Благословение магии

      Керролы работали на Блэков вот уже шесть поколений. Представители темнейшего древнего рода, непредсказуемые, горячие и несдержанные, все как один платили, не скупясь, но требовали немедленного и абсолютного внимания к любой своей просьбе. Поэтому шкатулку со сквозными чарами Ричард Кэррол, лучший адвокат магической Британии на сегодняшний день, постоянно носил с собой. Патронус или сова могли привлечь к себе ненужное внимание, шкатулка же пряталась от чужих глаз в кисете, и, чем бы ни занимался Ричард, он всегда мог улучить минуту и заглянуть в подавший сигнал артефакт. Ричард получил распоряжение освежить в памяти информацию по весьма редкому вопросу сразу после ужина, и, собранный и готовый к работе, шагнул из камина в кабинете главы Блэков ровно в полночь. Странное время визита его ничуть не смутило. Сириус Блэк нервно нарезал круги вокруг своего рабочего стола, нетерпеливо притоптывая ногой. Заметив Ричарда, он радостно вскинулся и оскалился, что с натяжкой можно было принять за приветственную улыбку. Лорд Блэк не любил светских условностей и правил, но Ричард всё равно слегка поклонился, как того требовал этикет.  — Хорошо, что ты сразу смог ко мне выбраться. — Сириус пожал ему руку и потащил за собой к креслам в дальнем эркере, выходящем на мрачный задний двор. — Кричер! Кофе, нарезку и сигары для Ричарда! Завтра за завтраком у меня важная встреча, и я хочу быть к ней готовым. Я просмотрел всё, что мог, по магическому законодательству, но я не специалист в области права, и как-никак для таких вопросов у меня есть ты. Ричард открыл было рот, но Сириус вскинул руку, наблюдая за сервирующим столик личным домовиком, дождался, пока тот исчезнет, и наложил чары конфиденциальности на кабинет.  — Вот, теперь можно. Я пока не готов посвящать в это никого из домашних, и сейчас ты поймёшь почему.  — Я внимательно слушаю и помогу всем, чем только возможно, — заверил Ричард своего самого эксцентричного работодателя и весь обратился в слух.  — Если коротко, то сегодня я выяснил, что у меня есть сын. Шестилетний сын. Ричард еле удержал изумление, проблемы Лорда Блэка по этой части секретом для него не были. Сириус откинулся на спинку кресла и с тоской добавил:  — На последнем курсе Хогвартса я сильно накосячил, как оказалось. Отверг подарок магии, бросил беременного от меня мальчишку. Мальчишка выжил и родил сына, но скрыл от всех тот факт, что этот сын и мой. На столике лежат документы, там достаточно подробно и беспристрастно всё изложено. Прочитай и скажи, что ты об этом думаешь.  — Что… — голос подвёл, и Ричард прочистил горло. Отказаться от Благословения магии — немыслимо! — Что именно ты хочешь узнать?  — Я хочу признать сына наследником и ввести его в род. Получить на него права. В идеале единоличные. Скажи, что из этого осуществимо и каким путем.

