Путь от змеиного хвоста

*** - Просыпайся, - пощекотал мне нос какой-то фигнёй мокрый мужской бог, с хрипловатым от недосыпа голосом. Приоткрыла один глаз. Посмотрела на царапающий нюхалку венчик для бритья, отодвинула его рукой и закопалась обратно в подушку. - Просыпайся... - венчик ткнулся в ухо. Меня аж подбросило: - Ф-фуу! - остервенело зачесала ногтями пострадавший орган. - Кошмар какой! Совесть есть?! - Макаров ржал. Подлым и бесстыжим образом. - Ну я же сказал тебе: просыпайся! Ты не послушалась... - Это не повод устраивать тут методы СС! Аргх!.. - ухо до сих пор немилосердно чесалось. - Зато проснулась, - вновь покатился со смеху шеф, и ткнул венчиком мне в лоб. Ну, попытался... Успела спрыгнуть с кровати. Посмотрела на свои руки, все в гусиной коже. Потрясла ими в воздухе: - Фу, какой ужас. Видел?! - Видел, - фыркнул шеф. - Иди в душ. И на кухню, завтрак готовить. Кофе я уже выпил. - Ах вот оно что... Показала современной версии рабовладельца язык, и свалила в ванну. Блин, душевая кабина с гидромассажем - это вещь! - Ну что, готова устроить кис-кису оргию? Я, ты, он и его мозг? - шутливо встретил меня курящий у распахнутого окна Макаров. - М-м... Знаешь... - подошла к любимому шефу, заботливо запахнула на голой груди махровый халат. - Я ему за двое суток такого веселья просто обязана устроить даже не оргию... А показать все глубины тантрического секса... - Макаров хрюкнул и надышал мне в волосы сигаретным дымом. *** К обеду мы были уже при всём параде и повышенной зубастости, в офисе. "Золотой Будда" приехал следом. По легенде предполагалось, что сядем сгладить последние шероховатости в презентации, но... Планы немного изменились. - Канадцы насос прислали, - ввалился в кабинет с вышеозначенным Женечка. Повертел и так, и эдак фирменную коробку. Резюмировал - при этом, глядя почему-то на Васильева: - Хороший насос. Матрас надувать. Или лодку... Или бабу. - Закусила нижнюю губу, чтоб не заржать. Макаров выгнал взмахом руки серьёзного, как танк на марше, Евстигнеева. И улыбнулся азиату, аки голодный тигр в джунглях: - Полагаю, тебе он может очень пригодиться... - Полагаю, такого поворота Ксин ну никак не ожидал... - Не понял? - коротко резюмировал узкоглазый, глядя при этом, почему-то, на меня. Пожала плечами. Присела на столешницу, откинув недлинный подол: - Мы как договаривались? Что всё чинно-благородно. Нет, я понимаю, что ты мог быть не виноват, - остатки улыбки сползли с лица. - Но если у кого-то отросли мифриловые яйца... Я их купирую лично. В Китае - клан Шуи. Довольно разобщённый, к слову. Ок. А здесь - мой клан. И мы родились и выросли в такое время, когда слoмавшиеся вещи чинили, а не выкидывали. Поэтому между нами нет и не будет разобщённости. Никогда. Мы - продукт другого воспитания. Так что думай, как, когда и чем именно ты их накажешь... Потому что иначе, - потянулась и достала из ранее брошенного на стол клатча зип-пакетик, с перемазанной кровью пулей. - Потому что иначе я за каждую, пролитую позавчера ночью, каплю крови моего патрона... Сама их примерно накажу. Лицо Ксина застыло. - А теперь перехожу к сути проблемы. Ты не поставил нас в известность, что твой офис весь, с ног до головы перерыли. Но проектных документов так и не нашли. Ведь они лежат у Макарова. Причём, в единственном относительно полном экземпляре, верно? А у себя ты, полагаю, оставил лишь пару-тройку описаний ключевых моментов, с неотъемлемыми оригинальными расчётами? Причём не просто у себя... А в кабинете у школьного директора. Куда больше никаким другим сынам китайского народа хода нет. Гарантированно. Классрук моргнул. - Нет, тут ты как раз молодец. Очень правильно поступил. Но есть одна проблема: надо было сообщить сразу. А не так поздно и не настолько иносказательно. Ты ведь пытался меня запоздало предупредить, да? - Азиат осторожно кивнул. Чуя, что двойной удар грабель, на которые ещё и хорошо так насрали, может его миновать. Ну... не совсем, я бы сказала. - Но тут опять-таки есть маленькая проблемка... Видишь ли, осиная талия у женщины подразумевает и наличие жала. Вот у меня она, к сожалению, осиная, - махнула рукой, показывая. Мужик отвлёкся, залип... Ну да, у них же стандарт красоты - талия как у осы, ключицы такие, чтоб в ямке золотая рыбка жить могла, если туда водички налить... Пышная грудь и отсутствие попы. Извращенцы. А самое страшное: я нынче, со всеми своими безвылазными забегами по полигону и прочими нервами - вполне так под эти стандарты подхожу... Кошмар. - Так вот. Теоретики говорят, что рынок расставит всех по своим местам. А я - практик. И я чувствую, что рынок вставляет нам во все места. И не могу сказать, что мне эта групповуха нравится. Поэтому учти: я не просто злая, я очень злая. Женщины не любят, когда им навязывают какие-то глупые правила. Которых они вообще, к слову, не понимают... Улавливаешь мысль? - Ксин завороженно кивнул. Развила успех: - Так что либо ты пошлёшь все привитые тебе в ненавистном, в общем-то, клане, правила. Окончательно. Либо мы больше тебя не знаем. Вернём все наработки - да я даже контакты потенциальных партнёров скину, радуйся! И бодайся с ними сам, - широко усмехнулась. У каждого свои вьетнамские флешбеки. Сейчас "за ушко да на брюшко" твои вытащим. - Quindi... in bocca al lupo con la compagnia, Ksin. Ne hai bisogno più di me. Non che lei sia nuovo, ma... In ogni caso, buona fortuna. - No! - вдруг резковато выкрикнул азиат, и впрямь - как-то излишне ярко вспомнив свои неаполитано-сицилийские каникулы. Осёкся. Понял, что попал... Спешно добавил, со всей доступной ему искренностью: - No no no sto andando rimanere qui! - В край иронично задрала бровь. Ксин уже тише, без лишки экспрессии пояснил: - Sto con te, con te. Beh, ad essere onesti... Non ero sicuro su tutto questo all'inizio, ma è la cosa più giusta da fare. - Ne sei sicuro? - хмыкнул из своего кресла Макаров, про которого изобретатель успел забыть. Вальяжно обронил после лёгкой затяжки: - Ma di cosa sto parlando, non hai un sistema di difesa. Ксин скрипнул зубами: - Si. E non voglio essere morto. - моргнув, азиат вновь резво перешёл на русский, меняя тон с поспешно-оправдывающегося на гораздо более наглый. - Это же тебя подстрелили? - Вас, - поправил его шеф, очень ясно давая понять, ху из ху. - Да, это меня подстрелили. И? - Кто? - Ваш клановый наёмник. Интересно? На, ознакомься, - бросил на стол перед азиатом пухлую папку. Обратился уже ко мне: - Гадость моя, шоколадку будешь? - Буду, - сглотнула, вспоминая восхитительный вкус и аромат вчерашнего германского лакомства. - Иди покормлю, женщина с осиной талией, - беззлобно хмыкнул шеф, очень довольный проведённым выносом китайского мозга. Васильев бросил на нас быстрый и, как он думал, незаметный взгляд... Ощутимо погрустнел. Грусти-грусти... Я тебе, зараза, ещё не раз сегодня мозги в квашню сверну! Потренируюсь, так сказать, перед обрыванием всех излишне длинных амбиций ваших старших... А то совсем оборзели. *** Взяли с собой в машину, на переднее, изрядно потускневшего "Золотого Будду". Вымотанного и морально, и физически Женю доставит Камилла, лично. Очень просила, кстати, Женьке потом хоть сутки выходного... Ну, постараюсь уговорить царя. На вольную холопу. - Пробка, поспи, - привычно бросил мне Макаров. Кивнула. Да, что-то я подустала после всей этой круговерти... Сейчас же ещё раз прошлась по отделам, взбодрила парней. Потому что слёт