Путь от змеиного хвоста

*** Перед самым домом признала, что я слабая духом, расстроенная женщина... Поставила коня в гараж и зашла купила торт. Содрав с себя мотокостюм, первым делом направилась смыть всю пыль. Славка, за спиной шастнув на кухню, присвистнул: - Это в честь чего такая роскошь? - Да так. Лекарство от дурного настроения, - махнула рукой. Мелкий подумал немного, так и сяк прикинул размеры "лекарства": - Лис... а можно у меня тоже сегодня будет плохое настроение? И я тоже немного полечусь?.. - Захихикала, представляя как у него слюни текут: - Можно. - Ну я тогда чайник ставлю! И блюдца достану... Нет, лучше десертные тарелки! - оживился малой и принялся суетиться. Ага, где его большая ложка? Хорошо быть юным. Как мало им для счастья надо... Врубила на полную громкость ту же "Систему" и зажмурилась под тёплыми струями. Хорошо!.. Lalalalalalalala lie lie lie В зеркальной поверхности отразилась почти нормальная я. Какая-то взъерошенная, но без потусторонней подсветки. Жить буду. Васильев пока тоже. Будет. Немного повеселев, пошла отбирать у племянника третий шмат сладкого. Уже предвкушая, как сейчас удобненько усядусь с четвертью торта и чайком... И тут зазвонил забытый на стиралке мобильный. Мохова. Хм. - Привет, Оль. Что случилось? - Славка, уже налив мне половину заварочника в нарытую где-то бадью, нахмурился. Посопев, в трубке с трагизмом признались: - У меня в жизни ничего не складывается! Кроме дивана! - Так, а вот отсюда, пожалуйста, поподробнее, - я присела на краешек стула, отпихивая Потапа: сей умник нацелился на шоколадные завитки, украшающие верхушку кондитерского изделия. Хомяк, осознав, что всё, блицкриг накрылся, простёрся ниц и пополз тереться об мою лежащую на столе руку. Мелкий неверяще выпучился и ревниво посмотрел на бесстыдно демонстрируемую фальшивую идиллию... Сковырнула ушастому террористу пару орешков. И постучала пальцем перед мордой. Мол, только рискни ещё на что-то здесь покуситься. - Я с Антоном рассталась, - не то печально, не то радостно созналась Олька. - И, кажется, это надо отметить... Нет, точно надо! Прямо-таки необходимо! - взвыла подруга. - Он такой урод, что у меня просто слов нет! Но есть желание накидаться! От радости... Вась, поехали, а? Я вздохнула. Мохова, почуяв, что я дала слабину, тут же принялась дожимать: - Вась, ну ты же не бросишь меня, а? А вдруг я на радостях с концами сопьюсь и попаду в сомнительную компанию? Ну Васенька!.. Защити эндемиков в моём лице! - Тоже мне, эндемик, - буркнул чернеющий лицом Славка, очень вовремя сообразив, что сейчас ему грозит остаться до утра одному вместо совместного просмотра какой-нибудь веселухи со старым-добрым Джеки Чаном. Я глубоко и протяжно вздохнула и задумалась: нет, в том, что с пьяной и грустно-счастливой Ольки станется куда-то вляпаться, я даже не сомневаюсь. Что Макаров будет рвать и метать, вытаскивая её из обезьянника, - ну или куда там её попутным ветром занесёт, - тоже верно. Как и то, что премии ей потом года два не видать и зарплату урежут до минимума. За нанесение ущерба репутации компании. Да, у нас в договорах и такое прописано... Однажды подобное уже приключилось - как и то, что Ефремов сотоварищи выколупывали её оттуда силой, потому что сама Олька не хотела отцепляться от решётки, продолжая в полный голос орать на весь участок песни Михайлова... Почему-то рэпом. С шакальими подвываниями в особо слезливых местах. По-моему, менты крестились к тому моменту, как бухую Мохову загрузили в машину... К тому же Михайлова в трезвом виде она на дух не переносит. Короче, чую, дешевле пойти с ней и проконтролировать, чтоб никуда особо не вляпалась. Хоть я и не горю желанием вообще куда-то сейчас тащиться. - Ладно. Где и когда встречаемся? - приняв решение, на пробу ковырнула торт. Вкуснота-а!.. Ле-по-та-а!.. Какая жалость, что сегодня он мне не достанется. - Давай на Болотную набережную? Мы там вроде чего-то в прошлом году ремонтировали? Как этот клубешник назывался? "Рома"? - "Джипси", - я хлебнула чаю. На рауте как раз с хозяином пересекались. Благо он меня не узнал... Крайне занятой господин. - Да, точно, "Джипси"! В общем, давай туда подтягивайся часам к одиннадцати. - Стоп, - чего-то зудело на периферии. Бросила взгляд на дату в смарте. - Сегодня ж четверг. Они не работают. - Работают-работают... С октября вернулись к старому расписанию. Вон, объявление на сайте висит. Сегодня у них планировался день техно, но в итоге пригласили инди-группу... - Я поморщилась: не то чтобы я совсем не выносила инди, но под их грустноватые завывания Олька и впрямь накидается по самые брови, а я рискую впасть в кому. Короче, берём такси. А мот оставляем дома. Ладно, тогда хоть приоденусь... - Что, опять до утра на сборище? - мрачно спросил облизывающий ложку Славка. Кивнула. - А я уже "Доспехи Бога" скачал! - Прости, но Мохова без надёжной компании точно куда-нибудь феерически вляпается... - я закопалась в поисках хоть какой-то блузки или футболки поприличней. - Ну супер! У тебя там Мохова, а здесь я один! - возмутился малой, взмахнув грязной ложкой. Уставился на меня. - Мне что, товарища лейтенанта на семейный просмотр фильма теперь звать? Так он у нас тут вообще с концами скоро пропишется! - Потап, притащившийся за нами следом, чего-то поддакнул. Вынырнула из шкафа. Поглядела на надутую парочку. - Дай человеку поспать. У него вообще-то и своя личная жизнь имеется. Тем более, кризисная ситуация уже миновала... Ломиться сюда больше некому. - Да ты! ТЫ его личная жизнь! - взвился племянник. - Что тут непонятного?! Я задрала бровь. Не гадала не ведала, что воспитала знатока человеческих душ. - А насчёт ломиться? Да на здоровье! - фыркнул мелкий, разворачиваясь на кухню. Кивнул на балкон. - Вон, товарищ куратор от нефиг делать пересобрал твою прелесть и откалибровал. Стрелы есть. На двух-трёх дебилов хватит, даже если раз пять промазать. Дубина в коридоре стоит. Ну а на крайний случай у меня ещё две скалки и чугунная сковородка имеются! - повернулся, смерил меня взглядом. - Отобьюсь! Растерявшийся не на шутку Потап долго думал, какую из сторон ему выгоднее принять? Совершенно по-собачьи отряхнувшись, всё-таки потрусил на кухню. Там хотя бы жрать дадут. Откашлялась в кулак, чтоб не ржать, и принялась перерывать гардеробную дальше. Может, порядок здесь в кои-то веки наведу... Около часа в запасе точно есть. Данилов - мужик разумный и в меру осторожный. Судя по увиденному мной вчера, на своём шестом десятке лет выглядит гораздо лучше, чем на прошлом пятом. Ну тут, скорее, хорошие целители отметились... В общем, его ночная развлекательная империя цветёт и пахнет без оглядки на каких-то там монстров, вводимые подзаконные акты и прочая. Заручившись поддержкой пары кредитующих организаций, перестроил здания по новым правилам, сменил интерьеры, обеспечил безопасность посетителей - и опять ударно расширился. В общем, очень ловкий делец... Серфингист, так сказать. Я там и была-то, в его "гнезде на полуострове", всего два раза. На этапе оценки планируемых расходов и затем их же проверки. Итог работ не видела. Ну, хоть сейчас оценю... Очень надеюсь, что сегодня мне не подвернётся никаких неучтённых охотников. Хотя вроде не должно: насколько я поняла манеру управления делами Данилова, он лишних расходов не любит. И всячески старается их минимизировать. В разумных пределах. Поэтому противопожарная система у него одна из лучших (как и охранная) и, ясен пень, самых дорогих, а вот приглашённым "звёздам" он переплачивать не позволяет. Потому как первое - обоснованное среднесрочное вложение средств с прогнозируемой окупаемостью. А вот второе ближе к казнокрадству... Так что охотники вряд ли объявятся среди штата. А в роли посетителей они в такие места ходят крайне редко - высококвалифицированным и так есть чем почти круглосуточно заняться, а у низкоранговых лишнего бабла нет, чтобы шляться по настолько дорогим злачным местам. В начале одиннадцатого вызвала такси, накинула любимую куртку и оставила недовольную парочку утешаться в обществе друг друга и скачущего по экрану улыбчивого Джеки. Раз уж добралась немного заранее, скинула подруге сообщение, интересуясь где её искать. Олька ответила, мол, ещё в дороге. Ну лады, подождём... Подышала свежим воздухом на площадке рядом. Недолго, минут пять. Ко мне даже прицепиться не успели. А завидев выпорхнувшую из следующего такси Мохову, поперхнулась, мигом вспомнив бородатый анекдот родом из нулевых, про зеркальце: - Ты куда так расфуфырилась-то, мать? - Я сегодня гуляю! - отмахнулась подруга, переводя таксисту деньги. Распрямившись, вдохнула свежий ночной воздух с реки: - Офигенное чувство - свобода от мудака! Пошли! - И мы поцокали в заведение... - Нам ваш фирменный сет шотов, - начала Ольга, опёршись о тумбу. Я закашлялась. Фирменный это штук четырнадцать, вроде. Во всяком случае больше дюжины. В одном шоте восемьдесят миллилитров. Короче, объём превысит литр, куда ей столько?! Развернула одуревшую мадемуазель спиной к бармену, мило ему улыбнулась: - Не слушайте её, нам штуки три-четыре на ваш вкус и что-нибудь одно на текиле, можно с вишнёвым соком. - Парень, видавший и не такое, окинул нас профессиональным взглядом: - Расставание празднуете? - Именно! - вскинулась уже присмотревшая столик Олька, а оттого успевшая заскучать. Я на него максимально грустно посмотрела, извиняясь всем своим честным видом. Бармен вздохнул, предложил: - Вон тот ещё пока свободен. Вам закуски нужны? - Если вас не затруднит, посоветуйте что-то, - снова мило улыбнувшись, повторно развернула Мохову, уже раскрывшую рот. Помалкивай, ты, мина с часовым механизмом... Нам тут, возможно, до утра тусоваться, и надо бы с персоналом повежливей! Тогда и они к нам отнесутся со всем добром. - Хорошо. Я распоряжусь о начальной тарелке, дальше с официантом решите. Всё же советую выбрать во-он тот столик в углу, его пока не бронировали. - Спасибо, так и поступим, - кивнув изумительно сообразительному товарищу, под локоток потащила подруженцию в указанном направлении. Он прав, идеальное место: тут и нам не помешают - в первую очередь потому, что нас толком не видно... и мы никому глаза мозолить не станем. Кому нужны две взрывоопасные женщины, одна из которых хорошо в подпитии, а вторая вообще охотница?.. Так что не будем привлекать себе на задницу и окружающим в челюсть дополнительных приключений. - А ты чего так мало заказала? - удивилась Ольга, опрокидывая первый. Счастливо зажмурилась. - Я пить не рискну, сейчас не в том состоянии и настроении. Кроме того, если сегодня ты отвечаешь за хлеб, а зрелищ нам не надо, то я отвечаю за последствия... Должен же кто-то в нашей дружной компании остаться в своём уме? - Принесли тарелку, и милейшая татуированная по самые плечи барышня ласково нам улыбнулась и посоветовала звать её если что. Окинув напоследок тупо смотрящую на неё Мохову нежным взглядом, ушуршала куда-то вдаль, в дебри зала. Олька хряпнула второй шот: - Буду надеяться, что мне это показалось... Я не настолько дошла до ручки... - посмотрела вслед татуированной красотке. - Хотя, может, и дошла. - Вот поэтому я здесь, - я закатила глаза. - Чтоб уберечь тебя от разных глупостей, о которых ты наверняка пожалеешь на утро. - М-да. Ладно. Не будем искушать судьбу... пока что. - Ты причины, причины рассказывай, - отвлекла её от долгих взглядов вслед официантке. - Вы же вроде как полгода провстречались с этим... как его? Денисом? - Антоном, - скривилась Мохова. - Денис был предыдущим. - А-а. Ну так и что у вас произошло с Антошей? - из чистого любопытства пригубила свой напиток. А вкусно! Только очень сладко. Чё тут наверчено хоть? Вишня с чем? С ананасом вроде бы... В тарелке болталось чего-то там с гребешками и сельдереем. И мёдом. В принципе, отличный выбор: эта алкашня, может, не так быстро нажрётся в зюзю. Надо будет бармену потом чаевых оставить... - Знаешь, - с грустью посмотрела на меня Ольга, - а ты попробуй угадать... - Ну... изменил? - отрицательный кивок. - Познакомил с мамой, а ты ей катастрофически не понравилась? Тоже нет? Хм. У него дети от предыдущего брака или вообще он женат, а ты внезапно оказалась в роли любовницы? - Не, - отмахнулась посмеивающаяся Мохова. - Эт всё банальности. А этот скунс мне тот ещё цирк организовал... Ну, сдаёшься? - Сдаюсь. - Антошенька спустя полгода отношений заявил, что неплохо бы сходить на случку свингеров. Какое-то там закрытое пати. Он и приглашеньица уже достал... - Я закашлялась. Действительно, оригинальный поворот... - Прикинь, какая была вселенская обида, когда я, задавив собственное бешенство и ужас, с энтузиазмом откликнулась и заявила, что всегда хотела попробовать секс с двумя мужиками!.. А можно и не с двумя... И как здорово, что он, мой умничка, сам это предложил! - Кашель перешёл в сдавленный ржач. Бармен, посматривая на нас в полупустом ещё зале, очень верно расценил мои призывные махи рукой и выставил на стойку запотевшую бутылку минералки. Нервно хихикая, дошла до вожделенной жидкости и, тут же открутив, жадно отхлебнула: - Надеюсь, вы нам не устроите внепланового концерта? - вздохнул парень, мысленно смиряясь, что ночь ждёт непростая. - Нет, мы воспитанные. Если к нам не полезут, то и не огребут. А эту мадаму, даже если вконец накидается, я всегда тормозну. У вас мороженое в меню есть? - Есть. - Передайте, пожалуйста, чтоб принесли то, что пожирнее, по два-три шарика, а то мне её ещё домой как-то отправлять... - Если ужрётся в сопли сразу, так зачем мы вообще сюда приезжали? Нет, ей надо дать проплакаться под ненапряжную музычку, поглазеть на окружающих, порадоваться что она сама ещё вполне ничего, и только потом, со спокойной совестью Олька может отрубиться. И назавтра уже не искать себе новых приключений. И не петь Михайлова. К чему бедному мужику икать полночи?.. - Ты же знаешь, да? - начала подруга, вяло ковыряясь в принесённой ранее тарелке салата из