Путь от змеиного хвоста

*** - Ну что, Рощина, влажная лесбийская мечта половины департамента, - с ухмылкой встретил меня Коловрат. - И как ты до такой жизни докатилась?.. - В смысле? - прикинулась шлангом я. - В прямом! В оторванном от "прекрасного" чисто мужском коллективе цветёт и пахнет такое явление, как сплетни. Не знала? - А им заняться больше нечем? - задрала бровь. - Или жёлтых страниц в сети не хватает? Или, может, в ЗД повально заблокированы все порно-сайты? Не верю. - Тундра, - вздохнул временно отчаявшийся вывести меня из себя инструктор. - Десять кругов бего-о-ом МАРШ! - Ну бегом так бегом... - Двенадцать! - Молча, да? Та не вопрос, товарищ инструктор. *** - Так, рассыпались на пятёрки, тянем жребий. Все, у кого длинная палочка, - монстры, у кого короткая, - охотники. Монстры берут дубинки покрепче и осаждают охотников. Рощина, на позицию! - Так точно... - Бегом!! Полчаса криков, суеты и грохота. Михайлов в позе "рука-лицо": - Ну кто так осаждает охотников? - А чё? - сделал умное лицо Арсен. Инструктор застонал. - Ну хоть порычите на них, я не знаю... - Меня пробило на "хи-хи": - А как же тогда масочка с мишкой, на резиночках? - Блин, а хорошая идея... - призадумался Коловрат. - Бля-я... - тихо послышалось обречённое из толпы. Кто-то показал мне кулак. Кто-то - невербально - обещал настучать по жопе. Если не заткнусь. В ответку показала в толпу фак: - Скажите спасибо, что маску хищника не предложила, в натуральную величину... - Инструктор как раз обернулся. И заухмылялся: - Все монстры! Охотник - Рощина! - Как стрижи оживились! Как ко мне всей стаей слаженно метнулись!.. - Какая же вы сука, инструктор, - пробегая мимо Михайлова на второй космической, показала фак уже ему. Коловрат зарыдал. Глядя, как меня всей толпой загоняют на условную "возвышенность" и пытаются бить. Тоже всей толпой... Короче, щиты я за сегодня научилась наслаивать просто быстрей, чем моргала. Заодно поняла, что пора трясти как грушу Стрешнева на тему хоть какого-нибудь бокса поприличней. - Выше, выше прыгай, калич! - подбадривал подопечных, штурмующих мой круговой, Алексей. - Выше, скотина, и с переворотом, чтоб импульс усилить! А ты, блин, толстовская барышня! Куда танцуешь?! Что, хер мешает нормальной работе ног?!! Щас не будет мешать!.. *** - Короче... - отдышался на первом перерыве Саша, умаявшийся бить по золотистым линзам, - мы тебя или сами прикопаем, прям тут, или ты станешь офигенным товарищем... - Эт точно, - заржал валяющийся рядом Даня. - Насчёт хила пока не скажу, но запустить тебя к монстрам как приманку, а самим их с флангов мочить уже запросто! - А вы не боитесь, что меня счас перемкнёт, и я поотрываю вам всем что-нибудь важное и нужное? Ноги-руки например? - Отрывай-отрывай, - жёстко рассмеялся вернувшийся с перекура Коловрат. - Как раз получите нормальную практику взаимодействия. Ты - как вернуться в себя, они - что съехавший с катушек товарищ это не банку сгущёнки полизать... Да, Миша? - Обсуждаемый покраснел. Инструктор рявкнул: - Кто вчера в общую казарму запрещёнку протащил?! Будешь сегодня первым претендентом на расстрел, ясно? - Так точно, - погрустнел стриж. - Хосподи, чё вы так детей за какую-то сгущёнку-то кошмарите? - закатила глаза. - Да им за тренировки у вас, товарищ Коловрат, молоко за вредность давать надо... - Женское, - тявкнул кто-то из толпы. И вот тут меня чё-т бомбануло... - Щас будет вариант "всем по йогурту и спать!", а не грудного молока, - глядя в глаза, объяснила выдранному из толпы нитью пацану, заткнув ему рот окутанной щитом пятернёй. - Опа-на, а в нашем полку извращенцев прибыло, - пробормотал в никуда Кира, с новым интересом меня разглядывая. - Так, Рощина, пришла в себя и перестала сворачивать этому придурку башку. Стрижи - дорогое удовольствие. Бить можно, с концами калечить нельзя. Отпускай. Он больше так не будет. - Не буду, - подтвердил несостоявшийся агнец. Буркнул. - Я ей просто потом на спарринге морду набью. И пару поджопников выдам. Смерила это тело взглядом. Коловрат хлопнул в ладоши: - Стро-о-ойся! На первый-четвёртый рассчитайсь!.. Единички - охотники, чётные - монстры, тройки - гражданские. Рассыпались! Рощина, на позицию! Щит на гражданских, щит на себя, поддержка охотников... Ещё час беготни. - Отставить! - вознёсся над полигоном рявк инструктора. - Смешались и толпой побежали! Рощина! Лук и тренировочные стрелы, по движущимся мишеням. Мишени - все, кто только что был монстром! Ошибёшься и условно пришибёшь не того, отберу лук. Их была половина, половина - это пятнадцать. На каждого тебе, криворукой, даю минуту. Итого пятнадцать минут! Время пошло! - Так, а вы поживее, поживее устроили чехарду, чтоб ей жизнь сгущёнкой не казалась!.. Где-то на десятом открылась дверь, и Коловрат, хорошенько ускорившись, вихрем метнулся туда, сцапал за шкирку посетителя и точным броском зашвырнул прямо в середину толпени. Где по легенде ещё остались монстры. И где можно и просто так шею свернуть, между прочим... Я только краем глаза смогла отметить полёт чего-то с серебристым удлинённым ёжиком... В следующий миг пойманный и перенаправленный выстроенными как по ступенькам щитами бессознательный Дима уже висел внутри двойного кругового у меня за спиной, а в раздавшегося в плечах и махом подросшего Коловрата летела здоровенная, наполненная энергией стрела... Вторая, третья... Михайлов уворачивался, бегал и прыгал, хоронясь за недавно выведенными на полигон укреплениями. Взрывы, грохот, пыль... На второй минуте прикрыла щитами и стрижей. Лук разросся до полутора метров точно. И на пятом десятке стрел подло сломался. Сука. Из глотки вырвался бешеный вопль и почти смёл последнее укрепление, за которым прятался Коловрат. Тот увернулся от разлетевшихся шрапнелью кусков и каких-то запчастей, прыгнул в стену, оттолкнулся и метнулся ко мне. Встретила на подлёте это местами покрывшееся шерстью тело наслоившимся щитом, со всей дури шандарахнула сбоку вторым, а потом сверху ещё третьим прихлопнула. Рухнула на колени. Из носа даже не капала - хорошо так струилась кровь... Потрёпанный Михайлов выбрался из небольшой вмятины в универсальном покрытии. Подошёл, встал рядом. Подумал. Почесал мохнатый загривок: - Ты чё так психанула-то?.. Вы ж с ним даже не спите? Или всё-таки спите?.. - Я зарычала. - Ладно-ладно, я так просто спросил... - трансформировался обратно в человеческое инструктор. А я поползла лечить Диму. Целый, слава яйцам. Этот псих его просто вырубил... - Убила бы, - прошипела на вновь подошедшего Коловрата. - Ну ничего ж не случилось, - ухмыльнулся инструктор из ада. - Он мог шею свернуть! - рявкнула, мечтая как однажды доберусь и от души начищу рожу. - А ты тут зачем тогда? - хмыкнул Алексей и отвалил кошмарить стрижей. - Как самочувствие? - Уже нормально, спасибо, - сел потирающий затылок Дима и эдак нехорошо посмотрел в спину Михайлову. - Откуда вообще?.. - Он мне сообщение скинул, - мрачно усмехнулся Стрешнев и размял шею. - Чтоб шёл быстрее. - Вот же зараза... С полигона лейтенант опять тащил меня едва ли не на руках. Позвонила по дороге братьям: - Там мой лук готов? - Почти, - пропыхтел Серёга, чем-то шурша. - Не поверишь, но... ща последний лоск наведу, соберу и приезжай вечерком, опробуешь. Мы тут на тетиву, через твоего капитана, надыбали жилы каких-то монстров... Одну просто вываляли в поскрёбышах ещё с тех остатков металла, на вторую я вот щас домаюсь с оплёткой из тонкой-тонкой проволоки. - Загудела какая-то установка. Серёга крикнул в трубку: - Короче, пока получилось две сменных тетивы! Там видно будет, сойдёт или нет! Вечером заезжай! - Вы во сколько освободитесь? - синхронно задали мы друг другу вопрос. Вышедшая из душевых мокрая Холодкова взоржала аки лошадка: - Ну просто родственники, блядь!.. Братик с сестричкой... воспитанные! Из королевской пары... Двойняшечки! - и, покатываясь и периодически оглядываясь, пошла к своей группе на полигон. Переглянулись. Дружно пожали плечами. В очередной раз обернувшаяся Сонька сползла по стеночке... *** К Кузьминым притащилась с забитой цифрами головой. И уже хорошо так в одиннадцатом часу... и пропала. - Бог мой... Вы как это вообще вырезали?! - поражённо спросила у довольного как чёрт Серёги. - Оно точно крепкое? - Тот закатил глаза: - Ну, конечно, крепкое! Мы вдвоём проверяли! Ни я, ни Андрюха об коленку эти палки сломать не смогли... Потом на турник повесили - вон, видишь стоит, самодельный, из сварных труб на тридцатку? Короче, мы на этих плечах и механизме и раскачивались, и вдвоём висели - хоть бы хны! Чуток гнётся, но ни хрена не ломается, даже вымачивать не пришлось. Ты на узор древесины глянь!.. Стоило только расчертить и нарезать, а потом ошкурить хорошенько, и ты посмотри, какая красота получилась! - хвастал работой младший. Андрей с Иркой укладывали распрыгавшегося малого. - А как поверхность такой гладкой вышла? - ну, под пальцами реально ощущалось нечто изумительно шелковистое... это вообще как?! Она ж даже толком не выстоялась!.. Дерево всегда сохнет долго! Мать его, всегда! - Да той же смолой с веток обработали... Ты не поверишь, но она охренительно растворяется... в смысле, смешивается с порошковым металлом, - ухмыльнулся Серёга. - Например, с серебром. Или железом. - Я закашлялась. Нет, вроде бы логично, но... - Ага, представь себе! Вот вроде бы органика, да? А ведёт себя, будто сама металл! Мы туда как смесового порошка сыпанули с золой от коры с тех же веток, мигом свойства поменялись, жидкой стала, почти как краска... Ложилась тягучей тонкой массой - просто как ламинатор, и в итоге ушла внутрь, пропиткой - ну, первых два слоя... Я, конечно, не ас в химии, но это, блядь, вообще необъяснимо! Немоляев сразу посоветовал регистрировать в ЗД. Кстати, просил тебя завтра зайти к нему с цацкой, показать. Уж очень ему интересно на результат поглядеть... Так что трёхразовая обработка поверхности у тебя тут, считай, легированием получилась... Вон как тускло теперь металлом отсвечивает... Фантастика, правда? Короче, эти энты - это нечто!.. Ты их как вообще завалила-то? - Как-то завалила, - вздохнула, прекратив щупать волшебное дерево со стальными накладками и складным механизмом. Проверила, смогу ли натянуть тетиву? Смогла. - Вашими топорами и завалила. В глотке пересыхало, когда я трогала эту радость... Осталось поехать крышей окончательно и обцеловать. - А! Вон, смотри, мы тут ещё один завиток сделали - это как раз для хранения тетивы в его сложенном состоянии. Вот так вот берё-ё-ёшь, нама-а-атываешь - и готово! А потом одним движением снимаешь и ставишь! Да, кстати... мы ж тебе всё наконечники передать забываем. Держи! Двадцать штук я наклепал, и пока больше нету... Но щас ещё из нескольких веток выстругал под них годные древки. Пусть хоть так... Но ты нам потом металла ещё достань! Чё найдётся... - Ага. Слушай, чё-т знакомое оперение... - пощупала я концы стрел. Серёга расхохотался - сверху мигом высунулась Ирка и зашипела. - Так это ж с того селезня, которого вы подстрелили, - шёпотом просветил кузнец. - Лариска такой плюшкин, ты не представляешь... Ирка смогла набрать подходящие, и мы их с горем пополам привинтили на проволоку. А в самых тяжёлых, как видишь, просто из металла сделано. Чтоб у тебя стрелы носом в землю не тыкались на полдороге... Короче. Мы, конечно, не гномы, но, по-моему, получилось неплохо, - фыркнул Серёга, любуясь. Провёл пальцем. - Самому нравится... А тебе? - Очень! Горячо поблагодарив всё семейство и отказавшись от "какавы", отчалила с новым луком за спиной. Ну держитесь, товарищ инструктор... *** Сегодня утром ухмылялась уже я. Коловрат с ленцой глянул в мою сторону... потом ещё раз глянул. Потом прикипел к новой красивой игрушке в руках. Такой, что все китайские геймдизайнеры удавятся... Широко ему улыбнулась. Ты, мил человек, в боевом режиме увеличиваешься, да? Вот и отлично. Не промажу!.. Видно, жажда крови была отчетливой, потому что вошедшие следом стрижи аккура-а-атно так обходили меня по дуге. И вообще, между мной и Михайловым постоянно образовывалось свободное пространство... Алексей крякнул, присматриваясь к очередной раз рассосавшимся стрижам: - Эй вы, придурки! Вам что, батьку не жалко? - Свою жопу жальче, - пробормотал кто-то из бегущей по кругу нестройной колонны. - Нам с ней жить ещё лет двадцать... - Не, ну ваще оборзели, - расстроился инструктор. Спустя полчаса бега распорядился: - Так, а теперь делимся на красных и белых. Рощина за белых... - Нет, - чётко и внятно перебил его Саша. - Мы под этот рельсотрон не пойдём! - Так, Шурик, я не понял, - сощурившись, начал Коловрат, - это что за бунт на корабле? - Это не бунт, а разумная позиция. Вы в курсе вообще, из чего её рейлган наверчен? - поинтересовался Никита. - А главное кем? У нас в запасниках я такой дряни не видел!.. - Ну, предположим, из пары паршивых энтов, - хмыкнул Коловрат. - Но это ничего не меняет. Дерево оно дерево и есть. - Ладно, опустим тот момент, что лично вы, мастер, А-шка, - пожал плечами Саша, и не думая идти на попятную. - А среди нас выше "В" никого нет. Да и до полноценного "В"-то ещё не все дотянули, так? - Стрижи согласно загудели. - Пусть она сначала простыми по мишеням постреляет. По крайней мере, это разумно. - Да! - Да, разумно, - загудели стрижи. - Так. Кто за мишени? - закатил очи Михайлов. Руки задрали все. Кроме меня. Из толпы стрижей в мою сторону понеслись взгляды несчастных, кастрированных на хрен котят. - А ты что, Рощина, значит, против?.. А один голос хила у нас приравнивается к... тридцати голосам подопечных, - тут же разухмылялся сориентировавшийся инструктор. Но широко ухмыльнулась и я: - Ну, я просто ещё вчера выбрала себе мишень... Хорошую такую, большую мишень. Не промажешь! И бегает-прыгает быстро! Так что... либо стационарные цели, либо живая. Но одна... Выбор за вами, товарищ инструктор! - с намёком посмотрела на Коловрата. Мужик погрустнел. - Что ж вы, бабы, злопамятные-то такие? Да ещё и по мелочам?.. - Задрала бровь. Михайлов, резко оказавшийся в меньшинстве, тяжко повздыхал. Быстро наклацал в планшетнике, и полигон как-то незнакомо вздрогнул и просто изо всех недр пришёл в движение. Сам Коловрат шустро уселся в дальнем схроне, буркнув напоследок, мол, будут вам мишени, в достаточном количестве!.. Меня это как-то сразу напрягло. И звук, идущий со всех сторон, и отсутствие в относительно обозримом пространстве инструктора. Нет, ясно дело, он остался на полигоне. Но где-то хорошо так затихарился. Брошенные посреди непрогнозируемо меняющейся территории стрижи принялись оглядываться. С некоторым подозрением... Затем зашуршала выскочившая из стены практически пулемётная установка, и охреневших от такого поворота парней накрыло. Сначала в последний момент выставленным мной двойным щитом, а потом целой тучей здоровенных дротиков и лезвий, выплюнутых из сменившейся сбоку панели. А на меня понеслись просто катапультированные со всех сторон деревянные диски и фигуры... И кто тут, блядь, злопамятный?!! Через двадцать минут первая волна снарядов кончилась. Ну, моих, по крайней мере. Щит с основательно подохуевшими парнями трещал, но пока держался... Михайлов хмыкнул в микрофон: - Что, Рощина, маловато мощностей, да? Щас добавим... - Из-под щита донёсся протестующий матерный вопль. Ну да, они ж повально безоружные! Но в ту же секунду начинка полигона вновь пришла в движение, уши различили некое тихое перещёлкивание механизмов, и я спешно вскинула лук... Со всех сторон просто в наглую полетели чурбаки, брёвна и