Путь от змеиного хвоста

*** - Полторы недели! - рычал на меня поутру Коловрат. - Полторы, мать их, недели! Рощина!! Да я б тебя придушил! Собственными, мать их, руками! Как Тарас Бульба! Рощина!! - схватился за сердце. - Ты ж так жиром зарастёшь, тебя в портале схарчат!! - Упорхаю, - мрачно буркнула в ответ, чувствуя себя изрядно виноватой. - На чём ты, блядь, упорхаешь?! - подавился на вдохе возмущённый до печёнок инструктор. - Руками?! Или на ресничках? Так ты, вроде, не ебанутая, чтоб наращивать их в салонах! - Не наращиваю... - Ну вот я о чём - ты нормальная! Но вот в кого такая ёбнутая-то, а?! Так, ладно, чёрт с ним, - Михайлов выдохнул и перешёл на деловой тон. - Показывай, чё и где успело измениться... Я тебя похвалю или отругаю, а дальше будешь бегать как последний сайгак в степях... Вот чуяло моё сердце: отлиняешь с части тренировок прям посреди активно пошедшего процесса! Вот чуяло!.. Впрочем, демонстрация переноса объекта под щитом и полный энерго-доспех в стиле игрушек значительно примирили его с реальностью. Коловрат нефигово повеселел. А дальше я и впрямь - охренеть, сколько бегала... Под его бодрые комментарии, мол, хоть охотница Рощина и засранка первостатейная, а забота мастера её всё равно настигнет! И накидывал мне новый круг... Правда в процессе по полной программе стимулировал зельями. И ажно две штуки "витаминок" выдал с собой. Так сказать, "шоб цыгане ночью не снились!"... Ползя по бесконечному коридору в поисках чёртовой комнаты отдыха, где можно на полчасика-часик заблокироваться и прилечь, встретилась с Ниной. Та мне сходу нажаловалась на завистливых болтливых куриц, с их диетами и непониманием словосочетания "физнагрузка". Их пилатесы - это не нагрузка... А вот тренировки по самбо, которые у самой Нины по три-четыре раза в неделю - это совершенно другой коленкор... По ходу пьесы Семёнова довела меня в свободный бокс, настроила систему на час отдыха и, выговорившись - свалила дальше, по собственным делам. Провалявшись тряпкой, у которой и на матюки-то толком не осталось сил - после адского забега и отработок всех ныне доступных энергетических форм - поползла на этаж к профу. Судя по сообщениям, меня там ждали... Как минимум на чай. *** Почитывающий внутриведомственную ленту новостей, Житов внезапно сильно возмутился. Настолько сильно, что чуть булочкой не подавился. Просипел: - Что за ересь?! - Иннокентий Павлович, что такое? - удивилась. Онемевший от негодования проф только пальцем тыкал в планшет. Зойка сунула нос через плечо начальства, зачитала: - "...если пропали месячные - это хорошо - значит, организм очистился и ему уже не надо сбрасывать зашлакованную кровь каждый месяц...", внутренний чат административки... Дата - сегодняшняя... Ебанулись, что ли? - Док протестующе закашлялся и охранница заботливо похлопала его по лопаткам. - Это, я так понимаю, очередное обострение всяких веганов, адепты коих, оказывается, уже и в ЗД пробрались?.. - полувопросительно, поутвердительно уточнила у профессора. Тот схватился за голову. Нашарил в кармане пиджака под халатом телефон: - Кирилл Демидович? Здравствуйте! Гляньте-ка ленту, за сегодня, подраздел административной части... Да-да... Вот! Вы тоже видите этот бред? И я вижу! Вижу, и не понимаю: какого, собственно, чёрта?! Кирилл Демидович, вопрос ребром! Всех этих альтернативно мыслящих переловить - по списку! И в приказном порядке - на лекции к профильным специалистам, по окончании - экзамен на подтверждение квалификации! Либо пусть вытуривают с волчьим билетом, ибо не место такой ереси в стенах приличного заведения, тем более - государственного! Я всё сказал! Надеюсь, вы меня услышали! И вам хорошего вечера... До свидания. Отдувающийся Житов отложил телефон на стол, достал носовой платок и промокнул лоб. Попросил воды. Снова возмутился: - Нет! Ну это надо! Ну это надо!.. Василиса, вы слышали? Бред какой! - Ну-у... я лично... только насекомых... - не люблю. А в тарелке мне пофигу - мычало оно вчера или шипело, или вообще - прыгало. Главное, чтоб достаточно свежее и правильно хранилось. Так что от подобного бреда исключительно далека, сама не понимаю: по какому принципу у них работают мозги, такую фигню молоть?.. - Самое страшное - что они в это верят, - буркнула Змея Особо Ядовитая. - Эти милейшие создания, - начал слегка пришедший в себя врач. - Очень напоминают мне ту блондинку из анекдота, которая покупала в зоомагазине золотых рыбок, чтобы после выпустить в речку. - Ну да, логика примерно одного порядка, - прокомментировала Зойка, отвечая кому-то на сообщение. - Готово, Иннокентий Павлович... Зашевелились. Модеры сделали скрины страниц и потёрли эту фигню... Остальные ветки проверяют. - Хоть что-то, - вздохнул Житов. - Кошмар... Нет. Это просто кошмар... Мы так скоро доживём, что ошалевшие от безнаказанности, агрессивные веганы начнут устраивать погромы фермерам... - Да я об этом давно говорила, - хмыкнула Зоя. - А мне знакомые вегетарианки не верили, доказывали "мынитакие!". Да такие, такие... Человеческую натуру и могила не исправит... - Воистину! - вздохнул проф. *** К ночи на главной странице новостного форума ЗД появилась разгромная статья, на тему: "Здорового питания для всех - не существует!". Где чётко, ясно и по существу проводились логические цепочки примеров питания в: Африке, Азии всех мастей, Европах и у коренного населения обеих Америк. С подытогом: что французу хорошо, то немцу - смерть! И пожеланием: если вам лично! Что-либо, по тем или иным причинам, в краткосрочной перспективе подходит - и вам показалось! Всего лишь показалось, что сие есть "новое слово" в диетологии - не обольщайтесь! И не занимайтесь еретической деятельностью насаждения всем подряд своих узких предпочтений. И вообще - жуйте молча. В идеале - после сдачи всех анализов. Хотя бы у эндокринолога... С комментарием, в послесловии, от двух ВТО ЗД: "Что в питании, что в личной жизни. Анальный секс - это не норма, господа! Этот порт на выход, а не на вход. И даже если штекер впихнулся... Не заработает!". Блин, я хз, кто там так попался, на горяченьком - но стало интересно! Прям край интересно! Надо Борю потом попытать... или Нину. В коммах - пять листов рыдающих, бьющихся башкой о стенку смайликов. Судя по подписям - в основном от охотников и офицерского состава. Административка ошалело молчала. Судя по ехидному сообщению Зойки мне в личку - одновременно со статьёй, им сверху спустили приказ: либо курс лекций, обязательных к посещению, с последующей сдачей зачёта по усвоенному материалу и переэкзаменовки по собственному профилю, либо - нафиг с пляжа. Ибо нехер. Вся страна смотрит на ЗД! И так или иначе ориентируется... Ну всё правильно. Тут где слово "не то" вякнешь - мигом уйдёт в массы. Что уж говорить о прочих "рекомендациях"? Но кто ж это с таким огоньком дотрахался в общественном месте?.. *** Пока мысленно перебирала наиболее интересующие моменты из утренней тренировки, на которой Михайлов заставил отрабатывать всё подряд, по кругу и вразнобой: и нити, и новые щиты, и "пилу", и стрелы - пришло сообщение от Феди, с уточнением площадки и временем встречи. Скинула переписку Диме... Сегодня ему должны подбирать снарягу - но, возможно, затянулось. Если после крупных порталов, случившихся позавчера, в починке оказалось слишком много броников. Только спустя минут сорок ответил - что да, знает. Приедет вовремя... Я уж собиралась ложиться спать, как к нам во двор, ночью (!) занесло любителей музла, пивка и громкого трёпа. Особенно громко там орал один, что-то из современной претензии на "Ленинград" - не Тимати, а этот, как его, с татухами на лбу?.. Блин, не помню! Пофиг: - Сла-а-ав, где твоя пневматика? Оптику мы же, вроде, не снимали с неё? И пульки светошумовые найди. Тут сезон охоты на дятлов открыли... - счас я этой вороне перья-то повыщипываю, пинцетом! Сука, ночь, а этот гад думает, что он птица, каркает на весь двор... *** - Шустро бегают. - Ага, шустро... Кстати, иди напиши за меня объяснительную для участкового за этот салют в неположенное время, я потом подпишу. - Не, я сначала досмотрю. - Ты чё, опять видюху пишешь? - Ага, с экшен-камеры, ночной режим тестирую. Завтра в школе пацанам покажу. - Хах. *** Во дворах за Бутово ребята разбили чисто номинальную стоянку. Сюрпризом (лично для меня) стала мелкота... В приложении красовалось свеженькое сообщение, которому от роду минуты три... Чё за фигня вообще?! Свят, явно не выспавшись, хмуро слонялся по поляне и искал, чё б тут пнуть. И всё равно - глаза закрывались на ходу. Бедный. Порылась в рюкзаке - но остатки какао-бобов в шоколаде так и не нашла. Хм. Куда ж они делась?.. Чёрт, и в куртке нет! Потап опять сожрал?.. Ладно, ща лечилку получит, страдалец... А Дима... Дима уже торчал в обвесе, но совершенно точно - без половины арсенала. И слегка нервничал. Спешилась, хильнула обоих, чтоб не портили свои видом настроение: - Я так понимаю, ребятню нам подкинули в последний момент? - Угу, - буркнул Эдик. - Нет, мы совершенно не против, - но после портала на всех может элементарно не хватить питьевой! Потому что команду организовать дополнительное снабжение логистам выдали только утром. А очередь обработки на то и очередь... Ну не идиоты ли? Мы б сами привезли! Но какого-то чёрта официальное распоряжение о расширении состава рейда пришло только сейчас... И это вина не сервера, а чьих-то кривых рук! - Эдька раздраженно пнул жестяную банку из-под газировки. Оная улетела куда-то в кусты, в противоположную от солдатни сторону. - Хрен с ним... После разберёмся, - потянулся высунувшийся из-под ближайшего раскидистого куста шиповника Федя. - Всё равно я не оставлю мелочь с этой стороны... хотя по протоколу мог бы. Привет, Вась! Чё там вчера мастер? Сильно возмущался? - Да он не столько возмущался, сколько вынудил отрабатывать всё, что задолжала, - усмехнулась, залезая в ближайшую тонированную машину. Переодеться. - И не могу сказать, что он так уж неправ... По крайней мере, его мотивация мне близка и понятна. - Эт да, мастер у нас заботливый, - пробасил Бодя. Вздохнул. - Тока на свой лад... - Вот и я о чём, ребят! - хохотнула. Издалека приближался дребезг и чуть шепелявый рокот старого Чероки, с переделанным мотором - с дизельного на электрический. Серёжка, что ли? - Дим, это Серёга несётся? - высунулась на секунду из приоткрытой машины. - Да! - с облегчением выдохнул Стрешнев. Аа... остатки