Путь от змеиного хвоста

*** Дима с утра был очень недоволен. Несколько раз открывал рот, думал и закрывал. До самых Сокольников так ничего и не сказал. Хотя очень хотелось. Явно. Прозанимались почти два часа, когда от Коловрата пришло сообщение, что сегодня тренировки как таковой не будет - он, с пятёркой Луки, в обед заходит в портал на западе города. Сказал, я могу идти пить чай к Житову, а полигон остаётся за Стрешневым. Остальные сегодня только немного бегают. И вообще - он мне советует отдохнуть и не брать в руки колюще-режущее... Я два раза проверила - а точно ли это с номера Коловрата?! Зарочка меня встретила как зло знакомое, но неизбежное. С гомеопатической дозой смирения в очах. А у Житова в кабинете, кроме ходячего оружия в лице Зойки, нашлись... булочки! Свежайшие молочные булочки из столовки - с маслицем, вареньицем и литром крепчайшего чая в заварочнике! Я натурально прослезилась... Потом всё-таки дотопала, на полчаса-часик, "благословить" новую партию зелий. Вот хз, чем и как в итоге наблагословляла, но настроение накатило на диво благодушное - ну ещё бы! После булочек-то!.. Проф намеревался отговорить, но мне было как-то неудобно: люди отложили кучу дел, припёрлись, запустили аппаратуру (её работа тоже не бесплатна), а я - как тот уставший муж? Прости, милая, но сегодня не получается? Ну, эт не серьёзно. Так что, после первичной проверки текущего состояния здоровья (в том числе психического) - док, повздыхав, всё-таки допустил меня к "процессу". *** - О, а куда это все бегут? - К лифтам по коридору, сосредоточенно сопя, неслась парочка стрижей и половина известной мне команды, работающей на гильдию Арсеньева. - Эй, хил, ты-то нам и нужна! - тормознул Егорка. Вспомнив, что он замгильдии "Металлических Львов". - Наш сегодня опять на государевой службе. Сказал аж утром, гондон, что у него опять проблема! Но по-моему, если проблему можно решить за деньги, то это - не проблема, это расходы... Но Соломон, блять, не любит расходов... Бегом давай! Потом тебя в командный лист добавлю... - махнул, обозначая дальнейшее направление. Присоединилась. А что? Так-то, волка ноги кормят... Может, и мои меня сегодня прокормят. - Куда? - В Лужники, там что-то непонятное! А предварительные результаты замера серьёзные! Мы, конечно, всегда страшны своей импровизацией, - но сегодня, чую, страховка не помешает... Канарейку свою ручную тоже бери! А то там в наблюдателях вообще какой-то заика, этот хоть нормальный... - Ты настолько картавый, что слово "куратор" не выговариваешь? - Нет, я настолько злой! У меня уже пятое свидание срывается! Запланированное, блин! - Сочувствую. Но Стрешнева тебе всё ж лучше не оскорблять. - И что он мне сделает? Я так-то охотник, хоть и не такой крутой, как Игорь! - Я в морду дам. Латной перчаткой. - На сей весёлой ноте мы, на бегу, расстались. Егор рванул дальше по коридорам - собирать, кого найдёт, с тренировок и лекций. Я - на полигон, за боксирующим Димой. Мои "трусики-бусики" всё равно у него в тачке. На ходу набрала Немоляева: - Товарищ капитан! "Львы" в Лужники зовут, на подозрительный срочняк. Вместе с Димой, естественно. Можно? - Сейчас гляну... Да, там штатный хил на другом вызове, беги. Прочие, рангом повыше, тоже разъехались... Сейчас вас в списки добавлю. Все круизы и прогулки в том районе уже на трое суток запрещены, так что гражданских быть не должно. Работайте. - Спасибо! - отключилась. Разблокировала картой двери, влетела: - Куратор! Заканчивайте! Едем в Лужники со "Львами", АА разрешил, - взмыленный Стрешнев оторвался от такой же взмыленной груши. Утёрся эластичным полотенцем на запястье, моргнул. Пришёл в себя. Кивнул: - Три минуты и выдвигаемся, - быстрым шагом направился в душевые. Через пять мы уже подбегали к подземной парковке... *** - Ну, и где вообще? - ощущение настежь распахнутого портала морозом продирало по спине, но визуально я его нигде не заметила. Стрижи тоже хмурились. Судя по довольно истеричному писку разнообразных приборов - тут и впрямь нечто серьёзное. Егор лишь отмахнулся: - Игорь разберётся, он лучшая ищейка из всех, кого я знаю. Пошли, ща точные прогнозы у научников возьмём, и попробуем подобрать варианты... - Варианты чего? - всё же, Коловрат прав: нервы у меня явно не в порядке, ибо внезапно взвинчена уже настолько, что готова башку этому Егорке отвинтить - а потом сказать Арсеньеву, что так и было. Кстати: - А Арсеньев-то где? - Да примчится скоро, никуда не денется... Щас только пну его ещё разок, чтоб гарантированно нигде не заснул, - Шмулик отошёл, и действительно принялся вызванивать их набольшего. - Офигенно... - Василиса, не нервничайте, - одёрнул меня подошедший лейтенант. - Нападений по этим координатам пока не состоялось. Просто умная техника дала знать, что что-то не в порядке. Всё нормально. Общими усилиями разберётесь. Я посмотрела на куратора, как всегда аккуратно затянутого в чистую, аки под линеечку выглаженную форму. И вот всё, вроде, в его "уговорах" разумно... Но сам тоже - нет-нет, да оглядывается по сторонам. А это, блин, ещё один показатель!.. Отрицательный! Пели птицы, припекали лучи почти вошедшего в зенит Солнца - полдень всё-таки... Шелестели листочками родные деревья. А всё во мне просто вопило: где, мать его, главный торт года, Арсеньев?! Нету? Чешите отсюда, канапешки и пироженки, вас тут слишком много! Ненавижу чувствовать себя дичью... Компания учёных в облегчённых берцах, мятых халатах на джинсы и запотевающих от прилагаемых усилий очках, бурно что-то обсуждала в глубине площадки, разу так по надцатому... Их вообще сюда сегодня слишком много набежало - природоохранная территория, все дела... В общем, компания научников громко спорила - уже едва ли не с пеной у рта, когда изрядно нервничающие стрижи, не сумев побороть своё вынужденное безделье, бросились через канатную дорогу и дёрнули по двум направлениям, в лес на той стороне. Проверить: ну а вдруг супостат прям за соседними деревьями? Дима, отпустив к фургонам местного заику, уже замаявшегося "по десятому кругу всё всем объяснять!", и забрав его планшетник с записями, пошёл искать место потише, чтобы разобраться в каракулях... Ну да, от нечего делать, я сунула нос через плечо - но решила, что нефиг ломать глаза, отстала. Покружила по прилегающим территориям, с которых выгнали всех посетителей... Нет, не тут точно. Где-то с той стороны. Наверное, ребята были правы, и нам надо в лес... Наконец, издалека донёсся рокот мотора. Слава те, господи, главный торт прибыл! Тьфу ты. Вот же привязалась фразочка... Спешившись, Игорь проверил перевязи с железом, оценил обстановку, кивнул мне и с ленцой направился к основной группе по интересам. Судя по повышающимся тонам - недолго там осталось до птичьего базара... С приходом гильдмастера спор на несколько секунд затих. Затем возобновился, пока Арсеньев ознакамливался с данными. Я же, нервно облизнувшись, обернулась. Ища взглядом Стрешнева. Куратор, сбежав от основного шума, стоял у самого парапета, прислонившись тылом к перилам. В горле резко пересохло. Открыла рот - крикнуть, чтоб убирался оттуда! Но не успела. За долю мгновения зрение резко перестроилось - и я рассмотрела мерзкое, склизкое серое щупальце, совершенно бесшумно скользнувшее мимо каменной тумбы, распластавшись под самым краем решётки, и... Намертво обездвижившее лейтенанта за щиколотки. Тут же, из реки, уже не особо скрываясь, хотя без заметного всплеска - вынырнуло второе, обвило Диму за верхнюю часть туловища, и рвануло через забор. Видно, сработал эффект охуения, ибо Стрешнев даже не мяукнул - только глаза выпучил. И, выронив планшет на мостовую, потянулся за ножами. Уже, можно сказать, в полёте в реку... - Куда, бля?! - не рискнув возвращаться к машине за топором, рванула следом, отбирать у монстра такого полезного в хозяйстве куратора. С той стороны заорал выбравшийся из леса Марк. В спину неслось явно матерное от Игоря - и, судя по сгустившейся за спиной энергетической "подушке", взбеленившийся Арсеньев бросился за арсеналом и за мной. Загрохотал сваленный им в спешке двухколёсный монстр... Весёлый паровозик, мать вашу! Едем за машинистом!.. Илистая, грязноватая и не такая уж глубокая Москва-река, под ногами обернулась водоворотом хрен знает куда. От Стрешнева перед глазами только сапоги мелькнули, да пара намертво обнявших их щупалец. С хорошими такими присосками - жгуче-алыми, как жопа макаки, и размером с тарелку для пиццы. Я даже не сомневаюсь, что где-то там ещё и стрекательные железы расположены... На всяк пожарный сразу поставила круговой щит. Ну мало ли - с той стороны вообще океанские глубины? Так, может, хоть на пару минут хватит, пока их не раздавит, аки яичную скорлупу... Вниз глумливо удалялся какой-то... Я даже не знаю, как назвать? Не то спрут, не то мега-кальмар. Не то кракен. Здоровенная хрень - щупальца метров пятнадцать точно, башка размером примерно как Фольксваген-поло, и зубастый клюв - метр-полтора навскидку. Повезло, что Диму пока не схавали, а лишь тащили. Может, в гнездо... Не повезло, что при попытке сопротивления его раза три огрели, куда придётся, и Стрешнев теперь в отрубе. Вдвойне не повезло, что мчит эта тварь просто с крейсерской скоростью. А я, от непривычности среды, даже не успеваю нормально прицелиться и накидать жизненно важные для лейтенанта лечилки! На пробу запустила в ближайшее щупальце нитью. Ага! Есть контакт! Работаем... Не успела с концами отсечь хотя бы пару штук, и получить в ответку по морде - как мимо пролетело пышущее жаждой уничтожения всего живого тело. Взглядом пообещало мне на суше хорошую взбучку, и принялось кромсать монстра. Кракен передумал плыть с потенциальным обедом куда бы то ни было дальше, развернулся дать сдачи - тут я очень ловко подсекла, и быстренько дорезала второе щупальце. Подхватила уже синего Диму, и драпанула нафиг! Вроде жив. Всандалила с перепугу, что могла. На суше разберёмся... М-мать вашу, где ж тут выход?! Деваться некуда - поплыла на смутно пробивающиеся из-под толщи воды лучи. А хрен там! Стоило высунуть макушку из воды - как на рыбку в моём лице тут же спикировала какая-то мохнатая мерзость, с кожистыми крыльями и здоровенным клювом. Не сильно меньше, чем у давешнего кракена! Я, как тот сурикат посреди Африки, при виде орла - сразу нырнула в норку. Бля-я... Снизу заинтересованно подбирался дружбан первого, самую чуточку поменьше... Вашу ж Машу!.. Понимая, что он явно не как пройти в библиотеку спросить хочет - сразу запустила несколько нитей, отчего тварь обиженно взревела. Воды заколебались, и нас отнесло ближе к поверхности. Воздуха бы глотнуть, хоть какого-то... Тут, очень вовремя, на дискотеку подтянулись Лёва с Марком. И я оставила нового претендента на вкусный обед им, а сама потащилась со своим утопленником наверх. Запихивая в пострадавший организм лечилку за лечилкой. А то есть шансы вернуть это тело в ЗД синеньким и некрасивеньким... Если там подобие местной птицы, то и суша должна быть недалеко? Стоило высунуть нос, как бдящий птеродактиль тут же спикировал повторно - но я была морально готова! Так что накинула на мерзко выглядящие лапы и шею по петле. После чего, не ожидавший такой подлянки монстр сначала рванулся вверх, вытащив нас обоих из воды - вдалеке как раз разглядела небольшой скалистый остров... Отлично! А потом истерично заклекотал - и со скал тут же снялись ещё штук пятьдесят "птичек"... "Не отлично!" - просигнализировала нашедшая новых приключений задница. Наспех отчекрыжив чудищу башку, в воздухе сняла личные щиты, прижала к себе поплотнее Диму... Всадила ещё пару лечилок, перезапуская его сбоящее сердце, укутала нас уже двумя слоями - и мы камнем рухнули обратно. В воде веселье шло полным ходом: стрижи вдвоём отбивались от второго, первого взбеленившийся Игорь гонял в одиночку - и кромсал-кромсал-кромсал нескончаемые щупальца. Фиг знает, как кудрявому до сих пор хватает воздуха, но это не мои проблемы. Разберётся. Тихо прошмыгнув мимо бурной потасовки, поплыла искать так необходимый портал. Без понятия, сколько уже прошло времени, но получивший по башке и наглотавшийся иномирной водички куратор рискует заполучить последствия длительного кислородного голодания мозга... Ещё не хватало овощ в Сокольники привезти... По водам туманным маревом расплывалась монстрячья кровь, что не добавляло лёгкости путешествию, ибо видимость стала стремиться к нулю. Так что, искать пришлось довольно долго. Я продолжала на ходу хилить лейтенанта, но кислород из воды создавать не умею... А Арсеньев устроил в этом сраном море такую свистопляску, что стоило лишь на секунду отвлечься - как щиты начинали опасно трещать, а голова - кружиться, от нехватки воздуха. Я не умею по четверти часа без него обходиться, как некоторые! Мой лимит - минут пять, максимум шесть. Ну - семь, от силы... В ванной недавно проверяла. И это - после всех пробежек и тренировок. И вообще, с учётом того факта, что я лекарь В-ранга! И я там просто, мать вашу, лежала! А тут - плыву и собираю приключения... По дороге вновь наткнулась на обезглавленное не то птичье, не то динозаврячье тело. Недолго подумав, взяла птеродактиля на прицеп. Если портал, после усекновения пары тентаклиевых монстров, не схлопнется... Нам придётся готовить команду к высадке на этот сраный остров. А там их - целый птичий город, как скворцов на ветках. Портал, родненький, ну наконец-то!.. Щас щиты треснут... Отплёвываясь, выкинула первым на причал бесчувственного Стрешнева. Крикнула, чтоб сеть - или, хотя бы, верёвку покрепче тащили! И выбралась сама на каменные плиты. Мы дома. Ну супер, мать вашу. Осталось эту несостоявшуюся русалку отхилить... - Где Игорь?! - метнулся ко мне бледный Шмулик. Сплюнула остатки солёной морской водички, пополам с илом из Москвы-реки, ткнула пальцем в затихающий водоворот. - Почему вернулась без него?! - возопил Егорка, получил от меня подножку и обещание отправить его к Арсеньеву принудительным туром, где включено всё, даже пиздюли бесплатны. Я же занялась, наконец, куратором... Вытошнило из перевёрнутого на бок Димы литра два-три. С надрывным кашлем - и ошалевшими, внезапно бирюзовыми глазами - мокрый как та тряпка, куратор представлял собой неожиданно странное зрелище. Будто чего-то в этой картине не хватало... Но чего именно - так и не успела сообразить. Обсосанные, обжмаканные - больше морально униженные, чем побитые - стрижи выбирались из мутной речки. На время ставшей почти бездонной. Чумазые, как черти из табакерки. И злые. - А Игорь где? - метнулся к ним истерящий Шмулик. - Игорь впал в раж, гоняет бедного кракена. Мы своего с трудом прибили, и теперь там только под ногами путаемся, - огрызнулся Марк. - Жаждешь нарваться на дружественный огонь - вперёд и с песней... Вась, рёбра мне полечишь? Пара нижних слева точно треснула! И ожоги на руках у Лёвы. - Ща, погоди минутку, с Димой закончу, - накрыла спизженного аки дева в восточной сказке лейтенанта обеими руками, поводила над лёгкими, шеей и головой, ухнула ещё пару лечилок покрепче. Убедилась, что всё ок - и решительно сняла лечебный кокон. - Ты как? - спросила у очухавшегося Стрешнева. - Ножи потерял, - печально отозвался куратор, не нашарив любимой цацки на поясе. Я закатила глаза. Фыркнула: - Значит, уже в норме! Раз про свои ненаглядные игрушки вспомнил... - Этот почти семейный момент выбрал Арсеньев, чтобы выплыть... Злой как водяной, с основательно порубленным на суши спрутом, которого он тащил из воды, аки бурлак баржу на Волге, ...