Путь от змеиного хвоста

*** Проспавшись, полезла проверять телефон. Ага, сообщение от Соньки, с пожеланиями доброго утра и вопросом: когда же я уже приеду уже?! Анимированная Маша из мультика прилагалась... А времени на часах - приличненько. Словом, делать нечего - пока начищала зубы да умывала заспанную вывеску, позвонила ребятам... А то вчера Немоляев просто в очередной раз прикрыл лицо рукой и простонал: - Господи, чем же я провинился перед Тобой?! Идите, Василиса, идите... Официальный запрос на вас Холодкова уже оформила… Ещё два дня назад. Пятёрку Арсена в сопровождение тоже выделили. Насчёт Луки решают. Он пока не вышел из сопределья. Димка с мелким всё ещё сладко дрыхли - вчера эти братья по уму и духу, в ночь зарезались с кем-то по сетке в очередной файтинг. Стрешневу попросту не спалось после портала, в котором оказалось так весело, а Славка за него переволновался. И сейчас две довольных жизнью морды сладко-сладко придавливали подушку. Срач после них не стала убирать принципиально. Сами, всё сами! Не передумала, даже наступив на фигурку из легоса. Хз, как она оказалась на пороге кухни… Компанию за завтраком составил один Потап. Такой заспанный, что пытался стибзить пару глотков кофе. Вовремя заметила! - Ну куда, куда ты лезешь, идиот? Он же горячий! - вполголоса прошипела, оттаскивая дурную скотину за шкирку от внезапно поманившей как по волшебству чашки. Что, блин, за диво?.. Там же не сыр! Сев на зад, Потап грустной пантомимой объяснил: ему ну о-о-очень херово, и тоже нужна доза взбодрина. Вот прям жизненно нужна!.. Проморгавшись, уставилась на излишне артистичную, пушистую сволочь. С печальным посвистом - мол, что ж ты тупая-то такая?! - пантомиму повторили. Блин, по нему театр плачет… - На! За артистизм. Заслужил! - положила перед мордой пару кофейных зёрен. Обнюхав, хомяк признал их годными и, с видом итальянского дегустатора вин, захрустел. Капец. Он такими темпами скоро писать-считать научится… Перезвонил очень, очень сонный Лука. Я бы даже сказала - спящий! Долго сопел в трубку. На четвёртое “ау”, сонным голосом признался: он меня, кажется, любит… Проржалась. Третий немного проснулся, и сквозь зевки пообещал приехать, но чуточку позже… Снова сладко засопел. Я прям пожалела, что сейчас не в общаге: стоило бы прокрасться к ним в комнату, чтоб изрисовать эту личность… да хотя бы акварелью! И сфоткать. Для потомков. *** В Большое Завидово по платке домчала меньше, чем за час. Там размалёванная Сонька ходила по поляне со шпажкой шашлыка и бумажным стаканом чая. Подписанным... "Прекрасной музе!", хах! - И как вчера сходили? - с широкой ухмылкой поинтересовалась подруга, когда я спешилась и принялась вооружаться. Схохмила, вполглаза рассматривая обстановку: - На нас напала группа пауков по предварительному сговору, с целью причинения тяжких телесных. - Н-да? - хохотнула Рыжая. - А у меня вот другие вводные… Начиная с горячих новостей о составе и характере будущих "производителей" супер-материала. - Не, тут претензии к Феде и его коммерческой жилке! - открестилась. Огляделась... Количество “Харлеев” на стоянке зашкаливало. Равно как и потрёпанных джипов разной национальности и высоты клиренса… Словом, в одном месте собралось излишне много двуногих. Опасно, однако! - Сонь, вот скажи: каким боком здесь я? Я ведь вообще не очень-то люблю концерты и толпу. Нет, один лишь шутник “Нейромонах”, с которым никаких стендапов не надо, меня уже (слегка!), примиряет с неприятной действительностью… Молчу об "Эпидемии" (кою мне регулярно на работе пародируют) и прочих. Но всё же? Разве стрижей мало?.. - А ты - в качестве моих тормозов! - хохотнула мечница, дав куснуть свой перчёный шашлык. Вкусно, конечно, но во рту поселилась пробная версия ада. Не, я лучше другой возьму... - Да и в целом… Вот смотри: в пятнадцатом половину народа перебило в начавшемся портале; в шестнадцатом фестиваль не состоялся по причине того, что всё ещё толком не устаканилось. Половина прошлых организаторов, к слову, погибла. Охрану из волонтёров и структурных тоже вырезали почти повально. Можно считать дикой удачей, что сами музыканты спаслись. Заметь: их выводили наиболее отмороженные фанаты, которые оказались готовы сдохнуть тупо за идею. Всю аппаратуру, разумеется, проебали... Но чёрт с ней. Исполнители целы - и ладно. Железо всегда можно купить, пока не наступил Апокалипсис… Японцы с пиндосами и корейцы-китайцы от данного куска пирога не отпустятся даже на смерть глядя. Просто переоснастили производства, добавили управляющие дата-центры и, местами, перешли на полуподземную удалёнку для непосредственных операторов. Забаррикадировали свои заводики, короче... кто как мог. Ну а с семнадцатого по девятнадцатый, когда проведение “Нашествия” возобновили - лично я элементарно не попадала. Ни разу! Безвылазно ж торчала в порталах… А теперь переходим к частностям: что-то я слегка подзаебалась. Пора, знаешь ли, передохну́ть! - Сонька энергично размяла шею: - Ты ведь понимаешь, что спустить пар в сопределье - это хорошо, но иногда нужно побыть нормальным - ну, условно нормальным - человеком? - Я кивнула. - Кстати, как там наш орлёнок бройлерной породы, Стрешнев? - Да норм. Меня ток одна фигня напрягает: чё он как мёдом намазан всяким придуркам?! - Шо, твоё “сокровище-номер-три” опять пытались спереть? - пустила слезу Холодкова. - Ага... - Под её конское ржание мимо прошёл какой-то патлатый, забитый татуировками товарищ, отсалютовал нам пивом. Его изрядно набравшийся дружбан пьяно сощурился на мой профиль, почесал вспотевший от жары, сгоревший на солнце нос... Я подспудно немного напряглась. - Чё ты там копаешься? - поторопил патлатый. - Пытаюсь вспомнить… Лан, в пень… Пора отлить! - придя к столь нехитрому выводу, русский Цудзи Синносукэ потащился в ближайшие же заросли, исполнять. - Мда. Это будет единственный фестиваль, где мелькнут известные высокоранговые. В таком количестве, - прокомментировала очевидность Рыжая, сморщившись на чужое журчание в кустах. - Кстати, на предыдущих три тоже выделялись охотники, но их обязали ходить в куртках секьюрити. Порталы, хвала богам, не открывались… А тут все в открытую припёрли в обвесах! Сама понимаешь - мы популярны... Излишне. Арсеньев твой, мрачный как тот зайка, которого лиса из избушки турнула, вчера тоже поманьячил в округе. Но под вечер был вынужден намазать лыжи и свалить на второй космической от пьяных в дупель фанаток “Львов”. Я этот бесценный побег записала на видео… Потом подгадаю момент для шантажа. Сегодня, кстати, Игорёша сделал выводы - Мустанга прислал… И пока всё мирно. - У Ярика просто есть супер-способность, - усмехнулась. - Самым галантным образом удовлетворять - больше в моральном плане, что особо ценно! - претензии всех окрестных дам… Даже если он сам им “не дам”. - А-ха-ха-ха! Точно!.. Короче. На сей раз тут я - со шпалой, ты - с луком… Мустанг тоже - вполне себе в обвесе и с хладняком... Ну и наша группа поддержки - не в идиотских куртках охраны, а вполне нормально припаражены. Только и того, что без помпонов… В общем, рейд что надо! Поэтому лично я прогнозирую ток одну потенциальную проблему: пьяным не очень понятно, что прут на охотника. В предыдущие дни как-то обошлось - но сегодня закрытие, какой-то мудак протащил на территорию целый мешок марихуаны... Все надерутся окончательно. Но мы постараемся их сильно не бить... - Вся надежда на добренькую Васю, которая отхилит не прошедшие естественный отбор тела! - в разговор ехидно вклинился подкравшийся Огненный. Приобнял нас обеих за плечи, с неожиданной радостью подмигнул мне. - Меня сюда отправили, чтоб присмотрел. Вдруг кто покусится… Безнадёжно вздохнув, закатила глаза. И как раз наткнулась на сидящего на ветке Вовку. Тета мирно трескал свою порцию шашлыка и явно не хотел, чтоб его тут кто-то обнаружил… за столь прозаическим занятием. Сделала вид, что не видела. Арсен с намёком помахал от мангалов, возле которых он тусовался с кучей поваров-азеров, быстро принявших командира пятёрки в свой тесный круг... Бубен в отдалении тоже не зевал - сидел и активно жевал. Не сильно обращая внимание на трёх крепких девиц, строящих ему глазки. Хотя девицы красовались в номинальных майках и перемазанных машинным маслом джинсах, старательно разодранных в антиресных местах... В отдалении стояло несколько скорых, пара реанимаций и просто дикое количество фургонов всяких СМИ... - А журналюг-то с какого чёрта так много? - удивилась, забирая у Мустанга его стакан с остатками лимонада. Ничего так… кисленько. - Видишь ли, - начал ухмыляющийся Огненный, переглянувшись с фальшиво хрюкающей Сонькой. - Поскольку такого количества известных, но ни хрена не медийных лиц, на сём сборище умалишённых ещё не случалось… - Ну да, ещё и пятёрки стрижей менялись, все дни! - пояснила Рыжая. - Вчера вон Феликс был, позавчера Май шашлык трескал… А их ведь и под брониками можно различить, по фигурам. Но самый смак даже не в этом… - А где Кира? - перебила Холодкову, оглядываясь и нигде не видя двух возмутителей спокойствия. Одного из коих пока так и не вспомнила прибить… - А вот тут начинается самое забавное! - зафыркала мне в ухо Соня, пахну́в перцем и масалой. - Напоминаю: пара этих твиксов - Кира с Юрцом - неплохо гитарят. И даже, представь себе, активно переписываются с представителями любимых групп… Ну там, взаимная подписка на акки, со всеми причитающимися по такому случаю реверансами, и так далее... А у твоего Киры вообще - репутация охотничьего барда. В смысле, и пописывает, и поигрывает… - Да, они с Юриком уже не раз выставляли у себя на канале собственные версии каверов и прочего, - кивнул Мустанг. - Классные. Ты на самом деле не знала? Я помотала головой. - О! Послушай, не пожалеешь. У Киры отличный голос. - Даже Пижон оценил, - фыркнула Сонька. Не знаю кто это, но ладно... Наконец сбоку от сцены нашарила взглядом своих потеряшек. Кира улыбался, треплясь о чём-то с довольно известным фронтменом. Юрик ковырялся в барабанной установке по соседству, на пару с незнакомым челом в художественно размалёванных джинсах и майке. Хм. Чё-то у него половина пальцев пластырем обмотаны. Надо будет подойти, как освободится... - Короче: на пару песен их даже могут взять на сцену - ну просто для веселья, когда все уже будут в дупель пьяные. Выделят гитары... Юрка - он ведь и на басах, и на барабанах, и по бабам… Человек-оркестр, - приветливо усмехнулась кому-то Соня, ведя к кострам, знакомиться с местными поварами. Арсен уже призывно махал нам рукой. *** "А на сей раз охрана концерта под открытым небом неплохо устроилась!" - пришла к выводу, поедая БЕСПЛАТНЫЙ халяльный шашлык. Кто-то из снабженцев сего мероприятия решил: мол, раз уж мы припёрли сюда на общественных началах, да ещё и в таких количествах, да в полной боевой готовности - они, как приличные люди, обязаны хотя б попытаться нас накормить… Ну и Сонькин “Чайф” смиренно пригласили, да. - Пойте, козлики мои! - в шутку заорала счастливая до безобразия Холодкова, когда корифеев позвали на сцену. - А если споёте на бис - я вам сделаю толпу! - Ну да, стрижи на слэме это прям в точку… Солист рассмеялся, обаятельно подмигнул. Ответив в микрофон - мол, и автограф дадим, обязательно! На что Арсен с Сонькой свирепо засвистели, а толпа восторженно подхватила. Все дружно проорали, запевая: “Пусть всё будет так, как ты захочешь!” - Да-да, вы угадали! - улыбнулся музыкант. По отмашке прозвучали аккорды вступления… - Привет! - ухо обдали ядрёным запахом ментоловой зубной пасты. Стоящий рядом Мустанг, не отвлекаясь от сцены и очередного стакана с лимонадом, надавал по протянутым длинным рукам: - Брысь, долговязый, я на смене. - Ярик, отстань, - сощурился таки обнявший меня Лука. - Отличный день, солнце светит. Твоя кислая рожа мне его не испортит. Огненный сунул ему под нос кулак и забил. Олдскульные фанаты фальшиво подпевали и беззастенчиво вопили, соревнуясь в хамоватых благодарностях за клёвое выступление. А главное - слёзно упрашивали сыграть на бис. Очень громко и настойчиво!.. Чайф сыграли. Трижды. ...