Путь от змеиного хвоста

*** В конце августа особенный воздух... Он обычно пахнет проёбанным летом. - Ли-и-ис! Ты сырники на завтрак будешь? - провопил из кухни Славка, пока чистила зубы. - Есть брусничное варенье! И вишнёвый джем! - Буду, - заверила, отплевавшись от пасты и оттягивая веко. Глючится, что ли? Чё у меня с глазами-то вообще?.. Узоры какие-то, прям на склере... - Василис, я уехал, - сообщил Дима, уже обувая берцы. - Буду к ночи. - Угу. - На тебя и ужин не готовить, что ли? - с долей обиды уточнил выруливший Славка. На сковородке у него шипело и шкворчало… Щас ведь опять сгорит! Ну да ладно, я и горелым не сильно побрезгую… Жрать охота. Сильно. - Нет, в столовке поем, - дверь за Стрешневым захлопнулась. - Ну блин, - проворчал обиженный вусмерть мелкий. - А мне тёть Марина трёх кроликов дала… - Это чем ты так отличился? - Местечковая Солоха - дама прижимистая. За "ни по́ што" - разве что улыбнётся. На Пасху. То есть, раз в году. - Да всех крыс у неё повывел, за два дня… - Я не смогла сдержаться, истерично расхохоталась. До слёз просто! В какой вселенной мы живём вообще, а?! - Что смешного? - надулся племяш. - Там большая стая была. Совсем оборзели, уже утят таскали… - Сейчас расскажу, - махнув рукой, направилась спасать завтрак. Но в дверь позвонили. Хм. Дима ключи, что ли, забыл?.. - Привет, - моргнула, уткнувшись носом в… горшок с обильно цветущим мандарином. Это чё вообще за новый вариант подношений? - Привет, - ухмыльнулся довольный вызванным ступором Арсеньев. - Пустишь? Я с фруктиками, - потряс пятью пакетами. - Чёрт с тобой, проходи… *** - При встрече разных видов агрессия неизбежна. Тем более, тролли и человечинкой не брезговали никогда… - спокойно, по пунктам, Арсеньев объяснял малому устроенный нами геноцид. - Да я даже не сомневался, - пробормотал ковыряющийся в своём омлете мелкий. - А чё вы так долго-то вообще? - Ферму крысиную перетаскивали… Слушай, отличные сырники, где купили? - Сам налепил, - буркнул Славка. Гильдмастер посмотрел на него с неподдельным уважением, присвистнул: - Ни фига себе… Не. Я так не умею. - Чё, правда, что ли? - удивился подросток, в два укуса доев остатки болтанки и складывая себе бутерброд. С сыром, ха-ха… - Угу. Можешь спросить у Василисы, - Кудрявый наворачивал вторую сковородку и довольно жмурился. Как большой кот. Очень большой такой, камышовый котик... Фак. - Когда ты был маленьким, ты говорил, что не ешь сыр с дырками, - заметила я, чтоб отвлечься от левых мыслей. - И? - замер Славка, чуя капитальный подвох. - Я сделала тебе бутерброд, и сказала: а ты ешь только сыр, а не дырки. - Арсеньев молча заплакал. Молча - потому что рот был занят. Сырниками с вареньем. - И?! - подпрыгнул на своём стуле Славка. Пожала плечами, ставя кофе: - И ты всё съел. Сказал, очень вкусно. - Лис. Ты ужасная женщина… - поджал губы мелкий. Но доел бутерброд. С Маасдамом, да. Который с больши-и-ими дырками… Ну, я его вообще часто в детстве разводила - пока у маленького человечка окончательно не прорезалось критическое мышление… Зато теперь он ест всё. Вон какой юный лось вымахал! Хоть на выставку… В смысле, подиум. *** - Ты почему к нам настолько регулярно таскаешься, а? - мрачновато спросила у закурившего в окошко гильдмастера. Славка чего-то там волок из ящиков в своей комнате, и старательно настраивал. Не представляю, чем эти двое планируют полдня заниматься посреди хаты, но лицо у малого было уж очень вдохновлённое... - Золотце ты моё… Если мальчик разводит на секс, то мужчина разводит бетон. Для строительства фундамента долгосрочных отношений. Вот и всё, - очень честно усмехнулся Игорь. Развёл руками. Типа, у меня нет скрытых мотивов. Все мои мотивы - вот они, на свету… Ага, как же. Так я и поверила. Там наверняка целая этажерка из скрытых мотивов. Позвонив в офис, убедилась: срочняка нет. Ну и принялась искать себе что поприличней. Из расчёта на театр, в который мы с шефом идём уже через полторы недели. А я до сих пор как та Золушка перед балом - ни спереди, ни сзади… … Wtf?? Опять двадцать пять! Дизайнеры, вы серьёзно?! Чё-то “Высокая Мода” всё больше скатывается во фрик-стайл. Хотела бы я знать, почему… - Ты чего хочешь? - сунул нос в экран подкравшийся Кудрявый. - Смолы пожевать… - на автомате ответила. - Вишнёвой. Где б только взять? - Гарантирую, у Балдыновой есть, - фыркнул гильдмастер. - А если вдруг нет у неё - то обязательно у Банни, либо у Добрыни окажется… Так что ты ищешь? - Кстати, да, - пока не забыла, быстренько накидала сообщения первым двум. Дядь Ваню всё-таки беспокоить не хочется… В первую очередь потому, что если она у него действительно есть - то целый бочонок припрёт. А если нет - то найдёт и припрёт… И даже проследит, чтоб оприходовала всё. Дядь Ваня - он добрый… как носорог. - Да платье ищу. Приличное. И туфли покрепче. Но на это же без последующего обряда экзорцизма смотреть нельзя… - Арсеньев сдавленно заржал. - А где ты то клёвое платьице брала? Ну которое чёрное, шёлковое? - спросил, проржавшись. Я щёлкнула пальцами: - Блин. Ты гений! Щас вспомню, как там это ателье называлось… - Невъебенно довольный собой Кудрявый пошёл делать на всех кофе. - Э-э… Игорь… - раздался с противоположного угла дивана очень странный Славкин тон. - Мм? - торт с хрустом потянулся, выглядывая в окошко под хлопки проснувшейся машины. - Слушай, тут какой-то советчик у вас на сайте выкопался… - Мда? - с ленцой переспросил гильдмастер. - И что же данный советчик пишет? Я с долей афига обернулась на малого. Очень тупо посмотрев: - У тебя чё - админские права от их сайта есть?! - Не, я просто второй модератор, после Стаси, - отмахнулся мелкий. Оставив меня с отвисшей челюстью, мух ловить. "Просто", блять... Ни хера ж себе "просто"! - А админские ток у Игоря… - … Нет, вокруг творится что-то очень странное. Очень. *** - “Вам надо поменять цвета в символике”, - с долей удовольствия зачитывал торт, картинно рыдая в тряпочку. Точнее, в принесённый мелким (янтарная комната императора, где только выкопал?!) батистовый платочек... Не, серьёзно. Этот псих ещё Стаське с Мустангом по скайпу позвонил, и теперь они втроём фыркали, аки кони. С малым на бэк-вокале. Детский сад - штаны на лямках. - Неправильно ты бутер ешь, дядя Фёдор, неправильно! - голосом кота Матроскина передразнила Стаська, задрав ноги на какой-то лежанке - в тюрбане и тканевой маске на отскрабленной мордахе. - Надо ему на мыло эту гифку прислать. А, и с Доцентом. В смысле, не с нашим. А с оригинальным, из “Джентельменов удачи”. Он там где-то, в конце фильма, вырази-и-ительно так… кукиш показывал. - А я голосую за классическое “Хакуна матата!”, - внёс лепту валяющийся на ковре с пачкой кукурузных чипсов Мустанг. - Типа, расслабь булки, друг… Арсеньев ржал как гиена, вычисляя этого несчастного по сетевому адресу. Народу явно нечем было заняться, кроме причинения добра и справедливости средней тяжести по предварительному сговору. - Не, я ему щас баннер закажу, чтоб напротив окон налепили… - Может, лучше всю контекстную рекламу поменять? - влез в разговор мелкий. - Ну, если подрубиться и сгенерировать с его железа пару левых запросов? Чё, у тебя червя, что ли, нет? Давайте ему по мылу ответим, с сюрпризом… Чё на баннер-то тратиться, мусор плодить? - Кстати, вариант, - немного подумав, заявил Арсеньев. - На ключи, тащи из бардачка мою флешку… Щас мы этому “художнику” нахудожим… *** - Шлём оглоеду оглоеда, - приговаривал торт, собственноручно рисуя картинку с дырявым яблоком и вылезающим из этого самого яблока, жирнющим червём… С глазками-крестиками. Мол он, как честный человек, даёт жертве совершенно честный намёк, чё и как именно сейчас с ним сделают… Не догадается - его проблемы. - Страна советов кончилась, бесплатные больше никто не раздаёт… пора бы это запомнить! Щас я, так и побежал менять нашу тщательно выверенную символику, которую сам клепал, по велению души и левой пятки… Глаза... Мои глаза... И уши. *** Коловрат сначала где-то шлялся, с кем-то ругался. Потом прискакал и оторвался уже на нас. Потом убежал снова, разбираться хрен пойми с чем. Вернулся. Вызверился - мол, не то и не так выполняете! Загнал всех, как ишаков, до полуобморока. И смылся. Едва ли не час потом лечила… Федька признался, что уже даже по бабам не хочет. Только есть и спать. Ну каждому просто досталось сообразно с уровнем… Текущим. Обратно Коловрат припёрся злой, как медведь-шатун. И почему-то - с распаханной до самой кости ладонью. Села уже его лечить. Остальных он отправил на обед. - Мастер, всё хорошо? - осторожно поинтересовалась. - Да какой я тебе “мастер”, Рощина, - расстроенно отмахнулся Михайлов. - Так, инструктор только… - Не поняла? Это что за “развод и девичья фамилия”?.. - А! - досадливо отмахнулся Алексей второй, целой. - Лучше не спрашивай… - Ну как хотите. Но вообще я всегда - за любую движуху и кнопки на стул училке. - Хах… Ладно, иди ешь. А то тебе голодать никак нельзя. Охотники в этом плане хуже беременных. *** Посреди фойе какой-то хрен, расфуфыренный по форме административки - серый комплект с чёрными лампасами, красный галстук - с брызжущими во все стороны слюнями распекал развалившегося спиной по стенке Мстишку. Ну и Абрашку с Ромкой до кучи почему-то приплёл. За испорченные броники, если я всё верно поняла… Но и прочих поводов для вагона претензий у него хватало. Мстишке явно было похер, - он сонно и невозмутимо чавкал “Орбитом”, и имел этого хуя в виду… Бывший Сонькин Секондо, нынешний Примо, торчал здесь от нефиг делать. А может - ждал кого-то? Но вот у парней явно имелись свои планы, а воспитание не совсем позволяло послать прилюдно... - Здравствуйте. - Подошла не со спины - сбоку, чтоб не пугать. - А вы, собственно, кто? - Охотница Рощина, - процедив, мужик посмотрел на меня не просто как на говорящую табуретку - а на табуретку, читающую наизусть всего Блока и Пастернака. - Да, это я. А вы кто? Представьтесь, пожалуйста, - нет, вряд ли он прям очень высоко сидящая шишка - такие не шляются по всему ЗД, с криками и воплями. А молча поджидают жертв в своём кабинете. - Честь имею, - насмешливо задрал нос мужик. - Цыбульский Валентин Аркадьевич, заместитель главы отдела снабжения! - Второй заместитель, - внезапно с ленцой заметил чавкающий Мстишка, мазнув по мне взглядом. Ну-у… некоторые люди под высокомерием скрывают свою собственную беспомощность… И иногда у них это даже неплохо получается. Но здесь - явно не тот случай. “Второй заместитель” аж пятнами пошёл, бедный… - Чё за шум, а драки нет? - сверху навесилась туша Арсена. Отпихнула плечом - мол, ты конечно, молодец, но не в полных же полтора центнера! Я тебе, лосю такому, не тумбочка! Арсен внял, оставив лишь видимость того, что он на мне повис. Мстишка кивнул новому лицу и тихо хрюкнул, краем глаз наблюдая за нашей молчаливой вознёй. Не ржи, блин… Ну и что, что я тут как та красная панда в стае бурых медведей? Зато красные панды заботятся о себе, не лезут в чужие дела и им плевать, что о них думают! Нормальный тотем, в общем… - Да вот, сотрудник утверждает, что ребята - говнюки… - начала я. Арсен выразительно задрал густую бровь, типа: дядя, ты чё? Припух? К сожалению, дядя не внял. Раскрыл рот, но я перебила: - Суть претензий в том, что мы опять просрали броню. - И? А для чего она тогда вообще существует? - сделал вид, что удивился, Второй. - Ну уж точно не для того, чтоб её массово ломать! - взвился замглавы. - А вы статистику смотрели, уважаемый? - наконец сощурился Рома, щёлкнув почти аналогичным моему Zippo. - Количество закрытых нами порталов, в сравнении с количеством необратимых повреждений всяких расходников? Вам напомнить? В последних полгода - семь процентов! Семь! Это с учётом всего подряд, включая альпинистское снаряжение. Вам лично как? Улыбается повисеть над пропастью, тыщи в три метров - со сломанным крюком и расползающейся страховкой? А мы висели. И даже вернулись. В чём проблема, объясните пожалуйста? - Уважаемый второй заместитель, - выделив голосом “второй заместитель”, произнёс Арс. - Мы вам ещё подачу холодной воды на площадку, в середине мая - не забыли… И ладно бы вы пришли извиниться... Так нет, ещё выговариваете. Я удивилась: ты помнишь? Это ж я тогда орала в душе, не вы! ...