арсенала везут. Ясно. Спустя пару минут выползла проверить: всё ли правильно одела?.. А половина команды уже обступила колымагу Кузьминых и молча - ну или не очень - восторгалась результатом. Честно - повизгивая как молодые щенята лабрадора... - Привет, Серёг! - Лиска! - кинулся обниматься соскучившийся младший. Феля с Пашей и Мартышка ревниво засопели. - Чё хоть наваяли? - отлепила от себя это чудо веснушчатое. Серёжка расцвёл, улыбаясь подбитой губой: - Двух убивцев! - А мордень-то тебе кто размалевал? Ирка, половником? - А! Эт Тимоха, машинкой двинул... У нас щас все - как жертвы разбойного нападения. Либо покусанные, либо побитые. Андрюха вообще с фингалом... Ночью, пяткой... Не спрашивай, как он из кроватки к ним телепортировался... - Я скупо зарыдала, вспомнив полуторагодовалого Славку, с его любимой "погремушкой" ака ключ на ноль-семь. Чёрт знает, где он его вообще отыскал, в недрах квартиры - но потом два месяца не расставался. Пока ползающего и говорящего мишку не купили... В матроске и фуражке. - Это ещё лайт-версия, - сообщила, отсмеявшись. - Главное, пока не давать ему в руки карандашей - иначе рискуете остаться либо без глаз, либо без слуха. Да и в целом - привыкайте к мысли, что привычным предметам обстановки моментально находятся совершенно непривычные амплуа... Мелкий, например, обожал кататься на дверцах нижнего ряда антресоли. Наличие хрупких бубенчиков между ног его не останавливало. Вопрос решили кардинально - сменив весь гарнитур. Потому что купленные подвесные качели этого обезьёныша вообще не интересовали. Дверцы были круче... И, зараза, ни один антивандальный замок от детей не спасал: он любые головоломки открывал за пол-секунды - стоило только отвернуться. Мы сменили пять комплектов фурнитуры и три комода - всё бестолку. - Верю, - с тоской сообщил Серега. - Верю... И уже нам, на ближайших лет пять, соболезную... Если б мог - изобрёл бы машину времени. Показать этому засранцу километры штанов, которые он успевает изгадить за день! У нас стиралка скоро подохнет. Либо Ирка озвереет окончательно... - Уже! Видео-запись называется, - рассмеялась, хлопая его по плечу. Два клыкообразных здоровенных ножа покоились между слоями соломы в плетёной коробке. На рукоять действительно пустили ребро драконицы... и видимо, одно. Но целиком. Металл тускло мерцал, словно покрытый нефтяной плёнкой. Что сильно контрастировало с выбеленной временем костью... Обратила внимание на странный вид навершия рукояти. Будто срез "наживую"... Нет, его явно полировали, но... - Серёж. А почему у неё вид такой... Губчатый? - отозвав брата в сторонку, решила сразу всё выяснить. - Ну вообще, грудина, рёбра - это губчатый тип и должен быть, - перешёл на серьёзный лад умелец. - Я ещё по всяким анатомическим справочникам проверил... Там же определяющими функциями являются нагрузка и подвижность. Единственное, что лично у меня вызвало вопросы: с какого рожна она выглядела настолько свежей, если её выковыряли даже не из трупа - а, как утверждала команда Луки, забрали в давно погибшем кластере какого-то магмира? - В смысле свежей? - слегка напряглась, вспомнив глюки после выхода из того сопределья. - Да в прямом! Я, знаешь ли, часто имею дело с только что бегавшим, хрюкавшим или мычавшим ужином... Уж могу отличить, поверь! Короче, ты к этим ножам в портале присмотрись... А то у меня вообще - такое впечатление, что сейчас они... спят. - Аналогично... - Ладно, Лис, я поехал, - махнул замаянный Кузьмин. - Дима сказал, по выходу вам может не хватить воды? Сейчас сгоняю, привезу пару упаковок, да домой помчу. Там ещё Ирка списком продуктов озадачила... - Угу, спасибо. Да, и держи-ка малому на конфеты... Хотя скорее Ирке на винище. Я планировала заехать после портала, но раз есть оказия... - Да это тебе спасибо! - хрюкнул Серёга, на сей раз и не подумав отказываться от пухлого конверта налика. Им позарез нужны деньги: Андрюха на днях новый тигель купил, Ирка - плоттер и 3D-принтер... - Нам с такими материалами, родом из сказки, и не снилось работать - а вот поди ж ты!.. Ну да... Мне вот тоже - и не снилось... Ничего из ныне происходящего. Лабрадоры получили сахарную косточку, обмусолили её со всех сторон, и засобирались в портал. *** С той стороны мы два раза проморгались, всей толпой: с виду - обыкновенная, мать её, средняя полоса России! Те же клёны, берёзки, дубки, сосны да ёлки... Трава да кусты. Сероватое небо. Пустой, к чёрту, лес. Насквозь пустой. - Чё-то мне это уже не нравится, - пробормотал Илья, настраивая мигающий как дискотека компас. Стрелка вертелась словно ужаленная. - Вот вопрос: с хера ли?.. - Вася, лезь на ёлку, - кивнул на самое высокое дерево в обозримой части округи Федя. - Это сосна?.. - Да похер. У меня с ботаникой не сложилось... Сложилось ток с училкой. Молоденькая была... Выдравшись по старой памяти на деревину, с помощью перчаток и такой-то матери, повисла на самой верхушке, покачивающейся от ветра. Осмотрелась. Лес, лес, снова лес... речушка... Опять лес. Никудышний, сука, лес... где же ты кончаешься? Ага. Холмы какие-то. Скалистые. Почти на самом горизонте. А дальше - ничего не видно. Бинокль при максимальном разрешении тоже выдал невысокие скалы. И кажется, что-то там создавало перепад температур... Или атмосферного давления?.. Или - и того, и другого. В общем, вид в окуляре эдак неопрятно размывался. А больше я ничего не нашла. Скатилась по стволу, отрапортовала. Народ слегка разбрёлся по полянке, присматриваясь к местной флоре. Ну и следы зверей искали. Один Дима молча медитировал на новое вооружение... Хах, это "обновление систем" - надолго. - Точно больше ничего? - снова переспросил Федя. Которого тут тоже что-то напрягало. Кивнула. - Федюнь, - пробасил Богдан. - А зверья-то нет! - Федька мигнул на секунду показавшимся контуром. Подумал. Прикрыл начавшие светиться фары и хорошенько прислушался. Выругался. - Так. Мелкоту и белобрысого - в середину. Идём "коробочкой". Вася - замыкаешь. На тебе прикрытие, если куда вляпаемся. Всё, пошли. К холмам. Супер. Меня повысили до ударника. Я... рада? Кажется, да. Нет, определённо - да. *** - Вась, - хихикнул Эдик. - А чё мы одни-то у тебя такие марафоны ходим, а? - Заткнись, - беззлобно посоветовал ему топающий с фланга командир. - Не, серьёзно! - захрюкал Эдя. - Чем мы, блин, так провинились? Третий час идём! - Я, блять, очень надеюсь, что это не тот самый мир, где мы уже трижды так офигенно "погуляли", - процедил скептично настроенный Свят. - Иначе наши рожи ждут листовки, из разряда "WANTED!". Как на Диком-диком, мать его, Западе... - Так, заткнули фонтан красноречия и не засоряем эфир, - уже на полном серьёзе посоветовал Фёдор. - После портала погудим. Шутки заглохли. Речушку мы просто перепрыгнули... бы. Если б не стоявший на ней мини-пароход. Ребята сначала словили фейспалм - ну, команда Луки байки про наш поход среди своего корпуса всё-таки распространяла... Но потом присмотрелись. И по очереди полезли его исследовать. Оставив на берегу только меня, Богдана, Диму да Лёшку. Мартышку просто вообще - не рекомендуется подпускать к любой раритетной технике... Че-ре-ва-то. - Не наш! - резюмировал вернувшийся на берег, возбуждённый Илья. - Совершенно точно - не из нашего мира! Другая система всех узлов. Эта скорее похожа на адаптативную, в современных авто... ну, по взаимодействию. Чёрт, и почему тут курить-то нельзя? - У любителя техники слегка тряслись руки. - Млин. Вась, отхиль! А то я как наркоман... - Чем ты там надышался? - поинтересовалась, выполнив просьбу. - Да ничем. Фанатик он, - фыркнул приземлившийся рядом Свят. - Всё, что имеет ходовую часть - покажи нашему Илюхе, и он забудет даже про пожрать. Особенно, если у него в кармане найдётся хоть одна отвёртка... А отвёртки у него есть всегда. - Вася... Васенька! - взмолился любитель стимпанка. - Давай мы его отсюда вытащим! Чё он тут стоит, грустит? Пылится, а?.. А у нас ему будет хорошо! В гараж поставим... - Заправим хер пойми каким топливом... - в тон отозвался вынырнувший из нижних (предположительно - технических) помещений Федя. - Если мне глаза не врут, это чудо промышленности вообще пашет на магии. Ты его чем заправлять будешь, умник? Очень хорошо и вежливо попросишь, как Хоттабыча? - Дома разберёмся! - буркнул непонятый Плюшкин. - Угу! - захрюкал Эдик. - И будет ходить по Москве-реке ещё один ржавый пароходик, народ в мини-круизы возить в черте города? - Блин. А это неплохая бизнес-идея... - загрузился Илья. Эдику невербально пообещали устроить ночью "тёмную". - Ничего не получится, - Бодя зарубил на корню весь полёт фантазии. - Даже мы с Федькой эту дуру вдвоём не подымем. Так-то он, может, и маленький - считай, мини-корыто... В прошлом - премиум класса, если судить по остаткам вылизанной отделки и прочей мелочёвке. Но он, блин, не алюминиевый! Это раз. Два - топать отсюда обратно, до портала - почти три часа. Бежать с ним вообще невозможно... Тут стапели нужны, пневматические ролик-мешки... - Но Коловрат вчера за чаем хвастал, что у отрядной феи нафеячился новый щит, - с долей надежды посмотрел на меня Илюшка. - Ну блин! - танк словил фейспалм, мгновенно забив на терпеливые уговоры товарища. Тускло блеснула латунная радужка. - Не с местной увеличенной силой тяжести же! И не целый корабль! - Он маленький... - засопел ударник сбора металлолома, отчаявшись выковырять из дебрей свою "прелесть". - Закрыли вопрос! - рыкнул чутка озверевший Федя, и обсуждение прекратилось. Илья, правда, дальше шёл с видом обиженного вислоухого котёнка... *** Холмы оказались грядой разнообразных скал, которая неплохо так маскировалась в прочих особенностях рельефа - скрадывалась здешними исключительными расстояниями. И неоднородной растительностью. Словом, да... Я тоже начинаю склоняться к мысли, что это тот самый мир. Тот самый мир, которому так не повезло в прошлых три раза... - Почему вокруг до сих пор - ни белки? - внезапно подал голос Дима. Ага, отвис. Влажные мечты по ножам временно на паузе. - Это нормально вообще? - Раз нет сверхнасыщенного фона магии или радиации... - тихо пояснил напряжённый Федя, - значит где-то рядом обитает хищник такого класса, который жрёт вообще ВСЁ. Смотрим в оба. - Кстати, да... Кто мог сожрать всю округу, и не оставить заметных следов? - наконец поинтересовался в воздух Миша. - Ну например пауки, - Свят кивнул на какой-то ошмёток на ближайшей выбоине. - Размером