Спустя полчаса, с горем-пополам их отпустили со сцены. Приняв во внимание, что группа-то - слегка возрастная, им чисто физически тяжело так выкладываться и по жаре скакать... Хотя кто-то ныл по-взаправдашнему, с крокодильими слезами и слоновьими соплями. Общество нытиков заткнул кто-то из своих же... нам даже помогать процессу не пришлось. Вышла “Машина Времени”. Сорвав не меньшее количество воплей “тех, кто помнит”. Причём Макаревичу из толпы предложили - мол, не нужна ли ему ещё одна молодая жена? А то тут очередь, из желающих! Отшутился. Вот прямо резиновые нервы у человека: я бы, наверное, не выдержала подобных шутеек без равнозначного ответа. Такое можно выслушать в свой адрес раз, выслушать два... А дальше папенька ещё в моих лет девять велел разбить морду вопрошающих о ближайший фикус в горшке покрепше. Чтоб с гарантией вопросы задавали уже не здесь, и не мне. Этих ещё минут сорок никто не отпускал… Прикрыла глаза. Бодрый, но безмятежный и ясный бит настраивал на мирный лад. Да, папа был бы рад. Ведь прямо сейчас я очень похожа на абсолютно нормального человека. Всё как по учебнику... - Вась, пошли покажешь, где самый вкусный шашлык? - пробормотал позёвывающий, пригревшийся под тёплыми лучами Терцо. - Везде! - ухмыльнулся Арсен. - Но особо рекомендую тот, что с аджикой и соусом песто! Иди-иди, гастрономически просветишься! - Угу, - потерев голодно урчащий живот, Лука посадил меня на загривок и вынес из толпы. *** - Лук, а Лук? Дай в телефоне покопаться… А то разрешение на подключение мне ещё не выдали. - Как так? - удивился кушающий Третий. - Поищи в карманах, а то руки грязные… Не. В правом, вроде... Графический ключ, треугольником, от тройки начиная. И вниз, да. - Да у меня ж только вчера был последний обязательный. Частные и случайные - не считаются… - А, точно! Забыл, - кивнул стриж, вгрызаясь в сочное мясо. - А ты чё почти по гражданке-то приехал? - нет, к нижней части претензий нет, там всё по уставу… Но сверху просто майка с мотокурткой. Что для данного “поборника правил” странно... - Броник в багажнике, - пожал плечами стриж. - Да я подзадолбался слегка. А сегодня даже дождя нет. Хоть погреюсь… - А… - ладно. Если что - шквальным огнём прикрою, пока не переоденется... На сцену вышла “Алиса”, - и от какофонического рёва восторженной аудитории у меня чуть не заложило уши. Припёршийся на запах свежего шашлыка, Вова окинул чуточку ревнивым взглядом Третьего, затёр меня поглубже на лавку и уселся сам, с краю. Не знамо в какой раз “заморить червячка”... *** - И когда это паломничество кончится?.. - со вздохом, тихо поинтересовалась у Соньки, которая только спустя полчаса спохватилась - пошла выуживать жертву двух прессов. - Когда до "А" дорастёшь, - сощурилась подруга. - Тебе ещё, считай, повезло: в твоём, четвёртом корпусе - сопливые да культурные. В моём третьем - нынче все относительно воспитанные… Но поначалу… Поначалу меня вообще пытались зажать по углам, раза по три на дню. Правда, не стрижи. А тупые частники. Стрижи умней... предпочитают интеллектуальный подход или психологические трюки. А ведь чем умней человек, тем быстрее можно объяснить ему, что он дурак. Даже если он попутно психопат. Дураку объяснить, что он дурак - невозможно. Так что со своим корпусом я относительно быстро договорилась. Почти по-хорошему. А вот с частниками... Короче: пока последнего такого австралопитека не отмудохала так, что он на месяц загремел к Житову, а ещё двое не получили билеты на концерт "Нирваны" - никто ничего, типа, "не видел". У них, кстати, имелась крыша средней степени быковатости, но это уже другая история. Не суть. Главное: по Уставу, меня вдогонку должны были сильно наказать... - Кто? Администранты? - Ага. Но тут за меня, неожиданно для широкой публики, вписался Житов лично. Причины? Житов, как ты могла видеть, в каждой из столь редких охотниц видит астральное продолжение своей жены или дочерей... - Куда они, кстати, делись-то? - А! - отмахнулась, покислев как от лимона Холодкова. - Пока он, уверившись в собственном всемогуществе и везучести - был же афигеть, каким хирургом: раковых оперировал! И ни один - ни один! Ни на столе не умер, ни впоследствии... Короче, его подопечные не оправдывали прогнозы лечащих. С приходом в наш мир монстров Палыч продолжал оперировать, как ни в чём ни бывало, да ходил на участившиеся смены. Которые, к слову, стали в полтора-два раза дольше. Ну это у всех нормальных медиков такая нагрузка пошла... Нихуёвая. Это ж на первых порах в переулках порезали кучу народа - и каждого, как только находили, ургентно везли на стол к хирургам. В половине случаев счёт шёл на минуты. А Житов всегда был хирург от бога... Он из ошмётков людей сшивал и на ноги ставил. Ну и досшивался... В итоге и жена, и обе дочери в один день оказались убиты, - горестно выдала Сонька. Я присвистнула. - Младшая вроде ещё училась, старшая уже работала. Обе на тот момент жили с родителями. По примеру папы вкалывали, домой приходили только ночевать... А тут… Юбилей свадьбы родителей, обе дочки торчали с матерью, готовили праздничный ужин... Вернулся наш док в залитую кровью, разорённую хату. - Бля. - Да. Но, как видишь - профу хватило сил не спиться, а продолжить работу. Уже чётко на государство, строго против монстров. Он нуждался в машине, которая их перемалывает. В Москву переехал, из Горького. У него супруга была профессором какой-то там математики, преподавала в самом крупном местном ВУЗе. Не помню название... Их многие знали. Молчу о том, что сам Житов, с его лёгкой рукой был именит с ординатуры, и в профессиональных кругах весьма узнаваем. Короче, там весь город испытал шок... Престарелую тёщу, для которой они с женой за пару лет “до того” купили домик в деревне - удар хватил. Прикинь, схоронить единственную дочь и двух внучек? В общем док, после ещё одних похорон, продал последнее - машину и садовый участок с домом, да с концами уехал в Москву... Видела - на шее, на цепочке, всегда болтаются пара обручалок, явно женский кулон и тоненькие серёжки с изумрудом? - Вроде. - Вот это всё, что осталось целого от его "девчонок". - ... - Бают, он даже налево не гулял! - помолчав, экспрессивно добавила Соня. Ей, порой страдающей от повышенной эмпатии, бывает трудно. Она ведь все подробности пропускает через себя. И этот сетевой фильтр ни хера доброго ей лично не приносит. Хотя иногда и полезен... например, при выстраивании контролируемых отношений в разношёрстном коллективе. Вот как раз таком, как её корпус. - У него были работа да жена. И две дочки. Именно в таком порядке. И все - любимые. Знаешь, Вась... всегда. Всегда! Самое большое заблуждение в том, что впереди у нас много времени. Короче, Житов со своей работой доработался... Если б он их хоть к тёще, в деревню отправил... Но ведь даже в голову не пришло. Да и супруга - не факт, что согласилась бы. Маститый препод же... Она тоже жила работой. Впрочем, тогда ещё никто толком не догадывался, что порталы бахают именно в скоплениях людей. А у них дом был - обычная кирпичная многоквартирка… полугодовой сбор собственников на отчёте управляющей компании. Сборы, мать их, во дворе! Короче, это всё настолько дерьмово и хреново… - Да у меня вообще впечатление, что все пять лет какая-то сволочь играет в разновидность джуманджи, - тихо её перебила. Пора заканчивать сей синопсис, пока она под настроение кому-нибудь не вмазала. Кому-нибудь, кто очень не вовремя подвернулся под руку. - Во! Молодец, очень точно выразилась… У меня тоже. И думаю, станет ещё хуже… Гораздо хуже. На сцену вышел КняZz, со своим бодрым “Призраки там-тама”. - Панки “хой-хой!” кричали!! - завопила толпа, начав слэмить. - Рок-н-рольный Дед Мороз!! - заорали чуть позже, из центра безобразия. - Гвоздь программы!!! Это чтоб не так жарко, что ли, было?.. С ответным криком и грохотом им сбацали “Деда Мороза”. Народ дружно вылакал всё пиво, что ещё оставалось в руках… Под новые требования сбацать на бис, на сцену прыгнули Кира с Юрцом (!) и взялись за гитары. Я не смогла на это смотреть - ну отморозки же… Ну полные, мать их, отморозки! Прикрыла глаза. И даже удивилась отличному звучанию. Огненный не соврал: пьяный угар зрителей не планировался оправданием. Эти двое со своими "миниатюрами" влились в профессиональное выступление на редкость хорошо! В общем, они там надолго застряли… Так сказать, с "инструментальной музыкой". Неожиданно. - Пошло всё в жопу, сяду на коня и ускачу куда-то в ебеня, - перефразировала несущееся с помоста “бери ружьё, седлай коня” Сонька, ухмыляясь. Уже отошла от воспоминаний. - Пошли чайку бахнем! *** Мустанг, убедившись что меня и без него тут покараулят, разрешил оккупировать себя приехавшим на фестиваль фигуристым девицам из бобслейной сборной… - Потом получит, по первое число, - хрюкнув, излишне глазастая Холодкова прокомментировала сей манёвр. К нам бесшумно подвалил Витька, сунул мне в руки шоколадку в бумажке со штампом профа, и сделал ноги. - Жуй, жуй! - поторопила процесс Рыжая. - А то чё-то ты бледновата, после вчерашнего. Я немного поморщилась, разворачивая “гостинец”: - Да капище это убогое пришлось расстрелять. Киднепперу уже была вынуждена треснуть по лбу коромыслом - почти выдохлась… Многовато ввалила. Психанула в общем… - Бывает, - с ноткой сочувствия вздохнула Сонька, отламывая маленький кусочек на пробу. Выкатились на сцену Тролль Гнёт Ель, со своим “Выпить залпом”. Папа-Локи, какая канонада открываемых бутылок с пивом, вместо аккомпанемента!.. Изрядно ужратая толпа (ну солнце же, жара, а они пиво глотают!) сорванным хрипом скандировала: “Следующий!! Мон-го-о-о-ол!”, "Мон-го-о-о-о-о-о-ол!!”