Не, реально, ребят - все мелочи запоминаете?! Ёпрст... Тридцать наседок "мужеска полу". А, не - пардон, тридцать одна! Меня-таки приняли в волчью стаю. Охренеть просто... - И что? Кто-то умер? - хмыкнул Цыбульский. - Вы охотники, потерпите! - То, что охотники, не отменяет того, что такие же люди, - ответил Арсен, взглядом тормознув Мстишку, с уже разгоревшимся на кончике пальца лазурным когтём. Типа, не надо нам тут трупов - ещё ковыряйся потом, убирай… Двор-то наш? - Представьте себе, мы спим, кушаем - и даже на горшок ходим, - чуть сжал моё плечо. - Не знаю насчёт феи? Может, она уже свои потребности вообще полностью контролирует, но я - прикиньте! - утром ходил на горшок… Хорошо так сходил, кстати... спасибо! Народ не сдержался - захрюкал, переглядываясь. Исключительно непрозрачный намёк… Обрусел наш сын гор, обрусе-е-ел!.. Мужик в лампасах возмутился не на шутку, прошипел: - Вы что себе позволяете?! - Я? - ткнул в себя пальцем с видом невинного мальчика-Незнайки Арсен. Вздохнул. Честнейшим тоном сообщил. - Я вот себе, к сожалению, ничего толком не позволяю… Но сейчас сюда приедет Арсеньев - и он точно себе что-нибудь, да позволит. Ну хотя бы, чтоб не нарушать сложившуюся традицию... Для пояснения постучал ботинком по здоровенному, заколоченному деревянному ящику. Шепнул на ухо: - На складе, для тебя с малым - второй. Но мы его потом сами закинем. - А что там? - Сухофрукты, из Армении, - потянулся стриж. - У меня дядя траншем через Москоу-ленд ехал, так завёз заказы. Это из тётиного подсобного хозяйства - всё чистое, аккуратное, без мусора и прочей дряни… Они даже не брызгают ничем - там стая выдрессированных дедом скворцов живёт - всех червяков склёвывают… утром, под дудук. Я присвистнула, прикинув объём и вес: - И скока с меня? - За это удовольствие? - сощурился приветствующий кого-то кивком Арс. Обернулась. Ага, Егорка. Значит, и “главный торт” где-то рядом… - Да нисколько, львы заплатили. Ещё в прошлом месяце. Это, типа, приветственный подарок. Так что гильдмастеру и Стасе спасибо скажешь… Второй зам, на которого теперь никто не обращал внимание, прожёг нас парой взглядов, набрал воздуха… Сдулся и свалил. Быстро-быстро, не оглядываясь. Со спины донесло вереском. Местное пугало пожаловало... - В каждом маленьком ребёнке - и в мальчишке, и в девчонке, есть по двести грамм какашек - или даже полкило! А вот в дяде или в тёте, там уже какашек больше, и бывает так, что вовсе, целый дяденька – говно, - тихо пропел Ромка, глядя вслед “дяде”. ...Да. Полагаю, не каждая собака добежит до середины Кореи. - Не, ну средневековый аналог лайков - это количество поставленных за тебя свечек… - с долей намёка протянул прекративший непривычную молчанку Абрам. - Так сказать, можем повторить… Если уж очень будет проситься. - Ты ж еврей! - возмутился Арсен. - И? Ты мало видел евреев в православных - и не очень - церквях?.. - фыркнул Яндекс, допивая кофеёк. Смял стаканчик, выбросил: - А ты что скажешь, Вась? - Да ничего, собственно. - Ну а впрямь - вот что тут сказать-то? Что он неправ? Что он очень занят самоликвидацией, но у него нет справки? Или что я б его сейчас, как Мстишка же - прям тут прикопала и не почесалась?.. Элементарно потому, что со своим внутренним чудовищем следует поддерживать хорошие отношения... Ведь никогда не знаешь, когда тебе понадобится циничная, кровожадная тварь. И вот что-то я в последние дни - всё чаще именно такая тварь. И возможно, что-нибудь натворю… Скоро. Гильдмастер заразен, однако... - Разлепились, быстро, - скомандовал возникший за спинами Игорёша. - А то маме твоей письмо напишу, с вопросом: почему старший сын до сих пор не женат? - Тьфу на тебя, злыдня! - шарахнулся куда подальше Арс. - Мне пока трёхлетних племянников хватит! И так весь дом разносят - ещё своих таких же заводить?! - Ну вот и отваливай от чужих фей… - проворчал Кудрявый, вручая мне полукилограммовую плитку условного шоколада. “Условного”, потому что зельями за километр несёт… - На, Житов передал. Сказал, чтоб до конца дня съела. Всю. Желудок отчаянно и горестно взвыл - напомнив, что мы, вообще-то, в столовку шли! И вопросы с претензиями пока пришлось отложить... - Ром, куда вы там собирались? - спросила у рога. Тот вздохнул, глядя на часы на стене: - Да уже всё равно на первую часть опоздали. Чёрт. Пошли, что ль, по-новой заморим червячка? - Только быстро, - поправил его Абрам. - Тогда хоть на второе отделение успеем… Кстати, Вась, поедешь с нами? - Куда? - бандуру “шоколадки” деть оказалось решительно некуда. Пришлось так тащить. Хорошо, обёртка фольгированная - не растает, а то б по дороге я вся измазалась... - Да в консерватории концерт благотворительный дают, там по выходу кто хочет - в кубышку складывает… Струнный, камерный ансамбль. Хорошие ребята. - Пошли, конечно! Ток я в мото-костюме, ничего? - Я тебе щас хлопковую рубашку принесу, приличную… Мне бабушка перед восьмым марта прислала, для “девушки”. А девушки у меня нет, и пока не светит… Короче, чё валяться шмотке, забирай… - Да ладно! Чё, вообще никак? - Никак, Вась. Те, кого устраиваю я - не устраивают меня… Ну да ладно, вопрос подождёт, я жить рассчитываю долго... Слушай, ты в курсе вообще, что конкретно этот индивидуум теперь может попытаться навставлять палок в колёса - всем, до кого дотянется? Плюс, это именно такой уровень сотрудника, который реально - вправе подойти, и рот раскрыть. Я, собственно, поэтому и молчал, чтоб не накалять… Думал - отвлечётся на кого… А память у него как в первом Intel’e. Максимум - на выполнение одной операции. А пришла ты. Не очень удачно, надо сказать, - Тутти вздохнул. - Да ладно. Что, такой весомый в нашем маленьком обществе? - не поверила. - Нет, такой говнистый, - хмыкнул Ромка. - Слушай, выпроси мне ещё запеканки с тыквой, а? А то меня тёть Поля не любит. - Ща. *** В оставшихся два дня всё было тихо: больше никому как-то не взбрело в голову, под настроение, пойти погавкать на охотников. Хотя ребята на полном серьёзе предупредили: это - временное затишье! А дальше либо мы, либо нас. Но пока счёт с административкой ведут убойники. У нас просто аргументов больше. А ещё они тяжёлые и острые. Да и соображаем чаще быстрей. Ибо чем отличается мозг охотника от мозга обычного человека? В нём попросту больше нейронных связей, их активность выше... Так что пусть мы трижды отмудоханные мастером “туповатые” убойники, но думалкой пользоваться умеем! Другие в сопределье попросту не выживают... В пятницу "Львы” ушли в портал. Без меня, но с Соломошей. Игорь ещё, за каким-то хреном, звонил накануне Немоляеву - уточнял моё расписание и точку ближайшего запланированного входа. Я забеспокоилась. Интуиция Кудрявого ещё ни разу, за все пять лет, не подводила. Значит, портал выйдет действительно - не бочка мёда, и не булка с маслом… Перед своим связалась со Стасей. Не, не выходили… А уже ведь почти сутки прошли! Чёрт. Что ж за непруха-то?! И подождать бы их, прям на площадке - но нельзя, меня собственное сопределье ждёт. И две пятёрки. Плюс Дима и Настя. А расчётное время уже поджимает… Блин, а! *** В Кучино об эту пору стояли обе команды, полностью снаряжённые. Ждали только меня и Настю. Я, на всякий, сверилась с часами. Да нет, не опоздала. Просто кое-кто слишком приучен к порядку тяжёлой рукой Рыжей Бестии... - В Оболдино, к львам гоняла? - спросил снявший наушники Феликс. Кивнула. Стриж вздохнул. - Да, плохо, что нормальных хилов мало. А приличных людей среди них - днём с огнём… - Что, Соломон опять поругался с Игорем? - нахмурилась, сдирая куртку. Явно ведь что-то знает! Как всегда. - Не-а, с Мустангом. И ему проще было бы с Паганелем поцапаться. Мустанга твой торт больше любит, чем школьного приятеля. Теперь полгода максимум - и полетит от них этот Сеферов дальше, чем видит. Арсеньев и без того его говновыверты терпит долго. Только вопрос: как тогда Сокольники станут делиться? Тобой?.. Ну мы просто с этим хером тоже бегать не хотим. Стукачей никто не любит. - Ясно, учту, - да, если “Львы” укажут на дверь штатному хилу - трудновато придётся… И им, и мне. Я одна столько порталов не потяну. Ну или потяну, но тогда меня надо клонировать. Потому что Славка, Макаров… Потап, да. *** Зелёные горы - ровным таким, прям как нарисованным хребтом, самую чуточку закручивающимся - даже служащей водоразделом “верхушкой” тянулись километров на двадцать-тридцать… Облака под ногами - плотные, белые. Осыпающиеся, но всё равно поросшие всем подряд склоны, градусов под семьдесят… Включений извести многовато в породе, как сказал бы Немо. Выше в атмосфере - малиновая подсветка здоровенного светила - по верхним, перистым. Температура нормальная, около семи по Цельсию. Тихо, безветренно. Портал - считай, на верхней точке окончания хребта… Ну и пропасть за спиной. А чего там внизу - не особо видно… Деревьев, зелени всякой - как на Алтае. Или на Большом Хингане, в Китае. После провонявшегося бензином Подмосковья, от обилия запахов аж голова закружилась! Вдохнула полной грудью, зажмурилась. Кайф. - Так, Вася, выходи из медитации, - негромко скомандовал Феликс, сощурившись на округу. Остальные тоже по сторонам поглядывали. - Дятлик, у тебя в её присутствии всё ещё с мечом проблемы? Олег слегка скривился. Квинто, сверкнув углистыми фарами, тихо, но веско пообещал сильфу: найти тут действующий вулкан, и засунуть в лаву, на потеху джиннам. И оставить этим извращенцам, как подарок. Если сильф рискнёт хотя б разок сделать финт ушами и не послушаться нынешнего владельца… Ну чё? Теперь дух и Пятого с его выдумкой боится... До икоты. - Мм… никогда не думала, что сильфы такие отчаянные трусы, - заметила, словно случайно, Настя. Меч протестующе завибрировал. Пустил пару бликов - типа, да я вообще - ого-го! Что б ты понимала, женщина!.. - Ага-ага… грозная заточка, да, - хрюкнула убийца. - Баюс-баюс! - Командир, а ведь тут постоянно кто-то шастает, - сообщил поводящий носом Лавр. - Разумные. Ильшат кивнул - мол, да, чую излишне подозрительные следы. Дима тоже хмурился. - Вась, ты ещё не умеешь определять чужую магию? - тихо уточнил Феликс. Пожала плечами: - Не берусь судить. Но по-моему, что-то фонит. И это “что-то” хорошо так прикрыто от чужих глаз. Внизу. Сильно внизу… А вот пересчитать местных хряков и птиц - это точно не ко мне. - Да нет, тут не хряки, - задумчиво присмотрелся к округе Квинто. - То есть, и хряки тоже. В