заграничных гостей - это хорошо. Но и ответственно. Мы тут не в бирюльки играем. И до заключения контрактов - а особо после - со всеми ими стоит держать ухо востро. Мало ли кому и что могли пообещать? И кто?.. Всякое ведь бывает... Арбат-холл встретил в меру роскошью, в меру пафосом, и дикими - ну просто дикими, мать их! - деньгами. Ненавижу такие места. Априори ненавижу. Люди здесь, исторически - насквозь фальшивые. Каждому надо что-то своё... Шеф предостерегающе тронул мою ладонь, и я натянула приличествующую случаю сдержанную улыбку. Всё, внутренний скандал и воспитательные моменты оставлены за надёжными стенами нашего офиса. Подотчётный азиат - временно нежный, шёлковый и послушный, как тот шарф из муслина. Работаем. *** Презентация прошла просто на ура. Васильев включил офигенного парня, улыбался направо и налево, изящно шутил и вообще был всем тамадам тамада. Очень натуральное поведение экстраверта-интеллектуала, - с пол-шага товарищ Ксин располагал к себе всех и каждого... Я бы даже восхитилась. Если бы местами он так мощно не напоминал мне... меня саму. Ведь, по сути, мы не сильно-то и отличаемся. Оба - те ещё твари. Вечно лживые, сильно памятливые, профессионально гнём спину в любую сторону, где надо - улыбаемся... С первого (да и со второго) взгляда располагаем к себе. Работа такая. Широкопрофильной проституткой. Для узкого круга заинтересованных лиц. Шеф искоса бросил на меня взгляд, и я повысила градус вежливости, испускаемый наружу. У меня всё хорошо. Я успешная помощница ещё более успешного предпринимателя и просто классного человека... Что там ещё в этой мантре-то было, от личного психотерапевта? Не помню. Да пофиг. Улыбаемся. В любом случае: никого не ищу, ничего не продаю, замуж не собираюсь! Просто хвастаюсь… *** Первым к нам добрался швед. Исключительно картаво пытался что-то там болтать по-русски, то и дело сбиваясь на беглый английский. Уже решила не насиловать человека - объяснить, что мой офигенный шеф прекрасно понимает его родную мову. Может, болтает пока не так быстро, как хотелось бы, зато качественно... Как тут подтянулся пышущий здоровьем канадец израильско-французского происхождения. Которого чуть буром не спихнул в напольную вазу монструозной конструкции с цветочным ассортиментом двух магазинов здоровенный, но худющий немец. Рвущийся, так сказать, "к прекрасному". Ну, с учётом засланного ящика шоколадок - оно и неудивительно. То бишь, на самой тихой зорьке закинув наживку, камрад безоткладно отправился шлифовать ожидаемый положительный результат... Порадовалась, как никогда, что у нас есть вездесущий Женечка, с его знанием половины европейских языков (и пары азиатских), и памятью как у последнего Intel'а. Да и Васильев явно решил не выходить из амплуа звезды сегодняшнего вечера, - тоже принялся шпарить на французском (замечу: не хуже канадца). Короче, мы сгрудились одной большой, многоязычной компанией, с пятого на десятое понимая соседние разговоры. Так, с взаимными лыбами до глазных клыков, прошли часа полтора-два предметно-ориентированных выяснений и омерзительно вежливых споров... Для которых переместились в небольшой конференц-зал с чаем, минералкой и кофе, на время превращённый в оный из обычной гримёрной. И наконец, приезжие начали физически выдыхаться. Ожидаемо. Всё-таки, господа специалисты устали: перелёт, крокодилы-таможенники, не слишком-то знакомый мегаполис... Почти трёхчасовая конференция, а ещё эти дебаты... Когда по сонно поблёскивающим глазам убедилась, что у гостей дорогих вот-вот начнут заплетаться языки - предложила всем сворачиваться, дабы передохнуть и "кусна-кусна покушать". Женёк ведь планово подсуетился, около месяца назад договорившись с администрацией, и организовал в данном вертепе даже мини-концерт, изо всяких диковинок... Типа горлового пения с воспроизведением звуков природы... Ну и прочих чудес нашей необъятной родины. Не знаю, у меня от этих звуков всерьёз зубы болеть начинают. Как по мне - к такой музыке надо быть привычным с детства. И стоматологи сразу не страшны, даже без наркоза... Короче: я не гребу, как это вытерпеть! - Что? - тихо спросил Макаров. - Sofferenza, agonia, lotta. Прости, у меня коренные полезли от прослушивания - глянуть, чё тут за фигня творится? Не знаю. Надеюсь, с таким звуком позвоночник в трусы не осыплется к концу концерта?.. Я понимаю, что там в чуме балалайку не из чего сделать. Но всему же есть предел! Могли бы арфу изобразить, из бивня мамонта... Или там моржа и жил. Но нет! Нас преграды вдохновляют! Давайте сделаем инструмент, чтоб остальные нации ещё на подлёте дохли от мигрени! В данном случае - от зубной боли... Фольклор, мать его... - Прекрати... пожалуйста, - сквозь зубы простонал Макаров, с трудом удерживаясь от громкого и продолжительного смеха. Совершенно неприемлемого в данной ситуации. Пожала плечами: а вот нечего было спрашивать! В общем, строгие (а на деле не такие уж строгие) учёные, строители и инженеры - кушали, общались, и старательно восторгались. И проектом, и показываемыми со сцены чудесами расчудесными... А я... Я реально боролась с острой зубной болью! Блин, подарю Евстигнееву клизму. И дудочку. Пусть приобщается к прекрасному... Пока пыталась хоть как прополоскать рот минералкой (ну и молча радовалась, что хотя б это испытание качества моих пломб подошло к концу!), ведущий чего-то там оттарабанил, и на сцену вышла... Добротная (но хоть не излишне жирная) тётка_в_бальном_платье. И принялась горланить какой-то переписанный классический романс, старательно аккомпанируя себе на аккордеоне. Бальное платье в пол, с голыми плечами и мощным корсетом... Почему мощным? Потому что ну а что ещё может поднять на такую высоту, создав почти параллельную полу линию из дородной груди матери-героини... Размера седьмого? В общем, эдакая купчиха. Кисти Кустодиева, не меньше. А ещё причесон такой... Высокий, с гулькой. Помада красная. И аккордеон. Тоже красный... Кокетливая востроносая пламенно-алая туфелька, весьма щедро усеянная мелким золотистым бисером, в такт постукивала из-под гламурно-выспренного подола... Бухонный бюст с мягкой угрозой поплёскивался о дамбу корсета и сафьяново блестящих заплечных ремней. Глаза, мои глаза! Это жесть... Блин, есть чумовые парни, играющие на баяне. Есть девица - не помню, как зовут, но помню, что шикарная. Хоть сейчас на обложку. А тут тихий (хотя какой, нафиг, тихий - громкий!) безжалостный пиздец. Дёрнула за рукав Женечку: - Солнышко, я всё понимаю. И про восхитительных восемь кубиков пресса тоже... Но тут же, если без корсета - восемь бесконечных холмов, прости! Где ты это... вот это вот выкопал? И зачем?! - Евстигнеев бросил на меня короткий, снисходительный взгляд: - Всё я правильно сделал. Им надо не приевшийся глянец, а русского князя Гвидона. Из сказки. У которого белка с изумрудными орехами, тридцать три богатыря и жена-волшебница. Вот на последний пункт и ты сгодишься, второй у нас всегда был, а легальную белку пришлось по всяким кунсткамерам да барахолкам искать. Тундра ты, в общем, ничего не понимаешь, - ласково потрепал меня по руке Женечка, и кинул в рот ещё один листик салата. Зашипела на ухо: - Я тебе, извращенцу, флейту подарю! - А подари, - не повёлся на подкол Евстигнеев. - Давно хотел научиться играть. И этот, как его? Ханьфу поинтересней. Дородная баба на сцене громозвучно разливалась соловьём: "В том саду, где мы с Вами встретились!..". Одно могу