Неожиданная встреча

***

      СС       Не чуя под собой ног, мы отчаянно неслись по коридорам Малфой-мэнора, попутно отбиваясь от малфоевских цепных псов, которые нет-нет да и выскакивали как черти из табакерки, метая Аваду на поражение. Вернее отбивались не мы сами, срабатывала магия: щитом укрывая нас или метая энергетические шары в противников. В нашем положении это было чрезвычайно удобно.       «Куда дальше?» — спросил Поттер когда мы добрались до ослепительной, отполированной до блеска парадной особняка, богато сверкавшей хрустальными люстрами.       «На улицу, и аппарируем!»       «А как же Джинни? Мы не можем её здесь бросить!» — в панике возопил у меня в мозгу Гарри.       Какой же соблазнительной казалась мысль оставить миссис Поттер здесь. Меня раздирало между приятной перспективой избавиться от соперницы раз и навсегда, и приступами совести, которая грозилась меня загрызть к чертям собачьим. А затем Поттер посмотрел на меня испуганными зеленеющими глазами уэльского водяного, и все сомнения сами собой отпали. Ну как я мог его подвести?       «Пошли! Кабинет на втором этаже».       Я дёрнул Поттера за руку, и мы помчались вверх по мраморной лестнице. Направо, налево, затем вновь крутой поворот направо. Коридор, петляя, довёл нас прямиком до кабинета, который я так хорошо знал. Я резко рванул дверь на себя, и мы вбежали внутрь. Джинни лежала без чувств на кушетке возле окна. Наши палочки лежали тут же на столе. Самого хозяина, к моему великому разочарованию, здесь не оказалось. Я бы с превеликим удовольствием угостил этого подонка парочкой проклятий.       Поттер бережно поднял на руки жену (внутри завозилось неприятное чувство зависти и ревности, игнорировать которые становилось всё тяжелее). Я быстро забрал палочки, коснулся плеча Гарри и, была не была, попробовал аппарировать. Сейчас никакие магические барьеры скорее всего не стали бы нам преградой. И действительно, всё получилось как нельзя лучше. Через доли секунды мы очутились возле Норы. Только-только занималась заря. Кроваво-красные всполохи раскрасили ещё совсем бесцветное утреннее небо. На улице было морозно. Поттер поёжился.       Я взмахнул палочкой, снимая Силенцио.       — Иди в дом, оденься, — бесцветных голосом устало распорядился я.       — Жалость какая… а мне нравилось невербальное общение, — сипло ответил Гарри и вяло улыбнулся.       — Как-нибудь повторим, — пообещал я и ответил на улыбку.       Шумно вломившись на кухню, мы до чёртиков перепугали домашнего эльфа, который, приглушённо пискнув, исчез. Видимо, докладывать хозяевам о нежданных гостях.       — С каких это пор Уизли держат эльфа? — Я вопросительно выгнул бровь, закатывая до локтя рукава водолазки. — Клади на стол, надо её осмотреть.       Поттер послушно уложил жену, куда было велено.       — Рон выписал из Министерства. Помогать миссис Уизли по хозяйству. Часто гостящие внуки, сам понимаешь, забот не убавляют.       Я неопределённо хмыкнул в ответ, водя палочкой над бесчувственной Джинни Поттер.       — Они там… там, на кухне, хозяйка, — настойчиво пищало существо. За дверью послышались шаги. — Мистер Поттер с женой и неизвестный человек.       Вскинув палочку наизготове, на кухню вбежала всклокоченная миссис Уизли.       — Северус, — обомлела она, впившись испуганным взглядом в моё лицо, и рука, дрогнув, опустилась. — Мерлин всемогущий!       Её взгляд скользнул по столу, и она, вскрикнув, кинулась к дочери.       — Успокойся, Молли, с ней всё в порядке. Всего лишь оглушающее.       — Что произошло?       Она дёргано поправила рукав цветочного халата и вновь посмотрела на меня. За её ногой, дрожа от ушей до пят от страха, прятался эльф-домовик.       — Молли, дети у вас? — перебил её Поттер.       — Да-да, вчера вечером прибыли по каминной сети, и Рон с Гермионой тоже.       — Где они?       — Там, в гостиной разговаривают. Всю ночь не спали. Дети спят у себя.       Поттер, ничего больше не говоря, вышел из кухни, и мы остались одни. Молли непродолжительное время буравила меня неприветливым взглядом. Потом спросила:       — Но как?       — Долгая история! — отмахнулся я. — Может предложишь выпить дорогим гостям? Чего-нибудь покрепче, а то ночка выдалась…       — Молли неоднозначно хмыкнула, но таки полезла в сервант за пузатой бутылкой Огденского и двумя гранёными стаканами.       Налила и подала один мне. Не успел я забрать напиток из её рук, как дверь распахнулась, и в кухню влетел Рональд Уизли, поражённый каким-то заклятьем, и рухнул на пол между мной и Молли. За ним на кухню ворвался разъярённый полуголый Поттер с палочкой наперевес. За ним, визжа, вбежала Грейнджер. Молли вскрикнула и прикрыла лицо руками.       — Какая мизансцена! Бр-ра-аво, Поттер! Все театры мира рукоплещут стоя!       Я отсалютовал разворачивающемуся передо мной мордобою и отпил крепкого виски, жаром прокатившемуся по горлу. Сегодня удивляться уже ничему не приходилось. Пока Поттер со вкусом начищал физиономию предателя, женщины истошно вопили, но ровным счётом ничего сделать не пытались. Ещё чуть-чуть, и шумная потасовка обитателей Норы могла привлечь лишнее внимание со стороны соседей (если таковые, конечно, до сих пор существовали), а это уже было ни к чему. Сами разберёмся.       — Хватит! Иммобилус! — резко приказал я, и учинители беспокойства замерли на полу в нелепых позах. — Устал я сегодня от криков. Устал!