с внедорожник. Разговоры смолкли сразу. Эдик полез отдирать обнаруженное непотребство. Прилип. Умаявшись, кое-как срезал и вернулся. - Ни хуя себе... - Бодя высказался за всех. Помолчали. Федя подумал. Хорошо подумал. Чуть погодя, отдал команду: каждому проверить своё оружие на этом куске. То, что к нему липнет снаряга - мы уже выяснили, на примере втихомолку матерящегося Эдьки, ибо оттереть с броника мелкие остатки паутины никак не получалось... Потом, на пробу, шмат даже подожгли. Обычной зажигалкой. И горело, надо признаться - откровенно хреново. По нашим ГОСТам, после прекращения воздействия источника огня, слабогорючие материалы должны перестать гореть самостоятельно в течение десяти секунд. Тут же - две-три максимум. Плёхо! Руками разорвать скатанный в жгут кусочек тоже - та ещё задача. Один Федя смог... Но объективно, он тут ближе всех к А-шке. - Так. Значит, справиться с этим дерьмом, в перспективе, могу только я - и то, голыми руками... - И не факт, что эти твари не ядовитые, - буркнул Свят. - Да наверняка... В плюсе: два Илюхиных меча, один кинжал, оба Васькиных топора, обновы белобрысого, и... чё там у вас? - спросил у расстроенного Ирика. - Да жопа. У меня - одна катана, два ножа, тесак - у Фильки, и Лёшкины когти. Ну и метательное, у Пашки... - командир младшего состава продемонстрировал фитюльки десятисантиметровой длины. - Застрянут, - подвёл итог погрустневший Федя. - Когти, вероятно, тоже... Там сама туша должна быть размером с моржа. Хотя воткнув когти, можно хотя бы с собственным весом проехаться... Но не факт, что толщина хитиновой оболочки позволит. Так, Вась. Ну-ка, врубай лук. И прочие читы проверь... А вот с моими личными умениями проблем вообще не возникло. - И почему я не удивлён? - вздохнул стриж. - Лан, народ, голосуем: либо мы, злые и голодные, идём рисковать собственными жопами, под условным Васиным прикрытием... В гнездо врага. Которого там чёрт знает, сколько. Либо тащимся в обратку, за магами. Формата Магнуса или, хотя б, Мустанга. - Магнус в портале, - почесал нос Паша. - Я их утром видел. Только собирались... - Значит, остаётся Огненный из "Львов", - состроил козью морду руководитель. - Думайте быстрей. Тут скоро начнёт темнеть. А нам желательно скакать по этим камням хотя б с номинальной подсветкой. Мы, блять, не дроу из сказок... Удивительное дело, но все стрижи дружно проголосовали "за". В Диме боролось разумное с охотничьим. Победил азартный охотник. Честно? Я не особо сомневалась. Вообще, за ним сейчас наблюдать интересно... Чувствую себя второклассницей, ведущей за руку первоклашку - я такая, типа, вся из себя, “большая”... с малышом. А-ха-ха, да. С малышом, который старше меня на восемь лет. И имеет опыт боевых операций - минимум лет на пять дольше, чем я работаю на гражданке… Но пока Диме тут всё в новинку. Полагаю, ненадолго… - Вася?.. - Наш сегодняшний девиз - "безумие", - глянув на клонящееся к закату светило, пожала плечами. - И отвага, - подсказал Свят. - Нет, без отваги. Просто безумие. - Но ты согласна? - Федя специально уточнил, дополнительно. - Конечно, - я посмотрела на блондина... как на блондина. - Мы туда успешно зайдём и успешно оттуда выйдем. У меня две боевых в кармане. - Супер. Тогда план действий следующий... Вася. Выбрала высоту и залезла. Остальные - разбились по тройкам и разбежались искать их норы. Белобрысый - со мной! Кивнув, парни рассосались. Я так понимаю, нормальное имя Диме ещё придётся заслужить?.. Чё-т они его упорно обзывают по масти, а он и не особо возмущён. Интересно… *** С ближайшей условной “ёлки” старательно присматривала за разбежавшимися тремя тройками и одной двойкой. Заодно сама прикидывала возможные “спаленки”. “Есть!” - сигнализировал Ирик, минут через двенадцать. Почти верхушка соседней кочки… Или это вообще сопка?.. Однако. Основательно забрались! - Проход на солнечной стороне, - тихо объяснял расклад Федя. - Так что тут у них либо детник, либо ещё что… Но скорее, именно детник. Не разделяемся! Идём кучно. Если что - Вася, щит! И не жалей сил на общий. Может, эти вообще - с “Газель” размером… Короче, заходим, осматриваемся, и - по ситуации. "По ситуации" оказалось, что там и впрямь исполинских размеров кладка… Почти к каждому “яйцу” был прикреплён натуральный дой-пак с кормёжкой - замотанное в кокон нечто, в кое мамка-папка перед уходом заботливо впрыснул желудочного сока… И теперь это “нечто” тихо-мирно переваривалось и не вякало. А яйца росли да крепли. Отдала парням топоры, и они принялись молча крошить весь детсад в капусту. Страшно сказать, как нам повезло, что тут не оказалось караульных - есть шанс успеть всё уничтожить, и как следует изучить пещеру. Может, чё полезного найдём… До того, как нагрянут их родители. В неизвестном количестве. Закопались мы надолго. Минут на сорок точно. Это при том, что фактически - в дюжину рыл! Я ведь тоже не зевала - а вручную их, перчатками, вскрывала - и как попало добивала. На пару с Пашкой. Который очень-очень грустил из-за отсутствия нормального оружия. Бывшие у него в употреблении среднестатистические мечи, выданные оружейниками по принципу “шоб было” - вообще здесь не котировались… Следовательно, Павлик пришёл к светлой мысли, что пора бы качественно прибарахлиться! И уже приглядывался к тому двойному счастью, которым Стрешнев влёт кромсал всё, до чего дотягивался… Свят немного обрадованно позвал из дальнего угла - мол, нашёл чё хорошего! Добежали. Ну месторождение, да. Магкамни. Не сильно много - но довольно качественные. Торчала из стены жила. Вокруг неё складировано больше всего яиц. Может, она их тоже питает?.. Не успели толком отковырять да проверить на просветы - как у входа показался первый волосатый “нянь”. Я уже говорила, что ненавижу насекомых? Так вот: я их не просто ненавижу! Я мечтаю телепортировать сюда Мустанга, душевно его благословить - и сесть поковырять камушки. Пока он, на заднем плане, работает супер-напалмом… Народ слегка напрягся. Но тут мы, судя по всему, имели временное преимущество... Ведь как раз сгрудились в подобии аппендикса. Метров так пятьдесят в длину… И четыре в ширину-высоту. Я могла его весь, совершенно спокойно и не напрягаясь, прикрыть толстым щитом - пока ребята доразнесут остатки этой дряни. А то мы прям в кладку Чужих забрались... И, самый облом: памятуя о портале на острове - где и мне, и стрижам основательно повезло, ибо в наличии был Арсеньев - тут такой “запаски” не случилось! А мало ли - местечковая монстрятина тоже как-то нелинейно эволюционировала? Вдруг последние яйца сейчас начнут раскрываться - и какой-нибудь хед-краб прыгнет на лицо, чтоб высосать мозги?! Короче, нам пришлось значительно ускориться... По очень объективным причинам! Парни не зевали - ковыряли детник, вполглаза поглядывая на ломящегося на штурм паука. На прицепе с очередной уворованной где-то хавкой. Который пока явно не понимал: а что вообще произошло?.. Ага! Значит зрение у них, как таковое - отсутствует. А этот набор из шести пар глаз скорее рудиментарный… Хотя тут я могу и ошибаться: возможно, сам фон чуть мерцающего щита пока перекрывает наши передвижения? Достаточно качественно. Минуты за три стрижи закончили. Взмокли, правда, как кролики на случке - но я их тут же, скопом, отхилила. - Вась, ты можешь общий щит не снимать, а выпустить меня одного? - уточнил всосавший треть бутылки Федя. Подозрительно весёлый... - Надо, во-первых, самому поискать их уязвимости. Во-вторых - мелкоте с белобрысым вблизи показать, как отрабатывают по крупняку. - Не вопрос. Щас ток попробую навесить тебе индивидуальную защиту… - О да! Маску удалось растянуть, закрыв ему грудину, плечи - и даже на позвоночник, дорожкой легло... - Сорян, - пропыхтела, заставляя не совсем податливую штуку принять ту форму, которая прямо сейчас наиболее оптимальна - и пофиг, что не на мне! - Но большего пока не могу... Федя размял шею, захохотал - мол, да и на такое шаманство никто не рассчитывал! Спасибо! По контуру маски общая линза его попросту “облизала” - и с влажным, гелевым “чвяком” выпустила. Ага. Так, подтверждаю: за пределами щита нас сразу обнаруживают. Значит, не такие уж и рудиментарные у них зенки… Но, самое смешное… Самое смешное оказалось в том, что строго ту часть Федькиного тела, которая оказалась под раскоряченной бывшей “маской”... паук не видел. И каждый раз, целенаправленно... бил ниже её кромки! Что само по себе знатно облегчило командиру задачу: ведь, если тебе в башку не летит здоровенная лапа, обладающая твёрдостью приличного стального штыря - сориентироваться в ситуации, и основательно выдать сдачи - проще… Не в пример проще, я бы сказала. - Так, все видели? - уточнил Фёдор, вернувшись под щит с тем же пошлым звуковым сопровождением. - Вася, спасибо! Ты отмороженная, и фантазия у тебя - отмороженная, но я тебя люблю!.. Короче, бобики: сочленения лап с брюхом они плохо контролируют. Если успеть увернуться от лап, проскочить под брюхом и прыгнуть на спину - получаем пару мгновений до того, как эта гадость газанёт вперёд, уходя от удара. И можно со слепого пятна достать до мозга. Глубина залегания - где-то около тридцати сантиметров… Так что, Паша: сидишь под мамкиной юбкой. Ты сегодня - вперёдсмотрящий, не более… Делай выводы. Души жабу, готовь кошелёк… А ты, Мартышка, если подставишься - учти: повторю Васин подвиг, по выходу из портала возьмусь за портупею… И мне будет похер, что мы, типа, равноправные товарищи по команде. Равноправие будешь искать в другом месте. Горизонтальном, с девочками. Как дорастёшь. Понял? Надутый Лёшка пробухтел - мол, понял! Отвали, батя с ремнём… В проходе показалась ещё пара волосатых выкидышей пьяной Мэб. Ну просто я хз, как надо было набухаться… чтоб изобрести вот такое, размером со среднюю маршрутку! - Белобрысый, пошли! - скомандовал Стрешневу ухмыляющийся Фёдор. Накинула ещё на Диму “кокошник”. Надо сказать, после всех многочисленных отхилов этой снегурки с бубенцами - легло как на родного… Даже щитками, на руки. Плюс, он ведь помельче основной массы стрижей - так что и от шеи Стрешнева закрыло гораздо ниже. А вот рога, почему-то, отсутствовали... В сухом остатке: семь секунд, на всё про всё - и у нас ещё две туши. Уж не знаю, как долго на парнях продержится новая версия индивидуальной защиты - но, пользуясь перерывом, я принялась навешивать её на каждого. - Блин! Забыла! У вас-то зелья при себе есть? Какой версии? Все, у