смысле, козы-бараны. Но вполне обычные… Странно. Кто же тут живёт?.. И где встречающая делегация?.. - Фель, тебе красной ковровой не хватает? - нахмурился Олежа. Феликс бросил на него быстрый взгляд: - Может, и не хватает. Может, я всю жизнь о ней мечтал… Так, ладно, хватит шуток юмора. Пошли. Сначала по оси аккуратно пробежимся, потом - вниз. Гюрза, не сорвись. Дурных камней полно… Не - реально, под ногами шуршало постоянно! С таким звуковым сопровождением никаких встречающих барабанов не нужно... *** Следуя по западной стороне хребта, наткнулись на пару отравленных ручьёв - пачка лакмусовых бумажек показала, что тут подобием кислоты прям от источников притравили, со всем размахом… Какой-то любитель раздать добра. Концентрацию в полевых условиях мы определить не смогли. Но последнее и не особо важно: в принципе, всего одна капля нефти (нефти, рандомного синтетического говна, цианида, никотина и ещё дохера всего, - нужное подставить) делает непригодными для питья целых двадцать пять литров воды. Рыбы не водилось, вообще. Лягушки в получившийся тархун тоже не совались. Штуки четыре, для проверки, мы всё-таки засунули - дохли максимум через две минуты, каждая… Да простит меня проф за такой перевод подопытного материала! Ещё наткнулись на кучу разнообразнейших механических ловушек - сотни просто! Весь склон усеян… И по-видимости, заминирован на всю длину. А это, повторяю: километры и десятки километров... Вот же кто-то не поленился! Нет, половина парням была что слону дробина - явно недостаточная поражающая способность. Но от их адского количества и вариаций - с подъёбом, две через одну - глаза на лоб лезли. Пока спускались по склону, вдалеке некто попытался пробраться мимо… Наверх. Ага, щазз! Гаврюша со Стрешневым туда наперегонки бросились, ловить супостата. Чуть пошумев, отоварили да приволокли. Правда, уже мёртвого - этот идиот по дороге самоубился, отравившись неведомым средством из неприметного браслета с секретом, на правом нарукавнике. Пальцы бледные, серые… Куча наверченных тряпок, перехваченных широким поясом, обилие хладняка. Не скажу, что офигеть какого качества - ну, судя по тому, что ни у одного стрижа глаза не загорелись, помародёрить - но в драке, вроде, не сломалось… То есть не совсем говно. - Снимайте с него личину, - распорядился Феля, садясь на корточки и прикуривая. - Не снимается, - пожал плечами Гаврюша, туда-сюда повертев крупную птичью башку. По форме - типа малиновки. Или воробья. Клюв - пропорционально небольшой, и прочее... - Как не снимается? - вытащил подожжённую сигарету из губ Феликс. Не снималась. Птичья башка на совершенно антропоморфном теле оказалась своя, родная… Да, мы его раздели донага. Полюбовались на неведомую формацию половых органов, запрятанных в кожных кармашках с ОБЕИХ сторон паха. Не считая деформированной грудины и претензии на Болезнь Педжета... - Первый раз в жизни двучлен вижу, кроме лесбийского порно, - шутканул Лавр. Настя прикрыла лицо ладонью. Детсад, согласна… - Может, они вообще - самоопыляемые? - предположил чешущий в затылке Никола. Тут уже не выдержала я - треснула по шее. Ну действительно - столкнулись с не описанным ни в одном “туристическом путеводителе” существом, а у них на уме только степень бессмысленности, с нашей точки зрения, системы размножения данного вида! - Да хоть почкованием! - рыкнул Феликс. - У нас задача найти, что там эти птички стибзили, успешно спиздить самим - и свалить домой, вовремя! С попутным, мать его, ветром! - Угу и пару трупов заодно прихватить, да… Полагаю, на сей раз научники гарантированно придут в неописуемый восторг. У нас такие химеры, вроде, действительно ещё ни в одном каталоге не значатся… Да я таких даже в материалах у Арсеньева не видела! - А точно стибзили? - Настя, присев, проверила труп ещё раз. Да, определённо: самоубился самостоятельно… Совершенно добровольно. Вон, на ладони и дуга с крохотными дырочками осталась, один-в-один. То есть, этот птичий выкидыш не кондрашка хватила... - Я в нём магии не чую, - хмыкнул командир, затягиваясь. Выдохнул, махнул рукой на верхушку хребта, откуда спустились. - А округа провонялась вся. Даже если предположить, что у этих чудиков есть свой жрец - или жрецы… Слушай, ну не считая башки - судя по прикиду и мелковатому железу, это почти классические арабские ассасины. Так что их жречество должно обходиться грибами и анашой... А не призывом местных богов, под бутылку. Ты порядок магии чуешь? - Да, хреновая… Может, даже “красный”, - согласилась Настя, хорошо подумав. Квинто фыркнул: - Да не “может”, а точно, - затушил бычок о край броника, спрятал в тонкую серебряную коробку. Потёр лоб, разглядывая местность заново. Начал мысль. - Так, если тут сплошные ловушки, а этот кент пёр наверх… - То их гнездо с той стороны, - закончил за него присевший рядом с Настей Стрешнев - разглядеть незнакомую символику на хитро гравированном браслете с ядом, и её чуть увеличенную версию на цубах коротких мечей. Цубы, кстати, тоже открывались... Внутри Дима нашёл порошок. Весь хладняк с этой пустельги Феля распорядился реквизировать. - Вот именно. Промахнулись мы, белобрысый, - признал главнюк сводной группы. - Ладно. Забросайте листьями нашу химеристую золушку, да меняем курс… - Знаешь, я советую башку всё-таки отрезать, - влезла Настя. - Может, он как Джульетта - ещё воскреснет… - Н-да, обойдёмся без Шекспира с хэппи-эндом, - пробормотал Феликс. И отдал команду помочь телу расстаться с такой интересной головой. *** На той стороне, ранее скрытая облаками, нашлась полноценная база… Но обо всём по порядку. Поначалу, довольно резко, возросло неведомое давление. Хотя лично я назвала бы... вибрациями. Причём понять, что именно вибрирует, да от чего - никак не получалось. Морскими волнами, неизвестное воздействие накатывало на всю округу. Да у них тут прям пиратская шхуна в номинальной бухте, с не опущенными парусами “спрятана”... Прямо так тщательно спрятана, что ни один королевский флот мимо не пройдёт! Во избежание сюрпризов, накидала усилок и всего подряд ещё на западной стороне склонов - откуда мы поднимались, чтоб пересечь узкий но длинный хребет. Меня как-то местные “честные рыбаки” со стойкой привычкой к отравлениям не вдохновляли. Я вообще постаралась бы обойтись без подобных приключений. Принципиально не люблю, когда команды подставляются... Периодически сама округа будто шла рябью. Хотя иллюзий ни одной не стояло. Ну по крайней мере, Лавр, Настя и Феликс их не видели. *** За перевалом время пошло на секунды. Унюхать “гнёзда” внешнего кольца охраны - которая, ясен пень, нас взаимно заметила - снять всех обитателей наперегонки с пущенными в нас стрелами… Выполнено. Подобрала пару штук. Ну наконечник, ну древко - к слову, из ближайшей ветки выструганное… Эй, малиновки! Вы серьёзно? Вот этим смешным, чуть ли не спортивным инвентарём - надеялись перестрелять нас?! Вы тут все, что ли, идейные смертники?.. Магической составляющей, кстати, не нашла. Что лишний раз подтвердило измышления Фели... Затем - догнать большую часть среднего кольца охраны, прыснувшей в разные стороны аки воробьи с мякины. Часть, паразиты, удрапали по подземным лазам, рассчитанным разве что на лису или таксу, прям от собственных схронов… Ну а дальше пошло феерическое веселье с молчаливо нападавшими со всех сторон и плоскостей, птицеголовыми ассасинами… Бразильский фонк в разрезе. Хоть подборочку родом из ближайшей качалки включай. Специфический полубезумный бит - обязателен. ...То есть, сначала мы никого не обнаружили во внутреннем круге номинальных лёжек: все аборигены весьма разумно сделали ноги в подобие бункера. Который, по видимости, и охраняли. Что поделать? Пришлось, как всякому порядочному волку, ломиться в домик трёх поросят... Данная (очень высокоразвитая, видать!) раса построила его с помощью натянутых рейтуз, костей да палок... Ничем иным не могу объяснить успех Всеволода, проломившегося с первого “Отойдите, я эту фанеру с плеча вынесу!”. Со всех сторон полетели подобия слёзоточивых бомб (тьфу-тьфу, не навозных!), куча довольно острого метательного железа - и какие-то мелкие стеклянные шарики, с номинальной магической составляющей. Я так и не поняла, чем были призваны быть последние? Может, якорями иллюзий? Если да, то конечный продукт мы даже не заметили. А может… может, мы должны были на них, как в плохих старых комедиях поскользнуться?! Не, так себе вышел вариант “банановой шкурки”... - Я смотрю, у них один глаз на жопе, а второй в подмышке, судя по проценту попаданий в цель! - прокричал Лавр, первым промчавшись из коридора во внутренние помещения. Птичий народ обиделся. Ага, значит слух всё-таки отменный… И кстати, межмировой они понимают: нас стали на порядок тщательнее закидывать различной мурой. Но не особо помогло. Просто когда ребята под доспехом из живых, активных щитов, которые и перекусить зазевавшимся противником не чураются… Удачи, в общем. Всем местным эндемикам. Какое-то очередное тело, в избытке портянок на “голую природу” ломанулось ко мне. Отоварила по щам сонным, сложенным луком. Беспроигрышный вариант отбиться, в общем... Даже в узком коридорчике. “Птыц” тут же потерял ориентацию в пространстве, и сто пунктов айкью. Ну, судьба к пассивным самоубийцам благосклонна… Быстренько отчекрыжила башку нитью. По соседству испуганно завопили, на тему: “Нет, это не Обитель Долин! Настоятель ошибся!” - Так, гаврики, бегом за местным настоятелем, - скомандовал Феликс, разобравший в данных писклявых воплях больше моего. - Нужны особые приметы! - крикнул развесёлый Гаврюша. - Сумочки со стразами у него не было? Тату на лбу или заднице, с именем-фамилией? Стеклянная пробка в жопе тоже подойдёт!.. - На данную хреновую провокацию повелось десятка два местных дуриков. Повыпрыгивали из каких-то скрытых ниш да из-за пыльных гобеленов сомнительной культурной ценности... - Боишься, что выебут - не устраивай оргию, - процедил Феля. Доламывая шеи отдельно взятым личностям. Кивнул на ведущую куда-то в глубины горы узкую каменную лесенку: - Вася, Лавр и Соник, погнали! Остальные разбираются тут. Ход перекрыть. Навесила щитов, чтоб не отвлекать парней от весёлых догонялок за местной стаей мышей. Которые, как бы, птицы… Не, вообще пернатые убивашки на высоте. Но это ж как плеваться горохом из трубочки в мимо проезжающую колонну БТРов. Ты можешь быть быстр и точен, но… Не судьба, в общем. По этажам запускали Стрешнева - он, с парой благословлялок, реально круче Соника… Феликс всё равно дёргался и подгонял нас. Мне чё-т тоже пованивало грядущим дерьмом - и чем глубже, тем больше-больше-больше… На двадцать пятом этаже наткнулись на “покои” - хотя, скорее, условный кабинет местного главы. Ажно три вырубленных в породе комнатушки. В первой сорвали со стены карту - очередной гобелен, во второй Лаврушка отжал заковыристого вида печать - не то личную, не то всей организации… В третьей стоял лишь топчан, да на стене висела пара крюков, под оружие… Топчан перевернули, но лишнего хода вниз не нашли - вернулись на общую лестницу. На двадцать шестом, за расхреначенной с ноги дверью оказалось подобие сокровищницы - хотя, скорее, усыпальницы, если судить по глиняным банкам с прахом и ножам, в нишах под каждой. Проверять было особо некогда, но Феликс скомуниздил там, за самой