос. Но и по правде сказать я в состоянии итак их различать.       «Не знаю почему, но мне так интересно отныне окружение. Скольких же необычных «личностей» я пропустила за всю жизнь»       Она чем-то мне напоминала Грэйс, но ее повадки и манера поведения во время выступления чувствовалась более нежнее и расслабляющее, пусть это всего лишь и роль. Я долго не могла оторваться от главной героини, пока до меня не дослышались звуки камеры.       Вопросительно оглянув зал, я неуверенно покачала головой, не обнаружив ничего подозрительного. Сердце пропустило тройку поспешных ударов, а ногти вцепились в бархатную обивку. — Все нормально? — вдруг спросил черноволосый мой мужчина. В его голосе чувствовалась обеспокоенность. — Да… Кажется, мне просто показалось… Не волнуйся, — не отпуская того руку и вернувшись к опере, я опять услышала звук щелчка.       «Я параноик?»       На сей раз я оборачиваться не стала, чтоб лишний раз не беспокоить своего спутника.       Первый акт закончился весьма спокойно без каких-либо сюрпризов, и я смогла уже позабыть о странных доносившихся звуках. Мы стояли в коридоре рядом с баром, ожидая окончания антракта. Я рассматривала каждую картину, которые увешивали практически всю стену. Одно из произведений искусства смогло меня зацепить больше остальных, от чего я таращилась на него, кажется, но мою сосредоточенность прервали. — Любишь академимз? — поинтересовался Виктор, притрагиваясь к моей прядке, отодвигая в сторону и заправив за ухо. Он наклонился к моей шее и поцеловал.Чувствительная кожа уловила выступающие клыки, но меня это уже не пугает. По всему телу прошлись приятно успокаивающие мурашки. — Не могу сказать наверняка, но у меня какое-то странное дежавю, будто я ее где-то видела, — присмотревшись я отчетливо помнила фрагмент из детства. Это была очень маленькая съемная квартирка и именно эта картина когда-то цепляла мое внимание, ведь она была единственной. Только где же это было? — «Амур и Психея»? — он оценивающе глянул на шедевр Вильяма Бугро, с легкостью приобнимая меня за талию. — Да… Но кстати, ты же явно хотел что-то спросить, — уж как-то мне приспичило ненавязчиво перевести тему, с трудом оторвавшись от изображения парня и девушки. — Да. Я хотел поинтересоваться хочешь ли ты вина? — Пожалуй белого. — Без проблем, ангел мой, — нагнувшись, он с нежностью поцеловал тыльную сторону моей руки и отошел к барной стойке с очень молодым барменом.       Я же осталась стоять на месте, осматривая ажурный орнамент стен в золотых тонах. Благодаря ионическим колоннам, кажется, что стены возвышаются вверх, а потолок недосягаем, устремляясь в небо. Рядом со мной с кем-то беседовала незнакомая девушка азиатка двадцати пяти лет с черными прямыми волосами. Своим видом она показывала полную независимость и отчетливую самоуверенность, как во внешности, так и в подаче манер поведения. Она развернулась, по неизвестной мне причине поморщив носик, скорее всего из неприятного разговора с кем-то. Неожиданно на нас двоих обрушился поток алкоголя прямиком на платья. Стекло разбилось и разлетелось на мельчайшие осколки в пределах одного метра от наших ног. Я в дикой растерянности развела руками, переглянувшись с незнакомкой и ошарашено опустила взор на испачканный наряд. Со всех сторон понеслись нескончаемые «охи» и «ахи», лица гостей проявляли несравнимый ужас из-за увиденного. — Твою ж налево, Марк! — азиатка гневно сверлила молодого кучерявого человека, с которым явно хорошо знакома, но отношение ее к нему не сказать, что уж доброжелательное. — Простите пожалуйста! Я не хотел!.. — виновник пытался проявить хоть какую-то помощь, протянув атласный белый платок из переднего кармана темно-синего пиджака, но его подопечная отдернулась. Парень был напуган не меньше. Кудрявые прядки кое-как открывали вид на его голубые глаза. А рост его настолько высок, что приходится аж запрокидовать голову. — На этом этаже есть туалет, — обратила я на себя внимание, замечая табличку в конце коридора. К тому же, это отличный способ избавиться от конфликта. Парочка с интересом повернулась, — Ничего страшного. У нас десять минут, мы успеем привести себя в порядок. — Прошу вас простите меня. Я правда… — Не нужно извинений. Вы не виноваты. Просто случайно споткнулись, с кем ни бывает, — я всеми силами пыталась вразумить собеседника, что это очень глупый случай, но судя по его выражению лица, я смею думать, что теперь, кажись, он жизнь свою отдаст за оплошность. Девушка, стоящая же рядом не оценила моего радушия, фыркая в того сторону, но на мое предложение мягко кивнула, успокоившись. — Вы очень милы, мисс, — тихо пророптал юноша, удивляясь моему безэмоциональному ответу. — Что здесь случилось? — настрой подошедшего парня тут же помрачнел, примечая мой запачканный дресс-код, собственно, подаренный им же. — Вик? Так уж получилось… Прости. Я сейчас умоюсь и тут же вернусь. — Мне пойти с тобой? — его глаза по-моему вместо медно-карего постепенно переливаются в ярко-красный оттенок. Они всегда меняют цвет, в соответствии с его настроением и вот сейчас я полностью ощущаю его раздражительность на начальной стадии. — Нет, я сама. Буквально пару минут. Когда я под цоканье каблуков шла в дамскую комнату я услышала недовольство Ван Арта за спиной. Привычный бархатный голос на секунду стал угрожающе холодным. — Негоже проливать напитки на дам, тем более в подобных местах. Это показатель о неумении держать себя в обществе.       