***

Кофейник почти опустел, когда адвокат, наконец, закрыл папку и отложил её в сторону. Сириус мысленно подобрался. В принципе он примерно понимал, что скажет ему Ричард, но в правильном вопросе содержится половина ответа, и вполне может быть так, что он просто не знает, какой вопрос задать.  — Ситуация для тебя крайне невыгодная, — наконец подобрал адвокат нужные слова. — Ты отрекся от беременного партнера и магией зафиксирован твой отказ.  — То, что я о ребенке не знал, положения не смягчает?  — Нет. Ритуал проведён, Благословение получено. В понимании магии просящий знает, о чем он просит. Видимо, этот юноша сильно любил тебя. Да и ты сам… К-хм… Ну, предположим, в этом случае хватило и чувств с одной стороны. Когда обращаются к магии всей душой, без выверенной формулы ритуала, она читает не слова, а истинные желания и мысли, зачастую скрытые от нас самих. Он мог горячо пожелать всю жизнь быть рядом с тобой, неосознанно воззвать к Великой матери и получить желаемое — что свяжет двух людей крепче, чем магический брак и общий ребёнок? Но подарок делался вам обоим. Магия дала Благословение и шанс закрепить брачную связь, от которых ты отказался. То, что отказ принят, показывает и последующее за ним наказание. Ты не можешь сдать экзамен даже на Подмастерье и не можешь зачать другого ребенка, поскольку именно этому, скорее всего, по воле Матери предстоит возглавить твой род.  — Так какие у меня есть варианты, Ричард? — Сириус всё больше хмурился. Пока его невесёлые выводы полностью подтверждались.  — Ты не можешь силой забрать сына у второго отца, который является его единоличным магическим опекуном. Никаким способом. Права на ребёнка тобой полностью потеряны. Ты вообще ничего без ведома и согласия опекуна сделать с ребенком не можешь. Хотя нет, — Ричард осекся и задумался. — При согласии и желании мальчика для введения его в род достаточно будет отсутствия прямого запрета. То есть для введения в род нужно либо разрешение опекуна, либо согласие сына и отсутствие запрета опекуна. Для назначения же наследником ничего делать не нужно, он и так наследник, но лишь до тех пор, пока не появится законный ребёнок. Да, сейчас магия его тебе не даёт, но в её мотивах мы уверены быть не можем. Вполне возможно, что причина твоего бесплодия не в том, чтобы род унаследовал первенец, и срок бесплодия ограничен временными рамками.  — Есть ли способ закрепить право наследования за Альтаиром, даже если у меня потом будут дети в законном браке? — Сириус, скрепя сердце, ещё до прихода Ричарда смирился с мыслью, что со Снейпом при любом раскладе придётся считаться. — Я хочу, чтобы следующим лордом Блэком стал именно он.  — Рождённый в браке ребёнок всегда будет иметь больше прав, чем бастард. Можно выбрать любого из законных детей, но выбрать бастарда в обход законных наследников нельзя. — Ричард вертел в пальцах сигару и размышлял, перебирая в памяти весь свой огромный опыт и знания о наследовании в древних родах. — Единственный способ закрепить право наследования за бастардом — заключить брак с его отцом и ввести его в род. В этом случае, кстати, есть вероятность, что магия снимет с тебя наказание. Хотя бы бесплодие. Если его причина в охране прав этого ребёнка и твоём отказе от обязательств перед его отцом. Ричард замолчал, давая Сириусу возможность обдумать свои слова.  — И никаких других вариантов нет? — уточнил тот на всякий случай. Мысль жениться на Снейпе казалась нелепой, к тому же вряд ли Северус будет рад такому предложению, учитывая их прошлое и свой отвратительный характер.  — Есть еще один вариант, но я надеюсь, ты к нему не прибегнешь. Не стоит ухудшать свое положение перед магией еще больше. Ты можешь усыновить своего сына без заключения брака при условии, что опекуна не будет в живых, как следующий ближайший ему по крови. Если против не будет крестный отец, права на мальчика в этом случае перейдут сначала к нему. — Ричард пару минут помолчал, раскуривая сигару, и жёстко добавил: — Верен и обратный вариант. Если ты умрёшь, не оставив наследника, твой сын автоматически унаследует род после пары несложных ритуалов. Это все варианты, которые у тебя есть, Сириус. Из них и нужно делать выбор.

***

 — Ты восхитительна, радость моя, — Сириус расцеловал кончики пальцев Нарциссы и пригласил её к накрытому столу, заботливо отодвинув стул и помогая сесть. — Материнство необыкновенно тебя красит.  — Меня красит счастье, Сири, — рассмеялась она, благосклонно принимая знаки внимания. — Ты же знаешь, как долго я к нему шла и чего это стоило. Леди Вал не составит нам компанию за завтраком?  — Маман гостит у Рега. Сириус поморщился. Между ним и матерью установилось хрупкое перемирие после того, как он принял род и стал регулярно выполнять все необходимые ритуалы, но Вальбурга считала старшего сына своей главной неудачей, и для Сириуса не было секретом, что она намного больше любила Регулуса и предпочла бы именно его видеть главой рода.  — В любом случае, Цисси, даже если бы маман и не осчастливила это утро своим отсутствием, я попросил бы её не мешать нам. У меня к тебе долгий и очень серьёзный разговор.  — Даже так? — Нарцисса перестала улыбаться. — У тебя и правда проблемы? Ты всегда шутишь, и поэтому трудно понять, когда ты действительно нуждаешься в помощи.  — Поешь, и после поговорим, — Сириус отсалютовал кузине вилкой. — Кричер с вечера готовился к твоему визиту и наготовил всего, что ты любишь. Порадуй старика.  — О, ты наконец-то принял в своё сердце «старого бедного Кричера»? — уколола его Нарцисса, вернувшись к завтраку. — Я очень рада, он по-настоящему предан роду и, как следствие, тебе.  — Я просто надеюсь, что счастья и умиротворения от твоего визита ему хватит на какое-то время, и в ближайшие несколько дней он будет допекать меня чуть меньше, чем обычно. Ты кушай, кушай, сестричка. Не отвлекайся. Нарцисса хихикнула и осуждающе покачала головой. Сириус был неисправим.