кого старой - доставайте, складывайте в кучку, щас благословлю… - Мм… Вась, такой вопрос, - начал мнущийся Эдик. - Ты, когда со “львами” в прошлый раз ходила… - Да правда-правда! - проворчала, упаковывая этого любопытного. - Ну промазала слегка! Бывает… Хуже не вышло! - В смысле “промазала”? Что, Стаса торкнуло, потому что ты промазала? - удивился стриж. А я прикусила язык. - Нет. Не важно. Стаса просто - торкнуло потому, что крепковато забодяжилось - раз. Он воздушник, с ветром в башке - два. Ну и три: там собственной придури хватает! Везде и всюду. - А… ну ладно… - протянул заподозривший неладное Эдик и отошёл, освобождая место следующему. - Складываем всё лишнее тут! - скомандовал ребятам Федя. - Наружу не выходим. Здесь больше шансов отбиться вообще без потерь. Чем если мы попрём на склоны. Ребята успели передохнуть и без спешки вооружиться нужным - когда в пещеру, гуськом, вошли ещё штук пять. - Я не понял? - пробормотал Филипп. - Они чё, так и будут - как в игрушке мобы - неспешно заходить, тупить, потом агриться? - Радуйся, если так и случится - процедил Свят. - И просто супер будет, если они не очень умные… Спустя полчаса неспешной резни мохнолапых маршруток, выяснилось: с выводами насчёт их тупости ребята поторопились. Следующая партия, которая вошла, оказалась и крупнее, и шустрее, и сообразительней. Нет - они всё так же не видели стрижей в той части, что под масками. Но почуяв левые колебания, сразу проверили лежавшие ближе ко входу яйца - и обнаружили, что детник мёртв. Поэтому не стали церемониться и принялись плеваться паутиной. И вот тут парням стало кисло. Мелкоту вообще пришлось выдёргивать из-под обстрела! Удивительно, но Дима пока держался… Раскидала лечилки, чтоб “косари на лугу” смогли повысить темп. И всё было супер… Пока не выяснилось, что пауки умеют как-то общаться. Наверное, в предыдущие разы сама пещера экранировала передачу сообщений? Да и мы с их меньшим количеством расправлялись быстрее… Словом, последний успел выскочить - буквально на долю секунды, пока его не прибил метнувшийся следом Илюшка. Но этого хватило. - Мать честная… - в трансе высказался Федя. Глядя, как в пещеру заползает целая армия. От их ног в глазах рябило! - Народ, кажется, я ошибся… Нам стоило вернуться за магами… - Да щазз! - рыкнула, собираясь с силами и скопив всю гадость где-то под диафрагмой, выдохнула: - А чтоб вы спотыкались, уроды! Ребята закашлялись, глядя как паучье воинство, через одного, принялось… спотыкаться. Интересно, как это работает? В зависимости от уровня интеллекта будущей жертвы? Или же от степени конечного результата? Ну там - меньше гадостей пожелал, зато большее количество врагов попало под поражение? Ладно, фиг с ним, потом выясню… Хлопнув боевую, от души благословила каждого - на ловкость и удачу. Хильнула, “на посошок” - и с богом отправила. Не уточняя, правда, с каким… Стрижи разлетелись аки пули, и принялись выкашивать это безобразие. Понимая, что Дима в подобном темпе долго не продержится - ну просто нагрузки выходят значительно выше привычных ему порядков, на тренировках у Коловрата... Да и повышенная сила тяжести… В общем, пожелала отдельно - сил, здоровья, эльфийской выносливости… Стрешнев на глазах окутался прохладной дымкой полу-сформированного снега, и… Ускорился как тот Соник. Это была жесть! Шутить мне в порталах явно противопоказано. Особенно после зелий. Я его ещё на звук, конечно, подхиливала... Чтоб не сдох на полдороге. Но эта серебристая молния впечатлила всех. Ну и сам факт подобных бессовестных читов... Кажется, у Эдика дёргался глаз. Но наверное, мне показалось... - ...он так смело в драку лезет, будто регулярно на чекпоинтах сохраняется, - послышалось рядом, искренне недовольное. Я фыркнула: - Да. И твои рекламации сегодня не принимаются. Радуйся, что у отдела претензий выходной... Или тебе показалось, что синяки на Лёшкиной заднице уже отцвели? - ... Пока они работали мясниками, из малость повреждённого кокона донёсся слабый шум. Упакованный липкой паутиной разумный, явно нецензурно шипя, пытался прорваться на волю. Я пока отложила Пашкино кровожадное: “А давай я его сразу прибью, чтоб не мучался?!”, и вполглаза наблюдала: выберется ли свежепринесённая "консерва" самостоятельно? Консерва не просто выбралась! Консерва оказалась весьма симпатичной пернатой девахой. Со светящимися глазами-плошками, когтистыми лапами полу-львицы, полу-птицы... Руками, переходящими из предплечий в здоровенные цветные крылья - и роскошной гривой густых волос… И, млять, золотым кокошником на индийский лад в этих самых волосах! Ну и в разновидности изукрашенного перегородчатой эмалью бронелифчика... Так сказать, вишенкой на торте. У Пашки челюсть отвисла. - А ты говорил: давай прибью, давай прибью! Вот как такую красоту вообще можно прибить? - Павлик, напрочь забыв про Диму и свои засунутые в ящик амбиции, истово помотал головой - мол, никак нельзя!.. Рука не подымется! - Кажется, это птица Сирин… - просипел стриж, кое-как откашлявшись и во все глаза глядя на диво дивное. Достаточно помятое, к слову, диво… Матерящаяся на своём, щебечущем, девчонка принялась чиститься. Впрочем, поглядывая на затянувшуюся перед глазами бойню. Пауки уже переставали спотыкаться и прибавили в собственной скорости. Нехорошо! Бросила на пробу пару лечилок в нового подопытного. Мигом впитались! Вызвав уползание моих бровей. Особенно когда пожёванные и сломанные маховые на глазах стали распрямляться... Сирин (предположительно) - оглянулась, ища незваного спонсора. Безошибочно нашарила взглядом меня, и тоже изумилась! Защебетала что-то, тыча кончиком крыла в скачущих парней. Вопросительно. - Мои-мои! - я несколько раз энергично кивнула, подтверждая принадлежность группы двуногих. Пернатая кивнула в ответ, размялась и поднялась на крыло… Кинула на всяк благословение, ей вдогонку... Этот почти сверхзвуковой истребитель пролетел по невообразимой траектории, всё перед собой ломая какой-то дугообразной струной энергии. Образовалась просека. Она вылетела наружу, зависла в верхней точке... Что-то победно провопила, закрутилась штопором и упала обратно. Набрав скорость едва ли не выше звука... - Ни хрена себе!.. - выдавил смотрящий во все глаза Пашка. Да, впечатляет. Это буровая установка просто… Пауки ошмётками и обломками разлетались от разозлённой до предела Сирин, словно детские игрушки. Я быстро, скопом, накидала по всем парням лечилки - а то им явно стало обидно, что их тут почти обставила незнакомая пернатая дама, за сраных несколько секунд... Резня снова ускорилась. Что впрямь удивляло - от неё во все стороны шёл неуловимый ритм. Не сказать, что прям танцевальный или барабанный - но он, определённо, был! Боевой такой, бодрящий… Роковый, я бы сказала. Хм. А Русь, по ходу, нехило зажигала в прошлые времена… Меньше, чем за минуту интенсивного боя, пещера оказалась выкошена подчистую. Взмыленные ребята огляделись. Я сняла щит и пошла придирчиво проверить каждого. Нет, все целые. И даже размазанные “маски” пока держатся... Всандалила в Диму ещё с десяток лечилок. По “маске” они вообще впитывались, аки тёплое масло на свежий хлебушек… Дима встрепенулся, размялся… скуласто ухмыльнулся. Свежий и бодрый, как тот огурец с грядки. Сверкая серебрящимися глазами. Вот! Вот чего в нём не хватало на Волгоградке... Кивнула пернатой. Мол - баш на баш, но всё равно спасибо! Та попыталась что-то мне объяснить. Весьма эмоционально. Но этот жуткий цокающий акцент я понимала с пятого на десятое... Вроде уловила, что сейчас сюда ещё королевская самка притащится, потому что это всё - был лишь её выводок?! Но с одной самкой она без особых проблем разберётся… Тем более, эта тварь ей сильно задолжала!.. Ну ни хрена себе “выводок”! Я обвела взглядом местами разрушенную пещеру. Да тут яиц висело и лежало немеряно! Да и взрослых пауков припёрло - не одна сотня… Нет, эти были ещё не взрослые?! Объяснила как могла пантомиму своим. В целом, те и так уловили общий смысл. - Бля-я… - Федя сдул льняной локон со лба. - Ладно, разберёмся… - и весьма джентельменски предложил симпатичной девице свою запасную бутылку с водой. Я, с немым вопросом, посмотрела на обоих. Нет, мне просто интересен сам возможный процесс… Бывшая “консерва” снова культурно удивилась. Посмотрела, как все мы пьём... Странное дело, но теперь “намордники” без проблем пропускали собственные руки стрижей. Получается, если на каждом конкретном охотнике этого эластичного щита хватит дотянуть до кончиков пальцев, дело в шляпе?.. Немного подумав, экзотичная барышня отряхнулась - перья стекли “в никуда”, став браслетами и татуировками на вполне стандартных, человеческих конечностях. Ок, мой бытовой вопрос - как они причёсываются, одеваются и всё прочее - снят… А то лифчик с кокошником меня лично сильно смущали. В общем, оборотившаяся почти обыкновенной женщиной, Сирин взяла предложенное. Тщательно обнюхала и тоже хлебнула. Чего-то благодарно заклекотала и быстро выхлестала всю. Вернув опустевшую тару владельцу, показала знаками, что пора собирать лут. Мы с долей недоумения огляделись. Вопросительно посмотрели на неё. Она - на нас, округлив и без того круглые глаза. Типа, а иначе зачем вы вообще сюда сунулись?! Как бы тебе сказать-то? Потому что в противном случае толпа голодных монстров из сопределья вломится в наш мир? А он нам пока нравится таким, какой есть? С относительно безопасными реками-морями, да полями-лесами? Или потому что мы ебанутое сборище террористов-адреналинщиков?.. Сирин опять чего-то проклёкотала и пошла ворошить босой ногой (вместо когтистых лап, ага), художественно покрытой татушками и неведомыми наростами, сваленные кучи волосатого мусора. “Антиресные” места, типа голой попы и прочего, коими и заканчивалась откровенно коротковатая, сильно мускулистая нижняя пара конечностей, оказались прикрыты двумя узкими, сиротскими, номинальными тряпочками с вышитыми золотом перьями, свободно болтающимися на поясе. Прям наряд а-ля Лея из Звёздных Войн у дамочки… Присев возле очередного волосатого трупа, взмахом ладони пустила всё ту же “струну” - только очень маленькую. Тушу рассекло пополам, тонко заварив на срезах, словно лазером. Девушка в два ловких движения разодрала коготками эту плёночку и достала из своеобразного “кармана”, предшествующего мозгу, не самый мелкий голыш. Продемонстрировала нам. Федя словил фейспалм. Скомандовал искать в прочих. А туш валялось дофига-а-а... Нет, камни мы находили не во всех. Но чуйкой, как у самой Сирин, просто не обладали. А объяснять ей, что сами-то в данном вопросе - валенки, парни постеснялись. Они вообще - то и дело косились на симпатичную диковинку. Ну, она на нас тоже… Но больше - на меня. Причём, подоплёку лично её взглядов, я так и не поняла. С парнями всё относительно ясно… Не прошло минуты, как от входа вновь послышался шум. И народ значительно ускорился. Нам тут надо всё своё, законно заработанное, успеть наковырять да прихватизировать! ...