. Под прерывающийся бит “Буду одобрять я всячески погромы, а на остальное - просто наплевать!” у меня с хрустом полезли щиты, заставив выпучиться ближайших волосатых байкеров. Сонька выбросила стаканчик и потянулась за мечом... глухо щёлкнули крепления полуножен. Лука, снеся дубовый стол из распила брёвен, за которым они с Вовкой и присевшим с торца Витьком почти доели четыре полных мангала, метнулся к припаркованному удаву, на ходу выскакивая из куртки и майки. На этого светящего голым торсом Маугли выпучились уже ближайшие девчонки. Динамики начинали хрипеть… Мустанг чётко по дуге отконвоировал свой курятник к переносному заслону, разворачиваемому парой официально прикомандированных ЗД магов. Справа от сцены над поляной дрожала капелька... - В укрытие, анархисты!! - рявкнула Холодкова, перекричав начавшую захлёбываться акустику. Пьяное стадо принялось интенсивней оглядываться. Но суть посыла ещё доходила... Холодкова снова набрала воздуха в лёгкие, однако Ярик решил вопрос радикально, выпустив в небо пару файерболов. Народ зашевелился… Ругающийся Вова оттёрся от попавшего на руки и штаны соуса, и посоветовал командиру третьей пятёрки в следующий раз думать, прежде чем выпендриваться! Облачающемуся Луке его претензии были до лампочки. Терцо посматривал на мерцающее, растягивающееся зеркало... До аудитории начало доходить: тут ща чё-то начнётся!.. И-и-и… Половина потянулась за тяжёлыми предметами. Я прям гордость за наших отмороженных граждан испытала. Пока Сонька ловила фейспалм. Довольно предсказуемо ожили развешанные по ближайшим стволам деревьев динамики, рявкнули голосом Светлова: - Эй, бараны! Кто не спрятался - мы не виноваты! Но гробы вам, так и быть, потом организуем! - Тормозящий контингент, слегонца протрезвев, наконец сделал верные выводы. Затем вполне разумно повалил внутрь будущей площадной защиты, прямо на траве обозначенной белой краской. Музыкантов пропустили вперёд. В наступившей... секундной тишине раздался мерзкий звук рвущейся ткани реальности - и с той стороны, выламывая ещё толком не устоявшуюся плёнку перехода, принялись выскакивать здоровенные туши чего-то серо-зелёного. Вооружённого. Раскачанного как бодибилдеры и одетого в откровенное рваньё… - Орки! - сплюнув, Сонька выругалась. Окончательно достала меч из заплечных ножен. Бубен хрустнул позвонками, разминая шею. Ребята на глазах мрачнели... Орки - это, вроде, середина оранжевого уровня? Или даже верх? В зависимости от их количества?.. Сделав выводы, белкой взлетела на ближайший столб освещения. Развернула лук. И принялась считать. Так, сначала надо понять, сколько их вообще? И есть ли тут шаман? Потому что, если есть - я с ним сама сцеплюсь. Ну или Луке оставлю... Двадцать девять туш. Тридцатая - шаман. Судя по повышенному количеству перьев в колтунах на башке... Да и по самим колтунам несостоявшейся Рапунцель - остальные как-то больше сверкали бритыми черепушками в татушках. Нда. Прилично. И нас - две пятёрки, Сонька, я да Мустанг. Маги поддержки обязаны следить за целостностью контура, под которым сидят гражданские. И чтоб сами гражданские не высовывались. Так что дополнительных магов, считай, нет… Встряли мы, чё. Это ж сначала этих - уконтропупить, потом - сам портал зачищать. Где их ещё неизвестное количество. - Яр, а Яр? - позвала с верхотуры. - А Ковбой-то на вечеринку припрёт, или сам в портале? - Да вроде должен быть в городе, - с долей напряжения отозвался Огненный. - Если там нигде не бомбануло - скоро примчит. Ага. А если бомбануло - то не скоро… Ясно. Значит, рассчитываем только на себя. Тем более, связь с Центром прервалась. Тут даже колонки все заглохли, что уж вспоминать об остальном? Не успели орки толком проморгаться, как одному, крайнему - перерезал глотку недовольный Вова. Прикрыла это чудовище щитом - ибо шаман как раз не моргал, в отличие от половины своих подчинённых... В Тету полетело проклятие. Этот сгусток поймал за хвост Лука, и с непроницаемым лицом отправил обратно. От столкновения фигни с хозяйской мини-юбкой (из лебеды и говна неведомых кадавров, полагаю), сразу запахло какой-то душной фигнёй... Не знала, что "поделочная" магия ещё и пахнет. Точнее, воняет! Хотя может там саму юбку прожгло... вместе с тем, что под юбкой. Зелёный, гротескный "Боб Марли" удивился. Переводя взгляд со светящейся в вышине “лампочки Ильича” на покрывающегося собственной черноватой дымкой Луку... Сонька пока молча наблюдала. Видно, тоже прикидывает их реальное количество по ту сторону. Тянет время. Должны же нам подмогу выслать? Или нет? Кто-то в толпе чихнул… Орки наконец обратили внимание на “особо питательный” корм за хлипкой на вид оградкой, - и с гиканьем туда ломанулись. Дорогу им мгновенно заступила Холодкова, плюс за ней метнулись Арсен с Бубном. Рядом со мной каким-то непонятным образом возник Витька, сверкая рогатой, расползающейся горячим стеклом маской: - Бей шамана, как только Третий его отвлечёт! - и пропал из вида. Почти телепортировавшись на закорки одному из клыкастых бойцов, глубоко вскрыл обе артерии и опять исчез. Внизу без раздумий пошла нешуточная рубка. Остальных стрижей злокозненно прикрывала буквально в последний момент. Иномирные вандалы раза три успели искренне изумиться! Когда их тяжеленные кулаки и ятаганы, вместо того, чтоб проломить головы защитников (которые на проверку оказались вполовину мельче завалившихся к нам в гости орков), внезапно с лязгом и звоном отскакивали от вылезающих магощитов! И людские защитники оставались очень даже целы... А вот сами орки - нет. Им срубали то кисть, то руку до локтя... Аннигиляция конечностей, наглядно… с примерами. Как по учебнику. Коловрат бы поставил "зачёт" всей компании. Лука, с мечом на отлёте, с места рванул по сложной траектории. Снеся по дороге две головы, оказался прямо перед шаманом. Тот воздел колотушку с очередным готовым на её верхушке проклятием, и даже взялся за кинжал, размером с приличный одноручник - видимо, воспринял противника всерьёз. Проклятие покров Луки на автомате поглотил, удар полуметрового кинжала Терцо, не поморщившись, отбил, нанося собственный… Который наткнулся на пассивную защиту. И в этот момент истины я зафиксировала десятком нитей готовящего новую гадость шамана, - тем самым просадив успешно обнаруженную пассивку!.. Только засверкали, осыпаясь, половина заговорённых бусин из спутанных дредов, как Третий, мгновенно перехватив обратным хватом меч, с маху всем весом всадил широкое лезвие в визуально незащищённую грудь. Профит. Шаман, скверно поглядев на своего убийцу, открыл рот, пытаясь что-то булькнуть... Две трети его группы сагрившиеся танки уже отправили к праотцам. Дорезали последних девять. Которые, видя внезапно скорую кончину товарищей, вовсе не хотели сдаваться так просто. Хотя кто б им ещё предложил!.. Падая на истоптанную траву, захлёбываясь собственной кровью, заскорузлыми пальцами шаман нашарил колдовской пояс… Кривым когтём расщепил на нём одну из малоприметных деревянных табличек. - Блять! - рявкнул воспитанный мальчик Лука, от острого приступа злости пнув ненормально быстро остывающий труп. ...Согласна. Хитрожопая падла. Заурядный артефакт сработал отлично! Кровь, испаряясь, зазмеилась лентами к порталу, воткнулась в него и принялась поглощаться... Толку перекрывать этот “побег жидкостей” уже никакого - всё произошло за доли секунды. Видно потому зелёномордый козёл и откинулся так быстро, хотя мог бы ещё попыхтеть… Но всё, что на нём оставалось - а колдовской начинкой там обладало в прямом смысле ВСЁ - вспыхнуло синим огнём и сгорело, до капли отдав запасы накопленной маны на почти мгновенное перемещение “кровяного эликсира”. Десятки мелких артефактных накопителей, из всякой ерунды... Кто ж знал?! Вот это мы облажались... Да чтоб ты жил на одну зарплату в следующей жизни, урода кусок!.. Края портала заискрили, расширяясь... И принялись покрываться растительным орнаментом, напоминающим вьюнок - точь-в-точь повторившим татуировки на руках и ногах шамана. Переход в сопределье разросся раза в три - и в высоту, и в ширину, - и наконец опустился нижним краем прямо на траву. На нашу сторону шагнула вторая группа… Не разбираясь, сколько их там, головы принялась косить уже я. Дав передышку ребятам. Да уж, мы тут реально встряли надолго! А пятёрка Луки даже толком не отдохнула после предыдущего портала… Чёрт! Этих полсотни быстро кончились. С верхотуры цеплять и резать нитями получалось почти так же легко, как металлические чушки на тренировке. Спасибо Коловрату, который дрессировал меня как собаку, на летящие со всех сторон мишени... Но по иронии судьбы тут начиналось... Именно что нашествие! Третий отряд принялась вырезать Сонька со стрижами. Под бодрое перещёлкивание подтаскиваемых на край поляны ящиков с крупнокалиберным огнестрелом. И боеприпасов к нему. Да, поддержку в лице четырнадцати офицеров младшего состава и автозака с приличным запасом мужских игрушек, департамент всё же выделил. А Светлов успел отследить начало портала и зафиксировал в системе приказ - на применение всего, что они приволокли с собой. Если того потребует дальнейшая ситуация... Я крикнула Мустангу: готов ли он сегодня стать представителем божественного пантеона и устроить на той стороне ад?! Смешавшийся со стрижами Огненный, рубя направо и налево, пообещал: мол, хоть сейчас готов! Только есть одна маленькая проблемка! Как эту расползающуюся хуету загнать обратно, да самим туда вовремя впрыгнуть?! Ну идея у меня как раз была… Корявая, но всё же. Постаравшись перекричать грохот и вопли, посоветовала нашей военной поддержке пока не тратить патроны - могут пригодиться, как только мы уйдём на ту сторону! Мне в ответ прокричали - мол, поняли! И продолжили обустраивать расчёт. Эх... Когда же нам наконец-то волшебные гарнитуры "мейд ин ЗД” окончательно выдадут... Первым делом стоит перекрыть проход. Ненадолго. Буквально на минуту-две - пока опять пустят на фарш тех убогих, что уже запёрлись сюда. Плюс после - около минуты ребятам понадобится на проверку оружия и лечилки. Но ставить мой стандартный укреплённый щит на сам выход из портала не то, чтобы глупо. Однако я бы не стала рассчитывать, что его не проломят. На голой кинетике. Рвущиеся с той стороны следующие... Не знаю, как остальным, но мне вот с верхотуры отлично видно: там, с окрестных склонов, бежит целая орда… Зря только силы потрачу. Значит надо умудриться поставить такую гадость, чтоб они попросту убоялись сюда соваться. Замешкаются, скорее всего, ненадолго… Но нам много и не надо. - Давай, реабилитируйся в моих глазах! А там, глядишь, имя дам. Нормальное, - вполголоса поставила перед фактом Буратино и направила его верхним концом на портал. Лук, недолго подумав - посерел, окутал нас обоих плотным облаком. Я пронаблюдала, как с той стороны, за оставшиеся краткие мгновения, пробежали на максималках ещё четыре группы орков, размахивающие дубинами и прочим… Затем почти прозрачный после вливания шаманской кровушки портал отсекло опустившимся сверху, будто Ветхозаветная завеса, исполинским щитом! От Буратино в