с чёрной, абсолютно чёрной рожей. Просто чернильной! - Арап Петра Великого!.. - всхлипнула, утыкаясь в мокрую и грязную гимнастёрку Димы. Поглядела ещё раз, на приближающегося размашистыми шагами гильдмастера. Тому было вообще не весело. Но я хохотала, и не могла остановиться: - Ты что с бедной тварью сделал, чтоб перепугать до усрачки? - ну чернила ведь! А всякие каракатицы их выпрыскивают только чтоб отпугнуть и смыться - когда противник не по зубам, и они дико испуганы. - Смешно тебе? - дошагал черномордый Игорь. Я кивнула, снова всхлипнула. Нет, на это невозможно смотреть! Его же как гуталином перемазали!.. - А мне вот не смешно! - рыкнул Арсеньев и за шиворот вздёрнул на ноги. - Женщина, тебе мама в детстве не говорила, что прыгать за первыми попавшимися, подозрительными тентаклями в воду - моветон? Ты за каким чёртом туда попёрлась? - Я в свою очередь оскалилась, слегка придушив его нитью: - Затем, что это мой куратор! - Нового дадут! - зашипел не хуже взбешённого кота охотник. Взяла его за грудки - ну, насколько позволяли перемазанные чернилами, скользкие обрывки ворота: - А тебе друзей на конвейере давно штампуют?.. - Арсеньев прикрыл светящиеся глаза, выдохнул. Открыл уже почти нормальные: - Вопрос снят. Но больше так не вляпывайся. - Постараюсь. Портал закрыт? - Нет. - Там, метрах в восьмистах - целый остров, населённый вот такими птеродактилями, - кивнула на уже вытащенную озадаченным дядь Ваней мохнатую, крылатую тушу. - Реагируют на крик себе подобных. И либо имеют зрение как у орла, либо наоборот - как у летучих мышей. А кто водится ещё - не представляю, к сожалению было не до разглядываний... - Понял. Отдыхай. Переодевайтесь оба, а я пока с департаментом свяжусь. - Да, этот даже на полдня нельзя оставлять не закрытым, - поддакнул бочком-бочком прибившийся к нам Левый. - Маскировка у того кракена была фантастическая, он по цвету просто сливался с набережной... - Угу! - закивал Марк, так же подобравшись на наш междусобойчик. Морально готовый разнять сцепившихся танка и лекаря. И огрести от обоих. - Я его тоже - в последний момент увидел, когда белобрысый уже взмыл в небо! Их надо как-то ограничить, иначе расползутся по реке на весь город - и чё делать? - Зачищать, - хмуро буркнул утирающийся рукавом Арсеньев. Я хмыкнула: - Ожоги если есть - приходи, как отмоешься. Подлечу. - Кудрявый задержался. Подумал. Развернулся, склонился и на ухо сказал: - С тебя ужин. За подставу, - развернулся и, как ни в чём не бывало, пошагал к стоящим на приколе микроавтобусам и фургонам. Мда. Ну ужин так ужин. Угощу. Если это цена за относительно спокойную Димину жизнь в дальнейшем... Присела перед держащимся за лоб куратором - да, кислородное голодание мозга так просто не проходит! - Голова болит? - Самую малость, - криво усмехнулся глядящий вслед гильдмастеру "Львов" Стрешнев. - Так. Давай-ка в машинку с мигалками, у них там просто обязана быть кислородная маска. Подышишь с полчасика, и будешь как новенький. Кстати, да: мы теперь окончательно на "ты". - И кто был против? - с долей иронии поднял бровь лейтенант. Фыркнула, задрав нос: - Уж точно не я! - Посмеивающийся Дима, с моей посильной помощью соскрёбся с гранитных плит, и мы поковыляли к машинам. - Вась, а мы? - разобиженно спросил тусующийся поблизости Лёва. Махнула, чтоб шли следом. Щас любимого куратора дотащу, сдам на руки какому-нибудь медбрату с нужным оборудованием, а сама стрижами займусь... *** Трое танков и дамагеров встали караулить водный мир у парапета. Пока я, быстренько отхилив эту парочку, возилась с собственным снаряжением и посматривала на бледноватого Диму, с маской на морде - Арсеньев успел всех построить, связаться с центром и вызывать остальных двадцать восемь богатырей... Без Черномора, правда. А то тут ещё Коловрата или Холодковой не хватало, для полной картины дурдома с шапито, на выезде. Кем заменили пятёрку Луки, который с Михайловым вот-вот должен войти в своё сопределье, я не знала. Наверное, кем-то из Сонькиных... Но торт, по ходу пьесы, вдоль и поперёк обложил визави на том конце провода. И заявил, что в сопределье должна войти полная тридцатка, и никак иначе. - Правая или левая палочка твикс? - с трудом и матом переодевшись на заднем сидении - да, напрочь проквасившийся мотокостюм, без куска моей родной шкуры сдираться не желал - крепко задумалась над топорами. Потащить в воду оба - значит, с гарантией какой-то потерять, пока буду плыть. А какой больше пригодится на острове, даже не знаю... - Лук бери, - нависла надо мной тень от мощной полуголой фигуры. Мокрой. На камень с хлюпающих ботинок потихоньку натекала лужа. Подняла голову. Ага, уже отмылся... Мокрый, ещё кудрявей, без хвостика. Претендент номер один на мужской журнал для геев. Ну и не только... В одних штанах так точно. Тоже мокрых, насквозь... По брусчатке тянулись тёмные следы от душевых. - Простынешь, - кинула на это тело лечилку. - Колобок повесился, - ответил внимательно разглядывающий меня Игорь. Хмыкнул. - А, нет, твой анекдот вышел короче... Один-ноль. Кстати, ты не долечила. - Где? - Арсеньев молча повернулся спиной. На пояснице - почти во всю её ширину - шёл смазанный след. Яркий, как розеа. И довольно отёчный. - А там-то как оказался? На спине ж броня! - возмутилась, бросая вторую. Чёрт возьми, там же металлическая "черепаха"! Как?! - Ну, он был слегка расстроен, оставшись без обеда, - пожал плечами гильдмастер и присел рядом на каменную тумбу. Вытянул ноги. - А в остальном понятия не имею. Моё дело - в морду качественно дать, а не яды на молекулы разбирать. Что ж... Последствия впрыснутой конской дозы отравы впечатляли. Впрочем, куда больше впечатлял его расслабленный, беспечный вид... Я смотрю, гильдмастер "львов" умеет терпеть боль? - Владыка, отведайте сих явств! - подкатил паясничающий Стасик, протянул с поясным поклоном свёрток с бутерами и подставку с двумя бумажными стаканами зернового кофейку. Хз, где он его тут раздобыл? Ближайшее кафе закрыто, и чуть ли не заколочено. И, кажется, манагеры, если б могли - на лошадях, подводой его отсюда подальше откатили... бы. Но не судьба. Лошадок как-то не наблюдается. Даже самых засратых пони. Отсюда все свинтили, загодя. Игорь слегка оживился, и ухом не поведя на передоз пафоса. Не удержавшись, прокомментировала: - Я смотрю, вы тут все - любители ролевых игр... - Уже раскрывший, было, рот на ближайший бутер, гильдмастер передумал. Ухмыльнулся, одарив крайне задумчивым взглядом. Меня. После чего воздушник, резко переменившись в лице, съебался просто со скоростью звука! Я прям восхитилась, глядя этому телу вслед... с остаточным видимым турбулентным потоком. Ещё немного и вышел бы на сверхзвук. - Всегда бы так, во всех порталах бегал! Глядишь, и хилить бы не пришлось лишний раз, - Арсеньев беспардонно заржал, спугнув стайку сгрудившихся над "уловом" научников. И наконец вгрызся в бутерброд. *** Со стороны Бережковского моста раздался рокот. - Три Тигра с твоими рыцарями, пара БТР-ов, два тягача с платформами и погрузчик, - прокомментировал Игорь, разлёгшийся на локтях в основании памятника. - Куда столько? - подняла брови, игнорируя очередную поддёвку. - Потому что там, - махнул головой на речку. - От В до А. То есть, оранжевый. Точный замер, из-за каких-то там искажений невозможен. Не S, и ладно... Учти: второго хила нет. Подставишься сама - подставишь команду. Мы ж не знаем, что на острове? Так что, и в воде держишься в центре группы, и на эти сраные скалы полезешь Делать Всем Страховку. Поняла меня? Страховку, как на занятиях с Коловратом. Хил в данной ситуации нужнее, чем ещё один берсерк карманных габаритов. - У меня рост метр семьсят шесть! - Сто семьдесят три максимум, - отмахнулся Арсеньев. - А будешь спорить, щас линейку принесу. - Откуда? - У научников должна быть. С ближайшего Тигра, на ходу спрыгнул увешанный всяким добром Саша. Дошагал: - Что, Рощина, опять успела отличиться? - смерил взглядом обоих. Впрочем, не рискнув слишком сильно задерживаться на валяющемся на солнышке полуголом гильдмастере "Львов". И правильно сделал, ибо тот опять - не слишком адекватный... - Идёшь в центре группы, и никуда не суёшься! - постановил очень недовольный чем-то Абрам. Наверное тем, что выходного лишился... - Да-да, - поддержал его бегущий к БТРу Даня. - А то мы, таким темпами, все тут станем - как в той сказке, одной масти. Серебристой! - Только хилишь! - мимо пролетел, к научникам, Вовка. Крикнул, обернувшись. - Лук бери, Артемида!.. Колчан мы тебе дотащим! - Вася, никуда сегодня не лезь! - наставительно произнёс волочащий мимо какое-то допоборудование, Арсен. Кивнул Игорю. - Мастер передал, чтоб не высовывалась, - чавкнул бубль-гамом бесшумно возникший рядом Бубен. - И не перенапрягалась в энергетическом смысле. У тебя восемь сотен стрел. Повышенной пробиваемости. Качественные. Перед выходом успел дать распоряжение оружейникам. Федя под роспись забрал. Никакого лесоповала. Сами нарубим, если найдём. Твоя задача - пар спустить, и не надорваться... Помни, - закончив непривычно длинный спич, танк столь же бесшумно исчез, растворившись в прочей толпе стрижей. Я вздохнула. Удивительное единодушие. Арсеньев усмехался, с ленцой рассматривая суету вокруг. Из последнего Тигра вылез Лёшик. Разобиженный вусмерть. И попёр ко мне, прямой наводкой. Сел под бок. Нажаловался: - У меня мастер отобрал всю взрывчатку! Сказал, сам опробует! - Посмотрела. А у мелочи - глаза на мокром месте... Сочувственно потрепала по голове: - Завтра новой наклепаешь. - Угу... - Мартышка горестно шмыгнул носом. ГМ, молча отвернувшись, издевательски заржал. Ткнула его кулаком в бок, чтоб не изгалялся над ребёнком. *** До острова без приключений, ясное дело, не доплыли. Проблемы начались уже с того, что даже Игорь, эта ищейка особой породы - и тот не смог провести нас мимо драки за жратву, начавшейся в глубинах вод, в какой-то сотне метров от портала... А на спрута, угроханного Лёвой и Марком, нашлась куча желающих... Ковбой им, конечно, ещё на суше пропистон вставил - за то, что оставили тушу на той стороне. Но две середнячковых В-шки эту махину просто не дотянули бы. Слишком велика разница в силах. И Арсеньев это понимал. Ругал, скорее, для проформы. Но теперь мы столкнулись с последствиями. То, что некоторые подводные обитатели могут учуять кровь за несколько километров - это, скорее, миф. Хотя в сопределье, может, и нет... Но основная проблема в другом: они очень чувствительны к электрическим полям! Настолько, что по точности вполне конкурируют с современными научными приборами. И именно так охотятся на своих жертв. Ведь все живые существа, при сокращении мышц, создают вокруг себя небольшое электрическое поле - которое особенно здорово улавливается в воде! Внизу шла бойня местных гигантов за останки кальмара - ну или кто он там, по паспорту? А наша большая группа (сорок два человека, со мной и Арсеньевым) создавала нехилые такие колебания, проплывая мимо. И эта сраная чувствительность у местных подводных монстров, разумеется, оказалась на высоте!.. Ещё на суше парни наотрез отказались разделяться, потому что ну мало ли: скат там какой, электрический, размером с лёгкий танк? А так - я двухслойный щит на сгрудившуюся сводную команду поставила, и хрен ему без масла, а не хорошо прожаренный ужин. На мгновение потасовка внизу чуть затихла... После краткой переоценки ситуации - рьяно возобновилась, а к нам метнулась здоровенная серая тень. Пятнистая. Что-то акулье, судя по набору зубов, в восемь рядов минимум. Которые половина наших отлично вблизи разглядела... когда те