отметить в её защиту, как исполнителя: микрофон ей нах не сдался! Там такая вокальная опора, что не каждая Кабалье себе позволить может... Но хрен редьки не слаще: выводимые рулады я слушать при любых обстоятельствах не жажду. Не тот форматъ, мать его. От отчаяния, пробежала глазами по залу... На фразе про хризантемы стоящего у стенки Витю изрядно так перекосило. Бедолага. Видно, вспомнил недавно отбитые к чёрту колокольчики... Прикрыла глаза. Всё, я больше не могу, это надо забыть... В смысле, бабу эту. А не корчащихся мужиков. Мужики - свои, их было взаправду жалко. И тогда, и сейчас. И себя тоже жаль. Очень! *** В девятом часу вечера на сцену вновь вышел Васильев. Всем поулыбался. Посетовал: на сегодня наша тёплая встреча заканчивается, поскольку гостям иноземным не стоит перетруждаться - смена часовых поясов, как-никак! Напомнил, что не далее, как завтра... Мы будем рады принять у себя в офисе их сертифицированных специалистов, ответственных за прямую связь с руководством многоуважаемых компаний-партнёров и начало нашей совместной работы. (Я мысленно фыркнула: у себя, надо же!..) А пропуска на подземную парковку вот прям сейчас, через надцать штук помощников - организуем, точное время прибытия согласуем... Короче, прирождённый тамада. С авторскими конкурсами. Но не берусь судить, каких моральных сил ему стоит всё лицедейство... *** Ещё с полчаса проходили последние организационные моменты - надо отметить, с некоторым трудом, поскольку народ уже чувствовал себя откровенно разболтанно, а в станах пошли разброд и шатания. Плюс какие-то ребята устроили весьма шумное сборище по соседству, подтянувшись на прилегающий адрес к восьми... Чую, эти акустические террористы намерены брать любого невольного слушателя измором, до глубокой ночи. ...И вроде, всё шло строго по плану - но что-то меня всё больше и больше начинало потряхивать... Сука-а, да что ж такое?.. Закусив изнутри губу, чтоб взбодриться, подцепилась под локоть к шефу, забалтывающему главных гостей до состояния нестояния, мило всем поулыбалась, извинилась и достала мобильный. Скинула Диме сообщение, чтоб попросил Светлова взять под контроль все доступные камеры по заданным координатам. Я не знаю, с какого чёрта у меня начался мандраж, но лучше перестраховаться... Нашим, при всём их качестве работы - в режиме он-лайн доступ к такому количеству точек видеонаблюдения не получить. Милка может просто не успеть, да и она там "адын, савсэм адын"... А у нас на воле до сих пор гуляет бодрый китайский дедушка. Или дядюшка?.. Кто их разберёт, этих сынов Поднебесной, с их запутанными семейными узами! Мероприятие в полной мере подошло к концу, люди начали расходиться. Парковка маленькая, не самая удобная... Короче: эта бодяга ещё минут на двадцать точно. Где-то треть приглашённых для массовки гостей упёрто продолжала пастись в организованной на балконе фуршетной зоне... Чего скрывать, наши местные русские (и не очень) инженеры и плотники редко пройдут мимо вкусной халявной еды. Впрочем, в нынешних поганых условиях это совершенно не удивительно... Оставив присматривать за вышеозначенными группу секретарей, бегающих у Евстигнеева в дрессированных пуделях, тройку моих клевретов-аналитиков и с десяток безопасников всех калибров, мы "верховным" составом пошли провожать высокую делегацию на выход. Уже почти спустились по последнему пролёту лестницы, как я едва не споткнулась на смертоубийственных каблуках... Хвала родителям Макарова за его генетику и стати - удержал. Глянул, правда, очень удивлённо. А я сглатывала, чуя себя гончей, взявшей след особо крупной дичи. Облизнула враз пересохшие губы. Начинается... Портал, блин, начинается! Хотя пока не вижу где. Надеюсь, хоть этот выдастся нормальный. Ну, относительно... Сколько их там отмечено, по общемировой статистике? Мгновенных - только пять-семь процентов? И в последних полгода половина окрестных - мои? Супер. Нынешний, судя по растянувшимся как бубль-гам ощущениям - не мгновенный. Но бля, почему я его не вижу?! Люди ещё не въехали, что расклад изменился - и явно не в нашу пользу! А у меня уже вся спина просто зудела от желания бежать и действовать. Потому что нужно ведь хоть что-то делать... Вопрос - что?! - У тебя глаза светятся, - одними губами прошептал шеф. Знаю. Только всем - и тебе в том числе - сейчас вообще до них дела не станет! Оскалилась, встала наизготовку. Щиты всегда под рукой. Я почти выспалась, и зубы дико ноют, так что... Так что будет очень, мать его, весело! Мобильник успел словить какое-то сообщение от Стрешнева - экран только мигнул, и сразу подло погас. Ладно, буду надеяться и ныне... Дима ещё ни разу меня не подводил. Я буду верить в Диму и свою удачу... Ныне, присно и вовек. Аминь! На улице запоздало взвыла сирена оповещения. Центр, всё-таки... Тут денег много, он напичкан всякой хренью. И вся та толпень, которая ещё не успела рассесться по такси или личным машинам - ринулась обратно, под прикрытие здания. Оснащённого по последнему слову техники и магии. Мы остановились на нижних ступеньках. Охрана грамотно и без истерики пропустив суетящийся народ, запирала массивные двери согласно инструкции. - Это ошибка... - сама себе не веря, прошептала. Параллельно судорожно соображая: куда их всех теперь девать, и как это стадо баранов выпихивать на более безопасную улицу?! - Что? - переспросил резко сжавший мою талию Макаров. - Это ошибка. Портал здесь, а не на улице. - Как?! - Женька, стоявший к нам ближе прочих, побледнел. - Тут же закрытый тип системы, здание безопасно? - Не ко мне вопрос, - нервно потеребила гладкие пальцы начальства на талии, и убрала: теперь его рука мне больше мешает, и даже отвлекает от основной задачи... Куда их всех отправить-то счас? Блин-блинский!.. Тут куча людей, а мне нужно пространство для манёвра! - Я по части в морду насовать. Из потолочного перекрытия над фойе донёсся какой-то шорох, затем - шум, и незамедлительно - грохот как от отбойного молотка. - На улицу все, живо! - рявкнула, подпрыгнув и перекувыркнувшись через светлые макушки шведа и его сопровождения - они шли впереди. С углов перед дверью мне что-то заорали, отрицательное. - Идиоты, бегом на улицу! Все!! Ага, счаззз. Уже задраенные люки нашей жёлтой субмарины хрен откроешь! Да и секьюрити пока ещё не понимают, что_конкретно одна странная истеричка им орёт... Задрала голову. Перекрытие опасно трещало. Это что ж там такое ломится? Женя с Макаровым спустились ниже, споро затолкали иностранцев обратно на лестницу. Правильно. Тут я эту группу хоть щитами прикрыть смогу... С гарантией. Надеюсь, залу и людям в нём повезёт... Потолок таки доломали. Ну - для нас потолок, а для них-то - пол! И пока я судорожно соображала, что ж такое может столь азартно стремиться вниз? Перед глазами промелькнула здоровенная, серо-зелёная туша. Чешуйчатая. С миндалевидными, напрочь чёрными глазами... Прямоходящая! С цветастой дубиной в лапах. И ожерельем из чьих-то зубов на шее... Пыль с извёсткой медленно оседали. Как вдруг - кому-то яйца прищемило завизжать! Тварь попробовала воздух длинным, раздвоенным языком, прошипела нечто вроде: "Шахес тшхер нгашш!" - после чего в пролом посыпались ещё туши. Не меньше первой, и тоже с дубинами. Людей, наконец ломанувшихся на выход - просто припечатало и размазало. По совершенно прозрачной линзе. Я сглотнула: ёк-макарёк, тут ещё и шаман! Пять штук ходящих на двух лапах ящериц! Причём, даже