местами даже металлические чушки. В начавшемся диком грохоте только и видела, как Саша и ещё пара ребят открывают рты, уже во всю кроя матом любимого инструктора и этот бесконечный полигон, к постройке которого явно приложил руку пространственный маг, потому что иначе разместить здесь всё это просто невозможно... Заварным кремом стали посыпавшиеся сверху каменюки. Ну, сначала такие себе, где-то с голову взрослого барана... или быка, хрен знает... И попервах щит держался, и я даже не особо переживала за целостность их тыковок. Но вишенкой на торте оказался приличный такой кусок скалы, несущийся вниз... От сдвоенного вопля "Блядь!" Дани с Никитой просто заложило уши. Время замерло. Рывком вырос щит, формой повторивший лук, горящий золотыми языками, как живое пламя. Окутанная таким же щитом, увеличившаяся стрела с энергоформой явно боевого наконечника повышенной пробиваемости устремилась к медленно падающему обломку... Волна ненормального жара, ударившая со спущенной тетивы, отразилась от выставленного перед лицом и туловищем щита и устремилась следом яркой кометой. На моих глазах сначала тренировочной, по легенде, стрелой раскололо кусок скалы, затем догнавшей волной энергии её, в полёте начавшую трескаться, просто снесло. На полметра точно. А потом взорвало. Шрапнелью накрыло и разбомбило большую часть полигона. И всё затихло. Распахнулась дверь во внешний мир, и в помещение ввалился под артефактным щитом Боря, с монтировкой. И проорал: - Коловрат, бля! Готовь свою задницу к глубоким анальным приключениям!! - Охуеть, не встать, - прокомментировал сорвавший голос Даня. Выбравшись из-под потухшего щита. - Это, блядь, вот эту суперрельсу... планировалось на нас тестировать?! - стриж закашлялся, глотнув пыли. - Мы вам что, всем табором в тапки поутру насрали, товарищ инструктор?! У меня горлом пошла кровь. В воздухе резко повеяло её железистым ароматом. Коловрат смеяться перестал. - Блядь! - метнулся пересравший пуще прежнего Саша. - Блядь! Где этот белобрысый?! И где Житов?! - Убью, - прокомментировал, помахивая монтировкой перед носом у Михайлова, Борис. - Вот просто убью, и мы больше не друзья! - рыкнул на испуганных стрижей: - Дима в городе, на замере, так что взяли и поволокли! Без Димы! Бегом! И меня поволокли... *** Сказать, что Житов пришёл в ярость, не сказать ничего. Парни передали, что виноватец потом около часа в кабинете у профессора оправдывался... И новое оборудование таскал вместо трёх бригад грузчиков. Проф объявил, что у него до конца суток в распоряжении личный раб, и он за мзду малую готов сдавать это чучело в аренду другим отделам... Короче, позориться Михайлову пришлось долго. Потом зашёл. Поглядеть на мою бледноватую рожу. Вздохнул. Присел. Посмотрел на свои перепачканные пылью и машинным маслом ладони. Поинтересовался: - Ну хоть ты-то понимаешь, что я был прав? - Я моргнула. Понимаю. Потому что чувствую, как внутри объём ещё слегка подрос. Ну а то, что с таким весельем, ну, тут ничего не поделаешь... В стрессовых ситуациях он у меня быстрей растёт. Почему-то. - Ну хоть ты тогда скажи своей бешеной, чтоб она от меня отстала, - внезапно взмолился воспрявший духом инструктор. - Я уже заебался от неё прятаться!.. И это, у тебя завтра выходной... А послезавтра планировался портал, но тут мы с капитаном ещё не пришли к консенсусу. - Ага-а-а... - тихо открылась дверь, являя объятую аурой смерти Соньку. - Вот ты где, лётчик-залётчик... У Немоляева не сныкался, так теперь решил тут отсидеться?.. Не выйдет! А ну на выход, скотина! Привет, Васьк! - Рощина! - снова взмолился пятящийся задом к окну инструктор. - Ну я тебя как человека прошу! Ну скажи ей! - Я снова моргнула. Мужик, я б с радостью, но пока говорить не могу... Горло всё залили каким-то зельем с анестетиком. Даже язык ощущается вяленьким недожаренным оладушком. - А она до вечера - молчащая принцесса, - отрезал явившийся вслед за Холодковой на порог моей палаты Житов. С суровым выражением на лице, в сурово развевающемся халате. С суровой стойкой под капельницу в руке. Там ток лезвия классической садовой косы сверху не хватало для полной аутентичности с сильно осовремененным жнецом смерти... Сонька многообещающе размяла кулаки. Коловрат просто аки белка-летяга просочился под самым потолком - я аж рот приоткрыла, ну, как могла, получив в него какой-то леденец от доктора, и на автомате закрыла. Сонька, кинув последний обеспокоенный взгляд, сиганула следом, и в коридоре раздался вопль раненого в жопу бизона. Житов поглядел, закрыл дверь и хмыкнул: - Выживет. Но с недельку походит утиной походкой. Может, хоть запомнит. Идиот с солдатской кашей вместо мозгов... Как вы тут, наша драгоценная? Я моргнула. Попыталась улыбнуться, типа, всё отлично, док! Вашими молитвами... Конфета во рту, растаяв оболочкой от набежавшей слюны, оказалась внутри совершенно жидкой и довольно мягко просочилась вниз по гортани, принеся ещё одну волну облегчения. Благодарно посмотрела на врача. - Да-да, у нас была парочка на первый взгляд странных изобретений, а вот поди ж ты - пригодились, - помрачнев, кивнул профессор. - В общем, я вам пока не рекомендую послезавтра соваться ни в какой портал. Но это уже завтра сами решите. После того, как самостоятельно отхилитесь. Кстати, голова не болит? Внутри нет ощущения жжения или наоборот - пустоты? Приступа ложной межрёберной невралгии тоже не наблюдается? - Отрицательно покачала головой. Ну, как могла. С учётом того, что сил нет, и вообще я лежу на какой-то странной, вспененной кушетке, которая зафиксировала всё тело. Включая ровное положение головы. - Не волнуйтесь, это всего лишь для снижения нагрузки на ваш позвоночник и прочие жизненно важные системы, - пояснил Житов. Вздохнул. - Но если всё-таки пойдёте, то стараетесь лично никуда не подставляться, а только хилить. И то не слишком выкладываясь... Вам Немоляев уже зарезервировал портал с какой-то не то мелочёвкой, не то вообще зелёнкой, - усмехнулся. - Без энтов, как доложила команда разведки. Отправляетесь с первой пятёркой ваших стрижей. Так что работают они, а вы просто следом. Невербально попыталась показать, что имею спросить, где моя новая убер-пушка? Проф вздохнул: - Кто бы сомневался... Сюда приволокли, лежит у Зарочки. - А-а, ну да. Зарочка - это та милая девочка за стойкой у входа со взглядом профессионального киллера и парой стволов под короткой юбчонкой... Ну, которая ещё кавказского типажа: смоляная кудрявая грива до попы, тонкие пальчики и личико полной невинности, с виду не сильно отягощённое интеллектом... Там попробуй всё оружие на входе не сдай. С шорохом отъехала в сторону входная дверь, и в проёме показался взмыленный Стрешнев. Нашёл глазами спину Житова, меня на кушетке в сознании. Нервно выдохнул, зашёл и закрыл за собой дверь. Устало на неё облокотился и тут же чуть не упал - светлую панель рывком сдвинула вернувшаяся Сонька, поймала за плечи это тело, поставила обратно и проскользнула боком в щель. Снова закрыла дверь: - Ну чё, как ты тут, приключенец? У меня этого гада отбили, блин. Аж обидно, ёпрст... Ну ничего, ещё наверстаю. Сокольники не сильно-то и большие, отловлю позже в каком-нибудь тёмном углу, - многообещающе оскалилась Холодкова. - Кто отбил? - хрипловато поинтересовался Дима. Мечница чуть не сплюнула: - Да Илюша, блин. Самая суровая тыква в нашем огородике, и, зараза, так невовремя вернулся с этих российско-китайских учений, или какие там последними были?.. - С Японией, - подсказал морально вымотанный Дима и опустился на стул. - Во, точно, с Японией! Помню ж, что с узкоглазыми... Нет бы, как все нормальные люди, в законный отгул пойти домой, выспаться? - Он в казарме живёт, - вздохнул куратор. - Да пофиг! Чё этот Тополь-М сюда вообще понесло? - возмутилась Соня. - Шёл бы спать, по городу гулять, в кафе куда-нибудь, вкусно пожрать. Так нет! Понёсся в родной департамент... - Он в разводе, - вздохнул Житов. - Перед судом и на суде, в четырнадцатом году, долго был в контрах с женой, сына делили, младшего школьного возраста... Ему вроде было одиннадцать... Женился наш Муромец рановато, сразу после учебы... В общем, в итоге Илья оставил им всё, а сейчас ещё и платит алименты, процентов сорок от заработка точно... Вы представляете их размер у охотника S-ранга? А другую часть откладывает на счёт для ребёнка. К восемнадцатилетию. Хороший парень, в общем-то... А ему ничего не надо, только работать и осталось, даже квартиру не покупает - говорит, что я в ней один делать буду?.. - Заголять и бегать, - хмыкнула Сонька. Но Житов калач тёртый, не дал сбить себя с мысли: - И да, живёт прямо тут, в казармах департамента, несколькими этажами выше... А там всего лишь жилые блоки-студии с удобствами. Так что идти ему особо некуда. Да и желания нет. Так только, по порталам мечется... - Холодкова сощурилась: - Что, проф, рекламу делаете? - Тот лишь развёл руками: - Может, и делаю. Не всё ж мужику бобылём сидеть... Молодой ещё. Сорок два всего-то... Ладно, что это мы о грустном? Давайте о хорошем, други мои! Вам, Василиса, осталось часика два полежать, мы вас покормим напоследок внутривенно, ну, чтоб горлышко пока не напрягали, и можете ехать домой. Задача - хорошо выспаться и испытывать положительные эмоции. Кушать до завтра нельзя, - развёл руками. - Вам ещё куда-то сегодня надо? - вздохнул Дима, когда Житов ушёл. Я моргнула. Сонька сидела, врубив музыку в телефоне. И, кажется, спала... - Куда? Жестом попросила у него телефон, напечатала как смогла, что пора мелкого стричь, а то скоро на нём можно будет плести косички. И обувку ему новую срочно купить - очередные кроссы разбил, на физру идти не в чем. - А когда физкультура? - почти смирился с неизбежным Стрешнев. - Уж не завтра ли? Завтра, если что, понедельник... - Снова моргнула. И лейтенант сдался: - Хорошо, как Житов выпустит, я вас отвезу... - вздохнул ещё тяжче. - Обоих. Я благодарно прикрыла глаза. Где-то через часа полтора Холодкова переодела меня обратно в гражданку, в четыре руки с заглянувшей медсестрой, ещё поужасавшись, что на мне кроме груди и глаз ничего не осталось, дотащила до "Тигуана" на парковке и засунула на переднее пассажирское, самолично пристегнув. Где-то по дороге Рыжая выцыганила лёгкий стимулятор, которого должно хватить часа на два-три, а дальше меня позорно вырубит. Настоятельно посоветовала Диме не рисковать и поставить его лишь на подъезде к ТЦ, в котором мы намерены обретаться. И поплелась обратно, на дежурство. - Кошмар, что с тобой сделали? - полезли наверх Славкины брови, когда он, по настоянию позвонившего ему от самых Сокольников куратора, собрался и прыгнул в машину прямо на Первомайке, как только мы подъехали на ближайший к дому светофор. - Она пока не разговаривает, - ответил за меня Дима и резко вильнул, уходя от несущегося на жёлтый идиота. - Ваще не круто, - сделал вывод мелкий. - Как с тобой общаться-то тогда? - Я закатила глаза. - Хотя нет, мимика осталась. Разберёмся. - С собой одно зелье. Как доедем, сделаю инъекцию, прямо на парковке. Там автоматическая ампула, только к вене приложить и нажать, - отозвался лейтенант. - Так что ходить она будет с гарантией на своих двоих. Но злоупотреблять им нельзя, это разовое средство. Поэтому рассчитывай, чтобы успеть максимум часа за два. А лучше за полтора. Потому что ей ещё своим ходом добраться от крыльца домой, чтоб не вызывать лишний раз любопытство соседей. Принять душ и без спешки подготовиться ко сну. Короче, ребёнок проникся, и мы реально закончили за какой-то час сорок. На обратном пути ещё судья позвонил, с парой вопросов. Порадовалась, что не с парой десятков... А то замаялась бы в Ватсапе набирать! Вновь занервничавший Дима проследил за добреданием подотчётного тела до застеленного мелким дивана - меня, честно говоря, на последнем издыхании, разбирал смех: он бы ещё одеялко подоткнул! - и пообещал наведаться завтра. Вырубило. *** Утром малой свалил в эту чёртову школу, а я, наконец, выспалась. Сделала в доме уборку, хорошенько повалялась в ванной, без спешки приготовила покушать на целый отряд партизан и села доделывать ещё часть того, что уже плавно переходило в категорию "срочняк". Хорошо под вечер принесло Диму с историей того, как по всему департаменту Коловрат почти сутки хоронится по углам от Соньки, а Холодкова заметает хвостом следы, чтоб повторно не попасться уставшему, а оттого сильно смурному Муромцу. У которого в таких случаях просыпается внутренняя воспиталка, и он долго и нудно канифолит мозг пойманной жертве... К приходу Славки после всех уроков и тренировки Дима успел поставить перед фактом, что если и пойду, то действительно только со стрижами - Сашкину пятёрку наш АА, основательно так пересравший после энтов, без ножа выбил у руководства. И "бомагу", чтоб перспективного хила в моём лице отпускали нонче ток с мамками-няньками. И то ближайшие чтоб вообще были "прогулочными". А то - ну мало ли? Короче, тут и пацанам почти отпуск, и драгоценная охотница Рощина под присмотром. Ну, с точки зрения Немоляева... *** Нужный портал висел где-то в Матвеевском лесу, куда от Минской и Кутузы вела не сильно старая, но раздолбанная - я бы даже сказала, разъёбанная - Давыдковская улица, переходящая в кусок Нежинской. Вообще там, за лесочками, располагалась больница и два (нет, даже три) жилых микрорайона. Но после того, как прошлым летом прямо во дворе ремонтируемого Круглого дома - фасады утепляли - шандарахнул портал с какими-то ядовитыми змеями (с упитанную анаконду размером) и бешеными гориллами... От местной достопримечательности остались одни воспоминания. А нагнанной тяжёлой гусеничной техникой с качественно вооружёнными солдатами двенадцатого штурмового тут всё неплохо так расковыряло... Событие вышло довольно кровавым, несмотря на то, что стояли тёплые деньки, и большинство жильцов находилось на дачах в счастливом неведении... Потом примчались освободившиеся из ближайших точек убойники, и монстров быстро закатали в асфальт. Но порушенный дом уже было не спасти... Затем вернулись хозяева, заслышав о случившейся с их жильём беде, и с горестными стенаниями, вместе со спецподраздением МЧС и некоторым количеством волонтёров, принялись откапывать в завалах своё добро... Теперь тут по правительственной программе жилищной помощи гражданам ударными темпами строят новую высотку. Что означает ещё кучу техники - на сей раз строительной, которая добивает остатки полотна. Ну, в принципе, для соседей остались две почти параллельных - Староволынская и Матвеевская, переходящая в Веерную. Чтоб выехать на берег небольшого водоёма, пришлось ещё покружить мимо резиденций Горбачёва и Сталина. Стрижи уже ошивались по округе почти в полном боекомплекте. Кроме шлемов. Лёва махнул рукой, типа, дуй к нам. Пока переодевалась, эти кадры стояли кружком и жевали какие-то бутеры. Думали. - Ты как вообще? - наконец, разродился Никита. Пожала плечами: - Да в общем, норм. - А вот Коловрату не очень! - хохотнул Даня. - Что так? - Да рыжая твоя... вышла на тропу войны. Прям вообще. Ей только роуча не хватает. Взяла второе дежурство подряд и гоняет его как кот мышь - по всем Сокольникам. Мы уже ставки делаем, кто кого раньше поймает: Сонька Михайлова или её Илья. - И какой баланс? И шаг ставки? - Пока три к семи. Да по штуке скидываемся... - Держи пятак на Холодкову, - протянула одну красненькую, порывшись в карманах куртки. Никита присвистнул: - Ты так в ней уверена? - Скорее, я настолько хорошо её знаю. А вашему Илье скоро крупно не повезёт. - В смысле? Он же