клацнули, за раз сломав первых два щита! Из трёх. Я тут же нарастила новые, и на пробу запустила в раскрытую пасть штук пять нитей - прямо пятернёй... Признаюсь честно: с перепугу. Я и земных-то акул, без содрогания не переношу! А тут мастодонт - размером гораздо больше взрослой белой! Скорее, мегалодон? Зубы с две мужских ладони, лезвиеобразные, загнутые, жёлтые... Да и челюсти открываются почти до жопы этой твари... Короче, молодцы пацаны. Разбейся мы на группки по пять человек, как предлагал Егорка - штуки две оно бы уже заглотило. А так - только мордой бахнулось, снеся первый слой щитов. Только вот от удара многотонной туши нас в воде просто подкинуло и потащило наверх. Затем монстра стало корчить... И из жаберных щелей, как дым, повалила густая кровь. Ага, значит я выбрала верную тактику... Потому что не уверена, что горячую встречу с такой мега-машиной - скорость у неё просто как у Ламборджини, невзирая на размер! - переживёт даже Арсеньев. Без существенных потерь. Парни накрепко замкнулись в сцепку, всей толпенью. Чтоб я смогла сократить радиус щита, и максимально его уплотнить. Разозлённая акула вновь метнулась к уплывающему шарику с людьми... Большая, блядь, прозрачная ёлочная игрушка. С вкусненькой консервой внутри! Только пасть стала открываться - я туда ещё пяток запустила... И так оно нас дотолкало почти до самого острова. Каждый раз уничтожая всё новые слои щита. Пока, обезумевшее от боли и внутренних повреждений, не издохло... Вроде. Алчно разинутая пасть, габаритами не уступающая грузовому вагону, всё ещё стояла перед глазами, - когда осознала, что кто-то, очень крепко держа, тащит меня с мелководья на берег. Причём не просто тащит, а как детей носят в кенгурятниках... Поставил на песок. Песок?! Вцепившись обеими руками в маячившую перед лицом чужую броню на груди, огляделась. Остров? Уже? - Всё. Уже всё. Ты молодец, - раздался голос Игоря. Задрав голову, тупо моргнула. - Сдох этот бронепоезд. - Точно сдох? - сглотнула вязкую слюну. Ноги не то, чтобы тряслись - я их не чувствовала... Как и большую часть спины. - Все целы?! - Да все-все, - откашлялся вылезший на берег Саша. - И монстр твой сдох, мы потыкали... - Какое, блядь, потыкали?! Членом в себя потыкай, идиот!! - заорала, вырываясь. И с ужасом ожидая, что сейчас-то эта махина оживёт, и... И я не успею! Психанувший Игорь спихнул на песок. Метнулся к выбросившемуся на мелководье монстру и в три удара снёс ему башку своей рельсой. Обернулся: - Всё, успокойся! Точно не оживёт. Если тут некроманты не водятся... - Пересравшие не меньше моего, стрижи нервно зафыркали. Бдительно оглядываясь. *** - Повезло, - проверив свои железки, гильдмастер присел на корточки. Рядом со мной, так и сидящей на песке. И тупо смотрящей на акулу размером со сцепку тепловозов. Да это не просто "повезло"... Мы, считай, Тихэ сегодня трахнули. - Или нас в процессе водной карусели вынесло на другую сторону, или конкретно в этой бухте почти никто не водится. Или вся живность пересрала не меньше нашего, и срочно попряталась. Помнишь какие-то ориентиры, когда ты выныривала от спрута? - А, вот он о чём... - Помню, - кивнула. - Скала была, с обрывом и чёрными деревьями. Я этих птеродактилей ещё не сразу рассмотрела, потому что у них расцветка с растительностью на той скале почти идеально сливалась... А тут - ни скалы той, ни деревьев не вижу. Но остров, по идее, небольшой. - Найдём, - заверил Арсеньев. И смерил взглядом подошедшего Даню. Тот немного помялся, перед тем как протянуть мне запаянный брикет: - На. Пожуй, пока мы тут осмотримся... - Шоколад?! Господи, спасибо! - трясущимися от пережитых нервов руками оторвала в месте спайки, вгрызлась. - Угу, с витаминами... Житов передал, - вздохнул Даня. - Мы по паре плиток в снарягу положили. Проф как в воду глядел... - стриж невесело хохотнул, под задумчивым взглядом Кудрявого свалил к остальным. Народ уже вовсю исследовал прибрежную полосу... Ну и не только. - Что за отношения у вас с профессором? - внезапно спросил Игорь. Я прошамкала: - О, он мой ангел-хранитель... Знаешь, сколько раз из бессознанки меня вытаскивал? Дима доволакивал, Житов откачивал... - Прекрати уже надрываться, неправильный хил. - Я аж жевать перестала. Посмотрела на шоколадку. Не, ну а вдруг там не только витамины? - Сам-то понял, чё сказал? - кивнула на монстра с отчекрыженной башкой. - Не будь здесь меня, с открытым кирпичным заводом, долго бы вся эта компания прожила? Нет, ты-то, может, и выбрался бы... Правда, не без потерь. Ну, без половины команды точно. А ведь тут ещё остров зачищать... С неизвестным количеством монстров. Недовольный ГМ, быстрым движением отломил кусок шоколадки и воткнул мне в открытый рот: - Жуй давай. Когда молчишь, ты мне больше нравишься, - поднялся, отряхнул налипший песок со штанов и пошагал к остальным. Козёл. Проклинать, что ли, научиться? Чтоб - раз, и неугодному персонажу живот прихватило?.. Блин, а хорошая идея... Споткнувшийся на ходу Арсеньев с лёгким подозрением на меня оглянулся. Недолго подумав, пошёл дальше. - Вась, - с крайне независимым видом подвалил Рома. Сигаретки этому юному биндюжнику не хватало, для полноты образа. И кепарика. - Ну? - с ленцой посмотрела в местное небо. - Мир? - кашлянув, предложил рог. Я подумала. Хорошо так подумала. Ромка слегка занервничал. Я ещё подумала. Демонстративно так. У Ромочки забегали глазки. - Ну хочешь, я тебе ножик свой любимый подарю? - Чтоб я им зарезалась? - Тьфу! - топнул ногой по песку замкомандира. - Нехорошая женщина! Я тебе самое дорогое, с лучшим чувством!.. Во имя этой, как её? Дружбы! Нервы сдали. Расхохоталась. Все, кто ещё оставался на пляже, принялись оглядываться. Ромка, невербально - очень возмутился! А то, видишь, тут такое деликатное дело!.. А я никак не соглашаюсь войти в его щекотливое положение! Частичной потери статуса самого хитроумного ублюдка во всей их стае... Честно - аж на слезу пробило. - Фух! Насмешил, паразит... Ладно, чёрт с тобой, мир! - протянула руку. Уже без излишних раздумий - пожал, подтянул вверх и поднял на ноги. Но! Туточки ведь вовсе не конец... Цапнула второй это тело за ухо, пока он отвлёкся на преувеличенно угодливое отряхивание моих штанов от налипшего мусора: - Но если ты, ещё хоть раз! Рискнёшь на меня гавкнуть!.. - Мяу! - отозвался крайне недовольный Рома. Меня вновь согнуло. Ах ты ж зараза хитрожопая!.. Пошипи тут ещё... Хотя "мяу" - это мощно, да! Спустя минут пятнадцать вернулись засланные казачки, и нам махнули рукой - мол, присоединяйтесь... На песке уже какой-то палкой чертили примерную схему острова, с указаниями предполагаемых сторон света - ну там, по мху на деревьях определили, и прочему - и теперь прикидывали масштаб наших будущих приключений. Не знаю, работает ли тут компас и есть ли данный прибор хоть у кого-то из сегодняшней разношёрстной компании. - В поперечнике он где-то километра три. На пять. Скорее, овальной формы. По площади, может, с наши Сокольники - гектар пятьсот? Но не больше полутора тысяч точно. Скала с гнёздами, наверное, здесь, - Вова ткнул палкой в восточную часть. - А нас тут, грубо говоря, сорок человек... Может, разделимся? - Я вам разделюсь! - рыкнула, отбирая палку и замахиваясь треснуть по кумполу. Стриж отскочил, не пожелав связываться. - Я вам щас так наразделяюсь, паразиты... Тут что? - ткнула в непонятный лично для меня участок схематичной карты. - Долина, плато, низина? Чего от этих пяти рублёв ждать? - Болото, наверное. С ближайших к нам высот толком не видно, - отозвался Кира, пока не рискнув отбирать попавшую мне в руки палку. Ткнула дальше: - А севернее? - Сразу скала. - Что ж, плюс-минус, в голове обрисовался план местности... - Снаряга у всех с собой? - влез в разговор Арсеньев, доселе терпеливо молчавший. Народ закивал. - Значит, сразу на скалы. Чёрт его знает, что в болоте. Со скал хоть обзор хороший. - А если опять големы? - мрачно спросил Егорка. - Вряд ли, - Игорь покачал головой. - Остров отдельный. Это даже не архипелаг. Скорее, здесь только органика. Хотя всё может быть... Но даже если так - на големах, считай, мы уже отработали схемы уничтожения. Так что не вижу проблемы. А вот сомнительное болото... - Сборная команда дружно зависла над схемой. - Хоть мой голос и совещательный, но я тоже за то, чтобы идти на скалы, - кивнула. - В болоте может сидеть что угодно. От змей, диаметром с трубопровод... Я смотрю, тут вообще вся живность чернобыльская! - Марка, стоявшего рядом, передёрнуло. Пошерудив ладонью в подсохшей на ветерке шевелюре, вытрясла остатки песка. Подытожила: - И заканчивая каким-нибудь возбудителем неведомой тропической лихорадки. - Из порталов бациллы и вирусы не летят, - хмыкнул Шмулик. Глянула на него - ласково, как на идиота: - А в зелёнке - всегда первый уровень, да? Энтов не бывает? Где-то я уже это слышала... Дружок, ты новые виды грибов в Подмосковье видел? - Идём на скалы, - твёрдо сказал Игорь. Посмотрел на команду, и вопрос закрылся сам собой. После недолгих раздумий, мне пока не разрешили пользоваться силой. А выдали запасной комплект снаряги. Во избежание излишне быстрого обнаружения всей нашей тёплой компании монстрами. Которые тут в неизвестном количестве и качестве... Это ж мало того, что я, активировавшись, в магическом плане полыхаю на всю округу, аки светодиодный сценический прожектор... Так ещё и чисто визуально, не заметить - невозможно. По тем же причинам. Хорошо, что до Полярной звезды или там Сириуса не дотягиваю пока... - Умеешь пользоваться? - хмуро спросил Саша, помогая всё правильно пристегнуть на бронник. - На любительском уровне. Но вниз не сорвусь. - Откуда? Ты ж с нами не лазала. Портал в "раю" не считается, - проверил, обойдя по кругу и снова хорошенько подёргав карабины. Я помрачнела. Но Саша этого не заметил. - Ну так откуда? - Зять был скалолазом-экстремалом. Всю семью приобщил. - Э-э, - наконец, обратил внимание на моё лицо стриж. - Прости. Где-то с километр, под чутким руководство высланной вперед группы разведки, ещё велась прогулка. Потом мы закосили под стадо горных козлов, и полезли вверх. По дороге, конечно, попадались кое-какие норы, но преимущественно пустые. Из двух Эдька с Ильёй выкурили не то лисиц, не то остромордых собак - почти нормального размера. Ну там, с тибетского мастифа, но всё же. Не саблезубые тигры, в общем. Причём, эта живность на нас и нападать-то не решилась - так, поогрызалась, да не разбирая дороги чесанула вниз, в кусты, прятаться. Я даже стрелы тратить не стала. А нафига? Если оно не агрессивное, а просто тут живёт. И какой-то особой ауры не имеет. Просто куски мяса с мехом. Может, вообще самый низ в местной пищевой цепочке... - Надо было их достать, - подзадержался чуточку задумавшийся Игорь. Пока ползла наверх, за Даней. - Наверху дичи может уже и не быть. - Смысл? - Приманка, для отвлечения. Если этих птеродактилей там не полсотни, а пять сотен? - Я задумалась. Резонно. - А дотащишь? - Арсеньев закатил глаза. А, ну да. Он же спрута со дна моря-океана приволок. Размером с хорошую тайскую лодку. - Кровавый след останется. - А ты бей так, чтоб не остался. В глаз, например. Не белка же? - Ладно. Подстрахуй, чтоб не сорвалась... Мы пропустили всех, нашли более-менее подходящее для прицеливания место - что-то вроде чуть нависшего над импровизированной тропой козырька, и зависли. Минут семь пришлось ждать точно... Затем из дальних зарослей несмело высунулась одна морда, понюхала воздух и огляделась. Хм. Не то у них нюх отшибло, не то охотники уже не пахнут человеком... Ну, или мы в их жизни - первые люди? В общем, секунд через двадцать, показалась и вторая. Принюхалась. Тоже бестолку. И трусливо поджав хвост, вылезла. На неё огрызнулась первая - и та вновь махнула покусанным оборвышем, испуганно прячась в низкие кусты... Арсеньев заскучал. Взяла две стрелы. Наложила обе, придерживая нижнюю мизинцем и безымянным. Прицелилась на площадку, в полутораста метров внизу. Дождавшись, когда первая почти доберётся до своей норы - спустила верхнюю. Тут же - с мизинца перевела нижнюю, выцелив сунувшуюся из кустов пушистую морду нумма цвай. Игорь поскакал вниз. Обмотал обе туши куском верёвки, кою хитрой петлёй перекинул себе на плечо через торс, аки пастушью сумку - и полез обратно. Сложила лук, вернула в держатель, да принялась карабкаться за ребятами. Догонит. Метрах в трёхстах выше, на паре пятачков нас ждала отдыхающая команда. - Он что, опять оголодал? - хмыкнул заскучавший Мустанг. Игорь шёл чуть помедленнее. Следя, чтоб кровь, если и капала - то строго вниз, а не оставляла за нами говорящую дорожку. - Приманка это, - пояснила, распечатав вторую шоколадку. Руки пыльные, но пофиг. - Федь, видно что? - Пока нет. Станет понятно, когда наверх заберёмся. Тут гряда, сама видишь. - Кивнула. Вижу. И бесит то, что со всех сторон пока слышу лишь чуть приглушённый шум моря. Как будто здесь вообще больше никто не живёт. Но это чушь. Ведь такая стая должна чем-то питаться! И очень сомневаюсь, что рыбой... Местная "рыба" сама кого хочешь схарчит. Долез Арсеньев. Посмотрел, честно говоря, просто неприлично голодным взглядом. Опустила глаза на шоколадку. Ладно, вроде у парней были ещё припасены... Вздохнула тяжко. От сердца ж отрываю! - На! - мрачно затолкала ему в пасть треть плитки. Сказать, что Игорь и народ вокруг удивились - не сказать ничего. Даня как-то подозрительно закашлялся, но быстро стих. Печальный Макар отдал Юрцу сложенную вчетверо "красненькую"... Паразиты! А, главное, не поленились бабло с собой в портал