дальней, подобие щедро усеянной камнями пекторали. Хз к чему она изначально сдалась этим убогим - но Феле к рукам прилипла только так... На двадцать седьмом в сей юдоли скорби располагался зал. Или не зал, а святилище? Или вообще - местечковая версия “сейфа”? Опять-таки - х его з... На принадлежность данного помещения нам было как-то насрать. А вот на действия местного настоятеля - уже нет. Замотанный в ранее виденные портянки - только пояс чуть другого цвета-формы - безымянный хрен, скучный и бледный, как анус амёбы, чего-то там домастерил над... Маленькой коробочкой внутри другой коробочки, внутри ящичка, внутри… Ну вы поняли. Игла в яйце, классическая. И вот конечная фигура сего скопища матрёшек мне сразу не понравилась! В первую очередь тем, что данная магическая гадость уже была активирована. И несло от неё - будь здоров! Хоть и размером меньше браслета на детскую руку. Кольцо всевластья, млин!.. Кощей встрепенулся, принюхался - и дал понять: фиг ли мы здесь забыли?! Пусть помирают в гордом одиночестве, команчи хреновы! - Вырубай, - с завидным спокойствием посоветовал этому тупоголовому Феликс. - Мы не ваши конкуренты, вы ошиблись. Дятел-переросток завопил нечто, сродни: живым не дамся! - проглотил бывшую у него за щекой таблетку (?!), и упал замертво. - Логика - отдыхай, ты свободна, - пробормотал Квинто, аккуратно подходя к гадости. Выругался. - Нет, ну где они вообще этот пиздец взяли, а?! - А что там? - поинтересовалась, аккуратно оплетая нитью новоявленного жмурика. Пригодится… Хоть в ЗД сдам, дебила престарелого! - Куб уничтожения. Тут не только мы попадаем в радиус - тут, если он по восходящей настроен, полконтинента снесёт... - Откуда инфа? - Илья приносил обломки подобной дряни… И Магнусу попадалась. Не спрашивай, как они с ней разбирались - я не в курсе! - зло сплюнул Квинто. - Всё-таки, опоздали! - А принцип действия знаешь? - Разрушитель материи, магии. На коленке местные умельцы стряпают - и не в одном мире, явно... Какое-то закольцованное заклинание. Уже разбужено, отростки выпустило... Вон, видишь короткие щетинки по краям структуры? Пять штук, ровно - мы и он! - Феликс пнул обмотанный труп. - Короче: свалить не успеем. Эта срань уже считала нашу сигнатуру. Стоит выйти из комнаты - ну, не комнаты, но радиус точно мелкий - как процесс ускорится. Лавинообразно, неизвестно во сколько раз. Это единственное, что мне Ян тогда сказал... Стрешнев посмотрел на меня категорически. Навесила на его мордень вообще непроницаемый щит. Только ляпни! Только, блять, попробуй ляпни, жертва душманов!! Мы отсюда уйдём либо вместе - либо вместе! Все причём!.. Не будет, блять, больше никаких: “офицер Стрешнев остался в заложниках”! - Если заклинание это энергетическая структура, то его тоже можно разрушить, разве нет? - сама ближе подошла к подставке. Ах ты ж дерьма кусок… Надо же - какой маленький, а какой гадкий! - В целом - да, - ответил Феликс. - Только откуда нам знать, где тут красный, где синий провод? - А если щит? - Ты себе хоть примерно представляешь его требуемую мощность? - прикрыл глаза стриж. - Ты ж пока даже не “А”. Откуда бы? - Ну уж нет, дорогой мой, - тихо вызверилась, нащупывая ажно две боевых. Пусть мне завтра будет ой как хуёво - но оно, это самое “завтра” - будет!.. - Я вас, красавцев, у Соньки взяла “погонять”, как ту тачку с претензией на “Феррари”, - я вас ей и верну! Не поцарапанными!! Точка! Молчу об остальных резонах… Закидывайтесь всем, что есть, и начинаем эту фигню ломать! Ломать - не строить, если ты забыл... Ты мне ток скажи, что конкретно тут вообще надо ломать… Хотя бы предположительно. А то лично я себе крайне слабо это представляю… - Хорошо пошли, сволочи! Когда в свои тринадцать втихую хлопнула грамм тридцать-сорок папиного коньяку, да на голодный желудок - и то так "хорошо" не было!.. Феликс, разгоняя резерв, захохотал как сумасшедший. И пообещал тоже начать мне молиться, если выживем! Но с поправкой: Холодкову, в молитвах и не очень - он всё равно будет вспоминать чаще! Пидор... Внутри коробочки, при тщательном рассмотрении, вертелась мелкая, ромбовидная фигня. Серебрящаяся, и иногда - отливающая латунью. - Слушай: везде порядок природных элементов один и тот же, - отрывисто начал командир, хряпнув боевую и окутываясь слоями собственного покрова. - Единственное: в сопределье могут встречаться соединения, которых нет у нас. Или валентность отличается. Или вообще - посреди таблицы должны стоять другие позиции, которых на Земле нет. Но порядок самих структур и их возрастающая сложность… Ну, ты поняла… дядя Менделеев - наше всё. В магии большинство построений основано на том же принципе. Ломаем вот эти, дырявенькие, - рассудил Квинто, отсвечивая аж лиловыми фарами. Ибо на время повысил все свои показатели раза в полтора… Кощей не сильно-то желал соваться в очередной чужой трансформатор, на коленке надроченный пьяным вдупель сантехником, - ну или художником. В лучшем случае, от слова “худо”. Но выбора особо не было. Пришлось лезть… Хорошо хоть, искомая штука не обладала никакими зачатками сознания - только коротким набором функций. Но ведь чем проще форма, чем меньше лишнего наверчено - тем лучше оно работает, факт! Вот и это - будь здоров работало... Урановый лом, да. Комнату, залитую нашей с Кощеем чернотой, расцвеченную огненными лентами Феликса - перекорёжило почти сразу. Сама суть окружающей материи с каким-то мерзким, фантомным посвистом и рёвом, переписывалась… “Переписывалась” в ничто. Эта мерзость молча хавала щиты, пол под нами... перекрытия номинального “потолка” - хз как мы потом будем выбираться из данной ямы? И старательно пыталась сожрать нас лично! Видно, первичная установка имела упор на всё, что несёт в себе магию… Значительную долю магии. И наверное, именно это нас и спасло. Ведь разрушь данный девайс сначала материю вокруг - то есть, гору - и устремись со своими аппетитами вниз… Ну, я пока под корой, в планетарной мантии, выживать не умею! А так - оставалось глушить эту штуку, давая ей без меры обжираться. Пока Феликс, прицельными кусками уподобившегося мечам покрова, выбивал её структуру, по звеньям... Самовосстанавливаться оно тоже не умело - и слава яйцам!! Спустя субъективных полчаса - в реальности, может, и четверти минуты не прошло? Херня эта схомячила уже столько, что стали осыпаться щиты на парнях, скачущих почти на три десятка этажей сверху. Я это прям сразу почувствовала… Как и то, что кто-то моментально подставился, не успев сообразить, что “власть переменилась” - словил в бок несколько супер-острых дротиков. Выматерилась! Беру обратно слова насчёт рейтуз и палок - металлический броник, сваянный умельцами ЗД, из спецсплава, здесь что бумагу - враз прошило! Значит, эти обезьяны таки пользуются какой-то усиливающей магией. Скорее, глубоко природной, по типу наговоров и прочего шаманства. Не особо заметной (ну или я валенок) - но не слабо так усиливающей! Кощей со своими “честно набранными” запасами расставаться не желал до последнего... Пришлось простимулировать обещанием: мол, весь следующий портал будем жрать, как не в себя - и вообще! Мы щас поднимемся, и остатками тех пернатых мудаков подзакусим!! Последнее его и впрямь воодушевило - ведь настоятеля я схавать не дала... Этот кент мне в ЗД пригодится. И Кощей, наконец, расстался с большей частью магической “кубышки”... Блин, а ведь если бы не слова Коловрата накануне - я б и не догадалась! Кашляя кровью, Феликс додавил последнюю линию… Содержимое на глазах пошло новой реакцией… Скачком повысив температуру… ...И мы врубаем песню: "отвали ты уже от меня, собака сутулая, ненасытная!". Да чтоб твой создатель шею себе сегодня где-нибудь свернул!.. - Ща рванёт, - бесстрастно озвучил Дима, с которого тоже большая часть намордников развеялась - и теперь он мог говорить и гневно сверкать бирюзовыми очами. Ещё и обиделся, сволочь маленькая… Ничего, дома займусь твоим воспитанием! А финансы пели романсы… То есть - не финансы, конечно, а магия. Но это даже хуже... - Все ко мне! - прохрипела, наскребая остатки - и у себя, и у Кощея. Сорян, друг, но сегодня не до жиру… Наверху перекусим, если найдётся чем. Плотно свёрнутый шарик с начинкой из четырёх сложившихся доминошкой охотников вынесло наружу. Словно гейзером. По дороге пересчитав все узкие ступени и раздолбав некоторые из них. Но вообще - и ближайшим пяти этажам не повезло... Минимум. Первых два ударной волной точно сдуло к чёрту на рога… Да. У птичек там, внутри горы, ещё имелись дополнительные подземные ходы. Ну или их не имелось?.. Но теперь будут! Наверху нами продырявило, аки шляпу из пищали, картонную крышу этого скворечника. Часть птичника - в смысле, скворцов - застыли, разинув рты. Пардон, клювы... Полагаю, такого феерического нападения “незнамо кого”, на их памяти ещё не случалось. Ну собственно, память о сём приключении представителям данного племени увековечить уже не удастся: падая, мы с Кощеем слегка “подзаправились”. Я очень переживала, что ща остатки щита развеются, и мы ёбнемся прям как есть, родными ножками в их обгаженный курятник... Переломав родные ножки, с-сука... А мне мои вот очень нравятся! Так что - ничего личного, чуваки. Вот просто - ничего личного!.. Приземлились в остатки недоломанной крыши, чуть севернее. Расхреначив последний намёк на хлипковатую постройку местных бушменов. Щит сполз. Я икнула. Фляжку себе, что ль, завести? Как у Немоляева?.. *** - С порталом что-то шизофреническое, - сообщил Лавр, пока лечила, как могла, самых отхвативших “добра и любви”. Они, блин, уверившись, что поголовно - танки, не сильно-то спешили вырезать весь собравшийся птичник. За что и поплатились! Чёртовы самонадеянные идиоты! Хотя я, блин, не лучше… Как сказал бы Арсеньев: "Кое-кто просто пытается по привычке подсосаться к космосу, но контакт пока не налажен, так как проект соединения всё ещё в разработке. А доступ на искомую страничку, разумеется, через жопу... Причём, вообще чужую." А Коловрат бы с усмешкой заявил что-то типа: "Жить надо так, чтобы при встрече с вами смерть начинала судорожно косить траву. Вот твоя смерть, Рощина, сегодня два поля конопли выкосила!" ...