Путь от змеиного хвоста

*** Ехать пришлось к Собачьему пруду, в Кусковский лесопарк. Это сюда (в том числе) Дима ездил на замеры. Судя по зафиксированному выхлопу, портал не выше уровня С. Хотя колебания в диаграммах и графиках Стрешнева, конечно, напрягли. Он "плясал" от D до С. В связи с чем куратор примчал пораньше утром и уволок на подготавливаемую с ночи площадку все мои цацки, включая оба топора. Очень психовал, что пока лично ему в сопределье делать нечего. - Это что опять было? - Славка в трусах и в афиге, с Потапом на шее, поглядел вслед лейтенанту, умчавшемуся с парой десятков кило всякого железа. - В смысле "пока"?.. - Он пахнет охотником, - отпихнув мелкого с пути, прошла в ванну. - А я чем пахну? - Подростком в пубертате с недочищенными зубами, - фыркнула, берясь за щётку. - Да ну вас! - обиделся племяш и пошёл ставить чайник. Припекало. На полянке валялись два сладко сопящих тела... Третье, сидя под кустиком, неистово строчило стираемой шариковой ручкой в пухлом блокноте. Ещё одно - активно трескало уже третий-четвёртый сникерс, судя по торчащим из кармана пустым обёрткам и относительно довольной жизнью роже, и последнее - любовно, ну просто как сыновей родных, начищало штук так двадцать метательных ножей... Со всей возможной нежностью и отвратительно умильной мордой. - Подъём, психи, - скомандовало жующее. - Хил пришёл. Сладко спящие тела повернулись на другой бочок и захрапели чуть громче. Пишущее что-то отрицательно замахало, мол, отвалите пока, я занят! И обрадовалось мне только последнее, с ножами и улыбкой маньяка: - Привет!! А я Юра! Твоё добро точить надо? А то там белобрысый какой-то кофр утром приволок, с топорами. Твои же? - Мои. - А дай посмотреть? - Бери. Я пока переоденусь. - Спящие рывком перекатились на первый бок - и, типа, случайно. Ага, синхронно так... - Та блин, я так не играю, - вполголоса цыкнул тёмно-русый славянин, обозрев сквозь полуприкрытые ресницы моё самое обыкновенное спортивное бельё... Возмутился: - Рощина, ну имела б совесть и хоть не из Ашана эту фигню брала! А то ты так скоро дойдёшь до мужских боксёров из фикс-прайса!.. - Надела штаны, водолазку, натянула броник. Хмыкнула. - Знаешь, необязательно люди, носящие недорогие шмотки и пыхтящие на своём ровеснике-форде, неудачники. Может, у них есть семья, которую нужно кормить, а не общество, которое нужно впечатлить. Особенно если они уже в том возрасте, когда поспать на выходных - ценнее, чем потусоваться в крафтовой пивной. - Та сколько там тебе лет-то вообще? - отмахнулся стриж. - А тебя мама не учила, что такие вопросы приличный мужчина женщине не задаёт? - закатила глаза, натягивая наколенники. Лежащее рядом с говорливым тело вздохнуло и отоварило приятеля по шее: - Вовка, завязывай со своими фантазиями на тему кружевного бельишка. Что в портале делать в кружавчиках?.. - Мм... ну, тут я бы поспорила. - Свою инициацию вряд ли забуду, как и павшую смертью храбрых одежду. - Что, те байки про твою прогулку по первому порталу - в белье, но с мешком кристаллов - правда, что ль? - удивлённо поднял бровь боец. - Было такое, - подтвердила я. - Только вот портал был вторым. Хотя из первого я тоже... в том ещё виде выползла... Но почти трезвая. И без свидетелей. - У-у... А мы не поверили. Ладно, - похрустев шеей и поглядев на идущее к зениту солнышко, стриж белозубо улыбнулся: - Ну что, хил, давай знакомиться! Я тут, местами, главный, - и протянул ладонь. - Арсен! Подошла, пожала предложенную конечность: - Помню, ну да ладно... Василиса, можно Вася. - Понял, - хмыкнул здоровяк и плюхнулся греться дальше. - Вова, - вздохнул не понятый ценитель прекрасного, потирая затылок. Этого тоже помню. Профиль - разведчик. - Кира, - махнул рукой всё ещё строчащий, странноватый блондин. - Юра, но ты уже слышала, - фыркнул любитель железа, между делом наглаживающий мои топоры - как Робинзон Крузо долгожданную бабу, одного с собой вида... - Доминго, - мрачно брякнул последний. Тот самый, со "Сникерсами". - Чего-чего? - Мама в девяностых сериалов насмотрелась... - кашлянул парень, выгребая из бездонных карманов ещё какие-то шняги. Типа "Кит-ката". - А чего папа не пресёк безобразие в зародыше? - С моей мамой лучше согласиться, чем потом лечиться. Она мозг высосет через коктейльную трубочку. - Да, короче, Домино он! - хихикнул Юрик. - А если сильно достанет, то просто "Шашечки". - Ща в бубен дам! - моментально огрызнулся распаковавший очередную дозу сладкого шкафообразный брюнет. - Но вообще - да, у него кличка Бубен, - заржал Юра. - Ты, блин, Кира Найтли!.. Ну, в принципе, в последнем сравнении явно что-то есть... Сходство как минимум прослеживается: карие глаза с интересным разрезом, средний оттенок волос и в целом весьма худощав... Мелковат, я бы даже сказала! На фоне прочих... - Э-э... не надо на меня так обзываться! - сделал правильные выводы Юрик из моего долгого взгляда. - Я хоть тощий, но не баба, могу в доказательство штаны снять! - Сними-сними, - подначил его жующий шкаф с замашками выпускника-детсадовца. - А потом с тебя одно зверьё шкуру снимет, остальную анатомию поизучать. - Да ладно, - отмахнулся от него Юрец. Я зафыркала: - Слушайте, не смешите мои копыта. Что я там нового, на своем четвёртом десятке лет, увижу? Многочлен, простите за пошлость?.. - После секундного молчания, пятёрка на полянке громогласно заржала, распугав последних пичуг. - Боец Вася, ты принят! - утерев слезы, сообщил Арсен. Пожала плечами. Ну принят так принят. Вы смотрите, чтоб я вас приняла за своих... Клоуны. Рассовав по местам всё что имею, - наточенные Юрцом до состояния бритв топоры... и лук, который как-то примостила рядом (да, повторно до мастеров я пока так и не доехала, но уже звонила, и на днях доеду), - сообщила, что готова выдвигаться. Ну и поинтересовалась: почему вообще идём сейчас, а не, скажем, ранним утром? Ведь с замерами закончили ещё вчера? А вот как раз потому, что пусть и зелёнка, но замер показал нестабильность уровня портала. И в дневное время излучение оказалось наиболее низким. Очень интересно... Начинаю понимать, почему лейтенант с утра такой нервный. Может, там очередные энты?.. С той стороны оказался лес. Хвойный. Мрачный. С густоватым подлеском, мягкой подстилкой из мха и сброшенных иголок, в которой нога утопала по щиколотку, заполненный густым, дымчатым туманом. Молочно-белым сверху, где скрывались мощные старые стволы, и сизым, как дым от папиросы, стелящимся понизу тонким газовым шарфиком средь узловатых корней и гнилых, увешанных лишайником коряг... Тишина стояла такая, что если прислушаться, можно узнать, чем завтракали ребята. Ни птиц, ни зверья, ни ветра... Даже обычных лесных шумов, типа треска рассохшейся древесины или падающих веток, не наблюдалось. Мёртвая тишина. Вовка тут же посерьёзнел и раскрутил моток тонкого троса, который мы все пропустили через предусмотренные для подобных случаев карабины на брониках. Нафиг. Сучьев полно, местами рассыпающиеся куски свалившихся от старости деревьев и эта обманчивая мшистая подложка. И запах такой... неясный. Не удивлюсь, если где-то в округе болото или торфяник. - Воняет чем-то дохлым, - тихо озвучил Кира, расставшийся с блокнотом и ручкой ещё на той стороне. Теперь шагал с парой лёгких мечей на загривке. По типу разжиревших катан. - Или метаном, - так же вполголоса заметил Домик. В смысле, Доминго. Но, с учетом его размеров, там именно что домик. Детский домик на дереве. Основательный такой... - У нас на Кузбассе в тёплое время почти также воняло. - Ничего живого я здесь не чувствую, - отозвался разом нахмурившийся Юра. - Теплокровного точно. - Значит, берём за установку, что вокруг, скорее всего, болото, - подвёл итог, напряжённо вслушиваясь в округу, Арсен. - Идём медленно, смотрим по сторонам и под ноги. И чтоб хила не спёрли. - Не успела закатить глаза, как меня пихнул в лопатки Юрец: мол, шагай, лошадка!.. Танк замыкал. С полкилометра вообще ничего не попадалось. Затем в мшистом ковре стали подворачиваться какие-то странные не то ямки, не то выемки... - Это ещё что такое? - присел у ближайшей Вова. Понюхал, растёр пальцами остатки примятого мха. Задумался. Выпрямился и окинул взглядом округу. Я тоже с напрягом обернулась по сторонам. Сколько видит глаз - везде подобные дырки. Словно кто-то долго баловался на ходулях... На этой полянке вообще почему-то много натоптано, будто здесь происходила дискотека или слёт ведьм. Мы только потому и заметили, что ноги стали попадать в них постоянно! А так, ну мало ли, где какие мелкие неровности?.. Туман такой, что уже в метре видимость снижается. Ещё и понизу стелется, зараза... - Разматываемся. По кругу ищем, куда ведут, - распорядился Арсен. - Не отстёгиваться! Бродили минут пятнадцать. Нашли таки более-менее похожее на дорожку. По ней и потащились - остальные в лесных глубинах словно рассасывались. Час шли, два шли. На том сказка кончилась - дальше дорожка обрывалась. Пока остальные чесали головы, попросила Доминго меня подержать. Арсен, хоть и высокий, но пока не настолько внушительной комплекции. А Домик, как двухлетку, посадил сначала на шею, затем помог встать на плечи... Надёжно, в общем. Не свалишься. За подлеском виднелись просветы. Серые, стрёмные, но всё же. И тумана поменьше. Вроде возвышенность. Ткнула пальцем: - Там что-то есть. Пошли на условный север. Чем дальше, тем более больным выглядел и так не отличающийся живописностью и красотой лес. Стволы покрывались ржавыми пятнами влажной плесени, сверкали серой гнилой древесиной из-под отвалившихся кусков коры... Встреченные ёлки всё больше чахли, истончались и лысели, ощетинившись остатками рыжих мёртвых иголок. Будто их тут кто-то химикатами потравил... Мы переглянулись. Действительно, нашлась полянка. За последними тощенькими, загнивающими молодыми деревцами и поваленными в прошлом здоровенными старыми... Гнилыми, сжираемыми мхом слишком подозрительного грязно-красного цвета... Большая такая прогалина. Серая, как моя жизнь. Пыльная, как смерть и разложение. Ровная, будто циркулем очерчена! С небольшим каменным зиккуратом строго по центру... В обрамлении словно клыками согнувшихся в его сторону пяти голых-голых, мёртвых стволов. Размер камней, из которых он был сложен, поражал воображение. Просто многотонные цельные плиты. Метров по пять. Ничем и никак не обработанные, но кем-то сюда притащенные. Сложенные аки детская поделка из камешков и ракушек на берегу... Стрижи сглотнули. Ну да. А кто в домике-то живёт?.. И у кого это днём сиеста? Отползли обратно в подлесок. Юра отрицательно покачал головой. Ясно. Ничего живого в привычном нам понимании. - Телепаты, эмпаты есть? - вздохнула, с долей ностальгии поминая Вальку. Которая Валькирия... На меня посмотрели как на не очень умную. Ну да, они ж убойники. Действительно - откуда?.. Но надежда-то теплилась... - А у кого скрыт работает? - Ещё одна волна взглядов. Выразительных. Блин. Почесала голову. - Не знаю, как насчёт вас, а я очень чётко ощущаю, что там кто-то есть. И этот кто-то сейчас если не спит, то в состоянии, подобном неглубокому анабиозу. Ну или медитации... То есть ярко выраженной агрессии, направленной конкретно на нас, пока нет. Чё делать будем? - На сколько берут твои нити и щиты? - сощурился Вова. - Я могу попробовать туда пробраться, чтоб поглядеть, но вот обратно... - Да, есть шансы не вернуться. Ну мало ли, там огр с дубиной, голодный? И он в своей мазанке всё явно знает вдоль и поперёк... не спрячешься. И вряд ли убежишь. - Нить - сто метров без проблем, щиты на полсотни точно. Но мне ж надо цель видеть. А то накрою щитом не тебя, а условную табуретку, и смысл? Разве что как отвлекающий манёвр... - Ну да, они ж светятся... Блин. - Тогда пошли вместе. - Немоляев нам башку открутит, - вздохнул Арсен, поглядывая в сторону мегалитической хаты. - Значит, просто не скажем, - пожала плечами я. - И очень постараемся не влипать. Что вы на меня так смотрите? Лично я другого выхода не вижу. Танков выраженного типа "защитник" среди вас нет. Син, поисковик и остальные - просто убойники чуть