не двухметровых, а чуть побольше - вон, по высоте входной двери вполне можно прикинуть, даже рулетка не понадобится. И одна маленькая я... Сука, что ж мне так везёт-то в этой жизни, где ж я в прошлой накосячила?! В чуть пьяном визге и воплях ужаса, сделала шаг от лестничного пролёта: - Ну привет, страшила. А можно узнать: это у вас с математикой так херово, или с прицелом? - махнула на раздолбанный в хлам потолок. Откуда свисали часть проложенных через фальш-панели сетей, прочие провода - обрывками, и погнутые пруты арматуры. Из развороченной к чёрту плиты перекрытия. Тоже обрывками. Значит каждый такой ящер, навскидку, весит не менее четырёхсот килограмм... А то и все шестьсот. И телосложение - гипертрофированный Сталлоне в молодости... Не здорово, н-да... Мне что-то прошипели. Здоровенной такой, зубастой пастью. Глаза расположены не как у нормальных, земных ящериц - чуть по бокам, а строго прямо. Причём, в меру широко расставлены. Значит, универсальный хищник. Вопрос: кого валить первым? Вроде бы, надо шамана... Так как он держит людей в помещении. С другой - ну получится у меня грохнуть шамана - а вдруг?! Но их тут ещё четверо... Гражданские, кто к дверям поближе, совершенно точно - сразу ломанутся на улицу. А этой четвёрке что помешает? Да ничего. Минимум двое - попрутся следом. Так что лучше здесь потери, среди массовки... Нет, их я тоже щитом прикрою. Если с началом заварухи мозгов хватит заползти в дальний угол, забиться туда как мыши в нору, и не отсвечивать... Ибо тратить силы на круговые, для каждой группы по интересам - просто не имею права. Выйдет как с кислородными масками на борту самолёта: припасённых стандартных фитюлек хватает максимум на двенадцать минут безвоздушья. После - финита ля комедия. А мне ещё иностранцев на лестнице прикрывать... Самым крепким. Иначе плакали все наши договорённости. Да нас и родные федералы, за этакую "лужу" на ленты пустят. Красненькие! Младший - младший, видимо? Внезапно ускорился. С места сорвавшись на какую-то разновидность эфиопского бега. Скажем так, "не описанную в учебниках"... И пока я, сощурив глаза, всматривалась в то, как у него работает нижняя пара конечностей - пытаясь понять степень гибкости позвоночника... Шеи-то у данных чешуйчатых, из-за излишка мышц, выглядят короткими, ибо спины - непропорционально широки! А чуток искривлённая задняя (пардон, нижняя) голень - по обхвату как бедро у перекачанного культуриста... Словом, он уже подскочил - и исключительно когтистая лапа стала опускаться по диагонали. Широкая, в две моих ладони точно. Может больше. В общем, я отпрыгнула немного. Вторая лапа тут же взлетела - тоже по диагонали, но из нижней точки... Так! Кажись, есть шанс, что рукопашка у них - на стадии зарождения. А значит, смогу выжить и угондошить хотя бы парочку... до прибытия кавалерии. Ещё бы понять, как можно этот щит снять? Если не получится третьим грохнуть шамана, когда сюда начнут ломиться мужики в обвесах... Пока мы прыгали, второй ящер метнулся мимо, выцеливая стоявшего на нижних ступенях Макарова. Хер тебе, а не комиссарское тело! Сверху, по уже отработанной схеме, опустился тяжёлый острый щит, которым отрубило протянутую верхнюю конечность. И часть выставленной вперёд ноги... Ящер, задрав голову, издал громогласный, шипящий вереск. Народ, ранее напирая на двери с таким старанием и нотой безумия - присел, зажимая уши. Напавший на меня сопляк не стал теряться: пока немного отвлеклась, снова махнул лапой - и кимоно на груди разорвало четырьмя полосками, от когтей. В местах разрыва засиял выставленный в последний миг щит. Ящерёныш оскалился. - Кровь предсхов! - проскрипел шаман. Это что, ещё одно заклинание?.. Видя моё напряжённое ожидание, предводитель шипяще рассмеялся. - Глупая самка! Все самки глупые! - Мужик, я тебе за такие инсинуации хвост оторву, и впихну в не предназначенное для его крепления отверстие... - увернулась от очередного выпада недокормыша. Думала добить пострадавшего от щита - всё равно он сзади, и пока отсечён от остальных - но тут шаман сделал какой-то финт своей колотушкой. Недорубок мигом шлёпнулся в приличествующее любой нормальной ящерице положение, и шустро уполз. Только и того, что чуть накапал с уже затягивающейся культи... Хрена се! Я всё ж рассчитывала, что у них только хвосты отрастают... Хм. Но если раз пять так отрубить - то на шестой уже вряд ли быстро вырастет... Вспомнить, что ли, навык рубки капустных головок на даче у бабушки? Младший перед моим лицом оскалился, и чего-то там картаво прошипел. Полагаю, тоже из разряда: "Я твой дом труба шатал!". Прописала разок по морде, с усилением, чтоб не скалился. Он, секундно помотав башкой, раскрыл пасть снова... Не. Видно, совсем не понимает... Прописала бузотёру уже с ноги. Выбила два зуба. Сопляк в полном тормозе проводил взглядом отправившиеся в полет клыки... Жа-а-аль. Значит, вырубить не получится. Но контрмерами он явно не владеет. Ну, мне же лучше... Я так-то - не танк, но тоже кой-что могу! Ухмыльнулась. Без предупреждения вмазала со второй ноги. Гринписа здесь всё равно нет. Ещё минус два зуба! И пока тот охуевал, глядя на посыпавшиеся клацалки, поинтересовалась у прочих: - Сколько всего? Штук сорок? И у остальных - по пятьдесят? - ткнула пальцем в висящее на шее у шамана ожерелье. - Вот как раз на целый пояс хватит! Шаман нехорошо оскалился - видно, на больную мозоль наступила? И довольно раздражённо чего-то скомандовал, на своём рычаще-шипящем... Третьему, средней степени массивности. После чего тот зеленоватой тенью метнулся к забившимся в угол людям. Угу, щазз... От воплей потёрла уши. Ну чего вы так орёте-то? Не померли - и ладно. Подумаешь, кому-то в лоб отрезанная вторым щитом когтистая лапа прилетела... Ну не убила ведь?.. Разобиженный младший, которого упорно игнорировали - снова попытался воспользоваться случаем, чтобы чиркнуть меня по рёбрам. Огрёб ещё одного леща, злобно зашипел. Интересно, а если ему хвост купировать - он наконец заткнётся?.. Или это надо сразу детородного органа лишать? Но что-то я тут даже его подобия не вижу... Хотя кармашек между лап, вроде, есть... Под моим ищущим взглядом, сопляк внезапно прикрылся и рванул назад, с дикими лупалками навыпучку. Не поняла?.. А на меня с неотвратимостью асфальтоукладчика бросился тот, который прежде целил в шефа - но не смог. Нынче лапы уже отросли. Злости тоже хватало. И скорость у него, под бафом от шамана, оказалась не в пример выше прежней... Раза три успела увернуться, на четвёртый - таки отправил в полёт, в стену. Окуталась щитами, и с усмешкой срезала ему, расслабившемуся от победы в раунде, башку. Резко выпущенной нитью. Тактика - это ещё не стратегия, чучело ты чешуйчатое... Шаман возопил нечто совсем уж нецензурное. - Что? Не умеешь поднимать мертвецов? Сочувствую! - Но новой магии не случилось... Самый крупный охранник, до сих пор простояв рядом со "старшим" с закрытыми глазами - медитировал, что ли? Внезапно их открыл. Асфальтово-серые, звёздчатые и страшные... Уже в следующий миг я летела как тот мячик для тенниса. Недалеко, правда. Ровно до кованого металлического панно на стене. Новенького. С детализированной картой мира. Дальше щит разнёс это панно, и выбил кучу кирпичных обломков. Хорошо хоть, стена здесь внезапно толстая... И мой круговой перераспределил импульс. Качественно. Иначе б летела я сейчас по улице, со свистом и развевающимися рукавами... вышитыми