Я усмехнулась, смиряясь с тем, что Виктор, как всегда из интелегентного общества не терпит подобное «поведение». Драки с другими вампирами, похоже, его так не бесят, как это. Что поделать, так уж его воспитывали. И все же, он очень хороший, милый и по-истине заботливый, а то, что некоторые не в состоянии разглядеть его положительных качеств - это их проблема.       Уборная наполнена запахом чем-то схожим с цветами, а именно лавандой. Здесь не душно, а наоборот очень свежо. Стены до идеала чистые, ни одной царапинки на плитке, как оно обычно в общественных туалетах. Наедине сейчас только я и та самая вторая пострадавшая незнакомка. С испорченным настроением она отчаянно вытирала пятно от алкоголя, бормоча явно ругательства себе под нос. Пристроившись к соседней раковине, я приступила к тому же, но мне повезло больше. Вылитого содержимого на моей одежде в разы меньше, пятно только на правом боку. Глянув на профиль красивой девушки, я посчитала, что было бы не лишним как-то сгладить обстановку. — Не сердитесь на него, — она косо посмотрела на меня, но я и не думала заканчивать, не взирая на весьма странноватую реакцию. — Не думаю, что это было намеренно, вы же и сами понимаете это. — Поверьте, вы совсем не знаете Марка. Куда не сунется, постоянно что-то вытворит: прольет, разобьет, сломает. Неуклюжий болван… — Судя по всему, вы достаточно давно знакомы. — Как сказать. Он мой бывший. Решила сегодня развеяться, так он, как узнал, что я иду в театр, так и сам, как собачка следом пошел за мной, — ее синее платье практически вычещено. Она говорила со мной, не отрываясь от работы. Ее тон более-менее выровнялась, по сравнению с тем, каким я его запомнила пару минут назад. — Знаете, его навязчивость так напрягает. Даже здесь умудрился испортить мне вечер своей криворукостью, придурок… — А вы не пробовали объяснить ему, что его присутвие и… Можно сказать, «слежка» раздражает вас? — Разумеется. Только вот, он же упертый, как баран. Вот думала переехать, но к черту. Семья, работа, друзья — все здесь, сами понимаете. — Конечно, но знаете, — я притормозилась с мыслью, вспомнив виноватый взгляд того самого мужчины. Краешком губ я улыбнулась, решившись озвучить свою идею. — Давайте я с ним поговорю? Думаю, из чувства вины он выполнит просьбу, а если нет, то пригрожу, что вы сдадите его в полицию за слежку. — И почему я сама до этого не догадалась? В конце концов, незаконное вторжение в личную жизнь, — как необычно видеть ее теперь без грубых ноток в речи. Он с каждой секундой все мягче и мягче, как неожиданно. — А я о чем? Разве что, думаю из моих уст лучше звучать будет. Раз со мной вы поделились, он скорее всего задумается, что перебарщивает. А уж до дела с полицией уверена не дойдет. — Делайте, что хотите. В любом случае, я буду благодарна вам. И кстати, — откашлившись, она выключила кран и протянула мне чуть мокрую от воды кисть. — Давайте на «ты». Меня зовут Гера. — Гера?.. — стушевалась немного я, так как первый раз услышала подобное имя. — Сокращенно от Гертруды. Меня так друзья называют. — А! Вот оно что. У вас… То есть у тебя очень красивое имя. Я Мия, — мы пожали руки и азиатка впервые улыбнулась, ее зубы очень белые под ярко-красной помадой. Опустив глаза, я заприметила необычную татуировку на ее запястье в форме восьмиконечной звезды, вокруг которой грациозно нависла кобра, а из ее пасти течет кровь.       «Жутко, но креативно»       Сглотнув, я тут же отвлеклась от чернильного рисунка. — Очень приятно, Мия. Наверное, впервые за долгое время действительно приятно. Не поймите меня неправильно, просто мои последние знакомства протекли не лучшим образом. Пятен кстати на твоем платье практически нет. И да, предлагаю вернуться. — Ты же не против, если я поговорю с твоим Марком после спектакля? — любезно поинтересовалась я, натянув улыбку.       Гера надела белые перчатки по локти. Не сложно догадаться, что во время вымывания ей пришлось их снять. — Да без проблем. Для меня главное, чтоб он отстал уже от меня. И желательно, как можно скорее.       