морепродуктов. - В детстве я была хорошей девочкой... Ну, в совсем глубоком, наверное. - Это как? - расторопная девица уже тащила нам пару разукрашенных вазочек. И улыбалась так, что я сама задумалась... Ну мало ли? Допив минералку, чтоб не соблазняться молчаливо обещаемыми непотребствами, перевела взгляд на подпёршую ладонью подбородок Ольку с философской глубиной в глазах. - Ну-у... Всё как в том анекдоте. Когда родилась, мамуле акушерка сказала что-то типа: "У вас девочка. Хорошая". Вроде бы... Короче, я этого в упор не помню, но маман продолжает настаивать. Что я её хорошая девочка. И больше обо мне таких вещей не говорил никто! Из бывших точно. - Ага! - я на пробу ковырнула мороженое палочкой корицы, вставленной меж двух нежного кофейного оттенка шариков. М-м... амаретто? На общий вид принесённого лакомства старалась не обращать внимание. Хотя признаю, так беспардонно меня ещё ни разу не снимали... - Оль, прости за пустой интерес... Но что он тебе на НГ подарил? - Ну а что? Важный вопрос, вообще-то. Особенно учитывая, что на тот момент они уже точно пару месяцев встречались. - Ну-у... Видела на стоянке новенькую, только из салона, спортивную "Мазду"?.. - грустно заухмылялась Олька. - Что-то подозрительное начало... Тоже бородатую историю напоминает. Сильно. - Правильно подозреваешь, - вздохнула подруженция. - Вот почти такого же цвета варежки с носками. И собачью шапку. Из китайской синтетики. В мелкую зелёную ёлочку и кособокие колокольчики. Золотые, а не те, про которые ты подумала... Короче, это оказалась не смешная хохма. Совсем. В жизни меня ещё такими помоями не обливали... - Кха-кха... Прости. Немного не ожидала. - Ну да. Обычно в нашем кругу берут куда-то билеты и потом вдвоём идут. Например, на концерт хорошей группы. Или любую другую весёлую движуху. Или хотя бы в ближайший аквапарк, если совсем детство в жопе заиграло. Ну или там денег нет/жаль/партнёр не видит смысла сильно вкладываться (нужное подчеркнуть), а на девушку в купальнике поглазеть хочется... Да можно устроить хотя бы совместный день в сауне!.. С качественным продолжением, так сказать... Но вот за такую херню - сапогом бьют по морде. И в прямом, и в переносном. - Чувство юмора или Гобсек?.. Или там совсем с головой нелады? - Не знаю. Носки вообще оказались его размера, - Оля опрокинула ещё один шот. - Потом пытался доказать, что в магазине перепутали. Вслушайся: в магазине. Розничном. Перепутали. Всучили изделие на "гномика" ста восьмидесяти сэмэ росту... Вместо женских, стандартного тридцать седьмого. Я б ещё поняла такую отмазу, будь это мелкооптовая партия на отгрузку в какой-то Гондурас, ящиков на сорок-пятьдесят, но. Одна пара! Од-на. И уродливая шапчонка, которую даже на уши не дотянешь. На пришельца шили, не иначе. Это треш и содомия просто... - ... - даже не знаю, что и сказать. Кроме одного: - Прости. А какого хрена ты тогда продолжала с ним встречаться? - подняла брови. - Если разговоров о совместном будущем он тоже не вёл? Ведь не вёл же?.. Нет, всякое в жизни бывает... Например, у человека совсем туго с деньгами - ну там, кто-то из родни в больнице оказался, или на работе траблы, или элементарно - делал дома ремонт, средств не рассчитал... Бывают такие дурачки, н-да. Ну или он просто дебил невнимательный. Но данный случай всё же больше смахивает если не на изощрённое издевательство, то на неприкрытое пренебрежение точно. Да за те же три сотни деревянных можно купить в ближайшем "Леонардо" набор красок, глину для художественной лепки - да мало ли? Пузырёк ароматного масла для эротического массажа тоже сойдёт, почему нет? Романтику женщины всегда ценили, особенно не совсем стандартную... И мы, ёлки-палки, на самом деле любим секс и вкусно покушать! То есть домашняя пицца это очень круто. Особенно если вы приготовили её вдвоём. Что, мука стала на вес золота? Или ютуб закрыли, рецепт негде подсмотреть?.. А даже если учесть, что местами (очень так местами!) конкретно Оленька - ипанутая ЗОЖница... Скакалка в ближайшем Ашане стоит всё те же триста рублей. В общем, вариантов прорва, если тебя в гугле не забанили, - было бы желание весело, с огоньком и глупостями провести выходной дома, дурачась за совместными поделками или проделками (нужное подчеркнуть)! Короче: даже если ты вовсе нищий. Даже если ты последний склеротик! Всегда. Всегда, мать его, можно суметь/успеть придумать что-то офигенное. Вопрос лишь в том, а хочешь ли ты думать о партнёре? Или он тебе не партнёр, а так? "Женщина для здоровья", как однажды выразился один стареющий моральный урод. Совершенно искренне, кстати... С-сучёныш. - Понимаешь, я как-то думала, что... ну, наверное, это проверка такая? На вшивость... Отношения же не ради каких-то там подарков заводят, а ради самих отношений! Чёрт с ними, с подарками, я ж не в содержанки мечу... - Ну да. Образование-хата-зарплата имеются, - я кивнула. Олька скривила рот, в преддверии плача: - Я ему подтяжки с Микки Маусами под ёлку - битых два часа выбирала! К-коллекционные-е! Чтобы не тривиальный одеколон или конверт, а со смыслом и юмором, он же в год мыши родился, - из круглых глаз брызнули пьяные слёзки обиженного в лучших чувствах ребёнка. Который теперь и хотел бы драматично лечь на пол да всласть проораться, но пол слишком жёсток и холоден, попе не айс... Представив всё в красках: предновогодняя толкучка, ярмарки на всех углах, обилие карманников... Мохова в приятном ожидании праздника мечется по переполненному ЦУМу... Присвистнула: - А вшивым плешивым ишаком оказался он... Как там было? "Мадам, шо б ви подумали обо мне, если бы я послал вам воздушный поцелуй? Шо ви таки ба-а-альшой лодырь!" - Ну да... - совсем погрустнела Оля и опрокинула последний шот. Смахнула вторую порцию навернувшихся на глаза слёзок и схватила за руку так кстати шедшую мимо девицу с забитыми "рукавами": - Принеси ещё, пожалуйста! - Девица улыбнулась всепонимающей улыбкой, взяла со стола одну из салфеток, с видом Капитана Америки протянула Моховой: - Конечно. Меня Крис зовут. - А я Оля! - горше всхлипнула жертва мужского эгоизма. Я чуть прикрыла веки, отводя взгляд. Надо дать человеку немного простого тепла. А у меня с этим сегодня капитальный напряг... И тут боковое зрение за что-то зацепилось. Даже не сразу поняла, за что именно. А потом шум заведения где-то рядом прорезал довольно звонкий тембр Женечки: - Ну, зал вполне ничего. А вот карту и обслуживание сейчас посмотрим... - Ах вот оно что. Оба Евстигнеева. Сюрприз внезапный, но хороший... Зрение немного перестроилось, и в нахлынувшем мельтешении посетителей смогла разглядеть две хорошо знакомые фигуры - одну покрепче и поплечистей, с ленивой походкой, вторую - почти модельного изящества, летящую и парящую. Парни, пролавировав в начавшейся толпе, дошли до барной стойки. Женька тут же принялся о чём-то трещать с вынырнувшим из подсобки администратором. Костя же спиной облокотился на стойку и принялся разглядывать местные виды... Через секунд двадцать ожидаемо наткнулся на меня. Приятно удивился. Дёрнув братца за манжет, махнул головой на наш столик и тут же направился поздороваться. Женёк на секунду близоруко сощурился, опознал мою личность, кивнул, успокоенно отвернулся и затрещал ещё активней. - Кто-кто в теремке живёт? - задал вопрос ухмыляющийся Евстигнеев-младший, протягивая мне руку для пожатия. Прорвавшись сквозь толпу с невредимым подносом выпивки, Крис окинула его чуть ревнивым взглядом, вопросительно посмотрела на меня - и, убедившись, что её помощь в выпроваживании незваного гостя нам пока не понадобится, убежала к другим клиентам. - Пока только двое, - я фыркнула, глазами показывая Моховой, мол, всё в порядке, свои. Та кивнула, зажмурилась, опрокинула новый шот. Разящий водкой и клубникой. Ещё один круг, и ей вообще станет насрать, кто и что тут делает. Оставит всё на откуп мне. В том числе битьё неугодных рож. Дотрещавший Женечка оторвался от малость взмыленного администратора и с видом Цезаря в курятнике направился к нам. Лаврового венка не хватало. - О, а вот и принесло моих любимых "шисят пять кило", - прокомментировала Ольга, окинув Женьку взглядом. - Во мне семьдесят пять, вообще-то - с глубоким подозрением покосился на неё "фей". - Вот и я о чём, зая... Значит, что-то я в тебе конкретно недолюбливаю! - подруга ловко опрокинула ещё "напёрсток". Костя с интересом поглядел на обоих, хохотнул. Я поручкалась с Женькой и поинтересовалась их целью прихода. - Да у меня в августе юбилей, тридцатка стукнет, - махнул рукой присаживающийся на свободный стул рядом с Моховой Костя. Отодвинул второй, с моей стороны, для брата. - Вот помещение присматриваем, кухни пробуем... Хочу позвать всю старую команду, ещё с первого гаража... Гошу того же, - каскадёр улыбнулся. - Может, даже Маринка припрётся, если опять в свой Милан не укатит. - А, - я кивнула. Ну, юбилей это дело понятное и иногда даже приятное. Особенно если смог собрать на него всех старых друзей, а не только ближайшую родню, с которой вы полжизни назад переругались. - А ты?.. - начала уже неплохо залившая глаза Мохова. Я отрицательно покачала головой: - Нет, они братья. Двоюродные. Это Костя Евстигнеев. - Ага, я Костя, - хмыкнул предмет не начавшегося обсуждения. - А вас как зовут, прекрасная незнакомка? - Очки надень, обезьяна, - покривил углами рта не сильно довольный подобными инсинуациями Женя. - Где ты тут прекрасную увидел? Олька это, Мохова. Наша местная заноза в жопе! - Не в твоей, - парировала не такая уж пьяная подруга и по-детски показала старшему Евстигнееву язык. А нет, уже пьяная... Я вздохнула: - Вы себе что-то заказали? - Да, скоро принесут поздний ужин и винную карту, - отмахнулся Костя, с интересом прислушиваясь к начавшейся перепалке. Я кивнула, пошла к стойке - успокоить слегка нервничающего бармена, неистово натирающего и без того блестящие стаканы. - Всё нормально, это наши друзья. До оргии дело не дойдёт. До драки тоже. Максимум эти детсадовцы пообзываются друг на друга, не сильно обидно. Ну или там язык или фак друг другу покажут... - Парень вздохнул, глядя на вертящихся в зале бодрых официанток: - Эмансипация наших женщин довела до того, что мне иногда кажется, будто никаких женщин вообще нет — это просто такие маленькие хитрожопые мужички. - Тут последовал горький юношеский вздох. Я очень постаралась не засмеяться! Спохватившись, он с долей извинений в голосе уточнил: - Простите, это я так... не в ваш лично адрес... - Ну да, это граната в огород излишне ловкой официантки... - Ещё что-то заказывать будете? - Вы "завтрак туриста" умеете? - Минутку, - быстро наболтав мне требуемое, придвинул бокал. Кивнула: - И ещё бутылку минералки. - Держите. - Поблагодарив, уже у самого столика столкнулась с Крис, несущей парням полуметровый квадратный поднос со всякими закусками. Она улыбнулась, пропустила меня вперёд. Зад "окатило кипяточком". Кхм-кхм... Нет, мне всё это кажется, это долбаное самовнушение, са-мо-вну-ше-ни-е!.. Ненадолго за столиком воцарилась тишина, прерываемая лишь стуком приборов парней и крохотных Олькиных "стопариков". - Слушай, Вась, ты Вику ещё помнишь? Ну ту, которая со мной на курсе училась? В параллельной группе? - Смутно. Одну вроде припоминаю... Такая, накрученная на мелкие бигуди, пережжённая блондинка с толстой попой? - Да-да, талия бегемота и максимум второй размер сисек, - кивнула активно дотачивающая наш салат Олька. - А это точно та Вика? - я сощурилась, припоминая. - Вроде откуда-то из области? Ну, которая "Indesit"? - Аха. Из Серпухова ездила. На "Лексусе". Помнишь, у неё ещё папа бандит и мама тусовщица? - Да, теперь припоминаю. Вы же меня на три курса младше были, - пожала плечами. - Так что, сама понимаешь... - Угу. Короче, попался мне на днях наш Indesit-ик - я на распродажу в ТЦ Новинский забежала, а там - Викусик, в шубке и туфельках от Версаче с видом барыни-царицы... Она меня тоже узнала. Прикинь, ей новый муж с молотка весь этот пассаж купил! - Мохова печально вздохнула. Я округлила глаза: - Фигасе поворот! - Да, - Олюшка воздела вилку с последним гребешком. - Вот так, Вась, надо замуж ходить... И плевать, что ты сама как крокодил, зато ухоженный и со всех сторон залюбленный... - Девчонки, а можно для папуасов...? - замялся Костя. - Что это за новая категория, "Indesit"? - Дак это не новая, это старая... Оленька вздохнула. Поболтала хорошо погрызенной соломинкой в остатках моего коктейля: - Есть бабы - стиральные машины. Час она стирает границы между вменяемостью и бредом, минут пятнадцать профессионально полощет мозги, за три - насухо отжимает все деньги. На этом её программа "по умолчанию" заканчивается. - ... - "Куда я попал?" - читалось на лице у Евстигнеева-младшего пополам с каким-то нездоровым восхищением. - Короче, не будем о совсем уж грустном. - Олька залихватски хлопнула ещё один шот и весело помахала бегущей мимо Крис, знаками показывая, что она уже за опустевшим столом и готова к дальнейшему употреблению напитков. И, более не обращая внимания на присоединившихся парней, пьяненькая Мохова продолжила свои душевные излияния. - Вернёмся к моему барану... С Антошенькой, сама понимаешь, до мыслей пары лягушек на болоте у нас дело не дошло. Вообще. - И слава зайцам... - А о чём думают лягушки на болоте? - вновь подозрительно наивно загрузился Костя, годами живший среди чисто мужских компаний, но сегодня явно возжелавший поучаствовать в девичьих побасёнках... Женёк скривился, отрываясь от дегустирования: - О том же, о чём и стандартная парочка влюблённых, дурило! - Всё равно не догнал, - покачал головой Евстигнеев-младший. - Темнота... "Не дай бог аист прилетит!" Вот о чём думают и лягушки, и ещё одни... земноводные, - фыркнул Женя. И озадачился выбором чего-то из винной карты. - Фига у вас тут филиал "Что? Где? Когда?", - поперхнулся Костя, глядя на Мохову уже внимательнее. - Так что, слава богу, хоть вопроса о прерывании не возникло... Помнишь