Неожиданная встреча

      СС       — Трагическая кончина министерского работника? Ну и что это значит?       Поттер пожал плечами и сел рядом со мной. На кухне мы были одни. Все разошлись, как только он кинулся к камину устанавливать связь с редакцией «Ежедневного пророка». Казалось, весь дом будто затих, напряжённо чего-то ожидая.       — Не знаю. В редакции сказали, что мои материалы, несомненно, сенсационные, но пока, увы, неактуальные. Сказали ждать срочного вечернего выпуска.       Я придвинул к Поттеру кружку только что сваренного кофе.       — Спасибо. — Он благодарно мне улыбнулся.       — Не за что. Только, боюсь, дело кончится плохо, Поттер.       — Эй. — Он больно пихнул меня в бок.       — Ай! — смерил я угрожающим прищуром атаковавшего меня наглеца.       — Чуйка — это по моей части! Понял? — съехидничал Поттер и коротко чмокнул меня в щёку.       Я усмехнулся.       — Ну и что же твоя знаменитая чуйка хочет нам сообщить?       — Что всё будет ха-ра-шо!       ГП       Хорошо ничего не было. Всё было из рук вон плохо. Просто отвратительно. Джинни меня всячески избегала и пресекала на корню все попытки поговорить. А говорить было нужно! Даже жизненно необходимо! А ревность и другие неприятные душе уничижительные чувства я готов был запихнуть куда подальше. После очередного безуспешного штурма её спальни, я с тяжёлым сердцем спустился в гостиную, застав Северуса за весьма странным занятием. Он сидел в изрядно потрёпанном жизнью жёлтом кресле, а вокруг него, расположившись на ковре возле камина, расселись дети и внимали каждому его слову.       — Да-да, Гарри всегда был таким! Храбрым! Решительным! Но в тот раз он просто превзошёл все ожидания. Никто не ждал такого мужества от семнадцатилетнего мальчишки. Он смело шагнул навстречу Волдеморту, готовый принять смерть от руки врага.       Я тихо опустился на ступеньку, забыв закрыть от удивления рот. Северус, с воодушевлением вещавший о моих благородстве и храбрости? Это было за гранью добра и зла. Все обиды и треволнения в миг улетучились, и я стал вслушиваться в бархатный баритон профессора. Он так и остался всезнающим мудрым наставником и учителем.       — Мистер Снейп, а что было после? — пропищал тоненький девичий голосок. Роуз. Ну конечно! Кто же ещё мог быть таким любопытным. Вся в Гермиону пошла.       — А после Гарри хитростью вернулся в замок, умудрившись не выдать себя Тёмному Лорду и его приспешникам…       Рядом со мной на ступеньку опустилась Джинни.       — Привет! — Она положила голову мне на плечо.       — Привет, — шёпотом ответил я и поцеловал её в рыжую макушку.       — И вот два сильнейших мага схватились в магической битве… — воодушевлённо продолжал Снейп.       — Любишь его?       Джинни сплела тонкие пальцы с моими. В ответ я крепко сжал её маленькую ладошку.       — Да.       Так просто и искренне ответил. Даже не раздумывал. Ни секунды.       — А меня любил? — Она отняла голову от моего плеча и посмотрела в глаза.       — Да.       — Но с ним по-другому? — не унималась она.       — Да, по-другому, — согласился я.       Я отвечал тихо, еле слышно, будто боясь спугнуть эту тихую, кроткую Джинни, этого спокойного, рассудительного Снейпа и моё, едва назревающее, тихое, маленькое счастье.       — Что у вас с Малфоем?       — Ничего! Он классный мужик, но семья дороже. Прости за этот концерт с фотографиями. Просто хотела тебя позлить.       — Ты прирождённая актриса! — Я усмехнулся. — Ночная сцена в мэноре тоже была разыграна?       Нет.       Джинни покачала головой. Я выразительно посмотрел на неё.       — Да! Прости! — сдалась она, опуская взгляд. — Я хотела избавиться от него. — Джинни кивнула в сторону Снейпа. — Малфой сказал, что если помогу тебя завербовать, он устранит его.       Я усмехнулся. Вся эта ситуация походила на какую-то абсурднейшую мыльную оперу, которые некогда так любила смотреть тётушка Петунья.       — Хотела вернуть тебя. Глупо хотеть вернуть то, что уже давно тебе не принадлежит. Прости меня, Гарри. За всё прости!       — Не глупо!       Я обнял её за плечи и крепко прижал к себе. Джинни всхлипнула, тело под моей рукой заходило ходуном, и она горько расплакалась.       — Тише, тише! Всё хорошо.       Я прижимал её к себе всё крепче, будто пытаясь этим загладить вину перед ней. Сердце сжималось от её рыданий, от моего предательства, оттого, что заставил страдать и сам толкнул на измену, из-за того, что разрушил семью.       Я сам не заметил, как отстранил её от себя и начал целовать солёное от слёз лицо, глаза, губы. Джинни отчаянно стала мне отвечать. От нашего горячего дыхания очки запотели, окончательно лишив меня и без того слабого зрения…       СС       Если бы моё сердце могло разбиться, сейчас оно непременно бы это сделало, с громким звоном битого стекла разлетелось бы на мелкие песчинки. Но, будучи реалистом, не питающим иллюзий к миру, я не дал ему этого сделать, оставив одиноко и болезненно сжиматься в груди. А вот с грубым комом в горле, душившем злобой и заставлявшим дышать через раз, я ничего поделать не мог.       