В пещеру заползал грузовик. Здоровенный, мать его, грузовик. Почему-то - длинный. С жирным брюхом, жвалами примерно с моё бедро, и так далее… - Ва-а-ась, - заворожённо отозвался на ходу переобувшийся Федя. - Ва-а-ась! - Ну?! - Вась, а ты прикидываешь, какая это ферма не рвущегося, негорючего материала?! Вась, как бы нам этот заводик домой-то пригнать, а? Это ж какие бабки сюда щас ползут, сами… Вась, давай думать, как её аккуратно уконтропупить! Чтоб не до смерти. Без второй боевой, в общем... - Федя, ты рехнулся?! - Не-а, я серьёзен, как никогда… Осталось придумать, как воплотить эту мечту в жизнь… - Ты представляешь, сколько она жрёт?! Даже если жрёт раз в месяц! - А кто тебе сказал, что я собираюсь её кормить? - на редкость жестоко усмехнулся стриж. - Выдоить всё, что уже “наела” - и в расход! Она сама явно не страдала любовью к ближнему. А недельку-две соседство с этой дрянью можно и потерпеть. Сырья получим столько, что хватит на месяц обеспечить целый завод! Ну и тут всю паутину собрать, обязательно - ты нарежешь, мы дотащим. Сирин, надо признать, посмотрела на нас как на окончательно отмороженных. И видно, отчасти - даже восхитилась буржуйскими замашками… Подумала. Сбивчиво объяснила, что если мы отвлечём эту бандуру, то она её заколдует. И та пойдёт за мной, как собачка на привязи. Но работать сей фокус будет только пока не сядет солнце… Я попыталась уточнить: какое именно солнце - местное или наше? Вроде, если мы верно друг друга поняли, то без разницы. Ну, у нас-то день ещё в самом разгаре… Поди довезём в Сокольники?.. Хотя Немоляев меня, однозначно - прибьёт. Ну или сам попробует вышагнуть в форточку. Это ж какой скандал в стенах ЗД опять начнётся - мама не горюй... Каждый лут приписывают в процентном соотношении отделам, к которым принадлежат выволокшие его охотники. На основании чего перераспределение ежемесячной бюджетной части и прочего (условно или безусловно) полезного - из раза в раз кулуарно подтасовывается. Более того, руководители отделов от момента сотворения ЗД являются материально ответственными лицами, с правом перераспределения всего приобретённого вещественного и финансового - то есть: лута, бюджета, прочих плюшек ака оружие, материалы, премии - на другие отделы. И если кто-то вдруг великим рандомом начинает иметь в разы больше, чем здравым смыслом в лице высокого начальства положено, и, паскуда разэдакая, в соответствии с собственными предпочтениями/соображениями раздаёт данное добро другим отделам, то его социальный вес на просторах департамента резко и непрогнозированно подаётся в рост... А конкретно - на просторах горизонтали в департаменте. И вот лично в моём случае проблема скорее в том, что из сопределья волоку действительно ценные штуки... Вследствие чего Немоляев в данной коммуналке уже должен был подняться чуть не до уровня замглавы всея отдела убойников. По степени невысказанного социального влияния. А такое мало кто потерпит без зависти или злословия. И жажды воткнуть урановые палки в колёса, где-нибудь по дороге. Ладно. Правильного выбора в реальности не существует - есть только сделанный выбор и его последствия. Чёрт с ними. Скажу Соньке, чтоб попросила Котова зайти на чай к Кошкину. Бутылка "Malbec" у меня где-то валялась. Н-да. Звучит смешно, если не знаешь реалий... Распределив обязанности, десять стрижей (в том числе Паша, увешанный щитами, словно ёлка конфетами) и Дима разбежались. На подготовку нашей случайной союзнице понадобилось около минуты, и ещё три вдумчивых лечилки. А затем она запела... И паучиха остановилась, прекратив крошить стены пещеры промазывающими по парням лапами. Нет, музыка мне ранее не показалась. Это действительно так отражается в реальность её естественный магический фон… Но ёпрст. Это ж тогда - натуральный летающий атомный энергоблок, в плане потенциальной магической мощи! Блин, мне ещё ни разу не было настолько интересно в порталах!.. Пела Сирин долго. Тоже - минуты три. Видимо, именно в этом выражается их природная уязвимость? Вон, пока магичат - подходи, бери тёпленьким, аки тетерева на току… Наверно, её и паучиха эта прям так и цапнула, будто зазевавшуюся тетёрку (разумеется, если сравнить габариты). Повезло ещё, что не убила, а только супер-аккуратно помяла. С учётом их физической разницы, опять же… И питания пауков как вида. Не знаю, может, “консерва” обязана оставаться относительно живой?.. Щас насущный вопрос, как нашу будущую… временную ферму довести без дальнейших приключений до надёжной загородки? К концу песни разум в чёрных как обсидианы глазах потух окончательно. И стало казаться, будто перед нами просто чучело. Пусть дьявольски огромное, но - всего лишь чучело… Девица выдохлась. Попросила ещё воды. Пашка без колебаний отдал ей свою бутылку - всё равно в заварухе он, считай, не участвовал - а значит, дотерпит, не маленький. И, за каким-то чёртом, отстегнув половину броника, вытащил любимое серебряное кольцо, несанкционированно болтавшееся на шее, на верёвочке. Парни дружно сделали вид слепо-глухо-немых… Ну, я тоже промолчала. Вот вообще не моя забота... Сирин возвратила опустевшую бутылку. Подумала, усмехнулась. Приняла непрошенный дар. Подхватив часть собранных камней, сунула их в подпространство (реально как в небольшую чёрную дыру упаковала, с похожими световыми эффектами), помахала мне рукой, булькнула лично Пашке - мол, найдёт его, коли сама захочет! Подпрыгнула и взмыла в небо, на ходу перекинувшись в полу-птицу. А набрав скорость истребителя, мелькнула точкой и пропала в вышине. Я пожелала ей хорошей жизни и крепких крыльев… Нормальная девчонка, чо. Даром, что пернатая... Возле Пашкиных ног приземлилось одно тонкое цветное перо, мне в руки спланировало второе, маховое. На нём сразу сконцентрировала взгляд чуток ожившая паучиха… - Ага. Я так понимаю, это моя сегодняшняя дудочка, для особо крупных крыс? - уточнила у явно что-то знающих ребят. Те переглянулись, закивали. Затем принялись быстро-быстро тут всё собирать. Мешки, не мудрствуя лукаво, навьючили на заворожённую паучиху. В тупичке мы выломали всю доступную часть жилы - прям с местной породой, не чистя от излишков - и снова закинули на ментально стреноженное чудовище. Дальше я принялась нитями срезать всю относительно чистую паутину, а ребята аккуратно стаскивали её в единый ком. Добавили туда же. За неполный час справились и вышли из разорённого гнезда. Монстр под гипнозом беспрекословно потащился за мной, сконцентрировавшись на поднятом в руке пёрышке. Федя, глянув на неприветливое небо, скомандовал бежать. Местное светило садилось. Мало того - собирались вечерние тучи! И фиг знает, сколько тут тянутся последние часы заката… - А почему не щёлкает? - спросил поравнявшийся со мной Дима. - Ты же рассказывала, что должен пойти довольно явственный отсчёт. Я глухой? - Нет. Действительно - портал не закрыт. Не знаю, почему. Всё, что можно было - вернее всё, что нашли - мы оттуда вынесли… Не знаю, Дим. - Выйдем, определим нашу “ферму” - а там разберёмся, - отмахнулся скачущий впереди Федя. - Надо будет - сходим повторно. Но только после того, как эту махину засадят в надёжную клетку… Если что, половина команды останется караулить портал. Пока вторая погонит сопровождать груз в Сокольники. - Выговор не получим разве? - снова поинтересовался Стрешнев, у которого случился редкий в последние дни проблеск гражданской сознательности. - А не пошли бы они, со своими выговорами, - процедил командир группы. - Я свободный охотник! А что на службе в ЗД - так то не до гроба. В крайнем случае - не до моего! И запомни: ты теперь с нами! С Коловратом сами, один на один, позже разберётесь… Как дорастёшь. Если у вас к тому времени ещё останутся взаимные претензии. Он пока не твой мастер… Твой мастер, я вообще смотрю - Василиса… Хотя у вас в принципе в семье намечается матриархат… Вон, как у этих сирин. - Кстати. Хоть ты мне объяснишь, что не так с Сирин? - обратилась к нему, раз уж разговорился. Федька цокнул, поглядывая на погружённого в свои далёкие мысли Пашу. - Да, они действительно существуют. И наши с ними встречаются уже не в первый раз… Но лично нам сегодня в первый раз попалась. Вроде как, у них в племёнах реально махровый матриархат. Не знаю, куда они девают сыновей. Хотя их, как раз, может и не быть... А может, часть Сирин - гермафродиты, хрен знает. Я вообще не ас в генетике. Но по логике вещей, это одна из предпосылок возникновения в нашем мире амазонок и прочих племён, с той же направленностью… В какой-то мере, сюда даже скифы примазались. Ты ж знаешь: легенды и сказки про пернатых женщин имелись не только у славян. Они по всему миру. Из чего лично я делаю выводы, что это далеко не первая волна монстров для планеты Земля… Но это - между нами! Я в изолятор не стремлюсь, так что по выходу из сопределья лучше помалкивай… Да, кстати: в отчёте напишем, что вот те раз - встретили Сирин! Ты, случайно промахнувшись, её отхилила - а та, преисполнившись глубокой благодарности, решила нам помочь. А далее наши пути навеки разошлись. Не было никакого идиота-Пашки, с его идиотским кольцом. Все поняли?! Сводная команда заверила, что все прекрасно всё поняли, и “всё, что произошло в сопределье - в сопределье и останется”. Федя удовлетворённо кивнул и поторопил нас. Доскакали обратно до речки. - Вась… - эдак слезливо начал Илюшка. - Блядь, вы издеваетесь?! - процедила, на бегу зорко следя за шагающей рядом тушей. - Вась, пауки поднимают вес минимум в восемь раз больше собственного… И вроде, до шестидесяти... - Блядь! Чёртов Спайдермен! Чёртов Голливуд! Да чтоб ваша вывеска рухнула!.. - от души выругалась, прыгая на крышу плавучего металлолома. Всю речку, одним скачком, пока преодолеть не получалось. Но, сука, я постараюсь на следующей тренировке!.. - Вась, ну подтяни ты его щитами… - продолжил уговаривать Илья. - И прицепи к ней, хоть