тащить! Ну не идиоты ли?.. В траурном молчании стрижей, под моё обозлённое сверкание глазами, наш "торт с орехами" дожевал подношение, и как-то сразу повеселел. - Отдохнули? Идём дальше. С вершины скалы открылся просто завораживающий вид. Завораживающий. Количеством яиц. Спрятанных между камнями и обломками деревьев. - С-су-у-у-ка-а-а... - одними губами прошептал резко сбледнувший Шмулик. Да, это просто охренеть, сколько их тут. Часть светилась, немного пульсируя кровеносной системой. Другая часть ещё оставалась белой. Хотя-я... После прищура зрение перестроилось. Не белые они. Скорее, кремово-серые, в грязноватую крапинку. Сидящий рядом Игорь задрал бровь. Тоже видать, прикинул количество. И глаза его не сулили этой кладке ничего хорошего, окромя яичницы. Мы отползли немного обратно, сгрудились в подобии ниши. Переглянулись. - Короче: я, как самая тупая и малоопытная, выскажусь первой. Пока вижу три глобальных проблемы. Первое - там обстановка такая, что нафиг ноги переломаешь. И не только. Особенно если бежать быстро и не смотреть вниз. Второе: на скалах вокруг сидит сразу трое часовых-птеродактилей, ревниво следящих за состоянием кладки. И, зараза, далеко. Мне-то дальнобойности лука хватит, а вот ваши арбалеты бьют максимум на сто метров, даже с улучшенным разгонным механизмом... - Левый с Правым недовольно кивнули. Ну просто - что такое "ростовой лук"? Да ещё и из энтов, да ещё управляемый, в большей степени - магией? И что такое обычный ручной - пусть и шестизарядный, и очень качественный - арбалет? Это ж не метательная машина, по типу "скорпиона" или иного стреломёта! - А я пока стрелять в три направления сразу не умею... И третье, вытекающее из второго: как только хоть один из них призывно заорёт, сюда слетится вся стая. Судя по количеству лежащих в этом "детнике" яиц, их там явно не пятьдесят... А как бы Арсеньев не оказался прав насчёт пятисот. И вот тут мы возвращаемся к пункту первому. Хер ты там, в этих буераках, посражаешься нормально. Чё делать будем, господа? - Плато под ногами формой больше похоже на чашу, а стены, на мой взгляд, ещё и скользкие. Нам грозит участь хомячка в ванной, - хмыкнул Федя. - Если только как-то снять всех уродцев одновременно? - Не плато это, а жерло давно потухшего вулкана, - вздохнул мужик с бревном... пардон, с глефой. - И весь остров - это старый вулкан и есть... Уже с частично выветренными породами. - Насколько старый? - тут же напрягся Шмулик. Конюхов махнул мозолистой ладонью: - Скажем так, пенсионного возраста. Уже не ведущий активный образ жизни пару-тройку тысячелетий точно. И вряд ли возродится. Вон, ниже на скалах видишь образования? - Видеть-то, может, и вижу... - с сомнением протянул Егорка. Фёдор вздохнул: - Но не понимаешь... Короче: как закончим, надо месторождения поискать. Не факт, что под ногами валяются магокристаллы, но несколько друз чего-нибудь ценного, по обычным меркам - вполне. - Потом этого медведя поделим. Уродцев снять как? - со скепсисом уточнил кто-то, из толком не выспавшихся Сонькиных стрижей. Митя, кажется... Эту пятёрку косящих под недовольных панд я ещё не знаю. В прошлый раз на соседнем полигоне лишь визуально их запомнила, с пятого на десятое. Но раз Луку и его парней сегодня куда-то отправили, то замена обязана быть не слабее. С учётом того, что данное сопределье дотягивает до оранжевого уровня... Нет, вряд ли там слабаки. Нелогично. Значит, просто беспокойные товарищи? - Мы этот остров с вертушки не видели, - почесал тыковку Марк. - Может, между скалами вообще пропасти. А они на разных сидят. И чё нам, мосты строить? Так тогда не на сутки застрянем, а как бы не на неделю. За которую эти птички - и прочая живность, если они ещё не всю сожрали - нас десять раз обнаружат. Мы так-то не ниндзя, мы охотники... - Ну смотри, - куснул губу Огненный. - Что, если я попытаюсь ближайшего снять пульсаром? В голову, чтоб не заорал. К сожалению, на таком расстоянии, с точным наведением, смогу выдать только один. Скорость у него не ахереть какая, но... - пихнул меня локтем в бок. - Ты своими нитями докуда дотянешься? - В принципе, вариант... - я задумалась. - Достану, наверное. Там угол охвата не такой уж большой. Цель крупная. Оба дальних получаются в пределах видимости... Думаю, двух - если не за раз, а по очереди, с минимальным интервалом - реально. - Чё вы велосипед выдумываете? - возмутился Саша. - Ситуация почти как на тренировке! Дальнего бьёшь из лука, с усилением, двух других - нитями. И всё, вопрос решён! - У них какое-то марево вокруг, - подал голос внезапно серьёзный Стасик. - Может ты со своей спецификой и не понял, но оно этих птиц словно... размывает. Лично я их вообще почему-то не воспринимаю живыми объектами, и меня это напрягает. Знаешь ли, сложновато сосредоточиться на цели, которая как бы есть, и как бы её нет. Скорее всего, в полёте у них это свойство не работает. Но у нас как раз стоит задача грохнуть, пока не взлетели и клюв не открыли. Я б им сам бошки срезал, но не дотянусь. Даже под "колёсами". Тут скорость нужна приличная, и начальный импульс... - И самый фортель в том, что хрен его знает, реагируют ли они на магию, да? То есть, однозначно нужно прямое воздействие? - загрузился Егорка. - Ладно, её дальнобойный лук - хорошо. Есть шанс пристрелить и остаться незамеченным, а потом пойти и сделать геноцид. Но у меня вопрос: а чего мы будем делать, если сюда, на запах пульсара примчится всё это пернатое воинство? Народ, нам кисло станет! Яиц явно больше трёх сотен. Крупные птицы, типа грифов, за раз много не откладывают. Не прокормят. Даже есть предположить, что часть - просто скорлупа, с протухшим содержимым... Половозрелых самок - сколько их тут? И сколько самцов? Фиг его знает, в общем. А щиты-лечилки только у Рощиной. Чё делать будем? - Кормить! - мрачно постановил Никита, и полез в снарягу. - На, жуй. От твоих запасов глюкозы зависит, уцелеют ли наши задницы, Артемида ты наша... Спешу разочаровать, у меня от этого повысится лишь сахар в крови... Ну и серотининчик скакнёт, на время. Но кто ж в своём уме откажется от лишней шоколадки (если не аллергик)? - Хуй обратно в штаны заправили, девочки, - обвёл всю команду недовольным взглядом Арсеньев. - Слетятся, значит слетятся. Будем прорежать поголовье, пока не закончатся. Ты посмотри-ка, как быстро вы привыкли к хорошему. Вам напомнить про нашего гондона-Соломона? Который два раза отхилит, потом полгода должен будешь? Стрижи погрустнели. "Львы" привычно вздохнули. - В общем, так: я это поле тоже вижу. И нет смысла тратить лишние стрелы на проверку - оно у них какое? Кинетическое или вообще искажающее пространство? Поэтому делаем проще. Ещё раз смотришь диспозицию, и сама снимаешь всех троих. Пульсары не задействуем. Есть шанс, что отразятся и взорвутся. И тогда сюда точно - слишком рано примчит весь местный птичник. А дальше два варианта: по первому тебе удалось их снять без проблем. И сюда никто не рванул со всех крыльев. Тогда всю команду, в полном составе, ради соблюдения должного уровня тишины спускаешь вниз, сама садишься под щит, а мы занимаемся вандализмом, - Кудрявый задумчиво потёр рукоять любимого ножа. - Да, от подобных стен звук отражается как в кастрюле, - кивнул Немо. - Так что вниз надо красться максимально вежливо... - Затем помогаешь так же беззвучно подняться, и идём дальше. Если по дороге будут пропасти - на такой случай я запасся парой разовых мостов. Пройдём. Дальше смотрим, что за скалами с той стороны - и уже по ситуации. Как раз приманка должна пригодиться... Второй вариант: после активации твоей магии её либо замечают - и успевают крикнуть, либо не замечают, но ты промазала. В обоих случаях сюда мчатся злые птеродактили. Тогда просто: сразу спускаешься вместе с нами. И кидаешь общий щит, пока мы занимаемся вандализмом. Это, всё-таки, первоначально. - Почему? - нет, я имею собственные догадки, но лучше пусть пояснит. - Потому что, видя строение их лап и головы, я не уверен, что самки не догадаются унести хотя бы часть кладки, пока мы заняты войнушкой с их соплеменниками. Черепушки большие, мелкая моторика - развита. Твари, должно быть, умные... А это, в перспективе, осложнит нам задачу. В общем, как только разобрались с яйцами - выносим всё, что летает и шевелится. Дальше - по ситуации. План ясен? После кратких раздумий, народ закивал. - Я так понял, ты нас не помнишь, - ухмыльнулся белозубый, смуглый брюнет. С изумрудными глазами! Млин, Сонька их у себя по степени зеленоглазости, что ли, собирала?! - Ну может, только Ахмешу... - Особо крупных размеров танк сощурился и ухмыльнулся, не отвлекаясь от проверки снаряги. - Я Измаил. Это Серёга и Глеб. И Митяй... - Распиздяй, - с капелькой насмешки пробасил Ахмет. - Я тебя, блять, ночью, постригу, - недобро покосился на него номинальный командир группы. А номинальный ли?.. - Налысо. И побрею к чёрту. Будешь потом доказывать своему имаму, что эт случайно вышло... А не сам опидорасился, в ближайшем бабер-шопе. - Да мы все тут распиздяи, - примирительно поднял руки... на диво невозмутимый чечено-русский воин. И перебросил мне парочку автоинъекторов. - Олежа передал. Вместе со "спасибом". - За что? - поинтересовалась, сходу впрыскивая себе на сгиб локтя первый. Однозначно, витаминная смесь мне ща пригодится... - За ножик, - Измаил пожал плечами, словно это нечто, само собой разумеющееся. - А что, полуодушевлённую - или заряженную - или чё там с тем мечом произошло? Цацку... Учёные, вместе с оружейниками, ему просто так отдали? Это, если не ошибаюсь, вообще предполагалось железкой "на замену"? Вместо той, что в ремонте? - Хах. А ты попробуй не отдать, - ухмыльнулся горец... по маме, наверное. - Когда над душой стоит наша мастер, с оскалом и рельсой наготове. В общем, с Донским они этот момент, с глазу на глаз, мирно перетёрли. А к научникам она с Маем в подтанцовке наведалась. Не на чай, да... Я заржала в чей-то наплечник, представив историческую картину... Прячущихся в полной панике по норам сурикатов. - Всё, работаем. Проверяйте снарягу, оружие. Лишнее оставляем тут, - вновь не слишком довольный жизнью, Игорь обернулся ко мне: - А ты иди, примеривайся к будущим целям. Как будешь готова - скажешь. Кивнула и полезла наверх. *** ...Сама безмерно удивилась, но снять всю тройку действительно смогла. Нитями. - Господи, тебя мама с папой не в роддоме, что ли, забирали, а у семейства фей спёрли? - возмутился протирающий глаза Шмулик. - Это ненормально, иметь такое везение!.. - Арсеньев посоветовал ему заткнуться и не засорять эфир. Приободрившаяся команда полезла на самопальных "качельках", как ласково обозвал их дядь Ваня - вниз. И с успехом умудрилась весьма лихо тихо перебить примерно половину кладки - уж больно крепкой оказалась скорлупа, а земля под ногами - корявой... Когда в вышине, со скоростью ласточки и тем же ракурсом, мелькнула какая-то тень. Бля-я... Вопль на ультразвуке просто сотряс округу! И в воздух, со всех прилегающих к морю территорий, с той стороны скал поднялось... Нет, даже не полтысячи. От их количества небо почернело. А от клёкота мне на пару секунд уши заложило... И я, проанализировав возникшую внештатную ситуацию, приняла единственно верное, хоть и дико рисковое решение: остаться тут. Потому что с одним походным колчаном мне внизу делать нечего, а все забрать и не растерять по дороге я просто не сумею. Рук не хватит. Их тут пятнадцать или шестнадцать штук, с запасом брали... С хорошим таким запасом, спасибо Коловрату. И все - боевые, повышенной пробиваемости, с гранёными наконечниками. Здоровья вам, мастер Коловрат!.. Арсеньев на краткое мгновение отвлёкся от битья горшков внизу, и бросил столь красноречивый взгляд, что у меня попа сразу вернулась на четверть века назад, вспомнив папину портупею... Ладно, потом постараюсь отбежать подальше и успеть объяснить, что вообще-то была права. А то, смотрю, кудрявый всерьёз разозлился - не удивлюсь, если действительно займётся рукоприкладством, за игнор приказа... Поначалу меня, стоящую за зубцом скалы, даже не заметили. И вся эта чёрная масса, аки заболевший гигантизмом летучемышиный сглаз Джинни Уизли, бросилась вниз, на обидчиков. Ветер от их крыльев поднялся такой, что меня чуть не сдуло туда же. Дважды порадовалась, что успела вбить в скалу квадрат колышков, и пристегнуться к ним... Сама пока сидела тихо, расставляя полукругом колчаны по полсотне стрел. Тут всё должно быть под рукой... В самый последний миг, поставила у парней над головами щит, растянув его на центральную часть донышка "чаши". Благо, она всё-таки не сильно большая - так, метров пятьдесят в поперечнике. Прицелилась, где там крайние яйца валяются, ещё целые - ребята, спустившись со стен, мудро разбежались по кругу и принялись крушить сначала ближайшие к каменной обечайке. Постепенно сокращая радиус... В общем, прицелилась, и выстроила выпуклую линзу над головами у команды. В которую, со всего размаху, шмякнулись первые несостоявшиеся "родители". Хорошо так шмякнулись... Сверху на них напирали следующие претенденты на вендетту, снизу упорно стояла линза. Нихрена не мягкая, скажем так... От стен отразился предсмертный вереск первопроходцев и треск их крыльев, ломаемых под весом приземляющихся лапами вперёд собратьев. Ну, с почином нас... Пригнувшись за скалой, встала на одно колено, мысленно возблагодарив умненького Серёжку и его прямые шаловливые руки, выковавшие мне наколенники и налокотники с шипами. Которыми, оказывается, так удобно упираться в некомфортный камень, находясь в самопальной