отличающихся специализаций. В-шку, судя по размеру, там просто как муху могут прихлопнуть, без магзащиты-то... Нет, есть шанс, что в домике живёт гномик. Ну, или орда гномиков... Но это явно неправильные гномики. А мы же не можем свалить отсюда, так толком ничего и не разузнав?.. Парни недовольно переглянулись. Ну ведь действительно, по инструкции - не можем! Оттого и сидим здесь, пока что... так сказать, держа совет. Потому что, если вызывать подмогу рангом выше, то её надо звать адресно. А для этого надо сначала понять, с кем - или с чем - имеем дело. А то "пойди туда, не знаю куда" - это как-то несерьёзно. За такое руководство впоследствии тоже башку открутит. С чувством, с толком, с расстановкой... - Короче, лезь к Вовке на закорки, и тихонько шуруйте, - распорядился командир, с долей напряжения глядя на объект будущей разведки. - Ты как, дотащишь туда-обратно? - Должен, - кивнул Вова. И категорично заявил мне: - Ничего не трогаешь, не ёрзаешь. Едешь молча, - перевесил своё добро так, чтоб иметь возможность в случае чего быстро выхватить, и подставил спину. Бубен меня просто взял за шкирку и посадил ему на загривок. Вовка крякнул: - Блин, с виду совсем тощая, а по факту - не пёрышко... - Его подбодрили тихими напутствиями, мол, утешься, хоть разок живую женщину на руках потаскаешь!.. И вообще, там арсенала больше, чем женщины... Вовка изловчился, показал им фак и побрёл над самой землёй, не приминая мха и не касаясь сморщенных иголок. Я только выпучилась. Нет, это не ветер. В смысле, не магия ветра. Но он как-то, по чуть-чуть, приподымается над поверхностью и скользит - как эльфы в сказках, зимней позёмкой... Антиграв на минималках. Пока удивлялась, донёс до "домика". Чуток постоял, прислушался и скользнул внутрь. Темень. Вот просто ненормальная темень. И запах. Чего-то истлевающего. Может, ткань, а может, и шкура. Лёгкий, но пронизывающий всё запах. Мерзкий. Шерсть дыбом. Успела поставить щит, и нас вынесло энергоударом наружу. А звон стоял такой, будто молотом долбанули! Первый слой только мигнул и померк... Причём, зараза, именно не погас, а померк, - его словно высосало. Или разложило. Вова побелел: - Оно не живое. Мы попали в чёртов Некрономикон!.. - Следом за нами вышел... вышло... что-то категорически непонятное. Крупноватая - но всё же не гигантская - антропоморфная фигура. Замотанная в истлевающие шкуры и тряпки с головы до пяток. Настолько многослойно замотанная, что толком невозможно разглядеть даже кисти. С узловатым посохом в лапах. И почему-то рогами. Двумя парами. Одни были направлены вверх, как у антилопы, но ближе к верхушке разветвлялись ещё парой тонких отростков. А другие шли почти параллельно земле, по бокам и в стороны, - ветвящиеся, как хороший тёрн. Выйдя на каменную площадку перед входом, - такое себе крылечко, метр на три, - существо долбануло основанием палки по камню, и что-то внутри леса зашевелилось. И явно не в количестве двух штук! А как бы не пары сотен... ...Мы влипли. И это сразу все почувствовали. На лицах четверых стрижей, оставшихся в чахлом подлеске, читалась мучительная работа мысли. Куда тут бежать-то? Незнакомый лес кругом. "Зелёнка", мать её... Думаю, такой мрачной "зелёнки" ещё никто не видел. Существо больше не предпринимало никаких усилий, чтобы как-то выкинуть нас со своей территории. Оно просто стояло и ждало подручных. Которые не замедлили явиться... Из-за ближайших деревьев стали выходить странные человекообразные хреновины, напоминающие помесь чёрта с лешим, если получившийся выкидыш чужого больного воображения хорошенько обмотать еловыми ветками и приделать к башке премиальные бычьи рога. Тоже с виду из веток. И шагало сие воинство... на четырёхметровых ходулях. Ан нет, это ноги такие длинные, просто суставы расположены излишне близко к телу, а всё остальное - невообразимо длинная ступня с крючком на конце-э-э... Копыт? Это ведь копыта?! А вот верхние лапки этот бред еловый имел близкие по строению к человеку, только короче. Зато с паучьими тонкими пальцами. Я чуть с Вовки не упала. Бог мой, что за бред шизофреника?.. Как такая анатомия вообще возможна, с точки зрения эволюции? Парни уже расчехляли свой арсенал колюще-режущего. Долговязый Кира с парой обожравшихся катан как-то сразу стал внушительнее... Арсен рявкнул, что мы всё равно отсюда уйдём на своих двоих! Скомандовал выдвигаться плотным строем к порталу и снял со спины двухлезвийный полуторник. Такой, явно не два с половиной кило, да... А кабы не десять-двенадцать. Бубен встряхнулся, ещё чуть раздался в плечах, чего-то перещёлкнул в амуниции - и по его рукам, будто дорожка из падающих доминошек, разложилась металлическая чешуя, хорошенько так заковав в гибкий доспех. От кончиков пальцев и до середины грудной клетки. Юрец ощетинился парой ножей побольше и уже рыл копытом землю... Вовка тяжко вздохнул. - Слазь. Не судьба мне с симпатичной бабой на ручках побегать... - В ЗАГС сбегаешь. Вернёмся из сопределья, тащи любую неокольцованную, помоложе, - хохотнула я, расчехляя топор. - Главное, букет ромашек по дороге побольше собери и речь отрепетируй в стиле: "Я бедный-несчастный, но хороший и породистый! Не кастрирован, к лотку приучен, отдамся в ласковые руки!" - Ведьма, - цыкнул Вован, выцеливая первую брёвнообразную гадость. - На тебе это чучело. Смотри, чтоб оно не било нам в спину. А этот лес мы щас быстро сократим, домчим до портала и позовём магов... - и понёсся к ребятам. Ему вслед с навершия посоха что-то сорвалось. Молния не молния, а так. Тучка. Я не стала испытывать судьбу, пытаясь поставить именно заслон. Сделала дорожку из перенаправляющих линз. Которая вывела эту "тучку" прямо к подбирающимся с флангов "зеленушкам". Ну что сказать? Они прямо на глазах истлели, осыпаясь на землю серым пыльным, прям таки микронным прахом! Жуть какая. А на меня, наконец, обратили долю интереса... - Ёбушки-воробушки, оно правда - что-то некротическое! - заорал излишне впечатлённый Арсен. - Вась, если моя жопа или колокольцы пострадают, нерождённые потомки тебе этого не простят!! - и бросился ломать и крушить ходули, сбрасывая вниз "ходоков"... Мда. Кто о чём, а вшивый о бане. Пока я бежала за Вовой к основной группе стрижей на прорыв к порталу, - а ребята уже вполне так неплохо нарубили в подлеске с полтонны дров, - их, внезапно, тупо отправило стаей перелётных дятлов минимум за полкилометра в лесок... Где злобных ёлок на ходулях уже собралась просто толпа! Вовины глаза, когда он обернулся на это чучело, конечно, надо было видеть... Прошипел мне: "У нас приказ!" и в одиночку ломанулся в лес. В одиночку, потому что я успела хорошенько оглядеться и пришла к выводу: чтобы пробраться хотя б к порталу, надо как-то обойти эту дрянь - или сразу уконтропупить. А как её обойдешь, если тут кругом неожиданно "оживший" мёртвый лес, а до портала - минимум десять километров?! Шагали-то мы два часа, не меньше! Тут и по прямой бегом - минут двадцать. И то - если не отвлекаться на противника. А как на него не отвлекаться, ёпрст? Еловые черти дружно сагрились на Вову с очередным вариантом фаллического символа, а я повернулась к хозяину местных земель. Раз некромаг, - ну-у, вообще, маг, - то вряд ли быстрый. С излишне активными ёлками стрижи пока разберутся. А мне надо найти способ, как без лишних потерь завалить вот эту хрень... Интересно, если перерубить его посох топором, Копперфильд кончится?.. На пробу метнулась и попыталась. Чуть в ответку не приложили по кумполу. Ага. К большому топору я совершенно не привычна, потому что не пользовалась им даже на тренировках... В итоге явно не хватает ловкости. А точности ударов, считай, принципиально нет... Он, конечно, со всех сторон хорош и прекрасен, но мага завалить - это тебе не энтов нарубить... Маленького на такой дрын по определению не хватит. А значит что? Значит, против буратино сегодня поработает другой такой же буратино... Крепкий и выносливый! Ухмыльнувшись, повесила топор обратно и взялась за лук. Скастовала на него двойной щит, который он, кстати, на ходу успел сожрать и перестроить... И что-то мне подсказывает, что эта агрессивная гадость не оплоша... ...Хрена се... От первого же столкновения дерева с деревом противника просто унесло в стену дома. Зиккурат аж содрогнулся! Меня, конечно, тоже - ударной волной снесло нафиг... Я так офигела, что даже щиты толком не поставила! И затормозила во что-то, сравнительно мягкое. Зелёное такое... Которое меня обняло - далеко не нежно, и полезло колючими ветко-руками к шее!.. Взвизгнув так, что Вовка внизу аж присел, вывернулась, оседлав оборзевшего лешего и, оттолкнувшись ногами от ближайшего нормального ствола, отправила эту хрень вниз. Где его тут же рубанул оставшийся со мной стриж. Крикнул: - Чё орешь?! - Прокричала в ответ - треск издали стоял просто молодецкий, невзирая на сильно глушащий все звуки туман: - Щекотки боюсь!! - Вова, мягко говоря в глубоком моральном шоке, на автомате разрубил ещё несколько ходуль и укокошил насыпавшихся сверху ходоков. Из глубины леса доносился смазанный грохот, рёв озверевшего Бубна и маты Юрика. Арсен что-то вопил. Кажется, в наш адрес. А я слезла с уже не шевелящегося трофея и побежала дальше разъяснять чудищу в тряпках, как оно было неправо... Пока бежала, перепрыгивая через поваленные и нарубленные палки-ветки, лич очухался и запустил уже штук семь "облачков". Половину щитами перенаправила в лес, хорошо так на фланги, максимально подальше от ребят, где сразу началось повальное предсмертное чирканье усыхающих за секунды стволов, которые даже не успевали падать на землю. А вот оставшиеся, несясь прыжками и скачками, на чистой злости прям луком поотбивала обратно. Чувак, у меня было бессменное первое место по бадминтону во всей нашей компании! Я ракеткой и воланчик отобью, и яйца, если они у тебя есть... А потом - по кумполу добавлю! Ну ладно, сегодня - не ракеткой. Но коромысло тоже сойдёт... Вблизи чудище оказалось помесью дерева с человеком. Очень странной помесью. Хотя даже не с человеком. А со скелетом, когда-то бывшим человеком. Наверное. И врукопашную дралось оно ещё хреновей, чем я. Вся разница состояла лишь в том, что у меня за спиной, где-то в лесу, торчали ребята, а у него - мегалитическая постройка. На чью целостность ему, видимо, было посрать. А вот мне... Мне - да, надо, чтоб все остались невредимы! Так что оно больше не от моих ударов отмахивалось, а старалось накидать вслед парням всякой дряни. Побольше. Что сильно отвлекало и уже всерьёз начинало злить! В один прекрасный момент, задолбавшись ловить все эти "фантики" щитами, заорала! Прикрывшееся своей палкой чудище на хрен впечатало в постройку, а лук сей же час объяла сероватая узорчатая дымка с редкими золотистыми всполохами - и я наотмашь им треснула, снося башку. Лич напоследок вскинул руку, в меня полетело уже здоровенное облако тумана. На автомате, спешно прикрылась выросшим прямо из лука двухцветным щитом. Который впитал всю эту гадость. Отдав в руки дрожью, подозрительно похожей на отрыжку. И потух, да... Потемнел ещё слегка, кстати... Хотя, может, мне это и кажется? Потому что тут всё тот же грёбаный туман, неплохо так глушащий половину звуков и сильно скрадывающий очертания предметов. Здесь, блин, всё вокруг серое! - Чемпион Уимблдона прибыл, - метнувшись в гущу "зелёнки" за Вовой, достала уже топор и принялась крошить направо и налево. Вот таперича - красота!.. - Раззудись, плечо! Размахнись, рука! Ты пахни в лицо, Ветер с полудня! Освежи, взволнуй. Степь просторную! Зажужжи, коса, Как пчелиный рой! - громко и весело декламируя, минут через пять неистово дорубилась вместе с Вовой на образовавшийся лесоповал, метрах в пятистах южнее. - Чё так долго?! - заорал взмыленный и нервный Арсен. Рявкнул на Вову: - Хер ты в увольнение пойдёшь со всеми, Тета! - Тот даже не стал оправдываться, а молча врубился в противника уже в общем строе. - Блин, давайте быстрей, я ещё хочу успеть наведаться в его сарай! - возмутилась. - Вот дойдём до портала, вернёмся с магами, они тут всё катком раскатают, и пойдёшь