Только приоткрыв дверь из женского туалета мне на горизонте показался Виктор. Он ждал меня облокотившись о стену. Столпотворение медленно и постепенно уменьшается, возвращается в зал. Гертруда кивнула напоследок мне и временно покинула мою компанию. Я же подошла к Виктору, тепло дотрагиваясь до его плеча. — Пошли. Второй акт скоро начнется. — Должен признаться, я разочаровался в этом месте, — акцентировал он свое внимание на оставшимся влажном следе на платье.       «До сих пор злится, пусть и старается скрыть это. Надеюсь, тому бедолаге Ван Арт не успел надрать зад»       Я невольно улыбнулась, с тихим намерением, дабы успокоить: — Один нечайный случай ничего не значит, Вик, — зажав того руку, я повела его обратно. Мой спутник вроде как «отдышался» и на первый взгляд не выглядит таким же разгневанно-холодным.       Продолжение как-будто длилось минут десять, уж очень быстро все закончилось, история захватила с головой. Только на выходе на улице под ночным небом, я впечатлительно обсуждала каждый понравившийся момент из оперы. Мой вампир улыбчиво слушал меня, дополняя своим мнением и объяснял некоторые детали, ведь в отраслях искусства он лучше меня разбирается. В прямом смысле в шаге от машины, я узнала знакомого человека, разговаривающего по телефону. Это был Марк.       «Вот черт! Еще бы чуть-чуть, так совсем забыла бы…» — Вик, ты не против если я отлучусь на пару минут? — спросила я, видя как он готов был уже садиться на водительское сиденье, но в связи с моим вопросом замер, так и с открытой дверью. — Нет. Но если что случится — кричи. — Подумаешь — замочу пару-тройку вампиров. Уже такое было, напомню. — Я и не забыл, — усмехнулся брюнет, постукивая своими тонкими пальцами по крыше черной двухместной иномарки. — Ладно. Иди. Если что, я тебя жду.       Приняв соглашение сквозь полумрак, я незаметно со спины подошла к парню, так удачно умеющего «разбрасываться бокалами». Увидев меня боковым зрением, он аж подскочил. Телефон чуть не ли выпал из его рук, но он успел его вовремя поймать.       «Уж больно он какой-то суетливый и впечатлительный, как я поняла»       Нелепо улыбнувшись, он отключил вызов, прерывая разговор со старым собеседником. — Прошу простить меня, если напугала. — Это я должен просить вас об этом, из-за случившегося. Дело в том, что я из тех, кто постоянно что-то роняет. Как видите, даже вы не обошли стороной. — А вот телефон то поймали вроде как ловко, Марк.       Его веки раскрылись в удивлении. Сотовый он аккуратно припрятал в задний карман белых брюк. С дрожащих губ вышел еле слышимый воздух: — В-вы знаете мое имя? — О да. Только ваша подруга не в радости произносить его, — он значительно напрягся с моих слов, осознавая, что я имею ввиду Геру. — Послушайте. Если вам и правда жаль о случившемся, прошу, выполните не только мою просьбу, но и ее: оставьте Гертруду в покое. По ее словам, она говорила вам, что ваше сталкерство крайне неприемлимо. Если это и дальше продолжится, боюсь, у вас будут проблемы с полицией в дальнейшем.       Кучерявый Марк сильно нахмурился, брови опущены, губы поджаты одну линию, руки в карманах брюк, а носок ботинка нервно постукивает об асфальт. Либо из-за вида с низа в верх мне кажется он еще более печальным или же дело не в ракурсе. — Скажите пожалуйста что-нибудь, Марк. — Я… — ему было тяжело говорить, это очевидно, но тем не менее он смог найти в себе силы, прекращая глядеть в одну точку в задумчивости. — Думаю, вы в курсе тогда, что мы когда-то были вместе? — я кивнула в качестве положительного ответа. — Ну и я просто хотел вернуть ее, но… Вы же сами видели мою криворукость, а представьте теперь, что такое происходит постоянно. Просто я верил, что… Она передумает. Что я не так плох, каким кажусь. Очевидно, это не так.       В этот миг в разговоре с этим молодым человеком, мне по-настоящему стало жаль его. Видно, что он переживает из-за разрыва с этой дамой и всеми силами пытается исправиться, но не выходит.       «А ведь я так же пытаюсь не находить себе неприятности, тем не менее всегда влипаю в них, как бы не сопративлялась»       Я осторожно дотронулась до его локтя, с сожалением и опасением заглядывая в глаза. Из воротника его белой рубашки виднеется рисунок. Приглядевшись, я поняла, что это такой же рисунок с остороконечной звездой и змеей. «Вау! Они даже совместные тату сделали… Даже грустно за них» — Марк, у тебя впереди еще вся жизнь. Вы не задумывались, а вдруг вы просто еще не встретили ту самую? Знаете, — я хитро дотронулась до подбородка, на что высокий парень насторожился. — Есть у меня одна знакомая. Она как раз одинока. Не хочешь познакомиться с ней? Уверяю тебя, она очень милая и у тебя однозначно есть шанс ей понравиться, но, а если она окажется не в твоем вкусе, то хотя бы сможешь отвлечься от разбитого сердца. Ну так что, как тебе такой вариант? — Можно конечно попробовать… — у него оказалось очень теплая и широкая улыбка, наполненная искренностью. Его глаза аж загорелись от воодушевления. — Господи! Девушка, вы… Вы просто чудо. И часто вы так помогаете незнакомцам? — Мсье, каждый заслуживает помощи. И вы не исключение. — Боже, я не верю, что это происходит со мной… — улыбчиво он вдруг вспомнил об одной детали и поспешил что-то искать во всех карманах. — Ой, знаете, не могли бы вы дать свой номер? Ну, на счет вашей подруги… — кучерявый выудил из заднего кармана блокнот с ручкой. Первые страницы были исписанными или изрисованными странными рисунками. Протянув его мне, я пуще прежнего заулыбалась.       «Господи, пусть Виктор не выпьет мою кровь за это»       Без лишних слов, я нацарапала свой номер телефона на чистом листке и отдав блокнот с ручкой Марку, его переполнила новая порция радости. — Я… Позвоню вам. Обязательно. Да, завтра. Вас же… Устроит?.. — его слова на протяжении всего разговора обрывисты и причину этому дать можно: волнуется. Не знаю как, но и в таком положении ему удается быть милым. — Несомненно. А теперь простите, меня парень ждет, — и правда. Наш разговор уж больно долго затянулся. Поспешив удалиться, Марк же остался сзади, провожая меня на месте. — Девушка, постойте! А как мне к вам хотя бы обращаться?! — прокричал громко тот, когда я уже далековато отошла. — Зовите меня Мия! — так же громко ответила я, не прекращая улыбаться. Парень остался позади, стоящий в одиночестве под светом фонаря. Запрыгнув в транспорт, я застала слегка настороженного Виктора. — Это же тот парень, который облил тебя. Что там произошло? — Давай поедем и я расскажу, — по моей просьбе он завел машину и теперь наш путь последовал в один из дорогих ресторанов города, столик которого забронировал Ван Арт, не взирая, что он с головой сосредоточен на дорожном движении, понятно, что с нетерпением хочет знать о нашей беседе с тем молодым человеком. — Так вот, с той милой азиаточкой, как оказалось, расстался. Ну и знаешь, переживает малой из-за разрыва, хотел подвязаться к ней, а как оказалось вот, — я указала на еле заметное пятно от шампанского. — Подумала, что поддержка ему явно не повредит и теперь хочу познакомить его с Тришей. — Ты серьезно? — вампир настолько широко улыбнулся, что показались его белоснежные клыки. — А что, считаешь это плохая идея? — Нет. Просто мне кажется, твоя подруга не совсем подходящий кандидат на его пассию. Она слишком вспыльчива для такого мягкого человека. — А какие твои варианты? — Ну, например, Камила, — тут же заявил кровосос, продолжая плавное движение по дорогам, будто и в голове не разбирал еще девушек. — Вау! А почему именно она? — Она очень отзывчива, терпелива, умеет оказывать поддержку. Уверен, для такого паренька она отличная кандидатка. Твоя подруга же скорее будет постоянно впадать в истерику, примечая его… Неловкость, — слово уж подобрал удачное, чтоб не казаться грубым. Отчасти, так оно и есть. — Хм, может, ты и прав, — достав смартфон из кармашка кроссбоди, в задумчивости проведя по экрану. — Для начала все же хочу попытаться сблизить его все-таки с Тришей, а то она больно давненько «страдает» от одиночества. — Как знаешь, — Виктор забавно тихо прыснул себе под нос с моей иронии, что в принципе понятно по простой причине. Моя сокурсница о-о-о-о-очень любит заводить парней. Обидно только вот, что долго в отношениях они не состоят.       Набрав ее номер и приложив сотовый к уху, я вдруг вспомнила о Гертруде. Я совсем про нее забыла, да и на улице ее не было видно, а после окончания оперы ее как след простыл.       «Я даже с ней не попыталась контакт на новый уровень вывести. Она вполне себе ничего, когда не злится»       Милый и в то же время задорный голос раздался в динамике и мне пришлось отвлечься от мыслей о новой знакомой. — Мия, да ладно! Прошу, только не говори, что ты опять влипла в какое-то дерьмо с вампирами или оборотнями! — Пф, нет. Я по другому поводу. И думаю, тебе он понравится, — меня переполняли эмоции. Очень уж мне не терпелось поделиться с ней подобной новостью. Тема мальчиков для Триши способна заменить целую вселенную. — Уже заинтриговала. Колись давай быстро, — на той стороне что-то зашуршало. По звучанию сильно напоминает струющуюся воду из-под крана.       «Решила душ принять?» — Ты хочешь пойти на свидание? — повиляла я бровями и в предвкушении потерла нижнюю губу, жалея лишь об одном, что моя подруга не видит моей реакции на столь выгодное предложение. — А ты меня, что, приглашаешь? — ее иронию я восприняла специфично, припомнив достаточно одну ночку, как мы за просмотром сериала провели ночь вместе… Ну да, было дело. А что? Я ни о чем не сожалею и извиняться за это не буду. — Оу, если бы, но нет. Я встретилась с одним пареньком и сказать прямо, он не против познакомиться с одной из моих подруг. Да, да, да, да, ты не не ослышалась: он одинокий. — Мия, это, конечно, очень здорово, но есть одна вещь…       Я предельно нахмурилась, зная к тему та постоянно ведет такую смысловую нагрузку. В наступлении нарастания насторожения я стала похрустывать пальцами. — Триша, во что ты опять влезла? — прямо поинтересовалась я, сбавляя изначальный позитив. — Да ничего такого! Просто у меня уже есть парень, вот. — Стоп. У тебя появился парень и я об этом не в курсе?! — Да-а-а… Всего неделя как прошла. Не рассчитывала, что уместно говорить тебе так рано… — Неделю?! Рано?! Боже, Триша, сколько лет тебя знаю, почему-то тебя никогда такая «проблема» не волновала. После первых секунд знакомства с новым ухажером ты могла мне целый роман описать дословно о ваших разговорах о погоде. — Я в курсе, но знаешь… — моя соседка по общаге начала заикаться и ей стало трудно подбирать слова с каждым предложением. — Триша?.. — к моему горлу подступил ком. — Ну он не совсем человек, так скажем, — после этой фразы от нее, по моей спине прошел холодок. — Вампир?.. — как рефлексом я повернулась в сторону Виктора, чтобы улицизреть его реакцию. Боковым зрением он дал понять, что явно насторожился, сильнее сжав рукоять руля свего черного автомобиля и прибавив газу. — Да… Ну, помнишь того из клуба? Дэрила? — Ты с ума сошла?! — я не сдержалась и перешла на крик, в порыве эмоций хватаясь за волосы и с обескураженным видом глядя вперед на перекресток у которого Ван Арт остановился у светофора. Его заботливая рука дотронулась до моего бедра вновь в надежде успокоить меня. Сказать честно, благодаря этому я смогла хоть как-то выдохнуть, но злость на Тришу все же брала верх. — Вот именно поэтому я и боялась тебе говорить. — А как я должна реагировать?! Я всеми силами пыталась тебя защитить от него! Если ты не забыла, он чуть не убил тебя в первую встречу! — Да помню я! Но тогда его только обратили. Сейчас то такой жажды уже нет, — меня крайне разозлило, что она еще и оправдывает по факту того, кто совершил покушение на нее. — Я слышу нотки неуверенности в твоем голосе, — сквозь зубы процедила я. — Тебе кажется. — Не думаю. — Чего ты хочешь добиться этим спором? — послышался плюх на заднем плане, что говорит мне, Триша в гневе долбанула ногой по глади воды, пока держит в ванне. — Для меня важна в первую очередь, между прочем, твоя безопасность, а ты так безрассудно поступаешь, даже не задумываясь о последствиях. — Хм, если мне не изменяет память, то кто-то сам долго скрывал от своей лучшей подруги существование оборотней и вампиров! — Как я, по твоему, могла раскрыть их всемирную тайну?! Ты хоть себя слышишь?! — Я бы в любом случае узнала, а ты, выходит, всего лишь то не доверяешь мне. — Ты ведешь себя, как какой-то ребенок… — Знаешь, Мия, признай хотя бы, что именно из-за тебя мы в такой жопе! Я, конечно, та еще проблемная, раз постоянно жалуюсь тебе на свою личную жизнь, но по крайней мере я стараюсь жить, как раньше, не взирая случившееся! Если плевать на меня, то хотя бы подумай о других! — Погоди, с чего вдруг ты?.. — мой голос стал тише и немного дрожащим. И к тому же, мой вопрос был проигнорирован, так как вызов Триша сбросила в прямом смысле сразу, когда смогла выговориться.       Отведя телефон от уха и глядя на историю звонков, я не решилась перезвонить ей. Внутри что-то кольнуло от обиды и мне захотелось высказать самой все то, что накопилось, но с другой стороны, я понимаю, что та в какой-то степени права. Я совсем забила на нее, наши привычные ночные посиделки, тусовки отошли на второй план после начала всей этой замуты с пророчеством. У меня была надежда, что раз с Итаном Вудом все покончено, то и жизнь, может, и не станет прежней, но хотя б наладится. Но все же, почему Триша тоже не может понять меня? Ее не приглашали на бал-маскарад, который в итоге оказался просто сборищем шведского стола для закусок бессмертных. Ее не кусал вампир, а случай с Дэрилом, то так в этом вина нынешнего князя, тем более этого так и не случилось, надеюсь, пока, раз они встречаться начали. Но если смотреть по-другому, то если б я не пошла на тот злочастный маскарад, то и с Виктором я б не познакомилась и с остальными… Кстати о нем. Примечая мое испорченное настроение, он ничего не говорил, явно беспокоясь ухудшить его вдвое. В этот момент мне стало стыдно перед ним, посчитав, что наш вечер испорчен, но и впутывать в свою драму с подругой у меня тоже не было никакого желания. — Прости, — я заговорила первая, определенно уверяя себя, что со своим хорошим слухом, он сто процентов рассслышал каждое слово нашего с подругой разговора. Мда, Триша так кричала мне в ухо, что и сам черт все услышит. — Не надо было так реагировать на ее интрижку с тем новообращенным. — Ты хотела как лучше, да и к тому же, на твоем месте я бы поступил так же, узнав, что ты б связалась с таким же малолеткой, — Виктор улыбнулся, всеми силами пытаясь разрядить мой настрой на положительный лад. Как ни странно, но мне полегчало, даже усмехнулась. С ним, как по прежнему легко и можно расслабиться в трудную минуту. До сих пор загадкой для меня остается, как у него так выходит.       «Знал бы он, что я прикидывалась девушкой Шона, так вообще упал бы. Четырнадцатилетний оборотень… Иронично. Двойное комбо ненависти для него»       Больше никто из нас не проронил ни слова, но оно было и к лучшему, по-моему мнению. Первые минуты после столь «страстного» разговора были тяжеловаты, а потом так и вовсе мысли смогли собраться. Предложение Ван Арта познакомить Марка с Камилой всерьез заставили меня погрузиться в себя.       Находясь уже в роскоши одного из популярных итальянских ресторанов во всем городе, я вновь почувствовала прилив сил и наслаждалась компанией вампира под расслабляющую музыку, охватывающую все помещение, позабыв о недавнем конфузе с ссорой. Этаж здесь таки где-то шестидесятый и вид на город, как на сеть паутины из света фонарей, открывается нереальной красоты. — Предлагаю поднять этот бокал за мою милую, очаровательную любимую Мию, чей репет и дыханье я готов слышать не только ночь, но и весь день напролет лишь бы не упустить ни на секунду красоты твоей души прекрасной, — Виктор оставил сосуд с красным вином над столом, приподнимая его. Никогда не смогу свыкнуться к его необычайным метафорам, как и сейчас. На щеках я чувствовала выступил жар. Мы чокнулись, попутно делая небольшие глотки сладковатого привкуса алкоголя. — М-м-м… Что за вино? — на губах до сих пор остался этот самый слащавый и несравнимый аромат фруктоватого оттенка. — Screaming Eagle 1992 года. Входит в десятку самых дорогих вин мира, — как пункт из учебника пояснил Виктор. — Ты меня поражаешь. — Чем же именно? — Своими затратами…       Черноволосый вампир улыбнулся, отставляя бокал на бордовую скатерть. — За свою жизнь одну из вещей, которую я понял, так это то, что никакие деньги не имеют цены, просто чтобы порадовать свою любимую, они только сопровождают этот счастливый миг. Но есть и те, кто попросту ленятся получать их, при этом жалуясь, что жизнь их ничтожна и они ничего не добились. Должен признаться, чтоб ты понимала, меня воротит от ленивых созданий. Без разницы, кто он: человек, вампир или оборотень. — Есть куда более немощные души, заслуживающие чей-то жалости, но как правило, таких обходят стороной. — Вот именно. Деньги и статус отныне решают все.       Наша беседа, казалось бы, длилась целую вечность. Ни одна тема в компании Виктора ни в коем разе не покажется скучной. Он был, как всегда, вежлив, галантен и иногда прибегал к иронии с шутками. Музыка отошла на дальний план вместе с остальными посетителями. Были только мы вдвоем. Бессмертный и я. Стоп.       Пока Виктор изысканно просвещал меня о своем знакомстве с некоторыми из друзей, я вдруг задала себе вопрос: я Рожденная луной, но я и не вампир, а на половину человек, значит, ли это, что смертна?       Я никогда и не думала об этом если честно. Прошло столько времени, а я просто наслаждаюсь компанией с ним. Тем не менее, я отбросила эту мысль, посчитав, что сейчас не подходящий момент, но на душе осадок все-таки остался.       За спиной Виктора, который к слову, отведывал карбанару, я следила, как напряженно надвигается официант с густыми усами в нашу сторону. В руках он что-то нес, но я не могла с такого расстояния распознать, что именно. — Мистер Ван Арт? — этот человек подошел, становясь с края, теребя какой-то красный конверт, чей цвет очень хорошим сравним со свежей кровью, что навлекло меня на мысль, весьма знатильный человек только смог его написать. Да и плюс ко всему XXI на носу. Какие конверты?       Мой возлюбленный окинул глазами подошедшего, замечая интересующий его предмет. — В чем дело? — с холодом в голосе выдавил он, кладя вилку. — Вам письмо от кое-кого. Просили передать лично вам.       Отдав вещицу, слуга ресторана в признательном поклоне покинул нас. Недоумение настигло нас обоих и мы в сомненьях встретились взглядами. — Тот, кто написал, явно чего-то опасается, иначе бы он мог позвонить или, как вариант, отправить SMS, — выдвинула я логичное предположение. — Вопрос только — для чего такая конспирация? — Будем надеяться отправитель указан в письме, — проведя пальцем по бордовому штампу, бессмертный извлек содержимое конверта, с внимательностью вглядываясь в каждую строчку. Он молчал. Прошло где-то полминуты, после того как он протянул мне листок. — Ты только глянь.       Первое что приметилось, так это, аккуратный калиграфический почерк. Очень изящный и плавный. Поджав колени я принялась читать, сама не понимая своей нервозности:

