***
Дворец Короля Душ. Дворец Феникса. Бог мечей стоял перед своим искусственно созданным огромным дворцом, скрестив руки на груди. Он оглядел многочисленные неоновые вывески и вздохнул. Иногда он уставал от этой мишуры, понимая, что создал все это для понтов. Оэцу обошел галактический дворец и направился к обрыву, на котором стоял маленький деревянный домик. Это и был истинный дворец Феникса. Мужчина снял свои тонированные очки и огляделся. - Что случилось, мастер? К нему приблизилась красивая молоденькая девушка с ярко-красными волосами. Хиучигашима Мера была занпакто и одной из охранников Оэцу. - А, Мера-чааан! Это ты! Девушка скептически на него посмотрела. Ее бесил наигранный тон Нимайи. Она сразу подметила, что мастер снял очки. Обычно, он делал это только при работе, ведь синие стекла мешали ему отличать оттенки пламени, когда он ковал мечи. Но сейчас то что с ним такое? - Мастер. – она грозно поглядела на мужчину. – Чем вы обеспокоены? Даже прошли мимо нашей вечеринки! Оэцу, насытившись естественными красками реальности, снова нацепил очки на переносицу. - Эх, Мера-чан, странно все это… - протянул он. Мера цокнула языком. Не могло же случится что-либо на столько серьезное, чтоб он прошел мимо сексуальных крошек занпакто и стоял тут в раздумьях, весь такой серьезный. Ей очень захотелось треснуть мастера, чтоб он собрался с силами быстрее и рассказал ей уже в чем дело. Но она, естественно, сдержалась. - Вы размышляете о той синигами? – предположила Мера. Оэцу ухмыльнулся и она поняла, то попала в точку. – Кстати, мне вот любопытно, почему вы не привели ее в свой дворец? Почему именно на Озеро? Мужчина повернулся к занпакто и, протянув руку, коснулся ее щеки. Мера злилась, но не отстранялась. - Нечего ей тут делать. – глаза бога мечей сузились под синими линзами. – Той синигами не нужен новый асаучи. Я лично выковал Тейкоку но Фукацу еще за долго до ее рождения и вложил в этот клинок одни из самых могущественных способностей. Не даром занпакто феникса создан во Дворце Феникса. Вот это ирония, смекаешь? Ты же помнишь, Мера-чан, когда эта бейби появилась на свет, уже тогда я понял к кому в руки попадет этот клинок. - Но мастер! Тейкоку но Фукацу не тот клинок, который может держать слабак. – встревожилась Мера. Оэцу оскалился. - Крошка Мера, этот занпакто изначально был изготовлен не для слабых. Он обладает поистине великой способностью. Он дарует жизнь, и может так же красиво отнять ее! – бог мечей говорил это с восхищением. Он был горд за свою работу. И признаться, Нимайю забавлял тот факт, что потрудился над мечом он довольно давно, и сейчас, спустя столько времени, он может наблюдать результаты своей работы. – Не сомневайся, Мера-чан. Эта женщина, Сакураи Мия, обладает достойной мудростью для разумного управления этим занпакто, и уровня ее духовной силы тоже предостаточно. Мера скривилась. Как занпакто, она имела довольно скверный характер и считала, что может спорить с Оэцу. А тот в свою очередь, не мог быть грубым с красотками, поэтому позволял ей проявлять характер. - Тейкоку поистине бесхребетный! – заявила она и скрестила руки на груди. Нимайя рассмеялся. - Я бы описал его другим словом. Он скорее странный, чем бесхребетный. Ну, или же преданный. Наверное, это участь всех огненных занпакто… Он так тянулся к этой синигами, что у меня даже не было и секундочки, чтоб засомневаться в своём выборе. Мера наконец расслабилась и приняла все доводы мастера. Он, естественно, был прав. Этот человек знал их, занпакто, как облупленных. Нимайя раскинул руки в стороны и ослепительно улыбнулся. - Ты чувствуешь, Мера-чааааан? – пропел он. - Что? – скептически спросила она. Мужчина обнял девушку одной рукой и взглянул на нее через синие стекла. - Озеро готово отпустить ее. Мне пора. Спорю, Ичибей уже у ворот. Мера оттолкнула его, но создателя занпакто номер один это ничуть не смутило. - Проваливайте уже! - Когда я вернусь, оторвемся с тобой на вечеринке, крошка! Он махнул рукой и ушел. А Мера, закатив глаза, отправилась в галактический дворец к остальным занпакто.***
Приближаясь к золотым воротам Озера Истины, Нимайя убедился, что был прав на счет Ичибея. Бонза, называющий настоящее имя, уже был на месте и широко улыбался идущему к нему Оэцу. - Йо! Ты проиграл, Ичибей. - Проиграл. – согласился монах. Бог мечей показал три пальца, а командир королевской охраны захохотал. - Я же сказал, что ей понадобится всего три месяца. - Возможно ты выиграл, потому что хорошо чувствуешь ее занпакто? Оэцу поправил очки. - Скорее всего так. - Признаться, я был удивлён. Ты очень лояльно решил помочь Мие. Это не совсем твой стиль... - Бонза почесал за ухом. - Как я могу быть грубым с девушками? Помочь ей обрести силу через отчаяние было бы слишком жестоко с моей стороны. Красотки не должны страдать! Ичибей усмехнулся. В этот момент ворота отворились сами собой и туман вернул им свою жертву. Мия прихрамывая подошла к членам нулевого отряда. Ее лицо озаряла улыбка, но выглядела девушка изрядно потрепанной. На губе была засохшая кровь, на шее раны от порезов клинка Акихиро. Из-под широких рукавов хаори выглядывали далеко неизящные, из-за синяков, руки. Девушка посмотрела на мужчин и поклонилась