него ударила толстая, парующая сизым нить… Золотистый прежде щит, словно оплывая акриловой краской, посерел. На поляну вывалились уже отдельные куски тел, распадающиеся на глазах… Из числа почти успевших проскочить безбилетниками. А вот последующих, напиравших сзади на "безбилетников" - попросту сразу развеяло. Преграда набирала мощность... Мчавшиеся следом орки притормозили. На той стороне. Портал остался в достаточной мере прозрачным. Хотя теперь имел вид исключительно мутного стекла. Для закрепления результата, пропустила следующую порцию нитей через всё расширяющуюся ауру лука… И те отряды, что дивом успели проскочить на нашу сторону целыми, за несколько секунд "до" - не свалились обезглавленными, нет... Они осыпались жирным пеплом. - Молодец, - скупо похвалила свою кровожадную гадость. - Вот можешь же, когда хочешь… Один только косяк вылез, при таком тотальном применении его умения: на меня стал накатывать дикий - вот просто ни с чем не сравнимый! Гнев. Так что прочие орки тоже были обречены. Не гордо погибнуть в условно равном бою, с перерезанными глотками и сверкая дымящимися потрохами из развороченных мечами животов. А подохнуть, превратившись в прах под ногами. Ничем особо не отличающийся от прочей грязи. Раскидала веером лечилки. Разросшиеся до полудоспеха, маски на стрижах внезапно перемигнулись, аки заработавшие в грозу громоотводы, и принялись выкачивать из округи остатки моей полураспавшейся магии. Всякой. И изменённой, и нет... Ещё висевшей в воздухе после прошлых ударов. Затем энергетический конструкт стал уплотняться, расти дальше... Хм. Коловрат, поди, нажрётся на радостях - это ж какая выйдет экономия на ремонте брони, поставленной на баланс подразделения! Сонька сдула со лба выбившуюся из косы прядку. Спрыгнула с последнего клыкастого трупа, заваленного ею лично - раза в три шире и выше, чем она сама. Поинтересовалась: - Вась! Ты чё там на перезагрузке-то висишь? - Я не ответила. Была очень занята начитыванием целого списка катренов - в адрес Мустанга, Соньки, Луки… И прочих. Ну и себя - вдруг тоже получится?.. Надо спешить, пока поймала эту волну бешенства! Потому что я не знаю, когда на сей раз отрубится Буратино, и самый страшный его чит временно станет недоступен… Огненный тихо посоветовал пока меня не отвлекать. Обратил внимание остальных на то, что жаждущих парного мяска с той стороны набежало уже столько, что нам хватит зарубиться на неделю, безвылазно! Да, это правда. Нас тут действительно - всего тринадцать. Надо усилить по максимуму. Иначе мы оттуда не вернёмся. Понятия не имею, как скоро приедет подмога. Но на эту сторону можно выпустить не больше пары десятков орков… Скосив глаза на заправленные в Корды ленты, мысленно утроила последнюю цифру. Нет, я никоим образом не принижаю навыки прикомандированных офицеров, которые явно не “вчера из учебки”, а вполне приличные ребята... С высокой квалификацией и опытом ведения боевых действий. Но на той стороне махины, которым переростки-стрижи в пупок дышат! Сравнимо с лёгкими танками. Хорошо хоть не стреляют, а по крестьянскому варианту - с кольём-дубьём... И хорошо, что они туповаты. И что приучены шаманов бояться - вон, сюда до сих пор никто больше не сунулся! Думают. Ждут кого-то. Либо вождя, либо запасного шамана… Раз уж первый выполнил роль гордого камикадзе. Сглотнула очередную накатившую волну глухого бешенства, закончила бормотать. Мысленно постаравшись охватить сразу всех наших, поставила логическую точку: - Явитесь. Спустя секунду, с неба упало три столба. Ну визуально выглядело так, но на деле это сами объекты кривого благословления вспыхнули протуберанцем. А у меня в груди запекло. Не знаю, как сдержалась и не завопила... Не знаю, почему так повезло Мустангу! Но лично мне сейчас было пиздец как больно!.. Что-то ниже сердца словно вязальными крючками подцепило, и принялось растягивать в стороны. А потом из этой кудели во все стороны же шандарахнуло - уже наружу, за пределы тела - серыми, страшными нитями... Толстыми и змеящимися. Перекрасило весь доспех. А поверх привычной безликой маски вкруговую, вместо рогов, с шорохом проросло несколько шипастых зубцов, - и всё окончательно сформировалось. Опора подо мной сломалась. Я даже толком не успела испугаться словленному истощению, как поняла: ощущения иные... Летя вниз, аки Винни-Пух, обратила внимание: к стрижам от меня потянулись новые, полуматериальные связи… С хрустом их полудоспехи, поймав этот магический вай-фай, снова расширились… Уже от них шандарахнуло подобием плетей - и вгрызлось в ближайшие трупы орков, которые принялись усыхать на глазах. Блин! Называется: где-то я такое видела!.. Недавно!.. С тихим шелестом истлевшие останки провалились внутрь самих себя. А перекачанное в энерго-доспехи “топливо” принялось ими со слоновьим темпом усваиваться… Делясь с носителями излишками напрямую. В общем, девять латников, светящихся словно гротескная новогодняя гирлянда, плюс десятый - Лука, почему-то на глазах сливающийся (!) с боевой аватарой, коя в недавнем прошлом столь реально приглючилась мне на его месте... Страшная, как воплощённый бог - не то смерти, не то мести… Хотя тут скорее хтоническая, мужская версия Гекаты. Светит огненными фарами на замершую перед тем как просраться округу. Да чёрным покровом шевелит, целиком устилая высоченного Терцо струящимися с закрытой маски обрывками агрессивного "незнамо чего". Короче, готовый инфаркт - хоть днём, хоть ночью! ...Ему там нормально, не? Уже слившаяся с бафом Холодкова… Аж трещала по внешнему контуру от избытка сил. Эта точно - отлично себя чувствовала! Как слон после трёх вёдер бананов. Я вот вообще непонятно помесь чего и с чем... Ну да не будем о грустном. Главное, что уже не так больно. Притерпелась. ...И Мустанг, вокруг которого всё устаканивается на порядки медленней… Что, кстати, к лучшему - тут только активной аватары бога Агни не хватало! Без того пол-поляны выжгло кругами, от Соньки с Лукой... - Хрена се у тебя эстетический оргазм на башке, - проапргрейженная Холодкова заценила мою версию “добавьте к этому светящиеся фары, и энурез - ваш друг”. Сама, главное, радует развевающимися проекциями боевых юбок и ультрамодных, шевелящихся высоковольтных змей на голове... Вкупе с суровым, яростно оскаленным намордником. Тоже полуматериальным, между прочим. - Кто б говорил! Сама в кокошнике, - огрызнулась я. Кстати, да. Там, с каких-то пирогов, - особо сложная конструкция, с острыми спицами. Символизирующими лучи то ли солнца, то ли луны, то ли вообще какой-то левой звезды... Сонька, пощупав родную маковку, хмыкнула. Типа, кто в ролевиках ходил - тому уже ничто не страшно! - Это ты ещё толком не раскочегарилась… - я вздохнула. Возможно, в дальнейшем будет хуже. Но Славы Зайцева здесь нет. - Пошли. Поработаем катком и мясозаготовкой. Вспомним бабушкины советы… А то солить на зиму нечего… Рыжая захохотала, с грохотом и потусторонним шипением покрываясь аурой... наверное когда-то где-то так выглядела богиня войны и убийств. Закричала: - Вперёд! Пленных не брать! Капитально отморозившийся в плане критичности мировосприятия, Лука первым шагнул в перекрытый щитом портал. Часть серой плёнки облепила его, аки мыльный пузырь… Видно, добавив образу “недостающей перчинки”. И на ту сторону вышагнула уже полностью воплотившаяся проекция неведомого чудища. Клыкастенького такого... Хрустнул, достраиваясь, смертоносный доспех цвета нефти. Рванула вперёд сметающая всё живое волна, оставив после себя мёртвый полукруг искорёженных трупов и выжженной земли... Несущий возмездие, ха! Хорошо, хоть не “во имя Луны”... Открывалку-ковырялку я б не выдержала. ....Орда впечаляла. Не считая убитых и изуродованных первым ударом Луки (к слову, исключительно злого - фоновые волны агрессии от него так и расходились, отпугивая вторую партию претендентов для разбора на запчасти...). Так вот: не считая первых, сунувшихся к Терцо идиотов, их тут собралась не одна сотня. А минимум тысяча. Мустанга с концами торкнуло чуть позже. Уже на стороне сопределья. Возможно потому, что он, в отличие от Соньки с Лукой, пока В-шка? Резерв меньше, синхронизация несколько замедлена - и по ходу, даже не в полном объёме. А в половинчатом. Или даже на треть. Если судить по тем двум, которые словно оказались в родной шкурке... Буду краткой: с момента выхода прошло ещё секунды две, пока его виндовз опять не хлопнул форточкой... После того, как вертящаяся вокруг Огненного карусель задела края перепрошитого шаманом портала - тот зарябил, аки сбоящая картинка в телевизоре… Но чуть позже опять вернулся к прозрачному состоянию. Однако сильное у шамана колдунство! Что-то, жутко рогатое и особо крупное... Тоже - чернильно-серое, аки воронёная сталь, пробасило голосом Арсена: - Вася, и насколько теперь можно отходить от аккумулятора в твоём лице? - Думаю, вы сейчас сами себе аккумуляторы, с функцией беспроводной подзарядки… Единственное - пока не берусь утверждать, каков у неё ресурс. - Пол-литра адреналина ещё никогда не мешали, - проскрежетал Бубен из-под соседнего забрала. Я навесила на эту сторону новый серый щит. Теперь, даже если ломанутся за нашей спиной, количество убеганцев сильно сократится… Да и степень прозрачности заметно снизилась. Выглядит скорее как рифлёное стекло. Оно и к лучшему... Подробностей очевидцы рассмотрят меньше! И те, и те. Обернулась, на пробу махнула чернильно серебрящимся, явно рвущимся в бой Буратино. Вперёд устремилась целая скрутка канатов, распавшихся в полёте на отдельные пряди. Везде, куда они дотянулись - орки истлевали… Отлично. - Я - на восток, - сообщил вышедший из гибернации Мустанг и, со всеми подгрузившимися базами, поднялся в воздух и полетел, выжигая всё перед собой. Что любопытно - ветром эту вонь сюда не доносило. Он как-то контролировал выхлоп от сгорающей органики... - Мой - север! - рыкнула Холодкова, устремляясь почти сверхзвуковой алой полосой. К горным склонам. На которых собиралась вторая толпа. Оттуда сразу донеслись предсмертные крики... Заодно они вблизи пронаблюдали эффект Доплера во всей красе. Впервые в жизни, полагаю... ну и сразу - в последний. - Беру запад, - глухо раздалось из-под непрозрачного шлема, и Лука пошёл влево. Хотя “пошёл” - это слабо сказано! “Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь!”