Смирнову? - Ещё более смутно, чем Вику. Кажется, она курсе на втором чуть не вылетела, завалив сессию? - Аха, - пьяно кивнула Оля и опасно качнулась в мою сторону. - А почему она её вообще завалила, помнишь? - Не помню. - Потому что залетела, а ей её недомужик хорошенько нервы потрепал, и она оказалась в больнице, с нервным срывом, под капельницами. Нервным срывом и выкидышем! Так что выпьем за то, что меня сия участь миновала... - Олюшка благодарно прослезилась принёсшей заказ Крис и опрокинула ещё один стопарик. - О, мороженка!.. Я оглянулась на вертящего в воздухе два шейкера бармена. Тот закатил глаза. Ты ж мой умница... Мохова минут на пять заняла рот жирнейшим шоколадным мороженым на органических сливках и наконец заткнулась. Потом закинулась двумя новыми шотами и принялась трескать заодно притащенный нашей официанткой салат с мятой и какими-то ягодами. Прошамкала: - Короче, я даже с его мамой познакомиться не успела и искренне этому рада. Для полного счастья мне не хватало только такой же долбанутой мамаши... - Я покивала: ну а кто ж ещё мог воспитать такое чмо? Только чмо с бо́льшим послужным списком... Хотя иногда в этой схеме рандомом Великого Хаоса случаются сбои. - Всё к лучшему в этой жизни, - вздохнула. - Точно! - Олька выдохнула и накатила очередной. Хосподи, куда в неё столько вмещается-то? Ей в туалет ещё не пора?.. - Не смотри так, я ж ёжусь постоянно... так что желудок свой хорошо контролирую, - махнула Оля, заметив мой напряжённый взгляд. - И всё равно он меня бесит! БЕСИТ, понимаешь?! Скотина такая... Я кивнула. Понимаю. Вполне так неплохо понимаю... Был сходный опыт. Скажем так, лет пять назад... "Не мешай, рядом быть невозможно, прости-прощай!.." - тихо постанывала певица на сцене под гитарный перебор. - "Эти крылья не м-маи, я не могу их расправить..." - Вот ты бы мне что посоветовал? - переключилась на новую жертву ужратая до кровавых мальчиков в глазах Мохова. - Ну... Выскажи ему всё в глаза, - нашёлся Евстигнеев-младший. Я сделала фейспалм: ой, дура-ак!.. Молчал бы, с попсовыми советами... Щас же проснётся весь её креатив. Пьяный. А оттого - сильно злой и нехороший. - Ок, - пьяно кивнула Оля и стеклянным взглядом уставилась на новоявленного шарлатана-психоаналитика. - Только чтобы он меня начал слушать, его придётся привязать к стулу. Паракордом. Чтоб добровольно ловил мордой горячую сковородку. Поэтому идею с поджиганием масла мы тоже проехали. Ещё дельные мысли есть? - ... - Костя открыл рот... и закрыл. Женёк, прикрывшись меню, молча ржал. Я же дошла до той кондиции, когда просто сидят и бесстрастно на всё взирают... - Вот я тебе говорил? Я тебе говорил? Не лезь к пьяным бабам, ради собственной психической безопасности - не лезь! Наивное ты существо, братец! - фыркнул наконец проржавшийся фей. - А Мохова, если пьёт, так у её тараканов вообще военные учения! А ты всё: "Не кипишуй, намана будет!" И в каком месте тебе теперь нормально, ты, мазохист с выпотрошенным мозгом? - Ну... - откашлялся вернувшийся в сознание Костя. - Лёгкая придурковатость делает женщину почти неуязвимой. Так что, по-моему, всё хорошо... - Старший Евстигнеев обречённо закатил глаза. И от "некуда деться" предложил мне продегустировать с ним напополам бокальчик винишка. Я покачала головой: язык от нервов сегодня мало чего чувствует, а элементарно напиться мне теперь сложно. Физиология не позволит. Так что смысл? Побаловалась двумя коктейльчиками - и будет. Тем более, скоро придётся тормозить Ольгу... Если её раньше не вырубит, от количества и качества выпитого. В толпе мелькнуло смутно знакомое лицо, но при таком освещении и гудении переполненного зала на все лады под грустноватые завывания инди-певицы на сцене сразу поймать мысль за хвост не получилось. Я сощурилась, перестраиваясь на повышенную чуткость органов восприятия. Ага. Кто-то с позавчерашнего раута. Не знала, не знала, что они, "короли ночной Вероны", и по заведениям средней руки шатаются... Вспомнить бы, как звали и приглядеться малёк - компромат на "гуссей", он никогда лишним не бывает... Одёрнула себя, что я сюда не работать пришла, а подругу от глупостей уберечь. Вздохнула. Профессиональная деформация, как есть. Ребятам принесли второй поднос с пробными порциями всяких кушаний, ещё бокальчик вина для Жени - они уже ленивей принялись дегустировать, и тут... Закончился наш вечер дивных откровений, девичьих. Порталом. Сначала у меня неприятно так царапнуло по позвоночнику. Раз, другой... Я нервно зачесала спину. Женька ещё позубоскалил на тему блох и ненормально больших хомяков. На диво дружная семейка, эти Евстигнеевы... Отмахнувшись от обоих и поддержав клонящуюся на моё плечо голову ужратой к дятлам Моховой (у которой, хвала Локи, кончился заряд насоса повышенного давления), я с долей нервяка огляделась. Блядь. Вечер перестал быть томным... Ещё успела дернуть Костю за рукав и ткнуть пальцем в направлении зависшей прямо над танцполом маленькой - пока что маленькой! - с пятирублёвку размером, лиловой линзы, вяло потрескивающей белыми искрами. Буквально спустя секунду явно недешёвая автоматическая система отрубила всю акустику. Народ недовольно заворчал, начал озираться... К группе на сцене подошёл кто-то из стафа, и они тут же засуетились, хватая наиболее лёгкие инструменты и проворно спускаясь. Затем что-то щёлкнуло, клацнуло... включилась короткая сирена. После третьего завывания механический голос произнёс: "Уважаемые гости! Возникла экстренная ситуация по типу "А"! Повторяю! На территории клуба система безопасности засекла начавший образовываться "портал". Просим всех срочно покинуть помещение. Дежурная смена охраны клуба готова помочь с поиском ближайшего к вам выхода. Приносим свои извинения за возникшее неудобство". А затем как в классическом пиндосском ужастике отрубилось нормальное освещение. И ладно бы стало темно - нет, на этом сумрачный гений, оснащавший клуб системой оповещения, не остановился! В итоге мы в ступоре наблюдали включившуюся тревожную красную подсветку, истерично подмигивающую с секундными интервалами. Господа, вы хотели напугать народ? Поздравляю, вы его напугали до усрачки... В зале ожидаемо началась паника. Двух мордоворотов на главном входе, сдуру попытавшихся сунуться внутрь, и тех чуть не затоптали. Пьяные, потные и уже ни разу не весёлые посетители ломились как стадо обезумевших леммингов, мешая друг другу. Линза потихоньку начала разворачиваться... Кто-то (излишне глазастый видимо) сдуру это озвучил. Послышался отчаянный женский визг и несколько коротких, болезненных выкриков. Не удивлюсь, если кого-то уже затоптали. Возможно, насмерть. Как же я порадовалась в этот момент, что мы с Олькой по совету бармена и моей личной привычке выбрали самый дальний, самый затемнённый столик... На двоих. Чтоб всякие местные "не желает ли дама угоститься?" не лезли. Спустя пару минут у одного из повыскакивавших из своих отнорков охранников сдали нервы, и послышалось три выстрела холостыми, в воздух. Толпа чутка притихла. Радуйтесь, что они не по классике спецуры действуют... Найти самого голосистого паникёра и отмудохать самым жестоким образом - и всё, толпа сразу как шёлковая простынка: гладкая, скользкая и послушная. После чего под направляющими пинками ребят в форме все тусовщики стали ломиться чуть более организованно, растекаясь на три жирных ручья, в сторону главного входа и двух аварийных. - Сэкономили, паразиты, - процедил Евстигнеев-старший, с отчётливым недовольством поглядывающий на портал, охрану и мечущееся стадо баранов. - Невзирая на то, что почти все общественные места уже перестроены по новым требованиям и имеют по несколько выходов - от четырёх до девяти, эти хитрованы сделали только два. - Не, зря бочку катишь, - внимательно оглядывающий зал Костя покачал головой. - Во-первых, здесь явно есть как минимум ещё один, куда уже довольно шустро смотались официанты и бармен. А во-вторых, открыть их все перед обезумевшей пьяной толпой в большинстве случаев просто не успевают... Они же на механических, а не электронных замках - там пока найдёшь ключ, пока откроешь... Это чисто недочёт управляющего. Должен быть аварийный щиток с ключами. А лучше два. Ладно. Как выбираться будем, ребят? - младший кузен перевёл взгляд почему-то на меня. И посетовал: - Если б я был один, такого вопроса вообще бы не возникло, - кивнул на металлическую потолочную балку, на которой нынче чуть качались какие-то вазоны. Ну, за неимением девиц гоу-гоу, томно извивающихся в стилизованных клетках. Сегодня формат вечера другой. - Тут разбежаться, прыгнуть и залезть, умеючи - плёвое дело. Женьку я бы за собой подтянул, а ты, подозреваю, при желании и сама заберёшься... - Я кивнула. После полигона и неусыпно бдящего за качеством моих "проходов" Коловрата я не только на какую-то сраную балку запрыгну - я на крышу этого сарая влезу при должном стимуле. - Только вот подруга твоя вдупель пьяная. Куда её денешь? - Мохова по жизни - одна сплошная ходячая головная боль! - процедил Женёк. - Жень, не гони. Понимаю, что нервы. Но давай не будем искать виновного. Особенно там, где его нет. - Фей цыкнул, но заткнулся. Не дурак, сам понимает... - Короче. Предлагаю ещё немного подождать, взять под белы руки это сладко сопящее тело и без лишней суеты двинуться к ближайшему выходу, - сгенерировал следующую мысль Костя. - Я останусь в здании, - поколебавшись, озвучила своё не самое умное, но всё ж логичное решение. - С ума сошла?! - зашипел Женька. - Тебе заняться больше нечем?! - Сам подумай: там, со входа на парковку, сейчас ломится куча пьяных и местами обдолбанных идиотов. Ходящие по рукам таблетосы-порошки я видела, с ними по залу шаталось минимум двое пушеров... Связь отрубит через пару минут максимум. Многие ли успеют за это время трясущимися руками вызвать такси? И какие шашечники сюда поедут в таких-то условиях? Тех, кто под воротами стоит, очень быстро разберут. Кого-то (может быть) согласятся взять в машину те, кто сюда припёр на личном транспорте. А остальные?.. Парковка маленькая, метро далеко. Вокруг река. Рядом из трезвых - только памятник Петру. Забыл? Это ж квартал баров, тут все синие... И дорога всего одна. Ещё и второй час ночи. Да, есть надежда, что автоматика была исправна и срочное сообщение благополучно ушло в ЗД. Тогда они, милостью Одина, примчатся в течение получаса. А если нет?.. И ведь всё стадо баранов сейчас блокирует нормальный выезд. То есть мы и так, и так отсюда мирно не выберемся. Так что уходите только вы, забрав Ольку. На улице кто-то один останется с ней, в бронированной машине Кости, а второй - ноги в руки и вперёд! Пешочком, на достаточное от эпицентра расстояние, срочно звонить в диспетчерскую... А я пока тут покараулю. Найду себе дрын покрепче и спрячусь в уголке. Может, повезёт, и оттуда вообще ничего не полезет... По крайней мере сразу. Ну а если не повезёт, постараюсь как-то задержать до приезда ударной группы. Я всё-таки хилл, да и бегаю быстро. У меня шансов выжить, оставшись в здании, не так уж мало. Пока говорила, заторы на выходах помаленьку, хоть и с истеричными воплями, рассасывались... - В общем, давайте. Ещё несколько секунд, и уматывайте. Вон, к правому бегите. Он отсюда хоть и чуть-чуть подальше, зато нет такого количества поваленной мебели. - Уверена? - сжавший губы Костя цепко окинул меня взглядом. Да, сама знаю, что кожаные брюки в облипку и полупрозрачная шёлковая блузка не способствуют... Но всё же я охотница. Хоть в трусах и лифчике, хоть вообще без ничего... - Ладно, я тебя понял. Жень, пошли. - Да вы оба офигели! - рявкнул фей, превращаясь в злое и зубастое нефеёвое существо. - Ты ей не отец и не муж, - осадил кузена Костя. - Она сама вправе за себя решать. А вот это вот пьяное тело - точно нет. Поэтому Ольку мы тащим, не спрашивая, а Василиса остаётся раздать пиндюлей тому, кто испортил нам такой многообещающий вечер. - Ну ты крети-и-ин... - протянул старший Евстигнеев, но всё ж таки взялся за вторую конечность сопящей кадровички. Вдвоём два высоких и ладных красавца понесли нашу ЗОЖницу Мохову примерно с той же лёгкостью, с которой мой Славка по утрам и вечерам носит своего Потапа... Аж взгрустнулось: не будь этого долбаного портала в видимом радиусе, я б щас данное трио на мобильник засняла и полгода потом троллила! Тут со стороны бара меня окликнул... давешний бармен, явно впопыхах откуда-то прибежавший: - Девушка с минералкой! - Я поперхнулась, оглянулась. - Так и думал, вы всё ещё тут! Бегите скорей, сейчас всё перекроет!.. - Я покачала головой. Он взволнованно замахал руками и открыл рот, чтоб вновь попытаться меня убедить. Но не успел... И ребята не успели пробраться к выходу - раздолбанные впопыхах вазоны и перевёрнутые столы и стулья всё ж мешали. Неожиданно зал погрузился в полную темноту, но потом стрёмная красная лампа заискрила, вновь зашлась тревожным миганием, и за напиравшими задними выходящими сверху опустилась крепкая даже на вид металлическая решётка... Женька очень грязно выругался. Костя не проявил лишней экспрессии, а молча завертел головой, ища угол понадёжнее, где бы можно было схорониться. После кратких раздумий повёл весь табор за барную стойку. Куда уже шустро юркнул наш заботливый волшебник шейкера. Предположительно, там обязан иметься запасной чёрный выход, какие-то хозяйственные помещения и в идеале глубоконький погреб. Или промышленный холодильник. В общем, хоть что-то с более-менее надёжными стенами и защитой от просачивающегося наружу запаха-звука. И у них под рукой оказался сотрудник, который точно знает план помещений... Могу сказать одно: Костя был молодец. Он вообще всегда молодец: ясно мыслит, за семь вдохов принимает оптимальные решения. Не зацикливается на уже произошедшем, а сразу ищет другой выход... И всё было бы супер, если б не одно "но": портал открылся. Открылся быстрее, чем они успели куда-то там дойти. А поскольку их маленькая группа как раз