серебром. Как та тучка. Ну или Винни-Пух. Но он-то вниз летел! А мне грозило стать гордой птицей пингвином... Чернильно-синей расцветки. Королевским, наверное... Шмякнулась на пол. Подумала. Размяла шею. И поковыляла обратно, потирая нижних девяносто. Попу я себе всё-таки преизрядно отбила... - Ну и что ты хотел этим сказать, мудило? - спросила у крайне неспешно уходящего ящера. В спину. - Что место женщины на кухне? Тогда твоё место - прости, где? На каменоломне? - Скалообразная фигура замерла. Повернулась всем торсом. Ага. Значит, эластина в мышцах - совсем немного. А вот коллагена - в избытке... И, судя по едва не мультяшно гипертрофированным пропорциям, тестостерона - ну или что там его этим ящерицам заменяет? - тоже в избытке. Это хорошо... Значит, гибкость снижена. Мои шансы продержаться становятся немного реальнее... А зрение у них, скорее всего, туннельное. Ну, последнее вообще у мужиков - повальный случай. Периферию они почти никогда не различают. Такая вот особенность эволюции... Причём, не только у нас. Громила снова посмотрел. Всем своим независимым видом давая понять: какое огромное одолжение делает, просто дыша со мной, недостойной, одним воздухом! Медленно поднял руку и ткнул когтистым пальцем (что показательно - без перепонок): - Самки. Не сражаются. - Щас самка в моём лице покажет тебе место в пищевой цепочке, - да, чтоб с гарантией запомнил, что матриархат никуда не делся, а только маскируется... Не сражаются.. Да счаз! Расскажи это моей бабушке - ветерану ВОВ! - Самки. Не сражаются! - повторил объящеренная версия Дуэйна Скалы Джонсона. В мгновение ока он оказался на расстоянии вытянутой руки, отвесил хорошую такую оплеуху. От которой у меня во рту появился привкус крови - щёку случайно прикусила... Пока шея смачно щёлкнула. И в полёт с задетых когтями волос отправилась заколка. Застёжка не выдержала таких приключений. Проследила за ней взглядом, чтоб позже найти... Но, прямо на моих глазах... Тонкую, украшенную пластинку... раздавил сопляк, злобно скалясь. Отполированная бирюза и жемчужины только хрустнули. Время, казалось, замерло вместе со мной. Хруст всё ещё стоял в ушах. Страшный. Как девятый вал. Как мёртвое лицо сестры, которую я даже не схоронила. Это был подарок... Чёрт вас возьми, уроды, это был Танькин подарок!.. Горло прошило спазмом. Лёгкие запекло. Я стала покрываться опасно потрескивающими щитами. Два ранее поставленных - рывком утолщились, до состояния мутноватого стеклоизолятора на ЛЭП. Боль внутри превысила порог, и вылилась в вопль. Шаман успел накастовать защиту - прикрылся колотушкой, бросил под ноги своей охране серо-зелёные бусины... Из них, графом единичных кругов, выросли плоские линзы, вертикально поставленные на ребро. Тут же пошли неизвестными вертящимися символами... От которых часть моей магии отразилась и вернулась ко мне - где оказалась сожрана подвижным, слоящимся аки составной доспех щитом. Другая же отразилась от самого первого, поставленного на лестницу - за которым укрывались мои и иностранцы... И рванула уже в видимом спектре на выход. Снеся словно стенобитное орудие и пару колонн, и почти сейфовые двери, и невидимую преграду, ранее наколдованную шаманом... Вместе с дверями. В фойе сразу ворвались звуки и запахи улицы - приближающийся вой сирен, пыль дороги и нарастающий аромат бури в дождь. Соня рядом. Дима не подвёл. Первым, я с наслаждением свернула башку недомерку! Жажда сделать это вручную перевесила все мыслимые и немыслимые "против" - и я просто поддалась ей. Какой приятный хруст... Пригнувшись, метнулась к следующей намеченной жертве. Туфли, к сожалению, не выдержали... Тот урод, который целился в Макарова, всё равно уже сдох. Так что пришлось выбрать другого любителя человечинки. У которого тоже, попирая все законы земной биологии - за несколько секунд отросла кисть. До изначальных параметров. Интересно... Житов не рассказывал о лекарях среди монстров. В прыжке почувствовала что-то, что вот-вот помешает, сбив вектор... Жаль. Очень жаль. Но придётся просто отрезать. Крокодилья башка ещё стояла на теле, но по факту уже была отдельно... Тут со мной, прямо в полёте, столкнулся какой-то товарняк - на проверку оказавшийся давешним Дуэйном. Вооружённым метровой дубиной. Грохот от моих перемигивающихся щитов и его туши раздался такой, будто это реально - две скалы впечатались! Срезала нитью половину дубины, частично взорвав остатки. И, пока он промаргивался от прилетевших в зенки щепок - с усилием, которое на знаю как завтра отзовётся моей многострадальной пояснице? Развернулась в воздухе, и весь полученный импульс вернула, вбив босыми ногами это тело по щиколотку в пол. Напольная плитка разлетелась мелкой шрапнелью. А я, дополнительно заехав ему пяткой в челюсть, оставила это хамло на десерт и прыгнула к спешно кастующему что-то шаману - с криками, будто яйца прищемили. Сверху уже подозрительно тряслись остатки перекрытия... С не меньшим грохотом врезавшись друг в друга плечами, в холл влетели Соня с Арсеньевым, почти синхронно бросив мотоциклы у ступенек. "Ну всё, пизда ящерам!" - успела подумать до того, как хорошенько прописала коленом шаману в челюсть. И добавила сверху по кумполу. Проломив череп. Потолочное перекрытие трястись перестало - но оттуда уже лезли следующие претенденты на отправку к таксидермисту. - Весело у тебя тут! - прокричала Соня, бросаясь на них с азартом раззадоренного ротвейлера. Снесла на пробу пару голов - заодно случайно раздолбав своей рельсой третью колонну - и сиганула наверх. Сзади раздался сочный "чмяк!" - и размытая, изрядно злая махина, в пару размашистых ударов снесла остатки насыпавшихся сверху иномирных аборигенов - рельсой ещё шире только что мелькнувшей Сонькиной. Бросила на меня многообещающий взгляд, и тоже сиганула на ту сторону. ...Не поняла?! Обернулась... Ну бля!.. В паре метров от меня с шаманом, лежали две аккуратные половинки зубастого "Дуэйна". - С-сво-о-олочь!! Кто тебя просил?! Это был мой трофей!! - заорала, бессильно топая ногами. Зацепилась нитью за край чего-то там в портале - и, с разбегу, прыгнула за ними. Я ж этого Арсеньева, лезущего из каждого угла и каждого радиоприёмника, когда-нибудь угондошу!.. Когда дорасту... *** Распахнутое сопределье встретило какими-то доисторическими папоротниками на болоте, где на нескольких, отдельно стоящих кочках, собралось местное мужское население. И доселе, по-видимости, мирно курило бамбук... Или анашу. Или грибы. Ну, пока сюда два танка не вломились... Сейчас же местные вояки, похватав у кого что было, пытались хоть как отбиться от двух ненормальных мельниц. - Ты что здесь забыла?! - рявкнул Игорь, краем глаза заметив моё появление. Пардон, была неправа! Как минимум, один представитель мужского пола с периферийным зрением нашёлся... - Свою компенсацию! - провопила в ответ, почти взлетев над порталом на начальном импульсе. Окинула взглядом округу, кувыркнулась в воздухе через голову... ага! Принялась за разбегающихся дальних. Через каких-то полминуты, из живого на болоте остались одни лягушки, и те - ускакавшие за километр. - Какого чёрта! - выплюнул бесящийся Игорь. - Ни снаряги, ни ботинок! В щитах и платьишке! - Отличный видок, чё! - хохотнула Соня, вытирая лезвие какими-то лопухами. Обозрев внимательнее, покатилась со смеху. - Крыльев и нимба, правда, не хватает - но пока и так сойдёт! Хотя плётку-семихвостку я б добавила, а-ха-ха-ха-а!.. Отсмеявшись, предложила: - Не, серьёзно, тебе счас надо с моим двуручником сфоткаться... Любой косплей меча и магии выиграешь! - Спасаемые должны спасаться, - отчеканил злобно поглядевший на Холодкову гильдмастер. - А не прыгать в портал в одних трусах! - Я не в трусах! - возмутилась. - ...