шарить по сусекам! - проорал злобно раздувающий ноздри Арсен, спешно сокращая поголовье сошедших с ума ходоков. - Какие, блин, маги! Пошли обратно на полянку! Я их на открытом месте на раз-два нитями укорочу, а вы внизу дорубите! - Угу, а лича с его пространственной магией куда денем? Вежливо попросим посидеть в сторонке?! - крикнул Юра, вертясь как юла в образовавшейся свистопляске. Ножи только так мелькали... Обух одного был основательно перепачкан в смоле и прочей дряни. - Да нет уже никакого лича, пошли его конуру грабить!.. - То есть как это нет?.. - не поверил любитель колюще-режущего. Чуть не получил ходулей по роже и перестал отвлекаться от противника. - Да угондошила я его, рельсотроном! Случайно! Бегом давайте! Вы что, не слышите, как щёлкает о закрытии портала?! - Пиздец, - высказался взмыленный Арсен, укорачивая очередного. В мою сторону сверкнули его выпученные белки, раскрашенные полопавшимися капиллярами. - Не врёшь? - Не врёт! - не выдержал Вова. Тоже мечущийся просто зигзагами между деревьев. Тут на скорости ещё попробуй отсортируй, где обычная ёлка, а где чёрт в иголках! - Так, бегом на поляну! - сменил флюгер командир. Жутко рыкнул: - Бубен! Бубен, я сказал, отставить! На поляну все, бего-ом!.. - И мы побежали. Уклоняясь от лезущих под ноги веток, коряг и прочего... На полянке, у стены, всё так же валялся ухлопанный древесный лич. Который явно по-другому рассчитывал прожить свою вторую (ну, судя по спаявшемуся с деревом скелету) жизнь и никак не ожидал вандала с коромыслом в моём лице. Убедившись собственными глазами, что босс явно окончательно отправился в путешествие по загробным мирам, - ну, без башки особо не помагичишь, даже если ты лич, ибо магконтуры разомкнуты, - Арсен затолкал меня в центр круга, и мы принялись высматривать остатки мобов. Вскоре те довольно дружно вломились на полянку... Ну а дальше всё вышло почти как на тренировках: я, нити и стрижи. И цели, много целей... Которых на открытом месте нам хватило минуты на две. Нет, может, какой части и достало их еловых мозгов скрыться в лесу, но это явно единицы - ну, от силы десятка полтора, и они нам принципиально не страшны... - Так, Вась, закономерный вопрос, - нервно взоржал Юра, наспех очищая свой арсенал, - где обещанных полтонны кристаллов на рыло и пляж? - Пляж должен быть обязательно, - Бубен снова чавкал какой-то фигнёй. - Я вообще плавки взял, - печально проныл Кира. - С покемонами, из последней коллекции!.. И крем для загара... И журнальчик с тяночками! - Скажите спасибо, что комаров нет! - хмыкнула я, примериваясь: чё отсюда успеваем унести и как транспортировать укороченного на голову лича и его посох? Наверное, всё-таки по отдельности... - Но кристаллы, думаю, будут. Кстати, у кого фонарики? - химпалочки оказались у Киры. В подсумке, рядом с плавками и журналом... Вырвиглаз расцветки мини-бикини с принтом этого, как его? Ну такое, с переломанными ушами, на пережравшего кролика отдалённо похожее?.. А, нет, это даже не мини-бикини... Это та хрень, которая по форме как косточка от лифчика, только не в лифчик... и там даже верёвочек нет. Вспомнила! С-string. Короче, исключительно стрёмная фигня. Я вообще годами не представляла, кому нать такое - и тут на тебе, встретила поклонника... Там же валялось глянцевое нечто - в секретутских очках и с большими силиконовыми сиськами на обложке. Ладно, последнее зайдёт. Особенно на фоне первого. ...Серьёзно: я думала, он пошутил. Но судя по лицам остальных пацанов - суровая обыденность. Ничего из ряда вон выходящего. Гхм. Кха... В общем, ладно. Нормально так нормально. И мы, под щитом - ну так, на всякий случай - попёрлись проверять, что в лампе Алладина... А темень внутри стояла, зараза, такая, что хоть глаз выколи. Даже с ХИС-ами. Почему-то их света на сей раз хватало на совсем уж смешной радиус. Сантиметров в пять. Так, морду свою подсветить, чтоб страшнее было. И они почти сразу гасли. А щёлкало всё сильнее... Блин. - Я не понял, они что, просрочены? - потряс собственную охапку Бубен. - Они не могут быть просрочены! - отозвался Вовка. - Я их только сегодня утром набрал в лаборатории, новые. Причём это усиленные - каждого должно хватать на пару часов! - Тогда я вообще ни хрена не понял, - честно признался Доминик. - Так, народ. Вставайте ближе, сейчас щиты врублю... - От распухшей во все стороны линзы пошло уже равномерное сияние. Давило на неё, конечно, здорово - словно тут сам воздух насквозь пропитан враждебными эманациями. И при всём моём искреннем желании, интенсивность света оказалась не выше, чем у какого-нибудь ночника... И уж никак не тянула на образцово-показательную лампочку Ильича... Прям почувствовала себя обломавшимся мужиком, который без Виагры не слишком убедителен. - Вижу какую-то хреновину прямо по курсу! - наконец озвучил напряжённо вглядывающийся в интерьеры, которых нет, Кира. - А я вот ни хуя не вижу, - отозвался мрачный Юрец. - Она свет как будто поглощает... - заворожённо прокомментировал мечник. - Бубен, давай спецкомплект. С помощью двух экранирующих мешков они эту хрень, размером с первоклашку и весом под центнер, выломали из основания. И сунули в третий. Бубен ещё, конечно, пытался выкорчевать само основание, но вручную это не получилось. Я прикрыла нас дополнительной парой щитов и постаралась срезать тумбу. Только раза с третьего смогла - нить всё время будто соскальзывала... Танк крякнул, когда рискнул поднять: - Хрена! Не, тут даже у меня позвоночник в трусы осыплется - тонны полторы есть. Минимум. - Значит, заворачиваем это добро в люльку, подкладываем палки и тащим вдвоём, - распорядился Арсен. - Тета, бегом за палками! - Вовка метнулся, набрал веток. Мы их как-то связали между собой, получив крепкие волокуши. Положили сверху люльку, и уже в люльку, в шесть рук, спихнули неподъёмную тумбу. Завязали намертво на волокушах, и Арсен с Бубном потащили это добро наружу. Кира пёр мешок с кристаллом. До образа торкнутого Горлума, конечно, не хватало кой-каких мелочей - типа лысой уродливой головёнки и оттопыренных локаторов, но в плане атмосферы косплей удался... Снаружи ещё подобрали лича, его палку и башку, несколько выбитых в глупой драке осколков камня с мегалитической постройки - там почему-то даже самый маленький, размером с мой кулак весил что-то около десяти кило, а на сломе имел хаотичные вкрапления с маслянистым блеском... Я, как человек со строительным за плечами, вообще понять не могла: каким макаром эта громада держится на поверхности мягкой, в общем-то, почвы (здесь явно формирующийся торфяной слой!) без положенного по самым приблизительным расчётам фундамента площадью с четверть футбольного поля?? А тут - ни тебе свай, ни-че-го! Ну это, блин, просто отрицает всё известное мне!.. Попутно насобирали в мешки располовиненных ёлочных чертей. Хорошо хоть, они лёгкие... И если до подлеска с тумбой на волокушах проблем не имелось, то с его началом понизу пришлось ставить щит, который сразу принялся существенно просаживать мои силы... Потому что по буеракам без, скажем так, "дополнительной выравнивающей поверхности", эту дуру ребята даже вдвоём бы вовремя не допёрли. Хотя оба - танки. А значит, крепкие и выносливые... Пока я пыхтела, держа щит, Юра с Вовой отобрали оба топора и принялись расширять и слегка утрамбовывать путь для Арсена с Бубном. Скинув объёмную часть собственной поклажи на Киру. Который молча, обливаясь потом, тащил аки ослик всё это псевдозелёное непотребство. Включая лича. Мне же достался его гадский посох, замотанный в найденную там же рванину. До портала оставалось километров десять, энергичной спортивной ходьбой... И мы их реально чудом преодолели! Вовремя. Причём не просто вовремя, а буквально "впрыгнув в последний вагон"! Повалились на той стороне. Я так вообще ничком. Зараза, в страшном сне представить не могла, что держать щит может быть настолько физически тяжело... Рядом плюхнулся мокрый, аки заезженый до полусмерти ишак, Кира. Смачно выматерился, потирая поясницу. - Ща отхилю, - с трудом отдышавшись, перевернулась на спину. В небе маячила луна. А по условной дорожке в нашу сторону что-то весьма резво топотало... - Василиса! - влетел в мой угол обзора Дима. - Не кан-то-вать, - выдохнула, любуясь на небо со звёздами. Красивыми издалека звёздами. В планетарной системе одной из них мы сегодня неплохо так наследили, сократив поголовье местных эндемиков. Почему эндемиков? Ну а кому ещё хватит ума забраться в чащу, подальше? И устроить там некромантский зиккурат? Уж точно не местечковой верхушке... Вовка с Юрцом блаженно сосали водичку. - На! - дополз до нас с Кирой Бубен. Протянул мне ополовиненную бутылку и целую - Кире. Спаситель... - А чё так мало? - простонал вымотанный мечник, в несколько глотков прикончив вожделенную жидкость. Все свои небольшие запасы в многоразовых складных ёмкостях мы употребили ещё на полянке, перед возвращением к порталу с натыренным добром. - От щедрот нам выделили по литровой бутылке, - хмуро ответил Доминго. - Так что прости, но мы с Арсеном немного залезли в твою... - Я кивнула. Стрешнев на него очень выразительно посмотрел, потом хлопнул себя по лбу и бегом направился к машине. Приволок упаковку полторашек, раздал по пути остальным. Открыл для меня последнюю. - Спасибо! - вот теперь жизнь заиграла новыми красками... В туалет только хочется. Очень. - Ответственного за снабжение вздрючат, - пообещал Дима, выискивая взглядом будущую жертву. Видимо, не нашёл. И ещё больше нахмурился. - Привет, лейтенант, - дошкандыбал до нас с опустевшей бутылкой Арсен. - Звони в Сокольники, объясняй вашему капитану, что сюда срочно нужен спецтранспорт. Потому что то, что мы притащили с той стороны, уже фонит на всю округу. Да, кстати: Вась, поставь щиты. Солдат я отогнал, но мало ли... - А сам что? - нахмурился берущийся за рацию куратор. - А мне не верят, - развёл руками командир. - Мы там, чисто случайно, завалили какого-то дубового некроса и хорошо так проредили его ёлочное войско. А мне диспетчер в Сокольниках советует бросать употреблять травку и не морочить голову и без того занятым людям. - Найду - дам в бубен, - веско пообещал Доминго, разминая уставшую от волокуш шею. - Сначала с грузом разберёмся, - осадил его Арсен. И пояснил лично для меня, пока Дима отбежал звонить: - Охотники вообще с этим возиться не должны. Для административных вопросов и всей логистики есть куча отделов. Наше снабжение и прочее являются их прямыми должностными обязанностями. Так что сегодня-завтра кто-то не просто в бубен получит, - кивнул на мрачно жующего жвачку Домика, - но и клизму с бутаном, без масла. Пока я ставила круговые щиты на добычу, к нашей кучке добрёл задолбанный Вовка. Сел точить свои затупившиеся о дерево цацки. Посох до поры оставила при себе. Что-то мне подсказывало, что этой штуке нефиг делать в одной котомке с кристаллом или алтарём. Или что оно там... Да и от лича стоит держать подальше. Ну мало ли, так-то и ружьё на стене стреляет, раз в год. Дотащился и Юрец с моими топорами. Уже почищенными. Вот кому всё нипочём!.. - Держи, - всплакнул оружейный маньяк. - Я буду по ним скучать... очень! Поблагодарив за чистку, приторочила оба. Вернулся Стрешнев. Выдал очередной непередаваемый взгляд. Озвучил: - Белову перевели в отдел логистики... Это она сегодня заправляет половиной операций. - У меня вырвалось ругательство, в глубокой юности подслушанное на практике на одном из объектов, куда для подсобных работ взяли пару-тройку бывших зеков. Стрижи поперхнулись небогатым перекусоном. - Василиса, не выражайтесь. После сегодняшнего инцидента надолго ей там не задержаться. Спецтранспорт с манипуляторами и три мага уже выехали. - Три мага - это супер, - высказался Арсен, с которым Бубен успел поделиться жвачкой. Зевнул. - А вот отчёты до утра, которые нам придётся всем подряд давать, не супер... Хорошо подумав и окинув взглядом каждого из команды, распорядился: - Короче так. Мы после переноса рубили ветки в лесу - и ничего не видели! - с нажимом уточнил: - Бубен и Вова тоже ничего не видели. Вам обоим