Бля. Тут ещё и часть прилегающего леса пришлось подсожрать. Только тогда икать перестала. Нервы!.. - Сегодня у нас везде фершробен. Что конкретно? - напряжённый тон Феликса вырвал мой мозг из бессмысленной, но интенсивной работы... Мозг, с перепугу вошедший на пятой скорости в телеигру "Угадай мелодию" и попутно ищущий ответы на дурацкие вопросы, - вместо того, чтоб углубиться в глобальные! - Ты знаешь… - помедлил ищейка. - По-моему, он отдаляется. Квинто дал волю давно рвущимся с языка матам. Глотнул воды и скомандовал всем заново поделить оставшиеся зелья. Если те вообще остались. Зелий не оказалось ни у кого, кроме меня. В сумке болтались лишь простые витаминки. Их решили отдать танку - ибо он хоть гарантированно дотащит самых тяжело поплатившихся... А отравлений тут хватало. Я уже задолбалась изгонять эту мерзко воняющую дрянь, которая там и сям, буквально на глазах провоцировала гниение! Артур, блин, словил колотую! Каким-то мини-копьём, прям в подвздошную. Захару вообще - чуть руку нафиг не отрезали... Там левая от плеча болтается на честном слове: резанули начисто, ровнёхонько подмышкой! Ну скворцы, ну погодите… Не будет у вас хорошего посмертия!! - Вася, постарайся ускориться, - попросил, изрядно нервничая, Феля. Кажись, от меня слегка искрило. - Блин, пацаны, я стараюсь как могу!.. - прошипела, сражаясь с непокорной дрянью. Он глубоко вздохнул. И отдал приказ отправляться вперёд тем, кто уже “на ходу”. Сизова, хоть и не подставлялась - пока предпочла посидеть здесь, с нами. Поохранять. И потом, если что, помочь с транспортировкой последних энерджайзеров... *** - Хм. А живут они, по местным меркам, далековато… До них, от последней области влияния ближайшего короля - три дня на такси, день пешком, неделю на собаках… Вон, форпост обозначен, на границе с “ничейными” землями… А потом ещё в горы топать, - заключила Настя, краем глаза разглядывая от безделья выцыганенную у Стрешнева местную карту мира - с отмеченными государствами, зонами влияния и прочим, вполне классическим дерьмом. - Значит, действительно есть шансы, что сейчас сюда припрут их конкуренты, - выдохнул Феля, отпаивая парней водой. С горы скатился Ильш: - Мы первого забрали! Но по тому склону поднимаются какие-то тени и маги! - Ну бля, накаркал, - с грустью заключил Квинто. Посерьёзнел. - Вася, сворачивай шарманку. Бежим как есть. Николу пусть Володька тащит… - Пробормотал. - Надеюсь, не загнётся по пути… Колька и вправду был плох. Уж не знаю почему, но на него ополчилось слишком много птицеголовых самоубийц. И дозу яда он отхватил раза в три выше, чем прочие. Молчу о том, что чуть глаз не выбили, из местной версии карманного арбалета!.. Суки пернатые. Надо было хоть штук пять на шляпки ободрать!.. Я его уже по второму кругу отхиливаю, блин... Сначала зрение спасала, конечно. По-хорошему, стоило бы попросту выпустить заражённую кровь, да обновить весь литраж. Но во-первых, в условиях сопределья у меня нет капельниц с физраствором. Да и квалифицированной медсестры - тоже нет. А лично я в этом плане ток укол могу поставить, внутримышечно. Пальцем расчертив полупопие на четвертинки… Во-вторых, в сопределье категорически не рекомендуют оставлять какую-либо кровь, даже если она уже глубоко испорчена. Так что возни на сей раз получалось много - и она оказалась не слишком действенна. Но нам бы дойти!.. Кстати, нихрена и нигде - так и не тикало. Так что, возможно, нам предстоит войнушка номер два. Прямо сейчас. Ну или получится дозваться подкрепление... Тогда, конечно - вломим уже всем, без разбора! И гарантированно закроем портал… Просто вот именно на ТАКОЕ приключение - вообще никто не рассчитывал!.. *** По дороге на нас всё-таки напали. К счастью только передовой отряд. Не слишком многочисленный. С которым разобраться хватило бы четырёх более-менее целых стрижей, Димы да Настьки… Но мы с Кощеем хотели кушать. Так что их участь была предрешена. Потом я, с Фелей и Димой, так и осталась прикрывать отход остальных. Честно - наверное, даже больше в расчёте на “ещё разок подкрепиться”. Но та сторона уже не спешила соваться к зубастой добыче. Думали. Мы тоже - думали. Вообще был шанс, не сильно вспотев, положить тут кучу народа, но! Гора-то под ногами нынче довольно дырявая, мы - не самоубийцы... А эти козлы очень умно откатились из зоны поражения, оставив нам “отступные”, в лице замешкавшихся собственных товарищей (да, я там ещё четверых успела загнать на отрог и перевести в гумус). Секунды шли, Кощей ныл и глотал слюни - типа, смотри! Ну смотри, сколько вражеских магов бегает! Давай мы их ам-ням-ням! Ну дава-а-ай!.. Ещё и в желудке предательски урчало. - А ты меня ещё раз снарядить можешь? - тихо начал додумавший думу Стрешнев. - Я смотрю, тебе спокойно не живётся, - процедил Феля. Дима пожал плечами. Задумалась. Нет, по идее - смысл есть. Их там, в паре углов, относительно чистых от ловушек - вон сколько столпилось!.. Ну да, когда в гости к птицам шли - запомнила расположение, процентов на сорок. М-м... даже с учётом того, что сейчас придётся качественно (относительного всего оставшегося объёма) потратиться на его супер-обвес… Профита в перспективе выйдет раз в семь-восемь больше. Просто Димина скорость, помноженная на жадность Кощея, который оголодал… Ухмыльнулась. Ща всё будет. Ведь в поединках выигрывает кто? Выигрывает тот, кто придумывает правила! А правила сегодня придумываем мы - уж извините, парни… Но вас, эндемики вы там, или нет - придётся подсократить. Ибо мы тоже жить хотим. Прям сильно хотим… А в идеале - ещё и покушать… *** Да-а… маги оказались вкусные и питательные! И нам их целых семь штук попалось. Плюс десятка три воинов и убиванцев. “Убийцами” назвать это, непонятно что, у меня лично язык не повернулся. Ниже по склону раздались вопли - и предупреждающие, и панические. Убедившись, что “вотпрямщас” тут больше никого с наскока не достанешь - они наоборот стали закапываться под собственные варианты защиты. А мы весьма резво и своевременно развернулись и задали стрекача вслед за своим покоцанным авангардом. Секунд сорок форы теперь имеем: новые претенденты на наши головы неплохо так скатились вниз… А там ловушки. Неразряженные. В конце забега оказалось, что никакого портала на прежнем месте больше не стоит. Стояли стрижи да Настя. - Где? - прорычал Феликс, добегая до мрачноватой толпы. Лавр молча махнул на пропасть. Над слоем плотнейших облаков, метрах в ста, торчала только узенькая кромка. - Сука, блядь! Да чтоб вам всем… ! - орнул лишившийся последних крох спокойствия Пятый. Была бы пряжка, а к пряжке – шашка, А к ним живот и голова, Были б гранаты – штук пять на брата... Всё остальное трын-трава. - само собой пропелось в голове... Да-а, поздняк метаться: адекватность вышла из чата. Я потёрла виски. Посмотрела на лук в руке. Точнее, на его форму… В мозгах спасительно щёлкнуло. Уточнила: - А это точно наш? - Да наш, наш, - скривился бледноватый Лавр. - Зуб даю, что наш. - Да на фиг мне твои зубы… - Ну ладно, девственность! - хохотнул ни разу не весёлый стриж. - Но кому она щас нужна… - Вот именно! - рыкнул пришедший в себя Феликс. И явно принялся прикидывать: на каких крыльях Икара туда долететь? Да так, чтоб не разбиться, - не видно ж ни черта! - Так. Вопрос: если мы видим кромку, остальная его часть может целиком оказаться… Внутри камня, например? - важное уточнение, а то ведь действительно разобьёмся! Ну или просто - не сможем домой попасть, пока кусок скалы не разберём, руками… Ибо моих сил на всё подряд может тупо не хватить. Я внизу, всё-таки, слишком основательно выложилась. А потом ещё и ребят лечить пришлось... Почти каждого. По два раза. - В смысле, само окно линзы? - переспросил Квинто. Покачал головой. - Нет, внутри цельного куска породы не может. Инициирует разрушение вещества. Сразу. Это только у нас, в техногенных условиях, порталы вылезают прямо среди перекрытий - или, к примеру, под фальш-потолком… Уже не раз видел. Там ведь, по сути, структура - и до смешного не однородна, и цельности не имеет. Например, кое-как склеенные гипсокартон-панели и прочий мусор, на соплях... Ну а в сопределье наших кукольных технологий строительства попросту нет. Короче, долго объяснять, но - нет, точно нет. А что? - Да щас на тарзанке дружно покатаемся… - обрадовала (и в прямом, и в переносном) команду. На один дурной рывок меня ещё хватит… Без критического перенапряга. По крайней мере, я сейчас не вижу другого выхода. А значит - обязана обеспечить этот. Мы вернёмся. Вместе. Все. От скалы, в сторону раскрытого где-то в толще облаков портала, направила пучок нитей. Надеюсь, я быстро найду, за что там зацепиться… Ага, есть. Вроде, чья-то тачка. Не выживет - чёрт с ней. Главное, что веса “якоря” должно хватить, с запасом. - По одному, - скомандовала. Готовя первый круговой щит. - Николу берёт Стрешнев! Володька и Равиль - отдельно! Гаврик, Лавр, Ильш и Настя - можете по двое. Да, и Захара проконтролируйте... Олег кивнул, обеспокоенно глядя на своих. А то отчекрыженная рука это не шутки… Я, хоть и приживила, чтоб обойтись без некрозов и прочей гадости, - но там ещё на полчаса вдумчивой работы. Минимум. - Да, нехрен рисковать… - пробормотал Феликс, обернувшись на бегущих к нам вражеских латников. Господа уже прибарахлились чем-то глубоко магическим, и теперь бодро бряцали по номинальной дорожке, вьющейся по вершинам хребта. Скомандовал: - Так, ты тут разбирайся с переправкой посылок - а я пойду, разомнусь… Угукнула, зорко следя за отправкой первых “отдыхающих”. Диснейлэнд на дому, блин… Американские, мать их, горки! За спиной предсмертно загремело. Кастрюли, блять... от "Gorenie". *** Феликс идти вперёд меня отказался. Прям настолько отказался, что подхватил на руки - и сам сиганул в эту чёртову пропасть! А со спины неслась следующая порция искателей острых приключений... *** - Ебаната кусок! Страус! - пинала это тело уже на поляне. - Я высоты боюсь, дебил! - Не понял? Это как? - замер с открытым ртом Сонькин Квинто. Видать, за сегодня логика сломалась окончательно… Прицельно выдала поджопник, рявкнула: - Это когда сама, блин, ситуацию слабо контролирую! - и пошла лечить валяющегося в отрубе Николу. Главное, сдачи он мне даже не пытался выдать. И как-то защищаться - тоже... Он - в смысле, Феликс. Хотя афронт вышел почти пиздецовый... Пожалел?.. Нет, ну я прямо сейчас и правда - не особо в адеквате. "Туши пожар бензином!" Н-да... Ладно, потом извинюсь. Как мозги проветрятся. Если не забуду. Портал пока не закрывался. В сопределье, уже когда мы летели, он опустился ещё чуток. И ищи-свищи теперь с той стороны, куда мы растворились? Ну, это если у них при себе нет убер цацок, позволяющих влёт, до метра определять подобные явления… Ну или погодных магов - да хотя бы, просто сильных магов ветра, которые с полпинка разгонят густой облачный слой. Но даже если есть - пусть сначала попробуют без проблем преодолеть ту же пропасть! А я, так сказать, посмотрю на результат... Пока конкуренты пернатых будут шарашиться, следы искать - я и отдохну, и поем. И с чувством, с толком, с расстановкой займусь подкормкой отощавшего Кощея… (тут должен звучать закадровый злодейский смех начинающего чёрного властелина). Тупой портал, с чужими убийцами - которые вообще к себе домой никого не звали, как говорится… И с хрена он вообще открылся, если там на сотни кэмэ вокруг - считай, ни души? Не воспринимать же всерьёз все те малочисленные деревеньки (два домишки в три ряда), которые расположены в предгорье, с западной стороны склона, километров эдак на пять-восемь ниже стены ловушек?! Ну там-то какое диво могло случиться?! Овца-коза-корова отелилась?! Короче, идиотский день, идиотский портал, стрижи тоже - повели себя, как идиоты!.. И я тупая, да... *** ...