***

      ГП       На кухне Норы стояла гробовая тишина. Все нервно переглядывались, поправляя здоровье и расшатанные нервы крепким виски. Джордж, прибежавший на шум, принёс мне белую толстовку, и я, наконец одевшись, теперь сидел между ним и Снейпом и жадно пил третий стакан Огденского, пытаясь согреться.       Придя в себя, Джинни сразу унеслась в детскую. Мать она и есть мать. Ей было необходимо убедиться, что чадо в целости и сохранности; мне хватило лишь искренних заверений миссис Уизли, что наши милые ангелочки мирно сопят в своей комнате. Она, кстати, не выдержав накала страстей и царившего тут напряжения, под каким-то глупым предлогом покинула кухню, прихватив с собой домовика, чтобы не мешал молодёжи выяснять отношения. Напротив меня Гермиона залечивала раны Рона, с ненавистью смотрящего на меня. Я ему даже не дал объясниться. Стоило, наверное, но я не дал. Просто ворвался в гостиную и угостил парочкой проклятий.       — Что не так, Поттер! — злобно прошипел на меня друг. Или недруг! Как с этим со всем теперь разобраться? То ли сразу объявить его предателем и обвинить во всех смертных грехах, то ли выслушать сперва. Кто ж теперь разберёт, как поступать правильно, а как нет. Весь мир будто с ног на голову перевернулся. Я ровным счётом ничего не понимал. Поэтому выбрал сразу оба варианта. Как говорится, нечего тянуть гиппогрифа за перья.       — Скажи-ка мне, Рональд, почему ты решил меня так подставить? Хотел выслужиться? Хотел убрать соперника? Хотел должность получше? Или просто банальная зависть не давала тебе покоя? Я думал, мы уже переросли это! Но, видимо, не ты!       Я растянул губы в ехидной улыбке.       — Гарри. — Гермиона укоризненно на меня посмотрела.       — Подожди, Герм! Дай герою высказаться! Видишь, у него накипело.       Я не обращал внимания на язвительные замечания. Теперь мне было всё рано.       — Ты предал меня, Рон! Это ведь ты рассказал Кингсли о тех бумагах, что я нашёл у него на столе.       — Я! — без тени сомнения ответил Рон. И моё сердце забилось чаще, и нестерпимо захотелось вновь съездить ему по роже. Под столом ладонь непроизвольно сжалась в кулак, но Рон неожиданно продолжил: — Но хочу тебя разочаровать: я такая же жертва, как и ты, Поттер. Я ничего не знал.       Рон помахал у меня перед носом пустым флакончиком от веритасерума. Того самого, что варил Снейп. Я удивлённо вскинул брови и посмотрел на Гермиону. Та положительно кивнула.       — Да, Гарри, он выпил. Правда ничего не знал.       Я перевёл ошалелый взгляд на Снейпа. Мой персональный детектор лжи тоже утвердительно качнул головой. Значит, Рон говорил правду. Вот так новости. Всё интереснее и интереснее становится.       — Не смей ковыряться у меня в мозгах, ты, заморыш! — грозно прорычал Рон на Снейпа.       — Больше не буду, — ехидно хмыкнув, заверил его Северус.       — И что же получается, это всё Малфой подстроил? Так просто? — продолжил излагать я свою мысль, обращаясь к Снейпу.       — Хорёк? — в один голос спросили Рон, Гермиона и Джордж.       — Нет. — Я помотал головой. — Малфой-старший.       — Почему же просто? — Северус неопределённо пожал плечами. — Ты же его слышал, он в теневом правительстве. Кто знает, какие ещё силы стоят за ним.       Да уж, вляпались так вляпались.       — Хорошо, — задумчиво продолжил рассуждать я, — с прошлым всё ясно! Кто тогда доложил в Министерство сейчас? О моей встрече со Скитер было известно. Малфой сцапал меня сразу же после неё.       — Это сделала я!       Я резко обернулся на голос. Джинни стояла у двери, скрестив на груди руки, и с вызовом смотрела на меня. Ох как! Джордж присвистнул. Остальные молчали.       — Джинни?       Жена плавно двинулась к столу. Стук невысокого каблучка о деревянный пол ножом резал воцарившуюся тишину. Она села напротив меня, потеснив в сторону Рона и Гермиону.       — Не смотри на меня так! Когда Джордж рассказал мне, что вы задумали, я кинулась сначала в «Ежедневный Пророк», затем в Министерство… Я догадывалась, что всё может плохо кончится.       