снайперской лёжке!.. И спустила с тетивы первые стрелы. Шум-гам внизу стоял такой, что пока эти птеродактили меня заметят... Для пары сотен из них уже точно будет поздно. А там я и сама увешаюсь щитами, и мне станут глубоко похрен большинство их претензий. Снизу из-под линзы, мужики вполне успешно так огрызались. Меж тем продолжая своё чёрное дело. Стая пребывала в такой ярости, что меня до сих пор не заметили. Из-за безуспешных попыток достать вертлявую добычу - ну правильно, мне эти птички-переростки, после мегалодона тонн на пятьдесят, и с пастью размером больше моей кухни и коридора, вместе взятых, вообще не аллё. Ну, так... Меняла пару раз щит, подставляя новый, меньшего диаметра, изнутри под прошлым. Под который тут же вениками заметались все стрижи-львы. Когда он станет совсем уж "в облипку" - отделю два кокона на магов. И постараюсь не дышать, потому что внизу сначала начнётся вок-сковородка, на всю округу завоняет жжёными портянками... А потом к веселью подключится второй львиный кудесник. Думаю, ещё под сотни три они на тот свет гарантированно отправят, пока сами не выдохнутся. Ну да ничего. Стрел у меня останется ещё мно-о-ого. Колчанов десять. А как закончатся - вспомню про магию. Если эти птеродактили не закончатся раньше, конечно... Но планы никогда не бывают идеальными. Даже мои. Хер пойми с каких грибов, с восточной стороны моря вдруг задул штормовой ветер и полетели тучи. Причём такого калибра и темноты, что я, мягко говоря, удивилась. И со скоростью японского поезда. В глубине чернильно-сизых туч мелькнула здоровенная ветвистая молния. Спустя секунду с неба раздался гром. Нет, не так. ГРОМ. Отразившись частью звука от скал, он произвёл в этой "чаше" эффект... Сравнимый, разве что, с тем страшным днём, когда двухлетний Славка добрался до бабкиного серванта. С деревянными палочками от детского барабана... И обнаружил там кучу винных бокалов, всех размеров и форм. Стеклянных, естественно! Спешно закрыла голову маской - но что толку? Если от этой "игры на бокале" все скалы задрожали, как больной в приступе лихорадки! Охотники, даже под укреплённым щитом, большей частью попадали кто куда. Дезориентированные птеродактили вообще забились в истерике... Им, видно, в такую погоду рекомендовано прятаться, а не шариться, где ни попадя. А с моря ещё шёл натуральный, мать его, девятый вал - как на одноимённой картине у Айвазовского. Только раза в три выше. Я мысленно прикинула высоту скал с той стороны, в сравнении с плещущимся в отдалении морем, и пока выдохнула. Не, не затопит. Да и если б должно было затопить, у них бы тут кладки не лежало... Монстры, в неверном свете прошивающих весь небосвод молний - фронт шёл прямо через этот сраный остров - наконец осознали, что всё: накрылись медным тазом их планы на потомство в этом сезоне! И окончательно остервенели. Ну правильно, теперь им терять больше нечего. А отомстить врагу хочется... С луком, на скале, под налетевшим невесть откуда проливным дождём, увешанная светящимися щитами под накатившей тёмной бурей - я уже представляла собой вполне так неплохую цель, даже для самых слепошарых... И они бы, без сомнений, в ближайшие же минуты, принялись за меня... Как снизу, из-под всё увеличивающихся завалов мёртвых туш, стекающих словно запорное говно по внешней части линзы, в воздух полетела сероватая склянка. Ага. Это у Игоря уже не просто терпелка кончилась - а вообще всё кончилось, и он решил пойти ва-банк. Склянку на высоте пары десятков метров навылет прошило пущенным из арбалета болтом, - и наш позёр-Огненный звонко щёлкнул пальцами... Бля-я... Поставила этим самоубийцам второй и третий слои щита. Ну и сама спешно присела. Снизу пронеслась просто волна жара, испепелившая крылья сотне тварей точно. Они с немелодичными воплями - ей богу, будто из ада сбежали - попадали как перезрелые яблоки. Пока суть да дело, высунулась. Оглядев изменения в диспозиции, успела выпустить ещё десятка два стрел... И во всём этом Афганистане стали расползаться - а точнее, распрыгиваться в разные стороны, аки голодные злые блохи - мои очень злые мужики. Закончившие с оптовой кладкой. С железом наперевес и железобетонными намерениями устроить тотальный геноцид всему, что тут ещё шевелится и пока имеет несчастье летать. К тому моменту у меня оставалось лишь пять полных колчанов, и стала подходить к концу совсем уж читерская удача: под соусом разбегающихся кто куда налётчиков, из-под столь раздражавшего их щита, птички-переростки начали чуть слаженней метаться, и... В итоге заметили меня. Хм. Пора самой под круговой залезать! Первое непернатое чмо впилилось во внешний, издевательски поднятый в последнюю долю секунды, просто с сочным "чвяк". И сломало себе шею. А нехер было в меня, такую красивую, таким некрасивым клювом целиться... Второго и третьего - прошила стрелами, сквозь стрёмные тощие шеи, навылет - и они камнями попадали вниз, без единого писка. Ну правильно: хер попищишь, если у тебя в глотке стрела застряла, оперением! Снизу донёсся рык окончательно сагрившегося танка, и дядя Ваня пошёл конвейерно раздавать пизды... От страшно молчащего Арсеньева во все стороны шёл пар. Интересно, это как вообще?! Льющий с неба дождь почти мгновенно испаряется? Ну ни хрена себе он балалайка! В общем, кроме пара, там ещё с влажным чирканьем меча летели лапы, головы - и вообще всё, что совалось на длину его меча и рук. А это три метра. Нет, вру: больше. Короче. Мельница, а не человек... Тьфу ты, охотник. Бубен с Глебом и Богдан встали спина к спине. Образовав правильный треугольник. Разогнали между собой, как в котле, какой-то вихрь энергий, баф-ну-лись - я глаза протёрла, да! И разлетелись тремя кометами в разные стороны, окутавшись околомагическим, потрескивающим от напряжения полудоспехом. Отоваривая всё, что под руку попалось... Если на линии (между любыми двумя из них) оказывался спустившийся излишне низко птеродактиль - его попросту прошивало чем-то, похожим на высоковольтный заряд - и монстрятина падала замертво. Так сказать, заградительное сооружение в действии... Как интересно... - Вася, даже не мечтай разобрать нас на запчасти!! - на пределе лёгких крикнул Глеб, перекрывая клёкот и шипение тварей. Я подтёрла слюни и постаралась больше на всякие глупые мысли не отвлекаться. Типа, зайти с конфетами к Житову и уточнить, на каком бензине этих три инопланетных машины работают? Ещё в нескольких местах шли драчки поменьше, но с тем же развиваемым успехом. Мартышку, правда, хилить пришлось, много... В итоге плюнула, всандалила ему маску с рожками. Хрен знает почему, но там ещё и к тощей жопе (относительно, на фоне прочих стрижей) сам собой приделался обезьяний хвост... Который, хоть и выглядел энергетическим конструктом - но двигался словно настоящий! Прямо как родной... В общем, Лёшка неистово удивился, отбив очередной удар метафизическим хвостом. Встал посреди всеобщей драки, секунд пять ловил - от чего все, кто видел процесс, принимались крокодильи рыдать или даже показывать пальцем... Ну реально, аки юный капуцин на ветке скакал!.. Не без труда поймал. И они долго-долго смотрели друг на друга. Мартышка и его новый хвост. Братья по разуму... У обоих он, как бы, есть - но спинной! Чёрт его знает, что со мной творится в такие моменты? И как так получается?.. Пару раз разбавляла их весёлые приключения ещё двумя колчанами стрел - затем решила, что последних три стоит поберечь. Ну мало ли? Может, тут прибой такой, что мы в ближайших полсуток отсюда не выпрыгнем - чтоб не размазало, как маслом на хлебушек... Тогда хоть местной дичи добуду. А с водой чё-нить придумаем. В конце-концов, всегда можно нарыть глины, слепить подобие котелка и обжечь - Мустанг есть, разберётся, что да как - и уже в нём вскипятить воду. Не думаю, что местные бактерии настолько суровы, чтоб выжить при ста пяти-ста десяти по Цельсию... Размяв хорошенько пальцы - пока эти бабочки-переростки бились и бились когтями, клювами и крыльями о мой светящийся золотом "абажур" - взялась за нити. Щас я вас быстро на голову укорочу, уродцы... Где-то в дальнем углу орал что-то на хреновом японском прыгающий аки кот... Кот. Что-то типа: "Банза-а-ай!". Его, сквозь богатырский хохот, анекдотично передразнивал Ахмеша, с классическим: "Асалям-алейкум!", той же интонацией. Получалось что-то вроде "Асалям-алейку-у-ум!". Короче: этим, я смотрю, вообще весело... Левый и Правый, спорнув с Ромкой и Даником, метались четырьмя иглами. Отчекрыживая всё, до чего удавалось дотянуться. В том числе, в цирковых прыжках... Отхилила Стасика, которого всё-таки клюнули в жопасик... После чего почёсывающемуся магу выдал подзатыльника уже Мустанг. Ну, вдруг мозги на место встанут от дополнительной болтанки? Где-то спустя час, шторм начал стихать. А поголовье уже не просто заметно - а очень заметно! - стало сокращаться. Вошедшие в раж стрижи вообще всякий страх потеряли... И просто заскакивали на мимо пролетавших птеродактилей, накидывали им на бошки наспех связанную петлю из снаря́женных тросов, облетали на обезумевшем, и чего уж там - просто охреневшем! - от такого поворота чудище его соседей... И, как придётся - где железом по шее или крыльям, где просто кулаком в перчатке по кумполу, а где и пинком под хвост - сшибали эти ошибки эволюции вниз. Где их пускали на фарш "львы". Короче, это просто... Ни в сказке сказать, ни пером описать. Словом, название своё они сегодня в полной мере оправдали! И те, и другие. Но Сонькины ещё и ржали, как кони на лугу... Чем они все вообще на этом острове надышались? *** - Эй, народ, вы там как? - крикнула вниз, перегнувшись через край. Чё-то горло осипло, кстати... - Все целы? - Я копчик отбил! - донеслось возмущённое, от Стасика. Раздался звук очередного смачного леща, и воздушник временно заткнулся. - Мы - да, - донёсся мрачный голос Игоря. - А вот с тобой... С твоей хронически ищущей приключений задницей я сейчас не знаю, что сделаю... - Ну тогда сиди там! - После секундного молчания, раздался взрыв истерического гогота. Конского просто. К которому, спустя минуту, присоединился и сам Арсеньев. Правда, отсмеявшись, с намёком пообещал: - Я сейчас отсюда сам выберусь. И даже если не стану разбираться сейчас, что мешает мне чуть позже найти тебя в городе? - Найди, найди... Я тебе ещё, вроде как, за отыгранного "арапа" ужин должна? Вот как раз свожу покушать. А то мне самой куда-то бегать и искать чью-то великолепную задницу - откровенно лень... И вообще, я спать буду! - Я тоже! - донеслось на разные голоса от хохочущих стрижей. Пшикнула в сгиб локтя вторую "витаминку". Похорошело... *** - Ну что, господа хулиганы, алкоголики и тунеядцы, - постановил утёршийся и вновь грязный, как распоследний бомж, Арсеньев. - Вот, собственно, и наш сегодняшний главный приз... - прикрытое дядь Ваниным выпуклым щитом, в ямке лежало яйцо. Оставленное целым. С тремя стандартными для этой кладки. И явно отличающееся от них. И размером, и цветом, и структурой скорлупы - и наличием прожилок на ней. И чем-то, что лично я бы назвала "аурой". Кроме прочего, в нём явно сформировался жизнеспособный зародыш - потому как сердце билось, а на просвет была видна неплохо разветвлённая кровеносная система... Да по сути, это яйцо вообще оказалось... Пусть не полупрозрачным, но в очень странной скорлупе. Словно рельефное матовое стекло. Дико мутный оттенок молочно-белого опала. И относительно мягкое. Даже... резиновое? И однозначно тяжелей других! - Как хорошая шина, - слегка постучав кончиком пальца по поверхности, озвучила пришедшее в голову сравнение. - Угу, - Арсеньев оттёр меня от здоровенной дуры - реально, высотой мне по талию! Присел. Проверил в угасающих лучах солнца другие, помельче. - Я и внимание обратил только потому, что конкретно это оказалось в условно мягкой скорлупе... С первого удара не разломалась. Когда до него добрался - от наших непернатых друзей уже стало темно. Короче, не до различий в оттенке... Хорошо хоть, успел ближайшие оставить целыми, на сравнительный анализ, - трубно вздохнул устряпанный по самые брови дядь Ваня. В задумчивости посмотрел на свой кулак, в прорехах лопнувшей рукавицы. - Либо это та же разновидность монстра, который почему-то резко эволюционировал, - рядом присел нахмурившийся Абраша. - Либо вообще - подкидыш от местной "кукушки", формата "динозавр". - Фон другой. Огнём пахнет. Так что - да, похоже. Или вообще - разновидность дракона, или местная херня так интересно эволюционировала. Нелинейно, - постановил протянувший ладонь и тщательно ощупавший сомнительную штуку Мустанг. - Не удивлюсь обоим вариантам. Сдать в ЗД, и пусть яйцеголовые парятся. Лишь бы Змея Горыныча не вывели... - Чёрт возьми, наши могут, - крайне хмуро процедил чумазый Лебедь. - Да ладно вам, - ухмыльнулся Арсен. - После двух медвежат, которых Вася приволокла из портала с Лукой? Которых кормишь-поишь - а они, паразиты, всё время, с горестным рёвом, мамку ищут? Вы табличку на их клетке видели? "Морды неблагодарные"! - Стрижи, переглянувшись, захрюкали. - Арсик, серьёзно? - выпучилась я. - Так и подписали?! - Так и подписали! - рассмеялся Секондо. - Ну барбосы... Как не стыдно! Они ж маленькие... - Маленькие, да кусачие, - хмыкнул пролезший к старшим Лёшка. Почёсывая рожки на позабытой маске. Вместо башки, видимо... Развеяла. Почесал, наконец, вспотевшую маковку - да, они сегодня без шлемов, почему-то, - и состроил жалобную мордашку: - Капитан, я есть хочу! - Тебе когда звание успели дать? - вдруг закашлялся ошалевший до предела Арсеньев. Приняв за чистую