находилась на достаточно освещённом участке в относительно открытом пространстве (в отличие от меня, так и оставшейся столбом стоять в тёмном закоулке у столика), то на них и напали в первую очередь... Раньше, чем я успела сказать "мяу", из портала выпрыгнула - нет, натурально выпрыгнула! - какая-то жуткая скотина по типу Чужого, скрещённого с Хищником. И от Хищника там было гораздо больше! Тварь, мгновенно сориентировавшись (ну Белова, ну сука в халате... Кто мне долбил, что сыплющиеся из порталов "подарки" поначалу частично дезориентированы?! Да я у наших "стрижей", которым в среднем лет по двадцать-двадцать пять и они в оптимальной форме, такой координации движений и необузданности прыжков не видела!) сиганула к спешно делающей ноги троице. Совершила кульбит в воздухе и, приземлившись прямо перед ребятами, на краткое мгновение застыла и оскалилась. Какой там оказался набор... мама не горюй... Сердце ёкнуло даже у меня, что уж говорить про парней, которые столкнулись с этой страхолюдиной лицом к лицу! Моментально определив женскую фигурку посередине как самое слабое звено, хлёстким движением верхней лапы (или руки? Чёрт его знает!) явно "от и до" хищная скотина отправила её в полёт. Олька, поправ все законы русской глубинки, что дуракам и пьяным всегда везёт, в полёте собрала на свою костлявую тушку всё, что только можно было: от острых ножек стульев, до осколков брошенной кем-то впопыхах и разбившейся бутылки виски... и приземлилась, сочно шмякнувшись спиной о стену. С такой силой шмякнувшись, что аж на пару мгновений она там и зависла. На высоте полутора метров минимум. А потом как детская поделка - отклеилась, оставив темнеющее пятно, и по дуге упала на пол. И всё это за какую-то секунду! Парни, разумно не став дожидаться чего-то там, одновременно с началом Ольгиного полёта попытались броситься врассыпную. И если адово тренированному Косте это удалось, то юркий (как для среднестатистического "белого воротничка") Женя не ускользнул: его, в едва начавшемся движении, поймали за руку и со сложной эмоцией счастливого довольства сломали эту самую руку... К чести Евстигнеева надо сказать, он даже не пикнул. А уже обернувшийся в прыжке Костя резко затормозил, подхватил ближайший стул за спинку и запустил в явно развлекающуюся тварь. Стул не долетел. Я сморгнула. Каким-то непонятным образом ещё в полёте его схватили, смяв при этом ножку, и отправили обратно. У него силовое поле, что ли?.. Но Костя, как я уже упоминала, не теряется никогда. Он круговым движением, пинками с пола отправил в полёт такое количество осколков и обломков, что я почувствовала себя на монтаже очередного фильма про Джеки Чана... А ведь он даже не охотник! И вот на этой мысли меня конкретно перемкнуло: - Ку-ку, лягушка! А иди-ка сюда, я тебе пару щщей выдам... - не выходя из затемнённой зоны, позвала тварь. Ага. Инфракрасное зрение у неё (или это он вообще?) явно есть. Потому что, обернувшись, меня буквально в то же мгновение засекли. Костя, не став мудрствовать лукаво, подхватил бледного братца, на предзвуковой поволок за стойку бара. Молодец, хороший выбор. Она тут из цельнолитого искусственного камня. На хрена - не знаю, собственник захотел... Я этого оригинала ещё с прошлых новогодних корпоративов помню. Которые провела по его милости за работой... Оно, конечно, не так удароустойчиво, как натуральный гранит, к примеру... Но кто будет монтировать стойку из гранита?.. Если у него удельный вес на кубометр до трёх тонн? Это ж установка возможна только краном. Да и какие напольные перекрытия в постройках такого типа выдержат подобный вес?.. А владелец тут мужик основательный - вон, можно судить по одним решёткам на окнах-выходах... Вот и распорядился в последний капремонт сделать здесь новую стойку на века, а не просто переоформить старую в соответствии с новым дизайн-проектом. В итоге её прям с завода привезли, если не ошибаюсь... Короче, это всё лирика. Но парням теперь, считай, повезло: пока мне хватит сил хорошенько поразвлекать эту мерзость, они в относительной безопасности... Покуда дружки чудика к нам на вечеринку не заявятся... - Пахнешь... самкой... - с трудом проталкивая слова, как-то колюче постановило это... Это. Мать моя... порядочная женщина! Оно ещё и разговаривает... Да это ж оранжевый уровень минимум!.. Вот честно, поджилки предательски затряслись. Куда мне, с моим "С++" и опытом "кот наплакал" вот на это прыгать? А, можно подумать, есть выбор! Оно или нас всех тут сожрёт, а меня, возможно, и ещё как использует, или просто нас всех сожрёт. Шикарный выбор, правда? - Вкус-с-сно пахнеш-шь! - раззявил пасть монстр и двинулся ко мне. - Ес-сть... буду... - выдал неоригинальное продолжение. Вообще, когда до мозга дошло, что будут только есть, даже обрадоваться успела. Чуть-чуть. А чудище, шатнувшись, слитным движением уже бросился вперед. К собственному глубочайшему удивлению, я увернулась. А вот стол, стулья и стационарно установленный шест для полданса - нет. ...Мебель даже не загрохотала, нет. Она с каким-то тонким посвистом застонала, сминаясь. М-мать! Сколько ж оно весит-то?.. Да тут хил не хил - а один-единственный удар наверняка окажется фатальным! И вот сейчас я оценила нежность и ласку, с которой минутой ранее тварь отправила в полёт Ольгу... Видно, чтоб совсем паштета не получилось, чтоб потом не отскребать от стены языком! Жуткая зубастая морда в обрамлении асфальтово-серых косичек с прикрытыми подобием змеиных плёночек глазами повернулась ко мне, показав моторику на зависть всем совам, и издевательски оскалилась. Я в душе не ебу, как у меня получалось расценивать игру не таких уж примитивных эмоций на явно внеземном лице, но почему-то я её понимала. То, что скотина эта прыгучая говорит далеко не по-русски, до меня с перепугу не сразу дошло... Осознала лишь спустя два разбитых исполинских вазона, в которых стояли какие-то раписы-переростки. А осознав, допустила глупейшую ошибку, едва не пропустив удар по касательной. Меня всё равно развернуло вокруг своей оси и, чтобы избежать второго удара, несущегося в корпус, не придумала ничего лучше, кроме как поспешно упасть на пол и колбаской укатиться подальше... Ёп твою мать! Да сколько же тут осколков!.. Монстрятина вместо того, чтобы с азартом броситься меня ловить и добивать, замерла, со звериным интересом склонила голову набок и наблюдала за процессом. Нет, я могу его понять: для того, кто в любой момент способен с места прыгнуть на пятнадцать метров, какие-то мои "уходы" что ползки домашней черепахи: вроде бы и забавно, но, сука, до чего ж медленно... Хотя кто не видел, как сама эта погань умеет бросаться, не видел ничего! Краем глаза цепанула картину лежащей навзничь Ольги. Под ней в районе затылка расплывалось кровавое пятно... Я похолодела. Пора прекращать побеги и увёртки. Плевать, чего мне это будет стоить! Она почти мертва. Если её не вылечу я, то даже ворвись сюда с минуты на минуту штурмовики, Мохову уже не спасут. А воскрешать я всё ещё не научилась. Приняв положение упора на животе, рывком подскочила. - Вкус-с-сно пахнеш-шь! - облизнулся улыбающийся монстр с пакетом вместо рта. Господи, у него пасть что - резиновая?.. Утёрла рукавом текущую из рассечённой брови тонкую струйку крови. Ещё пара царапин саднила на щеках. Но больше всего, конечно, досталось ладоням, предплечьям и спине. Ещё бы. Тонкий шёлк выходной блузки от бесчисленного острого мусора на полу не спасёт... - Что ты такое? - сплюнув вязкую слюну, спросила. - Я - Утешитель, - улыбнулся монстр, показывая в неестественно растягивающихся углах рта какие-то присоски с неимоверным количеством острых и посверкивающих микроскопическими гранями, алмазных... друз? Это что вообще за новый вид зубов?.. Но даже самые резонные мысли не смогли отвлечь меня от заработавшей ассоциативной цепочки и вспомнившейся пошлой байки про "утешитель" в келье монашки - одобренного монастырским руководством размера и формы (и материала). И я истерично, с надрывом, расхохоталась... - Принимаю... выз-зов, - паче чаяния проскрежетал Чужой, встал в какую-то боковую стойку, изрядно напомнившую египетские фрески (я только не въехала, чем конкретно), и бросился на меня, рывком. Блядь! Беру свои слова про "уворачиваться" обратно!.. Жить-то хочется! Этот попрыгунчик меня ожидаемо догнал. Протянул когтистую верхнюю конечность - с риском растяжения спины сумела избежать захвата, но кромкой когтей резануло остатки блузки. Вместе с кожей. Зашипела. Но не рискнула залечивать, потому что тогда он поймёт, чего ещё может ждать от меня. Впопыхах дёрнулась назад, но наткнулась бедром на кромку стеклянной лавки на краю импровизированного бассейна. Млять! Как я могла о нём забыть... думала, запущенная в полёт второй лапой. Громыхнулась спиной в первую пальму, сломала ствол к чёртовой матери, прямым чартером долетела до второй. Дальше импульса уже не хватило, и я, ударившись о ее жёстковатую но упругую поверхность, немного отскочила обратно, затем стала падать вниз. Монстр оскалился, сиганул навстречу. А вот и мой шанс!.. Оскалившись в ответ, окуталась щитами и приготовилась снести ему башку нитью... Но тот гад явно что-то почуял - смог прямо в воздухе кардинально изменить траекторию, убрав верхнюю часть туловища из доступной мне зоны. И с разворотом пнул по ногам. А его конечности раза в два длиннее моих, он в выигрыше! В результате я понеслась в виде бомбы на сцену... Сбив по пути штуки три мирно висящих на балке вазонов. Сцена рухнула. Балка тоже как-то подозрительно заскрипела... Отплевавшись, встала. Выглянула из проломленной дырени. Тварь с большим интересом на меня смотрела, склонив голову на бок и эдак буднично облизываясь. - Цыпа-цыпа-цыпа! - хрипло рассмеявшись, поманила его пальцем. Пофиг, делаем хорошую мину при плохой игре. Первое правило бизнеса... Монстрятина, ухмыльнувшись, довольно сощурилась и показала в жуткой улыбке полную пасть зубов. Переведя дух, задрала ногу на уровень груди (в бедре подозрительно щёлкнуло, но боли отчего-то не последовало), опустила стопу на обломок понадёжней и прыжком выскочила из дырени. Останки сцены за спиной в последний раз скрипнули, зашуршали и, похоже, обвалились окончательно. Монстр принял меня в полёте как родную, счастливо разинул пасть и уже намылился впиться в шею, ломая позвонки... Но по чистому наитию усиленный до предела щит стал для него сюрпризом - зубы просто клацнули и соскочили. По недовольной морде сделала вывод, что это больно. Наверное. Ну или он просто очень недоволен. Обняла его в ответ, заводя руки за голову, всю в мерзких косичках, склизко-металлических наощупь и одновременно шершавых - ей-богу, будто за плетёные тросы взялась, адово побрызганные ВД-шкой! В смысле, WD-40... Скользко, и навязчивое ощущение, что сейчас гарантированно испачкаешься, а потом будешь долго-долго отмываться, с дегтярным мылом... Чуйка у монстра сработала и тут. И он принялся - нет, не отдирать меня от себя. Его, по большому счёту, всё устраивало. Кроме смутной угрозы лишиться башки, пока я ещё в сознании... Он упал на пол, придавив меня собственным весом. Дух, невзирая на щиты, вышибло. Аж до слёз. Кажется, что-то ещё и хрустнуло. Возможно, рёбра. "Чужой" что-то прорычал и принялся кататься, сшибая нашими телами всё... Интересно, на сколько ещё хватит моей защиты?.. Круговерть вышла такая, что меня замутило. Я так-то не космонавт, я тут морковку жру... Хули мне куда-то бегать, как джунгарику в колесе, и прыгать, подражая белкам-летягам? Нормальная жизнь. Была. Пока не приключились эти конченые врата! Зажмурившись, на краткий миг смогла абстрагироваться от головокружения. Он же тут, рядом, в обнимку со мной. Почти как любовник - так же крепко, но ни фига не нежно. Куда тут целиться? Если и так всё понятно! Распахнув глаза, посмотрела прямо в торжествующие лупалки напротив. Устало улыбнулась. Он поверил. И оскалился, замедляя наш полёт... Время ни фига не романтично замерло. Короткий импульс, движение согнутым пальцем - и его шею захватило плотной золотистой нитью. Я тоже знаю кунг-фу, дорогой! Время вернулось в норму. Хрипящий разведыватель - да, так они себя называют - с какой-то неверящей ненавистью на меня оскалился и зарычал с уничтожающим уши шипением. В буквальном смысле уничтожающим. На автомате отметила, что его речевой аппарат вообще незнамо как устроен, если он способен издавать настолько взаимоисключающие звуки... одновременно. Монстр снова прыгнул, и уже в прыжке перенаправил наш полёт. Нет, он точно пользуется чем-то, меняющим вектор гравитации... Какая жалость, что я не физик и не в состоянии хотя бы приблизительно понять природу таких сил. Глаза. Глаза всегда самое уязвимое место у любой твари. Даже той, у которой прикрыты третьим веком. Лишь бы открыты были. Но ведь до них ещё попробуй дотянуться, с его-то реакцией... Мы с грохотом врезались в оставшихся две пальмы. На сей раз, с нашим общим весом и учитывая мои щиты, их обе переломало как спички. А мы понеслись дальше, погнули металлическую ограду балкона (сразу лопнула), сломали показавшийся кусок балконного перекрытия, и в рушащихся обломках плиты наконец звезданулись на пол. Хоть тут мне повезло - я затянула нить до предела, отчего хрипящее существо на краткий миг потеряло контроль над ситуацией. Успела пинком в живот немного развернуть его вниз, затем на чистом безумии высвободила из захвата левую руку. Сжала копьём и, окутав щитом, со всей дури воткнула пальцы в распахнутый правый глаз. Монстр безумно взревел - до мозга я всё-таки не достала, глазной канал оказался изогнут и кончики пальцев упёрлись в кость, обломав остатки ногтей... Схватил меня за окровавленную руку, и мы с размаху, снова сменив вектор, хряпнулись в опору под балконом. Сука-а, как же больно... Плечо точно выбито. Щит мигнул и стал гаснуть... Отрезанная башка моргнула единственным уцелевшим глазом, раскрыла фиолетовую пасть... Я, заорав, прямым ударом