Что, без? - севшим голосом поинтересовался Арсеньев, тормознув скандал. Соню согнуло повторно. Секунд пять мне понадобилось на осознание... - Я тебя самого щас в бронированные панталоны до колен закатаю! С серпом и молотом на заднице!! - щиты вновь опасно затрещали. Проржавшаяся Рыжая предложила: - Ладно, давай ты ему потом небо в алмазах покажешь, а то сейчас у нас прямо по курсу целая деревня таких же уродцев, - кивнула на просветы в не то высоких кустарниках, не то низких деревьях. Точно, деревня. Я мигом остыла. - Да, видела, когда взлетала. Какие-то соломенные хаты и простейшие глиняные мазанки. Может, их там орда ещё сидит... - на пробу сжала-разжала покрытый золотистой, чуть светящейся "перчаткой" кулак. Класс. Аж сама от себя зафанатела. Потом покажу парням, пусть мне ровно по этому виду скуют новые. Чтоб всё идеальненько... В деревне мы наткнулись только на откровенный молодняк - подростков, я бы сказала - и самок с детёнышами, попрятавшимися перед нашим приближением кто куда. Холодкова нахмурилась: - Не хотелось бы... - Пошли сначала в центре посмотрим, - перебил её такой же собранный Арсеньев, уже не выглядящий полным придурком. - Может, там алтарь какой. Или ещё что. И тогда не придётся. Да, я тоже против того, чтобы уничтожать мелких ящерок. Они тут все разумные, говорящие, и для меня - как ни крути, но это дети! Шаман был скотиной, да. Но может, обойдёмся малой кровью? Эти к нам не лезли. И сейчас не лезут, им слишком страшно. В центре оказалось пусто. Просто что-то вроде площадки. Соня вздохнула, с сочувствием глядя на остатки местных, изредка посверкивающих глазами из тёмных закутков. - Подожди, - тормознула я уже протянувшую руку к мечу подругу. И громко спросила: - Где жил шаман? - В ответ молчание. Уточнила запрос. - Покажите, и возможно, мы сможем уйти отсюда, не убив вас всех! После минутной тишины из ближайшей халупы протянулась подрагивающая кисть - достаточно тонкая по сравнению с теми, которые я видела ранее... Женская, наверное. - Там! - с чуть шипящим акцентом. - Вы едите подобных нам? - да, меня в первую очередь удивило, что ящеры не бросились жрать всех подряд, сразу. Значит либо сырым не любят, либо люди им вообще в другом качестве нужны. - Нет! - с ужасом ответил тот же голос. - А что вы делали с такими, как мы? - продолжала допытываться я. - Шаман продавал, - неуверенно ответила чешуйчатая, будто с трудом вспомнив нужные слова. - Пошли, - Игорь кивнул на самую цветастую халупу. На полу оказалась отчасти начерчена углём, отчасти - наверчена из каких-то веток и ниток - кривая октаграмма. С чашкой птичьего дерьма в центре. Ну может и не птичьего... - Хм, - выдала Соня, пройдясь вокруг сомнительной конструкции. Присела, поглядела на угольные чёрточки, потёрла одну пальцем. - По-моему, недавно нарисована. Давайте затопчем, и подожжём тут всё? - Как? - А, ты ж не в курсе. Я так-то - чуть-чуть огненный маг. Ваще не супер, но на пару искр или пульсар хватит. Иногда помогает неприятно удивить особо крупных монстров... Подберёшься так к финальному боссу, и кусок огня ему в нос. Пока проморгается - уже башка ёк! - Брысь, нефиг тут бациллы собирать, - хмуро посмотрел на мои босые, окутанные щитами ноги, Игорь. Тщательно прошёлся сапогами по колдунской фигне. Соня подожгла валявшуюся на полу шкуру, и внутренности простейшего домика постепенно занялись. Мы вышли. Из единственного проёма, прикрытого блестящей плетёной циновкой - видно, служил и дверью, и окном - вскорости повалил дым. Потом редкие язычки пламени перекинулись на крышу, и связанная пластами солома очень быстро загорелась и стала падать вниз. С увеличившимся доступом воздуха внутренность хатки запылала окончательно. А потом щёлкнуло у затылка. Давая знать, что всё. Тут мы, можно сказать, закончили... Вернулись на площадь. - Передай другим племёнам, чтоб больше не совались. Иначе вырежем вообще всех, - поставил в известность неведомую жительницу деревни Арсеньев. Обернулся на нас и махнул рукой в сторону болота... - Давно я так нищебродски в порталы не ходил, - хмыкнул, выйдя за пределы деревни и на ходу разглядывая неведомо где умыкнутый голыш, с мою ладонь. Который внезапно перекинул мне: - На, держи свою компенсацию. Больше здесь всё равно взять толком нечего, - и, как следует ускорившись, направился к валяющимся тут и там ящерам. Попинал парочку, на пробу, носком сапога, размял шею и принялся сбрасывать их в портал. Холодкова удивлённо присвистнула: - Бог ты мой! Я думала, этот еврей за тарелку гречки удавится, а тут такая внезапность... Ты это... Не сдавай приёмщикам, а в рамочку дома поставь! - Игорь, прекрасно всё расслышав, только фыркнул. Холодкова посерьёзнела, бросила взгляд на оставленную позади деревню: - Я думала, я чуть ли не одна такая... - Признаться честно, не сразу сообразила, о чём она. - ...а-а. А твой Старков знает? - ободрала ближайший куст на пару десятков орехов. Куда их положить-то теперь?.. - Я похожа на идиотку? - задрала бровь мечница. - Это был риторический вопрос? - передразнил её разогнувшийся Арсеньев, почти закончив с перебросом трупов. Посмотрел на меня. Хмыкнул: - Но всё равно, советую не распространяться. Я вот вообще удивлён, что ты, на своём "В" - уже понимаешь и разговариваешь. Судя по косвенным данным, в норме этим грешат только добравшись до "А". Может с процентом ихора в крови связано, не знаю. Я помрачнела. Арсеньев отвернулся. Потом всё-таки заподозрил неладное и резко повернулся: - Только не говори мне... - Молча пожала плечами. Теперь помрачнел уже Игорь. - Вообще вслух об этом не говори, поняла? И я забуду. Кивнула. - Я ничего не слышала, ничего не видела, и вообще я холодильник, в меня кладут еду, - скороговоркой пробормотала Соня, пинками отправляя последних оставшихся вниз. - Всё, пошли. Нефиг тут торчать, на этих голожопых задворках... - и прыгнула первой. Я - за ней. Игорь замыкал. *** В раздолбанном фойе уже гуляла вторая пятёрка, из моих. Насыпавшиеся сверху трупы перетаскивала... Кира долго, с недоумением смотрел на уляпанные монстрячьей коровью, пыльные БОСЫЕ ноги... И очень тупо - на полупрозрачный, светящийся доспех. С местами проходящим сквозь него вполне реальным, и физически объяснимым синим платьем. Открыл рот: - А вилы где? - Я моргнула: - У тебя что, острый приступ забывчивости? Я с топорами. - Без разницы. Я ща вижу почти игровую вариацию на тему гуманизации... Ну знаешь, эти странные философские вопросы у японских мангак, типа: а что, если бы страны были людьми? - Что? - вот сейчас вообще не поняла. - Он про "Хеталию", по-моему... - пожал плечами уже что-то жующий Вова. - Угу. Вот тебе вил только не хватает. И груди! - ещё и показал примерные объёмы, пошляк. - Ты где видел у меня пятый размер? - да меня б перевешивало всё время! И сколиоз бы грозил... - Не обращай внимания, у этого аниме-дрочера давно кукушка поездом поехала - к маме, на родину, в страну часов и шляпников. И не вернулась, - махнул мимо проходящий Арсен. - Ничё не знаю! - открестился Кира, даже не обратив на данный вброс внимания. - Не мерял... - и тут же очень шустро куда-то делся. Вот прямо - был человек - и нет человека! Обернулась. Торт. Хмурый, злобный торт. С орехами, да. Подумал. Сунул мне какой-то, невесть где нарытый пакет. Под орехи. В прямом смысле слова: я ведь на тех болотах успела приметить и ободрать два куста рогульника... - Щиты с массовки снимай. А то, по-моему, некоторые там скоро обоссутся. Если ещё не успели... - От блин. Забыла! Оба щита, толщиной с хорошее бронебойное стекло, так и стояли. Аки знамёна моей едва не усвиставшей крыши... Первым делом выпустила своих. - Там с людьми в зале всё в порядке? - осведомилась у Женечки. Евстигнеев кивнул: - В полном. Пару раз, конечно, пытались сунуться выяснять, что и где происходит - но мы ж не зря оставили в зале десяток безопасников. Так что забудь. Шеф оглядел меня очень внимательным взглядом. Пришёл к выводу, что целая. Протянул руку, стёр налипшую извёстку со щеки - щитовые доспехи вполне так пропустили... От чего и без того круглые глаза иностранных партнёров стали просто как блюдца. И они незамедлительно, всей стаей, уставились на Макарова, словно на спустившегося в бренный мир Кришну... В свою очередь, бледный Васильев смотрел как на Дургу на меня. А спину сверлил тяжёлый, нехороший взгляд. Впечатлённый устроенным представлением немец, задумчиво рассматривая светящийся прикид, тихонько пропел: - Moskau — fremd und geheimnisvoll, Tuerme aus rotem Gold, Kalt wie das Eis. Moskau — doch wer dich wirklich kennt, Der weiss ein Feuer brennt, In dir so heiss!.. Градус отупелого напряжения слегка снизился, и прочие партнёры рассмеялись. После некоторых взаимных расшаркиваний, самый заботливый босс на свете быстро, и в весьма категоричной форме, всем кагалом завернул покорённых Oh, those mad Russians... Их ловко выпроводили, рассадили по машинам и помахали вышитыми платочками. А я пошла выпускать из клетушки прочую "живность". Возмущаться по поводу - чё это ВИПов первыми, а нас по остаточному принципу? - никто не решился. Глядя на мои горящие золотом доспехи и чуя тяжкий взор на всю Москву известного гильдмастера. Последними выпроводили стадо обожравшихся леммингов из зала. Кто-то из администрации вызванивал начальство и собственника... *** - Куплю новую. Дизайн запомнил, нарисую. Через неделю будет. Максимум, - Макаров подошёл ко мне, сидящей в углу на корточках. Покачала головой. Отрицательно. Босс щёлкнул зажигалкой, прикуривая: - Я конечно понимаю, что это будет уже не та. Но магов с заклинанием "Репаро", как в Гарри Поттере, у нас ещё не появилось. Но если хочешь, мы тут всё соберём. И если вдруг такой объявится... Портал закрылся окончательно. Прям хорошо это ощутила - наконец-то прекратился несвежий ветерок с того болота. Я поднялась с корточек, отрицательно качнула головой. Улыбнулась, гася в сердце болезненную печаль: - Не надо. Лучше снова такие же туфли. - Доспех стал таять. Шеф тихо рассмеялся, выбросил окурок и взял меня на руки: - Поехали домой. Тут и без тебя разберутся. А нас ещё куча дел ждёт. Например, ужин. И выяснить, какого чёрта бомбануло именно здесь, в защищённом здании с премиальной площадкой, за одну аренду которой мы отвалили почти миллион... - Пока нет, - заступил нам дорогу Арсеньев. - Она едет с нами, в Сокольники. А потом ужинает. Со мной. - Задравший бровь Макаров молча посмотрел на меня. Я, с не меньшим удивлением - на Игоря. У стенки хрюкала посасывающая сигаретку Сонька. - Где-то мы уже виделись... - прикинулся склеротиком СП. Гильдмастер посмотрел на него с бо́льшим интересом. Хмыкнул. Снова протянул ладонь: - Игорь Арсеньев, охотник. - Сергей Макаров, предприниматель, - ловко подставив мне под попу коленку, шеф исхитрился временно освободить правую руку, и протянул её для пожатия... Покатывающаяся со смеху Сонька показала оба больших пальца и прикурила следующую. - Я смотрю, вы, два тролля, встретились, - обломала я их не начавшийся "к барьеру!". Посмотрела на Игоря, пожала плечами: - Да, у нас действительно минимум на ближайшие сутки-двое ещё куча неотложных дел, и это не фигура речи. У Немоляева я заранее отпросилась, так что отчёт просто запишу на флешку, позже кто-то из ребят отвезёт, - кивнула на спускающихся со второго безопасников. - Тем более, ничего супер-пупер здесь не случилось. Ну не считая того факта, что с каких-то грибов не сработала превентивно установленная система защиты... Но вот это уже точно - не моя проблема и задача. Игорь, сузив глаза, посмотрел в ответ. Подумал. Озвучил: - Хорошо. Я посодействую, чтобы ваши дела закончились побыстрее. Скажем, завтра до вечера. Но после ты идёшь со мной на ужин. Незамедлительно. - Мои брови поползли вверх. И настала очередь Макарова с прищуром смотреть на это не просто потерявшее берега, а вообще - живущее вне времени и пространства тело. Арсеньев молча развернулся и ушёл. Временно оглохшая Соня вновь гоняла спецуру, упаковывающую монстров. - Давай отсюда выбираться, - вздохнула, поправляя воротник рубашки Макарову. - Кстати, где моя сумка? Пора звонить Диме, пока он оставшуюся половину Москвы на уши не поставил... - Шеф кивнул и зашагал к ожидающим его выхода парням, торчащим на вынужденном перекуре у крыльца. Дошагав, распорядился: - Вы пока по домам. Утром - все на рабочем месте. - На царя смотрели просто со слоновьей благодарностью. Ну и на меня тоже. Бедные, наивные парни... это не моя инициатива, он сам не дурак. - Где Евстигнеев? - Туточки я, - вспорхнул на крылечко вновь привычно улыбающийся фей. Впихнул мне в руки посеянный где-то клатч. - А можно мне тоже домой, в кроватку? Я даже шляться нигде не буду, честно! - Макаров прикрыл глаза, кадык дрогнул... но он мужик, он сдержал смешок: - Можно! - У нас лучший босс на свете! - развеселился холоп номер два. И едва ли не плясовой направился к "бегемоту" на соседней парковке, с этим памятником ждуну, Камиллой. - Надо же, как мало людям нужно для счастья, - философски хмыкнул Макаров, запихивая меня на заднее сидение подъехавшего седана BMW 7 серии. Тоже бронированного. - Всего лишь поспать... - И зарплату! - напомнила я, и принялась загибать пальцы. - И отпуск. Кстати, про Дениску помнишь? Дай человеку вольную, хоть дней на пять, разом, иначе он меня заебёт без лубрикантов. - Дам, - фыркнул СП. - А теперь я жду рассказа на тему: "А что это за девочка, и где она живёт?". И я сейчас не про мечницу Холодкову. Её я и так помню, с ваших весёлых костров. Где ты подцепила этого буйвола? Кроме того танцевального вечера, закончившегося для тебя маленьким приятным сюрпризом. - Да собственно, нигде, - пожала плечами. - Так, сходила с его командой пару раз по порталам, на замену штатного хила - а там тот ещё шнобель, оказывается... И по-ходу, трусоватый. Ну и, он их только хилит... А я неправильный хил. Шеф подарил мне долгий взгляд: - Первый раз в жизни вижу богом и эволюцией не предусмотренную, игровым сервером не зарегистрированную разновидность паладина, который на голубом глазу утверждает, что он просто хил... - прикурил и смачно затянулся. Прям с кайфом. Хмыкнул. - Ты проклинать-то ещё, часом, не научилась? - Была такая мысль, - мотнула головой. - И вот, наверное, как этот торт с орехами меня достанет окончательно... Вот тогда и научусь. - ...