***

 — Так что у тебя случилось, Сири? Чем я могу помочь тебе? Леди Малфой грела руки о чашку, наслаждаясь запахом. Ошалевший от счастья домовик даже кофе сварил так, как любит обожаемая «хозяюшка Цисси». Сириус усмехнулся этому факту и настроился на драку. Нарцисса подняла глаза, почувствовав изменение его настроения, и поднесла чашку к губам. В молчании, глядя друг на друга, они допили кофе.  — Сири? Ты сказал, что это сердечное дело. Ты наконец выбрал себе жену?  — Не совсем жену и не совсем выбрал… Скорее, выбрали за меня. Нарцисса, — та замерла, услышав своё полное имя, — ты ведь кровный маг. Из нашего поколения этот дар Блэков достался только тебе. И ты не слабее моей матери, я прав?  — Не слабее. Тебе нужна от меня такая помощь? — У Нарциссы засосало под ложечкой, но она ничем не показала своей паники, ободряюще улыбнувшись кузену. — Я сделаю всё, что смогу, но не забывай о том, что кровная магия запрещена, и далеко не каждый кровный ритуал можно скрыть.  — «Обряд теневой ветви» скрыть было трудно? Сириус спросил походя, как о чём-то неважном, наливая себе новую порцию и не смотря на неё. Нарцисса вздрогнула, как от удара. Сириус придвинул поближе вазочку с её любимым печеньем, к которому питал лишь чуть меньшую слабость, и повторил вопрос:  — Я жду, Цисси. Трудно было скрыть обряд, который спрятал Альтаира от магии Блэков?  — Откуда ты узнал? Шёпот застрял в горле. У Нарциссы задрожали руки. Она дала обет Северусу и пошла против рода, который дал ей жизнь. Она не жалела, никто на её месте бы не жалел, но тёмная, душная ярость хлынула от её всегда несерьёзного и дурашливого кузена в разные стороны, расползаясь по комнате и напоминая, что он кровь от крови Блэков. И он в бешенстве. Кража крови. Сириус был в праве спрашивать и наказывать. Нарцисса поняла, что ей не хватает воздуха, схватилась руками за шею, попыталась что-то сказать… И почувствовала, как мир закружился вокруг и упал в полную звезд темноту. Вернулся он рывком. Мокрую ткань на лбу, солнечные лучи и ветер из распахнутого окна, жёсткость кушетки и обеспокоенные глаза кузена — всё это Нарцисса осознала одновременно. Заметив, что она пришла в себя, Сириус нервно хмыкнул и выпрямился, бросив полотенце в стоящий на полу таз с водой.  — Материнство тебя не только красит, но и делает припадочной нервной куклой. Куда ты дела мою железную кузину, никогда не теряющую самообладания?  — Материнство здесь не при чем, Сири. — Нарцисса аккуратно села, пытаясь справиться с головокружением. — Не каждый день попадаешься на таком преступлении, как Кража крови, да ещё и из родного рода. Я осознаю последствия, осознавала их с самого начала. Хотя, признаюсь честно, надеялась, что это останется тайной. Как ты узнал? Ритуал работает, никто и никак сейчас не может опознать в Альтаире Блэка.  — И ты даже не чувствуешь себя виноватой? Сириус пытался вызвать в себе злость, но глубокий обморок Нарциссы — она не приходила в себя больше десяти минут! — неожиданно испугал его самого и поколебал желание действовать жёстко и сильно давить на неё. Он хорошо был знаком с её ситуацией и понимал, что выбирая между двумя родами, любая нормальная ведьма выберет тот, в который вошла женой. Собственный ребёнок, собственное будущее и мизерный шанс попасться. Сириус вздохнул и встал, обняв себя руками.  — Сири…  — Я не спрашиваю, почему ты это сделала. Я хорошо тебя знаю, мы выросли вместе. Вынудить на подобное тебя мог только ультиматум. Непреложный обет и условие Северуса? Нарцисса молча кивнула и поежилась. Ветер показался холодным. Сириус взглядом закрыл окно, — в минуты сильного напряжения он всегда колдовал невербально, — и Нарцисса опустила голову.  — Мне очень жаль.  — Сделаю вид, что я тебе поверил.  — Сири, я правда… Сириус мотнул головой и Нарцисса замолчала. Просто смотрела, как он меряет шагами комнату, а после придвигает к кушетке кресло и садится рядом.  — Давай теперь подумаем, что нам со всем этим делать. Раз магия тебя не наказала, делаю вывод, что заранее ты не знала, чего Северус от тебя попросит. Непреложный обет нельзя нарушить, и ты выполнила свои обязательства, но долг жизни и обязательства передо мной никуда не делись.  — Это было так давно, — Нарцисса растерянно распахнула глаза. — Я почти и забыла. Была уверена, что ты сам забыл. Мы были совсем детьми, Сири.  — Четырнадцать лет не такое уж и детство. Ты сделала глупость, и это чуть не стоило тебе жизни. Никогда не собирался требовать с тебя долг, но сама понимаешь…  — Понимаю, — грустно кивнула Нарцисса. — Сейчас ты можешь приказать мне все, что угодно, но если это нарушит обет, твой приказ меня убьёт.  — У меня нет желания тебя убивать, — вскинул руки Сириус. — Да и смысла в этом тоже немного. Я зол на тебя, но оставим. Я хочу, чтобы ты мне помогла, в тех пределах, что тебе не навредят. От чистого сердца. Если забыть о твоих долгах и обетах, на чьей ты будешь стороне, Цисси? Ты сама? Что ты думаешь обо всём этом? Обо мне, о Северусе и об Альтаире? Скажи мне правду, прошу тебя. Нарцисса задумалась, рассеянно комкая в руках плед и смотря в окно.