голова нужна, только чтоб в неё ням-ням и потом кулаками мах-мах... - Все согласно закивали. - А ты сама разбирайся со своим шефом. Чё, кому и в каком объёме, так сказать... Кстати, можешь уже идти мыться. И ехать, как только маги притащатся. А мы тут, с белобрысым, и без хила справимся. Раненых по-любому нет... Херь эту в скатёрке только оставь, присмотрим, - кивнул на всё ещё лежащий рядом со мной посох. - Поняла, - я принялась расчехляться. - Но к остальному не кладите. Мне почему-то эта идея категорически не нравится... - Ясно. Прослежу, - отозвался руководитель группы. С кряхтением поднявшись и размяв собственные косточки, отхилила команду и себя, кивнула Диме и трусцой побежала в душ. На фиг, нужно быстрее уносить отсюда лапти. Надо успеть попасть к Немоляеву - и составить убедительную легенду раньше, чем в приёмку доедут неполиткорректные грузы... З-зараза! Мой возмущённый вопль потонул в бодром бите и гитарных рифах, врублённых подозрительно быстро заскучавшим Кирой. Стриж, пользуясь тем, что портал закрылся и половина техники уже работает, включил что-то роковое. А я стояла и дрожала как та Му-му, под льющимися сверху ледяными струями. - Чё орём? - поинтересовался из-за шторки опять жующий чё-то Бубен. - Да вода ледяная! - у меня реально зуб на зуб не попадал. - Ну так она почти всегда холодная, - флегматично отозвался парень. - Да, летний душ и всё такое, но не настолько же! Сам пощупай! - схватила это тело за руку - силуэт неплохо так прорисовывался в ярком свете переносных установок - и сунула под ближайшую струю. - Да, чё-т холодновата, - задумчиво отозвался Доминго. - Надо снабженцу хорошо вломить... - Вы чем там заняты? - с долей офигения поинтересовался пробегавший мимо и споткнувшийся Вовка. - Вода, блин, холодная! - я чихнула, впопыхах вытираясь. - Она всегда холодная, - заторможенно произнёс разведчик. На всю полянку, насмешливо разрывался вокалист: "I thank God that I'm not you!". - Не настолько, - покачал головой дожевавший Бубен. - Эта прям вообще как с высокогорных ледников, отвечаю... Такой хуйни у нас ещё не было. А она, пусть охотница и хил, но всё-таки баба. Короче, я за снабженцем... Разъяснить обстоятельства. На хер таких сотрудников. Это, блядь, не отдел снабжения, а отдел СС... Вопрос, какую гниду туда опять перевели? - Щекотки боишься, холодной воды боишься, а некроманта со стаей чертей - нет, - в прострации прокомментировал Тета. - Я, прости, фигею с вашей логики... - Вот поэтому ты до сих пор и девственник! - хохотнул Юрец, похлопав его по плечу. - Девушек надо либо любить со всеми их тараканами и не заморачиваться, либо сидеть и дружить, как это делает Кира. А ты всё пытаешься умом понять... Валенок! - Вовка пнул его под зад, но промахнулся. Юрец с хохотом убежал. Я, постукивая зубами, отхилилась. Ну так, на всякий случай. Я, конечно, закалённая, но не настолько! Эта азиатская мечта о трёхдневной медитации под водопадом не про меня. Тут дотащился спецтранспорт с тройкой затянутых в чёрную форму магов. Сняла щит с груза, попросила Диму прихватить моё добро и укатила с площадки, на которой уже разворачивался патриархальный такой скандал, на тему "С хера ли всё настолько плохо, у нас что, нефть кончилась?.." *** Немоляев меня уже ждал. Вздохнул тяжко: - Василиса, я смотрю, вы не можете без приключений. Чистосердечно пожала плечами: - Не я их ищу, сами находят. У нас вообще предполагалась мирная зелёнка, но вместо заек-птичек на полянках там оказались слегка невменяемые, псевдоживые ёлки... - А вот отсюда, пожалуйста, поподробней. И поживее, пока вас не вызвали научники, - капитан мигом перешёл на деловой тон. - Основная проблема: что конкретно мне теперь врать про свой самострел? Потому что, если уж начистоту, то своевременно заваленному боссу ребята обязаны вовсе не мне, а этому коромыслу. - У вас же лук? - Ну если без стрел, то вполне так универсальное коромысло, для раздачи по кумполу. Башку некросу только так снёс... - Василиса, - схватился за голову Батарейка, - вы меня уморить хотите? - Нет, я вам честно рассказываю о происходившем. Сошлись на том, что я упираю на то, что мы всё делали строго по предписаниям: наткнувшись на неведомое нечто, максимально аккуратно совершили разведку, нарвались на некротического хозяина и, не испытывая судьбу, по команде старшего принялись отступать к порталу, дабы позвать подмогу из магов. Местный барин же оказался зело сообразительным и быстро наш авангард разделил, закинув верных товарищей подальше, в лес. И, пока оставшийся стриж был связан боем с насыпавшимися как шишки с ёлок подручными, навязал мне магическую драку (вот тут врать нужно максимально убедительно!). А столкнувшись со щитами и моим пробивным до неадекватности энтузиазмом (шланг, я садовый шланг!), в ближнем бою неожиданно для обеих сторон огрёб и перестал портить воздух. После чего мы воссоединились с основной частью команды и приняли единственно верное решение: выманить оставшихся чертей на открытую местность. Поскольку в процессе боя выяснилось, что в данном лесу начал формироваться торфяник, а также подтвердилось наличие в воздухе немалой доли метана... Соответственно, применять большую часть спецсредств или убойной магии означало самим здесь остаться, в виде головёшек. Оттого мы, в три ручья обливаясь потом, очень постарались успеть раздолбать их в ручном режиме, оптом! И вынесли всё, до чего дотянулись! Включая непонятную тяжеленную каменюку и самого некроса для исследований уважаемым товарищам исследователям! Вот такие мы молодцы! Мы же молодцы, да?.. Всё прошло как по нотам. Внизу, у автоматов с шоколадками, меня встретил посмеивающийся Арсеньев, шедший с каким-то парнем. Тоже - довольно высоким, но раза в полтора уже в плечах. С томными, но бегающими глазами спиздившего что-то где-то втихушку татарина. Возможно, даже чужую бабу... Из-за высокого забора, да. Вместе с забором. И конём. Короче, там на морде прямым текстом написано: гуляю! Налево, направо, вперёд и в зад, при любом удобном случае... Очень симпатичный тип. Похож на сутенёра или брачного афериста. Увидев меня, это блудливое создание уже было открыло рот, чтоб сделать дежурный комплимент... но его весьма ловко завернул в противоположную сторону Игорь. И пошёл ко мне сам. Второй охотник смотрел, конечно, на разворачивающуюся картину, как, наверное, Пётр однажды смотрел на шагающего по бурным волнам Иисуса... Но молча. - Ты чего такая взъерошенная? - А, - отмахнулась. - Воду на площадку дали, как из Антарктиды. Ну и ещё, по мелочи. Не то чтоб напрягало, но раздражает. - Эй, хил, - окликнул басок Бубна. - Держи! Не болей только, ладно? А то у нас всё веселье накроется, женскими половыми. - Всучил пачку перцовых пластырей, стаканчик чая с чабрецом и свалил, кивнув только Игорю и сделав вид, что второго "льва" в упор не видит. Реально бабу, что ли, этот татарин увел у нашего "домика"?.. Понюхала чай. Чихнула. Подумав, отхлебнула. Ну если зажать нос, то ничего... горяченькое. А если хорошенько зажмуриться и представить сочную куриную ножку... В животе с намёком так заурчало. - Ладно, бывай, - махнула задумчиво разглядывающему на мне несуществующие узоры гильдмастеру. Подавилась зевком и побрела на парковку. Набрала мелкого: - Слав, а у нас в доме вообще есть, чё пожрать? Или вы с Потапом уже всё приговорили? Разогрей мне курицу. Как, пиццу заказал?.. А где курица? Когда кончилась?! Блин, дружок, тебя пора проверить на гельминты!.. *** За гаражами на меня напали. Я, тащась по тёмному проулку в магаз, вся витала в мыслях о грядущем ужине, ведь пицца - это, конечно, хорошо, но я давно не подросток... Мне бы рыбки там, не знаю, курочки?.. Да и, если говорить начистоту, успела привыкнуть к мысли, что теперь охотник. И никак не ожидала, что найдётся идиот... Нашёлся. А точнее - нашлись. Целых три идиота. Гоп-стоп, мы подошли из-за угла... Классика прям. До того, как мне прилетело по башке обмотанной тряпками бейсбольной битой, успела шагнуть в сторону. Чуть не подвернула ногу - первый час ночи, тут фонари перебиты. В общем, зрение перестроилось... - Бля, охотница! - послышался чей-то приглушённый возглас. - Они слабые, - отмёл все подозрения второй и тоже бросился. Ускорившись, отобрала биту и слегка переломала руки-ноги. Так, чтоб совсем уж инвалидами не оставить. Эти трое ко мне подвалили явно не с целью, как пройти до круглосуточного... Под угрозы, маты и стоны позвонила Диме, который, судя по звукам, ещё где-то в Сокольниках. С чем-то разбирался. Ну, пока я не позвонила... - А что мы по внутреннему уставу делаем с напавшими в тёмном переулке насильниками? - ровно так поинтересовалась. Мне в целом душа на полянке хватило. Холодного. Уже не говорю о некросе... - Насильниками? - поразился куратор. - Василиса, вы где?! - Я пожала плечами, разглядывая трёх несостоявшихся в этой жизни самцов: - Ну, может, и грабители. А может, и то и другое. Пока не выясняла. Да просто шла от гаража в продуктовый. Кушать охота, знаете ли... Так куда их? Наши заберут, или ближайшим ментам сдать? - Я сейчас свяжусь с управлением милиции и через две минуты выеду из Сокольников. Стойте, где стоите. Нападавших пока сильно не бейте... просто проследите, чтоб не уползли. - Куда они уползут-то, с перебитыми ногами? - философски спросила я, прижимая ботинком к бордюру самого шустрого. Который, видимо, сильно к ментам не хотел... Стрешнев поперхнулся и куда-то побежал. - Василиса, я пока отключаюсь! Оставьте их милиции!.. - Да не вопрос, - пробормотала, пряча в карман телефон. Менты тоже люди, им тоже кушать охота, раскрываемость там повышать... Поможем по-добрососедски, так сказать... - Куда ползём? - ласково поинтересовалась у обещавшего подельникам, что охотницы все слабые. Чувак, по сравнению с кем слабые? С охотниками-мужчинами выше рангом и размером в пол-лося?.. - Это вы, придурки, ещё не на Соньку нарвались... повезло. Хотя, на неё нарываться вообще вряд ли найдутся самоубийцы в этом городе... Если они не S-ранг, конечно. Ну, или не Арсеньев... С земли донеслись новые матерные стоны... Ребятки, да вам фартануло, что я усталая и относительно добрая. Спустя минут двадцать в проулок занесло Тигуан и пару машин с мигалками. И милицейский бобик. И скорую... Я закатила глаза. Ну не гады ли? Я просто хотела покушать и мирно шла в магазин! А теперь полночи из-за них провозиться?! - Василиса! - уже бежал ко мне Стрешнев. Следом за ним нёсся чуть полноватый участковый. Надо сказать, не совсем по форме одетый. Видать, уже ко сну готовился человек, как тут его подняли и поволокли на баррикады... Добежав, конечно, охренел. Он-то меня помнит. Ну и я его тоже помню. - Да тут я, тут... Здрасьте, Пал Ильич... - Здравствуйте, Василиса Владимировна, - икнул мент, обозревая погром на вверенной территории. - Пал Ильич, меня Славка дома ждёт, я кушать хочу, а в холодильнике опять всё съедено. Давайте вы этих придурков заберёте куда надо, а я, наконец, добегу в магаз и куплю хоть что-нибудь пожрать! Извините, конечно, но я сегодня только завтракала... А через часок зайду в участок и дам показания. - Так это вы теперь охотница? - сложил два и два сонный, задолбанный мужик. Махнул рукой. - Конечно, бегите! Что ж мы, звери, что ли... Вы номер мобильника не меняли? - Нет. - Ну я тоже не менял. Позвоните, как покушаете, и я вас сориентирую, в какой из участков ехать. Но, скорее, в опорный пункт. - Паш, чё-т рожи знакомые, - шепнул участковому один из сотрудников, грузивших моих нападавших. Поглядел на меня с некоторой долей интереса и сдержанно поздоровался. Кивнула. Обратилась к Диме: - Товарищ куратор, вы со мной или с ними поедете? - Я с вами, Василиса, - вздохнул Стрешнев. - Может, хоть так доберётесь до собственной квартиры без дальнейших приключений и, наконец, спокойно поужинаете. - Да не говорите! - вздохнула я и поплелась к Тигуану. Живот траурно урчал. Мент рядом с Ильичом втихушку поржал. Снова вздохнула: докатилась, называется... Чахнущий над последними кусками пиццы с сыром и перцем Славка аж запрыгал, когда увидел пакеты с хавчиком. Блин, пора