как… Она ж вообще не заметит - вытащит и пошагает дальше! - Убила бы, стартапер чёртов!.. - но пароходик нитями всё-таки опутала. Замкнула на тащившейся мимо паучихе. - Мля… - вырвалось у Миши, жалобное. - Командир! Как мы её вообще в стенах ЗД закроем, а?! - А вот это - не мои проблемы! - оскалился Федя. - Маги-пространственники есть - вот они пусть и думают! А наша нынешняя задача - пригнать из сопределья что поприличней, да обеспечить конвой до территории Сокольников!.. *** На той стороне началась паника, стоило этой дряни протиснуться следом за мной. Бледный дежуривший офицер железной рукой собрал перепуганных до состояния онемения солдат, и скомандовал отгонять лишнюю технику с поляны. Переговорами с ЗД занялся лично Федя, отбежав с кирпичеобразным ведомственным телефоном на достаточное расстояние. Уже через неполных полчаса пригнали одетые по форме маги - чёрт его знает, на какой метле? И принялись цеплять на каждую мохнатую лапу какие-то фиговины. Чуть ли не из бумаги. Паучиху к тому времени мы с успехом разгрузили. Поэтому им ничто не мешало подобраться к ней и разукрасить аки майское дерево. Поинтересовалась, чё это за китайские талисманы, с Алиэкпресса? Обиделись, сказали - ограничители! Посоветовали отстать и не мешать… Не вопрос. Ещё спустя полчаса пригнали огроменную платформу, на которую зашла сначала я - всё с тем же поднятым на вытянутой руке пёрышком. Затем Свят, Дима, Илюха и Федя. Я уже, честно говоря, задолбалась хилиться - рука затекала, сильно. Мне её парни, конечно, периодически разминали - но я не суровый йог! Я на него только учусь... Магопароход обещали забрать следующим транспортом. Но нам уже было как-то пофиг. Солнце садилось… И предупреждённый водила, выехав на дорогу, втопил газ так, словно за нами гнался сам безголовый всадник, в исполнении Николаса Кейджа… Штук семь аварий по пути следования всё-таки случилось. Но больше от глубокой степени шока у граждан. Не всякий день по Москве везут живого паука, размером со средний деревенский дом… Хорошо, что на мою лично морду ребята загодя намотали арафатку. Ведь стопудово нас пытались заснять... Ну и видеорегистраторы никто не отменял. У некоторых они с отличным разрешением. Охрана нижней части Сокольников при нашем приближении вымерла. Машину беспрепятственно прогнали на территорию парка. Открыли дополнительные врата вивария… Водитель снова газанул. Закат… У клетки, спешно укрепляемой магами в масках на всю морду лица, нас встретил Гера в полном обвесе. Проконтролировать… С долей уважения посмотрел вслед, когда я почесала внутрь. Вместе с прилипшим как пластилин Димой. Федю со Святом - тормознул. Но вошёл следом сам. Цапнул обоих за шкварники, скомандовал мне плавно отпускать перо - и пулей вылетел наружу. Клетка захлопнулась. Паучиха заторможенно проследила взглядом за медленно фланирующим пером… Стоило тому коснуться земли, как последний луч погас. Округу наполнил рёв взбешённого монстра. От которого лично я аж присела. Чем оно ревёт? Каким органом? Паучиха принялась бросаться на прутья, пыталась их разнести или прогрызть - но где там! На клетку, по отмашке одного из магов, пустили ток под напряжением - и чудовищная самка затихла, скукожившись на единственном пятачке. Глаза яростно сверкали. Все шесть пар. - Ничего, - усмехнулся Федя. - Поголодает - станет сговорчивее… Нам от неё, в принципе, не много-то и надо… Гера выдал начинающему бизнесмену хороший подзатыльник: - Радуйся, что сегодня на дежурстве я, а не Илья! У Ильи ты б так ремнём по жопе получил, что неделю бы сидеть не смог! - Ну довезли же? - сощурился ни хрена не раскаявшийся Федька, почёсывая огрёбшую шею. - Чёрт с тобой! - махнул рукой Альфа Муромца. Кивнул уже мне. - Бывай, фея… Мы выдвинулись обратно. Пришлось экспроприировать один открытый ведомственный джип. Чтоб сократить время на его получение - взяли вместе со штатным водителем… Но не успели сесть, как принесло двух магов, в непрозрачных намордниках на всю вывеску. - Мы с вами, - пробулькал один. Махнул товарищу, чтоб тоже залезал. Сразу стало тесно. Мне с Димой, как самым условно мелким - вообще пришлось ехать, стоя на подножках и уцепившись за открытую конструкцию... Рёбра жёсткости, вроде? Усмехнулась - вспомнив, как меня, дрожащую, Дима вёз в ЗД, после портала с улитками... Переглянулись. Он тоже заухмылялся. Федя хлопнул по плечу водилу, напомнил: нам там ещё хер знает сколько и куда скакать! Помчали под сто сорок. *** Народ у портала так и торчал - в полном обвесе. Только и того, что по очереди смогли перекусить, да в кустики сходили без лишней спешки. Ну и отрядные запасы воды пополнили, да нам оставили чё пожрать... Наспех закинувшись бутербродами с кофейком, в расширенном составе зашли в сопределье. Тут уже стояла глубокая, безлунная ночь. Первый маг уточнил: с хера ли обе пятёрки без шлемов? От него отмахнулись - мол, на обратном пути будете вопросы задавать! Если они ещё останутся… Снова пошли к спрятанным в рельефе скалам. В принципе, мы тут днём прикинули дорожки... Повезло, что сами склоны достаточно пологие - меньше рисков свалиться да шею свернуть, безвозвратно. Долго ли, коротко - дошли до гребня скрытой гряды. Внизу что-то смутно поблёскивало, в свете редких звёзд. - Спускаемся! - распорядился Федя, вбил мастер-крюк, зацепился тонким тросом и полез первым. Эта сторона уже была отвесной. Так что спрыгивали мы медленно и аккуратно, по одному. Держась за трос и изредка отталкиваясь ногами от поверхности, чтобы перескочить через торчащие острые обломки. На месте выяснилось: отблески отбрасывает небольшое озеро. Маги проверили воду, признали дистиллированной. Но подземного источника не нашли. Сделали вывод, что это собравшаяся в естественном углублении дождевая. И стоило бы идти дальше... Но что-то нас здесь держало. Причём всех. Дружно. Эдик с Федей вызвались нырнуть, проверить. Навесила на обоих улучшенную версию “масок” - маги молча охренели. Поинтересовались: почему этого нет в моей анкете? Да всё просто, ребят. Я их ток сегодня изобрела… Вот вернусь - и сразу занесу! А из следующего, похоже, со скафандром выберусь... Парни, доплыв ко дну, замешкались. О чём-то договорились, и опять принялись вандалить. - Василис, - шёпотом, на ухо поинтересовался Дима. - С тобой все порталы так проходят? Я прям задумалась. Выходило, что если не все - то почти, и если не совсем “так” - то “около”... Пусть у меня их пока и маловато в послужном списке. Неопределённо пожала плечами. Дима зафыркал. Вынырнувшая на поверхность двойка в несколько мощных гребков преодолела расстояние от центра этого естественного озера до импровизированного берега. Перекинула мне под ноги наковырянное и, отфыркиваясь аки тюлени, вылезла. - Ещё одно месторождение самоцветов, - усмехнулся мокрый Федя, выжимая отросшие за месяц волосы. Один из магов словил фейспалм: - Да вы же просто как хомяки… - Угу, - в тон ему хмыкнул Федя. - Мы тащим, вы полощете… енотики. Маг прекратил выделываться, недовольно откашлялся. Эдак с намёком. Командир сводной банды стри… хомяков, ладно. Будем, блять, толерантны! Вернул ему ответный, ироничный взгляд, - и маг сделал вид, что ничего не было. Обыскали, как могли, все стены - ничего больше не нашарили, и попёрли дальше. Поднялись, забросив кошку, с противоположной стороны. А вот там… Там, в далёкой низине, скрытое за одним из высоких холмов, из земли торчало нечто. Пока непонятное. Пошагали туда. При приближении в очертаниях всё более угадывались одноручные мечи... И всё бы ничего. Но ведь явно - каменные, из хер пойми какой породы! Ибо создают вокруг себя марево, поглощающее даже слабые блики звёзд с небес… И было их ровно девять штук. Каждый - метров по семь-восемь в высоту. Я всё никак не могла понять: с какого хлеба здесь ночью так темно? А потом на время попросилась к Боде на закорки и понаблюдала за небом, уже не отвлекаясь на дорогу. - Четвёртый… А ведь у нас тут затмение. Случаем, ничего не значит в местных заморочках?.. - Командир остановился, махнув прочим. Сам задрал голову, вместе с загрузившимися магами придирчиво оглядел свод. Ткнула пальцем, куда ранее пялилась сама. Очень слабо, но в набежавших облаках просматривался силуэт того, что в местечковых реалиях предполагалось двумя спутниками. Они наслаивались друг на друга - и, по-видимости, прямо сейчас закрывались тенью самой этой, громадной планеты… Заметить впотьмах два откровенно мелких космических придатка и впрямь трудновато. Особенно на бегу и глядя под ноги. Федя подумал, философски вздохнул. Пожал плечами да пошагал разбираться с грядущей проблемой. Которая обещала стать сложнее, чем предполагалось изначально… - Это мы тут щас будем всяких балахонников-сатанистов ловить? - иронично поинтересовался Дима, поравнявшись с так и несущим меня танком. - Или они - нас? - Полагаю, первое, - усмехнулась этому открывшему для себя чёрный юмор с новых сторон человеку. *** Естественная базальтовая площадка с девяткой чудовищных мечей была пустынна и тиха. Эдик со Святом взяли пацанов да Диму, и пошли шарить по округе. А я потащилась с Федей и магами, обнюхивать эти чёртовы каменные одноручники. С хисами и большим трудом, в северной части площадки мы обнаружили чуть вытоптанное место, отмеченное несколькими различимыми царапинами - каждая буквально в полуметре от товарок. Ну и ещё четыре метки полукругом, - где относительно “выглажено” по два небольших пятнышка. - Ага! - с долей удовлетворения высказался Федя. - Могу предположить, что главных действующих лиц тут пятеро. Пока один рубит башку жертве, остальные четверо молятся. Ну или магичат… Или - магичат и молятся… Один хрен. Как раз вернулись побродившие по округе ребята. - У вас что? - уточнил у них задумчиво потирающий шею командир. Глядя по сторонам и прикидывая: где бы нам тут схорониться-то, понадёжней? А негде! Открытая на многие километры местность... Ковыль кругом, короче. - Пусто. Вообще никаких следов! - отчитался огорчённый Эдик. - Так что они сюда либо прилетают на мётлах, как в Гарри Поттере, либо вообще - телепортируются… - Разумные не летают на мётлах, - отмахнулся один из прикомандированных магов. - Ну или я съем собственный значок. - Время покажет, - хмыкнул командир. Поинтересовался. - Ну и кто из вас маг земли? Давайте, ройте траншею… Надо этим кентам хороший сюрприз забабахать. Маги, прекратив выпендриваться, выбрали наиболее перспективное с их точки зрения