правой в область уха снесла с плеч это непотребство. Это же надо - шея уже перерезана на фиг, а он ещё как-то ртом шевелит!.. Всё как в голливудских фильмах, эффектная задержка для красивой картинки? Вот только моя сегодня - ни фига не красивая! Силы иссякли. На пробу медленно похлопав заплывшим правым глазом, уставилась на обезглавленную погань. У тигра лапы настолько сильны, что даже мёртвым он стоит, да?.. И этот тоже стоит, хотя поза под углом градусов в сорок... Фантастика. Стоило облегчённо выдохнуть, как иномирная туша вдруг завершила наш фестиваль: завалилась на меня, предварительно дав в воздух фонтан каких-то сверх ароматных жидкостей, и практически погребла под собой! Остатки щита, хвала Локи, ещё успели спасти от участи стать нанизанной аки бабочка на булавку, на кусок торчащей из остатков колонны арматуры. - Блядь... - ну и как мне теперь отсюда вылезти? Лежу в луже вонючей дряни, плечо напрочь выбито - как раз на стороне относительно свободной руки... Пиздец просто. - Кость! - Что, уже всё? - высунулся из импровизированного окопа младший Евстигнеев. - Вы закончили кордебалет? Под стойкой кто-то тихо икал. Сомневаюсь, что фей... Он, без малого десять лет проработав на Макарова, и не такую веселуху видал. Я аккуратно ощупала языком родные зубы. Не шатаются, удивительно. Особенно если учесть, как смачно я тут раза два пропахала мордой... Так сказать, без цензуры и СМС. - Харе шутки шутить, друже... Лучше помоги эту тушу спихнуть! Я в процессе чуть спину не сломала и плечо выбила... Он, паскуда, весит как трактор! - Торопливые шаги, переходящие на бег, и вот уже, с трудом повернув шею (блин, похоже, я и её потянула! Но буду радоваться, что не свернула), вижу бледного, пересравшего в окопах Костю... Злого и расстроенного. Встрёпанного и чумазого, аки Антошка из детской песенки. Нервы стали сдавать, я расхохоталась... Объединёнными усилиями мы как-то сняли с меня обезглавленную монстрятину. Причём Евстигнееву-младшему ещё пришлось искать рычаг покрепче, ибо сдвинуть дохлую дрянь просто так не получалось - одна лапа намертво застряла меж смятыми обломками арматуры в колонне. Вспомогательный инструмент в виде ножек стульев-столов просто гнулся или ломался... Вроде существует генетическая мутация, из-за которой плотность костей повышается в восемь раз, отчего носителю не страшны удары и падения. Может, и тут так... Костя, навалившись с колена всем весом, потел и пыхтел. И матерился как сварщик. Потом утёр трудовой пот, раздражённо сплюнул. Подумав, разыскал где-то на стенах в подсобных помещениях противопожарный щит и, не мудрствуя лукаво, разбил стекло обёрнутым полотенцами кулаком, да приволок топор. Дело пошло на лад... Не успела продохнуть и хоть как-то отхилиться, как все чувства встали на уши, и я завопила: - В сторону! - Костя, выпучив глаза, метнулся в бок, а на меня прыжком опустилась мерзотнейшая гадость, ранее целившаяся ему в спину. Отчаянно пнула в пузо - капканово мощные челюсти щёлкнули уже в воздухе, вместо того чтобы сомкнуться на моей голове. Ни оружия - ни-че-го! Бля... С оскорблённым рявком помесь собаки с бородавчатой жабой подпрыгнула на месте и бросилась вновь, разумно защитив мягкое пузо жилистыми, когтистыми задними лапами... Понимая: предыдущий финт с ней уже не пройдёт, собрала остатки сил и под двойным щитом рукой пронзила череп. Второй схватила бобика за шею. Мне уже насрать, какой там у вас по строению чайник, с этими вашими вытянутыми мордами... Чёрт, плечо!.. Оскаленная пасть замерла в каких-то сантиметрах, капая мне на шею и грудь мерзкими густыми слюнями. Затем из передавленного горла потекла кровь студенистого оттенка, и я со стоном разжала правую руку... Над трупом стоял тяжело дышащий, ошалевший Костя, с размаху перерубив иномирной собаке позвоночник и полспины заодно. Под нашими ошарашенными взглядами металл топора, на который попала кровь твари, шипел и трескался, покрываясь коррозией и одновременно растекаясь на пол грязью. Воняло чем-то, отдалённо напоминающим аммиак. - Эй, мужики, признавайтесь, кто так немилосердно напердел с перепугу! - грубовато пошутил гнусавым голосом младший Евстигнеев, зажав нос двумя пальцами, отбросил сослуживший верную службу топор и благоразумно отбежал подальше. - Бли-ин... У меня рука застряла в её черепушке! - я на пробу пошевелила онемевшими пальцами. Ну ёпрст, шо ж мне так везёт-то!.. - Портал закрывается, - как-то отсутствующе сообщил выглянувший из-за стойки Женя. Оглядел нас с Костей. Оглянулся на лежащую у стены Мохову. Резюмировал: - Это пиздец, товарищи... Икота из-под барной стойки, наконец, прекратилась. И вслед за Женечкой несмело высунулся бармен. Обозрел разгромленное заведение с оседающей пылью, снова икнул. Прикрыл рот ладонью: - Капец. Только ремонт сделали... - Костя нервно захихикал, всё ещё зажимая нос. Глаза оставались серьёзными, цепко оглядывая запылённое помещение на предмет новых "сюрпризов". Воняло и впрямь - жуть. Тут же счас ни окон открытых нет, ни вентиляция с кондеями не пашут... Задохнуться можно! Товарищ по "усекновению тварей" наконец расслабился. Хрюкая, прокомментировал: - Молодцы вы, девки! Можно сказать, с размахом отметили... - и тут же посерьёзнел, оборачиваясь к дальней стене. Точно. Ольга. - Сука-а, вот это погуляли... - Женька, баюкая сломанную руку, сел на устряпанной всяким пойлом барной стойке на относительно чистом от многочисленных осколков месте. Правой попытался дотянуться до не иначе как чудом уцелевших, бесхозных пачки сигарет и зажигалки. - Идиот, ты когда в последний раз курил вообще? - закатил глаза Костя, похромав к брату. - На защите диплома. И что с того? Захлопнись и не спорь со старшим, - отрезал изрядно потрёпанный фей. Пыльный и уже ни фига не сияющий белизной рубашки с именными запонками. - Лучше б прикурить помог, моралист хренов. Нервно рассмеявшийся Костя помог, руками с изрядно сбитыми костяшками кое-как достав из пачки сигарету и засунув кузену в не прекращающий ругаться рот: - На, травись... Энтеросгель, если что, у меня в машине есть. - Ты б ещё подорожничку приложить предложил! - с горем пополам затянувшись, прокашлял Женя. И зверски трясущимися пальцами снова поднёс зажжённую сигарету к посиневшим от болевого шока губам. Улыбнулась собственными разбитыми варениками, сдержала подкативший к горлу ком. М-мать... Похоже, у меня всё же сломаны рёбра. И явно не два... Больно-то как!.. Только вот рассиживаться мне тут нельзя - с трудом повернув незнамо как и когда потянутую шею, бросила взгляд на безвольное тело Ольги у дальней стены. Лужа под ней становилась просто ужасающей. Зажав тушу собаки ногами, плавно и аккуратно вытащила пальцы левой из глазницы. Фу, какая мерзость!.. Скривившись, отряхнула остатки стекловидного тела, задавила рвотный позыв и кое-как вытерла руку о валяющиеся тут и там пальмовые листья. Посмотрела на обломанные стволы... Хана местной достопримечательности. Осторожно подышав, со стоном и мерзким хрустом вправила выбитое плечо. Пошевелила пальцами... Вроде, норм. Сдуру глубоко вздохнула и закашлялась: внутри так что-то по чему-то царапнуло, аж слёзы из глаз брызнули. Хотя у меня высокий болевой порог... Так, ладно, хрен с ним. Я охотник, в любом случае жить буду, а время на несущественное терять нельзя: - Тащи её сюда. А, не, глупость ляпнула... мне доковылять помоги! - скомандовала Косте как самому адекватному. Ну и физически крепкому. Парень, кивнув, подошёл и присел, аккуратно закидывая мою руку себе на плечо, приобнял за корпус. От сего нехитрого действа потроха вновь смешались, а в животе стало горячей... Чёрт, похоже на внутреннее кровоизлияние куда-то в брюшную полость... Но жизнь Моховой сейчас определённо важнее. Со своими проблемами после разберусь... Младший Евстигнеев, отметив мою нездоровую бледность и закушенную губу, максимально аккуратно довёл до валяющейся под стенкой Ольги. Кровищи под ней натекло - жуть сколько! Я что, зря подставлялась, чтоб быстрее закончить с этим уродом?! Нет, блондинка, ты у меня ещё Женьке не раз настроение попортишь... В конце концов, "Изгнан из ада с формулировкой: <изводил чертей>", - это про тебя, дорогая... Сползя кое-как на пол (внутри явно продолжалось крушение всех надежд и расползание осколков от сломанных рёбер), собралась с силами, протянула относительно целую левую руку с начинающейся знакомой иллюминацией и положила подруге на глубоко оцарапанный лоб. Царапина затянулась почти мгновенно, а вот лужа под затылком продолжала пребывать... Млин. Хоть бы ж там ещё осталось что восстанавливать. А то мне и ниже заглянуть страшно, и шевелить её опасно, с такой-то стрёмной травмой... Сглотнув подступившую тошноту, сосредоточилась на лечении. Ольге чёртовых двадцать девять лет, эта курица должна выжить! С трудом, с какой-то вновь лопнувшей внутри струной, отдавшейся в мозгах омерзительнейшим звоном, но процесс сдвинулся с мёртвой точки. Золотистое мягкое сияние перекинулось на её бледное лицо, затем на всю голову - и поползло вниз, под шею и спину, изредка пробиваясь приглушёнными лучами с еле движущихся какими-то урывками боков. Тихо что-то зашуршало в черепушке, и профиль под моей рукой будто бы поднялся на сантиметр-полтора... Меня прошиб холодный пот: значит, и правда - у неё, родившейся в рубашке пьяни, от удара не только кожа оказалась рассечена, но и черепушка сломалась. Господи... Зажмурившись, снова постаралась усилить отток. - Василис, - тихо позвал меня через какое-то время Костя, - она уже почти нормально дышит. Кажется, ты справилась... Справилась? Правда? Олька будет жить?.. Я открыла глаза и моргнула. Мохова прямо как в ускоренной прокрутке становилась всё более нормальной с виду, в восковых чертах проявился намёк на живое спокойствие. Живое, а не безусловно предсмертное... вроде бы. - Вась, остановись, - как-то тускло произнёс докуривающий сигарету Женька. - Она уже просто спит... - И, чтобы подтвердить свои слова, спрыгнул со стойки, шаткой походкой доплёлся к нам. Присел на колени - прямо в лужу - протянул переставшие трястись пальцы к шее и нащупал пульс: - Ещё слабо, но точно ровный. Думаю, опасности больше нет. Я выдохнула. Полечив на всякий случай ещё с минуту, опустила ладонь. Башка немного кружилась. Нет, вряд ли дойду... - Иди сюда. Ближе. - Да всё нормально будет, - попытался отмахнуться Женька. - Я щас в себя приду и сама тебе шею сверну, как курёнку! - рявкнула. Нервы сдали не на шутку. Посмотрев мне в глаза, Евстигнеев сдался. Молча подполз, подставляясь под лечилку. Рука у него буквально секунд за тридцать стала как новенькая. Отлично. Теперь и на себя потратиться можно... Чтоб ускорить дальнейший процесс, вначале привела в порядок изрядно ноющее правое плечо. А дальше бобик сдох. Что ж мне так везёт-то, а? - Ты что? Больше не можешь? - обеспокоенно прошептал вновь побледневший Женька. Я устало рассмеялась: - Слушай, такие фразы таким трагичным тоном обычно выдают не особо удачливым любовникам! - Фей раздраженно отмахнулся: - Зубы не заговаривай! - Да щас, всё будет. Передохну́ть только надо... - да отвлечься от подлых кругов перед глазами. - Эй, молодой человек, вы-то там как? Точно целы? - Я? - с подтормаживанием указал на себя пальцем бармен. Похоже, всё ещё в шоке. Ну, оно и неудивительно... Кивнула: - Вы, вы! - Цел, спасибо, - моргнул начавший приходить в себя парень. - Ну и супер. Найдите мне шоколадку, а? - Минуту, - сразу включил профи парень и, поначалу оглядываясь на разгромлённый зал, умчал куда-то в служебные. - А что, шоколад и правда помогает? - спросил Костя, присаживаясь рядом. Я покачала головой: - Не знаю как другим, а мне точно да. Стрешнев приносил. Помогало. Кстати, о птичках... Кость, бери бармена и пробуйте выбраться отсюда хоть какими-то огородами. Я хз, сколько времени прошло, но что-то не вижу бравой команды... - Обсуждаемый уже примчался с кухни с пакетом кондитерского шоколада в каплях: - Вот, ешьте! Не знаю, как вас зовут... - Василиса, - слабо усмехнулась, запуская руку в пакет. - Меня зовут Василиса. Ничего, если весь сожру? - Съем, - на автомате поправил меня парень. Смутился: - Ешьте, конечно! Это за счёт заведения... - Фыркнула, переглянувшись с ребятами и окинув взглядом ну очень колоритные нынче окрестности... Бармен вздохнул: - И это вы тут ещё в одиночку порезвились. Боюсь представить, что было бы со зданием, если б сюда нагрянула ударная группа... - Костя, не выдержав, прикрыл глаза пыльной исцарапанной рукой и зарыдал со смеху. Периодически поглядывая сквозь пальцы на моё недовольное лицо. Прикуривший вторую Женя взирал на свежесотворённый саспенс с завидным пофигизмом. Этому после дозы никотина уже явно было на всё насрать... - Так, ладно, я вроде слегка оклемалась... Отойдите от греха подальше. Шага на три достаточно. - Зажмурилась. Переждала отголоски новой волны тошноты, перекрываемые привкусом хорошего швейцарского шоколада. Норм. Вот теперь можно. На вдохе активировала лечилку. Сначала убрать внутреннее кровотечение... Теперь рёбра... Ага, дышать стало легче. Работает! Прорвёмся. Дальше настала очередь спины и плеча. Тут тоже - норм. И теперь шея... - Про фонарь под глазом не забудь, - мрачно напомнил фей. Точно. Я и так-то не Мисс Мира, но разбитая рожа вносит конкретный диссонанс. - Фу-ух! - встала. Согнулась-разогнулась, попрыгала. Отлично. Всё отлично. Не считая подозрительного звона в башке... - С вами говорит командир вашего авиалайнера. Я выпал из самолёта! Такие вот дела... Но я фигею, какой радиус действия у этой гарнитуры блютус... - процитировал Костя в раздумьях. О жизни. Глядя на мои телодвижения и краем глаза посматривая на мирно спящую Мохову в потемневшей луже её же собственной, натёкшей ранее крови. Воняло разлагающимся гемоглобином пополам с особо агрессивной химией. А затем аварийные системы наконец решили, что всё пучком, и пора бы включить нормальное освещение. Внезапно. Оно нехило так ослепило