S-ка! - Мой юный наивный друг, - с сочувствием посмотрев на парня, хлопнула его плечу, - если эта ведьма захочет, он ей через недельку максимум тапки в зубах принесёт. И будет самым счастливым мужиком на свете, поверь. - Так не бывает, - заявил мне Никита. Я фыркнула и философски пожала плечами: - Юности свойственно заблуждаться... *** Зелёнка встретила нас офигенно. У меня поначалу от вставших перед глазами видов просто дух захватило! Открытый - даже какой-то распахнутый - мир на скалах посреди моря. Климат близкий к Средиземноморью. Поросшие всякой травой, кустарником и редкими деревьями развалины неведомого замка, напоминающего относительно новые французские и немецкие постройки века так четырнадцатого-шестнадцатого... Но внешне переделанные: массивность и мрачность отдельных башен заметно уступала каменным арочным мостам и прочему фантастическому великолепию. Тяжеловесному, но стремящемуся ввысь... Давно и бесповоротно мёртвому, судя по всему. Честно, когда-то здесь было на порядок круче, чем в раскрученном Нойшванштайн. Да и площадь несопоставима. Этот по одному метражу превосходит раза в три минимум. Однако большинство стен основной постройки пришло в никудышнее состояние столь давно, что они принялись осыпаться в плещущееся внизу тихое море. Чистое и безбрежное. Небо над головой носило глубокий сапфировый оттенок. Чуть менее глубокий, чем море под ногами. Зелень вокруг казалась свежей и насыщенной... И никакого ощущения неправильности у меня лично не вызывала. Это реально просто курорт! - Так, и что нам тут делать-то надо? - задрала брови, молча офигевая от расслабона окрестностей. После антропогенного шума большого мегаполиса это словно телепортом оказаться... Ну, не знаю? Где-нибудь на Крите?.. Не хватало лишь выбеленных солнцем дорожек из местного песчаника и известняка, да туда-сюда таскающихся по жаре туристов в панамках и шортах... Под чуточку снисходительными взглядами продуманных местных, у которых как раз сиеста. - Э-э... - протянул в таком же ахуе пардон, культурном шоке, оглядывающийся Лёва. - Да вообще-то, живности местной наловить, хотя бы по паре экземпляров, взять образцы породы и построечного камня. И, наверное, слегка ощипать зелень... Других нормативов не помню. Ну и выяснить, что этот портал держит вообще... - Да тут из живности одни мыши да зайцы! - округлил глаза Никита. - Ну, может, ещё ёжики и пара удравших от них безобидных ужей. И во-о-он - что-то типа чаек летает, и колибри... - кивнул в небо над морем да цветущие кусты чего-то там, где в шипастой гуще одуряюще пахли местные цветы и паслись эти самые колибри. - Ты что, прямая родственница Немоляеву? - стриж запоздало решил прощупать почву. У меня чуть брови с корнями волос на затылке не встретились. - Ну я тоже ничего здесь не чувствую. Даже самого завалящего привиденчика... - А что, и такое бывает?? - Бывает-бывает, - кивнул, не теряя бдительности, Саша. - Так ты про Немоляева давай выкладывай. - Я почти двадцать лет сирота. С капитаном познакомилась всего пару месяцев назад, когда меня привёл к нему Дима. - А Стрешнева, кстати, откуда знаешь? - сощурился всё такой же подозрительный Саша. Фыркнула: - Он у нас в начале всей этой катавасии с монстрами почти полгода проработал в должности курьера, когда вернулся из очередной горячей точки и оказался в длительном увольнении. - Да, по факту наличия весьма заметного ПТСР, но озвучивать это кому-либо я, конечно же, не стану... - Фига у вас сериал вышел! - хохотнул Даня. Пожала плечами. Жизнь такая. Всяко бывает. - Короче. Вы как хотите. А я полагаю, после того как поймём, к чему привязан портал, надо сообразить шезлонги из подручных материалов и позагорать тут... полдня... Кстати. Как вам вообще пришла в голову дичайшая идея, будто я родственница капитану? Мы ж ни капли не похожи! - Да была у нас тут история, - махнул Лёва. - С Алёнкой. Точнее Леночкой Ракитиной. Там папа́ - генеральный инженер на Туполевском заводе. У него все строем ходят. И охотница там она или нет, а папа́ ремнём по попа́ - и всё! Короче, эта морковка так и осталась на домашних грядках. В порталы её не пускают... Ну, оно и к лучшему - там настолько рукожопое и кривоногое (не в прямом, а в переносном, конечно) создание, что ей же самостоятельно убиться на ровном месте - раз плюнуть. Короче, сидит у папа́ под замком, фиговины какие-то рукодельничает, иногда чуть ли не под охраной приезжает в Сокольники, сдаёт в отдел неведомые салфеточки - мы их, кстати, пока так ни разу и не видели - и скрывается обратно, за высоким забором... Ну а тут тебя под плотный колпак садят. Как не подумать?.. - Действительно, - фыркнула, рассматривая столь манящее мягким солнышком небушко. Ка-а-айф! Хоть позагораю... Раз в две пятилетки. - А как она охотницей-то стала с такими исходными данными? - А ей повезло. Ну или не повезло, тут как посмотреть... Она на автобусе вместе с другими такими же туристами прямо в портал въехала в Коломне. Их, правда, сразу вывела местная гильдия, так что приключений не случилось. А уже в Москве выяснилось про инициацию. Чем-то там надышалась, видимо. Но из тех туристов только ей настолько подфартило. - Мда... Молчащий со вчера Марк пошёл искать подручные материалы - на ловушки для местной живности. - А чё это с ним? - кивнула Лёве на товарища. - Ай! - отмахнулся Лёвка. - У него клыки полезли, как у Холодковой. Житов только руками развёл. Ну и наши теперь подтрунивают, тип, вы чё, родственники с этой ненормальной? Стесняется. - Марк, а Марк! А поди сюда! - Мне больше любопытно, конечно... - Ну что? - буркнул раздражённый парень, но всё-таки подошёл. - Рот открой, отхилю. Если патология, должна пройти... По крайней мере, так считает проф. - Иннокентий Палыч? - Ты другого знаешь? - Стриж помотал головой и разинул пасть. Зубастенькую, да. Хм, косить начали... Действительно странно. Ему навскидку года двадцать два, зубной ряд давно устоялся... Кинула на это тело пару усиленных лечилок. Спустя минут пять кривляний - видать, неприятный процесс вышел, и весьма! - Марк на пробу жевнул, пощупал языком зубы: - Слушай, по-моему, они стали ещё больше!.. - Показывай. - Ага, ряд теперь образцово-ровный. А клычки - да, клычки заметны. Действительно, почти как у Холодковой... - Короче, дружок: зеркала у меня с собой нет, но теперь вид твоих жевалок - хоть на камеру улыбайся. А глазные тройки-четвёрки, или как там они называются правильно, да, побольше, чем в среднем по больнице. Только лично я вообще не вижу проблемы. У меня у мелкого - племянник мой - точно такие же. И по форме и, наверное, даже по размеру... А ему всего пятнадцать, и общая комплекция, сам понимаешь, не та. И вот с ним вы как раз даже чисто визуально имеете что-то общее. Например, форму переносицы... Короче, продолжат дразнить, скажешь, мол, могу усыновить. Мне уже одним больше, одним меньше, без разницы... - Марк чутка повеселел, остальные стрижи покатились со смеху. Да. Я могу быть внезапной, аки унитаз посреди моря. Если нужно, конечно... *** - Блин, да тут этих зайцев - как кроликов! - с офигением заключил часом позже стриж, разглядывая мечущийся по полянке короб, сплетённый из местных веток. - Ну да, их же туда набилось штук восемь... А чё на приманку-то положил? - Да на скале повыше ранетки были, с пятирублёвку размером - ножом порубил, и всё. Сами-то они не могут достать их с дерева, а вот кора внизу напрочь обглодана... - С мышами что будем делать? - А хз... - Ребят, а вы их гнёзда нашли? - Да их тут до фига! - Чё искать? Везде шныряют... - дуэтом прямо. - Короче, бабушка на даче делала так: брала ведро повыше, надувала в него обычный детский шар и сыпала по кругу любой крупы или семечек. Вот кулёк семечек у кого-то из вас мелькал, большие глиняные черепки я во-он там видела. Шарик где возьмём? И что-то пахучее? - Ну, предположим, у меня с собой есть гондон... парочка, - с глубокой задумчивостью изрёк Саша. - Бутылёк валерьянки и апельсинка. - Мужики поперхнулись. Я тоже. Интересно, кого это он собрался... мм... хладнокровно поиметь, за апельсинку? - Чё вы на меня так смотрите? Я просто запасливый! - Да-да, мы поняли... - простонал Никита. - Так что там дальше с апельсинкой?.. - Щас съедим, шкуркой гондон намажем. Вроде они до сих пор расползаются от эфирных масел... - В смысле расползаются? У тебя был опыт? - Был. Страшный, блин. Чуть папой на втором курсе не стал... На Новый год... - Тут и Лёва не выдержал, загоготал. - Да чё вы ржёте как кони, сволочи? - обиделся Саша. - Не смешно! Какой из меня батя? - Никакой, - застонал Даня. - В смысле, на втором, под ёлкой - точно синий! В дым! - Ну так я вам о чём и толкую, придурки... Короче: кто самый лёгкий? Никита? Спускаешься на страховке за черепками. Заодно осмотришь с нижнего ракурса, что тут да как. - Принято. Пока относительно мелкий Никита готовился, я пошла наковырять местных цветочков-ягодок. Контейнеры и зип-пакеты парням выдали с собой, а оттого рассортировать всё добро по отдельным ёмкостям труда не составило. Позаимствованным у Даньки бритвенно острым ножом срезала, что приглянулось, пока меня держал на плечах высокий Лёва, и тут же распихивала по пакетам. Снизу заорал Никита: - Эй, народ! Тут не совсем сплошная скала! Есть ходы, куда-то вглубь замка! - Бери черепки и возвращайся! - крикнул вниз Саша. *** - Короче, скала в основании почти квадратная. Может, это вообще на фиг не скала, а фундамент такой странный? Ближайший отнорок вообще всего в метрах трёх... - Не исключаю, - буркнул внимательно разглядывающий схематичную картинку Лебедь. Спросил у меня: - Ну что, рискнём и полезем? - Спрашиваешь! Полезем, конечно. А моток шпагата есть? В идеале, если хорошенько закрепить на входе, то вообще можно идти и не париться, путь обратно точно найдём. И нас тут шестеро, у меня щиты и лечилки. Даже если случится обвал, выберемся. - Кто за? - уточнил демократичный Саша. Руку поднял каждый. - Ну, я тоже "за", - подвёл итог Лебедь. - Так что полезли. Хила на спуске несёт Лёва. - Рослый стриж кивнул. - Короче, ставим ловушку на мышей, проверяем амуницию и погнали. Может, действительно ещё успеем позагорать... Сам спуск со скалы прошёл штатно. В довольно узкий отнорок с невесть насколько острыми краями не суперловкую меня запихивали нежно и аккуратно. Но как Винни Пуха в гостях у Кролика: Лёва сзади, трубно ржа, разглядывал филей и пихал одной ладонью под попу и ноги, Даник, с той стороны, тащил за руки и плечи, попутно изредка пытаясь полапать грудь и истерично хихикая, когда я напомнила, что там, вообще-то броня, а последний гондон у Саши, и тот Сашин... Метров через тридцать явно рукотворный коридор разделился на два других, которые мы решили проверить, не разделяясь, по очереди. Ну мало ли, наткнёмся на старые, но рабочие ловушки, рассчитанные на слона? А связи нет... и моток только один. На фиг трепать мои нежные нервы? Мне Житов настоятельно советовал не психовать. Короче, первый оказался тупиком. Второй закончился тремя другими разветвлениями. По ходу пьесы в начале каждого отнорка ещё делали отметки фосфоресцирующим мелом. Благо у Никиты валялась целая пачка... И каждые двадцать шагов на стене. Мы ж потом обязательно полезем проверять нижние дыры... Уже почти отчаялись блуждать (ну, четыре часа ходьбы по тёмным коридорам, и всё безрезультатно!), как впереди мелькнула какая-то окованная позеленевшей медью дверь. Пацаны чуть танец маленьких утят не станцевали! За дверью оказались коридоры-коридоры - видимо, нижних, скрытых в толще скалы этажей, и ещё часа через два мы наткнулись на нечто вроде кабинета или лаборатории - фиг знает? С покосившимся столом, в ящиках которого нашлось полным-полно истлевшей трухи. Какие-то исписанные свитки, наверное... Что смогли, парни аккуратно смели кисточкой в контейнер, на анализ. Вместе с парой щепок, отколотых ножом от угла стола. Забирать с собой фарфоровые склянки с плотно притёртыми прозрачными пробками - и вообще их как-то трогать - никто не рискнул. Ещё не хватало протащить в наш мир какую-нить новую чуму. У нас спецтранспорт под порталом не стоит, никто не рассчитывал на такие образцы... И пошли дальше по оставшимся коридорам. Вообще пусто. Делать нечего, вернулись наружу, полезли в следующий... Сначала натыкались на те коридоры, по которым уже бродили, - метод с отметками спецмелом себя оправдал. Так что сразу разворачивались и уходили. И почти к концу дня повезло повторно: отнорок, хорошенько так размытый забегающими через осыпавшуюся кладку волнами, привёл нас в полузатопленное водой помещение. В котором мы наткнулись, во-первых, на стаю местных зубастых пираний - для отчёта я просто наловила щитом как тарелкой штук пять... А во-вторых, на целое месторождение (а может, и не месторождение, а схрон?) магокамней. Прям из коридора были видны их слабые проблески. В редких бликах последних солнечных лучей с моря - лишь краешками долетающих сюда отражениями от гладко вылизанных волнами стенок - наши будущие денежки тускло сияли. Даня присвистнул. - Да, с полтонны точно есть, - усмехнулся Саша. - А теперь вопрос: на верхотуре, снаружи, мы толком ничего не успели обследовать. Так что портал держат либо эти разросшиеся (а может, и складированные тут кем-то) камни, либо что-то, что расположено снаружи. Потому что все сто шестьдесят семь доступных коридоров мы обыскали, и в них пусто. Предлагаю вернуться наверх, собрать мышей и хорошенько пошерстить уже там. А дальше, со страховкой из Рощиной здесь и пары человек наверху, вернуться в эту пещеру Алладина и собрать, что бог послал... *** - Ни фига их тут набежало! - удивился Лёва, первым дойдя до намазанного местной смолой и натёртого апельсиновой шкуркой черепка. Доедающие пачку семечек грызуны вполне неплохо себя чувствовали. Я прикрыла этот мышиный фестиваль щитом, после чего толпень на дне заволновалась, и ребята вытряхнули всех полёвок в контейнер побольше. - Ага, значит, на магию местная живность всё-таки реагирует... - задумчиво прокомментировал Саша, пряча в подсумок разорванный гондон. Правильно - мир, хоть и не наш, но нефиг оставлять техногенный мусор. - О, наконец-то первый ёжик! - Даня ткнул пальцем в довольно резво трусящего зверька. По какой-то одному ему ведомой дорожке. - Правильно, уже смеркаться начало, а они больше ночные животные, - кивнул Лебедь и махнул рукой. - Топаем следом, посмотрим, куда так спешит. Может, он на свидание несётся? Тогда сразу и поймаем двух разнополых. Ёж внезапно вывел нас на когда-то идеально ровную, а сейчас местами выщербленную площадку. С остатками монументальных колонн по периметру... и арками, держащимися на верхушках некоторых из них. Тоже постепенно осыпающимися в море. А откуда она здесь выскочила вообще, а?.. - Стоять! - прошипел Саша. Под ногами, где-то в метре от начала ровной, как по уровню выверенной и срезанной неведомым инструментом скальной площадки, начинался выдолбленный в камне рисунок... И вёл он через всю эту площадку. В одном из желобков лежал мёртвый заяц, прибитый свалившимся с верхотуры камнем. - Дня два трупу максимум, - сощурился и принюхался Марк. - Как раз с момента появления у нас портала, наверное. - Блин, первый раз вижу ежа, жрущего падаль, - задумчиво почесал взопревшую под накладками шлема переносицу, Никита. - Я думал, они только свежаком трескают. - Так, берёшь свои бумажки, залезаешь вон на ту скалу и зарисовываешь всю эту хрень, - распорядился Саша. - Кто ещё умеет рисовать? - Я черчу неплохо, специальность-то строительная, - подняла руку. Лебедь подумал. - Ладно, берёшь