«Здравствуйте, мсье Ван Арт. Я бы не беспокоил вас, не будь на то важной причины. Кое-что происходит странное последнее время и в связи с предыдущими успехами ваших вмешательств последних событий, я посчитал, что ваша помощь будет только к стати. Искренне прошу вас явиться на встречу во «Вкус ночи» около полуночи. Поскольку дело черезвычайной важности, я очень надеюсь, что моя просьба не будет проигнорирована. Если ваша пассия соизволит проявить помощь, я с радушием ее приму. И да, об этом письме никто кроме вас двоих не должен знать. Остальное объясню при встрече. Еще раз прошу прошу прощение за беспокойство, князь Говард»

— Боже… — прикрыв рот рукой, я, не веря тексту, обратилась к вампиру. — Вот так неожиданность. — Согласен… — он оперся подбордком о руки и в раздумьях уставился на панормамное окно. — И что будем делать? Поедем прямо сейчас? Скоро полночь, — я секундно обратила внимание на время на своих наручных часах. — Да. Боюсь, свидание придется продолжить в другой раз, — он поспешно вышел из-за стола, оставляя счет. — Оно и без этого получилось замечательным. — Но могло бы быть еще куда лучше.       До Логова Вампиров мы добрались в считанные секунды. В переулке ни души, только одинокий свет уличного фонаря, сопроваждающий нас под мауканье уличных бродячих котов. Войдя внутрь, нас встретила музыка клуба, та, которую я запомнила, при первом походе сюда. — Есть теории, почему Говард решил тебя вызвать? — одернула я за рукав Виктора, пока тот, держа меня под локоть сопровождал вглубь зала под нескончаемые разговоры и танцы окружавших нас остальных кровососов. — К сожалению нет. Меня больше удивляет, как так случилось, что происходит какая-то смута и я об этом не в курсе? — Может, дело касается не только нашего города? — Кто ж его разберет. Может.       Косого внимания в мою сторону стало значительно меньше, но и то, которое осталось, я не обращаю внимания. Ван Арт огляделся по сторонам, не замечая ничего примечательного. — Подожди меня здесь. Я постараюсь найти Говарда. — Как скажешь.       Когда он скрылся в толпе, я присела на кожаное кресло одного из свободных мест. В этом месте я в разы чувствую себя увереннее, не ощущая себя белой вороной, так как я единственная смертная, которая посещает этот клуб.       Пока я разглядывала какую-то девушку-вампиршу с дредами на танцполе, я и не заметила, как ко мне подкрался знакомый татуировщик. — Салют, Мия. Вот уж наконец-то ты пришла, а то я уже отчался тебя увидеть. — О, привет, Патрик. А что, ты скучал по мне?       Он улыбаясь присел напротив меня, оправив воротник своей кожаной куртки. Как и всегда, под ней он ничего более не носит. На груди яркая татуировка и не буду отрицать, у него неплохой пресс. — Это мягко сказано. Последнее время, ни тебя, ни Виктора не заметно, — не смотря на его жалость в голосе, мне стало очень приятно, что он скучал по моей компании. — Да, мы просто решили уединиться на какое-то время. — Понимаю. Я вот тоже с женой подумываю уехать отдохнуть в Турцию. — Стоп. Ты уезжаешь? Насколько? — разочарование настигло в какой-то мере, но на секунду, ведь я прекрасно осознаю, что это неправильно чувствовать подобное. С супругой каждый имеет право побыть наедине. — Где-то на месяц. И если зрение меня не обманывает, то я вижу по твоим глазам тоску. Будешь скучать? — ухмылка настигла его. Моя реакция, похоже, его забавляет. Вот же засранец! — Это мягко сказано, — прозвучало слегка с передразниванием, но зато искренно. Мы оба выпустили смешки. — Надеюсь, у вас с Ханой все замечательно. — Лучше не бывает, но знаешь… По секрету, она недавно обратилась ко мне с просьбой, — я заинтересовано нависла над столиком ближе к кудрявому Патрику. Он увидел мое любопытство и еще больше обрадовался. — Она хочет, чтобы я обратил ее. — Не шутишь? — челюсть, если б была возможность, отвисла до пола в этот момент. — Ни сколько. Да, я говорил, что она предпочла остаться простым человеком, но последнее время говорит, что жалеет об этом. — И что ты решил? — Я еще думаю. Если честно, не знаю, как поступить. Не хочу, чтоб она менялась исключительно из-за меня…       Потерев подбородок я впала в размышления. Что посоветовать ему? А что если я не то скажу? Это же скажется на их дальнейшей совместной жизни. Пообдумав каждый исход, смотря из чего я посоветую, я смогла определиться. Выпустив тяжелый воздух, будто он с каждой секундой все сильнее сдавливает легкие, я сообщила, как думаю: — Знаешь, я считаю, если она того действительно хочет, то ты вполне мог бы это сделать. Все же, это ее выбор и она мечтает провести с тобой всю жизнь. Ее намерения заслуживают уважение.       