Я тяжело вздохнул. Дети переключили своё внимание с меня на бурное обсуждение рассказа, явно пришедшемуся им по душе. Ну и славно. Я встал с кресла и пошёл на кухню. Лицезреть целующего не меня Поттера было выше моих сил.       Я подошёл к окну и глянул на улицу: кромешная тьма. Уизли до сих пор экономили на дворовом освещении. Привычки не меняются, да и сами люди редко. Лунный диск неярко освещал глубокое синее небо. Я знал, что Поттер не сможет выбрать. Знал, что мне придётся уйти. Так чего же теперь страдать? Надо бежать, пока выдался удобный момент. Когда меня кинутся искать, я буду уже далеко. Далеко…       Стук в стекло вернул меня в реальность. В окно стучалась рыжая сипуха, и по её грозному виду было понятно, что стучала она уже не в первый раз. Я хмыкнул и распахнул окно настежь, впуская в кухню бодрящий морозец. Птица злобно щёлкнула клювом и протянула лапу. Какая неприветливая. Я отвязал «Ежедневный Пророк». Избавившись от ноши, птица резко сорвалась с места, оставляя на старой, облупившейся краске следы когтей, и унеслась в ночь. Я захлопнул за ней створки.       — Что делаешь? — Благодушный Поттер обнял меня со спины и положил голову на плечо. Я даже не слышал, как он зашёл. Моя рассеянность начинала меня беспокоить. Я напрягся и как можно скорее высвободился из его рук. Расцарапанное сердце в груди больно саднило.       — «Пророк», — тихо ответил я, усаживаясь за стол и разворачивая газету. Поттер молча сел напротив.       «Английское магическое сообщество осталось без правительства»       Заголовок поражал внушительной величиной букв.       — Мордред!        «Сегодня утром в своём особняке на окраине Уотфорда было обнаружено тело министра магии. По предварительным данным, действующий министр — Кингсли Бруствер — был отравлен «напитком живой смерти». К сожалению, заместитель министра Далтон Роуди, на днях пропавший без вести, не сможет занять его место. К поиску подключены лучшие сыскные аврората.       Верховный маг принял решение о срочном сборе полного состава представителей Визенгамота. О новом назначении министра станет известно после завтрашнего официального собрания».       — Он всё-таки это сделал! — пробормотал я и подвинул газету к Поттеру. Он быстро пробежал глазами статью.       — Твою мать… Погоди-ка. Смотри, тут ещё статья. «Странные смерти чиновников и высокопоставленных влиятельных магов не прекращают терроризировать наше сообщество.       В этот раз печальная весть принеслась из знаменитого поместья Малфоев. Его владелец был найден мёртвым в своем кабинете…»       Поттер замолк. Воцарившуюся тишину нарушало лишь неспешное тиканье настенных часов.       — Что? Дай сюда. — Я судорожно вырвал газету у него из рук и перечитал статью.       — Что это значит? — спросил Гарри.       — Их убрали! Они не справились со своей миссией, — покачал я головой.       — Что за чушь?       Я посмотрел Гарри в глаза.       — Когда ты очень влиятелен и богат, ты можешь взять на себя некоторые обязательства, а нарушив их, тебя неминуемо ждёт плата. Размер платы зависит от размера твоего статуса и влияния. Они, — я ткнул пальцем в статью, — были очень влиятельными людьми… Но те, кто стоит за ними, не прощают промахов.       — И что теперь?       Поттер нервно закусил губу.       — Ничего! Ты же прочитал, теперь дело за Визенгамотом. Они назначат нового министра. Будь готов.       — К чему? — Поттер непонимающе нахмурил брови.       — К твоему назначению. Ну или, в крайнем случае, к приглашению подумать стать новым министром. Не смотри на меня так. Теперь, когда всё вскрылось, ты идеальный человек, чтобы возглавить Министерство.       — Издеваешься? — вскинулся он. — Я не хочу в Министерство!       — Не переживай, — хмыкнул я. — Теперь делом занимается Визенгамот, тебе нечего бояться. Даже если там и были крысы, они теперь мертвы. Немного помолчав, я добавил: — Тем более, это отличная возможность для тебя и твоей семьи.       — Ты это к чему сейчас? — Гарри настороженно посмотрел мне в глаза. Я не выдержал и отвёл взгляд.       — Ни к чему. Я ухожу, ты остаёшься, — уклончиво ответил я. Как же было тяжело на сердце. — Если уладишь мою ситуацию, буду весьма благодарен.       — Ты с ума сошёл?       Какой проницательный. Кажется, уже догадался.       — Прощай, Гарри.       Я резко поднялся на ноги, быстро пересёк кухню и вышел во двор. Крепчающий мороз приятно кусал за щёки. Сзади послышались оклики Поттера и топот ног. Я улыбнулся одинокому лунному диску, кинул запирающее на дверь, закрывшуюся перед самым носом моего героя, и аппарировал.