им в знак приветствия. - Ичибей-сама, Нимайя-сама… - Она еще и улыбается, будто у нее сегодня день рождения! – присвистнул Оэцу, оглядывая раны синигами. - Ну, по суди так и есть. – весело заметил Ичибей. Ему было приятно наблюдать такое счастливое лицо Мии. Это означало, что все получилось. - Почему ты не залечила свои раны, малышка? – спросил вдруг создатель занпакто. Мия закрыла глаза. Она наслаждалась каждым полученным ранением. Боль покалывала и притягивала к себе внимание сознания девушки. Это было напоминанием о битве и полученных знаниях. - Залечить свои раны? – тихо повторила она. – А смысл? Сакураи откинула отросшие волосы назад и оглянулась на ворота, что вели к Озеру. В памяти сразу всплыл их последний разговор с Акихиро. Принц стоял на коленях, опираясь на свой меч, чтоб не свалиться совсем. Он кашлял кровью, но уверенно смотрел в глаза синигами. - Ты славно потрудилась. – произнес он. Мия же еле стояла на ногах и тяжело дышала. Ей казалось, что она была как выжатый лимон. Мышцы не слушались, сил не хватало. - Есть ли какой-либо смысл мне убивать тебя? Я все еще не могу найти причину… – еле слышно произнесла она. Мужчина ухмыльнулся и с усилием встал. - Смысл не только должен, но и может быть найден, и в поисках смысла тебя направит твоя совесть. Одним словом, совесть – это орган смысла. Ее можно определить как способность обнаружить тот единственный и уникальный смысл, который кроется в любой ситуации. Девушка улыбнулась и влила всю оставшуюся реацу в клинок. Она собиралась нанести последний удар. Честно говоря, Акихиро был для нее слишком сильным противником, но она была горда за себя, что все же имеет шанс на победу. - Спасибо тебе, Араи Акихиро, за все. – произнесла Сакураи и подняла меч. – Прости, но мне пора возвращаться. Тейкоку но Сакеби! Один взмах катаны и принца поглотило сиреневое пламя. Послышался его душераздирающий крик. Но внезапно из огня вылетела птица. Мия округлила глаза от удивления и ахнула. Она проводила феникса взглядом и поняла, кем являлся Акихиро. Как любопытно. А пернатый тем временем сел на ветку пышно цветущего дерева и победно расправил огромные крылья. Сакураи улыбнулась и побрела на выход. В этот раз она без проблем смогла пройти через воду, и туман ни на секунду не исказил ее мысли. - Ты довольна, это хорошо. – произнес Бонза. А Нимайя в это время замахал руками и приблизился к Мие. - Не хочешь заглянуть в мой дворец на вечериночку, м? Девушка закатила глаза и тихо засмеялась. - Не сегодня, Оэцу-сама. - Анбеливебл! Как ты смогла отказать мне, бейби? Я же самый сексуальный в нулевом отряде! Создатель занпакто номер один! Мие показалось, что его голос хорошо бы подходил для развлекательных шоу в мире живых. - Вы, конечно, очень крутой, но мне нужно возвращаться в Сейрейтей. Нимайя перестал танцевать под музыку в своей голове и понимающе закивал. - А, эти разборки великих аристократических семей? Все понятно… Девушка заплела уже длинные волосы в высокий хвост, на манеру Акихиро, так как они очень мешали ей, и затем, прищурившись, посмотрела на мужчину. - Могу я спросить, Оэцу-сама? Мне так любопытно! - Конечно спрашивай, бейби! – ему льстил интерес этой девушки. - А какой занпакто у бога мечей? Ваш клинок, наверное, просто невероятный! Мия и члены нулевого отряда медленно пошли вперед по дороге. - Оу… - мужчина пригладил волосы. – Мой меч убивает одним взмахом, смекаешь, крошка? Вот только я не очень горжусь этим своим творением. Режущая способность Сайабусе чудовищно высока из-за того, что клинок слишком гладкий. Он не может затупиться. Тем более, для такого меча невозможно выковать ножны, так как ни одни не смогут его удержать. Девушка заворожённо слушала. - Не хотела бы я столкнуться с вами в битве… - она нервно хихикнула. - Взамен можешь ответить на мой вопрос? – произнес Нимайя. Она кивнула. – Не беря в расчет твой меч, из всех занпакто, с какими ты пересекалась, какой тебе запомнился больше всего? Девушка задумалась, окидывая взглядом окрестности Дворца Короля. - Это…На удивление, это Бенихиме. Способности меча Урахары действительно нравились ей. Оэцу закивал, как китайский болванчик, понимая ее выбор. Он самодовольно поправил свою жилетку. Ичибей, засмеявшись, обратил внимание на себя. - Тебе пора, Сакураи Мия. Совет, должно быть, уже заждался тебя. Вижу, как ты улучшила свои зандзюцу и хакуда. Я действительно очень рад, что у тебя все получилось. Нимайя был прав, когда предложил отправить тебя на Озеро, и в будущем ты принесешь много пользы обществу душ и спасешь огромное количество жизней. – произнес монах. Девушке показалось, что он стал немного серьезнее. Она задумалась над его словами. По сути, Ичибей предводитель всех синигами. Он командир королевской охраны. Мия попыталась представить, насколько члены королевской охраны сильны, но не смогла. - Полагаю, еще увидимся. – улыбнулся Бонза. Оэцу выставил ладонь, чтоб девушка дала ему «пять». - До встречи, Мия-чааан! Синигами засмеялась и после низкого поклона королевской охране, отправилась в Сейрейтей. Ей предстояло разбирательство с советом сорока шести, и на самом деле девушке было тревожно. Она понимала, что жизнь ее может измениться до неузнаваемости.