всех присутствующих. И именно этот жизнеутверждающий момент выбрали бойцы из убойного отдела ЗД, чтобы снять блокаду, взломав автоматику, и ввалиться в помещение под щитами, профессионально рассредоточиваясь по углам... Секундное ошалелое молчание. С обеих сторон. И нервный хохот Женечки: - Мужики, вы слегка опоздали... Медаль уже нашла своего героя! Ближайший боец в обвесе снял маску: - Рощина?! - Я пригляделась. О, а рожа-то знакомая... - Привет, лебедь... - Ещё пара человек из углов на входе, переглянувшись, тоже сняли маски и заржали. - Я Саша, - мрачно буркнул битый в рожу шутник. - И давай закроем эту тему, - рявкнул на веселящихся приятелей: - Заткнулись, быстро! - Неуместный смех стих. - Что тут у вас произошло вообще? Мы сломя голову мчимся на вызов, а тут? - обвёл взглядом ещё раз основательно разгромленное помещение. Я пожала плечами: - Ну опоздали. Бывает. - Вообще-то не бывает, - вздохнул битый в недавнем прошлом стриж. Перевёл взгляд на две туши на полу. Привычно махнул кому-то за спиной. - Запускайте научников. Я так понимаю, опасность уже тю-тю? - Ну, можно и так сказать... Портал, если что, во-он там, - ткнула пальцем в свернувшееся до размеров блюдца дрожащее полотно на ту сторону. Стриж неверяще посмотрел на бронированные наручные часы: - Ни хрена себе!.. Прошло всего тридцать семь минут с момента поступления вызова с этих координат! - поднял на меня взгляд: - Ты вообще нормальная, Рощина? Или ты внебрачный ребёнок Чака Норриса?! - Костя сдавленно хрюкнул. Я покачала головой: м-да, детство в жопе так и играет... Похоже, это неистребимо. Отмахнулась от новоявленного прилипалы и пошла искать свою сумчонку... Надеюсь, клатч уцелел, а то я его только второй раз выгуливаю! Нашёлся. С трудом и посильной Женькиной помощью, но нашёлся. Стряхнула пыль, прочихалась. Раскрыла и проверила содержимое. Ага. Есть. Ну супер... Выгребла всю наличку - а там оказалось что-то около трёх тысяч - и пошла вручать замершему посреди развёдших бурную деятельность учёных бармену: - Держите. Ваши чаевые за офигенское обслуживание! - У парня просто отвисла челюсть. И именно этот момент, чтобы влететь на максималках, выбрал взъерошенный Стрешнев. Увидал картину маслом. Запнулся на ровном месте, впопыхах совершенно случайно дал пинка какому-то присевшему возле устанавливаемого оборудования парню в халате. Выровнял пошатнувшееся равновесие - больше душевное, видимо... Извинился перед научником и устремился ко мне. Обратила внимание на то, что он внезапно в джинсах, берцах и футболке в обтяжку. Удивилась: - А вы-то тут откуда, если я вам даже позвонить не успела?.. Подлетевший лейтенант взволнованно меня осмотрел, перевёл взгляд на Евстигнеева-старшего, поздоровался, задержался на секунду, отметив его явное внешнее сходство с Костей, и бессмысленно уставился на припухшего бармена, всё ещё держащего в руках наличку. - Зато я вам не дозвонился... И не постеснялся набрать вашему племяннику. Который рассказал, что вы пошли спасать эндемиков в лице забухавшей подруги с работы. Кстати, где она? - обвёл взглядом помещение. Женька махнул рукой на тело в подсыхающей луже крови. Лейтенант побледнел, перевёл на меня вновь зажёгшийся беспокойством взгляд: - Жива, надеюсь? - Я устало кивнула. Жива, ещё как жива. В полном порядке. - Нервы мне ещё не раз потреплет, - мрачно цыкнул Женечка, прикуривая третью. Костя отобрал - и сигарету, и всю мятую пачку - и крайне неодобрительно на брата посмотрел: - Стошнит ведь, дурило! - У меня стресс! - огрызнулся фей. - Иди вон, минералочки попей, - категорично предложил каскадёр и прицельным броском отправил неодобренные цензурой предметы в мусорку. - Но это ещё не причина мчаться в какой-то там ночной клуб? - не дала я сбить себя с толку происходящему вокруг. Дима кивнул: - Да, не причина. Но что-то мне с вечера было неспокойно... Так что, возможно, в вашем утверждении, Василиса, и содержится доля истины... - А, это о том, что он наверняка охотник, только пока не инициированный. - Причина нашлась примерно полчаса назад. Когда по внутреннему каналу передали: клуб "Джипси" на Болотной, в который вы, между прочим, направились, подвёргся атаке. - Да, у нас тут эпичненькая заваруха случилась, - хмыкнул Костя и почти бегом направился к одному из яйцеголовых, вопросительно зависшему над испорченным топором. - Дьявол, не трогайте руками! Даже в перчатках! Разъест!.. - Я вот вообще не виновата нигде, - пожала плечами. - Просто снова не в то время и не в том месте... - Как обычно, - фыркнул кто-то из проходивших мимо стрижей, получил от меня подножку и навернулся. Словила за плечо, погрозила пальцем. С жирным таким намёком: - Извини, дружок, но мне сейчас не до юмора. - Да сам факт! - огрызнулся всё тот же Саша, посверкав на меня зелёными глазищами из-под козырька вновь напяленной маски. - Руины, кровища, баба ненормальная со светящимися фарами, болтающийся у неё в руке бармен - и чаевые! Вишенка, блядь, на торте! Всё, пусти, не дружу с тобой больше!.. - Я аж поперхнулась. Стрешнев повторно огляделся, прикрыл лицо рукой: - У вас каждый портал оканчивается со всё большим размахом, Василиса. - Кто б сомневался, - прокомментировал медитирующий на суету вокруг фей. - Можете вкратце рассказать, что и как тут происходило? - подошёл к нам один из носителей халатов. Я кивнула: - Мы с подругой пришли праздновать её расставание с парнем. Ну, тут объяснения не нужны, я думаю? Случайно, по личным причинам, здесь же оказались два других моих друга - мы не договаривались, просто так получилось. - Ага, у младшего брата юбилей приближается, мы мимо шли, решили заскочить, кухню проверить, место для будущей вечеринки выбирали... - пожал плечами Женечка, присев на каким-то дивом уцелевший стул. - Они ужинали за нашим столиком, пока подруга напивалась, - вон она валяется, кстати, - и около двух часов ночи я засекла портал. Тут же сработала система безопасности и врубила оповещение, народ стали выводить. Оля уже была ни гугу, поэтому мы немного задержались, пережидая панику в зале и на выходе. Я решила остаться, а ребят попросила её увести и на всякий связаться с диспетчерской. Но они не успели убраться вовремя, потому что пассивная защита перекрыла всё - окна, двери... - А вы как тут оказались? - перевёл взгляд на морально вымотанного бармена, научник. - А?.. А-а, я? Да я просто с самого начала увидел, что у девушек не всё в порядке, и решил приглядеть. А поскольку не знал, насколько уж там они хорошие - или плохие - друзья, то с началом сирен вернулся в зал проконтролировать, чтоб барышни ушли без приключений. Ну мало ли, эти парни их бросят?.. - Женька закатил глаза, молча выражая всё, что он думает о такой бесстыжей инсинуации в свой адрес. Бармен принялся оправдываться: - Ну в самом деле! Откуда мне было знать, нормальные вы или нет? Я тут каждый день вижу много всякого... - Закрыли тему, - буркнул помрачневший Женёк, признав логичность подобных предположений. - А откуда вернулись? - дотошно уточнил записывающий всё в блокнот сотрудник. - Из туалета, - округлил на него глаза бармен. - Я, простите за подробность, отлучился по естественной нужде. И когда сработали сирены, как раз возвращался на рабочее место. Ещё официантки чуть не затоптали в коридоре... - Ясно. Что было дальше, охотница Рощина? - вновь принялся за меня мужик, потеряв всякий интерес к парню в классическом жилете. - Ребята решили попытать удачи, поискав в служебных закутках какой-то холодильник или другое помещение, с крепкими стенами и дверью. Но никуда не успели - из ещё формирующегося портала выпрыгнула во-он та страхолюдина, - я махнула рукой. - И первой запустила в полёт Ольгу. Дальше сломала руку Жене. Потом я с ним подралась... - С кем - с ним? С Женей? - солдафонски придирчиво уточнил сотрудник. - С монстром! - возмутился Евстигнеев. - Я не вас спрашиваю. - Да глупости вы спрашиваете! - закатил глаза фей. - Такова процедура. Продолжайте, охотница Рощина. - С монстром я подралась. Последствия видите сами. - Как вы справились? - поднял бровь мужчина. - Честно говоря, с трудом... - признала очевидное. - Не будь я целителем, мы бы все тут и полегли. - Вы целитель?! - выпучился на меня мужик, по-новому взглянув на учинённый разгром. - Простите, а в каком ранге? - Пока "С", - подавила в себе хулиганское желание скромно шаркнуть ножкой. Голова что-то болела всё сильнее... И внутри безапелляционно расползалось чувство сосущей пустоты... - А потом, пока мы с Костей, - кивнула на возвращающегося к нашей компании младшего кузена, - совместными усилиями спихивали с меня эту тушу, из портала выбралась помесь собаки с жабой, пришлось ещё и с ней разбираться... Костя помог. - Да не сильно-то я и помог, - отмахнулся обсуждаемый. - Так, заехал топором по хребтине уже фактически мёртвой твари. Ты на тот момент уже передавила ей глотку... А потом пошла лечить убитую, в общем-то, Олю. И Женьке руку вылечила... И только под конец принялась за себя. Мать Тереза! - с немалым осуждением закончил спич. Сотрудник с блокнотом кашлянул, почесал карандашом в затылке и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как у меня в глазах всё посерело и я пошатнулась. Звон в голове рывком возрос, почти перекрыв все звуки вокруг, и я стала падать на колени, лицом вперёд. Ещё мелькнула глупейшая мысль, что всё-таки грудь перевесила отощавшую задницу... Чьи-то двоящиеся руки подхватили - и сзади, и спереди - или это были просто две пары рук? И донёсшийся как из-под толщи воды голос Стрешнева мультяшно проорал: - У неё истощение! Медик есть?! Раствор?!! - в ответ что-то пробулькали. Слов от стоящих даже в паре метров людей я уже не разбирала. - Чёрт!! - взвыл Дима. - Чёрт, чёрт, чёрт!.. Коридор зелёный, срочно! - подхватил меня на руки и куда-то побежал, рявкнув напоследок: - Вы все - со мной! Дальше помню смутно. Кто-то вроде всю дорогу держал меня за руку и уговаривал не отрубаться. Потом, кажется, Житов... "Не мешай, эти крылья не м-маи, я не могу их расправить..." - вот же привязчивое дерьмо, это инди... "Моя ставка не зашла на NBA" - вот уж точно не зашла... *** В себя пришла в знакомой палате, на знакомой кушетке, под пиканье каких-то приборов и нудное капанье по мозгам из воткнутой в вену капельницы. Пора уже застолбить эту койку. Что-то я зачастила сюда. Хосподи, башка гудит как с перепою... Тонко пахло лесом. С трудом приоткрыла глаза. Мутная картинка сгорбившегося на стуле рядом человека распалась и навёлся фокус. Стрешнев. Я сглотнула. Дима поднял голову. С непередаваемым выражением в глазах на меня посмотрел. Шёпотом спросил: - Пить хотите? - Я моргнула. Башка разболелась с новой силой. В губы ткнулась соломинка. - Спите... - Сознание снова погасло. Во второй раз мигрень стала терпимей. И я даже рискнула разлепить вновь ссохшиеся губы: - А?.. - Да всё в порядке с вашей Моховой, - устало махнул рукой куратор. - Её мы тоже сюда привезли и уже провели полное обследование, в том числе на аппаратах. Всё в норме. Спит только до сих пор... в соседней палате. Оставили, пока не протрезвеет. И с братьями всё в порядке. Оба уже дома. Мы вас чудом довезли, Василиса... - Почему? - Стрешнев сглотнул, взъерошил свой короткий ёжик: - Потому что у охотников более низких рангов - до "В" включительно - при перенапряжении какая-то энергетическая часть перегорает. И у них просто останавливается сердце. - А выше "В"? - На удивление, я восприняла данную информацию спокойно. Видимо, подспудно была готова к обязательной каке. - А про "выше В" у меня пока нет оснований и прав вам что-то рассказывать, - горько усмехнулся лейтенант, намекая на расставленные повсюду камеры. - Когда доживёте, тогда и расскажу. Хотя, скорее, это будет капитан Немоляев... - Прикрыла глаза, приняв к сведению. - Спите, Василиса. До утра ещё далеко... На третий раз меня случайно разбудил Житов, пришедший справиться о моём самочувствии. Его тихий мягковатый тембр вывел из состояния кататонии, и я распахнула глаза, с немалым облегчением осознав: голова почти не болит, а сосущая пустота внутри пропала, заменившись нормальными ощущениями почти выспавшегося организма. - Лежите-лежите, милая! - всплеснул руками Иннокентий Палыч, краем глаза заметив мой порыв. - По-хорошему, вам до вечера лежать надо!.. - Вряд ли выйдет, - вздохнул Дима. - Её уже научники всем кагалом ищут. Немоляев согласен подождать хоть до вечера, но к нему тоже нужно зайти. - Подождут! - отрубил, вмиг из мягонького превратившись в железного, Житов. - И если какая-нибудь дрянь очкастая только рискнёт сюда сунуться со своими тупыми вопросами... - В воздухе повисло напряжение. Чуть расслабившись, профессор добавил: - Ещё два часа, не меньше! А лучше, конечно, три. Будут доставать, валите всё на меня, Дима. - Понял, - улыбнулся повеселевший лейтенант. - Можете идти к своему Немоляеву, а мы тут пока осмотр проведём, - заворковал надо мной вновь мягонький - ну просто до плюшевости - врач. - Уже ушёл, - отрапортовал куратор и, бросив на меня взгляд напоследок, ускакал за дверь. - Ну-с, и как вы себя чувствуете, драгоценная? - Да вы знаете, док, голова уже почти не болит, - слабо усмехнулась я. - Пустота в груди тоже вот пропала... И, кажется, начинает хотеться кушать. - Кушать - это хорошо... кушать - это замечательно... - приговаривал щупающий мой пульс Житов. - Дайте-ка я вам в глазки посвечу... Умница. Теперь сюда поплюйте... ага. Софья! Марья! - Две девицы шустро вбежали. - Быстренько возьмите все анализы... Пока меня едва не на ручках оттарабанили за шторку, Иннокентий Палыч, задумчиво потерев переносицу, отвернулся и дошёл до окна. Посмотрел на суету внизу. - Готово! - пропели медсестрички, возвращая меня на кушетку. Взмахом руки отпустив девиц, врач вернулся и присел на ранее облюбованный Димой стул. - Давайте мы с вами договоримся, Василиса: по возможности вы больше не надрываетесь. Нет-нет, я понимаю, на этот раз там были ваши друзья, а