Я лечила, банда отмудоханных мародёров разбирала магическую часть нахапанного впопыхах, на развалинах курятника. И все при деле, вроде бы… Кроме некоторых штатских, слоняющихся по поляне БЕЗ дела. Рожи двух - вообще в первый раз вижу. Что они тут забыли, интересно? Только у солдатни под ногами путаются! Да, сегодня приволочённое из сопределья оказалось лёгким, не особо опасным и даже не сильно объёмным. Так что срочники - или кто они там? - упаковывали сами, под зорким оком Макса… Феликс вон вообще - врубил в машине музон да завалился на травку, задрав на брёвнышко уставшие ноги в разбитых в хлам ботинках, расползшихся от воздействия разрушителя. И теперь шевелил торчащими из обрывков носков, чумазыми пальцами. Настька мылась. Душ поставили только один, блин… А нас - тринадцать. Супер просто... “Put me to sleep, evil angel, Open your wings, evil angel… A-ah!” - пел под сильный гитарный перебор и тарелки солист “Бенджаминов”. Колька тихо постанывал - процесс извлечения опять размножившегося в лимфе яда был откровенно мерзким. Мягко говоря. Приятно удивил голос старины Билла Айдола из динамиков, с его “Eyes Without A Face”. Феликс, заметив мой изумлённый взгляд, хитро подмигнул и расплылся в глубоко мечтательном оскале… Счастливом таком. А, точно, его ж “вкусы” Сонька воспитывала. Точнее, вообще - прививала отщепенцу и оборванцу Фельке вкус. К хорошим шмоткам, одеколонам, причёске и музыке… - Вась, всё совсем серьёзно? - справа тихо присел Олежа. - Конкретно этот яд, судя по запаху - глубоко природного происхождения. Но намешано в нём столько составляющих, что ваши организмы просто растерялись, за что хвататься. Не все части, видимо, критичны или вообще вредят. Треть так точно - считай, витамины… Поэтому надо, чтоб док взял полные анализы, с каждого. А научники впоследствии смогли понять, из чего и как это художество наваяно. Нам в аптечке с зельями нужно иметь хоть какое усреднённое противоядие, от подобных штук… Мне просто до сих пор твердили: мол, в сопределье для вас мало что представляет серьёзную опасность… А тут такой сюрприз! На коленке слепленный кураре… - Да, досадно, и это ещё слабо сказано. - Хочешь сказать, здесь такая мешанина - в генетическом смысле - что наша иммунная система просто зависла, от чего лечить? И надо ли вообще? - почесал в грязном, спутанном затылке Шестой. Матернулся, вытряс на траву труху и залепившую всю макушку извёстку. Ну, не птичий помёт - уже неплохо... - Зришь в корень. Долечу вас после аппаратных чисток крови и лимфы у Житова… завтра. Поэтому - уж прости, но рассчитывай, что один выходной из двух вы совершенно точно просрёте, валясь в палате и сцеживая родные жидкости. Да, пойди спроси у Артура: болит ещё, или уже сносно зажило?.. А то у меня энергии не шибко много… Если он может подождать до завтра, и никуда при этом не влезть - пусть ждёт. А с Захаровой рукой щас разберусь. Оно срочнее. - Да пофиг, - отмахнулся не сильно расстроенный командир пятёрки. - Там медсестрички хорошенькие, добрые… Если попросишь - ещё и конфетку-другую дадут. Нелегально. А под настроение и по голове погладят… Одна нам, год назад, даже фанфики по Гарри Поттеру читала - ржали всей палатой... Пока Житов не накрыл и не разогнал эту избу-читальню. А то нам спать предписывали, а мы как кони на лугу, - Дятлик фыркнул. Неунывающий товарищ. - Ладно. Ты сначала поешь, или сначала отмоешься? Феликс без остальных есть отказался. Сказал, не маленький. Потерпит, пока приведу команду в относительный порядок… - Василиса, держите, - подошедший Макс протянул нам с Олегом пару бутылок. Дима метался между прочими стрижами, записывая в блокнот количество и характер повреждений на каждом. И выяснял предметно: у кого какие симптомы... Нет, очень правильная тактика - постфактум вспомнить гораздо сложнее. А медчасть точно спросит. Во всех подробностях. Тупой портал… принялся закрываться. Сам по себе. Феликс аж встал, приоткрыв рот. Пробормотал: - Не, ну это вообще дичь… Только нам могло так по-тупому повезти... Вась! Это был “гуляющий”!.. - В смысле? - чё-т пока такого даже не слышала… Магнусовы парни, по крайней мере, не упоминали. Но может, это как раз тот элементарный минимум, который мне должна была рассказать Белова? А Арсеньеву с Коловратом даже в голову не пришло? Оставив Николу переваривать новую порцию лечилок, встала да пошла задать пару вопросов, предметно… Но по дороге меня перехватила вытирающая мокрую голову Настя, уже переодетая по гражданке. Кивнула на номинальную “палатку”: - Шицзе, иди, там как раз напор нормальный дали. Теперь хоть башка промывается… Я и копалась-то так долго только потому, что струйка, зараза, издевательская. Вдвоём с Феликсом тормознули у Захарки, я поставила ещё пачку конских лечилок над пострадавшим плечом, и мы сменили курс… С посторонней помощью содрать с себя остатки пыльного, измазанного во всяком говне броника - секундное дело. Дима на бегу вручил "вынужденному камердинеру" мой мотокостюм и умчал звонить Житову - вкратце рассказать как вляпались, да смирённо попросить, чтоб капельницы подготовили, по количеству самонадеянных идиотов... Мы ж в ЗД не одни такие приключенцы. И не фиг лишнюю суету разводить. Раз имеем время - лучше, чтоб всё происходило максимально по порядку... Обстоятельно, так сказать. *** - В смысле? Да полностью в прямом смысле! - сплюнул Квинто, прикуривая под шторкой. - Просто местная аномалия, которая возникает по каким-то внутренним причинам, конкретно того сопределья. Так бывает, иногда. Меньше одного процента от всех порталов. Чё-то там скопилось, пробило рандомом проход - в данном случае, в наш мир. А потом так же, само по себе, рассеялось! Ну потому что заряд кончился… Не, это ж надо!.. Хорошо хоть там не остались… Было б вообще весело. Пиздец весело... Лаврик!.. Чаю на двоих принеси! - Ща! - отозвался стриж, ковыряясь в общей снаряге, с Ильшатом и Володькой. - Время сильно отличается? - о, горяченькая пошла… Щас и впрямь быстро всю пылищу смою. Шампуня нема, но что поделать?.. - Да сроки возникновения неизвестны! Пока, вроде, ни из одного такого, “бродячего” мира, повторно портал не возникал. Значит, мы вообще - могли остаться там на ПМЖ, посмертно! Тьфу! - Феликс нервно сплюнул. - Не, ну ты прикидываешь эту псевдогероическую судьбу?! С коровами и овцами - на лужку, в углу, где вороны срать не летают! Чё б мы там делали? Натуральное хозяйство осваивали?! Изобретали шоколад "Милка", в условиях занюханного сопредельного мирка? Ну уж нет! Как сказал полякам Сусанин: дальше сами! А у меня в комнате, в боксе - даже суккуленты дохнут!.. Я из коровы могу только шашлык добыть! Примчался Лавр, с двумя стаканами. Прервав поток возмущений. - Супер, спасибо. Уже, блин, башка чё-то болит… - Не-не-не, командир, не надо нам твоих мигреней! - мигом открестился ищейка. - А, я вам сахарку добавил, пейте… И это. Давай мы ща быстренько умоемся - и наконец сядем пожрём, а? А то тут ещё на полгорода пробка... Мумифицироваться можно, пока в ЗД доберёмся. - Ладно. Дочищайте хладняк, и собираемся за стол. А, кстати: трупешники эти - передай, чтоб прям счас увозили, опечатав. Чё-то они, по-моему, на нашем воздухе излишне быстро портятся… “Spend your days full of emptiness Spend your years full of loneliness Wasting love, in a desperate caress Rolling shadows of nights” - завопил бессмертный Iron Maiden. Феля тихо порадовался, присаживаясь рядом с душем на землю: - Как же хорошо, что ты такая ебанутая… Мы б своим ходом только щас туда дошли бы. Может... И то - сомнительно. Две рядом стоящих вершины, через пропасть… Не видно, за что кошку цеплять... Чёрт. Вася. Я тебя почти люблю сегодня!.. Не успела посмеяться, как что-то дёрнуло - выглянула поверх стенок кабинки, встав на цыпочки. Левый чувак, пользуясь тем, что портал уже свернулся, все временно заняты, а Никола остался один - присел рядом с ним... И принялся снимать повреждения на “полароид”! Стриж, открыв глаза, слабо возмутился: типа, ты кто вообще? Я тебе что, обезьянка в зоопарке?! - Я ж его ща нахуй убью, - тихо и отрешённо отозвался Феля. Нашарил нож в остатках голенища... Сиганув в штаны, напялила кое-как майку и вылетела из-за шторки. Оттолкнув Феликса (теперь два раза придётся извиняться... А то, если чё, у него "аргументы" слишком веские, я такие не унесу), широким шагом направилась к идиоту: - Не поняла! Вам кто разрешал? На пять метров от него, быстро! - Но мужик не спешил. С другого конца поляны бежал возмущённый Макс. Тоже наехал: - Я не понял! Вам разрешили приехать на площадку, но никто не разрешал соваться так близко к отработавшим портал охотникам! У вас что - есть портативная защита? - От чего здесь может понадобиться защита? - тот прикинулся полным дебилом. Я, кстати, до сих пор не вижу, кто он там - нашивок нет, бейдж не висит. Что за мутант, избежавший нашей карательной психиатрии? - Ты откуда свалился, оленя кусок?! - зашипела, отбросив остатки воспитания. Не, мои нервы сегодняшней мудни уже попросту не вывозят!.. Выхватив у Макса из боковых кобур два ближайших ствола, взвела курки, ставя коридором щиты - и на это млекопитающее тоже, ростовой. И высадила обоймы, с обеих рук... Загрохотало - только так! Патроны оказались крупняком, - ну а что ещё могло иметься у заслуженного офицера группы прикрытия? Бывшего разведчика, к слову… как Стрешнев. Двадцать первые глоки, на пятидесятку... Со всей любовью переделанные. Скорость на вылете - метров под четыреста, не меньше. Оленя снесло вместе со щитом - который я, естественно, в одном положении не фиксировала, а оставила “передвижным”. В самый конец светящегося золотом коридора. Там выкинуло. На травку. Душе немножко полегчало... Опустила дымящиеся стволы - всё-таки, они не предполагают столь интенсивной стрельбы. Вдох-выдох. Фу-у-ух: - Кто разрешал соваться к охотнику?! Тем более - раз он отравлен, и может оказаться невменяемым? Это в расчёте на что? Что ответственность всё равно понесём мы?! А вот хрен! - Да он просто из снабженцев, - невозмутимо заметил Макс, стоя рядом. - Они там многого не догоняют... Сощурившись, вновь подняла пушки. Громко, чётко объяснила, глядя прямо в глаза: - Если уважаемых снабженцев что-то не устраивает - то я лично оплачу отделу Донского за всю починку! Но обязательно подам рапорт на служебное расследование впоследствии! За разжигание конфликта между отделами! И за неправомерные действия отдельно взятых сотрудников ЗД на площадке, непосредственно нарушающие правила техники безопасности! А если ты такой, что отгонять надо выстрелами - не вопрос! У меня рука не дрогнет, запомни! И что предупреждаю только раз! Похороны я тоже оплачу! Никола под ногами хрюкнул: - Ты прям мама-медведица, за Умку… - закашлялся, сплёвывая новую порцию лезущей изо всех отверстий дряни. Да, блин. Молча лежи, потрепанный "дитёнок"! Не было б так жалко - тоже бы пнула... чисто для профилактики. - Человеческий мозг — как компьютер: прибор умнейший и совершенный — но пользователь, как правило, дебил, - хмыкнул незнамо когда вернувшийся Дима. Твою мать, я ж на него вообще теперь не реагирую… Свой, блин, стал! Совсем “свой”... Пока думала о смысле бытия, Стрешнев, жуя остатки бутерброда, на относительно чистой ладони протянул две запасных обоймы. Паршиво так ухмыляясь. И сообщил, что у него самого в багажнике ещё шесть штук такого калибра. Типа, при желании, эту дичь по поляне можно долго гонять, качественно… Обобранный окончательно, Макс только вздохнул. Не дождавшись удовлетворительного ответа от всё ещё хлопающего глазами оленя... Оленя, в свете фар дюжины охотников... Не, до сих про не понимает. Перещёлкнула обоймы на новые. Что ж, если ты так настаиваешь!.. Только потом не жалуйся. Что - ай-яй-яй! Охотники, бедного, обидели!.. Ты, мясо о двух ногах! Не хрен было соваться к охотникам. Падла из рода мудаков. Безусая солдатня тихо-молча схоронилась по кустам, и теперь с любопытством посвёркивала глазами из-за листвы... Конечно! Не каждый раз такая развлекуха, в стиле гладиаторских боёв! Это пятёрке Фели на послепортальные приключения с Васей "везёт"… Вторая пара обойм закончилась так же быстро. Причём, на два последних патрона я, для повышения простой человеческой понятливости, ещё и щит с его мордени сняла… Чтоб ветерком-то рожу обдуло. Да всадила двенадцатимиллиметровки в землю, между колен. Мужик не дёрнулся. Просто молча описался. Уже не моргая, глядя глазами по два квадрата и хватая воздух открытым ртом. Ха. Фух! Н-да, жестковато вышло… Но запомнят точно. А штрафы-выговоры - переживу. Они первые нарушили протокол! “I'm no hero and I'm not made of stone Right or wrong I can hardly tell I'm on the wrong side of heaven and the righteous side of hell” - в наступившей тишине раздался рык позабытого музона из машины Феликса. Перекинула раскалённые пушки Стрешневу, который их быстро и мягко охладил тонким слоем позёмки, завертевшейся маленькими вихрями. Вернул. И я довольно вежливо засунула неплохо отработавшие девайсы обратно в родные кобуры. Стоически пережидающему бардак Максу. - А что здесь происходит? - нейтрально спросил Арсеньев, паркуясь на краю поляны. Мазнув по нему взглядом, пожала плечами, поймала разрывающийся телефон, переброшенный Феликсом: - Алло. - Выслушала короткое шефово: “Если цела - в офис, срочно!”