место и принялись за работу. Несколько верхних слоёв разрезало аки скальпелем. Затем, словно обыкновенный дёрн, бесшумно подняло. В них шустро навертели дырок для вентиляции... И дно этого “земляного гроба” хорошенько утрамбовали. - Дамы вперёд, - пошутил один из безликих. Я спрыгнула вниз. Прошлась. Ничё так. Нормально. Вполголоса отшутилась: - Если ещё коврик постелить, организовать пару коктейлей - я б тут до завтра потусоваться осталась… - Маги, поржав, чуток повеселели и перестали так задирать нос. Эмоциональная температура в команде пересекла нулевую отметку. Спрыгнув последними, они прикрыли самодельную “крышку”. С нашей стороны тоже - хорошенько спрессованную. Ждать пришлось долго... В одну молеточину Илюха воткнул военный полевой перископ на небольшом штативе, в другую - какую-то тонкую фигню, по типу слухового аппарата из эры стимпанка. И мы принялись по очереди наблюдать за округой, сменяясь каждую четверть часа - дольше стоять на полусогнутых попросту бессмысленно: ноги и поясница быстро затекают, а ещё тут холодно и сыро... В общем, не верю я в многосерийную голливудскую сказку про панкующих американских вампиров, живущих припеваючи на кладбище и в окрестностях славного городка Саннидейла. Впрочем, умять сильней ту часть, что оказалась под ногами, прикомандированные хоттабычи уже не могли: сантиметрах в сорока начинался всё тот же каменистый слой, дробить который означало наделать уйму шума. Что крайне, крайне нежелательно... Посему команде выдался шанс поиграть в тюленей на бережку. Стоять в полный рост здесь не смогла бы даже я. Пришлось немного попрактиковать аскезу и смирение... - Эй, как там тебя, - с сардонической усмешкой Свят позвал одного из магов. - Можешь готовиться морально. Летят. Косяком, аки гуси. На, мать их, мётлах! - Что?! - просипел подавившийся водичкой кудесник. Свят подвинулся, освобождая окуляр. - Да это, блять, что вообще такое?! Саш! У меня глюки! Иди, глянь… - посмотрел и второй. Помолчал. Откашлялся: - Ну чё тебе сказать? Договаривайся с пацанами, что мы отольём тебе этот чёртов значок из шоколада… А то за настоящий нам уши на жопу натянут, и подпишут: “слоники”. Похрюкивая, все по очереди убедились - нет, не показалось. Реально - группа на мётлах! Дима посмотрел на перекошенное лицо первого волшебника, молча уткнулся мне в нагрудную часть брони... И проржался как последняя скотина в бескрайних степях Казахстана. Маги прикидывали: как они на предмете спора, не ведающем пока своей судьбы тяжкой, оторвутся в ближайшее же время... По всему выходило, что лучше б пятак условных натуралов попал на трёхтысячный гей-парад… Вооружённый. Это было бы не так опасно для целостности их задниц… Подивилась выборочной кровожадности. Правду бают: маги - очень ебанутые существа. Простым охотникам до них далеко. До их логики - уж точно! Пятёрка будущих “премий” спокойно долетела (явно не страдая излишней паранойей), спешилась и принялась неспешно готовиться. Очень неспоро сняли с одной из мётел приличный такой мешок - если оптика не врёт, припасённая в нём жертва примерно с меня размером... Со второй - сыромятную сумку, с кубком и камнями-накопителями. Федя знаками уточнил у прикомандированных: когда лучше брать? Прям щас, или как увлекутся действом? Маги задумались. По всему выходило, что нам бы поймать тот тонкий момент, когда они уже будут сильно заняты. Но до того, как на огонёк нагрянет местная версия бога Марса - или кого они там собрались всячески ублажать?.. Короче, мы вновь принялись наблюдать и выжидать, подгадывая идеальное время... Эти недожрецы оказались теми ещё копушами! Мы ждали полчаса, ждали час… А они всё “морально готовились”. Больше слоняясь по площадке. Сами, что ли, стремаются? Или ждут, чтоб Плутон, раком в Венере? Млин, кабы не вышло так, что сопрём каких-то жалких студиозов, вместо пятака жирненьких мастеров магии! Но нет. Всё-таки, они сами ждали "идеальный момент”. Судя по резко начавшейся суете, в небе зажглась какая-то необходимая звезда - и балахонники, наконец, принялись за дело: быстренько расставили камни, по числу мечей, расчехлили тушу чего-то там, поставили в условном месте кубок и шустро плюхнулись на колени. Федя оторвался от окуляра, закатил глаза - мол, ну наконец-то!.. А мы уж думали - в следующем тысячелетии... В разгар их завываний, под основательно сгустившиеся тучи в небе (соответствующее звуковое сопровождение прилагалось), мы, перестегнув всё лишнее на спины - чтоб не шуршало и не звенело, тихохонько так вылезли из своей нычки. Вооружились кто чем и поползли, вспомнив заветы Коловрата и брата его по духу - Чингачгука… На практике всё оказалось до смешного просто: фейс-контроля на входе - никакого, колючей проволоки в магисполнении - нет, левых наблюдающих тоже. Ну, если только через блюдечко… Словом, в разгар потрясания подолом и ножом (в корявках у главного), банда хомяков-енотов тихо-тихо просочилась внутрь периметра. Немногочисленную массовку ухмыляющиеся стрижи отоварили по кумполу подручными средствами, ака набранными в округе палками покрепче. То есть, весь пятак балахонников. Чтец магического репа ещё чего-то булькнул, напоследок - но, закатив глаза, тоже послушно рухнул. Их всех быстренько оттащили и заглянули под капюшоны. Ну такое себе... Помесь ужа с ежом, простите… В смысле - нет, существа вполне антропоморфные. Но мордами смахивают на собак, чьи мамы неистово согрешили с парой уже знакомых ящерообразных тварей... В принципе, не удивлюсь. Может, где-то эти виды "взаимно напросвещались" по самое небалуйся. Жертвой, весьма неожиданным образом, оказался спящий - и, видимо, обдолбанный - волк. Исключительно зубастый. Но судя по некоторому несоответствию большелобой головы, худоватой длинной шеи и по-детски округлых лап - ещё подросток. Я бы даже сказала, почти щенок… То есть, вырастет вот это вот в очередного “гризли”. Атмосфера в округе... тяжелела. И кстати, до сих пор не щёлкало. - Может, их самих тут надо прирезать? - с долей задумчивости предположил Федя. - Чтоб портал закрылся побыстрей. А то он мне уже чё-то поднадоел… Домой пора, пожрать да спать. - Угу, а ещё потрахаться, - поддел безликий, так и не смирившись с близящейся потерей пафосного значка. - Это - завтра, - не повёлся на подначку командир сводной банды юных архаровцев. С неба загрохотал гром. - А это наша шпаргалка летит, на крыльях любви? - Дима кивнул мне на мчащуюся в небе тень. Крупную, орлиную. Как минимум. Федя скомандовал отступление с площадки. А отоваренных неудомков законопатить в нашу бывшую нычку. И боевое построение. Приготовилась ставить любые щиты. Расчехлила Буратино. Перекинула Пашке с Богданом топоры. Встречающая делегация готова… В сверкающих молниях, с неба спустился на орле… орлиноголовый же всадник. А, пардон. В короне из орлиных перьев и стилизованной маске. С вполне так человеческими руками-ногами. По крайней мере, если судить по перчаткам офигенной выделки. Вопрос лишь - из чьей кожи?.. Он даже не стал спешиваться. Молча окинул нас взглядом. Ткнул пальцем, почему-то в Диму. И молча принялся ждать. Я подняла бровь. Это, типа, берёшь замену? Вместо того, что мы только что украли? Мужик, а ты вообще кто? Стоявший впереди Федя не стал разбираться - покачал головой. Отрицательно. И взялся за свой двуручник. С совершенно непрозрачным намёком. Персонаж тоже не стал разбираться в наших резонах - гортанно скомандовал орлу, и они почти отвесно взмыли вверх. Уже с верхотуры скастовал что-то, активировав доселе молчавшую площадку. Навершие самого вычурного меча засветилось. И, как в Звездных Войнах, выстрелило мощным лазером! Хотя, скорее - плазмой. Которая понеслась прямой наводкой к Стрешневу… Дима, не теряясь, спешно ушёл перекатом - в процессе с диким хрустом покрывшись сначала стрёмной маской, затем - растянувшимся из неё на всё тело змеящимся доспехом. От моего лично, выпластавшегося кусками энерго-доспеха, сформировался дополнительный щит, перелез на развёрнутый Буратино. Мигом кардинально посерел. Судя по резко изменившейся контрастности картинки - у меня ещё и фары нефигово подсветились… Во все стороны, на стрижей покровом расползался общий щит. Облаковидный, как медуза. Мигнула первая сверхзвуковая. Разнеся к чёрту опасную каменюку. Последующими методично расстреляла остальных восемь. Изваяния, перестав выполнять боевую функцию, беззвучно осыпались пылью. Всё произошло быстро, очень быстро. Это хорошо... Плохо, что из-за поднявшегося облака мелкодисперсной пыли видимость критично снизилась. Снизу я этого мудака рассмотреть не могу. Но решаемо. Ну что, паря... Десятая - твоя. А вот вторая боевая - видимо, моя... - Подкинь меня! - скомандовала стоящему рядом танку. Богдана таким не проймёшь - ему хоть бомбёжка… лишь бы обед по расписанию. Опустившись на одно колено, Бодька подставил сцеплённые в замок руки. Чуть разбежалась, вскочила - мощно отправил в небо, как на пружинах… Ну просто - где мой вес, самой мелкой в их стае бройлеров, и где потенциальный импульс силы Богдана? Всадник на парящем орле почти не сдвинулся с места. Не знаю - может, просто не ожидал такого поворота… Может пинговал не откликающуюся установку? Не важно. Важно другое: я уже вылетела наверх, оказавшись в зоне нормальной видимости. И даже сформировала стрелу… До него, с глубоким запозданием, дошло: неспроста это “жу-жу-жу” внизу! Потянулся за личным оружием. Глупо, очень глупо. Нестись с перочинным ножом и разноцветной погремушкой на раздраконенную бабу с рейлганом! Нет, в последний момент этот дундук успел подпрыгнуть с орла. От которого только пара хвостовых перьев и осталась. И ломанулся ко мне - хз на каком бензине. Встретила я этого Карлсона недоделанного эпически - ударом коромысла в лоб. И по хребтине добавила. И ещё раз - по черепушке! Чтоб уж наверняка. Мудак с перьями… Будет тут ещё какой-то “сергей зверев”, непонятного разлива, на моё пасть разевать!.. Обломишься! Кое-как, за подобие штанов, перехватила ушедшее в отруб ущербное тело - вроде, по дороге не соскочат? - и развернулась, ногами вниз. Принялась наслаивать линзы. Потому что мы уже падали. Со свистом падали... - А где курица-гриль? - первым делом поинтересовался Бодя, помогая выбраться из образовавшейся ямы. Живот танка согласно уркнул. Скривилась: - Пережарилась! Испарило… Перья с хвоста поищите в округе - может, найдёте… - Василиса, - откашлялся захеканный Дима, которому парой