у него пару листов, второй карандаш и... И тебя Лёва подсадит. Разделите там с Никитосом как-то куски и пометьте каждый свои листики, чтоб потом вышло собрать на одном формате, побольше. А то скоро стемнеет, и ночевать здесь просто опасно, мало ли что на башку свалится... Потом идём за кристаллами, выносим оттуда к порталу и на нашу сторону всё, что сможем наковырять. И в последнюю очередь убираем отсюда этот несчастный трупик. Ну, и ежа заодно ловим. Марк, твоя задача - смастерить сачок покрепче, потому что рисковать и соваться туда лично или Васькиной магией я не стану. Нехер искать приключений на ровном месте. Раз реагирует на кровь животных, может, от чужой магии вообще рванёт. И никакие щиты не помогут, судя по размеру этого художества. - Ну да, может рвануть так, что у нас уши окажутся отдельно... на разных полюсах этой милой планетки, - вздохнул Лёва, уже почти привычно посадил меня себе на загривок. Марк в третий раз за день поплёлся за подходящими ветками... Темнело тут, по-счастью, долго. Чёрт знает, какая широтность... С минут двадцать мы рисовали, потом сверялись и нумеровали листки. Вроде неплохо получилось. Хотя, конечно, бесит, что в сопределье не пашет техника - так бы фоток наделал, забравшись повыше, и красота. Пять минут вместо получаса ручного труда... - Так, химические фонари все получили, с запасом? - уточнил Лебедь. Мы помахали охапками тонких гнущихся палочек. - Лёва, на тебе опять Васька. Я беру половину снаряжения. Вторую Даня. Марк с Никитой остаются наверху и крепят обе ручных лебёдки. Затем спускают нам тросы. Все всё проверили? Работаем! - И мы полезли обратно. Лёва ещё аккуратно посшибал в море несколько острых кусков на входе, чтоб не пропороли нам синтетическую люльку. Она, конечно, гладкая, крепкая, но зачем рисковать? В который раз порадовалась, что братья наваяли такие классные перчатки: мне хватало покрепче ухватиться за кусок и аккуратно его потянуть. У ребят, в стандартных, руки почему-то скользили... И они долго матерились, пока не додумались обмотать ладони кусками всё того же шпагата. Дело пошло на лад. Двойка наверху тоже не скучала, каждые минут десять с Лёвиной помощью вытаскивая наверх, в общую кучу, кристаллы, выкорчёванные прямо из этой гигантской жеоды. Да, это оказалась именно жеода. После того, как со святящимися палочками мы облазали тут все углы, пришли к выводу, что размером с пещеру... Метров двадцать на пятнадцать и на десять точно. И она вся, по стенам, была усеяна чуть светящимися камешками... От размера с мой мизинец и до полуметра, с Лёвин бицепс в поперечнике. В общем, их тут явно не полтонны... А как бы не все пять. Даня очень горевал, что валерьянка есть, но толку с неё? Потому что он такого количества бабла за раз ещё не видел... Тут к месту было бы хряпнуть успокоинчику! И с пофигизмом китайской панды работать. Остатки рыб, чтоб они на нас не бросались, пришлось депортировать в море, предварительно выманив на пару прихваченных сверху мышей. Мы уже сопели, утирая честный трудовой пот, но покидать пещеру отказывались, пока не обдерём всю. Парни наверху смеялись: мешки кончились. Но страдающий ослиной упёртостью Саша рассчитывал ещё на люльку. И крупный рогатый скот в лице Лёвы. Вьючный. А ещё я подсказала, что вообще-то из верхнего белья, если посшивать всё тем же шпагатом ворот и рукава, можно сделать отличные крепкие мешки! Шесть штук... Даня ржал и плакал, вспомнив (оказывается!) ходящую по ЗД байку: как новая охотница Василиса в одном лифчике и трусах, но с мешком из обрывков рубашки и топором вывалилась из зачищенного портала... Сказал, теперь тут будет шестеро подобных "Василис", потому что в одиночку нельзя быть таким евреем, заразно!.. Спустя час наверху оказалось, что мешков, даже с учетом кофт, нам не хватает. Валялось ещё на один. Минимум. Под зажёгшимися недобрым взглядами товарищей самый крупный из присутствующих, Лёва, был вынужден расстаться и со штанами. Сверкнув на весь чужой мир спортивными труселями с милым мишкой на причинном месте... И на редкость волосатыми ногами. Мохнатыми, я бы даже сказала. Саша прокомментировал, что с такой растительностью, он как мамонт - и в вечных льдах не замёрзнет, а вот его штаны для благополучия всей команды сильно пригодятся. Даня всплакнул, мол, Родина-мать не забудет!.. Шесть вьючных ослов потащили добро к порталу... Чтоб лишний раз не бегать, до шлема, трусов с носками и броника с ботинками раздели и Марка. Сунув в его штаны кучу образцов местной флоры и фауны: днём Никита с Даней не поленились наловить даже кузнечиков, пока я, сидя на Лёвиных плечах, пилила ветки-цветуёчки... Короче, наблюдатель весь устряпался кофе, когда увидел наше полуголое племя, выходящее как три библейских персидских царя с дарами для Иисуса... С вьюками, тюками и большим волосатым двугорбым двуногим верблюдом в лице Лёвы... Мы эти кристаллы перетаскивали всей толпой в пять или семь заходов с той стороны на эту. А до того тащили от моря к порталу. Замаялись просто... Почему никто не подумал, что проще было метнуться к нашим и мешков каких или контейнеров запросить? Хорошая мысля... Но почему то не пришла ни в одну голову. Да бог с ней. Вытащили и вытащили... - Вода есть? - сбросив предпоследний мешок, поинтересовалась у Стрешнева, в глубоком афиге взирающего на новое слово в эпохе караванов. Тот молча вручил мне бутылку и пошёл к машине за другими, для стрижей. В сумме мы выхлестали почти всю припасённую им накануне упаковку минералки... - Портал закрыт? - кое-как откашлялся ещё не успевший заглянуть в мешки наблюдатель. Это он только наспех зашитую тросом люльку рассмотрел... Боюсь, если сообразит, что тут ВЕЗДЕ кристаллы, его удар хватит. - Ещё нет. Сейчас пойдём закрывать, - ответил, отдышавшись, мокрый как собачий нос Саша. Мотнул головой пацанам: - Одевайтесь. Нефиг оттуда в одних трусах улепётывать, если всё же рванёт. - Там ещё и рвануть может? - обмер безымянный наблюдатель. - Да, - кивнул Лебедь. - Так что ставьте заграждения и близко не суйтесь... - и тише пробормотал, уже для команды: - Не удивлюсь, если нас оттуда вынесет как вождя викингов, на Васькином щите... Накаркал, зараза. Со спасённым семейством ежей (ну или кто они там друг другу? И с тройной линзой щита...) мы обратно до спешно захлопывающегося портала не добежали. Мы со свистом долетели, аки на ковре-самолёте, посрезав этим щитом верхушки ближайших деревьев и один столб... - Бля, я застрял, - спустя секунд двадцать после прекращения светопреставления откуда-то сверху раздался смущённый голос Никиты. - Мужики, снимите меня кто-нибудь, а?.. - С соседних кустов-деревьев грянул хохот. Снимали всех в итоге я и Лёва: он, как самый тяжёлый и крупный товарищ, первым шлёпнулся на родную землю. Изрядно при этом отбив задницу и ноги, - руки были заняты, держал двух ёжиков, охуевших от жизни в роли начинающих орлят. - Блин, а я ведь так и не позагорала... - с грустью вздохнула, глядя как пыхтящие и обливающиеся потом солдаты грузят весь наш "улов" в пригнанный по Диминой команде пятитонник. И я чё-то сомневаюсь, что влезет... Мы там нефигово так набрали. Вот вообще нефигово... Даня покатился со смеху: - Ты, еврейка в пятом поколении! Мы нагребли не знаю на сколько лямов, а классическая баба в твоей душе страдает, что не успела позагорать?! Женщина, у тебя совесть есть?.. - Нету у меня совести, - буркнула я. - И отпуска тоже, мать его, нету! Уже лет так восемь... - Да, даже если Макаров умом тронется и таки даст мне этот грёбаный отпуск! Попробуй отдохни сейчас на югах... Почти весь турбизнес эконом-класса позакрывался. Нерентабельно и опасно. - Сочувствую, - положил мне на плечо руку секундно состроивший серьёзное лицо Даня и вновь покатился: - Нет, бля, я не могу, это слишком смешно!.. - Отстань от меня, представитель сильного нижней половиной мозга пола. Я, по крайней мере, могу думать ещё о чём-то, кроме баб и Коловрата... - с ехидцей глянула на веселящегося стрижа. - Да, причём мечты у тебя об обоих в принимающей позиции!.. - Да чё сразу у меня-то?! - возмутился аж покрасневший от таких инсинуаций Даня. - Я, что ли, по порталам с пачкой гондонов и успокоительным в карманах хожу?! А, и с апельсинкой!.. Грянул общий ржач. Не смешно оказалось только Саше. - Придурки! - рявкнул Лебедь и ушёл в закат. Марк с Никитой, обнявшись стоя, заплакали. Я зевнула: - В общем, лес был нормальный, мир классный... Правда, уже вряд ли будет, потому что после нас там так бомбануло, что поди весь остров аки карточный домик сложился... Ну да оно и к лучшему, иначе у нас бы этот портал вылезал и вылезал... С другой стороны, я б его оставила себе вместо дачи на "позагорать"... Ладно, всё равно не судьба. В общем, ничего из ряда вон выходящего не произошло, никого лечить не пришлось, Лёва и тот отбил задницу уже на нашей стороне. В общем, я домой. Немоляеву за интересный отпуск в "Форте Байярд" спасибо. Завтра до обеда заеду, - ещё раз зевнула, до слёз. - А, и к Боре, с пирогами. Он - мой герой, реально... Плаща ток с фибулой не хватало. Подарю, наверное... Когда там у него дэрэ? - В августе... - как-то заторможенно ответил странно пялящийся на меня Дима и рывком выдернул что-то из волос. В кулаке протестующе запищали. - Чё-чё ты там нашёл, белобрысый? - подтянулся на движуху клыкасто скалящийся Марк. Куратор осторожно разжал два пальца и наружу высунулась крохотная птичья башка с длинным клювиком и охуевшими глазами по рублю. Посмотрела на меня и чё-то прочирикала. Явно матерное. Марка согнуло. Простонал: - Вы с Лёвой - два спасителя всех сирых и убогих, что ль?.. Он иномирных ежей принёс, а ты - колибри? - Где контейнеры? - с отсутствующим выражением на лице уточнил Дима. Хохочущий стриж ткнул куда-то в сторону машин. И куратор пошагал на негнущихся ногах к безопасникам. С продолжающей матерный монолог в кулаке птичкой. Махнула парням: - Всё, вы как хотите, а я сваливаю домой, я задолбалась... - Пока-пока, - замахал Никита. - Ток к своему товарищу Батарейке не забудь завтра забежать!.. - Угу... - завела мотор и помчала по ночной Москве в родную хату, к Славке. *** - Ничего из ряда вон выходящего не произошло?! - встретил меня с порога капитан. - То есть почти семь тонн магокристаллов, большая часть из которых обладает повышенными характеристиками, это вы так, слегка прибарахлились?! - Ну никто ж не умер? - не поняла причин наезда я. - Ну, если не считать замученного до полусмерти Коловрата... Василиса, что ж от вас столько проблем? - философски вздохнул начальник. - От меня? Я ни при чём, что у вас тут такая дрессировка! - Да не было подобной дрессировки, - закатил глаза Немоляев. - Пока у вашего дрессировщика крышу не сорвало. И теперь он утверждает, что у вас прекрасные данные: необходимо лишь отшлифовать. Допрыгался, работник алмазного цеха... Теперь его полдепартамента грозятся отыметь подручными средствами. И Холодкова, по-моему, этот план уже выполнила и перевыполнила. Раза два... И вот надо бы пожалеть товарища инструктора, но меня разобрал смех. - Смешно вам? - вздохнул АА. - А мне вот не очень. Опять весь департамент на ушах. Вы зачем принялись раздевать товарищей по команде? Ну ладно, если вы одна любительница бегать полуголой по сопределью, но раздеть толпу мужиков?! - Я закашлялась. Просипела: - Простите, ЧТО? - Да то. Почему стрижи из сопровождения вышли в трусах, носках и брониках? - А в чём нам было кристаллы ещё нести? - возмутилась. - Раздели двух самых крупных. А если кого так поразили Лёвкины труселя с медвежонком в районе МПХ и волосатые ляжки, я при чём?! Он так-то вполне себе половозрелый мужик, было бы удивительно, будь он гладким как кукла Кена. В чём проблема? - По-хорошему, Василиса, в том, что они вообще не сопротивляются... - вздохнул ещё раз АА. - Вот сколько вы суммарно провели тренировок с этой группой?.. Они же большей частью из спецучилищ, полжизни в казармах живут. А тут вдруг превращаются в стаю дрессированных, но излишне инициативных Артемонов, которые вокруг своей Мальвины скачут. Про ваше ненормальное везение я вообще молчу... В общем, не ходите пока к Войцеховскому. Не надо, чтоб записи о вашем регулярном росте расползались во все стороны... - Кивнула. - А то уже стало появляться излишне много интересующихся... Некоторые умные вроде вас тоже в гости ходят... только на кофе, а не с пирогами, - непрозрачно так намекнул Немоляев на толстые обстоятельства в виде пятикилограммовой корзинки у дверей. Хм-м.. Интересно. Это кто ж там такой выискался-то, излишне сообразительный? Кроме меня и Соньки?.. - Ладно, вернёмся к основной теме разговора. Тут научники уже спрашивали, а верно ли лично вы всё зарисовали?.. - испытующе посмотрел на меня Батарейка. - С того ракурса, где я сидела - вполне. Если есть сомнения, пусть у Никиты уточнят, он на скалу взбирался, обзор имел получше. - А где вы сидели? - задрал бровь капитан. - На Лёве, - АА поперхнулся и укоризненно посмотрел. - Ну а что? Он самый высокий, я самая лёгкая, и чертить умела тоже только я. У меня всё-таки технический ВУЗ за плечами. - Артемоны, Василиса, Артемоны... Вас так скоро Мальвиной нарекут. Не отмоетесь... - Я не настолько синяя!.. В смысле, я столько не выпью, при всём желании! - АА закрыл лицо руками. Простонал: - Уйдите с глаз моих, Василиса... - До свидания, товарищ капитан. *** - Ну чё, как в зелёнку сходила, Вась? - с порога встретил меня ржущий Сёма. - Да нормально сходила, только вот с "позагорать" обломалась... Пока мы там по подземным ходам шарились, уже и солнце почти село, а я ведь днём шезлонг, считай, доплела... - Ахахахаха! - грохнуло от ближайших рабочих мест. - Да, это просто пять баллов, Вась! - утёр слезы Сёма. - Насобирать семь тонн самоцветов и жалеть, что на иномирном солнышке ПОЗАГОРАТЬ не успела... Это просто нет слов! А мы Никитосу ещё не поверили... - и тут же перешёл на деловой тон: - А ты нам бутеров принесла, да? Как настоящая Красная Шапочка? - Бабушке я пирожков принесла, как настоящая Красная Шапочка, - хмыкнула я. - В смысле, Светлову. С монтировкой он был эпичен... Мой герой! - поприветствовала админа, дойдя до стола. - А, привет, Жемчужина, - отозвался сонный Боря. Повёл носом: - С мясом и с капустой? - Угу, а ещё с Робин Гудом. - Не понял? - не донёс пирожок ко рту Бетельгейзе. - С луком и с яйцами, - фыркнул кто-то над головой, и поверх плеча протянулась знакомая лапища. Туда же, в корзинку. Запоздало обдало вереском... - А ну брысь! - тут же попытался шлёпнуть линейкой по лапам наглого захватчика Боря. - Это я тут "любимая Бабушка", а ты - так, Волк приблудный. Вали в свою сказку! Но, естественно, охотник быстрее обычного военного. Игорь, второй рукой поставив на стол стаканчик с кофе из местной кофемашины, успел увести штуки три пирожка и уже внаглую коммуниздил и хомячил печенье... Я раскрыла рот, но было поздно. - Тьфу! - выплюнул на ладонь кусок бумажки гильдмастер. Округлил глаза. - "Позволяйте привязывать к рельсам"... Это что? Закатила глаза: - "Никогда не позволяйте друзьям привязывать вас к рельсам": фраза из фильма "Trainspotting". Это домашнее печенье с шуточными предсказаниями! Оно не рассчитано на проглотов, которые даже не откусывают, а пригоршней жуют! - Так это всё ещё и домашнее?? - ошалело посмотрел на подношение местному джинну Арсеньев. Обвёл взглядом отдел. - Нихреново вы тут живёте, ребятки... К корзине больше никто даже не сунулся. Все затихли как перед грозой. Пришлось самой брать пакеты и разносить по ближайшим столам: - Поделитесь