. - Да, сейчас приеду. Перевела взгляд на Диму. Поставила в известность: - Срочняк возник. Я к Макарову. До ночи, наверное… Славку завтра заберём. Кивнув парням, трусцой направилась к моту. Феля крикнул - мол, обернись! Обернулась. Вдогонку, в прыжке поймала куртку, из кармана которой он, с минуту назад, извлёк захлёбывающийся девайс - пока была занята расстановкой акцентов правильных позиций. Проскользнула мимо тупящего Кудрявого. Вроде целый. Вон, даже переодет по-гражданке… Что, к слову, неожиданно. Уже в Сокольники, что ли, сгонял?.. Но раз молчит - значит, и с остальными всё в порядке. Ну супер. Думаю, Феликс мои предыдущие душевные метания ему не сдаст... А то дружить перестану! А, кстати. Я ж так и не извинилась... *** Пригнала в офис, поздоровалась на автомате с охраной внизу, бегом поднялась по ступенькам, ввалилась прямиком в кабинет к шефу. Кивнула там ковыряющимся над бумагами-планшетами Макарову с азиатом - и, без задней мысли, сняла куртку. Безошибочно нашарив в шкафу именные плечики. Окно было открыто, в целях экономии ресурса кондея. Или он опять сломался?.. - Жень, а почему сетки с утра не поставили? - спросила у вошедшего в кабинет, с чаем, фея. Евстигнеев как-то странно на меня посмотрел. Потом на шефа. Ну я, за компанию, тоже на шефа посмотрела. Макаров и сам поддержал эту новую традицию: выглядеть странно... Хмыкнув, бросил на стол стилус и сложил пальцы домиком. Женька моргнул, приняв по вай-фаю неведомую команду - молча попёр к столу. Походя оттопырил на мне пояс брюк, заглянул туда и прокомментировал: - Босс, трусы есть, переживать не о чем, попу штанами не натрёт... - Я моргнула. Наконец додумалась посмотреть, что да как на мне вообще одето. Штаны, ботинки на босу ногу - есть. Майка-борцовка, на босу грудь - тоже есть… А! Так вот в чём дело... А я всё понять не могу, что за царство хлопающих челюстями рыбок? А теперь вопрос на миллион: где же я забыла лифчик?.. - Вы чего, сисек в своей жизни не видели? Тем более, всё прикрыто, - буркнула, прикидывая как теперь сидеть-то в таком виде, до конца рабочего дня? Макаров не успел ответить - в открытое окно впрыгнула современная версия Маугли... Хотя тут, скорее, целый Тарзан, а гордого Маугли дали на сдачу. Ещё б в окно поорал, придурок... - Женя, так где москитная сетка? - ровным тоном поинтересовался шеф, безошибочно нашаривая правой под столом что-то… Рывком крутанулся в кресле, наставляя на незваного посетителя ствол с глушаком. Светски закончил: - Жара, комаров многовато… Женька даже не сразу нашёлся с ответом. Но скорее потому, что, будучи от природы излишне глазастым, уставился на предательски выглянувшую из кармана чужой мотокуртки... Тонкую золотистую лямочку, с крохотным шёлковым бантиком. Ага, вот и нашёлся мой лифчик… - Шеф, пардон, но сезон охоты пока отменяется, - подошла к этому телу, удивительно вольготно чувствующему себя на прицеле, протолкнула улику в карман поглубже - ещё не хватало в коридоре, на все камеры, светить моим новым комплектом! И дёрнула за рукав - типа, пошли… где народу поменьше. Арсеньев, которого от смеха уже трясло, слез. Поплёлся следом, периодически хрюкая. - В день три раза какаю, и четыре - плакаю, да? - кинула короткий взгляд по сторонам. Ага, вот этот конференц-зал подойдёт… Пустой, ещё и ключ не нужен - дверь всегда открыта, а изнутри элементарно закрывается на “барашек”. Отлично. Заволокла туда просто неприлично заржавшего, сквозь влажноватый кашель, гильдмастера… И вот последнее меня напрягло! - Так. Ну-ка, снимай куртку и показывай. Вон, на диван садись… Он, правда, обивкой мерзко скрипит - зато кровь легко отмывается… Да, и лифчик отдай, - вспомнив, кивнула на карман. - К сожалению, придётся, - неподдельно вздохнул Игорь, вытаскивая за лямочку тонкую тряпочку. - А ведь какой был шанс… - Ты мне зубы не заговаривай! Сюда давай! И майку сними, наконец… Возврат бюстгальтера на законное место, где ему быть положено, пришлось отложить. Под майкой торчал впечатанный в рёбра кусок броника. Расквашенный просто в незнамо что… И оставшийся под ним обрывок - хотя, скорее, обрезок - нижнего комплекта… - У тебя мозг вообще есть?! - ужаснулась, не зная за что тут хвататься, и как избавлять от покорёженного металла. Это он, с такими повреждениями, сначала со своей на нашу площадку пригнал, потом сюда помчал - и залез в окно, как последний придурок?.. Я даже не знаю, что сказать. - Вы что, окончательно поругались с Соломошей? - заглянула на спину. Фу-ух, нет, только бок расковырять и потом восстанавливать… Много. - И где ты вообще так вляпался? ТЫ?! Прикрыла глаза. Нет, это же кошмарище. Там кусок броника аж между сочленениями заварился, заменив собой часть рёбер. Которые, естественно, оказались изрядно продавлены внутрь. И будет просто супер, если только треснули, а не сломались или раскрошились... Хотя в таком случае он бы сейчас как минимум кровью кашлял. Лёгкие бы проткнуло осколками, точно! - Везучая ты сволочь, - вздохнула, наконец собравшись с духом, и основательно инспектируя подотчётный организм. - Так, а ожоги откуда?! - А, это с меня Мустанг остатки брони снимал, - буднично ответил Кудрявый, разглядывая интерьер. Пояснил на моё немое “Зачем?!”: - Ну не ехать же, распугивая людей мятой бочиной? - Ну да, действительно… Душевное здоровье каких-то там людей вокруг - важнее… - прорычала, принимаясь слоями срезать металл. В принципе да, мотокуртка на броник не налезет никак... Особенно на такую тушу. Даже если учесть, что лично у Арсеньева он довольно компактный. Был. - Да нет, на людей мне как раз плевать. Мне репутация дороже. - Ах вот оно что! И как это я не подумала - это же ГМ “Львов”! Тех самых “страшных львов”, да… Это у меня он на кухне пиццу жрёт, да с хомяком воюет… - Ты так и не сказал, куда вляпались, - ещё один тонкий слой. Отбросила ногой мешающую стружку. - Пока сам не понял… Застряли на полтора суток среди скалистых, промороженных гор, с кучей снега. Дошли до какого-то не то храма, не то мини-дворца… - Та-а-ак! - С фигурой на крыше. - ...И что у неё было в руках? - Меч, по типу очень длинной глефы, и весы… А ты откуда знаешь? - уставился, с нехилым подозрением. - Книгу нашли? - Ну да. Так откуда?! - А я с Сонькиным Денисом, буквально три недели назад - тоже сомнительную книгу нашла. Не то в храме, не то во дворце… С фигурой воина с мечом, на самой высокой крыше. Кстати странно, что ты про этот портал не знаешь... Хотя как раз его результаты могли засекретить. Особенно если Рыжая настояла... - Как вы там вообще уцелели?! - рыкнул Игорь. - А без понятия, холодковские стрижи просто супер-отмороженные… В итоге всё нормально закончилось. Ты лучше про вас рассказывай… - коротко посмотрела в глаза, давая подсказку, чтоб фильтровал базар - у нас тут вообще-то ещё одна крыса оставлена... До поры до времени, так сказать. А конкретно - до тех пор, пока её нахождение на нашей территории нам в большей степени выгодно. - Да особо нечего рассказывать, - усмехнулся поймавший правильное настроение Кудрявый. - Куча ловушек, запитанных от какой-то магии. Половину сломать не удалось - только на время разрядить. Словом, приключений выше крыши, а в выхлопе - одна жалкая книжонка. И ту пришлось сдать яйцеголовым, на расшифровку. Паршивый портал, в общем… А ты сегодня как? - А с ещё большей степенью маразма… Наш вообще - запитала бесхозная аномалия… - Гуляющий, что ли? - Добралась до живого месива, и Ковбой зашипел. - Под занавес выяснилось, что да… А в остальном - устроили один мини-геноцид, нарвались на какой-то сраный куб, активированный настоятелем этих пернатых камикадзе - ну, просто они нас с конкурентами спутали, поначалу… Потом ещё с их настоящими конкурентами “поздоровались”... Короче: две бессмысленных войнушки, один раздолбанный куб, пара трупов на развлекуху биологам да чучельникам... И два мешка железа и прочей мелочёвки - что первое попалось... Печать организации убийц. С магической составляющей, вроде. Ну и карта того мира. По крайней мере, его цивилизованных областей… Феликс ещё пообещал часть карты неба научникам начертить, по памяти. Уж что да как он там рассмотрел - не знаю, на той стороне тоже день был. Хоть и клонился к закату… А. Потом мы ещё, всей бандой, на тарзанке покатались. Потому что портал переместился куда-то в пропасть, в облачный слой... - Так, стоп, я верно понял?.. Вы разнесли ставку местных ассасинов… тц! - Сейчас постараюсь обезболить… прости. - Не страшно. Но неприятно… Ладно. Потом повоевали с их конкурентами… И, рискуя свернуть шеи, попрыгали в висящий среди пропасти портал?.. А что за куб? - Ну может, и не в пропасти - там из-за облаков ни фига не было видно… - аллилуйя, только смяты! Целые, все рёбра целые! Ни одного мелкого осколка в брюшине не нашла! Вмятины поправить, трещины зарастить, да пару внутренних кровоизлияний рассосать… Плюс ушибы. Не так страшно, как могло быть. Ура. - А куб? - Да какой-то уничтожитель… - присела, поддела пальцем пояс штанов. Да-а-а, именно тут рассечены мягкие ткани - но ожогом сверху временно “заварилось”, потому визуально не заметила... Только при повторном внутреннем сканировании. Но наверное, это даже срочнее рёбер. - Штаны расстёгивай! - М-да… Не день, а сплошное разочарование, - иронично покачал головой Кудрявый. И показал фак на спрятанную в углу, за фикусом, камеру с прослушкой. - Вуайеристы хреновы! Из динамика на председательском донеслось - скучающим тоном Макарова: - Чтоб не расслаблялся на чужой территории. - Гильдмастер уничижительно фыркнул. - Так, ладно. С неприятно удивлёнными местными, которые вас вообще не звали - всё понятно. Что на поляне произошло? - Ну, диаспора ассасинов неплохо отравила парней... Когда вся моя свободная магия перенаправилась на жрущий нас куб... Чтоб он, сволочь, подавился! Хавал и хавал, пока его Феля громил... Как просели батарейки, с них слетела дополнительная защита - и оказалось, что зд-шные броники местные палки пробивают на раз… Потом, конечно, подлечила всех засыпавшихся. Прямо на месте