подруга действительно умирала, - при сканировании мы нашли остаточные следы сильного, обширного воздействия, - и, я вам скажу, целителем вы становитесь хорошим. Очень хорошим. Но вы серьёзно перенапряглись. И если б не Дима... Мы бы с вами сейчас здесь не разговаривали. Вы понимаете? - Понимаю, - кивнула. - Плохо понимаете, - вздохнул Житов. - Уж простите за прямоту, но ваш племянник сегодня снова мог осиротеть... Вот просто на минутку представьте, как бы ему было? - Я... - Профессор перебил: - Нет, в общем и целом вы были правы. Как целитель вы во всём были правы. Как охотник - в принципе, тоже. Если не считать того факта, что навстречу этой зубастой скотине вышли, простите, в трусиках и бусиках. Нет, знаю, что для клуба вы были более чем прилично одеты, но монстрам на современную земную моду как-то плевать... Помните, пожалуйста. Что вы. Лично вы. В этом мире пока не одна. Не повторяйте моих ошибок... - внезапно Житов тяжело сглотнул, задирая голову вверх. Тяжело помолчал. - Иначе однажды может стать слишком поздно. - Я постараюсь, - криво улыбнулась, не зная как следует реагировать на подобные откровения. - Ладно, драгоценная, не буду больше портить вам настроение старческим брюзжанием... Отдыхайте. Позже придут результаты анализов, и я выпишу направление на очередное обследование на артефакте-измерителе. Поспите. Поесть вам скоро принесут. Внутренних повреждений нет, так что я не вижу смысла держать вас на внутривенном. - Спасибо, док! - Всегда пожалуйста. Но лучше обращайтесь всё-таки пореже, - хмыкнул проф и вышел. Из коридора донеслось тихое, но сочное: "От Севильи до Грена-ады... в тихом сумраке ноче-е-ей... раздаются серена-ады... раздаётся звон мечей!" "Надо же, он ещё и поёт хорошо!" - подумалось, и я опять отрубилась. Где-то спустя час разбудила медсестра, притащив мне комплексный обед. Пока наворачивала, вернулся взмыленный Стрешнев. Почти насильно поделилась с ним прилагающимися бутербродами и чаем, сама съела суп и второе. Вернувшаяся за подносом тётенька развыступалась, но я попросила её не шуметь, потому что куратор нужен мне живым и бодрым, а по возможности выдать нам второй стакан чая. А лучше два! С сахаром! Поворчав для острастки, дама всё принесла - и даже добавила ещё пару бутербродов. Погрозив напоследок пальцем, вновь ушла. К другим пациентам. - Славка-то там как? И где мои вещи? Телефон особенно интересует. - Славка передал, что вы злая, нехорошая женщина. И что он пошёл рубиться в танчики. На работе Евстигнеев вас прикрыл, всё объяснив Макарову. Ольга спит до сих пор. Видимо, на неё ваша сила подействовала ещё и как снотворное. К ней учёных с карандашами наперевес, сами понимаете, тоже никто не пускает. Да и толку с неё? Если она на момент всех интересующих событий уже была настолько пьяна, что отключилась. - Ну да. А сколько вообще времени? - Первый час. - Ого я поспала... - Вообще-то мы сюда приехали только в три, - тяжело посмотрел на меня Стрешнев. - И около часа вас реанимировали. - Я присвистнула. Нехило погуляла, да... - И Василиса... постарайтесь больше так не перенапрягаться, ладно? Я не хочу в следующий раз нести на руках ваш труп, - твердо закончил глядящий куда угодно, но не на меня лейтенант. Уже побритый, но всё такой же уставший. - Да мне тут уже Житов... вкатил вёдерную клизму с граммофонной иголкой. В моральном плане. - Правильно сделал, - вздохнул Дима, на секунду прикрыв посеревшие веки. - Я с вами, Василиса, или поседею, или... ну, вы поняли... - Ага. Или охотником станешь. В палату заскочила одна из кудесниц - не то Софья, не то Марья: - Василиса, там ваша подруга очнулась. Зайдёте её успокоить? Профессор уже разрешил вам вставать, анализы хорошие. - Конечно пойду! - С помощью медсестры и Стрешнева доковыляла до соседней палаты. Олька сидела в аналогичном моему медицинском халате и тупо хлопала на всё глазами. Увидела меня: - Вась, мы что, действительно в ЗД? О, это что... Дима?! - Действительно. Да, Дима. Он мой куратор. - Куратор по части чего, прости? - нахмурилась Мохова. Я присела на стул для посетителей. Подозреваю, разговор выйдет долгий... - Оль, я около месяца инициированный охотник. Подруга помолчала. Что-то новое поискала в моей фигуре. Дополнительных конфигураций явно не нашла. Задумалась. Думала похмельная Олька долго, со скрипом. Хотя... раз лечилки сработали, то вряд ли она на самом деле похмельная - скорее, отходяк и общая слабость, как после длительной болезни? Или здесь что-то ещё? Блин, не знаю, я ведь раньше не занималась ничем подобным. А стрижи на трене были абсолютно трезвыми, и ни на что не жаловались. - Так значит, мне не показалось... - Что не показалось? - Мне ночью... вроде как... снилось, что ты в рваной блузке носишься по воздуху в обнимку с какой-то зубастой жутью. Я только ни пошевелиться, ни проснуться не могла. А сейчас вспомнила. Думала, по пьяни приснилось... Что со мной было? - Олька пытливо посмотрела. Я поняла, что уже не отверчусь, вздохнула: - Ты умирала, Оль. У тебя был проломлен череп и, кажется, сломан позвоночник. С началом эвакуации тебя волокли на выход парни, но они не успели из-за поваленной мебели - несли аккуратно, чтоб ты ни на что в своей мини-юбке сильно не напоролась. Осколков было - тьма... - А ты? - Ну а я и так оставалась. У Кости машина бронированная - тебя если бы не увезли, так хоть относительно надёжно спрятали. А я собиралась дождаться подкрепления... - Не дождалась, - отсутствующе прокомментировала подруга, держась за лоб. - Держите, - сжалилась над ней присутствующая при беседе медсестричка, протянула стакан водички и какую-то шипучку. - Жесть, никогда такой похмелюги не было, - констатировала Олька, опустошив предложенное. - Ну, возможно, здесь есть моя вина... - Да ты-то причём? - отмахнулась подруженция. - Это я тебя сагитировала пойти со мной, и сама решила напиться. - Ну... У тебя, возможно, нестандартная реакция на мои лечилки, - я пожала плечами. Ведь действительно, сколько помню Мохову, всегда эта с виду девочка-ромашка могла вечером нажраться, перепив всех окрестных китайцев, а с утра уже прискакать на пары или работу как огурчик. Обмен веществ такой человеку достался... - К-ка-акие-такие лечилки? - поперхнулась воздухом Ольга. - Ну вообще-то, я целитель... - вздохнула, предвидя знакомую уже реакцию. И она не замедлила быть: - Слушай, я конечно, не профи... но в игрухи поигрывала... И точно знаю, что целители там - те же клирики, пофиг каких богов... Всякие там наложения рук, благословение кадилом, жезлом или библией... Так что, пардон: где вообще бывают целители, которые с азартом в ближний бой и коромыслом по хребту?! - Я пожала плечами. - Я вот сейчас свой сон, который не сон, припоминаю. Ты, прости, ни фига не жрец!.. Ты как минимум паладин! Вроде они и с мечом скакали, и благословлять могли?.. Или какой-то ещё... рыцарь без страха и упрёка!.. Или вообще какой-то боевой шаолиньский монах! Да у бедной твари против хитрожопой бабы в твоём лице просто не было ни шанса!.. Медсестра закашлялась. Дима тоже подозрительно отвернулся. Ржут, скоты... - Кхм. Ладно, давай закроем эту тему. Держать тебя тут никто не намерен, судя по результатам обследований ты здорова как слон. Врачи лишь ждали, пока проснёшься и очухаешься... И в добровольном порядке освободишь каталочку. Короче: ты жива-здорова, все живы-здоровы, портал закрыт, всё пучком. - Кроме твоего убитого в хлам маникюра, - развела руками Мохова, хорошенько присмотревшись. Дима не выдержал - молча вышел из палаты. Медсестра просто отвернулась покопаться в навесном шкафу с ампулами. Округлые плечи мелко тряслись. Я вздохнула: Мохова, брюнетка от природы, всегда являлась прямой иллюстрацией к половине анекдотов про "блондинку в законе". Это неистребимо. Как играющее в жопе детство у стрижей... Убедившись, что подруга без меня не пропадёт, потребовала у Стрешнева комбез, у искусницы - направления за подписью Житова, размялась прямо в палате, получив задумчивый Димин комментарий насчёт того, что Коловрат это, по ходу, вирус без вакцин, хмыкнула: а сам-то?.. Фанатик отжиманий на скользком полу. Стрешнев что-то промямлил и вымелся из палаты. Да, паря, после того, как я хорошенько рассмотрела твое реальное телосложение, прикрытое лишь тонкой футболкой... Поздно отпираться, что ты ромашка и колокольчик. *** У Войцеховского дёрнулся глаз. Но товарищ лейтенант бдил, чтоб излишне любящий пихать своё мнение куда надо и не надо оператор скромно молчал всю дорогу... Так, с нервным тиком, пацан меня и обслужил. Молча собрал по принтерам все бумажки, в которые глянул, предварительно перекрестившись, и на вытянутой руке нам протянул. По-моему, когда мы свалили, он выдохнул с неподдельным облегчением. Чую, в мой следующий заход сюда меня встретят осиной с крестами, а ещё через раз - он поскачет в ближайший храм за святой водой... Собрав всё свое небогатое мужество в кулак, постучала в кабинет к Немоляеву... Седалищным нервом чую - ща устроит разнос, так устроит... От двери меня встретил тяжёлый взгляд. - Не ожидал я от вас, Василиса, - припечатал с ходу капитан. Бросил Диме: - Заходи и дверь закрой. На блокировку. - Упс? С минуту, наверное, АА собирался с мыслями. На лице читалось желание поорать. Но пока он себя сдерживал. Кашлянул в кулак, потёр лоб... - Рощина, ты вообще понимаешь, что есть целый департамент, который занимается порталами? - Насяльника, но это ж вопрос риторический? - Но... - стоя посреди кабинета, немного растерялась. У него, видно, совсем от беспокойства крышу сдуло, раз вот так, без перехода, на "ты" начал. - Не понимаешь, похоже... Что ты должна была сделать по инструкции? - прикрыл лицо рукой Немоляев. Довела мужика... Пора в его глазах как-то реабилитироваться? - Помочь эвакуировать гражданских... - И? - И ждать приезд опергруппы охотников, заблокировав место прорыва. - А ты что сделала? - с долей интереса воззрился на меня капитан. - Да то и делала! Откуда я знала, что там такая прыгучая и живучая херня с ходу бросится на людей? - Нет, ну правда? - А то!.. Что ты должна была их за шкирняк закинуть на спину и выпереть на фиг - это не напрягает?! Инструкции подобного плана - они ведь кровью оплачены! Рощина, вы хотите попасть в очередной пункт инструкции? Посмертно?! - Но... - Сидеть! Тьфу ты, стоять! На меня смотрите, Василиса! Что за дурацкие и никому не нужные игрища в супергёрл?! Красные стринги покоя не дают? У вас за спиной сейчас ВСЕ ресурсы ЗД, всего лишь нужно было свалить из этого злачного места - СРАЗУ, как включилась тревога, попутно проверить, что все НОРМАЛЬНЫЕ - Рощина, вы к ним не относитесь, я уже понял - все нормальные, мать их, люди! Покинули помещение, оно заблокировано! И ждать приезда героев с мигалками!!! Я вздохнула. Стрешнев скромно молчал и не отсвечивал. - Похоже, надо было вас всё-таки закрыть на карантин на месяцок, чтоб шило в попе отвалилось ДО подобных инцидентов, - устало резюмировал Немоляев и прикрыл глаза. Помолчали. Я - в ожидании, что его попустит, Стрешнев - ну потому что Стрешнев. Капитан - а хрен его знает, чего ждал? Может, тоже - когда его попустит?.. - Василиса, - вкрадчиво начал подуспокоившийся Немоляев. - А вы вообще знаете, сколько существует охотниц? Не охотников, охотниц?.. - Я нахмурилась, покачала головой. - Тридцать шесть, Василиса! Тридцать шесть - на всю Москву! Вы - тридцать седьмая. В городе с населением, перевалившим за двадцать миллионов! - капитан вцепился руками в столешницу, та опасно затрещала. - Чёрт возьми, вас даже не сотня! Да даже полусотни не наберётся! И это - всех, от D до А! До S-к вы почему-то не доживаете!! Я округлила рот в букву "О". Честно - не знала... Зато становятся окончательно понятны танцы Житова вокруг меня. - В общем так, Рощина, - сглотнул отставший от неповинного стола капитан, - я полагал, вы сознательная гражданка, без всяких закидонов, обычно сопутствующих охотникам. Но, как выяснилось, я был слишком оптимистичен... Так что теперь вам вменяется посещать двухмесячный курс повышения квалификации у Коловрата. Его я обрадую отдельно, чтоб у вас в ближайшее время не появилось новых идиотских идей героически самоубиться... - Я скептично задрала бровь. - Да, знаю, что глупость ляпнул, - рявкнул Немоляев. - Но если б знали вы, ЧТО мы, тремя отделами, пережили за эту ночь и утро!.. Наконец новая охотница - и уже в реанимации!.. - Короче, Рощина: охотники - ресурс ограниченный. Вас мало. Особенно целителей, я специально для вас это повторяю... Если они станут по дурости своей - или чужой - мереть как мухи - за просто так! - то мы утонем в тварях из сопределья. И ещё. Чисто внутреннее мнение департамента: в такой ситуации лучше охотнику выжить, чем героически заткнуть своей тушкой амбразуру в другой мир с фатальным итогом. Вы меня услышали? Намёк ясен? - Услышала, - я кивнула. - Вполне ясен, товарищ капитан. - И ещё... - Немоляев понизил голос. - Если у вас в будущем возникнут некоторые личные проблемы... скажем так, щекотливого характера... - капитан пронзительно посмотрел на меня, - признайте, наконец, моё право вас защищать и выгораживать. В любой ситуации. Вы. Меня. Поняли. Василиса? Я с удивлением на него посмотрела. Немоляев устало прикрыл глаза и откинулся в кресле. Перевела взгляд на Стрешнева. Тот пожал плечами: мол, я же вам говорил?.. Ок, говорил, но не настолько прямым текстом! - А теперь присаживайтесь, я налью вам чаю, и вы наконец расскажете мне, какого чёрта вообще туда сунулись, как так получилось, что вы к Кощеевой бабке разнесли весь клуб - там теперь только капремонт поможет, у вас из стрижей такими темпами фан-клуб скоро образуется - они тоже любители всё разнести, да с размахом... И чем настолько заковыристым вы лечили свою подругу, раз у неё полностью обновилась кровь, на весь литраж? Я закашлялась. Дима нервно дернулся. Махнула ему рукой, чтоб не поднимал лишний кипишь: - Всё нормально, это от неожиданности, воздухом