монету. Цыкнула, отвернулась, потирая переносицу. Понятия не имею, чем и как объяснять эту форменную глупость... Мишка с Пашкой в отдалении ржали. Паразиты! - Сразу и дали! - буркнул недовольный жизнью, голодный, но местами - всё такой же гордый Мартышка. - Капитан Мар... - быстрым движением воткнула этой заразе болтливой кусок шоколада в раскрытый рот. Лёша вынужденно заткнулся. А вот ржущий во всю Пашка, пользуясь, что до него так быстро не доберусь и не обезврежу, зычно крикнул: - Удивительная капитан Марвел потому что! - Через секунду грянул общий гогот. Суки беспринципные! Я принялась нашаривать на ближайшем теле портупею. Не нашла. Нашла только мягкую и гибкую снарягу. Моя наверху скалы осталась. Отцеплять пришлось долго - глаз с не к месту общительного говнюка я не сводила, а карабин, ясное дело, повёрнут защёлкой к владельцу... - Ты чем там занята, милая? - раскрыл рот гильдмастер, которого не спрашивали. Обворовываемый Ахмеша ржал. Сотрясаясь немаленькой тушей. И тем самым дополнительно затрудняя процесс... - Воспитанием подотчётных охламонов, - процедила, таки отцепив кусок металлизированной верёвки, выскочила из толпы и рванула выдать по жопе не там, где надо, говорливому Паше... Паша сделал ноги в дальний угол. Закончили тем, что эта маленькая сволочь сныкалась от меня за Кудрявым. Кудрявого отоварить и выкинуть с дороги я пока просто физически не могла... Над чем явно потешались все прочие зрители. - Может проживать в неволе, нуждается в компании, кушает различные продукты... Капуцин-плакса - это милый и весьма сообразительный примат, - прокомментировал Ромочка вновь играющего с новоявленным хвостом Лёшку. Которому оказалось пофиг на битого импровизированным ремнём Павлика-Морозова, на яйцо крайт-дракона, на какой-то там остров... И прочую, несущественную фигню. Грянул хохот. Мартышка крайне запоздало вспомнил, что он, вообще-то, здесь не один. И даже слегка покраснел, бегая глазками - ни дать, ни взять, подросток, застуканный старшими братьями за мастурбацией... Найдя взглядом, со всех ног припустил ко мне. Принялся тыкать в лицо зажатым в кулаке кончиком хвоста... Недовольно шевелящимся. Притворно возмутился: - Нет, это вообще как?! - судя по глазам, Лёше безудержно покласть на то, "как". Вопреки жалким остаткам благоразумия, эту игрушку он мечтал оставить себе... - Кстати да, мне тоже интересно, - поддержал младшего стрижа незнамо как затесавшийся в нашу компанию Огненный. Хотя этот - на любую движуху, что тот джинн из бутылки. - Ты этим конструктом сама управляешь? Или набор действий прописан внутри, и воспроизводится по умолчанию? - Jeoneun hangug-eoleul moshaeyo. - отбрила Мустанга. Тот произнёс "О!". Ухмыльнулся - в стиле "подъёб засчитан", и на редкость понятливо отвалил. Что, впрочем, совершенно не помешало ему снова встать рядом, но уже с подветренной стороны, подкурить с пальца (тем самым вызвав кучу завистливых взглядов), и основательно развесить уши. Наравне с молча угорающим гильдмастером. - И чего возмущаешься? Наперёд недоволен, что без Васи не увидишься со своим новым другом?.. *** - А теперь - жопы в руки и пошли собирать лут, - кивнул проржавшийся Арсеньев на сваленные туши в кратере "вулкана раннего пенсионного возраста". - Три пятёрки пусть метнутся проверить - что там, с той стороны. И поищут ещё чего полезное. Ну или новых приключений найдут... - размял шею. - Остальные, с Фёдором, ищут брюлики. - Куда собирать? В смысле, во что? - что-то я здесь подходящей подлодки не вижу. Грузовой. - И как вообще мы всё это допрём? Это тебе не вязанка хвороста из портала с энтами! Арсеньев расплылся просто в ухмылке Чеширского кота: - А это, дорогая моя, обеспечит самая настоящая... магия! - и, с видом фокусника, двумя пальцами вытащил из подсумка какую-то фигню. На проверку оказавшуюся... шёлковым женским чулочком. С почему-то обережной (!) вышивкой по краю. Убедился, что отвисла челюсть - нет, такого поворота я вообще не ждала! - затем бросил на кучу монстрячьих туш: - Расти! - чулок оборотился туго спеленавшей всё, что было нечеловеческого в этой "чашке Петри", сетью. Прочнейшей, мать её, бездонной сетью... Которой сойдёт оснастить и современный траулер. - Твою Машу... это вообще как?! - я подошла и, после разрешающего кивка, подёргала. Нет, не глючится. Настоящая, громаднейшая сеть - прямо-таки исполинских размеров, очень мелкоячеистая. Ну, как для такой толщины... Из неизвестного лично мне синтетического материала. В смысле, это даже не модный в прошлом сезоне кевлар... А внутри - хорошо прощупывается металлическая жила. Где-то с мой мизинец толщиной. Витая. Сглотнула. Подняла голову: - А дальше как? - А дальше... - сдерживающий смех Игорь, кусая губу, подошёл. Шепнул на ухо. - А дальше будет дальше! - быстро щёлкнул меня по негодующе сопящему носу и излишне радостно расхохотался. Отсмеявшись, уточнил: - Шоколадка ещё есть? - Есть, только наверху, - пожала плечами, смирившись с его дурью. - Пошли, - кивнул вновь оголодавший гильдмастер, и принялся карабкаться по скользкой аки отшлифованный мрамор стене. И вот честно - ничего ему не мешало. По-моему, пребывая в глубоких раздумьях, даже не заметил... Вздохнула, зацепилась нитью за верхушку скалы, и пошла следом. - Давай! - Игорь уселся возле опустевших колчанов. Возмутился. - Да не в руки, в рот клади! Я, конечно, не брезгливый, но не настолько же! - продемонстрировал залитые монстрячьей кровушкой ладони. Ой ё... Там останки перчаток можно только соскоблить. Ну или в солёном море, на обратной дороге сами размочатся... Молча положила ему в рот кусок побольше. Даже водички дала. Помоги ближнему сегодня - и завтра ближний, даст Ангборда, не позволит пришить такого замечательного тебя... Редкая акция. - Так, если интересно, то пошли возвращаться на ту сторону, - гильдмастер кивнул на пройденный ранее путь. Я нахмурилась: - Нафига? - Как нафига, за акулой! Ты что думаешь, мы в сорок рыл бесплатно сюда пёрлись? Да щазз, пусть держат карман шире... - Эй, алкашня! - рявкнул, перегнувшись через край. - Мы пока назад! Какие тут ориентиры? Вернёмся либо берегом, либо по морю! - хохотнул. - Суши вам притащим! Хотя не факт, что съедобные! - Чёрная скала, командир! - отозвался кто-то из стрижей, с той стороны стенок вулкана. - Большая чёрная скала! С обрывом и кучей пещер! - А, ну молодцы! Идите там пошарьтесь! - крикнул ему в ответ гильдмастер и повернулся ко мне: - Ну, что решила? - Нет, офигенно просто! Ты уже всё сам за меня решил, окружающим озвучил, а теперь крайне запоздало интересуешься, что же "я" решила? - Слов нет от способа постановки вопроса, но пойду. Интересно. - Так и думал, - ухмыльнулся Арсеньев. И предупредил. - Бежать будем быстро - надо успеть, пока к ночи не начался второй шторм... Включай щиты, и помчали. Представь, что ты в джунглях! - и прыгнул. Нет, вот просто взял, и спрыгнул вниз. Псих ненормальный. Посмотрела - нет ли там мокрого пятна? Не-е, куда там... Бодрым козлом дальше скачет! - Эх... Боженька, прости мне все мои грехи! - окутавшись щитами поплотнее и взяв наизготовку пару нитей, сиганула следом. Если сверну тут себе шею, буду до самой смерти нашей галактики привиденчиком к нему приходить, и отвинчивать по ночам кран в умывальнике. Чтоб капал и капал... Скотине этой... на мозги! Обратный путь - километра полтора напрямик по скалам, и ещё километр-два низом, по самому краешку местного леса - мы проскакали за десять минут. Может, даже чуть меньше. Крепчающий ветер с моря очень стимулировал, да! Напоминая о том, что можно тут русалками остаться... И явно не морскими девами из европейской мифологии, а из пушкинского, классического: "Там чудеса! Там леший бродит, русалка на ветвях сидит...". Демоническая утопленница там сидела, верифицированная обитательница Нави... Не тормозя на конкретно изменившемся пляжике, Игорь рванул на отмель, я - следом. Мега-акула пока так и валялась. Ненадгрызенной. Только башка откочевряжена. Повезло, что её обратно в море не слизало... Тут такие волны бушевали, что я бы не удивилась. Арсеньев и на неё кинул какую-то фигню. Присмотрелась - стальная рукавица. Ну такая, как у мясников бывает. Только опять с обережными знаками, на сей раз - мелко-мелко нацарапанными прямо на звеньях. - Расти! - рукавица обернулась стальной сетью. Причем, не просто стальной. А той толщины и качества тросов, которые не стыдно заправить и на кран высокой грузоподъёмности! Уж я-то знаю, о чём говорю... На хвосте акулищи свежевыпущенная сеть завязалась кокетливым таким бантиком... Ахренеть, не встать... Стальной, мать его, бантик. На обтянутом как колбаса мегалодоне... Пока искала свой потерявшийся словарный запас, посмеивающийся Игорь наспех отмыл руки в морской водице, и следующим достал из подсумка моток ниток. Глянул на горизонт: - Не зевай, отлив скоро закончится. Лучше выровняй дыхание, воды попей. Сейчас снова побежим. - Погоди... дай угадаю, - голос сел. Откашлялась. Уточнила. - Это, наверное, после активации окажется стальным тросом повышенной прочности? - Не просто повышенной, а супер повышенной, - хмыкнул Игорь, привязывая к мега-бантику вощёную ниточку. Чуток размотал, на бок уложил волшебный моток в сумку на заднице - так, чтоб тот мог свободно разматываться. Со всем тщанием её закрыл и кивнул мне на огибающую остров песчаную косу. Пока ещё огибающую, в видимой части. И пока безопасную: - Побежали! - И мы побежали... Очень хорошо так побежали! Со скоростью средней лошади, наверное... В паре мест, конечно, пришлось то по скалам скакать, то по мелководью плыть - но в целом, минут в пятнадцать уложились. Я была настолько удивлена всем увиденным, что мчала за ним след-в-след, без раздумий или малейших сомнений. Собственно, это и сыграло на руку... В двух километрах от пляжа под ногами пролетел обрыв, красующийся острейшими оселками неведомых камушков приятнейшего оттенка верблюжьей шерсти, но ни хрена не приятных последствий для сорвавшегося вниз Винни Пуха: шмякнись я, и сверху бы, почти мгновенно, сошёл обвал. Потому что половина из расположенных кругом камней держалась на честном слове и неведомом дзен-равновесии... Наверное, всю инсталляцию нанесло прошлым штормом. А свежие, бодрящие порывы следующего налетали всё чаще... И деревья в округе они гнули всё ниже. Скоро море заберёт свои игрушки обратно. Встала, опёршись на колени, по-новой отдышалась. Отец-Локи, я ж щас собственные рёбра выплюну! - Оглядись, - даже не вспотевший гильдмастер напомнил о главном. - Ракурс верный? - Да, это точно та самая скала! - хотя вокруг неё всё сильно изменилось. Мягко говоря. - Мы тут пару друз нашли, - усмехнулся Марк, которого я поначалу, от звенящей боли в лёгких, даже не заметила. В общем, Марк спускался к воде по захламлённому водорослями склону, помахивая некрупным мешком. А Рома витал в облаках и любовно наглаживал второй. После лечилки, колотьё в боку понемногу утихало... - Ну супер, - усмехнулся Игорь, оглядывая разбомблённое водным шквалом пространство. Тоном Пятачка прокомментировал. - Кажется, дождь собирается... Снарягу ещё не забрали? - Не, не успели! - крикнул бежавший мимо хмурый Сашка. - Пещер много. Фёдор твой увлёкся! - Ладно. Передай: пятнадцать минут, и отходим, - Арсеньев отпустил их разграблять остров дальше. Махнул мне головой. - Пошли, подотчётный шмот заберём и с сетью закончим. - Будет ещё один моток ниток? - чуть восточнее угла, откуда мы прибежали, из глубин почти вертикально уходящего в океан обрыва, вынырнул отфыркивающися, словно большой тюлень, Ахмеша. Радостный до безобразия! И поволок связку полуметровых фиговин... Фиговины активно огрызались и даже щёлкали... створками? - Ну да. Яйца в мешок соберём. Этот будущий омлет придётся тащить отдельно... - Валявшиеся всюду обрывки полуживых медуз приходилось обходить и перепрыгивать. Федькина пятёрка в неполном составе уже неистово спорила возле очередного голыша, выброшенного на берег. В спину донеслось Бодино: - Вась, дай волшебный топор! Ща посмотрим, золото внутри или нет... - Я обернулась. Вывернула метафизические карманы. - А, бля, ты ж без них приплыла... Ладно, берём как есть! Уже без разницы, всё равно всё сетью потащит... Эдик с Кирой и Вова активно ковырялись в песке, с глубоко философским видом, и чего-то мелкое собирали в разложенную рядом арафатку одного из них. На камушке уже стояла другая, завязанная в узелок. - Слушай, а их точно хватит до самого портала, а потом на нашу сторону? Нитка не закончится в самый неподходящий момент? - Игорь фыркнул: - Точно! Помнишь сказки, в которых бесконечный клубочек всё бежал, героев по нехоженным дорожкам выводил? Вот тут - то же самое. Их делает одна наша московская ведьма. В смысле, она охотница - кстати, как и ты сейчас, в ранге В. Но она в нём инициировалась. Ещё в самом начале. А дальше, почему-то, не растёт... - гильдмастер забрался на скалу, споро подтащил меня, и уже вместе мы спрыгнули вниз. Я с громадным интересом слушала... - Но возможно, измеритель просто не в состоянии корректно зафиксировать направленность - а значит, и размер - большей части её поля... Её зовут Анфиса, ей почти пятьдесят, - чуть младше твоего любимого Житова... И она таких, в день, делает по одной... Ну максимум по две штуки. А вот проклясть может в любое время и под любое настроение. Вне зависимости от уже осуществлённого расхода сил... - Это артефакты? - хрена се, с такой скоростью клепать?! - Нет. Разовые "палочки-выручалочки" - по спине вломалочки, от монстра убегалочки, и прочее... Ну, как там в нашем фольклоре