А почему с орехами? - после некоторых раздумий прищурился Макаров, стряхивая пепел в окошко. Вспомнив, хрюкнула. Но поскольку пою хреново - открыла Шазам и нашла кусок этой песенки. Где "сеньор Потап" бодрым рэпчиком зачитывает: "Это же Брюс Уиллис, Он главный герой и не потерпит насмешки, По фильму у него - самые крепкие орешки!" - Макаров подавился дымом, закашлялся... - А кто придумал? - Ну, вообще нам с Сонькой это как-то одновременно в головы пришло, - фыркнув, стала набирать Диму. Раз уже даже интернет пашет, то грешно - грешно! Товарищу куратору не позвонить! - ...Кошмар, - резюмировал шеф, запивая сигаретный дым минералкой. - Василиса? - на второй гудок отозвалась трубка. - Ага. - Вы там живы? - Да, все живы, всё в порядке. Кавалерия успела к разводу питерских мостов, но всё ж успела, - я хохотнула. - Кстати, как так получилось, что на толком не зафиксированный вызов примчалось аж два высокоуровневых танка? - Борис, зафиксировав на аппаратуре всплеск внутри здания - кстати, по легенде полностью экранированного, а оттого надёжного - и по камерам отследив начавшийся бардак, позвал обоих напрямую, минуя процедуру. Сказал, что именно вам нужна их помощь. В общем, полетели так, что Немоляев со Старковым сейчас опять ругаются. И между собой, и с ДПС, которые нам штрафов наприсылали. Ну а уже после - инициировал конечную ступень. И, в ускоренном порядке, туда пригнали технику и персонал для сопровождения. После этих двоих всё равно ничего не шевелится, только грузить успевай. Вопрос о причинах происшествия уже поднят. Скоро будет команда техников, которая проверит всё снизу доверху и выяснит подоплёку. - Ясно. Привет Боре и большое спасибо! - Макаров пошевелил в воздухе пальцами, потыкал в циферблат часов на запястье, и я вспомнила. - А сколько примерно продлится это выяснение? - Максимум сутки. Улавливающая аппаратура есть. Они с ней по углам дольше бегать будут, чем идёт обработка данных. - Ага... - СП кивнул, что услышал. - Ясненько, спасибо. - Ты домой скоро вернёшься, что Славке сказать? И тебя уже Потап ищет, - хмыкнул Дима. Зверь, явно околачивающийся рядом, что-то застрекотал в трубку. - Вон, слышишь, как волнуется? - М-м... честно, пока не знаю. Возможно, завтра утром заскочу, и потом ещё до вечера буду занята. - Ясно, - потускнел голос Стрешнева. - Ладно, отключаюсь. - Слушай, - повернулась я к Макарову. - Мы ж Васильева забыли! Где это чудовище китайского разлива? Тот только посмеялся: - Ты-то может, и забыла. А я - нет. На корпоративной домой везут. Он это последнее, что я хотел бы когда-либо видеть у себя в гостях. Кстати, доставку закажи. И на офис тоже. Потому что Евстигнеев уже наверняка спит в своём автокресле для бэбиков, а наши мыши всё пашут... - Ага, - чуток отвернулась, и без предисловия нажала кнопку быстрого вызова. У Макарова зазвонил телефон. "YES, boss!" - томным голосом пропела звезда из-за моря хит начала девяностых. Я прекратила звонок. По примеру воздушника-Стасика, с невинной моськой ляпнула ни разу не геройское: "Упс!" Макаров уставился на меня, как на нечто новое и неисследованное. Долго думал. Молча сунул собственный телефон в карман пиджака, так ничего и не озвучив. - Честно говоря, меня этот маленький вопрос интересовал последних лет десять... Так что не буду врать, будто палец промазал, набрав вместо офиса... - искоса глянула на подозрительно невозмутимого босса. Рассмеялась: - Хотя нет. Буду! - Компутерщики сняли трубку, и шефу пришлось придержать рвущиеся с языка... ну, будем верить, что не ругательства. Быстро выяснив, чего им для счастья в жизни не хватает - ну, кроме таких фантастических вещей, как отгул, например - повесила трубку и снова посмотрела на уже отошедшего от степени проявленной мной наглости СП. Тот завлекательно мне улыбнулся: - Лягушечка ты моя, нехорошая. Тебе со мной сегодня ещё в одной квартире ночевать. Веди себя прилично. А то отправлю на коврик. - Вспомнив, какие у него мохнатые и мягкие в доме ковры, с недоумённой ехидцей вскинула бровь: и это - угроза? Серьёзно?!! Ха-ха. *** Звеня приборами, Макаров посоветовал идти в душ первой. И ложиться спать. Потому что он в состоянии сгрузить грязные тарелки в посудомойку. Верю... Чуть качнулся матрас с той стороны. Вырвав из уже довольно крепкого сна. Приоткрыла один глаз: Макаров. Закрыла. Как же хорошо, что он не храпит и не пинается... идеальный товарищ по палатке. *** Утром разбудил просто ядрёный запах свежесваренного кофе. С трудом разлепила глаза, села. Не, я пока посижу... - Иди умываться, - вырвал из приятной дрёмы пьющий тройной ристретто шеф, встав в дверях спальни в домашних штанах и футболке. Уже позанимавшийся, ополоснувшийся в душе, причёсанный и красивый. Как картинка из журнала Форбс. - Угу... - положила лоб на согнутые колени. Ща, соскребусь только... Вчера сели батарейки, я даже не стала лечиться - накопившая усталость, и просто морально всё достало. Очень не хотелось лежать под капельницей - снова - и видеть укоряющий взгляд Житова... Хотелось лечь и поспать. Желательно - без дальнейших приключений. В итоге поясница просто в ахуе. До сих пор... Не просто мне далось вбивание в пол "Скалы-Джонсона"!.. Расплата наступила. Ну она, сволочь, в принципе редко опаздывает... Шеф ушёл. Шевельнулась и заурчала вырванная из гибернации навороченная кофемашина. Спустя минуту он вернулся со второй чашкой и стаканом воды: - Держи, горе луковое. - Бог ты мой... - господи-боже, какой кайф!.. - Ага, - и ушёл самолично открывать кому-то там дверь. Вернулся ещё через минуту. Бросил на кровать фирменную коробку, с обещанными туфлями. Я аж рассмеялась, чуть не расплескав бесценный кофе. Затем вытащил из чёрного пакета и открыл какой-то маленький чемоданчик... с тройкой знакомых ампул. С автоинъекторами. Присел рядом на кровать: - Охотничьи я ещё не колол... тем более - не себе. Ладно, заголяйся. Эту внутримышечно. Думаю, в бедро сойдёт... - быстро и аккуратно поставил, достал вторую. Повертел. - Эту, вроде, в вену надо. - Кивнула. - Руку давай. Спустя пару секунд мне стало потихоньку хорошеть. Мышечный спазм чуточку отпускал. Боже, жизнь прекрасна! Макаров посмотрел на последнюю: - Ну а эту пока прибережём. Если ещё будет болеть - скажешь, - собрал чемоданчик, вернув туда уже использованные. Пояснил: - Спецматериалы сдают обратно, в ЗД. - Да уж кто, как не я, в курсе... С некоторых пор! - А кто поделился? Этот уровень, вроде, не продают? - да. А то там вообще-то печать, Лизкиной рукой, на донышке... Это ж в какую сумму они обошлись?! - Инструктор твой, Михайлов. Под расписку, - фыркнул шеф. А-а... Да, Коловрат - мог. Если точно знал: столь дорогим образом намерены вычухивать именно меня. Теперь понятно... Тут у него зазвонил телефон в кармане брюк: - Алло. - Серёж, - послышалось томно на том конце провода. В глазах босса на краткое мгновение мелькнуло мученическое выражение. Тут же сменившееся недовольным. Присел на край кровати. - Что? - Серёженька, а когда ты ко мне приедешь? - ласково-ласково, с мурлыкающими нотками спросила женщина. Макаров беззвучно вздохнул и посмотрел на навороченные швейцарские часы с календарём. Подумал. Хорошо так подумал. - Ну Сере-ё-ёж! - заныли в трубку, не выдержав минутного молчания. Ну, это она зря... Вот совсем зря. - Знаешь. Я не приеду. Документы на машину получишь позже, - почесал бровь Макаров и отключился. Отправил номер в чёрный список. Бросил мне: - Пошли завтракать. И ушёл в кухню. Ну, что я говорила? Опять минус одна... Что ж их жизнь-то ничему не учит?.. С другой стороны, некоторые предпочитают плакать в Rolls-Royce, а не быть счастливой на велосипеде. Ci sono un sacco di film su di esso. ***