подавилась... Расскажу, конечно. А шоколадки у вас нет случайно?.. - Немоляев странно посмотрел на меня. Незнамо в какой раз прикрыл лицо рукой и со всех пережитых нервов расхохотался. Вытащил откуда-то из верхнего ящика стола серебряную фляжку со скрещёнными пищалями и гончей, накапал себе в чашку, махом выпил. Снова глянул, уже с долей веселья: - Да для вас, Василиса, у меня нынче всё что угодно есть... - вытащил из того же ящика плитку девяносто восьми процентного шоколада и перебросил мне на колени. - Я могу рассказать ВСЁ? - Немоляев со Стрешневым переглянулись. Дима кивнул: - Да, Василиса, здесь и сейчас - можете всё. - Вздохнула, устраиваясь поудобнее. До сих пор немного клонило в сон. - Тогда не будем тратить время. Начну с наиболее существенного. Во-первых, это был минимум оранжевый уровень, потому что врата открыло полностью разумное существо. Без сомнений, имеющее свою - и довольно высокую - культуру. Кардинально отличающуюся от нашей, но всё же... - зажмурилась, припоминая подробности. Кивнула сама себе, мысленно выстроив цепочку фактов. Да, так будет более-менее ясно: - Полагаю, научников больше всего беспокоит вопрос, какого чёрта портал так быстро закрылся? - Мужики слаженно кивнули. Я ухмыльнулась. - Тогда я, пусть и чайник, выскажу своё предположение: эти - конкретно эти - врата были привязаны (в энергетическом смысле) к тому, кто из них и "вышел погулять". Вы же не будете отрицать, что сама линза врат, служащая проводником в каждое из сопределий, явление чисто энергетическое? - Немоляев мотнул головой. Восприняв это как согласие, продолжила: - Почему я так думаю? Потому что он вышел оттуда один. Он ли? Да, точно он. Ведь меня "он" воспринимал как самку. Не совсем своего вида, но всё же во многом сходного. То есть это чудище само открыло портал. Само! А теперь вопрос: что такое охотники? И... нет, ответ на него я знать не хочу. Меня интересует только, как всю эту историю вообще можно преподнести яйцеголовым, чтоб меня не заперли к чёртовой матери в исследовательском бункере? Потому что тут начинается самое интересное: во-первых, я его язык как-то понимала. Во-вторых, я относительно верно расшифровывала его мимику. А вот он мою нет. Но последнее, скорее, в силу культурных различий. Ибо громкий смех с показыванием зубов был опознан им как "вызов на поединок" или что-то в этом роде... Что по счастливой случайности стало моим единственным шансом на победу. Потому как для поединков у них в культуре явно есть некие строгие правила, которые не слабо так сыграли мне на руку... и неважно, что я их не знала. Во-первых, потому что убить - поначалу - он меня мог в любой момент: его скорости оказались гораздо выше, чем мои даже под бафом, на пределе сил. Во-вторых, потому что у него вариантов моего использования нашлось лишь два: либо сожрать, либо оприходовать. Сами понимаете, для меня оба - без шансов на успешное сопротивление... - Дима отвернулся. - Далее: он вовсю пользовался какими-то способностями, сродни управлению гравитацией - или её вектором? В общем, хрен знает. А может, это вообще был телекинез?.. Суть в том, что его собственный вес и так-то раза в три превышал нормальный вес человека тех же габаритов, а при ударах всё просто мялось. Даже не ломалось, а реально мялось, как пластилин. Плюс брошенные предметы отскакивали от него ещё на подлёте. На мой любительский взгляд - силовое поле в действии. Думаю, если такую образину поставить перед бронированной дверью в какое-нибудь банковское золотохранилище... Ну, на дверь я бы не поставила, пардон за тавтологию. Повторяю: меня спасло лишь то, что у этой твари имелся какой-то свой кодекс для дуэлей. Наверное. Поскольку, когда я пару раз колбаской укатывалась от него по раздолбанному полу, всему в осколках, и когда несколько раз отлетала от его же ударов, он меня вообще не трогал. Бросился вдогонку лишь когда сделала вид, что сдалась... - взялась за почти остывшую тонкостенную чашку. Выдула за раз всю. Мне уже как-то не до манер... - Как вы его в итоге победили? - спросил доселе молчавший Немоляев. - Стыдно сказать... Исконно женским способом. Помните, как ко всяким неугодным господам подсылали любовниц с кинжалами? Так и тут... Обняла покрепче, самым тонким, но максимально усиленным вариантом "лассо" придушила - ну, чтоб почувствительней было. Я почему-то подумала, что у него должна быть очень развита нервная система. Судя по его ненормальным прыжкам и совершенно нечеловеческой скорости реакции... А вот дальше, признаю, лопухнулась. Хотела через глазницу добраться прямым ударом до мозга, но у него оказался сильно изогнут глазной канал... И мозг по ходу вообще на другом уровне расположен. Кто ж знал?! - плюнула на остатки приличий и залезла в кресло с ногами. Мёрзли они что-то... Безбожно просто мёрзли. - В общем, пальцы уперлись в кость. Ну, и пока он мне выражал всю степень своего негодования, я его и дорезала... Дима шумно выдохнул. Немоляев поболтал в чашке отчасти алкогольный напиток: - М-да... - В общем, из того, что ещё могу вспомнить: назвало это существо себя по выходу из портала "Утешителем"... - Капитан иронично вскинул брови. - Да, я долго и громко ржала, вспомнив неприличный анекдот про монашескую келью. Потом, правда, ещё назвался "Разведывателем". Когда именно, я и сказать не могу. Просто это слово почему-то отпечаталось в сознании. Кажется, он мне в процессе дуэли пытался что-то объяснить, но мой перегруженный мозг слабо воспринимал?.. Короче, врать не буду. Всё равно это всё, от и до, выглядит как очень отборный бред после исключительно отборной травы. Пила я, если что, лишь два коктейля для девочек - и то не полностью, а только попробовала. Потому что за мной их все "подмела" Олька. Да я и не особо-то рвалась... помня, что охотникам пить не рекомендуется, в людных местах точно. А у неё как раз на вечер стояла цель - нажраться в сопли. - Капитан хмыкнул. - Не берусь утверждать, но могу предположить, что что-то здесь это его... скажем так, социальная роль? Или должность? А второе - раса? - я потёрла переносицу. - В общем, а теперь вопрос года: что из этого мне можно рассказывать учёным, а что вы бы не рекомендовали?.. До сего момента они от меня успели услышать только об общем ходе событий. Немоляев крепко задумался. - По лечилкам внятно объяснить не могу. Видела, что плотность поля как-то поменялась и радиус при применении тоже... - пожала плечами. - Здесь я, уж простите, как та собака: выполнять команды выполняет, а объяснить ничего не может. Не свыклась я ещё с магией в моей жизни. Просто понимала, что Мохова в критическом состоянии - да там все это понимали! И что до Сокольников и квалифицированной помощи она не дотянет. Постаралась выложиться. - Выложились! - гневно прошипел капитан, вспомнив своё предыдущее настроение. У меня хватило остатков совести потупиться. Тут внезапно в кармане ожил телефон. Ага, Женёк... если не срочно, звонить не станет - тем более, в последней заварухе вместе побывали, и он в курсе, что я пока "ни гу-гу". Извинилась, взяла трубку: - Да, солнышко, что у нас случилось? - Ты там как, чудо-женщина? - кашлянув, спросил изрядно смущённый моим внезапно тёплым тоном друг. - Очухиваюсь. Уже на ковре, так сказать... А не на каталке с биркой. - Ясно. Слушай, тут тебе принесли здоровенный букет из синей эустомы. С карточкой и пакетом документов. И вдогонку - второй... Из фрезий, что ли? Разноцветный. Тоже с карточкой. - Мда?.. И что написали? Э-э... а ты в офисе? - Естественно! - взвился фей. - Это только тебе позволено прогуливать, да у Моховой плановый отгул! - Не кипятись, я не виновата, - Женька засопел. - Открываю. Так, в первом приписка: "Спасибо за племянника.", и подпись "М.Д."... Ни фига себе! - Евстигнеев присвистнул. - Ну что там, не томи! - Да вот, в пакете... во-первых, четыре членских карточки на предъявителя на безлимитное двухгодичное посещение любых его заведений, на все мероприятия, кроме частных, организованных третьими лицами. М-м... стильненькие такие, чёрненькие... С бронзой. А во-вторых, типовой договор на нашу фирму на капремонт здания клуба "Джипси" на Болотной. Ты что-то понимаешь?.. - Кажется, да. А во втором букете что на карточке? - "Самой женственной охотнице"... Кха-кха... Ну и вкус у пацана! - Приласкаю, - сощурившись, пообещала я. - Вазой по голове. - Ладно, молчу, но... Аха-ха... Нет, прости, не могу! - отложив телефон, Евстигнеев проржался. Откашлялся, вновь взял трубку: - Всё, я уже не смеюсь. Кха. Короче: договор Макарову нести? Букеты тебе домой отправить? - Неси, конечно, - пожала плечами. - А букеты не сто́ит, их всё равно Потап сгрызёт. Пусть себе стоят в секретарской, если место найдётся. Ну или Моховой на пустой пока стол водрузи... Ток не вздумай туда чёрные ленты повязать или её портрет в перечёркнутой рамке поставить! Знаю я тебя, шутник хренов! - Блин, а ведь богатая была идея... И за что ей такая роскошь? - хмыкнул Женя. - Ладно, отключаюсь. - Не смотрите так, - закатила глаза, обратив внимание на своеобразное выражение Диминого лица. Весь разговор-то было слышно - от и до! - Женька, конечно, довольно склочный, но только на поверхности. А так - хороший, но глубоко не понятый многими парень. "Оттого и латентный гей?" - мелькнул в глазах у прямолинейного лейтенанта немой вопрос. Я снова закатила глаза... Всё возможно в этой жизни. Ровным тоном добавила: - И действительно надёжный друг. Они и с Моховой-то цапаются не всерьёз, а полушутя. Для поддержания тонуса... Немоляев кашлянул, привлекая наше внимание: - Значит так. О своём способе ведения боя рассказываете. И уводите в сторону подробностей, чего и как, и в каком порядке вокруг и у вас ломалось... По возможности придумайте, как более внятно рассказать о проведении лечения. Тут они точно увлекутся и забудут о большинстве стандартных вопросов, потому что, как я уже упоминал, целителей - кот наплакал... Покайтесь дядям в халатах, что от волнения вы, бедныя-нещасныя, забыли стандартные инструкции, потому и остались в здании. Вы поняли? Никаких упоминаний о том, что поступили вполне преднамеренно! Запрут как нестабильную, и даже я ничем помочь не смогу. Говорите, не успели, мол, до выхода добраться. Тем более это правда. И уж подавно не проболтайтесь о том, что тварь из портала вы каким-то мистическим образом понимали. Я не берусь утверждать, что доселе подобного не происходило с другими охотниками... Поищу. Но упоминаний об этом пока точно не слышал и не встречал. А значит, если похожее и происходило, все участники скромно молчат в тряпочку о том, что они, оказывается, межмировые полиглоты... Вы всё поняли, Василиса? - Да, поняла. Спасибо. - В общем, язык у вас хорошо подвешен, должны их заболтать... Так, и давайте-ка проверим, что там у вас по результатам исследований? Ага. Содержание ихора в крови - двадцать семь процентов... Честно говоря, высоковато. Даже для "В"... А вот артефакт у вас едва-едва дотянувший до "В" и показывает... Хм. Быстровато вы поднимаетесь, - начальник тяжело на меня уставился. - Это плохо? - И да, и нет, - уклончиво ответил Немоляев, вновь задумавшись. - В общем, так: перед научниками упираете, что очень переволновались, леча подругу. Такие всплески - временно - у охотников иногда бывают, как раз по причине высокого эмоционального напряжения. Потом они проходят, и уровень ихора сглаживается, насколько я помню... - ... - Далее: пусть они сами гадают и высказывают гипотезы, почему портал выпустил наружу только двух существ, а после их смерти стал быстро сворачиваться. Им за это деньги платят. Им, не вам. Поняли, Василиса? - Вполне. - Нет, мне и Стрешневу вы все свои приключения и допущения рассказываете в полном объёме и, так сказать, незацензуренной версии. А цензуру мы будем изобретать уже втроём... Это понятно? - Угу. - Что ещё?.. По поводу вашего лошадиными темпами растущего уровня - хлопаете глазами, включаете садовый шланг, блондинку и рассказываете, что сами ничего не понимаете! Просто очень-очень хотелось жить... Запись разговора по душам с вашей излишне болтливой подругой... - капитан поморщился, - Светлов уже должен был подчистить. Братья мудро открестились, что-де сидели в окопе, кроме грохота и рёва твари ничего не слышали, кроме пыли ничего не видели... А медсёстры Житова и под дулом промолчат. Они ему по гроб жизни обязаны. Если всё в вашем выступлении пройдёт гладко, вам выдадут рекомендации для прохождения максимально эффективной практики с разноплановыми командами... А уже это развяжет мне руки. - Я недоумённо нахмурилась. Вы о чём вообще? Немоляев вздохнул: - Василиса, я смогу по собственному усмотрению выбирать вам команды. И выбирать буду нормальные, без моральных уродов, болтунов и прочего ненадёжного контингента. Заодно под этим соусом ни у кого не возникнет вопросов о причинах вашего дальнейшего зависания на тренировках у Коловрата: перспективный целитель это в первую очередь хорошо бегающий целитель. - Ясно. - И послезавтра вас ждёт Житов. Будет проводить с вами опыты на людях. Чтобы вы понимали, когда именно у вас кончается резерв и пора останавливаться, если не хотите лично познакомится со знаменитым жителем Назарета. Да, у нас есть и такие методики, вы не первая и, думаю, не последняя желающая положить жизнь во имя вселенской глупости. - Хорошо. - Идите, - вздохнул капитан. - Стрешнев вас проводит. И вы поняли, Василиса? Не сболтните лишнего перед этими гиенами. Там тоже всё записывают на камеры, и если у кого-то из яйцеголовых возникнет мысль о необходимости кое-каких уточнений, запись ваших ответов рассмотрят со всех сторон, едва не под микроскопом. А если найдут что интересное или нестыковки, очень быстро вызовут повторно. И, возможно, посадят под замок. Последнее не в ваших интересах. - Естественно... - кивнув на прощание вновь потянувшемуся к заветной фляжке Немоляеву, вышла вслед за Димой из кабинета. М-да уж. Жизнь пошла - бондиана отдыхает...