Татуировщик заулыбался, почесав себя по затылку, от чего его забавная шевелюра немного растрепалась. — Я приму к сведению твое мнение, Мия. Спасибо. И кстати, я так и не спросил, что ты здесь делаешь? Неужели опять ввязалась в какое-то расследование?       «Черт! Именно этого вопроса я и опасалась»       Постаравшись не выдавать легкой паники, я ответила следущее: — У нас с Виктором сегодня годовщина. Как год уже вместе, вот и ходим по разным местам, — это была частичная правда, но просьбу вызвавшего нас вампира я не стала нарушать. — Мои поздравления. Я правда очень рад за вас. Напомни мне потом вам принести подарок. А где он сейчас? — Сказал, что необходимо встретиться с одним другом. — Понял. Но раз уж мы его ждем, не хочешь чего-нибудь выпить? Могу предложить кровь, — изогнул одну бровь кровосос и натягивая ухмылку. — Если уж не вторую группу. Меня от нее воротит, — подыграть у меня получилось умело. Разве что, я боялась, что говорю через чур громко, но все время забываю, что нахожусь в клубе. Извините, параноические рефлексы не исчезли, но я работаю над этим. — Воу-воу. Полегче. Она самая распространенная, миледи. Хочешь чего-то изысканнее придется платить самой. Имей ввиду, четвертая самая дорогая. — Я бы с радостью, но… — нашу ролевую игру прервал вернувшийся брюнет. Его бледное лицо старалось выглядеть расслабленно в присутствии старого друга. — Патрик, рад тебя видеть. — Виктор, могу сказать тоже самое.       Парни пожали руки после тогда как татуировщик поднялся на ноги, становясь с собеседником на ровне. — Не против если я украду свою даму? — метнул головой мой партнер на меня. Я не смогоа сдержать смешка. — Я не в праве запрещать, друг. Захочется моей компании — я всегда за. Весь вечер здесь буду. — Посмотрим по мере возможности, — уважительно кивнув, указал в сторону vip-столика. Поняв все и без слов, я прошла вслед за ним.       Подходя ближе, я узнала несколько знакомых персон: в центре, раскинув руки по спинке дивана, попивал неизвестную мне жидкость сам князь, справа от него виднеется высокомерный взгляд блондинки Моники, слева же отец Виктора и Дастина — Ноэль, но какого стал мой шок, когда подойдя ближе на другом сиденье напротив располагались София и Артур.       «Что-то здесь не так… Они приехали сюда, аж из Европы, значит, точно что-то стряслось»       Заметив наше с Ван Артом появление, первым, как и положено, поздоровался Говард, не применяя никакой фальши, наоборот, уважение: — Виктор, Мия, спасибо вам, что пришли. Рад вас видеть. — Взаимно, князь, — с любезностью ответила я ему, на что получила искривленную физиономию Моники, будто она наткнулась на что-то омерзительное. Собственно, так похожих стерв мне хватает и в институте, так что, что ее колкие намеки на отвращение я игнорирую. — Вы ничуть не изменились, — подметила София, закинув ногу на ногу. Что-то в ее тоне было удручающее под фальшивой улыбкой. Я впервые видела ее такой. — Чего и вам скажешь. Потрясающе выглядите, — подметил Виктор, усаживая меня рядом с собой. — Предлагаю обменяться комплиментами потом. Мы же здесь не по этому собрались, — хороший друг моего парня Артур, чем-то был недоволен, иногда переглядываясь с Софией. — Согласен, — отчеканил князь, делая глоток жидкости из бокала. — Я собрал вас всех здесь не просто так. Касательно присутствия Софии и Артура, то должен отметить их дело связано с происходящем. — Ты нагнетаешь, князь. — Уж прости, Виктор, но я долго подбирал момент, чтоб тебе в первую очередь сказать об этом. — Что не так?       Говард с пристальным вниманием ждал реакции парочки друзей из Европы. Девушка махнула головой, отворачиваясь в сторону стенки, с каким-то тем же горестным видом сдвинув брови, а все теперь уставились на Артура. Ноэль же только в качестве приветствия мне приподнял краешки губ. Да, какое-то время этот отец был недоволен моих отношений с Виктором, но теперь все изменилось и скажу прямо, я состою в хороших взаимоотношениях с ним. — Понимаешь, дело в том, что… — Артур сглотнув, поправил воротник своего серого пиджака, лишь чтобы самому расслабиться, словно ему не хватает кислорода. — Ксандр мертв… — Что? — Ван Арт сделал вид, что не расслышал его. — Это еще не все, подобных пропажей или смертей во всей Европе значительно увеличилось, — продолжил пояснять друг Ван Арта из Европы в смятении, скрипя зубами. Заметно, что ему приходится через силу это делать, но ради коллег сохраняет рассудок. — И не только в Европе. Наш город и всю страну тоже не обошли стороной… — удрученно сказал правду Говард, зацикливая взор на одной точке. На нем пробежал ряд маленьких морщинок, о чем говорит, он по любому рассержен и недоволен. Остальные вампиры пока молчали.       Внутри будто все замерзло, а в горле тем же расплавили железо, от чего слова доводилось выдавливать из себя. — К-к-ксандр… М-м-мертв?.. Как же? Мы же только на прошлой неделе…