бывало: "бросила она платок - разлилось за спиной озеро, бросила гребень - и встал стеною лес". В общем, как-то так. Но, хоть и разовые, сама видишь - полезные штукенции! - Очень! - согласилась, вновь наблюдая, как он связывает страховочным тросом оставшиеся наверху пожитки. Затем, хорошенько раскрутив получившуюся пращу - перебрасывает этот баул в сторону берега. Тут же от края до края метров шестьсот! Мать моя женщина... Метатель ядра, блин. Тьфу ты, толкатель... - Надеюсь, никому по кумполу не прилетит? - пробормотала, внутренне ожидая "шмяка" и возмущённого вопля бегемота в гоне, с той стороны. Бегемота, которого перепутали с бегемотицей... - Переживут, - пожал плечами Арсеньев. - Вылечишь! - Я закашлялась: оно, конечно, логично, но в целом попахивает некоторым безумием, нет?.. - Да, я псих. Местами, - хмыкнул Игорь. И внезапно предложил руку, для спуска в котлован с тушами. - Ты, кстати, сама не лучше. - Да не гони! - приняла относительно отмытую в море конечность, и мы с ветерком проехались на заднице. Со щитом, правда. - Я как раз нормальная. - Угу, все так говорят, - усмехнулся охотник. - А кто сегодня наверху скалы, в налетевший восьмибалльный шторм - ржал, как игривая лошадь, бил этих несчастных, умом обделённых тварей - луком наотмашь, по клювам? И обещал пустить их, убогих, на цыплёнка табака? - Да не было такого! - возмутилась. Впрочем, смутно припоминая... - Да было такое! - передразнил, как последний первоклашка, Арсеньев. - Не веришь мне - у остальных спроси... лошадка! Или вон, иди на "птичек" посмотри... Да хотя бы с той стороны! Видишь, штук пятнадцать, с переломанными клювами? Твои, между прочим! Дикая женщина... - Слушай! Я ж в следующий раз не просто отхилю, а с подвывертом! - почти на полном серьёзе пообещала. Кудрявый заржал: - Ты научись сначала, ученик волшебника! - и пропел. - Сделать хотел грозу, а получил козу! - Козла я получила, а не козу, судя по статям и первичным половым признакам, - мрачно заметила, поднимаясь на восточную стену. И козёл этот ржал мне в спину... Как конь. *** Мимо места подводной битвы мы на сей раз проплыли вообще без приключений. Оттуда все умотали куда-то, с концами. Не знаю, может, на них так подействовал труп здоровенной акулы? Хвостом-то она осталась лежать в воде, и кровь свободно сочилась из разорванных жабер... Вроде на Земле, если в каком-то районе грохнуть большую белую - и она там останется, брюхом кверху - то из этой области экстренно свалят все прочие её товарки... Может, и тут тот же принцип? Когда завалили самое страшное, что обитало в здешних водах, то остальные жители попрятались и не рискуют отсвечивать?.. Ну или просто - шторм так повлиял? И близость суши, на которую их к чёрту может выбросить? Из Москвы-реки мы вынырнули уже хорошо так под утро. Светало, в общем. Часа три утра, навскидку... И, зараза, сразу затикало! Нехорошо так. Намекая, что рискуем остаться без основной части добычи - разумеется, четыре яйца и мешки с многообещающими камешками мы приволокли в ручном режиме. Но вот акула и перебитый птичник оставались там... - Пострадавшие есть?! - метнулся на пристань дежурный медик. Мифриловые яйца у мужика! Из хлябей колдовских выбралась толпа вонючих, мокрых чудищ, а он - с чемоданчиком и слабо шипящей рацией наперевес. Игорь посмотрел на него, как на не очень умного, отодвинул и пошёл, на ходу расстёгивая подсумок... К пригнанному и выведенному в рабочее положение автокрану. Я чуть глаза грязными от ила руками не протёрла! Немецкий "Либхер LTM 1300-6.2" - шестиосный трёхсоттонник, с обновой в виде механического вала и какой-то супер-лебёдкой! Это просто... нет слов. С другой стороны - ну а что ещё способно вытащить оттуда две наших стальных авоськи?? Нет, вру, три: они ж в третью набрали ещё несколько тонн откровенной гальки - предположительно, в месторождении чего-то там - раздолбали кучу деревьев... Короче, сорок молодцев (меньше, чем за три часа), оттуда нафиг всё вынесли - всё, до чего дотянулись, и что не прибито. А что прибито - пошло по старому сценарию... Наверное, если б могли, они б и остров этот ковшом экскаваторным вычерпали - всё можно кому-то по частям загнать! Ну, хотя бы экологически чистый песочек с берега... Хотя после шторма, мусора там оказалось явно больше, чем выбеленного местным светилом песочка. Короче, их гондон-Соломон не просто заразен, а очень заразен. Как ветрянка. Арсеньев быстро объяснил водителю расклад. Подпрыгнул, накинул связанные петельки на держатель, как-то их там зафиксировал... спрыгнул и тихо приказал: - Расти! - Аки в сказке, нитки обернулись двумя толстенными, мощнейшими стальными тросами. Намертво закреплёнными на катушке лебёдки и пропущенными через рабочую часть стрелы крана. По отмашке, титанический механизм "Либхера" надсадно загудел, начав выволакивать нахапанное добро с той стороны... ...Это ж тут щас случится исход евреев из Египта, когда из закрывающегося портала в Москву-реку вытащат все пожитки. А трёхсоттонный "Либхер" - точно вытащит! Там до закрытия портала ещё около четверти часа - минут двадцать максимум, а скорость намотки у него... В общем, хватит. Судя по звуку, здесь динамический крутящий момент на выходном валу - тыщ под восемьдесят. Мать моя женщина... Игорь, раздав прочие команды, вернулся. Помахал ладонью перед глазами. Я завороженно отозвалась: - Ты хоть в курсе, сколько стоит разово пригнать куда-то такую махину? Не на стройку, на весь период возведения объекта, а вот как сейчас? Он же одного топлива, на каждых десять километров жрёт столько, что это ни в какие ворота... - В курсе, - подозрительно легко отозвался гильдмастер. - А ты в курсе, что я себя люблю, ценю и уважаю, и за "спасибо" работать не буду никогда?.. Кстати, не забудь: с тебя ужин. В ближайшие дни причём. Некоторое время смотрела вслед отвалившему Арсеньеву. И, наверное, очень тупо при этом выглядела... *** - Василиса? - А? - Что случилось? - Ничего. Портал зачищен до блеска. - Но что-то не так? - продолжал допытываться Дима. Я качнула головой, отрицательно: - Да нет, всё так... Просто, он псих. И я, по-ходу, тоже... Как он тогда в оружейке сказал? Нет ничего невозможного, если ты обнаглел в достаточной степени? Охотно верю! *** Из начинающегося бардака я попросту свалила. С Димой, который меня основательно так беспокоил - хорошенько подумав, вообще выгнала лейтенанта из-за руля. Ну мало ли? Не хватало только впилиться во что-то по дороге! А ну как он заснёт на полпути?.. Ну и ещё с кое-кем, кто тут явно стал лишним. Например, Ириковы ребята. Лёшку так вообще - на ходу вырубало. Оголодавшая Митькина пятёрка тоже свинтила: у того же Ахмеши, обладающего габаритами мини-Халка, в глазах уже только кило полтора котлет стояли, и борщ - литра три, минимум. С поправкой на национальный колорит, конечно... Яйца Сонькины стрижи с собой забрали. Лебедь раздобыл где-то большие термо-сумки, обложил ценный груз наполненными горячей водой хирургическими перчатками, и они, общим конвоем, убыли. В целом, перепад температур не сильный, по сравнению с родным для неопознанных чудовищ островом - середина лета, всё-таки. Но мы ж ещё по морю плыли... Километра полтора. А портал - глубоконько так... И не соврать, что там Карибы. В общем, разбираться с убитой добычей остались: Абрашкина пятёрка, Федя со своими - внезапно несерьёзный Бубен очень радовался жизни, фиг знает с каких мухоморов - и, традиционно, некоторая часть "Львов". Начиная с Егорки. А мы уехали. Тем самым разумно сократив столпотворение. ...Вторым категорически необъяснимым моментом оставалась заговорщицки-вдохновлённая, ненормально счастливая Ромкина вывеска. И доля ехидцы, с которой он посматривал мне вслед. Чё-то порывался сказать, но всё передумывал... Короче: это всё очень интересно, конечно... Но разбираться уже нет ни сил, ни желания. Задолбалась за последние дни. *** Махнув, чтоб с яйцеголовыми разбирались без меня, оттарабанила Диму, до сих пор пристукнутого потерей любимых ножей (которые и обновить-то толком не успел!), к Житову. На томограф и прочее. Ибо не хватало впоследствии узнать, что чего-то в его черепушке пропустила, не долечив... У него и так - ПТСР. Осталось дополнительно поймать неведомый сбой на физическом уровне... Ну и пошла к капитану. Который, судя по непередаваемому выражению на лице, ещё не отошёл от "самоваров" из предыдущего портала. В общем, АА наперёд дябнул валерьяночки и сдержанно мне улыбнулся. Типа, жгите, Василиса, ко всему готов!.. Рассказала наши разрозненные предположения и домыслы. Что возможно, портал возник лишь по причине повысившегося магического фона, из-за ненормально большой кладки. Действительно большой. Это же просто птицеферма!.. Была. Что имеется жирная вероятность того, что монстры сопределья могут эволюционировать не линейно, а скачкообразно. Ну или у них там такой интересный биогеоценоз, что завелась даже местная версия очень суровой "кукушки"... Ну да последнее точно - пусть выясняют наши научники. Не знаю - может, заморозят и изучат эмбрион, сравнивая с ДНК взрослых монстров с того же острова? Им видней. Я не генный инженер, у меня другая специальность... Но вот и дальше надеяться на официальную версию, что сопределье относительно предсказуемо - нельзя. Уже даже я, новичок и соплячок в охотничьем деле - сколько раз успела убедиться, что представленные в гласных списках симбиозы имеют другую систему и логику? А потому разброс вероятностей гораздо выше, чем мы формально склонны предполагать... Ну да не мне вам объяснять, да, товарищ капитан?.. - Да, - вздохнул АА. - Все мы тут давно знаем, Василиса: "на бога надейся, а сам не плошай". Хочется верить, что действительно выводить Змей Горыныча на сей раз никто не рискнёт... А то - мало ли, что там вылупится?.. Но я вам этого не говорил. Кивнула, с наслаждением прихлёбывая ароматнейший капитанский чай. Вот всем хорош мужик! И даже вкусом на простые радости в этой жизни... Как жаль, что он давно и счастливо женат. Раздался звонок по внутренней линии и Немоляев взял трубку. Выслушал. Удивился. Нахмурился: - Не понимаю, в чём проблема? Откройте запасной ледник! Что значит "всё равно не влезет"? Вы что, в детстве в тетрис не играли? Ну так вызовите пространственного мага! Да, я в курсе, что капитан Варфоломеев отсутствует. Имейте совесть, он обычный офицер, ему тоже нужно когда-то спать! Я вам даю своё устное разрешение побеспокоить отдел пространственников. Скиньте им задачу в трей, и минут через десять-пятнадцать кто-то придёт, чтоб разобраться. В чём проблема? Что значит "вы боитесь этих психов"? Каких-таких психов? Да к вам Арсеньев, максимум через полчаса нагрянет! Вот тогда и будете бояться! Всё, не морочьте мне голову и вызывайте пространственников! Нажав на отбой, начальник с долей интереса уточнил: - Василиса, какого размера была акула? - Ну говорю же. Средний мегалодон, если мне не изменяют впечатления от посещённой в юности выставки... Кажется, Толедского естественного музея. Или там только выставка Эль-Греко проходила?.. Не суть. Может, чуть больше среднего? Я этот бронепоезд не сильно разглядывала, честно... Каждый зуб с две мужских ладони примерно - вот что помню хорошо. Такое трудно забыть, поверьте... И не ваших, Александр Александрович, а чуть побольше. - Капитан, уже вооружившись линейкой, вопросительно изогнул бровь. Прикинула. - Может, плюс три-четыре сантиметра в высоту... А ширина - да, подходит, - АА хмыкнул, записал итог на бумажку и полез в сеть. Быстренько чего-то там выудил, и принялся считать в столбик: - Если приводимая океанологами формула верна, то... Чёрт возьми, Василиса! Он был размером с вагон?! - Полагаю, да. - Кошмар... Средний мегалодон весит около пятидесяти тонн. Маленький, можно сказать. Этот - больше, если судить по челюстям... А птеродактилей? Около тысячи? - Наверное, больше. Если судить так: я не мазала, значит каждая стрела - это один... А Коловрат снабдил шестнадцатью колчанами, по полусотне каждый. Но последних три, на всякий случай, приберегла... Кстати, сделайте, пожалуйста, приписку в отчёте: я настаиваю на том, чтобы мастера Михайлова поощрили. Вот прям настаиваю... Его интуиция в мой лично адрес - феноменальна! - Хорошо, - капитан, чуть усмехнувшись, сделал пометку. - Значит, расстреляли тринадцать колчанов, по полусотне?.. Это шестьсот пятьдесят стрел, - Немоляев присвистнул. - Ну да. Но стоит учитывать, что где-то сотней - а то и двумя - я просто прикрывала парней. И часть туш, кроме прилетевшего куда придётся болта, оказались изрублены... После - сколько-то уничтожила личными умениями. Всех прочих приговорили стрижи и львы. Даже с учётом того, что я находилась в стратегически более выгодной позиции, и расстреливать их с верхотуры оказалось довольно просто - ну, крупные ведь твари! А ребята в первые минуты были крепко заняты "битьём горшков"... Суммарно, команда успела уничтожить раза в полтора больше моего. А может, и в два. Потому как ещё Огненный со Стасиком от души там покуролесили... Два раза. - Итого: тысяча двести-тысяча триста туш? Хм. Ещё порядка двадцати тонн. Мда. Действительно, сегодня хранилища приёмки испытают определённые затруднения... Василиса, ешьте халву, вкусная. А я пока и впрямь - с магами свяжусь... - Угу. Парни же ещё леса нарубили и камней наволокли - Конюхов распорядился собрать в определённых местах скальные породы. Имел подозрения, что они обогащены... - Да, я понял: ваших сорок молодцев из закрывающегося портала вынесли всё, до чего дотянулись, и что не требовало тяжёлой техники для