заводить ему отдельный счёт с доступом для двух учёток, куда еженедельно кидать суммы на продукты. А то карманные - это карманные. Пусть привыкает к постоянному снабжению семьи хотя бы корзиной... Её еще тоже - надо знать, как составить. Заправилась парой бутербродов, пока варился бульон на лапшу. Я, по ощущениям, сейчас слона сожру... *** В головной районный участок завалилась с Димой и коробкой фиников. Мне с такими нагрузками жизненно важно поддерживать уровень сахара и всех микроэлементов. Пока суть да дело, выдали пару бумажек на заполнение... Суета в ночи, как обычно, происходила нешуточная: кого-то поймали на хулиганстве, замели с десяток синих граждан разной степени потрёпанности, ошивавшихся под это дело в неположенных местах... Прям при мне с одного из боковых входов едва не строевым шагом прогнали восемь проституток - результат очередной облавы по злачным местам в районе... Да таким бодрым, как на корейском военном параде. Аж сиськи подпрыгивали в декольте. Одна, совсем молоденькая под тонной разноцветной штукатурки, себе под нос шептала и считала, загибая пальцы, сможет ли расплатиться со штрафами имеющейся при себе наличкой?.. Ну правильно: откуда бы у этих барышень QR-коды, от Пети-Васи из переулка? Ха-ха три раза... В соседнем кабинете сидела чуть помятая парочка подростков - попахивающая пивом и с тощенькой розочкой у девочки в руках. Видимо решили, что без мамы с папой и паспорта они могут нарушать комендантский час - и как тот колобок: я от дедушки ушёл, я от бабушки ушёл, и от тебя, мент поганый, уйду!.. Не ушли. Теперь сидят, сопли на кулак мотают. Бать с ремнём ждут. В соответствии с текущим облегчённым сценарием военного положения за час до захода солнца на улицы выводят усиленные патрули. Комендантский час начинается с закатом, потому как темнеет, и нормальная видимость без спецсредств снижается. В большей степени он касается подростков и детей, но вариативно: младшие и средние классы - принудительно без продлёнок вообще, однако разрешены внеклассные занятия, которые обязаны заканчиваться всё за тот же час ДО момента захода солнца. Садиковцев разрешено водить либо на полдня, либо до вечера, но тогда малыша отдадут строго родителям или полностью совершеннолетним братьям-сёстрам. Либо вообще - оставляйте ребёнка на ночь, с квалифицированной нянечкой и медсестрой, под защитой вашего дошкольного заведения. Разумеется, если оно предоставляет услугу ночных смен... Ясное дело, многие взрослые возвращаются с работы гораздо позже наступления комендантского часа, а учащиеся старших классов и различных ВУЗов часто имеют вечернюю часть занятий. И если с двадцати одного можно по паспорту - там ты уже сам себе хозяин, то до этого возраста без QR-кода с места работы или учёбы тебя без лишних разговоров заметут до выяснения, хоть едь ты в поезде метро, хоть пешком по городу топай. В комендантский час - только по QR-коду! Из ближайшей конуры обезьянника вполне прилично одетый гражданин в костюме-тройке громко пел: "Земля в иллюминаторе, земля в иллюминаторе видна!.." Дальше первого куплета он слова, к сожалению, не помнил, поэтому твердил по кругу только первый. Дежурный за стойкой морщился, терпел... Потом надел беруши. За что его тут же отругал кто-то из вышестоящих. Парень посмотрел в потолок, выдохнул. Тут начался новый пассаж, и младший сержант снова скривился. В глазах читалась обречённость... Ну, мне тебя жаль... и себя тоже. Но помочь ничем не могу. Я пока этому кенту могу ток башку отрезать. Что нежелательно. Внезапно певун икнул и затих. Закинула в рот очередной финик и обернулась. Да ладно. Тут-то он что забыл?? - Вкусно? - поинтересовался светящий фонарями Игорь. Кивнула, выплюнула косточку. Зажевала следующий. Дима, очень так говоряще, возвёл очи горе. Да, я тоже хз, чё ему опять надо... Сидим в участке каких-то несчастных пятнадцать минут, я толком бумажки заполнить не успела, а это тело уже принесло! - И как тут всё продвигается? - поинтересовался гильдмастер, плюхаясь на соседний. Стул жалобно скрипнул. Туша просто немаленькая... - Потихоньку, - хлебнула минералочки. К нам спешил один из местного начальства. Из чего сделала вывод, что Арсеньеву, в принципе, нигде не рады... Потому что где Арсеньев - там проблемы. Созданные лично им... Пока офигевший от такого поворота капитан полиции выяснял, чё уважаемый гильдмастер "Металлических Львов" тут забыл, дозаполнила их занудные бумажки. - Харе народ пугать, - одёрнула начавшего входить во вкус охотника. - Не сопределье. Ну наткнулись на меня какие-то идиоты. Так и хорошо, что на меня, а не на другую. Другой бы не повезло. А так - не повезло им... - Игорь открыл рот, чтоб... а что именно "чтоб", я даже не стала разбираться, просто закинула туда пару фиников. Пришлось ему закрыть пасть и молча жевать. Дядя при погонах, бедный, аж повторно офигел. Но Игорь наконец заткнулся. Глазами, правда, посверкивал. Воткнула в пасть ещё пригоршню, чтоб с гарантией молчал и не лез, и протянула исписанные листки носителю погон и бляхи: - Если есть возможность, давайте быстренько всё запротоколируем, я подпишу, оставлю контакты - и свалю, наконец, домой. Спать. А то мне с утра ещё на работу. Я так-то строитель, охотничаю по совместительству... - вздохнула. Как меня шеф за прогулы ещё не уволил?.. Не знаю. Любит, видимо. И я его тоже люблю. Сильно. - На будущее, - отплевавшись от косточек, посоветовал Арсеньев, - ходи почаще в бронике, тогда и всякие идиоты не рискнут бросаться под гусеницы танка. - А зафига? - я хлебнула ещё минералочки. - Пусть бросаются. И мне развлекуха, и участку положительная статистика... - Погононоситель, вызвав ответственного за это дело, в две головы читал мои каракули. Что поделать? Черчу хорошо, а почерк хреновый. Ведь печатаю чаще, чем от руки пишу... - Если б ещё договориться о сдаче подобных элементов как-нибудь оптом, по упрощённой схеме?.. Тут на меня и Дима, и Игорь - и все менты, бывшие поблизости, - выпучились, как на говорящий умывальник. Ну, который "вдруг из маминой из спальни"... И далеко не голый мужик даже... - Что вы на меня так смотрите? Я охотница. На меня и роты таких чудиков не хватит. Если они без огнестрела. А вот что делать остальным женщинам? Чудовища не живут в шкафах, чудовища не живут в колодцах. Чудовища живут в наших снах. И в грязных сердцах уродцев... Вот конкретно эти уродцы, - кивнула на медицинскую пристройку, в которой несостоявшимся насильникам сейчас накладывали шины, - могли сегодня найти другую. А завтра - ещё одну. Ту, которая бы им максимум рожи расцарапала. И не факт, что впоследствии обратилась бы в инстанции, с заявлением. Если б выжила. Это ж до сих пор в нашем обществе - позор, стать жертвой нападения. Попробуй доказать, что не сама захотела и позвала... Рано начавший лысеть капитан (ещё бы, ежедневно - столько дебилов вокруг!) крепко задумался. Почесал в затылке: - А знаете, наверное, вы правы. Я постараюсь объяснить начальнику вашу активную гражданскую позицию... Может, и получится наладить дополнительные каналы межведомственной работы. Мы тоже за сокращение бумажек, если честно... И, конечно, понимаем, что охотники не станут тащить в участок первых попавшихся на улице идиотов. Вам и без того есть чем заняться... Не знаю, может, в приложение добавят пару новых функций, чтоб вы могли сразу отмечать на карте точку и отсылать голосовой или видео-отчёт в наше управление? - Да отлично бы было! - поддакнул какой-то там его зам, рангом пониже, с погонами пожиже. - Тем более записи по камерам теперь можно поднять почти везде... На том и порешили. Одного из этой троицы наш Пал Ильич за полтора часа успел пробить по внутренней базе, подняв с парой стажёров все оцифрованные архивы. Оказалось, фигурант в прошлых. На оставшихся двух надеялись накопать не меньше. Ну, профессиональная чуйка подсказывала, что они не в первый раз так "собираются". Ведь и угол относительно медвежий выбрали, и биту качественно обмотали! И даже в курсе, что охотниц откровенно мало... А вот насчёт слабости оных? Непонятно. И с чего решили, что втроём крутые? Е-шка - уже очень приличный скачок, по сравнению с обычным телом. Среднестатистическим парням и впятером не запинать... Хотя о чём это я вообще? С битой, на охотника? Максимум грозила пара шишек, даже сознания бы не лишили! Другой уровень усиления, другая скорость реакции... Та же Е - уже не обыватель, в привычном понимании. Такому что-то может показать только специально обученный профессионал, но уж никак не гопники, просадившие своё здоровье в ближайшей рюмочной... И дальше только хуже. Так что с тем же успехом огребли бы от любой охотницы, а от Сони ещё б сами очертили себя мелом, лишь бы забыла о них! Но отчего-то эти типы тупо не понимают разницу между наислабейшим охотником и стандартным "Homo sapiens". Похоже, раз лично не сталкивались, не видели и не щупали, - а из телека мало ли что говорят? - то и верить необязательно... Короче, они относительно знали, на что шли. Подготовились. Там менты при них и пару удавок нашли, и прочий реквизит... Только вот не рассчитали, дегенераты, что в Москве может оказаться ещё одна охотница, данные на которую пока никто не слил в сеть - отдел Светлова бдит. И что любая охотница - это уже не беспомощная баба в их узколобом мирке. Вышли на крыльцо. Четвёртый час утра, мать вашу... Вздохнула. - Что? - поинтересовался где-то нашедший автомат с кофе Игорь, потягивая чуть пахнущую оригинальным ароматом напитка бурду. - Дерьмо на вкус, предлагать не буду. - Обойдусь, - отмахнулась. - Мне просто вставать через три часа. По дороге к внешней парковке гильдмастер выбросил стаканчик и хмыкнул: - Так уж вышло, что эти идиоты, сами того не зная, оградили тебя от дальнейших разбирательств с научной братией. Белобрысый как раз расписывался за остатки портальных материалов, когда ты позвонила... - Кстати, да, - кивнул Стрешнев, садясь на водительское. - Краем уха прослушав кусок разговора, они пришли к выводу, что охотница Рощина просто то везучая, то не очень. Ну и в целом магнит для всех придурков и идиотских ситуаций... - Ну да, мирно уехать из департамента и меньше чем через полчаса вляпаться на ровном месте - это ещё надо умудриться, - Дима вздохнул. - То-то вы тут стадами бегаете вокруг, - мрачно буркнула, позёвывая и прикидывая, смогу ли отпроситься до десяти?.. Ну правда - спать хочу немилосердно! - И я? - обиделся куратор. Арсеньева такой фигнёй не смутить, да... - Нет. Вы как раз вообще незаменимы, Дима! Я всё прикидываю, как бы вас себе оставить и с департаментом потом не делить... - Ну мало ли, развод и девичья фамилия, все дела?.. Стрешнев поперхнулся воздухом. Посмотрел на меня дикими глазами. Понял, что не шучу, отвернулся и молча завёл машину. - Неожиданный поворот, - прокомментировал Игорь, задумчиво разглядывая светящего малиновыми ушами лейтенанта. *** - Василиса, приравняли меня к имуществу, и вам всё ещё грустно? - саркастично поинтересовался куратор, выруливая на Первомайку с прилегающей территории. Арсеньев первым свалил на своём премиальном моте. Кстати, эта мысль что-то царапнула в памяти, но тут же исчезла... - Слушайте, ну хоть вы-то понимаете про "везёт-не везёт", что со мной это всегда по-крупному? Если везёт - так самосвал денег, если нет - то последние насильники района, которых уже года два менты ловят тремя участками, с фонариками, и всё бестолку? Стрешнев притормозил в каком-то кармане, поставил на ручник, уронил голову на руль и обречённо заржал. - Это не смешно, - буркнула, накидывая сообщение шефу. - Нет, это очень смешно, - простонал куратор, продолжая ухохатываться. Видимо, тоже нервы... - Да ну вас, - фыркнула, отправила смс-ку. - Домой-то едем? - А вас точно к себе домой, Василиса? - глупейшим образом закинул удочку "предмет имущественного спора". Закатила глаза: - Точно! - Ну как хотите, - хмыкнул насмешливо пофыркивающий Дима и снял с ручника. - ...