***

 — Кричер! Сириус дома? Передай ему, что я жду его в библиотеке и это очень важно. Вальбурга царственным жестом сбросила шаль в руки верного домовика, настраиваясь на тяжёлый разговор и перебирая в уме аргументы, которые заставят старшего сына, всё ещё видящего в ней главного своего врага, согласиться принять её помощь. Так больше продолжаться не могло! Сириус вновь разорвал договорённости о помолвке, потому что предварительные расчёты и ритуалы показали бесполезность планируемого брака. При том, что ещё в его детстве Вальбурга прикидывала данный брачный расклад, и прогноз был благоприятный. Она достаточно жила на свете, чтобы понимать, что у бесплодия Сириуса есть точная магическая причина. Где-то её непутевый мальчик напортачил настолько сильно, что разозлил Великую мать. Это родная примет от своего ребёнка любую блажь. Вальбурга вздохнула, вспомнив, сколько нервов и слёз ей стоили первые годы обучения первенца в Хогвартсе, а Магия таким всепрощением не страдает. Сириус в чем-то виноват, нужно выяснить в чем и либо заплатить виру, либо искупить вину. Но подобные ритуалы требуют добровольного участия заинтересованной стороны и всей мощности алтаря для сокрытия своего проведения. Сириус должен согласиться на них, без него их провести не получится. И, учитывая его ненависть к тёмной магии и нелюбовь к родной матери, уговорить его будет непросто.  — Кричер не может исполнить желание Хозяюшки. — Кричер виновато заломил руки. — Хозяин заперся в малой столовой с хозяюшкой Цисси и наложил чары сокрытия. Он велел их не беспокоить.  — Чары конфиденциальности? — удивилась Вальбурга. — О чем можно говорить с Нарциссой, что требует таких мер в собственном доме?  — Кричер не знает. Но ночью приходил мистер Кэролл, Кричер накрывал им стол в кабинете. И хозяин, дождавшись ухода Кричера, тоже наложил чары. Никогда раньше он так не делал.  — Приходил Ричард? Ночью? — это уже требовало серьёзного обдумывания. — Кричер, а чем занимался Сириус вчера?  — Хозяин вернулся днем от своего недостойного друга, любителя грязнокровок, взбудораженный и взвинченный. Весь день и вечер просидел в кабинете с трудами своих великих предков, благородных Шедара Блэка и Кастора Блэка. Кричер еле заставил хозяина поесть. Хозяин злился и швырялся ценными книгами. Хозяин был расстроен и не ложился, пока не дождался мистера Кэролла.  — Кричер, — приняла решение Вальбурга. Ричард ничего ей не скажет, конфиденциальность любых распоряжений главы рода была особо подчеркнута в не меняющемся уже несколько веков контракте. Сириус не скажет тем более. — Принеси мне все книги, которые брал вчера Сириус. И скажи сразу, как уйдёт Нарцисса. Я буду у себя. Что её сын опять натворил?