. Короче, он очень непонятно перемещался - то зависая, то… А впрочем, не важно. Посмотрела на оставшихся девять. Девять рогатых жутиков посмотрели на меня. - Тут возвышенность, полукругом, поэтому делите на равные доли. Вам всё то, что поближе к порталу. - А ты куда? - сверкнул зелёными фарами Витька. Вова, выделяющийся в негустой толпе стрижей каким-то княжеским, лазурно-серебристым шлемом и прочими на редкость узорчатыми прибамбасами - непривычно промолчал. Разглядывал свои новые нарядные перчатки. Со вполне рабочими когтями… Короче, Тета как из сказки сбежал. Правда, сказки про войну. Фэнтезийной. Сильно фэнтезийной... - Пойду второго шамана завалю. Оттуда пованивает, - ткнула собственной когтистой дланью в сторону дальних пещер. Честно призналась: - Бесит! - и сорвалась прыжками вниз. Неистово просто воняет… Его нужно срочно уконтропупить, пока ничего не выкинул, почище чем предшественник… Чёртова патлатая пародия на Боба Марли!.. Пока добралась до этой гниды, пришлось собрать приличную жатву в виде десятка-другого его персональных охранников. И двух учеников... Нет, парниша! Даже не пытайся просить за свою шкуру. Сонька распорядилась в живых вас, анархистов, не оставлять. Значит, что-то знает... И хер ли мне спорить с её решениями? Шаман оказался покрупней прежнего. И значительно старше. С аномально большими, нечищеными клыками дикого кабана на полрожи. И руками, мутировавшими во что-то окончательно непотребное. Если глаза не врут, это симбиотические артефакты… Стрешнев что-то такое показывал, уже после Волгоградки. Вроде, восьмой подраздел практической научной части магбазы... И Лука чё-то упоминал, пока валял как Колобка по трети полигона... Хм. Пользительная штука, да? - Что ты тут делаешь? - с некоторым трудом прорычал массивный и опасный старик. Явно меня с кем-то перепутав… Ну да старость не радость. - Пришла тебя убить. Воняешь. - честность не порок, честность порой - тоже оружие. Она сбивает с толку многих. - Да я всю жизнь тебе воняю! - возмутилось немытое годами и десятилетиями чудовище. Не стала разубеждать его в его же собственных заблуждениях. Какая, в принципе, разница? Всё равно накурился местных мухоморов. Мне нечего с ним обсуждать. Ну ведь не за межмировую политику сесть потрепаться, под водочку?.. Шаман открыл рот… и закрыл. Задумался. Почесал спутанные метровые колтуны: - Может, это… Сядем, настойки на волчьей ягоде выпьем? И расскажешь?.. Ты чё - с мужем поругалась? - Какой, на хер, муж?! - прорычала. Дядя, ты меня реально с кем-то путаешь!.. Доспех снова угрожающе затрещал, принимая новый, неожиданный объём бешенства. - А. Ну значит, точно поругалась… - снова пришел к неверным выводам выживший из ума шаман. Участливо поинтересовался: - Чё, изменил? - Какое, блять, изменил?! - да у меня и мужа-то нет! Хотя кастрировала бы, да… - Чё, и этого в назидание лишила хрена? - тоном бабки-сплетницы поинтересовался орк. - Ну ты приноси, следующего приворожим... Не к месту вспомнила Палну. Бомбануло окончательно. *** Пришла в себя, избивая в прошлом по-тупому беспечное, но уже - глубоко бессознательное существо. Ручным способом. Буратино, не помню как и когда - оказался в петле… А с чего меня так бомбануло-то вообще? Моргнула. Быстренько отхреначила упитому вусмерть телу башку, пока не очухался! Артефакты с корявок соскочили сами. Сгребла эту мерзость, вместе с удивлённо смотрящей застывшим взглядом головой. Обшарила разодетое по местной моде - в затасканные замшу и шкуры туловище. Сняла небогатые, но сильно заскорузлые цацки. Фу! Но. Раз заскорузлые - значит, ими много пользовались, точно рабочие... В углу пещеры нашла пару магических предметов, совершенно невнятного назначения… Словом, изрядно помародёрствовав, и с гарантией избавившись от прочих частей жмурика (мало ли, вдруг он воскреснет как Гэндальф?!), вышла. В пещере, с обильным дымом как от индийских благовоний, догорали ошмётки его срезанных дредов. Да, у меня в сумке валяется любимое огниво и жидкость для розжига, стописят миллилитров... Снаружи продолжалось побоище. Стрижи в автономном режиме выкашивали целые просеки - автоматически изничтожая то трупы, то живых. Тянущимися от доспехов голодными лентами. Автоматически же хилились… И, судя по стабильному результату - пока не испытывали каких-либо проблем или ложных угрызений совести. Ну например о том, что это: “нечестно”, "незаконно", "несправедливо", "не по совести", и всё в таком духе, - нужное подставить. Не волнует ребят подобная херня, скажем так... Везде, где пролетел Мустанг, отгороженный от внешней среды энергетическим аватаром, аки ценное мировое яйцо скорлупой - осталось лишь пепелище. У Луки, этой летающей грозовой тучки, результат оказался не хуже. Сонькина сторона сверкала зарницами и адски воняла кровищей. Там, по-моему, как в идумейских сказаниях о конце света - уже река, лошади по брюхо... Что офигенно радовало - сборный щит на портале так и стоял. Ему оказалось вообще насрать, что тут до создателя никаких не сто метров, а хороших полтора километра… Если по прямой. Приметила группку орков, пробирающихся козьей тропой, подальше от заварухи. То ли за подмогой пошли, то ли дезертиры… В любом случае - мои клиенты! Так как я сегодня отвечаю за дальняк и общую ситуацию… Опять, угу. Развернув лук, прицелилась. И обрушила им на головы приличный кусок скалы. Последовавшим обвалом ещё внизу раздавило с полсотни… М-да. Судя по всему, моя первоначальная оценка ошибочна. Излишне оптимистична. Их тут вовсе не тысяча. А две-три. Было. Большую часть мы уже отправили к духам предков. Удачненько. Внимание привлёк новый грохот, из-за отрогов горы. Мм... Чё там? Ещё одна тропка? Ага! И по тропке - делегация. Галопом прямо. Судя по степени раскрашенности морд и размеру кабаньих клыков, способных посоперничать со стариковыми - сюда мчал с группой поддержки самый большой местный Чингачгук. На огромных ездовых волках... На мой дилетантский взгляд - для вождя излишне молодой! Кстати. Кажется, вопрос со щенком из того невезучего мира снимается - вот они, его родичи… Варги, мать их, воплоти! Словом, Джон Толкин явно что-то знал. Потому что, блять, невозможно ТАК угадать, на ровном месте. Я хз, что надо употребить, чтоб душа настолько качественно в астрал вышла... Та-ак. И кому эту “репку” оставить, чтоб без обид? Холодковой или Третьему? А, всё, вопрос снимается: Рыжая данную группу претендентов на “стать рогами над теликом” тоже успела рассмотреть. И принялась истреблять остатки на скалах с удвоенным энтузиазмом. Помочь, что ли? Чтоб не портить человеку удовольствие от охоты на более крупную дичь?.. Взяла да на пробу посвистела, малиновкой. Невзирая на общий грохот, многократно отражающийся от скал... Сонька, у которой слух как у собаки, почти сразу обернулась (ну, как только дорезала чью-то тупую башку). Подумала. Махнула рукой на последних недобитков, оставляя их мне. И рванула на чудовищной скорости вверх по склону. С мерцанием, её силуэт на пару секунд аж размылся в воздухе. Я натянула лук. Кому-то пора к духам предков… Закончив тремя гранатами, кои аннигилировали там почти всю площадку, а попутно - вывернули мехом наружу месторождение известняка (кстати, от прилетевшей пылевой волны остатки орков в долине тут же принялись отплёвываться)... Пригляделась к окружающим скалам. Нашла себе самую высокую точку и поскакала туда. Я хочу знать: это всё? Или там, за горой, ещё одна-две армии, с нечищеными клыками?.. Если да, то я требую адвоката! Адвоката дьявола, желательно бы... Ха-ха. А в долине, за горой - оказался почти такой же портал. Это, типа, транзитный мир?! Чёрт, мне явно не хватает базы практических знаний! Недолго думая, набрала в грудь побольше воздуха, на всяк случай взяв тот угол на прицел (ну мало ли, опасно отвлечётся? Прикрыть же надо!), завопила: - Лука!! - Третий, на мой призыв дельфина, сразу обернулся. - Ты мне нужен! "Нужен-нужен-ну-жен..." - отразилось тройное эхо от местных гор, чтоб затеряться где-то в долине, полной крови и пепла. ...Темень, шандарахнувшая во все стороны от командира третьей пятёрки, прибила последнее, что ещё шевелилось и, теряя конечности, пыталось хоть куда-нибудь уползти... Собралась обратно - и получившаяся тучка, постреливая молниями в разинувшего внизу рты противника, направилась ко мне. Я сама чуть глаза не протёрла! Сравнила с полётами Мустанга на реактивной тяге… Не, принцип явно разный. Интересно: они сами осознают, насколько дико всё это смотрится?.. ...Сказала баба в железной короне Кощея Бессмертного! - одёрнула саму себя и прекратила думать обо всякой чуши. Мн-да. Главное, чтоб крылья, прям счас - не прорезались, как у наводящей бедствия бабочки-людоеда... - Что случилось? Тебе плохо? - заботливо поинтересовался монстр с неведомой родословной. Отмахнулась. Ткнула в примеченное: - Скажи, пожалуйста - мы что, в транзитном мире? - Очень на то похоже, - подумав, ответил Лука. - Это либо портал в другой мир - возможно, их родной. Или просто в поселение. Которое фактически может находиться где угодно, в любом углу этой планеты. Для точного определения с текущей точки обзора нужен пространственник. Ну или самим сходить глянуть. Хочешь разнести? - Ну да. Ещё не хватало второй такой армии! Они ж хуже саранчи! - Третий привычным жестом потёр переносицу. Закованными во вполне материальную броню перчатками. Сквозь на мгновение перелинявшую маску. Всё абсолютно нормально, да... - Или того круче - не хватало, чтоб к нам, с той стороны, прошмыгнул какой-нить звездолёт! Честно: я начинаю верить в реальность миров Варкрафта!.. - Ну смотри. Взаимосвязи между ними я лично не вижу. Более того - конкретно этот вообще закреплён в физическом носителе, которым выступает арка… - Я молча, но выразительно ткнула в тот, из которого мы ввалились сюда на разборки. Точно такая же, мать её, каменная арка! Просто ещё лучше спрятанная каким-то хитроумным козлом в естественном рельефе. Без сишки не заметишь... хотя вообще-то она здоровенная, метров двадцать в высоту точно есть. А Лука, наверное, ещё в ту сторону даже не оборачивался - противника на гумус переводил. - А! - на микроскопическую каплю смутился Третий. - Нет. Они точно не связаны. Потоки - разночастотные. Можешь разносить. Смело. - Точно? А то вдруг домой потом не попадём? - Под моё честное слово. Сама-то как? Уверена, что нормально себя чувствуешь? - Терцо, которого и на сей раз в портале торкнуло - а может, просто от переизбытка сил? Опять слегка приобнял, дав на себя добротно опереться... Ну местность тут впрямь - не шибко надёжная… Известняк под ногами. Может не выдержать обратной ударной волны. - Вполне. Но будет ещё лучше, когда я, наконец, смою с себя всю вонищу! - яростно кивнула на валявшуюся на соседней площадке отпиленную уродливую башку. Бесит! Он меня даже дохлым - бесит! Не помню за что, правда... Ну точнее, как-то очень слабо помню... Тщательно прицелилась. Пообещала энту: - Если сейчас хорошо отстреляешься - завтра, как просплюсь, выберу приличное имя. Слажаешь - так и останешься “Буратино”. Понял? - Возродившийся энт, ныне пережрав на дармовых харчах, явно всё отлично понял! И снова чернильно засеребрился, послушно уплотняя ауру… Да. По видимости, мне действительно понадобится страховка в лице Третьего. Просто чтобы вниз, на бошки оркам, внушительной отдачей не сдуло. Сзади нарастали вопли пополам с рыком избиваемых и унижаемых... Похоже, вошедшая в раж Холодкова без разбору гоняет всю вновь прибывшую стаю - мохнатый транспорт вместе со всадниками… Совсем без