как-нибудь сами... Слушай, имей совесть, а? У тебя заработок как у короля Древнего Мира, а ты отбираешь последнее у бедных, заёбанных жизнью технарей? - Из глубины зала кто-то сурово так всплакнул и шмыгнул носом в стиле "Сироти-и-инушка я! Сирота казански-я!.." Грозный взор гильдмастера метнулся, и излишне артистичный плач затих. - Волк пришёл раньше Шапки, - меланхолично заметил жующий второй пирожок Светлов. - Хлещет наш кофий, а теперь ещё и пирожки жрёт... На фразе про кофе я призадумалась. Проследила взглядом, как он берёт позабытый на столе стаканчик с остывающим напитком, подносит к ухмыляющимся губам... Перевела взгляд выше. Чёрные монстрячьи глаза с изредка пробегающими огненными всполохами на дне... А в анкете вроде было, что карие. Или карие вообще у его зама, а у гильдмастера "Львов" зелёные? Не помню. Это зрачки так расширены?.. - Что употребляем? - тихо поинтересовалась у Игоря, сама закусывая печенюшкой. Тут, похоже, волк уже схарчил бабушку... - Пирожки! - со смаком чавкнул пятым Арсеньев. Доверительно мне сообщил, на ухо: - И тяжёлые вещества. И Волк, милая моя... Красная Шапочка... тоже технарь, представь себе! - У меня брови в очередной раз попытались с волосами встретиться. Вот это вот, с двухметровой рельсой, само почти двухметровое - и админ или технарь? Не верю. - А олени где? - А оленей у меня целая гильдия! - покатился со смеху Игорь. - Только ты ни фига не Санта, - мрачно заметил Светлов, дующийся на сожравшего половину печенья нахала. - Ну да, ты на Санту в таком разрезе больше похож... Это у тебя тут под сотню и оленей, и эльфов, и смурфиков, - фыркнул охотник. - А мы так, пописать вышли... - и великосветски продолжил: - Так что там с товарищем Коловратом? - Я вновь закатила глаза. Такими темпами они у меня с той стороны черепушки однажды застрянут... - Да что ж он вас всех в коленно-локтевой-то интересует, извращенцы? Отстаньте уже от бедного, зазря опозоренного инструктора! - То есть я тогда зря прилетел во всеоружии? - оскорбился Боря. Расхохоталась: - О нет, ты как раз был моим героем! Плаща ток не хватало! А уж монтировка под нос Михайлову... - захлопала рукой по столу, вспоминая офигевшее лицо Алексея. - Ты был эпичен как Гордон Фримен, любимым оружием освобождающий Землю от инопланетных захватчиков!.. - Вали уже к своим оленям на своей кибитке, - тихо, уныло посоветовал Игорю Светлов. - Я уже большую часть записей почистил. Что ты ко мне прилип, как промокашка?.. - А ты мне запасные покажи, - сощурился гильдмастер. - Ну ты и олень, - покачал головой джинн. Покосился на меня. Я вопросительно задрала бровь. Но тот только глаза отвёл. - Показывай, - хмыкнул вновь потянувшийся Арсеньев. - Чем быстрей увижу, тем быстрей свалю. И даже зернового кофе вам в следующий раз ещё кило три завезу. Светлов тягостно вздохнул: - Чёртов вуайерист! - Не старайся, мне не стыдно, - фыркнул допивший кофе охотник, смял стаканчик и забросил в урну возле кофемашины. Отчаявшийся так просто отделаться от этого чудовища, Боря достал три пары наушников, одну выдал мне и махнул, мол, присоединяйся к просмотру... Обойдя здоровенный стол, с местами уже отковырянным шпоном, грозящий угробить мне тонкую, по сути вязаную кофту, постаралась встать так, чтоб ещё одна любимая шмотка выжила. Мне её зять привёз с декабрьских лондонских распродаж. То был наш последний Новый Год, проведённый в полном составе... Надела уши, встала сбоку от монструозного монитора, но Светлов лишь снова вздохнул и молча присоединил переходник на штекеры к двадцатидюймовому планшету, который достал откуда-то из ящика. Вот, блин, теперь ещё и наклоняться тут втроём, как пиратам над вожделенной картой сокровищ... Ругаясь про себя, собрала рукой болтающуюся основную часть (в этом свитерке крой, блин, как назло, свободный, и всё это ажурное великолепие сейчас точно зацепится за какую-нибудь деревянную занозу! С последствиями зацепится)... Сверху опустилась явно лишняя в конструкции "Василиса+стол" фигура, опёрлась о столешницу по бокам от меня хорошо так намозоленными мечом ладонями... И я в некотором шоке проследила от этих пахнущих металлом "ограничителей" до, собственно, обладателя. Арсеньев мрачновато ухмылялся. Правда, крошки на роже, зацепившиеся за двухдневную щетину, сводили на нет часть суровой атмосферы "чернобыльского лесоруба". - Тебе мама не говорила, что такое "личное пространство"? - Ну, предположим... - Покинь моё. - Некуда, - развёл руками гильдмастер. "Некуда"?! Я огляделась по сторонам. За нами до стены ещё было метра три, а свободный кусок стола слева от Бори составлял не меньше полутора. - В каком месте тебе "некуда"?! - зашипела, взмахнув рукой. Сдуру на мгновение отпустила бесценный джемпер, чуть дёрнулась, и... Катастрофа. - Твою мать!.. - Что там у тебя уже успело стрястись? - Боря оторвался от перекачки файла с флешки на планшет. - М-да. Ну, новый купишь... Я трясущимися руками пыталась без дальнейших потерь отцепить толком не ношенную шмотку. Огрызнулась: - Это подарок! - Новый подарят, - монотонно отозвался Светлов. - Он мёртв! - Прости, - отвел красноватые глаза невыспавшийся, а оттого сильно тупящий джинн. Арсеньев решительно залез под стол и принялся оценивать размер потерь. - Да свали ты уже! - взмолилась. Игорь из-под стола мрачно признал, что раз косяк его, то и исправлять тоже ему. И посоветовал не дёргаться... Мелькнуло тонкое лезвие, и миллиметровый слой с торчащей парой щепок снялся как по маслу. - Теперь их только выбрать, - ужом вывинтившись из-под стола, констатировал сидящий на полу охотник, пряча куда-то в сапог тонкий, бритвенно острый стилет. - Ты мне тут ещё остатки стола дорежь своими цацками, - нахмурился Боря. - Надо будет - разрежу пополам, - буркнул растерявший извечное самодовольство Арсеньев. И, почти уткнувшись мордой мне в живот, полез руками под свитер выковыривать мусор... У меня от проявленной наглости просто дар речи пропал. - Готово, - секунд через пятнадцать сообщил гильдмастер. Подул на тонкое полотнище. Вот честное слово: рука сама дёрнулась, кулаком опустившись на маковку. Я щекотки боюсь, идиотина!! - Рефлекс, - мрачно сообщила ушедшему на перезагрузку Игорю. Видно, давно по кумполу не получал, успел забыть, как это бывает... - Всё, будем считать, что поблагодарила... Отдай! - потянула из рук настрадавшийся джемпер. Арсеньев, додумав, трубно фыркнул, чем вызвал ещё одну волну противных мурашек, но повторно сжавшийся кулак перехватил и облобызал. Пояснил: - Тебе ж больнее будет... - вскочил, замотал меня в собственную, мигом снятую мотокуртку и самолично застегнул молнию. Фыркнул: - Всё, теперь смотрим и больше не отвлекаемся. Не пострадает твоя кофта!.. - И, пока я открывала и закрывала рот от этой вселенской наглости, слабо замаскированной под ложную совестливость, ткнул пальцем в подготовленный Борей файл, запустив проигрыватель. Мне как-то резко стало не до выяснения отношений. Потому что на экране крутились как раз моя последняя и предпоследняя тренировки... В полной версии, так сказать. *** Закрыв видюшку, Бетельгейзе привычно почистил память и запустил с консоли что-то зубодробительное. - Всё, проваливай в свою сказку, волк позорный... И чтоб без трёх кило кофе не приходил, - с намёком кивнул мне: - Василиса, спасибо за пироги. - Пошли, - шепнул на ухо Игорь, и на скорости в охапку потащил через боковой коридор для персонала, пока я остервенело чесалась. Кошмар, как щекотно!.. Уши у меня щекотки боятся ещё больше, чем живот!! Аргх!.. ...Какими-то огородами приволок в кабинет к капитану, постучал и впихнул, запёрся следом сам. Немоляев, конечно, слегка удивился. Но только слегка. - Короче, так. Максимум через месяцок. Максимум. Я её забираю. - Капитан открыл рот. И закрыл. Арсеньев пожал обтянутыми майкой плечами: - Без вариантов. Думала открыть рот уже я, но АА молча покачал головой. Типа, нас слушают. Не те, кто надо. Арсеньев тут же выволок обратно и потащил по лестнице. Почти бегом. Внизу на парковке запихал в машину к ждущему Стрешневу, завёл мотор оказавшегося рядом монстра, и мы выехали. Спустя минут пять на Димин планшет пришло текстовое от "Бетельгейзе": "Убрались с территории? Вижу, что да. Молодцы. До тренировки в пятницу здесь не отсвечивайте", - и вышел в оффлайн. Чё за?.. Запёрлись на Московский проспект - почему-то с Вернисажной, затем срулили по Главной аллее куда-то в карман. Арсеньев заглушил мотор, мелькнул и пропал из поля зрения. - В чём, блин, дело?.. - не успела начать поток претензий, как раскрылась задняя, и мне на колени полетела упаковка с шоколадным эскимо. - На, жуй и слушай, - распорядился гильдмастер, просочившись на тесноватое для него заднее. - Во-первых, к Войцеховскому вообще больше не ходишь. Он не то чтоб совсем уж гнида, но дурак. Причём дурак идейный. И обязан докладывать обо всех. Причём излишне многим. В том числе не тем, кому надо. Улавливаешь суть? - Я кивнула. - Второе: постарайся залетать к Житову как можно реже. Он мужик хороший и вообще "свой", но он сам под колпаком и обязан с каждого такого залётчика брать анамнез. А у тебя ихор, я смотрю, каждый раз повышен... А такого быть не должно. Он, конечно, твою папку старательно прячет, на виду, но это не может длиться вечно. Третье: Коловрат, в целом, молодец, но дурак местами. Мало того, он оказался ещё и крайне инициативным дураком... А вот это уже плохо. Мы, конечно, с Сонькой договоримся гонять его по очереди за прочие косяки, да и просто так не помешает, если честно... Лишние глаза отвлекутся. А Светлов тебя по-любому прикрывает... Но этого мало. Ты - лично ты - должна убедиться, что вся эта пацанва у тебя плотно так сидит под каблуком и по углам не болтает. Россказни про волосатые ляжки и мишку на причинном месте пусть как раз таки плодят. Хоть лично мне они не очень-то и нравятся. А вот о том, на что ты способна... Нет таких хилов. Понимаешь? Их нет. Я тебе потом покажу нашего гондошу-Соломошу... Вот там - классический такой еврей из анекдотов, только что без пейсов, и настолько же классический хил. Так что продолжай дрессировать этих будущих Артемонов, чтоб тапки всей толпой по первому же щелчку носили, а по второму газету... Я даже ревновать не буду. Ну, по крайней мере постараюсь... Поперхнувшись, подняла брови. Охотник вздохнул: - Ты должна быть хотя бы "А", чтоб иметь право на собственное мнение, понятно? Иначе насидишься с моё. У тебя под опекой пацан-школьник, тебе нельзя в изолятор. - Дима эхом подтвердил: - Нельзя. Видел двух охотниц, у которых дома остались дети. Обе сошли с ума. - Когда позову с нами в портал, подпишешь контракт и пойдёшь. Сначала несколько разовых, потом долгосрочный. Чтоб это не выглядело совсем уж подозрительно. Мне тоже пора избавляться от подсадной утки в лице Соломоши... - Игорь, насколько позволяло пространство, сполз вниз с сидения и с хрустом потянулся. Сел обратно. С усмешкой посмотрел на то, как я задумчиво жую. Разлепил суховатые губы: - Не съем я тебя. Пока что... - забрал у меня опустевшую палочку и обёртку, выскочил из машины, завёл свой мот и свалил. - Придурок! Куртку забыл! - крикнула в спину. Ветер принес насмешливое: - Нет! Забирай! - Похоже, его излишне часто роняли в детстве головой... - Возможно, - отозвался Стрешнев, глядя вслед умчавшему вдаль охотнику. - Да, и гулять пока особо не стоит. - Что, и с Холодковой нельзя? - я закатила глаза. - С Холодковой как раз можно, - пожевал губу выруливающий обратно на дорогу лейтенант. - Вы у неё идеально вписались в понятие "милое всё, что милое, а остальным - дрын в задницу!" Это, кстати, её фраза, дословно. Коловрат три дня страдал... Сегодня она, наконец, в портале, и вопли дикого вепря из каждого тёмного угла в Сокольниках пока прекратились... Даже с Арсеньевым, по идее, можно, но чёрт знает, когда ему в очередной раз сорвёт крышу... А прецеденты были. В остальном почти идеальный кандидат... - Дима с некоторой долей насмешки фыркнул: - В рыцари. Но этого "рыцаря" точно безопасней куда-нибудь на границу. Подальше... - А к ветряным мельницам поближе... - я невесело рассмеялась. Мелкого куратор пообещал сегодня-завтра из школы встретить. Ну так, на всякий. Мало ли... Семь тонн опять-таки... Внезапно. В общем, департамент излишне взволнован. Излишне. *** С забитыми рукавами, раскачанными плечами, торчащими из полу-спортивной майки, и явно в мужских штанах с засунутыми ладонями в карманы этих самых штанов Сонька выглядела как откровенно панкующее хулиганьё. Не хватало только пацанской кепочки. И картине этой не мешала даже трогательно торчащая из белых крепких зубов трубочка, через которую она со свистом допивала третью пачку детского сока. Две другие уже были прицельно заброшены в мусорку. - Привет! - во весь рот улыбнулась мне Холодкова, отрывая круглую задницу от стоящего на двух подножках монструозного мота. Сбежавшего из какого-нибудь забугорного хай-фай фильма по типу "Трона". - Ты чего такая сонная? - Да характеристику участка писала и на её основе составляла экспертное мнение. Почти до утра... - зевнула. - Что, совсем всё плохо? - Ну, такое себе... Кузя, в общем, - фыркнула подруга и махнула головой: - Залезай! Ща прокатимся с ветерком, дрябнем по кофейку, потом на вынос чё возьмём и пойдём гулять. Медленно. Как две воспитанных барышни, - Холодкова гулко хохотнула, вспугнув пару голубей и алкаша Петю, опять пристраивавшегося полить цветник Натальи Палны. - Давай, может, шлем возьму? - предложила я, памятуя о прошлых внеплановых расходах. - Гараж рядом. - Да за фига? - возмутилась Сонька. - Жарень такая, ещё в этих горшках париться? Чё я, нищенствую, что ли, не оплатить пару-тройку десятков штрафов в неделю? Забудь! - Я хрюкнула и полезла устраиваться на заднее. Плюхнулась Сонька, и мот качнулся: - Мне тут кто-то, не помню кто, рекомендовал в твоём районе семейную кофейню с вкусняхами... Вроде на 11-Парковой? Не то воробьи, не то соловьи... А! "Ранние пташки"! Короче, поехали, поищем. - Мот разблокировался отпечатком пальца и завёлся с пол-оборота. Без ключа. Я протёрла глаза. - Ага, он настроен под меня. Стоил, правда, как чугунный мост над Невой, но я хоть тут обогнала Арсеньева... - фыркнула Соня и сорвалась с места. *** - Я тебя высрала! - нёсся из распахнутых окон соседнего дома визгливый старческий голос. - Ты обязан меня слушать! - Убила б на хер, - мгновенно помрачнела весёлая прежде Сонька. - Вот из-за таких ебанашек у нас общество и едет крышей под паровоз. И этому, блин, обществу уже даже монстры не помогут. Только расстрелы, только хардкор... - Забей, не наше дело чужая семейка. У меня треть подъезда такие же неадекваты в ту или иную сторону. - Не наше. Только вот я эту дуру и за километр буду слышать, - скривилась Холодкова. - Она ведь даже не думает, что всё это позорище другим как на ладони. Блин. Ненавижу моральных уродов. - Пошли уже в парк, - кивнула на виднеющуюся впереди дорожку. Там хоть деревья шумят и птицы поют. Всё спокойней... - Пошли, - энергично кивнула мечница и переставила мот в тень. Сунула руки в карманы. Перебросила зубочистку из угла в угол рта. Полюбовалась на плывущие в небе облака: - Хороший день сегодня. И даже почти без порталов. - А сколько? Я просто с вечера ещё не заглядывала в приложение. - А, вот чё ты не в сети, - пробормотала Сонька, сверившись с часами на запястье. - Да процентов двадцать загруженности. Не больше. - Что значит "не в сети"? - Ну там на учётках охотников кружочки горят, как в Скайпе. И местоположение показывает. Я вот часто захожу, поэтому почти