и более-менее… Но Кольку пришлось практически так тащить. После обязательной процедуры реанимации… А сюда припёрло вот это вот, оленье чудо в пятнышках. Макс сказал - из снабженцев. Типа, послали “проконтролировать”. А что он вообще там мог проконтролировать?! Собственные анализы? Дальше портал вдруг сам собой закрылся, и мы все отвлеклись… качественно. Я так вообще мыться пошла. Олень подвалил к Николе, зачем-то принялся снимать все повреждения на полароид... Вот тут меня бомбануло! И хорошо хоть успела раньше Феликса... Позаимствовала у Макса стволы. Потому что слов тот дебил не понял… И продолжил нарушать технику безопасности на портальной площадке. Но четыре обоймы в рожу научили это парнокопытное части правил… Надеюсь. Хотя в целом у меня вопрос: где снабженцы взяли настолько отмороженное существо, - или оно от природы такое тупое? И кто ж ему, травоядному, мозги так промыл, что не боится ни бога, ни чёрта?! - Пока не готов ответить на твой вопрос, - сощурился Арсеньев. - Но обязательно выясню. С Феликсом свяжусь, разберёмся. Ещё только таких подстав на площадках не хватало... - Ну да, он бы ещё селфи на фоне раненых стрижей делал… мудака кусок! Думаешь, и этого безрогого только штрафанут? - Нет. Голосую за то, что посадят… Дегенерат ведь. За такую инициативу штрафами не отделаешься. А там свидетелей - две пятёрки стрижей, ещё трое охотников... офицер, руководящий операцией с нашей стороны. И даже я к развязке приехал. Солдатню в расчёт не берём. А вот с медиков снять показания - могут. Плюс, раз ты говоришь, всё произошло аж после закрытия портала - у того же Феликса в машине мог заработать видеорегистратор… Короче, без шансов отмазать идиота. Но по снабженцам вообще пора проводить всестороннее служебное расследование. Чё-то они в конец изговнились... Кес-ке-се, месье? Vous et vos enfants veulent partir à l'aventure? - с усмешкой закончил Арсеньев. Я покачала головой: - Не представляю. Зарплаты - хорошие, социалка есть, места не пыльные. Просто сиди и вовремя обо всём договаривайся, да качество поставок проверяй… Честно, это выше моего понимания. - И тут возникает закономерный вопрос, - снова сощурился Ковбой. - От кого засланный казачок? От прессы, которой жить надоело? Или его собственная инициатива? Ни за что не поверю, что тут подсуетилось именно начальство отдела - там нынешний глава умный... Или это вообще - так нелинейно проявились наши террористы-камикадзе?.. - Хм. - Да, кстати, о “понимании”, - ухмыльнулся лежащий на левом боку полуголый Арсеньев. - Я уже, конечно, отошёл от "мимолётного виденья красоты" - особенно когда ты, трусцой, мимо бежала… Но давай ты всё-таки оденешь лифчик? Я ж не железный. - У тебя совесть есть вообще?! Я тебя хилю, а ты о чём думаешь? - А у меня только бок болит, остальное не болит. - Не болит у него… - шипела, отойдя в угол, где камер нет, и приспуская майку на талию. - Гад кудрявый!.. - Зато я честно признался… Кстати, твоя голая спина мне тоже очень нравится. - Да иди ты в баню, животное! - сверкнула глазами, застегивая хлястик. Беспалевно пялящийся на мои тылы, Арсеньев захохотал. - Так что с Соломоном? - спросила, чтоб хоть как-то вернуть разговор в нормальное русло. Впрочем, не сильно рассчитывая на ответ. Но мне внезапно ответили: - Да гондон он. Сказал, что на такую фигню не подписывался. Так что я его, с его лечилками, послал на три буквы. И Мустанг со Стасом… И Добрыня. Кота и Немо сегодня не было: у Немо траур, у него в этот день единственный брат, с семьёй, разбился на машине. Лет восемь назад. Ну а Кот с ним на кладбище пошёл, могилы чистить. Дружат они, короче… Паганель тоже плюнул, сказал: последний раз ты меня лечишь, гнида! Даже братья усиленными зельями обошлись… Ну, это уже после портала. Глаза Соломона надо было видеть… Пока это был последний - и мы, до следующего обязательного, взяли перерыв. Не знаю, успеет извиниться за неделю, или нет… Но Мустанг его, честно говоря, вообще больше видеть не хочет. - Почему? - Прошёлся по благотворительной деятельности матери Ярика. А тётя Ада действительно курирует три фонда помощи. И, как ни странно, она там в полной мере работает. Самый цирк: в одном - вообще рядовым сотрудником, полный день… Втихаря от широкой общественности. Работает, а не прохлаждается, понимаешь? - Я кивнула. - Ну так вот. Об этом факте принципиально мало кто знает, кроме разве что трёх человек из непосредственного руководства на месте - она ведь больше известна под псевдонимом. Ну пишет же, две колонки ведёт в серьёзном научпопе... И под отдельным, мужским акком - какую-то не то детскую, не то подростковую фантастику… Словом, персональное внимание СМИ ей на хрен не сдалось. А в лицо её знают ещё меньше - фигура-то совсем не публичная… Даже менее публичная, чем мать или тётка твоего Евстигнеева. Ей в сети шизанутых фанатов хватает, сайт и почту ддосят каждый месяц, плюс муж - ревнивый до зелёных глаз. Им всего-то шестой десяток, он с неё пылинки сдувает… Дети, наконец, почти выросли и даже частично свалили из дома, - то есть наконец можно пожить для себя, на полную катушку… Ну да я не о том. Мать - это святое. И для Мустанга тоже. А тут вообще такая лажа. Это прям талант, настолько дерьмово перевернуть факты... Не знаю, как мы Соломона вдвоём не пришибли. Стася отвлекла… Но эта сволочь либо примерно извинится - либо пойдёт на фиг, с припиской к разрыву контракта. О том, что ему запрещено публично распространяться о наших семейных и прочих личных делах. Хоть в СМИ, хоть ещё как… Достал. - Ясно. Но остальных точно лечить не надо? - Точно, у меня с собой имелось достаточно цацок… Теперь, правда, новые покупать, - зато все гарантированно живы. Ну а что помяты, получили двойную порцию острых ощущений, и в дурном настроении - так то не смертельно. - Всё, я закончила… как новенький, - поднялась с пола, отряхнула штаны - сидела ж на коленях половину процесса… Ноги что-то за сегодня устали, столько бегать по горам! Кудрявый потянулся, взял за руку... Потёрся колючей щекой, с изрядно отросшей щетиной, о мою ладонь. Пронзительный, но усталый взгляд прошёлся по лицу... Кривоватое подобие улыбки слабо расцветило напускные остатки мимики. Да, видно, что они полтора суток хрен знает где пропадали... Помолчал, прикрыв глаза. Поцеловал в центр ладони, погладил намозоленными мечом пальцами, мои… - Спасибо. - Всегда пожалуйста… - пожала плечами. Мол, чего уж там?.. Мы, вроде как, друзья-товарищи. Кхм. Он фыркнул, чуть развеселившись, сгрёб с подлокотника очередную безразмерную куртку, набросил сверху, прям с макушки - и закутал по самый нос! Серьё-ё-ё-ёзно так посмотрел... - Лучше тёпленькая тушка, чем замёрзшая лягушка, - процитировал этот шутник, прицельно чмокнув в шнобель - единственный торчащий поверх воротника куртки орган, можно сказать! Захрюкал, глядя искоса, чмокнул снова... Потереть зудящую от острой щетины сопырку не представлялось возможным: окукленную меня ещё и крепко держали за плечи. А пострадавший ни за что нос чесался всё больше… Па-даз-ри-тель-но так! ...Смачно чихнула, устряпав ему соплями всё в зоне доступа. Кудрявый зарыдал, положив грязную башку мне на плечо, укутанное аки в мешок в его куртку. Попутно мазнул по щеке пыльным хаером. Не выдержала, возмутилась: - Эй! Я чистая, вообще-то! - Я чую… но, прости… Это слишком смешно!.. Ты же просто обломатор. Вот в фильме был терминатор, а ты - обломатор. Профессиональный... ха-ха-ха! - Да ну тебя… В общем, оставив мне свою вторую (нет, третью!) по счёту "мотопалатку", Ковбой напялил на восстановленный торс майку и быстренько свалил. Хорошо, хоть на этот раз - по-человечески, через общую лестницу. Тарзан, блин! "Define your meanin' of war To me it's what we do when we're bored" - донеслось откуда-то из-под окон, бодро-наглое. Шеф еле заметно поморщился. А сетки в обед всё-таки поставили... *** Остаток дня прошёл штатно. В воскресенье, с утра пораньше, Серёга закинул мелкого обратно, “на малую родину” - получил на дорожку пару идеально ровно наструганных бутербродов от Димы, и три “красных”, за потраченный бензин и прочее - да поехал дальше, уже по магазинам, со списками от Ирки. Довольный и счастливый. У Славки же прогнозируемо портилось настроение... - Мне почти сорок лет, а я до сих пор в конце августа радуюсь, что первого сентября мне не надо хуярить в школу, - Стрешнев с сочувствием прокомментировал хмурое чело наследника. Мелкий слегка приободрился, зажевал овсянку быстрее. - Лис, а может мы сегодня в тир съездим? Дим, как на это смотришь? - Сомнительно, - помедлив, ответил строчащий чего-то в телефоне лейтенант. - В ЗД идёт разбирательство, инициированное Феликсом и Арсеньевым. Я не знаю, когда меня выдернут - для дачи показаний или наоборот, как дополнительный человеческий ресурс. Василису тоже, кстати, могут... - Кстати, что там? Немоляев вчера сильно орал? - Не угадала. Он выслушал меня, просмотрел запись с видеорегистратора... - Ага, значит Арсеньев, как всегда, прав… - Взял табельное, и пошёл в отдел к снабженцам. Положил главе на стол пушку, разобрал-собрал, заявил что твоими успехами на поприще стрелка гордится… И ушёл, прихватив со стола табельное. Лицо главы, говорят, надо было видеть… - Я не выдержала, уронила голову на руки и зарыдала. Боже, бедный Немоляев. Похоже, его достали окончательно! - Так что с ночи обслуга и две трети административки - то есть все, кроме бухгалтерии, юристов и плановиков - сидят и жопы руками прикрывают. Панически. Ну или уже сидят на мягких подушечках или в ледяных ванночках. Глава всея Сокольнического отделения был крут. И непривычно скор на расправу. Просто столько жалоб получил, единовременно... Сегодня в час дня суд над оленем. Полароид, значок и прочее - уже изъяли. Доказательная база по существенному нарушению есть. Но пока его лишь временно посадят. В охраняемую одиночку, до выяснения всех прочих обстоятельств. Сейчас продолжают искать, откуда ноги. Может, вообще - всё те же террористы готовили подрывающие общественное спокойствие “истории” и файлы. Стрижи - это, блин, постулат самой сути работы ЗД. Если начнут дискриминировать и как-то обесценивать их вклад в общее дело - это волна протестов и очередная гражданка. Тупых в государстве всегда хватало… - Это точно… - А что случилось-то? - заинтересованно начал Славка. Мы переглянулись, вздохнули. - Понимаешь… Да уж, местами у нас всё как в том анекдоте: - Где вы этих дебилов берёте?! - Понятия не имею, у нас этим занимается отдел кадров. *** В Сокольники, ясное дело, ехать пришлось. Там ребята валялись недолеченные. И Софа позвонила, как только с них по второму кругу взяли весь анамнез - типа, приезжай, подними страдальцам литраж крови, а то мы тут выдоили… В большой общей палате лежало семь "страдальцев". С высокодуховными лицами, да… Машка сверкала по лекарскому чертогу... коротким халатом с обязательной парой компрессионных чулок. Велением Житова обязательной. А они, лебеди такие, валялись и дебильно лыбились. Мечтательно эдак… Вышла, проржалась. Вернулась, принялась долечивать. С серьёзной рожей. Хотя вообще меня ежесекундно пробивало на ха-ха. Ну дебилы же… Одноклеточные. Машка - замужем, двое детей. Нужны вы ей? Морды сопливые… Но помечтать о несбыточном - никто не мешает, ага! Тем более, ножки у неё и впрямь - прелесть... ***