Мир домашних, заточенных гильотин. Мир смешных говорящих, избитых "вещей". И мир гнили, текущей по венам. Может, он не один во вселенной. Но ведь плакал когда-то Кощей, Унося не невесту, а аметрин... - пробормотала, глядя в окно машины на проносящиеся мимо цветные вывески и чьи-то нарядные окна. - Это что? - чуть нахмурился лейтенант, сбавляя скорость перед очередным перекрёстком. Отмахнулась: - А, это у нас в компании в начале двухтысячных был один маг. Бегал хреново, стихи писал хорошо... Кажется, даже где-то издавался. Мы с девчонками разок упёрли его альбом из мужской палатки. Потом полвечера читали, оторваться не могли... Он даже передумал обижаться. - Я смотрю, вы раньше весело проводили время, - в некотором замешательстве отозвался Стрешнев. Пожала плечами: - Ну, я тоже была подростком. И с переменным успехом трепала нервы родне. - Вас же бабушка вырастила? Простите... - В какой-то мере. Отца почти двадцать лет как не стало, мамы - и того больше. Славка их даже не застал. А вот нашу с Танькой бабушку, свою прабабушку - помнит. Он как раз в глубоком детстве считал её своей бабушкой... Ну, она была женщиной видной, так что неудивительно... А пять лет назад не стало и старшей сестры с зятем. Причём у него тоже родители давно на том свете. Погибли, в какой-то дальней экспедиции. По досадной случайности, как выразились в министерстве... Оба ходили в ледовой разведке, специалистами чего-то там. В общем, Игорю повезло, что у него на тот момент уже был сознательный возраст - восемнадцать лет как-никак, накануне он успешно поступил в ВУЗ... Короче, дерьмо случается. А с нашей семейкой оно случалось даже слишком часто. *** Славка крепко спал. Хорошенько поужинав, по второму или третьему кругу. В общем, ждал меня один Потап. Взяла за шкирку, отнесла в спальню к мелкому. Посидела рядом, любуясь остреньким профилем, погладила недавно остриженные кудряшки... Блин, и почему дети растут так быстро? Племяш сквозь сон поморщился и повернулся к миру задом. Вздохнула. Потрепала ещё разок по голове и вышла. Мыться и спать. И снилась мне остаток ночи улыбающаяся Танька. Плетущая посреди какой-то полянки венок и обещавшая, что всё у нас будет хорошо... Чёрт. - Ты чего такая хмурая? - первым делом спросил крутящийся на кухне подросток. Пожала плечами: - Не выспалась... - Да, и мёртвые обычно снятся не к добру. Нет, какое-то время у меня теплилась совершенно дикая мысль, что они не умерли, а затерялись где-то в сопределье... Но даже если это так, даже если они смогли там каким-то невообразимым чудом выжить... Миров с той стороны порталов столько, что их до сих пор считают. Это раз. Два: большинство из них по площади явно больше нашего, потому что сила притяжения отличается, и ещё чего-то там... Короче, в этом моменте я пока до конца не разобралась - то есть как именно производят замеры. Но как-то, с пятого на десятое научились, это факт. Три: везде - вот вообще везде! - с той стороны достаточно агрессивная среда. Обывателю не выжить. Так что в любом случае они давно мертвы. И нам не светит встретиться когда-либо снова. Чёрт, чёрт, чёрт... - Нет, с тобой определённо что-то не в порядке! - пробормотал малой, подходя и щупая лоб. А я его просто молча сгребла за талию и уткнулась макушкой в худой и плоский пацанячий живот. - Эт чё за сезонное обострение?.. *** В подъезде наткнулась на Палну. Да бля-я... - Василисушка, деточка, - начала бессменная сваха района, - что-то ты бледновато выглядишь! - Работы много, Наталья Павловна, - попыталась отбрехаться я. Но куда там? Этот супертанкер так просто с места не сдвинешь! Намёков не понимает в упор. Точнее, делает вид, что не понимает... - Василисушка, а как там Петенька? Ой, а что это на тебе одето?! - Вы о ком вообще? - задрала бровь. Нет, милейшая, это уже категорическая наглость... В двойном размере. - Ну как, вы же всё жениться собирались? А теперь, я смотрю, у тебя новый ухажёр какой-то... А как же Петя? - Наталья Пална, это было пять лет назад. Вы б ещё про какого-нибудь Васю-Колю-Сашу спросили, из параллельного 2-Б! - Тут приоткрылась на допотопную цепочку дверь квартиры под нашей, и оттуда понеслось бешеное, невменяемое шипение под лай закрытой где-то в кухне собаки: - Ведьма! Бесово отродье! Всё про тебя знаю! - показался в щёлку узловатый тощий палец. Погрозил. Ну, я обозрела предлагаемое. Озвучила: - Сломать вам пальчик? Какой конкретно? Нет, мне не сложно, всё для гостей! - Дверь истерично захлопнулась, и с той стороны донеслось с завываниями: - Да когда ж вы все отсюда уберётесь, монстры, никакого житья не стало! - Переглянулась с мысленно потирающей руки Палной. Эта щас на весь двор разнесёт новую сплетенку: Яна Викторовна умом от одиночества тронулась!.. Я, пользуясь случаем, скомкано попрощалась и бегом свинтила вниз. На хер таких соседей... Сам рискуешь в дурку попасть! На ходу набрала Евстигнеева: - Женьк, привет! А ты там тот номеришко ещё не убрал, да? Так и звонят все, кому не лень? - Конечно! - возмутился фей. И напомнил. - Кстати, я всё ещё жду обещанный торт!! - Щас привезу! - заскочив по дороге в ближайший к офису Бахетле, выбрала там нормальный "Наполеон" ручной работы, сунула в свой мини-багажник - как раз коробка только-только влезла, и поехала максимально нежно, чтоб не убить нафиг эту красоту по дороге. В офисе был очередной аврал. Ну, по-хорошему, он у нас никогда не кончается... С ходу меня заволокла в кухню Мохова - и шёпотом, с сияющими глазами, сообщила: с Костей они теперь встречаются! Запоздало уточнила: а не было ли у меня на младшего Евстигнеева планов?.. Ну офигенно вовремя, да. Нет, не было... В моём узколобом понимании это Гоша номер два... Нет, с Саркиным они вообще не похожи, и вообще этот - язь, рыба твоей мечты? Ну супер, рада за вас... Следом запёрся Женька, подарил Оле наполненный презрением взгляд и потребовал у меня свой торт. Унёс в секретарскую с текущими слюнями. - Чё, у вас новый поворот в противостоянии двух звёздных лордов? - Не спрашивай, - скривилась подруга. - Это ж вообще его бомбануло! Первую неделю дружно делали вид, что не знакомы. Тут Костик ещё заявил, что планирует познакомить меня с их сестрой, Маринкой... - Мохова махнула рукой. - Лучше не вспоминать!.. - Ладно, потом расскажешь, - я хмыкнула, ловя сообщение от шефа, чтоб зашла. - А то меня царь вызывает, бежать пора. - Угу, самый любимый царь, у самого любимого опричника, - хохотнула Олька. Показала ей кулак и побежала переодеваться. К нам сегодня какие-то хмыри приезжают на подписание договора... Надо соответствовать. *** Утром Славка что-то бормотал из каких-то зубодробительных формул. И параллельно склонял английские глаголы. Бледный, невыспавшийся, невменяемый. - Ты чего? - попивая кофе, спросила у этой жертвы зомби-апокалипсиса. Мелкий вяло скривился: - Пожелавшему остаться неизвестным уроду пришла в голову светлая мысль: в один день сделать ДВЕ директорских контрольных. Алгебру и английский. Чтоб его на том свете черти вилами почаще чесали... - бормочущий подросток с закрывающимися глазами, доел свою кашу с котлетами и ушёл, жуя салатный лист. Бросила в него пару лечилок. Капец. Нет, нам иногда тоже всякую херню придумывали, но не с таким же размахом садизма... Взяла кофр с топорами, лук в чехле от старого и два термоса с кофе - один задобрить инструктора, второй нам с Димой. И Бубну. Не знаю, где он взял эти пластыри, но вчера я их действительно налепила на стопы, на ночь - и прекрасно дрыхла! От простуды не факт, что спасут, но от офисных каблуков ноги отдохнули на раз-два... - Доброе утро! - Доброе, - отозвался Стрешнев и объехал пафосно выкатившегося на подъездную дорожку Илюшу. К коему уже бежала мама и грозила нам кулаком. Не поняла?.. За окошком тётя Настя орала явно что-то матерное. Неизвестно, правда, с каких грибов. Я попросила Диму на минутку снять с дверцы блокировку и опустить стекло - да, он всегда блокирует машину с панели, как только пассажир сел и начал пристёгиваться. Хорошая привычка, правильная... - Что опять случилось? - спросила, когда несчастная мать великовозрастного дитятки наконец с отдышкой добежала. - Ты случилась!! Мужиков водишь, а мой бедный Илюша!.. - дальше я даже слушать не стала. Просто закрыла окно и махнула куратору. Он внезапно дал по газам, и Настасья Федоровна закашлялась в поднявшихся клубах пыли. Хз, что он там наплёл опять, и кому... - Не понял шутки насчёт мужиков, - с прохладцей заявил недовольный началом дня Стрешнев. - У вас разве ещё осталось время на что-то, кроме тренировок, работы и подростковых закидонов? Я расхохоталась до слёз: - Да у меня его лет пять нет ни на что, кроме работы, Славки и дома! Это сейчас он уже не такой бардачный, а раньше для засирания всей квартиры мелкому хватало одних моих суток в офисе!.. Про родительские собрания и его периодические залёты по врачам с сезонным депрессняком я вообще молчу! А трескать как не в себя он начал лет с одиннадцати - я первых два года с кухни вообще не вылезала, потому что кастрюльки котлет ему хватало на два раза покушать, он их "таблетками от голода" называл! - "Таблетки от голода"? - внезапно развеселился куратор. - Это надо запомнить... - Ага, было дело. Эту фразочку подхватил Стёпа, и теперь весь его спортивный зал в курсе, как иначе можно обозвать котлеты... Не удивлюсь, если гуляет по всей северной части Москвы - ребятня к нему ходит в основном оттуда... Да, кстати: как будет время, вечерком погостите у нас ещё? А я вас за это покормлю чем бог послал. А то вчера поутру Наталью Палну встретила... - Дима, притормозив на светофоре перед ЗД, расхохотался. Я пожала плечами: - Ну, тут же издревле всё бессмысленно и беспощадно: чужой рот - не мобильник, на беззвучку не поставишь. А наш народ объективностью суждений никогда не отличался... Знаете, такие навязчивые соседки есть везде, как встретят в лифте или во дворе, так и норовят высказать своё, несомненно ценное мнение... Ну и явно имеют скилл на твердолобость. Но вряд ли бессмертны. А я особо христианским терпением не отличаюсь, сами понимаете... Разругиваться с ней в пух и прах не жажду. А так и станется, если однажды открою рот... В лучшем случае. А что сватают ко мне всякий неликвид, так у нас с мелким в наследстве квартира в центре хорошей площади. Представляете, это же любые проблемы можно решить штампом в паспорте. Наивные... - Хм. Кстати, про "открытие ртов". Стрижи вчера, у портала, и в Сокольниках устроили разбор полётов. - Ну и вы добавили? - Ну и я добавил, - кивнул Дима, сворачивая на выделенку для департамента. - В общем, оказалось, что Белова просто позакручивала отделу логистики гайки где не надо. Выслужиться решила после предыдущих залётов. А снабженцы - это новая метла, которая решила сэкономить. Не разобравшись, где можно, а где нельзя. Не производственник, откуда-то из банков пришёл... Финансист. Вчера большая часть площадок мылась откачанной из ближайших магистралей холодной и громко жаловалась на садизм в отношении питьевой бутилированной - её острую нехватку ощутили все. И отсутствие перекусов. Этого идиота уже понизили до уборщика в офисной части коридоров. - Понятно. Нафинансячил. А с Беловой что? Я вчера вообще была сильно возмущена, с чего это её просто перевели на другое хлебное место? - Я тоже, - сощурился Дима, разглядывая мечущихся по полотну дорожных работников. Опять латали пробитый гусеничной техникой кусок... Аккуратно объехал внезапное препятствие. - Пристроили. В целом, позавчера Елена не вам адресно гадила, нет. Конкретно тут она виновата лишь в том, что принялась насаждать своё видение "как всё должно быть". Хотя понятия не имеет, что такое логистика, внештатная ситуация и чем может обернуться, если застопорить годами отработанный процесс хоть где-то. И получать Белова будет именно за это. Ни про какую охотницу Рощину в отдельно взятом портале она вообще не в курсе... По большому счёту, Белова, как новый главный начальник печати, не видела списков распределения охотников по порталам - им присылают лишь перечень самих точек, с комментариями о предполагаемой нагрузке. А вот последнюю рассчитывают в аналитическом, исходя из представленных замерщиками первичных данных... И получается