всегда "зелёная". А ты со вчера в режиме гибернации. Ну, или как там оно правильно называется? - зевнув, потянулась. Сорвала ветку черёмухи: - На! Вкусно пахнет, правда? - Ага, обожаю черёмуховый торт... со сметанным кремом! - сунула я под нос мелкие цветочки. Ну до чего же сладко! - Рассказывай, чё да как там у наших. - Ну, Степашка таки женился на Алинке, хотя поначалу он ей на фиг не был нужен... - Было дело! - Ну и, видать, чтоб она в один прекрасный день не очнулась и не послала его на три буквы, уйдя обратно к маме, он ей сначала подкинул идею цветочного магазина, который наша любительница-цветовод с нуля сама подняла... А потом, как только бизнес стабилизировался и нашлись приличные наёмные работники, этот барбос струганул ей троих детей-погодок. Ещё до ЗАГСа старшую, куда он её затолкал уже неплохо так пузатую совместными усилиями с будущей (повторно) тёщей, а через год двух разнополых близнецов. Тут ей уже вообще, конечно, стало не до всяких глупостей, типа уйти от слегка чужого мужа... - Убила б на фиг! - рыкнула впечатлительная Холодкова. - Но и это ещё не всё... Он упорно зовет её Алисой периодически... Причём даже не осознаёт. Я так посмотрела, у них дети до сих пор толком не знают, то ли мама у них Алиса, то ли Алина... - Ваще жесть, - сделала рука-лицо Сонька. - Рука Аида, как она его до сих пор не придушила-то?! - Не знаю. Во вторник утром мне звонила, когда помчала чистить Алискину могилу. К вечеру плакала, опять набухалась. В итоге с кладбища домой её привез Гоша, я только возвращалась из портала, да ещё и на моте... Я ж её тоже, дура, про себя по обеим именам зову, но хоть вслух стараюсь по паспорту... А у Стёпы крыша так и не вернулась из отпуска... - А ты-то как? - пронзительно посмотрела Сонька. Я вздохнула: - Да у нас не настолько дикий треугольник вышел, как у близняшек. Кроме тебя да в те годы регулярно ошивавшегося в нашем доме его лучшего друга Макарова, вообще так никто и не догадался... А потом они женились, и Игорь перешёл в категорию "зятя". А чужой муж, тем более муж родной сестры, для меня вообще табу... Короче, я рада, что у меня остался мелкий и к большему уже не стремлюсь. Может, потом собаку заведу. Или кота. Когда он от меня года через три со своим медведеобразным хомяком съедет... Выдохнула. Сука, опять руки трясутся... Внимательная Сонька сгребла меня себе под мышку. Постояли. Успокоилась. - Пошли, - кивнула ей на малолюдную дорожку. - А то тут комары уже, блин, зудят... Слушай, а ты с Кузьмиными-то созвонилась? - Ага, и даже обломки им отвезла. - Чё сказали? - Ну, тогда они были занятым твоим новым луком... Кстати, я эту убер-пушку видела, и в состоянии заготовок, и потом под дверью у Житова. Классно, мне понравилось. - Спасибо, - слабо усмехнулась. - Потом ещё топоры покажу и перчатки с наколенниками-налокотниками. Клёвые вещички получились, удобные. - Ага. Ну короче, мой меч был на очереди. Андрей обещал, что к концу этой недели сдохнут, но закончат. Там же пока осколок вытащили из трупа той твари, пока мне его, наконец, выдали... - Холодкова закатила глаза. - А, слушай: что там за история с труселями в мишках? - Теперь закатила глаза уже я: - Да ёпрст, ну когда в ЗД успевают разносить сплетни?! И кто?? - А, ты ж пока не в курсе, - хохотнула мечница. - Доступ к чату выдаётся после десяти порталов... На, сама посмотри, - и сунула мне под нос собственный разблокированный смарт. Где, всё в том же приложении для охотников, висела вторая менюшка с кучей контактов - под тысячу точно. Может, больше. И вся эта орава строчила просто как стая бешеных "Зингеров". - Офонареть... - Ага, тут ещё группы есть, ленту сплетен прикрутили. Ну, вообще она называется по-другому, но сама понимаешь, - развела руками хохочущая Сонька. И уже не слишком весело продолжила: - Короче, всё под микроскопом... Так что это крайне важная штука. Местное СМИ, так сказать. Да, там твой последний... мм... чёрный всадник забегал. В общем, мы договорились. - О чём? - Ну... два дня в неделю мои, пять - его. А там разберёмся. - Ничё не поняла, - честно призналась. На что Холодкова после недолгих раздумий пожала плечами: - Значит, пока и не надо. Но учти: он чёртов вуайерист. Оказался. Но это я так... на будущее. А, и вот чего: если срочно надо найти кого-то из охотников, просто заходишь в карты и вбиваешь в поиск универсальный ID. Или хотя бы ник. Или полное ФИО - некоторые и прям так висят. Но вот лично тебя, например, пока можно увидеть только по ID, Светлов постарался. Ну, и каждый у себя в учётке может как-то переименовывать других. Ща покажу... А, кстати, давай на примере Арсеньева. - "Игорёша"? - Угу. Как бы этого хмыря-то переобозвать?.. По уже существующей кликухе не хочется. - А что особо характерное? - сощурилась я. Внутри поднималась жажда мщения. - Ну-у... так-то он на любой сходке получается главным в меню... Словом, торт года... - Угу, с орехами, - ехидно добавила я. Мы с долей офигения переглянулись и заржали аки кони в стойле. - Торт с орехами! ГЕНИАЛЬНО! - Холодкова, сквозь слёзы, трясущимися от смеха руками, двумя большими пальцами переименовывала контакт в настройках. - Слушай, нам пора в Камеди, будем новой версией Штепселя и Тарапуньки, ахаххаха!.. - Да, такая карьера - прям предел мечтаний... - И не говори... О, мороженица! Пошли себе по эскимо возьмём... Я уже чёртову прорву лет не ела обыкновенного, мать его, мороженого. В сопределье его, сама понимаешь, нет... - Слушай, а расскажи про самые страшные кабачки и патиссоны в нашем огородике, - спустя минут пять, чутка отлепившись от сонькиного буксира "Волга" и справившись с фольгированной обёрткой, сунула в рот облитый шоколадом бок. Лепота-а... - Патиссон? - пара секунд ушла на построение прямой ассоциативной цепочки, и Соньку согнуло. Всех голубей и детей на великах распугала, зараза. Отдышавшись, скомандовала: - Так, стой, это тоже надо увековечить! - первой плюхнулась на ближайшую лавочку. - На-ка, подержи... Как там это волоокое нечто мамка с папкой-то назвали? Роберт? Так, а какое будет уменьшительное? Бобби. А бобби это у нас что? А это у нас мент по-английски! Всё, решено. Будет "сэр полисмен"! И, кстати, очень даже в тему... Морда занудная! - Это ты кого там так отоварила? - А Илюшу. Достал! Из каждого утюга, блин... Со своим сводом ПДД и прочего. Кстати, про Илюшу: зовут его действительно Илья. Фамильё не помню, никогда этой фигнёй не заморачивалась... Класс: танк. Причём агрессивный. То есть это по кумполу всему, что движется. Вообще всему. Уровень опасности и габариты противника ему до одного места, которого у нас с тобой нет. В жизни - существо уникальное. В принципе, Житов был прав, и у Муромца вышло ровно как в том анекдоте: "Вы женаты, Семён Маркович? - Разведён. - И сильно вас развели? - Трусы таки оставили..." Вот этому реально только трусы и оставили, и то лишь потому, что те были казёнными. В плане внешности... Встретишь в коридорах, не ошибёшься. Муромец он и есть. Это такое, по типу БелАЗа карьерного, с габаритными огнями и тридцатиметровым бассейном в кузове... Русоволос, голубоглаз. Периодически отпускает бороду. Но бывает и гладко выбрит. Но редко. Второй - это ещё больший уникум. Как бы тебе описать-то?.. - Как есть. - Ну слушай тогда. Второй - тоже танк, но уже защитного типа. Отзывается на Доцента. На самом деле, Иржик чего-то там такойтович, и он - целый доктор наук. Археологии. Тощий, мелкий дрыщ, не то хорошо под сорок, не то слегка "за" сорок. Женат, двое детей. Жена тоже профессор, но океанолог. В общем, такая классическая семейка интеллигентов. Дети, сама понимаешь - ботаники. Два таких же тощих, с виду сильно недокормленных - ну, мамке-профессорше явно некогда котлеты им стряпать - недоросля. Но шибко умных. Короче, любые свободные уши рискуют узнать слишком много нового. Либо про его двух ну просто зашибенных отпрысков, либо про такую же ахуительно умную жену, у которой бедные студенты по третьему кругу никак не могут сдать сессию даже по удалёнке. Либо - и это самый страшный вариант - про свою работу на гражданке. А он как раз только-только какую-то новую книгу начал писать... Вообще, у него каждый год новая. Их даже выпускают вроде... И темы всегда что-то типа: "Сравнительный анализ месопотамской клинописи и наскальных рисунков индейцев майя". Ну ты поняла, да?.. И это вот вполне себе ходит на монстров. Со здоровенным щитом с дверь размером. И нет, не квартирную дверь. А типа тех, которые на заправках, раздвижные. Может, больше... А в остальном милый, вежливый, интеллигентный мужичонка. В идеально отглаженной рубашонке размера SМ. Такого в метро встретишь - не заметишь... Но, как я уже сказала, иногда забывается и начинает что-то рассказывать о своём. Бесят его монстры, потому что не дают заниматься любимым делом. Нет, даже не так. ЛЮБИМЫМ делом. Чувствуешь всю степень его ненависти? Это тот тип защитника, который своим щитом при любом удобном случае ещё норовит мимо несущихся жертв по кумполу приголубить. С гарантией. А монстры для него - все жертвы... Так что степень агрессии внутри сопределья у нашего Доцента просто зашкаливает. - Кха-кха... А кто третий? - О-о, третий - эт самый интересный случай. Про него достаточно достоверно известно только то, что он есть, и что он вроде, маг. Судя по нашим застроенным лошадиными темпами полигонам в Сокольниках, на которых какой только хуйни из незнамо каких углов не выскакивает, это он та гнида, которая приложила руку и мегамозг к их созданию. Потому что я, конечно, в миру бухгалтер, но даже моих скромных познаний в математике хватает, чтобы определить, что вот эти вот разноформенные ангары просто не могут вместить в себя всё то, что там есть. Даже если это просто начать кучей складывать, используя всё свободное пространство. Даже если ты взял гран-при всех времён и народов в тетрисе и бог в логистике. Ну нельзя натянуть сову на глобус... Особенно если это не глобус, а минимум Луна в небе. Так что про себя все зовут его Мёбиус, и очень - вот прям ОЧЕНЬ, мать его! - хотят его увидеть. Сама понимаешь зачем. Я б на его месте тоже пряталась и даже б жене не говорила, если она у него есть, что он это тот самый козлодой. Потому что быть ему Джордано Бруно. И вот нам всем вообще будет похуй, что это технически невозможно, да и начальство так-то против. Сильно против подобного поворота. - ...М-да. А кто ещё? - Ну, есть в других городах. Два каких-то мужика в Питере, один в Челябе, - ну, тут сам бог велел S-кой стать, надо ж анекдоты оправдывать! Один в ЕКБ и один где-то в Краснодаре. Эдакий потомственный донской казак. Гулливый настолько, что ему дали прозвище Пилигрим, - ну, он там знатно... мгм... В общем, покрыл половину местного курятника, с гарантией. С такой гарантией, что там, в пяти районах, где он в прошлом году зачищал порталы, в этом произошёл демографический взрыв, - я подавилась остатками мороженого. - Да-да, вот так всё и бывает. Он как перешёл на S-ку, так всё, тормоза сорвало. Причём изнасилованных нет. Там толпа фанаток, швыряющихся лифчиками и трусами в черноволосого статного кумира региона... Едва ли не единственный, не испытывающий никаких проблем на этом фронте. Ну а кто пониже рангом... Ща подумаю. Надо вспомнить... - Сонька со смаком обсосала тающее мороженое, отчего пара ребят, до сего момента беззастенчиво пялившиеся на нас с противоположной скамейки, мигом напряглись и типа незаметно сжали коленки. Только что у самих слюни не потекли... Ну и прочие жидкости. Хотя, может, и потекли... - Детский сад, штаны на лямках, - прокомментировала их поведение Холодкова и вновь повернулась ко мне. - Короче. Самый страшный "Роберт Патиссон" в нашем огородике - это Арсеньев. Уж сколь бы не было сие прискорбно признавать... Он второй год ходит в А-шках и, судя по регулярно растущему давлению, там до S осталось недолго. В плане характеристик это не просто агрессивный танк. Это танк-убийца. Валит всё, что движется, причём с одного броска или взмаха. Вот уж кто действительно "Ванпанчмен". Пользуется всем, что режет. От любимой рельсы и до всякой вострой мелочёвки типа "стопицот видов японских сюрикенов" и прочих извращений. Если выбесить, насуёт в морду так, что хоронить будет нечего. И ему без разницы кому. Но основная проблема даже не в этом. А в его гражданских навыках просто суперового технаря... Он программист. Причём дико дорогой... То есть мозги работают вообще по каким-то неведомым траекториям, которые по-хорошему предсказать невозможно. Скрытный. Любит экспериментировать. Не любит нахалов, ибо сам - нахал из нахалов. Соломошу-гондошу - их хила - тоже не слишком жалует, но пока вынужден смиряться. Ибо почти без вариков. Но, чую, и в этом плане ветер перемени-и-ился, - окинув меня взглядом, резюмировала Сонька. - В общем, ты себя держи с ним как лиса. Что предлагает - бери. В принципе, особо в "спасибах" можешь не рассыпаться... Даже, скорее, вот как раз это я бы лично тебе не советовала... Ну а в остальном сама разберёшься, не маленькая. Вторая после Арсеньева А-шка в Тюмени. Ну там дядя из просто каких-то ахуительных спецов кастует что-то типа долгосрочных бафов. И под этими бафами даже самая говняная команда из стаи дворовых шавок превращается в приличный охотничий прайд... Ну, и лишь третья - это я. Кстати, пока единственная среди женщин. Ещё есть пара В-шек с интересными способностями... И только в Москве. Но там такие В-шки, что это даже не смешно... Кроме тебя. Это у ты у меня - милота пушистая с мифриловыми коготками и зубами! - Зашвырнув мусор в стоящую рядом урну, Холодкова весьма беспардонно принялась меня тискать и мучить. Видно, руки давно чесались... Пропыхтела: - Так что это самые известные и страшные из нашего большого, в меру злобного русского коллектива. С прочими "а-бэ-вэ" чуть позже сама познакомишься... Не буду портить тебе потенциальные приятные воспоминания. Пацаны на лавочке поняли, что тут им ловить совсем уж нечего... И поначалу расстроились, а потом мозгов хватило посверкать камерами. В ответ Сонька сверкнула на них запылавшими потусторонним светом глазами и рыкнула: - А ну к чёрту всё поудаляли! - Побелевшие как мел бездельничающие студенты наконец разглядели, на кого у них тут только что показывало "полдень", трясущимися руками почистили свои звонилки и свалили в дали дальние. - Тёти, тёти! - подбежала к нам какая-то малявка. Лет пяти-шести на вид. С трогательными косичками, в сандаликах и платьице. - Тёти охотницы, а я маму потеряла! - Всё, Холодкова на полдня потеряна для общества... В момент метнувшись ребёнку за водой, сладкой ватой, шариками и мороженым, села рядом и принялась сюсюкать, пока я обзванивала местный опорный пункт полиции и связывалась с администрацией, чтобы для матери девочки передали сообщение по громкой связи. Кстати... А как эта мелочь определила нашу видовую принадлежность? Вроде бы нигде не светились... Так уж сложилось, что у нас в стране охотники не любят сверкать в новостях - ни белозубыми улыбками, ни телами в обтягивающих комбинезонах. Не в Америке, чай, живём... Хм. Может она всё-таки узнала Соньку? Да не, та принципиально не сверкает на экранах... Мы вот, всем кагалом, вообще были не в курсе, что одна из "наших" - охотница. Хотя мы и телик-то почти не смотрим, некогда... Через минут пятнадцать, когда на всех парах примчалась взмыленная молодая женщина, после групповой игры в прятки не нашедшая своего ребёнка на всех соседних детских площадках, её пришлось отпаивать водой и даже хилить: там ещё чуть-чуть, и был бы