дальнейшей разработки, - пожав плечами, почти дежурно пробормотал АА, слушая длинные гудки. Я хрюкнула. Начальник вполне искренне вздохнул. Шёпотом пожаловался: - Они, наверное, если б могли, и остров бы этот c металлоискателем и пылесосом прошерстили... Хотя наглость лично гильдмастера Арсеньева, пригнавшего на набережную сверхдорогостоящую машину... Доброе утро, это капитан Немоляев! - уже громко, в переставшую давать гудки трубку. - Посодействуйте, пожалуйста. Мои архаровцы... Да я сама, как экономист в строительстве, скажу: пригнать автокран такого класса - как бы выразиться-то поприличней? Это именно что наглость и есть. Во-первых, там реально - махина на девяносто тонн веса! Во-вторых, расход топлива у неё такой, что Шреку и не снилось. В третьих, затраты на аренду подобной штуки - они, как бы, простому человеку не по карману. И это - очень, очень мягко говоря... Молчу о том, сколь трудно получить все требуемые разрешения на её пригон в центр города. Молчу о цене за простой - а он был, и чуть ли не полсуток. Молчу... Короче: порой, глядя на Арсеньева и его безмерные аппетиты - и столь же безмерные запросы - можно лишь изумлённо молчать. Ибо слов нет. А логика событий меня вообще восхитила: Кудрявый, которого, с пятое на десятое разбудив, вызвали в "Лужники" - приехал туда сразу со всеми этими чулками-рукавичками!.. Хотя сам упомянул, что их-де Анфиса производит маловато... То есть, он совершенно точно договаривался с ней об этом "джентльменском наборе" заранее - ну так, на всякий случай... Ни хрена себе "всякий случай" у человека, блин!.. Предполагаю, лично у него запасец сего добра имеется в достаточном количестве. Невзирая на эксклюзивность изделий... Просто это я, в текущем ранге - серость и посредственность, по меркам Сокольников. И в порталы соответствующего класса доселе не попадала. Выходит, сегодня первый раз увидела в действии такое чудо... Да и то - чисто случайно. Прихотью гильдмастера. Стрижам моего корпуса, судя по их восхищённой лексике, такого не выдают. Поэтому они и собирались, по привычке - если надо, навертеть на скалах мосты, из подручных материалов... Так вот. Это хтоническое чудовище, за полчаса (ладно - час!), после "случайным образом проведённой разведки" - которая, по большому счёту, в таком формате состоялась лишь из-за того, что Стрешнева столь невоспитанно утащили... Так вот: за каких-то полчаса-час, он успел найти этот чёртов кран! Арендовать на сутки! И выбить разрешение на пригон техники подобного класса в центр... Честно? Теперь, в моей личной "табели о рангах", ледокол "Арсеньев" - это, в некотором роде, астральный близнец такого же "атомного ледокола" Макарова. С девизом: "Вижу цель, не вижу препятствий, имею дополнительные мощности". *** Проснулась оттого, что какая-то фигня не просто топталась сверху, а неистово пыталась вытащить из приоткрытого рта мой распухший от обезвоживания язык... Отплевалась. Под шум и недовольное вяканье раскрыла глаза. Потап от плевков откатился ёжиком на самый край подушки - и как раз на нём балансировал, истерично перебирая по наволочке лапами с аккуратно проманикюренными когтями... Попа перевесила, и эта мохнатая гадость полетела вниз. Вспомнив, что ковра-то нет, в последний миг подставила щит. Вернула на уровень дивана. Замерший с перепуга хомячище понюхал воздух. Видно, пришёл к выводу, что он ещё не в хомячьем раю! Забил на прочие обстоятельства, вновь сиганул ко мне на подушку и принялся неистово тарахтеть. - Ни хрена не поняла... Чё тебе надо, ошибка евгеники? - Карбыш воздел передние лапы к верху, с видом: ну до чего ж ты тупая, женщина! Добежал до подлокотника и посеменил дальше... Когти с мерзейшим скрипом царапали обивку... Спустя секунду, над головой раздалось ещё более мерзкое "вжж!" - стекляшки по дереву. С немалым трудом подняла башку. В изголовье стоял кувшин с водой, стакан... и незнакомые, крупные таблетки. Под стаканом, который Потап очень активно двигал в мою сторону по табуретке, лежал клочок бумаги: "Лиск! В ночи какой-то хмырь приезжал. Сказал, что от мастера Коловрата - привёз тебе на утро опохмел, за авторством Житова (кто все эти люди?!). По инструкции - одна таблетка на стакан воды. И максимум можно две за раз, третья - уже передоз. Короче, я с пацанами ушёл в бассейн. Буду вечером. Телефон в раздевалке. Но если прям срочно - пиши короткое смс, мне Макаров за соревнования фитнес-браслет подарил, непромокаемый. Он с функцией чтения сообщений. Потю не ругай, я ему наказал тебя разбудить к обеду. Пей!" Посмотрела инструкцию, оштампованную личной врачебной печатью профа. Ага. Концентрат витаминов для охотника, с убойной дозой преобразованных L-карнитина, биотина и чего-то там ещё. Применяется при повышенных нагрузках. По сути - ускоритель регенерации. Полное усвоение - полтора часа. Первых два стакана выдула просто так. На третий бросила шипучку. Мы с Потапом пронаблюдали, как она пенится и пузырит водичку... Я - тупо, хомяк - с исследовательским интересом. Кисленько. Хорошо пошла... Полежала, приводя мысли в порядок. Ну, по типу "какое сегодня число-год-день недели". Пять минут - полёт нормальный. Даже не подташнивает. И убить никого не хочется. Повернулась на другой бок и вновь засопела. Под деловитое хрупанье хомяка кормом в коробке на кухне... Какое-то мудло разбудило буквально через часик. Прислав сообщение. Шрифт в приложении был настроен мелкий, глаза никак не желали открываться... Скинула в ответку голосовое: "Ошибка системы: невозможно преобразовать символы.", засопела обратно. Культурно посланный оказался заднеприводным. Намёка не понял, вернулся как тот бумеранг. Прослушала пикнувшее, голосом Егорки: "Мы тут добычу делим. Тебе в удавах или в попугаях?" "Мне в колёсах от Житова... отстань!" "Василиса, ты не поняла!" - мигнуло уже через секунду следующее. - "Организовываются срочные аукционы. Нужно понимать, что и в каком объёме продаём, а что - оставляем на команду." "Ты не отвяжешься, да?" "Я б рад, но не могу." Очень хотелось надиктовать "Ну ты и педрила!", но сдержалась. Случайно уснула... Телефон в руке завибрировал опять. Бля... - Ну чё тебе надо-то, извращенец? - хрипло простонала, ответив на назойливый входящий. - Кхм. Да я, вроде, пока поводов не давал? - молвила трубка голосом Арсеньева. Блин... не тот абонент. - Господи, отстаньте оба!.. - А кто второй? - ласково-ласково поинтересовался гм. - Егорка ваш! Звоните вечером, а? - отключилась. В пять, когда ребятню помладше повели из окрестных садов по домам, и двор наполнился шумом-гамом - ну, пятница, укороченный день, все дела... Опять припёрся Потап. Долго лез щекотными усами мне в рот и в нос. Отплевалась. Приоткрыла левый. Воодушевившийся хомяк пантомимой и посвистом объяснял, мол, хватит дрыхнуть! Пей вторую, алкашня неправильная! Выпила. Кувшин кончился. Пришлось вставать. Смыв за собой, под шум вновь наполняющегося бачка вспомнила, что кто-то писал-звонил, и всячески домогался. Проверила брошенный на диване смарт. Ага. Шмулик, плюс Арсеньев... Набрала Стасю. Та внезапно перевела звонок на видео-связь, и мою заспанную до предела рожу обозрели сорок мужиков. И принялись ржать, козлы. Блядь. У них там видеоконференция в приложении шла... Ёпрст, хорошо, что я уже не в туалете! - Тебе не стыдно? - вопросила менеджера. Очкастая зализанная брюнетка пожала плечами: - Нет. Мне пофиг. Времени мало. Просыпайся. - Прихватив телефон, поплелась с опустевшим кувшином на кухню, искать ещё чё попить. Рожа, спасибо доку, уже не "жертва войны на пасеке" - но всё равно по мне видно, чем я тут полсуток занималась. Подушку неистово придавливала... - Так чё вы там делите-то? - всосав полбутылки минералки, включила кофемашину. - Камни и бабки. Будущие, - мрачно буркнул Егор, глядящий как побитый кот на веник. - Блин, точно. Сорян, но я слишком хотела спать. А чё там есть-то вообще? - Камни. Корунды, преимущественно. Ещё кварцы и бериллы. Местная чёрная древесина, в том числе морёная. Запчасти с монстров, - принялся перечислять Шмулик. - Я там понырял, жемчужниц набрал, - ухмыльнулся Ахмеша. - Но морской жемчуг не отдам... Даже если очень вежливо попросишь! - Да знаем мы, знаем, кому этот жемчуг достанется! - пофыркал Федя. Народ необидно заржал. Танк набычился. Раскрыл рот повыступать, но его перебил деланно скучающий Рома: - А я полу-ископаемых набрал. На дальней отмели. В песочке да под камешками... Тоже - не аммониты, между прочим. А ро-о-овненькие такие жемчужины! - счастливо зажмурился. - Пять штук всего... Зато большие. Одна вообще - голубая, и одна - зелёная. Но там и раковины по полметра были... Моллюски, наверное, в очередной шторм оказались на берегу, и сдохли. Ну или их попросту сожрали насекомые... - Фейская Вася! - покатился Эдик. - А я причём? - аж кусок бутера изо рта выпал. - Ну как?.. - простонал Илья. - Помирились ведь! - Стрижи грохнули. - Да ну вас, придурки... Не, мне цацки щас не нужно, - Ромка слегка расстроился. - Дерево, по идее, тоже... Расходников под артефакты никто не находил? - Да была какая-то мелочёвка, - кивнул такой же жующий Глеб. - Вроде, мне приёмщики сказали, что скольки-то там процентов вместимости имеют. Может, и привязка возможна... Щас спрошу, повиси, - танк временно вышел в офф. - Короче, тебе деньгами? - уточнил всё такой же хмурый Шмулик. Подумав, кивнула. - Ну, придётся ждать. Бота запущу, поделим выручку с каждой распродажи, частями. Твоих, как хила - десять процентов. Ну, после всех налогов и отчислений на командную "подушку". - Хорошо. - Што, и ты вот так просто согласишься?! - выпучил глаза Митя. - А в чём проблема? - забрала вторую чашку кофейку из-под закончившей течь тонкой струйки. Так, ещё бульона бы... солёнького, куриного. И сухариков. - И ты ничего больше не хочешь? - Хочу, очень! Свежего бульончика с зеленушечкой, - зажмурившись, облизнулась. - Сухариков к нему, ржаных, из "Бородинского"! И тушёных брокколи, под чесночком с оливковым маслицем, мм!.. - Сволочь, - буркнул сидящий где-то на подоконнике с книжкой Абраша. - Я же теперь тоже жрать хочу! - И я! - с гоготом послышалось от танков. - А, и запасец тех волшебных колёс от Житова! Кстати, кто привёз? - Я, - хмыкнул Ярик. Уточнил. - Владыка и Повелитель распорядился... Глянула на помятое, растрёпанное, небритое нечто. Со спутанными почти до состояния дредов кудряшками. Почёсывающее шею "нечто" оглядело в ответ. Затянулось... Мда. Явно в одних трусах, и тоже на кухне, только с сигареткой. Поржала в кулак. - Да, вы друг друга стоите, - флегматично прокомментировал Мустанг. Сидящий в кресле с видом короля, в аккуратном домашнем костюме... Причёсанный и чуть ли, млять, не в "сеточке для волос". Рядом мелькнула женская фигура в накрахмаленном переднике, долила ему что-то в высокий фигурный стакан с ручкой. Явно вкусное... Лично мной опознанное как "глинтвейн с корицей и апельсином". Кудрявый и лохматый посоветовал лишний раз не выпендриваться. - Завязываем с болтологией, - Стася поправила компьютерные очки. - Командный хил на замене, "охотник 05-07-29". Десять процентов от общака, в денежном эквиваленте; твёрдый вариант "витаминов"... Так, в пачке их по четыре штуки. Тебе сколько? Они под заказ просто - систематическое центрифугирование жидкой смеси данного препарата редко проводят. Некогда. Там либо раствор, внутривенно, либо суспензия, для нужд самого больничного крыла. А таблетки - признаны полностью безопасными для домашнего использования. Но большинство охотников как-то обходятся без них. Кроме некоторых любителей... вроде нашего гильдмастера или Огненного. - В разведку я с тобой не пойду, - резюмировал Ярик. Стаська фыркнула: - Больно надо! - Пачек пять, пригодятся, - я зевнула. Охотница заклацала со скоростью хорошей машинистки. - Вась, есть! - подрубился обратно в общую связь Глеб. Смачно надкусил шоколадку. - Сказали, аж девять штук гальки набралось, но они их уже кому-то обещали... - Так мне и обещали! - возмутилась. - Там, вроде как, редко кому нужна такая мелочь! Стася закатила глаза: - Хлеб, тебя ток за смертью посылать. - Чё за смертью? Ну чё сразу за смертью?! - перемазанный шоколадом Глеб отключился повторно. Балдынова вздохнула. - Анекдот про хорошего и плохого работника у попа... Ладно. Девять единиц галтовки под щиты. Ещё что-то? Твоя доля позволяет, вообще-то. - Мм... Даж не знаю. Надо спросить у Светлова. В их отделе, вроде, чё-т новое паяли... Причём, очень срочно. Может, им какие материалы нужны? - А. Наушники с возможностью работы в непосредственной близости от порталов. Да, штука нужная. Заколебали эти побеги... Да и Светлов в должниках пригодится, тут ты права... Спрошу. Так, дальше. Серый корпус, пятёрка Сэсто. Что берёте? - Лиск, я дома! - крикнул громыхнувший дверью Славик. - Ты кушала? - В процессе! - крикнула в коридор. Посмотрела на пиктограмму садящейся батареи. - Народ, я в офф. Пора на зарядку ставить. - Угу, - отозвалась неистово клацающая Стася. - Пока. - Пока-пока! - помахал Измаил, оптом за всю их команду. Которая тоже - сидела за столом в личной комнате, и чем-то усиленно чавкала. Ярик кивнул. В личку мигнуло текстовое: "С тебя ужин.". Закатив глаза, показала язык молча ухмыляющемуся Арсеньеву. И отключилась от режима конференции. Тут же мигнуло следующее: "Если это было приглашение на сеновал, то оно принято." Отправила эту сволочь в ЧС, на сутки. Пришла смс: "Я серьёзно." Заблокировала и тут. Вякнул вацап: "Завтра. Координаты скинуть не забудь." Блин. "Поймай крота" в реале!! Врубила режим полёта. И телефон, наконец, заткнулся...