Немного помолчав, она добавила:       — Ты решил окончательно угробить нашу жизнь, Поттер? Мою и твою! И из-за кого? Из-за этого сомнительного… — Она одарила Снейпа злобным взглядом и усмехнулась. Тот в долгу не остался. Наградил её самой ядовитой из своих ухмылок. — Ты и так это уже сделал. Выбросил на помойку тринадцать лет жизни. Нашей жизни! И жизни наших детей! О них ты хоть подумал?       Она говорила тихо, но каждое слово было пропитано ненавистью и болью. На доли секунды мне показалось, что голос её вот-вот дрогнет, и она разрыдается. Я молчал. А что можно было возразить в сложившейся ситуации? Она была права. Я как всегда поступился чужими ценностями и эгоистично занялся своими делами.       — Молчишь? Даже не попытаешься объясниться?       Я отрицательно покачал головой. Мне и правда нечего было сказать. Я чувствовал себя последним уродом, подставившим семью ради сомнительных идеалов и целей. Я, конечно, мог бы сейчас броситься и начать доказывать благородность своих намерений в спасении жизни и души человеческой (снейповой души, между прочим), но делать мне этого совершенно не хотелось. Бессмысленно, да и правдой это отнюдь не было. Снейп под столом крепко сжал мою руку. Я ответил тем же.       — Знаете ли, милочка, я боюсь, вы неправы по поводу вашего супруга.       Снейп говорил жёстко, сухо, глядя прямо в глаза Джинни. Защищать меня уже вошло у него в привычку. Джинни скептически на него посмотрела.       — А вас вообще никто не спрашивал, — страшно сузив глаза, огрызнулась она. — Влезли в чужую жизнь, ещё и права качаете!       — Джинни! — повысил голос я. Она одарила меня испепеляющим взглядом, достойным адского пламени, кинула на стол два каких-то листка, которые держала в руке, резко встала из-за стола и молча вышла их кухни.       Я взглянул на карточки. Колдографии. Первая с целующей меня Скитер, вторая — Малфой-старший с подобострастной улыбочкой прижимает к себе мою жену. У меня ёкнуло сердце. На колдомонтаж это было непохоже, значит… Джинни и Малфой разыграли сегодня перед нами комедию? Потрясающе!       — Ничего себе! Какая у всех бурная личная жизнь! Может, и мне пару найдёте? — усмехнулся Джордж, взглянув на колдографии.       — Ну чувырла!       Я жахнул кулаком по столу от злости. Гермиона охнула от неожиданности. Рон покрепче прижал её к себе. И действительно: от невменяемого Поттера с новыми силами можно было ожидать чего угодно. Ревность, злоба и ненависть затопили разум. Я готов был разорвать Малфоя в клочья. Я мог понять и принять всё, но оказаться мужем-рогоносцем я был не готов. Какое унижение. Мне ещё больше захотелось придушить Малфоя. Собственноручно. А Джинни? А что Джинни? То ли святая, побежавшая спасать мою шкуру всеми возможными способами, то ли отчаявшаяся домохозяйка, запрыгнувшая в постель ко врагу.       — Это гениально, — шепнул мне на ухо Снейп.       — Чего? — Я непонимающе покосился на него. Гениально что? Что я — рогоносец? Или что? Хотя кто кому наставил первым рога было под большим вопросом.       — Гениально, говорю! Дай своё согласие на публикацию этих откровений вместе с разгромной статьей про Малфоя, и посмотришь, как гонорар Скитер отойдёт на второй план. Если я что и понимаю в писаках из «Пророка», сенсацию они не упустят ни за что.       — Ты чёртов гений, Сев, — воскликнул я, вскакивая на ноги.       — Стараюсь. — Он самодовольно ухмыльнулся и отсалютовал Огденским.       Я глянул на Джорджа и Рона с Гермионой. Бедные друзья напряжённо переглядывались, явно ни лешего не понимая. Оставалось только благодарить небеса за то, что они всё-таки не были причастны ко всему этому абсурду. Но моё твёрдое намерение попросить Снейпа проверить их на вшивость так никуда и не делось. После всего случившегося у меня напрочь отпало желание слепо доверять кому-либо. Ценный жизненный урок, ничего не скажешь.       — Я всё объясню, — обратился я к ребятам, — но сначала я хочу связаться со Скитер. Мне нужна эта публикация. Сегодня же!