первостатейный сердечный приступ... В общем, пока я занималась оказанием первой помощи, Соня серьёзно попросила юную леди больше так не делать и маму сильно не пугать. А то мама одна, другой не будет. Родной - уж точно. Барышня торжественно пообещала. И была за ручку уведена оглядывающейся, шагающей на подгибающихся ногах мамашей, через слово бормочущей свои "спасибы". Вот так, блин, эти детки-конфетки играют-играют, заиграются всей толпой, а ты потом ищи по всей округе своё любимое чадушко... Зарабатывая кондрашку. - Короче, А-шек по стране сотня, канешн, не наберётся, но сорок шесть на момент моего перехода точно было. Я стала сорок седьмой. Кто там прибавился после меня, не следила. Все мы по очереди сидим на дежурствах - в департаменте или его поместных филиалах, с одной-двумя пятёрками из В-шек и хороших таких - основательных, я бы даже сказала - С-шек. Убойного формата, скажем так. И если вдруг чё где бомбанёт, нами эту дырку и затыкают. Ну вот примерно как тогда, на твою дискотеку, в какой-то там клубешник у памятника ввалились твои стрижи. Как раз были дежурными... Короче, В-шек, по сравнению с А-ранговыми, раз так в пять больше. Ну, или в шесть. Врать не буду, надо поковыряться в статистике... Про С и упоминать не стоит. Хотя, по идее, их на порядок больше, чем B. То есть по стране их сейчас бегает минимум с полтысячи. Остальную мелочёвку я никогда не считала, толку с них всё равно мало. В Москве из-за четырёх полностью сформированных корпусов стрижей есть целых сто двадцать надёжных убойников. Ну и несколько прочих подобного уровня. Но уже "неформат" типа разноцветных магов и танков-частников. Вроде всё рассказала, что помнила... Если очень интересно, залезь в базы, почитай. Но, на мой взгляд, занятие скучное и зело бестолковое... - Спасибо! - Обращайся, - легко ответила Сонька и белозубо улыбнулась. - Ну что, поехали отвезу домой? - Давай ещё по мороженому? - я сощурилась на заходящее солнце. Не сказать, что я не хочу домой... Но я слишком давно вот так не гуляла. - А давай! - обрадовалась Холодкова. И мы, в обнимку, пошли к уже знакомой продавщице. *** С неизвестного номера пришла ссылка на ветку новостей на полуофициальном портале, и вторая - на открытый аукцион на повышение в стенах ЗД. Точнее, открывающийся сегодня с ночи. С припиской: "Ознакомься. И без Рыжей не гуляй". Хм, Арсеньев, что ли?.. Залезла на предлагаемые ресурсы через зеркало. В первой краткой статье (скорее, даже отчёте) говорилось о новом постановлении руководства - постановлении исключительно внутреннего использования - о том, что процентное соотношение государство-команда в случаях, когда добыча уникальна с точки зрения магического чего-то там (дальше шло ну очень зубодробительное определение) от пятнадцатого мая две тысячи двадцатого года, меняется в сторону сорок-шестьдесят (процентов). То есть это прям сегодня, с нуль-нуль ночи - и как раз с момента начала данного аукциона... На странице же аукциона говорилось, что количество лотов такое-то, вместимостью такой-то, плотность, твёрдость такие-то, тип кристаллической решетки от С-075 до А-8. Вес, размеры отдельных лотов, их уточнённые характеристики... Присмотревшись, узнала в фотографиях часть того добра, которое мы в недавнем прошлом вшестером вытащили из "пещеры Алладина". Чё-т не сходится. Почему тут так мало? Чтоб рынок не обвалить, что ли?.. А сколько вообще считается портальной нормой для разных видов ПМ? Перезвонить, чтобы уточнить? Или не стоит? Нет, наверное всё-таки не сто́ит... Проковырявшись ещё с полчаса на сторонних ресурсах, поняла, что я ничего не поняла: магокристаллы с тем же успехом могут вообще не относиться к минералам, а являться металлами. Или условно металлами. Атомарная масса, структура молекул, виды обнаруженных кристаллических решёток и их прочность... Валентность в рамках одного "семейства", инертность к различным видам воздействий - открытый для дополнений список... Чёрт ногу сломит во всей этой околонаучной словесной эквилибристике. Блин, мне нужен взаправдашний научник. И желательно не один. И чтоб смог словами через рот объяснить. Потому что мне сидеть по ночам и в одиночку, по крупицам разбирать тот самосвал, что они накопали за пять лет... Ну, есть более приятные способы мазохизма. *** В пятницу с самого сранья приехал Дима, уже практически прописавшийся у нас. Мы дружно позавтракали, затем закинули Славку в школу и поехали в ЗД, по дороге передав очередной двухтомник Коле, по дешёвке парконувшимся на Мясницком проезде. Иногда я поражаюсь его суперспособности экономить на вроде бы мелочах немалые суммы. Потому что ещё ни разу не случилось такого, чтоб у Ефремова вышел перерасход административных средств. Наоборот, всегда сдаёт бухам излишки. На него наши Смауги который год хищно смотрят, прикидывая: как бы раскрутить на пару частных уроков этой особой уличной магии?.. Но - шеф! Да, шеф. Перед шефом трепещут все. А Коля всё-таки личный раб... Не подберёшься!.. - Дима, мне нужна ваша помощь. - Какая? - Профильная. Я наконец-то дозрела на то, чтоб поучиться нормальной работе своих бестолково болтающихся конечностей... - Стрешнев притормозил на светофоре. Тонковатые губы стали расползаться в улыбке... Повернулся в полкорпуса, краем глаза следя за сменой цвета: - Светлов ставил на ещё одну неделю. - Ах вы засранцы! - рассмеялась. Зажёгся зелёный, и лейтенант дал по газам, вновь обратив всё внимание на дорогу. - Хорошо. Сегодня бегаете, пока не придёт Коловрат и группа, а я схожу выбью разрешение на допуск к использованию индивидуальных тренировочных снарядов. И добавьте к пробежке скакалку и растяжку. Наверное, завтра утром перед основной тренировкой и приступим. - Сколько? В смысле, скакалки сколько? - Хотя бы минут по десять. - Зарулили в гараж. - Ясно, - погрустнела я. - Василиса, а вы как думали? - фальшивенько удивился куратор. - Да так и думала, впрочем... - Вот видите, - хмыкнул Дима. - Оказывается, вы неплохо понимаете будущий процесс... - А вы, оказывается, семимильными шагами продвигаетесь на ниве юмора! - поддела. Стрешнев слабо ухмыльнулся. *** - Ну чё, Рощина, - бодренько начал прихрамывающий Коловрат, с полрожи светящий здоровенным таким бланшем под глазом. Чёрно-фиолетовым. - Как в "Сломанной стреле", летим низко - пугаем коров? - почесал страшнючий синяк забинтованной рукой. Я продолжала хлопать гляделками. - Вы в порядке вообще?.. - А шо, по мне не видно? - рявкнул разом перешедший на белорусский говорок Михайлов. - Шчас картошачки прылажил, и усё будет зашибись!.. - Зашибись, - пробормотал Саша. С таким же фингалом, только с другой стороны. У меня глаза на лоб полезли. - Да охуенно просто, - бормотал плетущийся в конце колонны, прихрамывающий Лёва. - Парни, куда вы без меня успели вляпаться?! - Неверная постановка вопроса, Вась, - вздохнул вполне так целый, но грустноватый Даня. Окинул взглядом. - Куда мы С ТОБОЙ успели вляпаться... - Не поняла?.. - Забудь, - отмахнулся Марк, едва ли не единственный весёлый в их братии. - У нас случилось очень интересное кино. И я жду не дождусь следующей серии! - переглянувшись с Никитой, заржал. Я, конечно, отхилила всю гопкомпанию, хотя товарищ инструктор и порывался повредничать... Потом сдуру ляпнул что-то про Стрешнева: ну так, мельком. Но мне и этого хватило: мигом вспомнила, с чего всё начиналось, и, подскочив со стороны изрядно заплывшего глаза, а оттого чуть хуже видящего, огрела это потерявшее всякий страх тело коромыслом по башке. В смысле, новым луком... Хорошо так, с размаху. Лук, бедный, аж загудел. А у меня засветились глаза... и тут он внезапно стал напитываться отголосками энергии, тихонько дрожа... Я аж замерла с Коловратом на привязи. И пощупала цацку. И понюхала. И к уху приложила. И чуть ли не лизнула, одумавшись в последний момент, когда увидела глаза Арсена и Киры, по рублю. Немного успокоилась. Не, не кажется. Дрожит и как будто бы "поёт". Магия, блин! Спящая магия энтов?.. Или моя? Она вообще у убитых энтов может оставаться?.. Я не знаю, - в волокнах?! - Эт-то ещё что за на фиг?.. - на пробу крутанула в руке, как когда-то Андрей учил вертеть палку. Ну, вместо ручки меча, ибо любой меч в те годы был для меня слишком тяжёл... Даже простейший тренировочный. Не с первого раза, конечно, вышло. Где-то с четвёртого. После почти десятилетнего перерыва... Лук поначалу не очень-то хотел слушаться. А продолжал забирать крохи энергии. И, памятуя о том, большом "БУМе", случившемся здесь в прошлый раз, я пока как-то не рисковала напитывать его повторно. Но он будто и сам, по крохам тащил из меня эту странную магию. Не лечебную, нет... - Чурбак, бревно - хоть что-нибудь дайте! - напряжённо попросила у Коловрата, отпустив нить. Через секунд двадцать, когда он дохромал, из пола вырос требуемый чурбак. Хороший такой, с меня ростом и раза в два больше обхватом... Раскрутила в последний раз и с размаху влепила, будто мечом. В худшем случае отскочит... - А-хе-реть... - присвистнул Никита, глядя на снесённый на пол кусок чурбака. Ровно срезанный. - Это вообще как?? Где ты взяла этот адский рейлган, Вася?! - Видела, что именно и в каком порядке? - на плечо опустилась широкая лапа Михайлова. Всё ещё перебинтованная. Пока не выёбывается, отхилила. Инструктор, подумав, снял ненужные теперь повязки. И тихо добавил: - Запись с этого полигона больше не ведётся. Только общие части типа пробежки и спаррингов. Так что рассчитываем только на себя, а не на умную технику в том числе... - Кивнула: мол, поняла. - Видела. В последний момент лук... - А теперь рот закрыла, - резковато посоветовал Алексей. Повернулся к сгрудившимся стрижам. - Значит, так. Если хоть одна гнида впоследствии откроет пасть... Неважно где, просто откроет... То станет гнидой до конца своей жизни. Недолгой, надо сказать, - ткнул в сошедший минуту назад фингал. - Я понятно выразился? Рты закрыли, разбились по двойкам и разошлись отрабатывать личные умения. Останетесь без хила по собственной глупости, недолго проживёте... Что тут, что там. - Ты тоже рот закрыла. Сегодня занимаешься самостоятельно. Как угодно и чем угодно. Хочешь, вон, хоть садись в уголок и медитируй, или чем там обычно целители и маги занимаются?.. - А мне почём знать? - пробормотала, присматриваясь к разбрёдшимся кто куда стрижам. - Твоя задача на сегодня, - уже громче начал Коловрат, - закрепить полученный результат любым удобным способом, но при этом успевать хилить этих бестолочей. До того момента, как они упадут. То есть видишь, один из двойки пошатнулся, бросила лечилку. Чтоб ситуация выровнялась. Поняла? Не допускай перерасхода сил. Ты должна научиться кидать свои лечилки настолько точно и быстро, насколько это вообще возможно. И желательно чувствовать всю команду. Научись отличать их от монстров и выделять на округе при любой маскировке, и будет тебе счастье... А я пошёл нервы лечить. Староват я для таких приключений... Лук был пустым. И, зараза, словно всё ещё живым. Так, надо обязательно сказать братьям, чтоб закрыли нафиг эти палки - под замок, в сейф!.. Не знаю куда, но чтоб не разбрелись, и чтоб с ними не играли дети. А то мало ли, через недельку, во дворе за кузней дубок расти примется, выкорчёвывай его потом оттуда... - Вась?.. - подошёл за каким-то надом Саша. Шарахнулся в сторону. - Бля, что это?! Открыла глаза. Как сидела, так и сижу. А вот лук теперь покрыт очень, очень слабо светящимся... покровом?.. Будто разреженного щита. Но уже не таким светло-золотистым. Изначально темноватая древесина после всех манипуляций братьев приобрела узоры и оттенок того, что нынче популистски принято называть "дамасской сталью"... А теперь по всей поверхности струилась и наслаивалась невнятная газообразная дымка. Тоже тёмная. Чётко повторяя все формы и завитки. И общий вид получался такой, что лук словно размывался в пространстве. То есть вот он есть, и вот его нет... И вся эта ненормальная конструкция низковато так гудела. Ну, примерно как улей с осами... - Вась, у тебя глаза опять светятся, - заметил Лебедь, аккуратно сдавая назад. - Ты в адеквате, не? Бросила лечилку на какое-то тело сзади, шагах в пятнадцати: - Я в ахуе, Саш... - Э-э... ну, короче, ты тут дальше сама разбирайся, - свалил без перехода стриж. У меня что-то щёлкнуло возле уха, и я обернулась к входной двери. Панель отъехала, явив миру Диму. Лук встрепенулся. - А ну заглох! - рявкнула я на это... Это, в общем. - Лежать, дрожать, бояться! - Василиса, в чём дело? - упёртого, как самый распоследний осёл, Стрешнева было не напугать какой-то агрессивной, мертвенно светящейся хренью. Хотя, валяйся она здесь самостоятельно, без хозяйки, и он бы взялся за нож... - Дима, звоните братьям. Передайте, чтоб прятали всё это добро под самый крепкий замок. Помните шутку про веганов, которые как раз самые злые люди, потому что салат, который они жуют, вполне так себе живой? - ... - Вот, похоже, тут примерно та же история. - Срочно кофр для спецматериалов! - сделал правильные выводы куратор и бегом рванул обратно, на выход. - Я к капитану! - Разговаривает? - поинтересовался наконец подошедший Коловрат. Я покачала головой. Отрицательно. Инструктор хмыкнул: - Вот когда эта херня заговорит, тогда и начнем беспокоиться. Чтоб это Буратино оказалось не слишком трепливым. А сейчас не вижу разницы. Так что встала на позицию, взяла колчан и отрабатываешь все цели. До тех пор, пока не рассыпятся. Два часа тебе на планомерный расстрел всего того, что будет выскакивать... - повысил голос. - А свора Артемонов продолжает отрабатывать приёмы!.. - Короче, привыкай лечить этих сволочей. На звук, на нюх, не знаю как. Вам ещё по сопределью хрен знает сколько бегать. Другие пятёрки, кстати, вчера передрались за очерёдность. Все хотят выходной с хилом по полянкам, - Михайлов гоготнул. - А за такие бабки так вообще... - Всё, - вернулся посреди моего разгрома всего что движется взмыленный Стрешнев. - Два спеца с оборудованием уехали. Кузьмины пересчитали материал, сказали, пока без происшествий. Сергей остался в сарае, караулит их. Где-то через час все ветки надёжно посадят под замок. *** - Ты чего такая серая? - округлил глаза мелкий. - В смысле? - устало забросив убер-пушку в угол, пообещала разобрать обратно на щепки, если начнёт портить мне квартиру. Эта ж зараза, как комар: насосалась дармовой энергии и даже не намерена отдавать обратно! Жрёт и жрёт, жрёт и жрёт... Потихоньку, но как губка. Очень надеюсь, что в итоге он не станет каким-нибудь терминатором. С поправкой на деревянный сердечник. - Да ты на себя в зеркало посмотри! - Ну смотрела. Обыкновенная уставшая женщина... - Славка ну очень скептично хмыкнул: - А ты ещё раз посмотри. Только фигню эту из рук не выпускай. В большом зеркале, сначала в прихожей, а затем и в ванной, отразилось нечто странное. Я уже вроде удивлялась, что относительно стандартная дубовая расцветка древесины стала ещё темнее и с узорами? А нажравшийся моих сил лук принялся покрываться какой-то дымкой? Так вот, эта дымка теперь втихушку переползала на меня. Скромненько так. И тоже какими-то неведомыми узорами... - Ни хрена не понимаю. Это что, новый тип щита? Или атакующее что-то?.. Эй, Буратино! - Но лук молчал. Всё так же чуть светясь неравномерным мёртвым светом. - Так, Потап. Вот эту вундер-вафлю - не грызть! - ткнув любимца во всё ещё пребывающий в моих руках лук, с нажимом пояснил Славка. - Мои новые кроссовки тоже! - Не поняла? - перевела взгляд на явно смущённую таким вниманием живность. - Так прошлые - это его лап дело? - Э-э... - мелкий