разбора. А у орков, если верить сказкам, сложно с феминизмом. Самки, как бы, не очень котируются… Короче: не повезло им сегодня, сильно не повезло! Тут и унизили, и обидели... и прибили заодно. С некоторым трудом абстрагировалась от пышущих во все стороны волн убийственного намерения Рыжей. Всё-таки, в эмоциональном плане она слишком громкая... Перевела дух. И спустила в правую часть основания первую сверхзвуковую. ... Нет. В данном режиме это вышла даже не граната. Там так шандарахнуло - причём с немалым опозданием относительно картинки - что меня и впрямь чуть не сдуло! - С-спасибо!.. - однако, это было близко. Полететь, как лиса с ветки... - Всегда пожалуйста! - фыркнул Лука. Для надёжности, держа за плечи покрепче. Осела пыль... Точнее, минуты через две осела бо́льшая часть пыли. Мы полюбовались на результат. Ну арка была большая - действительно большая... В смысле, даже не внутренняя пропускная площадь всей установки при запуске, а непосредственный объём несущих конструктивных элементов. И порода, из которой её выстрогали, на проверку оказалась весьма твёрдой... Её не то, что не испарило - она осталась стоять непокорёнными обломками. Здоровенными такими оселками... Половина из которых разлетелась по лежащей внизу долине как начинка фугаски. Но вторую бомбу я туда таки всандалю! Чтоб эту грёбаную срань уже наверняка не восстановили. По крайней мере - не в этой жизни!.. Высунув от старания язык, тщательно прицелилась в остатки. Люблю я это дело! Всё-таки - люблю… Вслед за хлопком ушедшего вдаль снаряда, каменное основание с агрессивно торчащими зубьями расхреначило уже до самого низа. - Буду одобрять я всячески погромы, а на остальное - просто наплевать! - процитировал усмехающийся Лука. Которого явно восхищала моя способность навести везде шороху, а после - вовремя свалить. Да, вовремя унести ноги это ещё уметь надо… Тонкая наука зельеварения, Поттер! А, не, это не отсюда... - Я люблю с оттягом саблей дать по морде, сподтишка в лопатку кинуть финский нож… - поддразнила это тело. На радостях станцевав на камушке а-ля Нина в “Кавказской пленнице”. - Я такая сволочь, я - крутой и гордый! Я на анархиста просто всем похож! - хрипловато пропела возникшая на соседней скале Сонька. Утёрлась от уляпавшей прозрачный намордник кровищи. Махнула головой. - Вась, давай заканчивать! Нам ещё варгов перетягивать. Саранчу эту тут оставим - всё равно, кроме главнюка и его свиты одни сплошные голодранцы, кроме анализов брать нечего. Ну разве клыки повыбивать… И ятаганы экспроприировать. Всё металл. Сойдёт… - У нас при себе ни мешков, ни люлек, - заметил Лука. Холодкова досадливо цыкнула, тоже вспомнив об этом моменте. - Да не, всё норм. Можно собирать, - я усмехнулась, добром поминая инструктора и его методы дрессировки “недофей - у которых ещё, блять, крылья не отросли - а норову столько, сколько у приличной лошади не бывает!”. - На щите вытащу, - пояснила на два вопросительных взгляда. Повеселевшая Холодкова спрыгнула вниз, выбивать клыки. У неё слова с действиями расходятся крайне редко... - Да, Вася, - фыркнул Лука. - Ты всё-таки анархистка! - Да уж кто бы говорил! - поддела в ответ. - Скрытый бунтарь, с псевдозамашками не то хорошиста, не то отличника! - Третий замер, осмысливая наезд. И захохотал. Куда только подевалась вся напускная мрачность?.. Подхватив меня на руки, он спланировал вниз. - Ужас, летящий на крыльях ночи! - буркнул разобиженный Вова, рядом с которым мы приземлились. Арсен погрозил ему пальцем - и убийца непонятного разлива в серебристо-лазурном шлеме... слишком выделяющийся во всей этой толпе графитных - отвернулся с явно выраженным негодованием. Пинать камни. Вершина интеллектуальных занятий, мда... *** Под тиканье, начавшееся с отправкой последнего орка к праотцам, мы очень бодро мародёрили. На скорости прям! Портал домой, к слову, почти так же шустро линял до обычного своего вида... Разноцветного. Так что прямая трансляция “из мира животных” - которая, считай, непрерывно велась на нашу сторону - наконец, прекратилась. Но даже имея надежду, что девяносто пять убийств из ста гражданские толком не смогли рассмотреть - даже я была в состоянии спрогнозировать появление кучи новых сплетен. В ближайшем же будущем... Полагаю, рок-фанаты, в достаточной мере протрезвев от полученного адреналина, раз так надцать пытались снимать эту жесть на телефоны. А когда не получилось - принялись во всех неаппетитных подробностях запоминать, для потомков. Ну я бы на их месте так и поступила... Поэтому “во всех пивных и барах столицы”, не сегодня-завтра, на повестке дня стоят байки да комментарии. Так сказать, "из мира живой природы". Щас тут все переквалифицируются в клуб знатоков... Блять. - Вась, ты чего? - спросил пыхтящий рядом Ваня. Относительно целых орков - в смысле, не распавшихся на молекулы и атомы - оставалось довольно много. Нет, не потому, что злобная фича Буратино плохо работала. Просто их тут реально - целая толпа собралась. Если не ошибаюсь, некоторый процент мог сдохнуть тупо от ужаса - набралась пара десятков, на которых внешних повреждений вообще не видно. Орк с сердечным приступом - это необыкновенный оксюморон... - Да вот думаю… Это ж надо было так вляпаться?! - Ты про грозящую нам икоту? - Ванька отмахнулся. - Плюнь! Поболтают, да забудут! Порталов вон - куча, каждый день круче предыдущего. Уже через неделю найдётся новая тема… Забей. Просто забей, и делай вид, что ты глухая-слепая. И вообще - не при делах. - Угу, - внезапно поддакнул Витёк. - Тем более, твоих данных до сих пор нет на официальных сетевых страницах ЗД. Только условные позывные и персональный код. И ранг. Тебя элементарно не найдут. - Если только это не какой-нибудь больной на всю голову хакер, вроде Арсеньева, - мрачно заметил Вова. - Лучше поменьше выходи из дома. Не носи эту неделю обтягивающее шмотьё. Или хотя бы одень медицинскую маску. А лучше - балаклаву. От половины распознавателей лиц помогает. Пока что… - Ага, и вот тут возникает логичный вопрос! - возразил Арсен. - Мы не в Японии. Она в маске привлечёт ещё больше внимания, чем без неё. Особенно - в балаклаве. Как ты себе это представляешь, в отрыве от мотоцикла? - Значит, пусть просто с него не слезает! - буркнул Вовка, пуще прежнего обидевшись на весь мир. - А кофе можно и в “Макавто” заказать! Короче, к чёрту! Пусть просто не выходит из дома! Или к нам в общагу переезжает! Тогда точно - все будут довольны! - Тета зло цокнул. Да, сплёвывать тут нельзя. Тем более, мы все пока в намордниках… Чё-то не развеивается ни хрена... - Ага, особенно Коловрат! - поддел его командир пятёрки. Вовка ожёг Арса бешенеющим взглядом, пнул ближайший труп и свалил на соседнюю скалу. Клыки у остатков орочьих голов выбивать. - Как маленький, - посетовал вполголоса не сильно-то расстроенный Арсен. - Ещё б за косички подёргал... *** Стоило нам выйти - почти сразу примчал Арсеньев. Причём грязным и уляпанным, в кровище и ошмётках там был даже мотоцикл. Я изумилась: где и с кем он так рубился?! - Чёрт возьми! - выдохнул Кудрявый, нашаривая взглядом меня и Мустанга, среди нашей толпы “ряженых”. Выругался, пнул дерево. Сломал. Снова выругался. Попытался закурить. Обратил внимание, что весь грязный, как последняя скотина. Подышал, чтоб ничего тут не разнести. Бросила у закрывающегося портала щит с награбленным добром сомнительного характера. Подошла. По слогам спросила: - Ты. Сам. Целый? - Целый! - Что с остальными “львами”? - Живы. Стаса погрызли, - уже спокойней, без надрыва отозвался Ковбой. Постепенно возвращаясь к своему нормальному состоянию. - Сильно? - уточнила. Это важный момент. - Сильно! - скривился, сплёвывая густую слюну, Игорь. Кинув в него лечилку и пошагав в сторону парковки, распорядилась: - Поехали! - с остальным тут и без меня разберутся... Я не самое важное лицо во всей этой тусовке. - А ты что, так и поедешь? - со слабым интересом, он повторно оглядел остальных. Которые тоже - до сих пор светили лишним обмундированием. - Да. Пока никак не снимается. Я тут психанула, и слегка перестаралась… Мустанга ток отпустило. Но у него просто - другой расход, как у любого боевого мага... Что, энурез зрителям обеспечен, да?.. - Да, - честно признался никогда не лгавший мне Ковбой. - Но смотрится офигенно! - Спасибо. Поверю на слово… *** Мот завёлся с четвёртого раза. ... Бляха, я на него уже попросту не дышала. И даже зажмурилась!.. *** В Сокольниках царил почти хаос. Поэтому на закованную в фэнтезийные латы фигуру никто толком не обратил внимание. Так, шарахнулось с десяток человек в коридорах, от светящих гнилушками фар - сплюнули, перекрестились, да дальше побежали. - Как Банни? - Арсеньев поинтересовался у смутно знакомой медсестры, на входе в общую палату различных страдальцев. Дама увозила грязные тампоны-пинцеты и утки. - Так себе, - честно призналась сотрудница. - Не лучше остальных уж точно. В сознание пока не приходил. По палате порхали ещё две кудесницы. С металлическими тележками, полными усиленных зелий и микстур. Банни валялся под капельницей, в глубоком отрубе. Прикрученный ремнями к каталке. Попросила девчонок отсоединить всё лишнее. Заглянула под простынку. Бедро разгрызли. И кусок икроножной отхватили - хорошо так, до берцовой кости. Бок порвали - но только до рёбер. Сами рёбра целые. Рука, правда, сломана. В лучезапястном, дважды. Ну и потрохам местами досталось... Ладно. Это всё - не страшно. Главное, горло уцелело, осколков нигде нет... Да и заражения не вижу: раны спецом оставлены открытыми, но тщательно почищены. Уже вон, плёночкой потихоньку зарастают… Щас простимулируем процесс. Кинула взгляд по сторонам и стенам. Хм. Аппаратуры сложнее инфракрасного измерителя температуры, в данной палате не имеется… Можно не стесняться. Всадила в воздушника с дюжину лечилок. Подождала минут десять, пока пройдёт сильно подстёгнутая тотальная регенерация. Повторила... - Всё. Как новенький. Заодно и голенький! - схохмила, прикрывая простынкой уже мирно сопящее тело отрядной “деточки-переростка”. - Кто тут ещё ургентный, кого мне док оставил на отработку пройденного материала? - Да все кроме последнего, который у окна, - отозвалась ближайшая медсестра, отстёгивая уже бывшего пациента от каталки. Блин, и эту - не помню как зовут... Юля, вроде?.. - Тот провинился, его будем лечить стандартными методами. Пока не раскается. - Это что ж такое можно было натворить? - удивилась, расчехляя следующего из предоставленных трёх подопытных. - Да это из-за него, судя по докладу из ВТО, среди города засыпалась вся их команда!.. Не хер было истерить, что “он устал!”