***

 — Вы мне оба дороги. С тобой мы выросли вместе, ты был лучшим моим другом — с Белл и Медой мы не были особо близки, да и с Регом характерами не сошлись. Ты как никто помогал мне и защищал меня. Но я всегда смотрела на тебя с открытыми глазами и знала, что ангел ты только со мной и со своим обожаемым Джеймсом. — Нарцисса говорила, осторожно подбирая слова. — Ваша вражда с Северусом, ваша травля этого бедного мальчика бесила меня ещё в школе. Я несколько раз пыталась заговорить с тобой об этом, но на тебя как кровавая пелена падала. И в конце концов я отступилась. Наши отношения мне были дороже восстановления справедливости. С Северусом я близко познакомилась позже, когда мы с Люцем отчаялись настолько, что готовы были хвататься за любую соломинку. Люц верил в обещание магии, полученное им на помолвке, и оказался прав. Северус действительно совершил чудо. И стал за эти годы нашим близким другом, а Альт — вторым ребёнком, которого у нас никогда не будет. Ты — моё детство. Но как друг Сев сейчас мне дороже и ближе, несмотря на то, как сильно ты помог нам с поиском ингредиентов и как поддерживал после неудач. То, как ты поступил с ним, твоя чудовищная шутка — ужасны. Но и лишать тебя ребёнка, а Альтаира — той поддержки, что даёт род и прав, положенных ему при рождении, неправильно. Теперь глух Северус, он даже слышать не хочет о том, что тебе нужно сказать правду, а Альтаира ввести в род, и нужно это в первую очередь самому Альтаиру. Он боится, что ты можешь его отобрать. Всё наши слова о том, что у тебя нет на него прав, падают в пустоту. Мы связаны обетом, мы ничего не можем сделать. А Северус не хочет даже слышать о тебе и о Блэках. Сириус слушал с непроницаемым лицом и Нарцисса не могла понять, как он относится к её словам. Но он просил правду, и она честно говорила о том, что думает.  — Я могла бы сказать, что ты это заслужил. Это показала и магия, наказав тебя, — ты ведь понял, что твои проблемы с мастерством и бесплодием — это наказание? Вот только я же вижу, что ты изменился с тех пор. Мне кажется, ты наказан достаточно. Северус не обязан тебя прощать, но он не вправе лишать сына того, что ему положено. И я не думаю, что ты бросил бы их умирать. Когда появился Люц, он уже готов был идти к тебе.  — Не могу не пожалеть о том, что Люц появился, — не удержался Сириус. — Если бы он не влез, куда не просили, у меня все эти годы был бы сын.  — Зато у нас не было бы сына, так что не могу согласиться с тобой, — парировала Нарцисса и добавила чуть мягче: — Но мы тогда не знали, кто отец. Когда узнали, нас уже связал обет. Мы не дали бы в обиду Северуса, защитили его от тебя, но если бы могла, я бы тебе сказала про ребёнка. Прятать детей неправильно. Они не должны быть ни тузом в рукаве, ни разменной монетой.  — Ты мне поможешь? — повторил Сириус, подавляя эмоции. Ему нужна была добровольная помощь Нарциссы, желательно окрашенная чувством вины. Добровольная помощь всегда лучше принуждения. — Не по приказу и не из Долга жизни?  — Помогу в чем, Сири? — Нарцисса внимательно вгляделась в него. — Отобрать Альтаира у Северуса нельзя, он его единоличный магический опекун. После него права на Альта переходят к Люцу, как магическому крестному. И только потом на что-то можешь рассчитывать ты как второй отец. Чего именно ты хочешь? В чем хочешь от меня помощи? Теперь твоя очередь говорить правду. Буду ли я помогать тебе потому, что я вынуждена, или потому, что хочу помочь, зависит от тебя. Отметив про себя, что Цисси повторила слова Ричарда, Сириус решил сказать, как есть.  — Если честно, я сам не знаю. Если бы мог отобрать Альтаира — сначала отобрал бы, а потом уже думал. Наверное и к лучшему, что такой возможности нет. Северус этого не заслужил. Как бы я не был зол, понимаю, что виноват только сам. Знаешь, а я ведь даже перед ним извинился за прошлое недавно, и он мои извинения принял — через сову, встречаться отказался. Пока я просто хочу наладить отношения. Я хочу общаться со своим сыном. Как его отец. Хочу ввести его в род. Сделал бы и наследником официально, но для этого мне надо жениться на Северусе, что не прельщает ни меня, ни, уверен, его. Прошлое прошлому, Нарси. Я сделал ошибку и заплатил за неё. Я просто хочу, чтобы у меня был сын. Если я стану достаточно важным для Альтаира, уверен, Северус вынужден будет разрешить мне с ним общаться Ты мне поможешь?  — Помогу. Нарцисса улыбнулась и, не удержавшись, поцеловала мрачного кузена в нос. И, хихикая про себя, подумала, изменит ли Сириус свое мнение о женитьбе, когда увидит нового Северуса. Так или иначе, она изначально считала, что скрывать ребёнка от Блэков неправильно. И радовалась, что всё открылось и Сириус воспринял правду адекватно.