смылся вместе с хомяком. Вовремя осознав, что ляпнул что-то не то и щас пострадают обе задницы. *** - Слав, - на фоне вполне себе живого лука из злобных Буратино, явно обладающего собственным мнением и прочим лишним в ТТХ, сунулась в холодильник... Контейнера с грибами на нижней полке не оказалось. А значит, либо они сами вполне так сделали ноги, либо им эти ноги кто-то приделал... И я хз, какой из двух вариантов хуже. - Слав! - откашлявшись (голос от неожиданности сел, если честно), уже громче позвала малого. - Что? - высунулся из своей комнаты жующий подросток с пачкой орешков и хомяком на загривке. С растущим подозрением смерила эту вечноголодную мерзость взглядом. Излишне умную, к слову... - Слав, а где грибы? - Какие? - удивился мелкий. Ткнула пальцем в обнаруженный вымытый контейнер: - Пять штук внизу стояли, плотно закрытые. С круглыми, загибающимися вниз шляпками. - А, шампиньоны! - осенило малого. - Так мы их съели, они всё равно уже были старые, аж шляпки покоричневели. - В смысле, "мы"? - чуть не промахнувшись попой мимо стула, села. Голос осип окончательно... Откашлялась. - И когда? - Ну-у, помнишь, в воскресенье Дима привёз тебя с тренировки аж вечером, никакую? Ну вот, мы с Потапом полдня сидели-сидели, тебя так и не дождались и закономерно остались без обеда... А потом ещё галопом по Европам втроём рванули на его машине в ТЦ... И по приезду ты, ну, как кончился завод с зелья, сразу легла спать. Не будить же было? Ну вот, я их нашёл, решил пожарить омлет, достал, помыл, вместе с помидорами... Но пока взбалтывал яйца... кхм. Короче, Потап решил, что ужин подан. - А ты?! - Ну я в итоге просто съел омлет с зеленью. И помидоры... Лиск, не ругайся ты так! Ну хочешь, я сейчас сгоняю тебе в продуктовый за другими шампиньонами?.. - Слав. Какой магазин? Это были не шампиньоны. Это были портальные грибы. "Ложные шиттаке-2.0"... - Челюсть у мелкого отвисла, последний орех изо рта выпал. Потап движением ниндзя сгрёб падающую еду в полёте лапой и сунул в защёчный мешок. - Сла-ав... - Э-э... - офигел мелкий, осторожно поинтересовался: - Потя, радость наша, ты себя хорошо чувствуешь? - Карбыш воззрился на него с такой долей скепсиса на пушистой морде, что ребёнок как-то сразу стушевался. Я решила разъяснить ситуацию: - Я так понимаю, тебя, поганец, даже не пронесло после иномирных грибочков?.. - Морда снова выразила лошадиную долю скепсиса. Нервно усмехнулась, прикидывая, где сейчас заказать пару пачек аювердических сигарет - валерьянка-то всё равно больше не действует... - Короче так. Если ты, вечноголодная сволочь, слопаешь ещё что-то стоимостью как колесо от БелАЗа, я тебя на улицу выставлю, с шапкой. Будешь крутить толстой попой под дудочку и зарабатывать на ближайшем перекрёстке. Ты меня понял?! Сигареты мне всё-таки привезли. И накурилась я просто по уши... *** Стрешнев приехал в первый раз за... да, наверное, за всё время - счастливый. Умытый до анимешного блеска, до скрипа выбритый... Как на свидание. Это его настолько вдохновила мысль о совместной боксёрской груше? - Э-э... фига! - прокомментировал Славка. С явным подозрением оглядел мой непритязательный вид и успокоился: не на свидание! Так что просто молча домолотил свою кашу и не стал трепать любимой тёте нервы. *** - Три круга для разогрева, пять минут скакалки, растяжка и приступаем, - скомандовал Дима, обматывая эластичными бинтами собственные запястья. Сам со мной пробежался, попрыгал, размялся - и бегом наклацал что-то на панели. До основной тренировки оставалось полчаса... Вова лицемерно присвистнул, зайдя на полигон и наткнувшись на нашу двойку: - Фига, народ! Тут нашего хила уводят! - Поздняк метаться, - мрачно заметил Саша, даже не глядя. Потом всё-таки дошло, что звучное шлёпанье и хлопанье тут неспроста... - А, так это белобрысый? - и Лебедь слегка оживился. - Тогда ещё не увели... Я остановила грушу: - Не поняла? - Василиса, не отвлекайтесь, - Дима рядом бахнул по соседней. Посмотрела на упорно отводящих взгляды стрижей, пожала плечами. Некогда мне разбираться, у кого тут опять шарики за ролики заехали и зачем... Припёршийся следом Коловрат сурово заплакал: - Рощина! Неужели? В самом деле?! - и оскалился. - Так, летёха, уже девять, твоё время вышло! И ты тоже пока вышел. А вас, Штирлиц, я попрошу остаться... - и, потирая лапы, Михайлов со всей любовью и нежностью оглядел сначала меня, потом стрижей. Наткнулся на крайне скептичный ответный взгляд от первой пятёрки. Крякнул, потёр вчерашний бланш. Задумался... Ненадолго. Полез в персональный наладонник, чего-то там поискал. Нашёл или не нашёл, не знаю, но просиял. Сунул ставший ненужным наладонник в карман, с планшета перепрограммировал полигон в страшный лес из кучи арматуры. Ухмыльнулся: - Ну чё, детишки, полчаса у вас салочки. Для разогрева. Салит хил. Осаленные не присоединяются, а идут на турник подтягиваться и отжиматься. Рощина. Личными магическими умениями НЕ пользуешься. А только руками и ногами. Кого случайно ранишь - или это криворукое ранится само - лечишь. Прямо на бегу и не отвлекаясь от основной задачи. Не переловишь всех за полчаса, загоню на турник тебя, рыбка моя зубастенькая! Да, пацанва, а кто будет отлынивать, сдам на отработку ударов в отдел к Холодковой! Начали!.. Шесть пятёрок от меня просто прыснули в разные стороны. Видать, под Сонькину рельсу и тяжёлый кулак не хотел никто... Категорически не хотел. Взлетали они как воробьи с мякины. И - по веткам, по веткам!.. В смысле, по арматуринам... Ну чисто ниндзя. - Полчаса вышло! - раздался трубный глас свыше. В смысле, с обзорной точки. - Сколько неосаленных? Двадцать два? Ай-яй-яй, Рощина, ай-яй-яй... Как не стыдно! - покачал головой в притворной грусти инструктор. Рыкнул: - На турник, макаронина! Двадцать две минуты у тебя теперь штрафных! Поровну на отжимания, пресс и подтягивания. И одна минута на отдых. Знай мою доброту... - Коловрат сурово всплакнул. Утёр несуществующие слезы хагридовым платочком - ну таким, размером со скатерть для журнального - и рявкнул: - Бегом на турник! Время пошло! - Да блин, какая ж тебе сегодня-то вожжа под хвост попала? Или это такая странная ревность взыграла в отношении второго записавшегося в инструкторы?.. - Рощина-Рощина, - спустя четверть часа покачал косматой головой Алексей. И ласково, очень ласково осведомился у меня: - Ну кто так пресс качает? Так только бабы на фитнесе пресс качают, Рощина... Арсен, метнулся, показал как надо! Рослый холёный лосяра мигом подскочил, схватился за турник, подтянулся, поднялся выше, выпрямился на руках и крутанулся всем корпусом вниз. Соскользнул нижней частью туловища, зацепившись уже ногами за перекладину и принялся качать пресс. Вниз головой, да. На пальцах ног. - Я так не смогу, - признала, под скептичным взором инструктора. - Может ты и классическую "берёзку" выполнить не сможешь, Рощина? - ещё ласковей осведомился Михайлов. Улыбнулся на все тридцать два. - Тогда какая ж из тебя "Рощина"? Максимум на "Ирину Муравьёву" тянешь! - Берёзку смогу. - А покажи! - Под хохот трёх десятков молодых лбов изобразила. Но и тут не смогла угодить. Коловрат подошёл, оглядел со всех сторон... типа задумался. А мне уже как-то вверх ногами пыхтеть было не очень. Крякнул и дёрнул вверх за стопу, поднимая ещё на полметра: - Вот как правильно! - Какая это нафиг берёзка, когда я оказалась в стойке на голове?! Только и того, что руки подставить успела!.. - Вот так надо делать, Рощина! - на какую-то долю секунды инструктор отвлёкся, потому что в зал вернулся Дима со странной крестообразной конструкцией. А я наконец решила, что пора этот бред прекратить, и, резко выпрямив руки, бултыхнула свободной пока ногой, хорошенько врезав товарищу инструктору по роже. Там прям форма протектора отпечаталась... Коловрат, конечно, офигел... Утёрся. Подумал. Взял меня за ногу и как кошку зашвырнул в толпу ржущих аки жеребцы стрижей. Погрозил пальцем. И похромал на перекур. Вернувшись, временно сделал вид, что меня нет, принялся кошмарить не знаю по какому кругу стрижей... - Василиса, надевайте, - подошёл Стрешнев всё с той же непонятной конструкцией. - Что это? - Это для полустатических упражнений... иногда подобные применяют, чтобы быстро выработать нужную осанку и развить отдельные группы мышц. - В чём конкретно моя проблема? - В первую очередь в слабоватых запястьях. Мышцы спины тоже оставляют желать лучшего. Несмотря на то, что вы начали постоянно упражняться с луком, до рабочей формы ещё далеко. Понятное дело, что женщине вашей комплекции Халком никогда не стать, но в идеале кисть должна: А - иметь хорошую фиксацию, Б - продолжать иметь высокую, но строго контролируемую подвижность. - Недокрест оказался закреплён ремнями над грудью, на талии и бицепсах. Затем Дима навесил мне на руки по небольшому резиновому кольцу - ну, может, размером с хорошую тарелку. И поинтересовался, крутила ли я в детстве хулахуп? Крутила, кто ж его не крутил! С долей облегчения вздохнув, куратор предложил покрутить на кисти сначала хотя бы одно кольцо. В итоге нужно оба. Причём синхронно. А потом вразнобой. Ну я и закрутила. В принципе, упражнение-то не самое сложное... Хотя минут через пятнадцать руки изрядно устают. Затем, чтоб сменить нагружаемую группу мышц, лейтенант отстегнул ремни с плеч, сложил перпендикулярную часть на спину и выдал скакалку. Минут десять прыгала. Всё с тем же колом у позвоночника. Затем отжималась на хитрых напольных упорах. По двадцать раз в каждом положении кисти, которое Дима лично проверял и при необходимости верно фиксировал. Потом снова выдал кольца, но уже другие, потяжелее... Потом я всё с тем же колом приседала. И снова прыгала... И отжималась... Плюс скручивания. Потому что стрелять лучник должен в любую сторону, из любого положения. А значит должен позволять тонус мышц туловища!.. Хорошо, что я хил. Стрешнев оказался маньяк ничуть не мягче Коловрата. Только и того, что чуть воспитанней... Часа через два меня "распаковали" и повторно допустили к груше. На которую выделили ещё час. И только потом отпустили на перерыв. А после перерыва вернулся Михайлов, отобрал мои остатки у разошедшегося Димы и загнал на верхотуру с луком отрабатывать точность стрельбы и лечилок... Стрижи уже откровенно хотели жрать. Периодически слышала зверское бурчание из животов мимо проносящихся. И морды у них стали несчастные-несчастные... Уже даже лечилки не особо помогали. На третьем часу издевательств Коловрат сплюнул. Распорядился, чтоб валили с глаз его! А меня оставил... Разрешил Диме сгонять в столовку за прокормом, пока я сижу на перерыве. Плюхнулась на задницу, где стояла. Зараза... Как же хорошо, что я хил!.. К тому моменту, как относительно очухалась и принялась точить притащенные лейтенантом бутерброды, Михайлов вернулся с перекура, присел рядом и вздохнул. Без злости и без издёвок высказался: - Статистически, если во время зачистки портала команда по тем или иным причинам лишается хила... такая вшивая команда теряет на задании от тридцати до ста процентов своих членов. Объясняю почему... Ты в курсе теории конечности ресурсов? - Кивнула. Ещё бы, сама недавно вкратце рассказывала её подобие детям на уроке! - Так вот: любой охотник имеет собственный внутренний резерв, тот или иной болевой порог и плюс установки в башке. Ну, по типу возможно-невозможно. Вот в твоём случае лично я уже вижу два плюса: установок в башке у тебя кот наплакал. Может, просто отмороженная, может, местами наивная, - неважно. Важно, что они тебя не стопорят. Ты не думаешь, ты делаешь. И второе: ты баба. А бабы априори - ну, чисто технически - предназначены для вынашивания детей и родов. А значит что? Значит, в основной массе достаточно терпеливы и, в перспективе, имеют более высокий болевой порог, чем среднестатистический мужик. Хотя и не все... и не всегда. Но вот конкретно у тебя он довольно высокий, - Михайлов почесал в затылке. Вздохнул, неопределённо махнул рукой. - Насчёт резерва я так скажу: его всегда можно либо раскачать, либо оптимизировать использование уже существующего. Особенно если охотник успел добраться до своего "потолка". И такое бывает, да... Но есть одна проблема: на это тоже нужно терпение. А зачастую в слабых и средних командах - сплошные адреналиновые идиоты. Которых и головой в детстве роняли много, и во взрослом виде регулярно бьют... Понимаешь, да? Они лезут в драку, не слишком-то думая о последствиях. И без хила, этой мамки-няньки, сильно долго не живут. Потому что резерв очень даже конечен... В итоге вся эта шушера, которая ниже "В", часто подставляется. Толком не рассчитав силы. Если спросишь, Немоляев выдаст тебе пару умных книжек по психологии охотников... Так, на будущее. Ну а если совсем идиоты, то и хила подставят... И вот тут вырисовывается ещё одна проблемка: кроме того что хилов мало, они ещё и поголовно в боёвке слабаки! - инструктор презрительно цыкнул. Окинул меня взглядом и рыкнул: - А хороший хил - это живой хил! А живой - это отлично думающий, хорошо бегающий и многозадачный! Выживешь в сопределье, только если научишься качественно раздать пиздюлей всем желающим. И нежелающим тоже. А главное, научись чуять как охотник и верно толковать ситуацию. Так что работай, работай, Мальвина. Красивых глаз в сопределье мало!.. - Не сдержалась, двинула таки разок в морду. С усилением. Ясен пень, я пока ниже рангом, но почувствовать должен... - Я хочу, чтоб ты выжила, - потерев челюсть и положив руку мне плечо, Михайлов проникновенно заглянул в вышеупомянутые глаза. Усмехнулся. - Очень, знаешь ли, хочется посмотреть, что из тебя получится: поломойка или королева. Сцепила зубы. Королеву ему, видишь ли, хочется... Покажите мне того мужика, который не хочет королеву? Хотя бы посмотреть... - У вас всегда настолько отмороженные методы? - Ты знаешь, нет, - немного подумав, ответил Алексей. - Я просто смотрю на вас, таких молодых и перспективных, и мечтаю, чтобы хоть вы принесли реальную пользу Родине. Мы все здесь родились, это наша земля и наши сограждане. Если фермер не вырастил и не сохранил хлеб, в округе наступает голод. Современную логистику сейчас в расчёт не берём... её легко можно уничтожить. Если старшее поколение не передаст всё, с чем само в жизни встретилось, младшее первым делом вляпается в их ошибки. А это, сама понимаешь, сплошь и рядом... Было всегда, будет всегда. Я не люблю критиковать власть, сидя на диване. Толку? Ноль, если не минус. Поэтому иду и делаю хоть что-то, что точно могу сам, прямо сейчас. Да хотя бы мусор за собой сортирую и убираю... И если каждый начнёт так делать... Ну не то чтобы в мире вдруг случится утопия. Но жить всем точно станет чуточку приятней. Только вот путь к этому обычно не слишком-то выдающийся... А оттого по нему мало кто ходит. Но во мне есть надежда, что хотя бы вы не сольётесь... - разведя руками, Коловрат обратил внимание на начавших возвращаться с обеда и явно греющих уши стрижей. Оскалился: - И чё вы здесь забыли? У вас сейчас оружейка, макаки! Валите к Донскому! - не слишком-то смутившиеся парни вымелись обратно и куда-то довольно резво потрусили... - Артемоны, блин, - высказался им вслед Коловрат, повторно сплюнув. Пристально оглядел мою жующую морду. Вздохнул: - Баба на корабле - к проблемам... - Бросила в него скомканной салфеткой. Инструктор увернулся и, продолжив бормотать нечто нелицеприятное, сам встал поколотить грушу. Спустя четверть часа немного повеселел и вновь погнал меня на "пострелять". Господи, когда ж этот день сурка кончится...