следующее: пропесоченные Еленой диспетчеры просто отказались что-то пригонять сверх предварительно озвученного. Она им грозилась поснимать с зарплат за перерасход топлива, с каждой точки. - Идиотка. - В целом - да, - согласился куратор, паркуясь. - В общем, Белова та ещё говнюшка и носозадиралка, но не всемогуща точно. Просто со временем везде неплохо пристраивается. Но после такого звонкого косяка... Вчера ещё Арсеньев, после вашего отъезда домой, ходил туда же, разбираться. По тем же причинам. "Львам" ведь тоже вовремя не дали затребованный дополнительный транспорт. А они из портала по сложившейся традиции вынесли всё, что не прибито гвоздями. Что прибито - тоже отодрали и вынесли, вместе с гвоздями... Пока суть да дело, часть туш на нашем воздухе начала портиться. В общем, после такого косяка, её даже покровитель в верхах не видел смысла сильно прикрывать. От неё один вред, на любой приличной должности. - Ну, если лезет с немытыми лапами, насаждать собственное имперское видение... - Вот именно: лезет, - вздохнул Стрешнев. Фыркнул. - Но в ближайшем будущем лезть ей станет категорически некуда. Не в нашем департаменте точно. С должности её ещё вчера к обеду сняли. Сегодня утром должны были утвердить приказ об увольнении, по статье "вредительство". - Да неужели? - Ну по крайней мере Немоляев и Светлов накануне приложили к этому массу усилий. *** К груше Дима, конечно, относился как к старому, хорошо знакомому и надёжному другу. Он улыбался и был доволен приобщением нового апрентиса к своей секте. Вот тут они с Коловратом, конечно, до боли похожи... Моей боли. Но если я хоть на десятую часть смогу приблизиться к его умениям по усекновению всего, что движется - это будет того стоить! К приходу стрижей я уже сипела как загнанная лошадь, хоть и хилилась каждую четверть часа. Из этих адских двух... Суть не в том, что Стрешнев садист. А в том, что у него завышенные требования вообще ко всему, что окружает: если обувь, то начищена до зеркального блеска, если одежда, то даже футболки идеально отглажены. Вообще мне кажется, даже придя домой в дупель пьяным, он находит в себе силы не сотворить осколок хаоса, разметав вещи, а чётко скоординированными движениями кладёт всё на свои места... Полагаю, там и квартира-то круглогодично сверкает, а не как у меня - второй год окна на балконе не мыты... Кстати, надо бы помыть... - О чём думаем? - подошёл к моему валяющемуся на полу телу Михайлов. Дима рядом перематывал эластичные бинты на руках. Даже толком не запыхался, зараза... за два часа! - Что пора бы окна на балконе вымыть... - Стрижи грохнули. Коловрат тоже всплакнул: - Бабы! Всё у вас не как у людей!.. - Я щас отдышусь и объясню, что женщина - тоже человек, - с намёком так посмотрела сверху вниз на инструктора. - Ай, малаца, хароший настрой, правильный! - похвалил неизвестно чему обрадовавшийся Коловрат. - А чего ты тама сегодня в клювике-то притащила, Берёзка моя? - Примерившись, быстро пнула в голень это тело и снизу вверх кинула под вторую ногу щит вместо подножки. Такой подлянки Михайлов ну никак не ожидал... Наверное, думал, опять прыгну морду бить? Но я ведь человек-спонтанность! С хохотом уставившись на меня с пола, прокомментировал: - Растёшь! А чего ещё придумала? - Почесала зудящую от хвоста на макушке голову: - Да вообще-то в портале наглядно убедилась, как сильно облажалась, забив на топоры. Ловкости как минимум не хватает... Короче: дадите даме пару уроков? А я вам - термос кофейку?.. Михайлова согнуло прямо на матах. Отсмеявшись, махнул: - Давай свой кофеёк, зараза! Запустив всю тридцатку бегать по кругу, поглядел мой арсенал, прикинул балансировку и прочее. Хмыкнул: - Норм игрушки, сойдут даже на ранг или класс выше. В смысле, такие и лёгкому танку не зазорно потаскать, будь он хоть А-шкой. Но по весу легковат, конечно... Это тебе выковали те новенькие оружейники, братья, как их там?.. - Кузьмины. Да, это мои хорошие друзья, вообще-то... - Хорошие у тебя друзья, Рощина, - скупо улыбнулся инструктор. И без перехода посерьёзнел: - А теперь показывай своё злобное буратино. Я про то, что Тета с Бубном в свои головы только "ням-ням", а потом кулаками "мах-мах" уже наслышан. Только меня, как воробья на мякине, не проведёшь... Показывай эту отличившуюся, богомерзкую шайтан-машинку. Дима с размаху сделал фейспалм. Ну да, когда это товарищ Михайлов пройдёт мимо чего-то интересного?.. Лук, и так бывший тёмного оттенка, ещё больше потемнел... Нет. Даже скорее посерел... Древесина, нарубленная с энтов, укреплённая ребятами в верхних слоях и пропитанная в глубоких, стала не просто гибкой - она уже откровенно отливала металлом. ... Коловрат довольно крякнул, щёлкнул пальцами по боку... По луку, враз исторгшему какой-то злобный звон, внезапно прошла волна дрожи - и инструктор его выронил, дуя на обожжённые до состоянии древесной трухи руки. Там даже кровь не шла - просто мгновенно образовалась глубокая корка разложения. Сегментированная. Будто старая кора на дереве... - М-да... - задумчиво пососал нижнюю губу Коловрат, пока я лечила полученные на ровном месте повреждения. - Действительно, универсальный рельсотрон - и для стрельбы, и для раздачи коромыслом по щам... Вот теперь верю, что некроса в одиночку завалила. Я бы даже сказал, что его не ты завалила, а эта злобная хрень. На тебя-то, кстати, не огрызается? - Тетиву сниму и обратно на запчасти разберу, - мрачно пообещала, глядя на борзеющего не по дням, а по часам Буратино. - Будет в кладовке пылиться. Рядом со шваброй. Лук блестеть перестал и явно прикинулся ветошью... Михайлов хохотнул: - Страшнее бабы зверя нет! - Пургена в следующий термос с кофе подсыплю... Вместе с успокоительным и снотворным. Дозами на слона. Будете ловить дзен на унитазе. - Ужас, - возмутился Коловрат. - Нет, ну ты определённо садистка со стажем! - Странно, что вы в этом сомневались... *** - Неправильно держишь! Локти к корпусу прижми! Ноги не на ширине плеч, а шире! А теперь шагай... Ну кто так шагает? Ты что, Железный Дровосек?! - Отрабатывающие полноконтактные удары стрижи плакали и хрюкали. Глядя, как меня гоняет заправившийся кофе Коловрат. Дима рядом продолжал молотить грушу... - Ровней шагай! А теперь с выпадами, и топор держишь в той же позиции!.. Так, переводи вбок, по дуге в горизонталку. Да медленно переводи, не с размахом! Ты с таким размахом себе только кисть потянешь в лучшем случае... Дай, ещё раз покажу, - отобрал у меня топор, продемонстрировал плавное движение. - Вот так надо! Тогда и руки защищены от ударов сверху и сбоку, и плечо не потянешь... Да что ж у тебя плечи-то такие тощие, Рощина? - закатил глаза. Фыркнул: - Так, хватит пока. Шуруй отжиматься. Хоть по двадцать раз за подход, но чтоб в комплексе сотня получилась. И минут десять скакалки. Потом передохнёшь... Я сегодня добрый. Спс за кофеёк... Та-ак! А вы, косиножки! Кто так бьёт? Ну кто так бьёт? Кира, ты что, в секс-клубе? Что ты с ним нежничаешь, как с боттомом?! Что за голубятня! Уйди с глаз моих, анимешник хренов... Вон, к Саше в пару вставай... Кошмар. Совсем распустились... - Ку-ку, придурки! - заглянула на полигон Холодкова. Коловрат сразу как-то съёжился. - Та не сцы, сапог кирзовый, я сегодня не по твою жопу... Васьк! Ты чем там занята? Пыхтишь? - Пыхчу... - А-а, ну пыхти-пыхти... А я пока пойду курну. Вернусь - займёмся твоей растяжкой. А то, по-моему, ты какая-то деревянная... - Возмущение Михайлова можно было ложкой хлебать. Такой большой семейной ложкой. С половник. Но дальше орлиный Сонькин взор наткнулся на стоящий в углу термос. - О, а чё это тут у вас? Кофеёк? - Это моё! - вякнул оскорблённый до глубины души инструктор. Мечница ухмыльнулась: - Уже нет, - налила себе в последний бумажный стаканчик густой напиток, завинтила пробку с остатками и свалила. Алексей забыл всего Ожегова и Даля вместе взятых и только что-то такое, выразительное, крутил руками ей вслед. В итальянском стиле. Обернулся на стрижей: - Чё стоим смотрим?! - те мигом сделали вид, будто ничего не видели, ничего не слышали, и вообще их тут нет. - Да когда ж это кончится, - пробормотал морально добитый инструктор. - Да когда ж ей надоест?! Бросил на меня взгляд. С растущей долей подозрения. Кашлянул: - Рощина... а вы точно не лесбиянки? - Я взяла валявшееся рядом использованное Димино полотенце - ну как валявшееся? Аккуратно сложенное, блин! - и запустила ему в рожу. Михайлов полотенце поймал. Вздохнул: - Это значит, "нет"? Или тебя просто этим вопросом уже достали? - Товарищ инструктор... - пропыхтела я, продолжая отжиматься. - Слабительное! Оно вас уже не просто... ждёт... а прямо-таки... поджидает! В каждой ёмкости, с любой жидкостью. - Ну что ты сразу "слабительное"? - тоном жениха из "Кавказской пленницы" высказался Коловрат. - Я, может, из лучших побуждений! - Засуньте себе эти "лучшие побуждения" знаете куда?.. - Злая ты, Рощина, - вздохнул разом погрустневший инструктор. - Злая, нехорошая баба! Хотя все вы, бабы, злые... *** - Так, давай, малыш... спинку ровненько, стопы на ширине плеч, и тянем-потянем!.. - Сонька, усадив меня на мат, контролировала качество выполнения. - Давай-давай, ручками до носочков и... чуть-чуть дальше! Во-от, молодец... А теперь зафиксировали, и посиди так. Потом ещё "покачаемся"... Спотыкающиеся стрижи опять бегали. На звук отхилила, но спотыкаться не перестали. Не поняла?.. - Да это они, бедняги, шеи сворачивают, - хмыкнула подруга. - Где-то с позы "собаки" начиная. Я поперхнулась. Аккуратно, плавно повернув голову, посмотрела на стадо идиотов, в очередной раз не к месту вспомнивших, что полов вообще-то два, и охотница Рощина - это противоположный... - Народ, у вас совесть есть? Пялиться на страдания товарища? - первые две пятёрки всё-таки смутились. Те же, которые со мной в сопределье ещё не ходили, и не думали усовеститься. Кто-то вякнул, мол, какой из бабы товарищ? Но тут же хорошо огрёб от Бубна. Вова добавил. Сонька сощурилась: - Эй, птица-говорун, а ну-ка повтори?.. Но повторять не желали. - Я даже бить не буду, - на все тридцать два улыбнулась Холодкова. - Я просто предупрежу: вам, идиотам, целого хила выделили! Начинающего, конечно, но уже талантливого. И излишне совестливого. Она своих взаправду не бросает. Но раз уж вы не хотите становиться для неё "своими"... Ваши проблемы, ребят! - Ты... не обращай внимания, - тихой сапой после тренировки подвалил Бубен, пока Сонька отскребала мои остатки с матов. Все её ласковые-ласковые словечки - это попросту хлипкая моральная компенсация за всё то непотребство, которое она сегодня со мной творила. Ну и попытка отвлечь от боли в практически разрываемых связках... - Нам тут трудновато без баб живётся. Но не всем хватает мозгов не переносить свои фантазии на окружение, - хлебнул дарёного кофейку. Подумав, хмыкнул: - Некоторые ещё просто слишком сопливые, - и пошёл к потянувшимся на обед парням. *** Выбралась из душа - уже относительно посвежев и взбодрившись - и нашла Соньку сидящей в раздевалке, на лавке, в коротком банном полотенце. Рыжая, дострочив что-то в телефоне, как швея-мотористка, подняла голову и, сверкнув зубами, радостно выдала: - Ну, что, готова к труду и обороне, звезда порнографической прозы? - Э... - вот на такое мне даже ответить толком нечем. - Почему порнографической? В смысле, ты вообще о чём сейчас? Сонька заржала в голос и вложила мне в руки свой смарт: - Сама читай. Пусть сюрприз будет. - Ну посмотрим, чем ещё удивят... *** Кучерявый: Почитайте тут (www.hun.conf.zd.ru/...), Арлекин в своем блоге разродился новым рассказом, основанным на реальных событиях... Рыжая: О, да ладно, неужели наш незабвенный автор вернулся к творчеству? Фрик№2: Поглядим... Геральт_из_Мытищ: О, я уже читал! Мне зашло (жующий жвачку смайлик в солнечных очках). (ещё 100 комментариев) Рыжая: Знаешь, Геральд, передай ему, чтоб берега-то видел. Какая-то фантастика прям... Фрик№2: М-да.. боюсь представить, что Бешенная сделает с Коловратом за такие вензеля на льду... БогИнтернета: Я бы спустил турель по протоколу 15/002. Там авиационная пушка, если