. И что, что вы частники?! Пока это чудо, блять, устраивало истерики на тему отпуска - остальные отвлеклись, им по первое число прилетело! Не смертельно, конечно, - их страховали... Но суть в том, что от соседнего бардака пришлось отрывать магов из корпуса Магнуса, и срочно перекидывать на уборку дерьма, стадом полезшего из прошляпленного портала! А корпус Магнуса и так - на безобидные плюшки никогда не отправляют... Так что парням пришлось тяжелей… За что, спрашивается?! - Ты, если силы останутся - зайди в последнюю по коридору палату - там как раз Сезам с Кириллом валяются. Почти с истощением. Отхиль, хотя б слегка… Пора тебе налаживать связи с соседями, - посоветовала Ирма. - Спасибо. Учту, - кивнув, приступила к исцелению следующего… - Слушай, а с остальными-то что? - спросила уже у Игоря, топая к очередной каталке с подопытным материалом. Да, у всех оказался разный характер повреждений… Их не зря мне оставили. - Кота опять помяли, - нехотя признался гильдмастер. - Вечно лезет впереди планеты всей. Куда не звали и не просили... - Мм. И где он? - Рядом, за стенкой. Зашли в соседнюю. Здесь у меня на прицеле уже был только Кот. Остальные обойдутся. Обычные переломы и так зарастают на охотниках за неделю. Просто конкретно это чудовище противопоказано здесь оставлять: всех заебёт своими преувеличенными моральными терзаниями! Ему либо снотворного, дозой на слона дадут, либо проносного. Чтоб страдал в другом месте. И уже по делу. Пошли в конец коридора. В четырёхместной палате валялась троица шкафов разной наружности и… Играла в морской бой, на тетрадных листочках в клеточку. Обернулись на наш грязный до свинячести дуэт - и очень удивились! Визуально просканировав Игорёшу… Игорёша же сегодня оказался настолько устряпан, что Зарочка даже побрезговала его обыскивать. Скривившись, приказала самому расчехлиться на входе - и не вякать нигде, как ему внезапно повезло… Короче, в этой палате его мысленно обшмонали, приметили кило десять распиханного по всем карманам колюще-режущего, и реально - изумились! Типа: как так-то?! У Житова на этаже, с половиной арсенала?! - Я смотрю, медчасть нынче пользуется повышенным спросом… - хмыкнула, отпихнув пованивающий торт в сторону и проходя в помещение. - Есть такое, - с долей осторожности согласился крайний и уточнил. - А ты вообще кто? - А я - добрая фея. С топором. - А-а… Василиса Рощина… - протянул парень. - Не, мы мало знаем про добрых фей. Но про одну уже слышали... Тебе чё - и нас, что ли, проф отдал на отработку пройденного материала? Так мы, вроде, себя хорошо вели… - Не. Мне просто в палате с Банни указали на провинившегося идиота, из-за которого вы здесь оказались. И попросили войти в положение. Того-то удода точно будут лечить стандартными методами... - Да нам и тут, в принципе, неплохо лежится, - ухмыльнулся второй. - Тепло, светло и мухи не кусают. Акупунктуру не надо. Я округлила глаза: - А кто вам сказал, что вас отсюда выгоняют? Вы - меня не видели, я - вас не видела. И вообще - мы не встречались! И попахивающий Арсеньев вам тоже приглючился… Кстати, окно открой. А то ты и впрямь излишне ароматный, у меня уже в носу свербит. Да и я не сильно лучше. Надо хоть на полигон зайти, в душевые… - Да-да, Игорёша, пованиваешь, - усмехнулся, помахав ладонью перед носом, третий. - Бог терпел и вам велел, - с ложным философским настроем отозвался Арсеньев, всё-таки открывая одно окно. - Может, нам? - переглянулись ребята. - Да, я так и сказал, - невинно пожал плечами гильдмастер, присаживаясь на подоконник. Парни подумали, заржали: - Ну ты и гад! Один-один… - Сознавайтесь, кто из вас Сезам с Кириллом, - без особого пиетета прервала весёлую пикировку. Хрустнула уставшей шеей. - И по какому поводу тут оказался третий персонаж. А то самой мне уже лень выяснять… Спустя полчаса честно призналась: всё, засыпаю! Дальше - сами. Иначе я тут щас четвёртой, на последней койке - прилягу и захраплю. Снова поржали, сказали спасибо и посоветовали заглядывать ещё… *** Мокрые, кое-как отмытые в душе обвесы сдали в химчистку. Вместе с нижними комплектами. Очень порадовалась, что вообще взяла свой мотокостюм… Правда, без ботинок. Их тут впихнуть категорически некуда. Кстати, энерго-ужас с меня стёк и развеялся лишь в душе. Когда озадачилась, как мне вообще туда заходить-то?.. Набрала Немоляева. Попросила понять и простить. Потому что если я сейчас ещё и к нему пойду - вырублюсь прям посреди кабинета. - Звони Славке. Пусть с ним Стрешнев посидит. А тебе советую ехать со мной, у меня сегодня переночуешь, - довольно неожиданно предложил Арсеньев, по дороге к парковке. - В связи с чем? - задрала бровь, прикидывая: как бы счас доехать? Чтоб не до ближайшего столба… - Элементарно в связи с тем, что у тебя перенапряг. Сродни тому, который случился недавно ночью, когда ты сломала стиралку. Тебя надо проконтролировать. Лейтенант это осуществить пока не в силах. В медчасти у Житова - сама видишь, аншлаг. Койки и персонал заняты... И, твой последний вариант - Холодкова. Её хата тоже на отшибе. По тем же причинам, что моя. Но ключей у тебя всё равно нет. А ждать её придётся долго. Потому что она, в отличие от тебя - полностью ответственное за охрану фестиваля лицо. Пусть по бумагам её никто не назначал, но факта это не отменяет. Сама подвизалась. Так что звони мелкому и поехали. Приставать не буду, сам устал как собака… - Ковбой ускорился, уходя вперёд и дав мне некоторое время на переваривание. Подумав (хорошо подумав!) действительно позвонила Славке. Кратко сообщила: случился портал и я пока не очень стабильна, чтоб возвращаться в наш двор, полный неадекватов и самоубийц… В общем, встретимся завтра. Скорее всего, после обеда. Затем скинула Диме сообщение, чтоб они с малым покараулили друг друга. Дима сразу прислал краткое “ок”, и не стал задавать тупые вопросы. Скорее всего уже в курсе, более или менее… *** - Не знала, что ты живёшь в Митино. - Да ты вообще обо мне пока толком ни черта не знаешь, - пожал плечами спешивающийся во дворе двухэтажного таунхауса Игорь. Порылся в карманах, ища ключи. - Просто это один из районов, где можно найти кусок застройки на достаточном отдалении от других жителей города. И при этом - не слишком. Элементарно, чтобы не гонять каждый раз на вызовы из дальнего Подмосковья. Мустанг, кстати, по соседству устроился. Как только стал охотником и вылез из стен ЗД - откуда его, к слову, вообще отпускать не желали... Ну огненный же. - В итоге, вы один дом делите на двоих? - Да, он на две квартиры, с отдельными входами… - отперев дверь, пропустил меня, зашёл сам. Хмыкнул в темноте. - Ну что? Страшно тебе войти в волчье логово? Я отмахнулась: - Честно? Вот прям щас - вообще пофиг. Мне б до любого дивана доползти… - До дивана - не надо, - Кудрявый щёлкнул тумблером на стене. В прихожей посветлело. - У меня кровать большая. В смысле, полноразмерная, не подерёмся… С нормальным, ортопедическим матрасом. А диван… Диван тоже - только один. В гостиной. Неразборный и кожаный. Так что не выдумывай. Сегодня спишь у меня под боком, а завтра, как очухаешься - на все четыре стороны. К батарее не прикую, не думай. - У меня думалка в офф ушла, ещё полчаса назад, - зевнула, с трудом вспоминая где тут хлястик, за который надо тянуть, чтоб снять ботинок, а не сломать его к чёрту. - Вот и хорошо. Меньше рефлексировать будешь… Короче, раздевайся, и - ванная прямо по коридору. А из пожрать могу предложить только бутерброды… В ванной обнаружилось, что хозяин жилплощади плещется в душе. Развернулась уходить - крикнул из-за стеклянной шторки, чтоб лезла в ванну, пока та горячая. Иначе на хрена он её набирал? Действительно - в углу, почти кипятковая ванна. Запомнил, надо же... *** Проснулась от тихой ругани, сквозь зубы и шипение масла. И сигаретного душка. - Чёрт возьми, да что же это такое?! - опять донеслось, возмущённое. Полежала, подумала. А, ну да, точно. Я у Кудрявого в гостях… На запах гари дошлёпала до кухни. Ковбой, в одних трусах и босиком, неистово курил над сковородкой и пытался чё-то отодрать лопаткой. Почёсывая босой стопой относительно волосатую икру второй ноги... Первый процесс явно застопорился. Подошла, заглянула через руку. Ну-у… Когда-то это было яичницей. Наверное. В таком, глубоком детстве… Или в прошлой жизни. Ковбой посмотрел на деяние рук своих - ещё раз. Выдохнул дым, примиряясь с суровой действительностью - и выбросил всю сковородку в стоящую рядом стальную мусорку: - К чёрту! Щас доставку закажу… - принялся нашаривать на верхней полке телефон. - Доброе утро, кстати… - Привет, - я прыснула. Потом обратила внимание на ряды одинаковых, “одноразовых” сковородок из Ашана - в коробке в углу, и округлила глаза. - То есть, ты реально готовить не умеешь? - Ну как тебе сказать… - почесал в спутанном затылке Игорь. - Нет, не умею. Я годами умею ток кухню уничтожать. Хз почему... Блин, чё они трубку-то не берут?! - Наверное потому, что сегодня воскресенье… - Да ни фига, они у меня дрессированные - всегда работают, на звонки отвечают… Мож, случилось чё?.. - На том конце гудки, наконец, сменились относительно бодрым голосом. Захеканным, я бы даже сказала… - А, всё. Добрый день! Мне как обычно, но в двойном размере. Почему “не раньше, чем через полтора-два часа”?.. Ясно. Ладно. Нет, не нужно. Ужин хотя бы привезите. Вовремя. До свидания. - Вот дерьмо, - сообщил нажавший отбой Арсеньев. - У них с ночи - перебои с электропитанием. Теперь сидят ждут пока привезут сжиженный газ, для готовки на запасных горелках… Заказы, блин, копятся… - А у тебя в доме есть ещё хоть что-то... Относительно съедобное? - Есть. Вторая пачка яиц и вермишель. Но им грозит примерно та же участь. Так что собирайся и поехали куда-то поедим. Одноразовую щётку я тебе уже поставил. В ванной, в стакане на полочке… Щас ток по кофе дёрнем. Кофе у меня, почему-то, получается всегда… если не убежит. - А кофемашина на что? - кивнула на стоящий навороченный девайс. - А кофемашина - это если мне лень варить. - У меня есть предложение получше. Ты - вари кофе, а я попробую приготовить в остатках твоей посуды остатки продуктов… А то извини, но уж очень жрать хочется. Мне надо хоть червячка заморить. Иначе мне грозит голодный обморок. - Да, вчера ты выложилась излишне качественно… Мустанг, кстати, только под утро приехал, дрыхнет… Ладно, замётано! Яйца - в холодильнике, пачку лапши сейчас достану… Соль есть, - Ковбой полез куда-то в выдвижные ящики. - Кстати, а почему они такие… одноразовые? - кивнула на ровные ряды сковородок. Так, если новая - значит, щас её ещё помыть надо. Для начала. Он скривился: - Да потому что мне без разницы, что уничтожать. Хоть качественную, от Gorenie, хоть вот эту фольгу… Но ты представляешь, какими глазами на меня, через день, пялились в магазине посуды? Так что теперь покупаю в Ашане по паре ящиков фигни, и не парюсь. А-а. То есть в Ашане на тебя, типа, такими круглыми на кассе не смотрят… Хотя да, они там всякого навидались. Наверное думают, что у него розничный магазин, ха-ха… - Слушай, а у тебя всегда так было? В плане готовки? - включив варочную панель, пришла к выводу: ну хреновая, конечно, сковородка… но жить можно. Да. У него и кастрюльки такие же… Господи, это человек-анекдот! Как там было-то?.. А, вот! "Каждое утро я начинаю с чистого листа! Периодически меняя рулоны..." Уписаться можно. Со смеху. А с виду - такой суровый хлопец. С трёхдневной щетиной. ...