***

— Сириус, подожди! Стоило Цисси исчезнуть в камине, как на горизонте тут же нарисовалась его мать. Сириус поморщился и, сделав над собой усилие, вежливо поздоровался. — Доброго утра, маман. Не остались сегодня у Рега? Я удивлён. Какая сила заставила вас променять его общество на моё? — Опять паясничаешь. — Вальбурга помрачнела. — Когда ты поймёшь, что вы оба одинаково для меня дороги? — О, я прекрасно это понимаю. Всё детство и юность понимал и ощущал на собственной шкуре равноценность вашей любви к нам, — огрызнулся Сириус. — Согласись, ты был тяжёлым ребёнком, в отличие от Регулуса. Меня сложно осуждать за то, что я была к тебе строга. — Если вы решили вспомнить, какой образцовой матерью были, то это без меня, — начал закипать Сириус, шагнув к камину. — Нет! Я хотела обсудить твой отказ от помолвки с… — Не лезьте не в своё дело! — Сириус! Я делала расклад на вас с этой девочкой, когда вы оба учились в Хогвартсе. И данные были совсем другими! Ты понимаешь, что это значит? — Вы удивитесь, но понимаю. Я разберусь сам. Почти разобрался. Повторяю, не лезьте не в своё дело. Не заставляйте вам приказывать. Поттер-Холл!       Вальбурга осталась одна посреди гостиной. Сириус в очередной раз не соизволил даже выслушать её до конца. Но что значит — понимаю и почти разобрался? Неужели и вправду поумнел? Не для этого ли здесь была Нарцисса сегодня — тоже, между прочим, кровный маг? И Ричард — кто, как ни Сириус, должен знать, что именно он натворил? Вмешиваться ей или не вмешиваться? Может, и вправду, Сириус сумеет сам исправить последствия своих поступков? Нужно осторожно поговорить с Нарциссой. И тогда решать. На кону будущее рода, и она не имеет права на ошибку.