мелких, самонаводящихся зарядов таки прилетело. Видимо оттого, что на последних этапах я его защиту визуально уже не контролировала. Занята была. - Стесняюсь спросить: а какого хуя до сих пор-то не тикает? - кивнул на отмудоханного недобога, перемага - или кто он там. На аристократичном лобешнике, к слову, наливалась приличная шишка… В обрамлении остатков плюмажа. - А чёрт его знает, - задумчиво ответил вместо меня Федя. Принимая несостоявшегося “нападающего Зенита”. Оглядев это тело, признал к транспортировке годным, и закинул себе на плечо. Предварительно напялив на него новейшую модель наручников. В количестве двух пар - и на щиколотки тоже. Магические, видимо… Похоже, в сумке берёг, для особо ценных гостей. - Айда, что ль, в оставшихся развалинах поковыряемся… Из развалин странно молчащие маги извлекли девять отличнейших стальных мечей. С формами гард, точь-в-точь повторяющимися (в недавнем прошлом) на их двухэтажных каменных версиях. Явно с оригинала ваяли весь этот рассадник… - Ну чё, с почином тебя… Дима, - ухмыльнулся подошедшему Стрешневу командир группы. - В смысле? - тот поначалу не въехал, прятал в сидор какую-то херню. Уже нашел чё-то, в пропылённых окрестностях… Золушонок... - А у нас примета такая… недавно появилась. Кто в портале с отрядной феей побывал - тому весёлая жизнь светит. Светит, но не греет, правда, - стриж ухмыльнулся и отхватил от меня смачный подзатыльник. - Федь. Ведь проберусь к вам ночью в общагу! С Арсеньевым. И постригу маникюрными ножницами так, что наутро пойдёшь бриться налысо! А он подержит… Этот псих вообще - за любое издевательство над ближним… - Стриж покатился. - Затикало, - флегматично сообщил жующий Бодя. Он, не фанат хладняка, воспринял отрытый клад совершенно спокойно. В то время как Пашка, застыв, словно, примороженный - стоял, вцепившись в один. И чуть не плакал, кладя эту прелесть в общую кучу - ну никак не желал расставаться... По крайней мере, добровольно. Пришлось добровольно-принудительно! - Значит берём нашу “премию” - и ходу отсюда! - распорядился всё ещё смеющийся Фёдор. Сгрёб меня за плечи и смачно поцеловал в щёку: - Это чтоб хоть было за что огребать, если чё! - увернувшись от поджопника, захохотал, убегая с “орлиным всадником” вперёд. Напомнила Лёшке: не забудь вытащить на обратном пути всю нашу снарягу!.. Его, как самого малахольного, всё равно толком ничем не нагрузили, - так пусть хоть следы заметёт. Простимулировала всю сводную команду лечилками, себя порадовала двойной дозой “витаминов” - и быстренько двинули за бегущим, весёлым Федей. Адреналинщик хренов… *** Нет: кажется, когда мы притарабанили паука, было лучше. Ибо сейчас, вновь встретив нашу банду, со второй порцией “особо опасных грузов”, Гера просто словил фейспалм. - Так… Я кажется знаю, кто тут, в глубоком детстве, тащил в дом всех окрестных котят, щенят и прочую чепуху. А ему категорически не разрешали, - Альфа с намёком посмотрел на меня. Вот честно - я задумалась… - Раз не отрицаешь, значит - правда, - трубно вздохнул стриж. - Но ты учти: наш домик не резиновый. Несмотря на старания Мёбиуса и его воспитанников. *** Посвистывающие, довольные как поцы, наши юные бендеровцы дотащили и распихали уворованных балахонников по отдельным “нумерам”. Гера проводил нас с Федей (и Димой) куда-то на отдельный полигон научников, где всадника с орла законопатили в подобие многослойной клетки. Он, кстати, ещё по дороге, раза два пытался очухаться, но я снова прикладывала его по затылку Буратино, и косящий под Зверева хмырь затихал… Маги оценили манёвр. Бормоча - мол, нельзя бабам в руки оружие давать, категорически нельзя - они становятся как Сонька! Но и если если не давать - всё, амбец, в ход пойдёт ближайшая сковородка… Дилемма. Я им напомнила про гастрономическую и пищевую ценность значка, кивнув на пачку мётел под мышкой у долговязого Миши - и безликие печально заткнулись. В ЗД, после сдачи живого груза, они вообще от нас свалили со скоростью звука... *** Немоляев, к которому мы со всё ещё ухмыляющимся Димой - да, чё-т лейтенанта в портале основательно торкнуло - завалились чуть ли не в обнимку, да в полных обвесах, хлестал из фляжки спиртосодержащее. Отложив заначку малость подрагивающими от бессильного бешенства руками, капитан схватился за голову: - Василиса! Вы что, решили обскакать Арсеньева?! - помолчав, добавил. - Нет, это что-то с чем-то, чему нельзя подобрать вменяемого описания… сравнимо с Моисеем, что раздвинул воды. - Вы про паучиху, или?.. - Вы что? Ещё кого-то оттуда приволокли?! - севшим шёпотом поинтересовался АА. Я переглянулась с кривящим губы Димой. Н-да… Похоже, научники настолько обрадовались “моднику”, что даже забыли доложить, кому надо… Уйти в верха последняя новость попросту не успела. - Ну, как бы… Один мудак решил претендовать на моего Стрешнева. Я была категорически против. Мудак, с шишкой на лбу - у научников в клетке. Конец несостоявшейся истории… - Немоляев, трясущимися руками, отвинтил у фляжки пробку, махом выпил остаток. Потёр лицо ладонью: - Василиса. Это всё? - Ну… не всё, конечно. Ещё камней чутка набрали. Плюс, было затмение - там какие-то помеси ужа с ежом собрались проводить регулярный молебен своему божку или кто он там был, этот моднявый… Маг, скорее всего. В общем, этот пятак ублюдков, их реквизит и несостоявшуюся жертву - щенка особо крупной породы волка, по типу Фенрира, мы прихватили. Судя по размеру черепушки должен быть умный. Выдрессируем… Наверное. А! Ещё ж в том капище мечи отрыли - девять штук… Ну то есть, сначала мы это капище, с семиметровыми каменными изваяниями мечей, разнесли… - Ты разнесла, - усмехнулся Дима. - Ну ладно, я разнесла… Хотя не вижу разницы. - Там ещё и капище было? - снова застонал Немоляев. - И затмение?! - Ну да. Вроде, сами мечи портал держали… А то у нас никак не получалось найти источник, а уже домой хотелось… Да, кстати! Кажется, это опять был тот мир, которому уже трижды не повезло… Так что фигня ваша армейская поговорка про “снаряд, который два раза в одну воронку не падает”. Ещё как падает… Доказано положительной статистикой. - О Господи!.. - простонал капитан Батарейка. - Василиса, вас там скоро искать начнут! Если ещё с тех раз не начали!.. - Не. Мы свидетелей, вроде, не оставляли… В живых, по-крайней мере. Орёл ведь сдох? - уточнила у Стрешнева. Тот молча достал из сидора пару перьев. Здоровенных. А, так вот что он там собирал… памятные сувениры. Пожал плечами, пряча обратно: - Больше не нашёл ничего. Значит - сдох. - Господи-Иисусе, там ещё и орёл был?! - снова застонал Немоляев. Исподлобья оценил размер “украшений”. - Он что, был размером с лошадь? - Ну-у… примерно… Отчёт затянулся. Кхм. *** Дома отмытый Дима, садясь за стол, прокомментировал: - Хорошо, не на дудочке играла. Совсем бы сломала психику обывателям, - и безбожно захрюкал в тарелку. Да, чё-т его ваще капитально торкнуло… - Молчал бы… Соник! - Эй! Я бы попросил! - категорично замотавший головой Стрешнев покосился на мелкого. Мелкий нервно наворачивал макароны по-флотски, и всячески игнорировал некие новые обстоятельства в нашей семейке... Например, что Дима теперь тоже будет вовсю шастать по порталам, а лично он, в силу чрезмерно юного возраста и отсутствия "охотниковости", рискует коротать вечера в обществе одного Потапа. - Супер-йожиг, ха-ха! - для проформы подразнив лейтенанта, принялась за свою порцию. Дима обиженно засопел. *** Чуть позже Федька прислал голосовое - мол, спецы из ЗД договорились с Троицкой камвольной (и кем-то там ещё), что те без промедлений примутся обработать всю присланную паутину. Только не знают: как? И теперь яйцеголовые чешут репу, вспоминая наиболее удачные формулы для подобных белковых соединений. Ибо шёлк из паутины значительно превосходит по прочности сталь и даже кевлар… Но тут ещё не запороть бы материал! Кхм. Поэтому собранную нами по сусекам драную паутину безапелляционно экспроприировали на опыты. Кто-то из верхов даже устно распорядился: если всё получится, месячишко или два эту махину впроголодь покормить, чтоб успела произвести как можно больше сырья. Это если вообще выйдет её подоить… Лично у Федьки сочинился вариант напугать скотинку Муромцем. Ибо эмоции (в том числе страх) можно формировать как условные рефлексы. И нет никакой разницы, у кого конкретно... Ну и встал же вопрос - а как она размножается? Чтоб эта дрянь нигде в укромном углу не запрятала свою новую кладку. А то сюрприз выйдет знатный… Поэтому (и по ряду прочих причин) содержать её пока оказалось возможным лишь в той большой клетке под открытым небом. Что тоже вызвало серьёзное недовольство среди некоторых сотрудников. Ибо страшно. Орёт ведь! И всё в таком духе... Ой да ладно вам, господа... При должном стимуле даже свиньи способны визжать громче реактивного двигателя. Эка невидаль! Ещё Четвёртый сообщил: мол, надо бы от меня чуть позже бумажку, с положительной характеристикой на Пашку… И Коловрата сагитировать, чтоб положительно же подписал. Ибо на расставшемся с мечиком Павлухе лица нет! Мы ж заступимся за обрётшего свою любовь пацана, да, Вась? Та блин, заступимся, заступимся... Будет ему меч из мира симпатичной Сирин… С Сирин, кстати, тоже - интереснейшая история… Как по ходу дела случайно проговорился излишне впечатлённый Немоляев: да, мы уже не раз видели представительниц сего славного племени. И они даже выходили на контакт... Но почему-то - только с теми группами, где в составе была хоть одна женщина. Я втихомолку сделала вывод, что да: там махровый такой матриархат. Это раз. И два: десюлик стрижей и Диму… Взаправду приняли за мой гарем. Ха-ха, угу… Так вот что означали её уважительные взгляды! А если серьёзно, то рассудила так: у них могут быть очень длинные жизни. Исходя из некоторых легенд и той песни, кою мы в пещере прослушали - сирин вообще могут видеть некоторую часть эмоциональных связей… Скорее всего, исполнившая сольный концерт юная барышня смогла воспринять младшую пятёрку как они есть… То есть, как моих воспитанников. Почему “юная”? Ну а кому б ещё хватило мозгов и беспечности зазеваться и попасться в лапы долбаной паучихе?! ...Мы с Димой, не сговариваясь, даже в кабинете решили промолчать. Тем более, Федя настоятельно просил не распространяться про Пашку с колечком. Видно, сами стрижи знают об обычаях сирин гораздо больше, чем отражают в отчётах… Может - и демографию им пару раз поднимали? Не удивлюсь. ***