М-да. - Сколько себя помню, - выдав мне упаковку лапши ручной работы, достал старую металлическую мельницу для кофе - со львом - засыпал туда зёрен и принялся крутить. - А как же ты тогда раньше питался? - вода на индукционной панели уже закипала. За минуту, блин! Хорошая у него техника поставлена… То есть ни мозги, ни руки - не кривые. Интересно, где ж тут баг в программе?.. - Мама готовила. Позже, когда съехал на съёмную - питался на вынос. Раз в неделю старался или к ней в гости приехать, или приглашал на прогулку и в ресторан… Я почти сразу нормально зарабатывал, возможность была. - А потом? - А потом, когда я наконец-то смог выйти из изолятора, мамы уже не стало. Как и нашей квартиры. Слышала про дом на Чистопрудке, в пятнадцатом? Вот это он и был. Блин. Дерьмо. - Прости. - Да тебя-то за что? - отмахнулся мрачноватый Игорь. - К тебя у меня претензий нет. Они у меня только к ЗД... *** Сварив нам по чашке кофе и сев за стол, щёлкнул пультом от телевизора. - И наконец, мы видим кадры с места проведения фестиваля "Нашествие 2020", - послышался голос новостного диктора. - Напомню: датами проведения в этом году были назначены двадцать третье-двадцать шестое июля, местом проведения - Тверская область, Конаковский район, деревня Большое Завидово. Сам фестиваль состоялся без происшествий - и лишь вчера, в день закрытия, случилось ЧП. Как рассказывают очевидцы, среди которых журналисты многих каналов, произошёл мгновенный портал. Что совпадает с версией самого департамента Защиты: по официальному отчёту, предоставленному СМИ пятым социальным отделом ЗД - отделом по связям с общественностью, данный факт был зафиксирован аппаратурой, и подтверждён как осуществившими зачистку охотниками, которые были приглашены организаторами мероприятия в целях охраны мирных граждан, так и прикомандированным стрелковым отрядом. И вот видеозаписи с краткими свидетельствами очевидцев… Дальше картинка переключилась на раздолбанную поляну, искорёженную сцену, металлическую лепёшку на месте приснопамятного столба освещения… - Да, нехило ты там покуролесила, - хмыкнул Арсеньев на мой потрясённый кашель. - Я как-то тоже - вчера особо внимание не обратил... Но кадры говорящие. - И тут вылез портал! Из которого насыпались здоровенные, зелёные орки! - размахивая руками, описывал какой-то дрыщ в бандане. Светя сгоревшим на солнце по пьяни носом. - Да! - тут же втиснулся в кадр здоровенный патлатый мужик, в кожаной безрукавке на босу грудь и с набитой там оскаленной волчьей мордой. - Полезли, уроды! Сначала тридцать! Потом ещё с полсотни! И ещё, и ещё… Ещё и шаман был, в первой тридцатке, с разведчиками - но его сразу завалили! - А кто завалил-то? - по-свойски так поинтересовался берущий интервью журналист. - О! - пуще прежнего воодушевился мужик. - А вот это самое интересное! Тёмная фея с луком была, и какой-то мечник. Классно сработали, слов нет!.. Он бошки на ходу - хрясь-хрясь! Шаману по морде - бац! Она шамана - тык-тык! - Чем тык-тык? - дотошно уточнил сдерживающий смех журналист за кадром. - Стрелами? Орков? Неужели обычными стрелами?.. - Да не-е! - отмахнулся любитель живых описаний. - Хлыстами какими-то, магическими… - Фея, с хлыстами? - с долей афига уточнил интервьюер. - Очень интересно… Я словила фейспалм, едва не промахнувшись шумовкой мимо тарелки. - Это ты с кем там шамана-то уработала… фея? - в свою очередь кашлянул Арсеньев. - С кем, с кем! С Лукой! - бахнула на стол обе тарелки. - Где у тебя вилки-ложки? - В ящике, справа под рукой посмотри… Так сколько их там в итоге было-то? - Да на поляну, в сумме, под две сотни насыпалось. Хорошо, не скопом… У них там тоже какое-то отрядное разделение есть, оказывается… - Так. Стоп, - застыл с недонесённой до рта вилкой Ковбой. - А в сопределье - что, орда была? - А орда - это сколько? - уточнила, жуя яичницу. - Орда - это больше тысячи, Вась, - тихо заметил Арсеньев. Кивнула: - Ну вот я сначала подумала, что да - тысяча. Их там видно было. Мы с Третьим просто слажали - шаман оказался камикадзе. И когда Терцо его завалил - давнул какую-то табличку, с заклинанием. Я, блин, “мяу” сказать не успела… В итоге вся вылившаяся из этого козла кровь, да и вообще - вся, вместе с жизненными силами - рванула укреплять портал. И он, зараза, развернулся в трёхэтажное зеркало… Ну и прозрачным стал. Я со своего столба посмотрела - а там жопа… Пригрозила Буратино санкциями бытового характера, мы поставили щит и принялись аннигилировать всё, что успело набежать. Меня лично эта тысяча за тонкой линзой очень стимулировала… В общем, благословила весь рейд с размахом. Ну а уже внутри, в процессе - оказалось, что их там всё-таки побольше. С гор ещё набежали, пока мы вошкались. - И сколько? - Две-три. Это у Соньки со стрижами лучше спросить, кто там сколько набил, хоть примерно, - пожала плечами. - Я просто за вторым шаманом пошла, всё прошляпила. Он вонял как старый сдохший скунс, не за столом будь сказано... Гильдмастер перестал есть. Помолчав, сообщил: - Вы оттуда не могли вернуться. Не могли! Вас было тринадцать!.. Вася, это нашествие! - Спасибо, маразмом не страдаю, - отшутилась. - Я помню, как назывался фестиваль. Игорь молча прикрыл глаза. Светящиеся. Вилка из нержавейки у него в руке медленно оплывала… Кашлянув, попыталась исправить ситуацию с больно нежными мужскими нервами: - Вернулись? Вернулись! А уж что мы там делали, и как - наше личное дело. Меня больше волнует, как бы ребята теперь не загремели к яйцеголовым... И что конкретно меня могут начать узнавать. А мне это нафиг не нужно, сам знаешь… - Знаю, - выдохнул Кудрявый, успокаиваясь. Вновь принялся за еду. Ну да, нас было мало, но благодаря моим читам наш резерв не кончался, а даже наоборот. Нельзя убить Дункана МакЛауда с пауэрбанком в жопе. Кудрявый, ещё раз хмуро зыркнув, прибавил с пульта ранее убранную до нуля громкость. - Да их орда была! - эмоционально объяснял очередной фанат панк-рока. - Я такое только в Варике видел! А потом они начали пеплом распадаться! Короче: Галадриэль - это тема! Я поперхнулась. Встретилась примерно с таким же диким взглядом опять прервавшего еду Игоря... - Галадриэль! Выходи за меня! - провопило сунувшееся в кадр другое похмельное тело. Размером со среднего медведя, бородатое и на полвывески забитое татуировками сомнительной культурной ценности. - Я влюбился! - ...Как-то я не рассчитывал на данный поворот так скоро… - задумчиво проговорил Ковбой и щёлкнул пультом, переключая на канал мультиков. One Piece показывали. После некоторых раздумий, посоветовал: - Смотри это. Это безопаснее для мозга и сознания… их сознания. Где-то в прихожей зазвонил мой смарт. Оставив недомытую посуду, пошла смотреть. Мысленно удивляясь: как он вообще до сих пор работает, если вчера батареи оставалось процентов пятнадцать?.. Нашла на беспроводной зарядке. Вопрос снимается… Хозяин проявил редкое гостеприимство. Висело два непрочитанных сообщения от мелкого. А сейчас звонил Макаров… - Доброе утро… Возмутитель спокойствия, - поприветствовал любимый шеф, тщательно скрыв за усмешкой беспокойство. - Уже, наверное, не очень. Там кошмар начинается, да? - Да. Я тебя заберу от Арсеньева. Можешь, кстати, звонить своему выводку. Угомони. Излишне волнуются. Коловрат передал, что сегодня они свободны, а вот тебе там пока шастать не рекомендуется. Славка уже у меня. Собираемся на выездку. - Куда? - Подальше. Я под Зеленоградом конный клуб заказал. С обеда и до конца дня. - Мне бы переодеться... - Джинсы с майкой и ботинки он тебе взял. Домой вернётесь ночью. А завтра у тебя выходной. В ЗД. - Так а мелкоту-то я как заберу? Их же без старшего никуда не выпустят из Сокольников. - Уже Коловрат везёт, в вашу сторону. Так что жди своих сопливых воспитанников… Вечером от твоего дома заберёт. Ну или сами в департамент проскочим, если через центр будем возвращаться. Так, наверное, даже быстрее. У них же там комендантский час? - Ну… Да, вообще-то… - хрена у него всё схвачено! Хотя, о чём я - это же Макаров! Бренд, можно сказать! Надёжней швейцарского франка... - Ну вот ешь и собирайся. Через час я тебя найду. - Кстати. Как?.. - Дурында. У тебя gps-трекер в телефоне. И не только. Я тебя везде и всегда найду, если ты не в сопределье, - усмехнувшись, Макаров отключился. М-да? Не знала… Сняв почти заряженный телефон, пошла благодарить Ковбоя и звать уже на основательный завтрак. Пусть от голода меня (временно!) не шатает - но результат необходимо закрепить… *** Поехали в "Андерсон". Чуть ли не единственное место в округе, которое имело кухню поприличней, и не бухих с пятничной-субботней ночи официантов... Тут всё-таки семейный формат. И это - вторая причина, по которой на нас вряд ли кто действительно обратит внимание: собственные оголтелые спиногрызы, устряпывающиеся за столом как хрюши, тоном террористов требующие “Ещё одно мороженое!” - важней каких-то там охотников... Предвидя появление шести вечноголодных, активно растущих организмов, которые с видом сиротинушек зависнут у витрин со вкусненьким - сразу сделала заказ на вынос. Надеюсь, этот мешок соберут к тому моменту, как мы с Ковбоем доедим... Вернулся, вымыв руки, Арсеньев. В облепивших всё штанах. Прикрыла глаза, пока он протискивался в угол. Мне ж теперь его голый бодрый зад, после вчерашнего неспешного дефиле, когда Кудрявый с пофигизмом шагал из душа за банными полотенцами для “гостьи” - в катастрофически мокром виде, да через всю ванну… Светя всем, чем… мм… Мать-природа наделила... Теперь сниться будет! Долго, очень долго… И не соврать, что в кошмарах. Потому что я и сейчас - смотрю, вроде, на штаны… А вижу - голую, мать её, идеальную задницу. Как под выборочным рентгеном. Гоша как-то ржал, про какой-то там хентай рассказывал… Где то ли спец очки нашли, то ли ещё что? И пялились потом на всех мимо проходящих девчонок. Вот я, вроде, ничё не находила. Но попала конкретно… Как бы этот рентген теперь отключить?! - Что, спать до сих пор хочешь? - поинтересовался гильдмастер. - А то у тебя чё-т глаза всё время закрываются. И чего ты вообще подорвалась? Могли б счас вернуться и тупо завалиться досыпать… Через часок доставку бы привезли. Да как бы тебе сказать-то, мил человек?.. Снова проснуться во внеурочный час, в обнимку? Под чуть пахнущей подмышкой? На вот этом вот всём?.. Это я тебе, может, за плюшевого мишку сойду. А вот ты мне, за любимую дакимакуру - точно нет! Не, лучше промолчу. Молчание - золото, как говорила наша бабушка… - Злыдня ты, Рощина, - пришёл к неожиданному выводу Кудрявый, пока я висела на перезагрузке. Ну млин. Жизнь это суп, а я в нём - вилка. ... Нет, нам надо молча доесть и расходиться. Иначе он ща договорится… Ну или меня прорвёт - не там, где надо. И митинский район лишится милого кафе...