что. Какая бы цель ни была вертлявая, благодаря скорострельности и калибру, - фарш на выходе (анимированный смайлик краснорожего чёрта с рогами и вилами). Кольт: Это что ещё за народное творчество? Рыжая: Да тут нашего пейсателя вдруг на фантастику пробило. Кольт: Вроде было сказано "на реальных событиях", не? Кучерявый: Не-не-не-не. Ничё такого не было на тренировке... это так. Джигит: Если бы всё это было на самом деле, нас бы уже хоронили в закрытых гробах (смайлик католического священника-экзорциста). Кольт: Ну я зайду, пожалуй, на следующую, погляжу какими психотропными веществами там Коловрат балуется. Рыжая: Хах. Я присоединюсь. Уж больно любопытно, откуда прёт вдохновение такое нездоровое... (пиктограмма листьев конопли и знаки вопроса). Скуби Ду: Я надеюсь, эту ссылочку Ковбой не видел? (хоронящийся в окопах смайлик). Геральт_из_Мытищ: Ага. Мечтать не вредно. Арлекин: Художника каждый обидеть может... (ещё 100 комментариев) Змей: О, какие интересные подробности всплывают. Ну-ка, дружок, подойди, пообщаемся. Арлекин: Не хочу. Змей: Тогда раз-два-три-четыре-пять, я иду тебя искать... Арлекин off-line. *** М-да. Ну, не порнография, конечно. А этакий "вольный пересказ" наших со стрижами тренировок у Коловрата, его садистских наклонностей - сильно раздутых, к слову - и каких-то фантастических препаратов, которых и в природе-то нет. Типа, на мне ставят опыты некой неизвестной химией, которая лишает охотников всех их сил... Послушать - так бред. Была бы подобная штука, никаких изоляторов не надо. М-да. В общем, Коловрат, в каком-то сугубо демоническом образе, гоняет бедных-несчастных стрижей - и меня... Фантазии у автора хоть отбавляй, а вот критического мышления мало... Веселее было читать кучу комментариев, где кто хаял, кто наоборот, поддерживал писателя. Вот, блин, мирок по интересам... - Ну, как тебе народное творчество? - хмыкнула на мою офонаревшую физиономию Сонька, забирая смарт обратно. - Как бы сказать?.. - Можно матом. - Да чем бы дети не тешились, лишь бы на наши с тобой фотки не дрочили... - Сонька согласно покивала, вновь углубляясь в местные сплетни. Телефон тихо булькнул входящим сообщением. А, это Немоляев попросил заглянуть к профессору: мол, у последнего ко мне образовалось деловое предложение. Какое именно, не сообщалось, но товарищ Батоева уже предупреждена о назначенном визите. Ага, значит топаем туда, это срочно. Житов ожидал непосредственно рядом с вооружённой до зубов и очень опасной Зарочкой с милой улыбкой школьницы-рецидивистки. - В общем, Василиса, мы с капитаном Немоляевым намедни поговорили - и поняли, что вы, хоть и развиваетесь каким-то своим... не классическим путём, но всё же в первую очередь именно как целитель. Притом умеете лишь лечить, хоть и с большим диапазоном вариаций, судя по анализам ваших друзей Кузьминых. Заходите, - проф сдвинул стеклянную матовую дверь в очередную неподписанную лабораторию. - Так вот, любой хил умеет подстёгивать регенерацию - причём настолько, что несмотря на невозможность оного в наших реалиях, регенерировать становится возможным... всё. Вплоть до потерянных конечностей или органов. Что с научной точки зрения звучит крайне глупо. На чистой фантазии вы - именно таким образом - смогли восстановить внутренние повреждения друзьям. До идеального состояния... Вы же понимаете, что при таких ранениях там не хватало приличных кусков? Проведя сквозь ряды стеклянных шкафов и столов с микроскопами и прочими сопутствующими инструментами в... операционную? Ну, данная комната была изолирована от основного зала (с парой суетящихся лаборантов) очередной сдвижной прозрачной дверью, тут стоял нормальный такой хирургический стол, и не один... Первый явно предполагался для людей, второй же представлял собой его полукустарную переделку. А вообще, в комнате находилась куча неизвестного мне оборудования, какие-то стеллажи на колёсиках, пара регулируемых стульев и, в довершение всего, с потолка спускалась мощная конструкция, с несколькими мониторами и огромными круглыми лампами... В общем, проведя сквозь местный лабиринт, проф распорядился: - Мойте руки, одевайтесь, - из ближайшего шкафа были извлечены стерильные халат и шапочка, а также защитные пластиковые очки, перчатки и бахилы. Эм... А зачем? Мы людей, надеюсь, сейчас вскрывать не будем? Правда ведь? Житов врубил освещение над рабочей областью модифицированного стола и подтащил одну из этажерок с какими-то матовыми контейнерами. - Присаживайтесь... - Подкатила стульчик, умостила попу. Невербально дала понять, что готова слушать. - Итак, сегодня мы с вами попытаемся обучиться целенаправленному запуску регенерации на подопытном объекте... Хотя я уверен, что в полевых условиях с вашим энтузиазмом вы вырастите не то что потерянную руку, но и дополнительную, неучтённую природой и эволюцией... И вот, чтобы этого не случилось, необходимо понимать происходящие процессы. Предо мной поставили один из контейнеров и сняли крышку. Внутри обнаружилась лягушка-инвалид. В смысле у оной отсутствовала задняя правая лапка. И удалена она была явно хирургическим путем. - Не жалко тварей бессловесных? - Вы предлагаете на разговорчивых тварях опыты ставить? - Ну да, хотя лягушек всё же жалко... - Итак, задача должна быть вам ясна. Постарайтесь не жахнуть всеми возможными силами, а вложить именно столько, сколько необходимо. Мне сложно объяснить это простыми словами, так что попытайтесь почувствовать. Следуйте интуиции. У вас это неплохо получалось ранее. Посмотрела на грустную лягушку. Земноводное обозрело меня в ответ и попыталось сделать оставшиеся ноги из контейнера. Но тут стенки гладкие, скользкие и высокие. Инвалиду без вариантов... Однако квакушка оказалась упорная и попыток не оставляла... М-да.. Ну что ж, для начала хорошо зафиксируем пациента нитями, чтоб обойтись без анестезии. Которой я точно вряд ли когда-либо прилично научусь... А вот теперь полечим легонько... Бедная лягуха... Получившийся фарш передала профу и пошла умываться. А Житов - за новым подопытным. Товарка-близнец предыдущей жертвы научной фантастики смотрела на меня ещё более мрачным взглядом, явно ощущая близкий конец своей и так не долгой жизни... Мне стало стыдно. В этот раз вообще постаралась накачивать энергией пациента по капельке... На пятую попытку... Кхм, на пятую попытку опытный образец несостоявшейся царевны остался жив. Внезапно. Правда, и полноценной лапы у меня не вышло. Вернее, я поняла, что если сейчас ещё хоть чуть-чуть добавлю силы, судьба предыдущих квакушек повторится. - Итак. Похоже, вы разобрались с порядком сил?.. - наконец заговорил Житов, всё это время молча наблюдая за моими потугами и никак не комментируя происходящее. - Больше нельзя... - Отлично. Просто прекрасно! - Чему вы так рады проф? Лапу-то я ей так и не отрастила? - Но если вы обратите, наконец, внимание на ампутированную конечность... то заметите, что процесс формирования новой всё же начался. И я уверен: через недельку эта лягушка будет практически как новая. Но за этим мы ещё понаблюдаем... - И контейнер с ошалевшей от счастья живностью был закрыт, подписан и убран на стойку. - А теперь продолжаем, для закрепления материала. Вот сейчас я осознала: когда лечила Кузьминых и Славку, мне реально повезло, что на тот момент мои силёнки были относительно мизерные... Для таких больших организмов. Чёрт возьми!.. Страдая над очередным земноводным, подумала: а зачем, собственно, я лечу это животное целиком - оно же вроде как здорово? Значит, надо как-то изолировать повреждение от остального организма и накачивать именно эту область! Таким образом, возможность неосторожно взорвать несчастное существо устремится к нулю... Наверное. Идея оказалась ключевой. Всё гениальное - и впрямь просто. Сложно было сообразить полуматериальный щит, чтоб он не отрезал ничего лишнего, но хорошо изолировал мою же магию... В общем, этой лягушке повезло на порядок больше, чем её сородичам. Под моим достаточно удивлённым взглядом начался процесс формирования новой конечности... Как в фантастическим фильме, ей-богу! По проявившемуся энергетическому каркасу вытягивались кости, покрываясь сверху кровеносной сеткой, мышцами и кожей... Будто биологический атлас качественно анимировали! Нога вышла - словно и не отрезали ранее ничего... Даже атрофии не наблюдалось... Моргнула. Сняла "анестезию" и щит. Квакушка пару раз задумчиво лупанула зыркалками, дёрнула новой лапой и, под удивлённым взглядом Житова, сиганула на полметра вверх... Поймала нитями и отправила обратно в контейнер. Тоже мне, олимпийский чемпион по прыжкам с шестом... Иннокентий Павлович попросил повторить на бис ещё пять раз. А также опробовать технологию на одном из предыдущих недолеченных экземпляров. Всё получалось на удивление отлично... Проф подумал, пожевал губу, вышел из операционной и кого-то позвал. - Будем считать, - усаживаясь на свой стул, начал Житов, - что теперь вы вряд ли навредите пациенту. По крайней мере, теперь соизмеряете порядок сил... И технологию, скажем так, отработали. Конечно, в обычных условиях вы бы у меня лапки квакушкам ещё полгода отращивали, но сопределье не ждёт. И случиться там может всякое. Поэтому попробуем с объектом большей массы... Дверь сдвинулась, и к нам вкатилась собака. Классическая такая немецкая овчарка. С давно зажившими обрубками задних ног, зафиксированными на любопытной конструкции с колёсами. - Иннокентий Палыч, может не надо Рокки трогать? - жалобно заныл лаборант, явно представляя, зачем именно нам понадобился пёсель. - Ничего с твоим Рокки не будет! - буркнул недовольный проф и повернулся ко мне. - Уж постарайтесь, драгоценная. Эта собачка пережила монстров, пусть и не в целом виде. Рокки - любимец моего соседа. Его уже нет с нами, но усыпить верного пса рука не поднялась. Попробуйте дать ему шанс. Подошла. Погладила. Пёс доверчиво ткнулся влажным носом в ладонь. М-да... Страшно-то как! Это тебе не лягушка... Лаборант, шмыгая носом, аккуратно отцепил крепления и перенёс животное на стол. Житов попросил лишних удалиться. Товарищ насупился и упёрся. Проф надавил авторитетом. Парень струхнул, но с места не сдвинулся... Я же, бросив эту сценку из жизни "проявлении доминации среди учёных в естественных условиях", вернулась к собаке. В общем тут, помимо отчекрыженных лап и покоцанного хвоста, ещё и повреждения мышц, связок и нервной системы. И перебитый позвоночник. Так. Если сейчас собака парализована в нижней части, то болевых ощущений нет. А значит, я могу спокойно восстановить конечности, а в заключение заняться ПНС... Тут вон с парасимпатического отдела - жопа... Житов за моей спиной продолжал морально давить незнакомыми зубодробительными терминами и тычками в лопатки выпирать лаборанта из операционной. Ну, пусть развлекаются. А я начну с правой... Лапа поддавалась тяжело. Я бы сказала, с треском. Это не охотник, что часть моих сил сам себе поглотит и распределит в нужных местах. Это обычная собака с доверчивым взглядом... Продолжая поглаживать Рокки по голове, наконец, закончила с ногой. Получилась вполне себе здоровая лапа, с хорошей мышечной массой, и даже с когтями... Только лысая. Почему она лысая-то?.. Задумавшись над проблемой волосяного покрова, не заметила разлившейся в помещении тишины. - Обалдеть, - протянул стоящий рядом, безымянный лаборант. Почему-то с салфетками. А зачем ему салфетки?.. О как! Пока работала, не обратила внимания. А данный индивидум, оказывается, умудрился пристроиться сбоку и даже периодически промакивал мне вспотевший от нагрузки лоб... Житов довольно лыбился, глядючи на инициативного помощника. - Драгоценная, как себя чувствуете? Что с резервом? Может быть, остановимся на сегодня? - Нет-нет, профессор. Я не устала. Просто это очень сложно... ментально... - Что ж... Тогда вы сейчас отдохнёте. Минут двадцать. Попьёте сладкого чайку, и продолжим? Не против? - Абсолютно. Спустя полтора часа бодрая и офигевшая от привалившего счастья собака носилась по коридору за по-настоящему радостно улыбающейся Зарой. А в моём деле появился новый отчёт...