***
Волна омерзения к самому себе захлестнула Сюэ Яна с головой. Настолько отвратительно он выглядел в глазах других, что чувство отвращение словно атрофировалось. Он просто воспринимался как нелюдь. Перед ним расступались в страхе, лишь больше раззадоривая проснувшееся чудовище. Сюэ Ян откровенно не понимал, в какой момент из наивного и немного глупого ребенка, он превратился в Монстра, которого совершенно не заботило, какую ценность представляет человеческая жизнь. Он с ужасом смотрел, как от его рук гибнут невинные люди, а от вида крови начинало мутить. Прекрасный мир почему-то стал казаться невыносимо чужим. Ненависть к обступающей действительности ошеломляла, давила до обморока. Хотелось поскорее оказаться дома, вдали от этого кошмарного сна. Появление Сяо Синчэня в развившихся на ветру белоснежных одеждах вызвало у Сюэ Яна легкое головокружение. Юноша с жадностью блуждал взглядом по каждому участку статной фигуры, но не только его сознание взбудоражил юный даос. Внутри Монстра что-то зашевелилось, и он не сводил глаз с Сяо Синчэня на протяжении всего вечера, наслаждаясь его гневом, вызванным резкими словами. Монстр не понимал, что им движет, ему отчаянно хотелось найти больное место, надавить посильнее так, чтобы сломить дух даоса и стереть с лица эту глупую улыбочку, которая появлялась всякий раз, когда он смотрел на других заклинателей. Сюэ Ян словно губка впитывал каждое слово, слетающее с бледно-розовых губ, умом-то он понимал, что Сяо Синчэнь прав и Сюэ Ян не заслуживает ничего хорошего, однако в глубине души он все же надеялся на иной исход событий, и пылкая ненависть в глазах сменится на милость. После ухода Сяо Синчэня, Сюэ Ян не шибко вникал в ход событий, да и зачем, если они повторялись по единому сценарию? Ему поступал приказ – он убивал. Лишь появление в храме Байсюэ было по собственной прихоти Монстра. Неудивительно, что Сун Лань и в нынешней жизни не возлюбил его, всячески отгоняя от Сяо Синчэня, только в последнее время они смогли неплохо поладить, но вряд ли теперь все будет по-прежнему. Сюэ Ян попросту не сможет смотреть в глаза Сун Ланю, после произошедшего. Веки словно налились свинцом, многочисленные раны на теле продолжали кровоточить, и Сюэ Ян не был уверен, что сможет выкарабкаться. Оно и к лучшему. Такое чудовище, как он, не заслуживает легкой смерти. Он устало прикрывает глаза, ожидая, когда вернется обратно в настоящее, и уже не слышит приближение двух людей.***
Случайно познакомившись однажды с Сяо Синчэнем, Сюэ Ян даже на мгновение представить себе не мог, что полюбит этого всем сердцем, и эта любовь будет только разрастаться с безбашенной скоростью. Он тогда лишь подумал о том, какой парень милый, когда смущенно отводит глаза, лишний раз не встречаясь взглядом с Сюэ Яном, и было бы неплохо подружиться с ним, или даже позвать на свидание. Встречаться с Сяо Синчэнем классно, и Сюэ Ян считал это лучшим событием в своей жизни, и казалось бы, разве можно влюбиться еще сильнее? Спойлер–можно. Когда Сяо Синчэнь как можно аккуратнее проводил мокрым полотенцем по порезам, стирая засохшую кровь, не забывая после этого смазать раны снадобьем, когда он улыбался каждой шутке, ласково называя Сюэ Яня "друг мой", словно они действительно давние приятели, вновь сведенные вместе Судьбой, и попросту наслаждался обществом парня, то Сюэ Ян не мог не думать, насколько сильно он погряз в своих чувствах к нему. Он мог бы просидеть хоть вечность на этой сырой коряге, нежась в тепле, исходящего от небольшого кострка посреди их двора, и смотреть на то, как изящные пальцы ловко плетут корзину для похода за продуктами на рынок. Пусть и в таких мелочах, но Сяо Синчэнь действительно старался облегчить их жизнь и не создавать лишних проблем, которые могли возникнуть из-за отсутствия зрения, совершенно игнорируя слова Сюэ Яна и А-Цин, что они и сами могут управится с хозяйством. Сяо Синчэня здесь любили все, вплоть до жителей деревушки. Все, за исключением Монстра. Притаившись в тени, он терпеливо ожидал удачное стечение обстоятельств, способное загубить Сяо Синчэня. Сюэ Ян забывал дышать каждый раз, когда они ходили на ночную охоту. Он был готов завыть от собственного бессилия, чтобы наконец достучаться до юного даоса и предупредить об опасности. Узнай Сяо Синчэнь правду, и тогда беды не миновать, страшно вообразить, что случится с его и без того израненной душой. И Сюэ Ян никак не хотел это узнавать. Сяо Синчэнь был по-настоящему счастлив. Он наслаждался каждым прожитым днем, казалось, обыденность стала для него куда роднее путешествий по свету в поисках новых приключений. Он ведь за все время даже ни разу ни упомянул ни об одном из них. Больше всего на свете Сюэ Ян не любил затишье. Оно всегда предвещало приближение чего-то опасного, чего-то разрушающего. И порой подгадать нужный момент бывает сложно, но интуиция Сюэ Яна еще никогда не подводила, и если вдруг он внезапно начинал чувствовать себя не спокойно – жди беды. И она действительно пришла. Наблюдая за повседневной жизнью, он совершенно позабыл о своем гадком существе, и, что в конечном итоге, правда вылилась наружу, в пух и прах громя тот уют, что годами трепетно выстраивался вокруг старенькой лачуги. Слушать разговоры было невыносимо, как и видеть перед собой разбитого Сяо Синчэня. Вот его маска с треском ломается, и он больше не может сдерживать себя, крепко сжав в руке лезвие меча Сун Ланя. По щекам стекают густые алые капли, и Сюэ Ян непроизвольно сглотнул: настолько одновременно красивое и пугающее зрелище он видел впервые, но и этого ему хватило с головой. Внезапная вспышка белого света на долю секунды ослепила Сюэ Яна, моргнув, он перевел взгляд на Сяо Синчэня, в изумлении замирая на месте. Он словно стал морем, с виду безжизненным, но оно полно чудовищной жизни, постичь которую дано лишь, когда стремительно падаешь на самое дно. А на этом дне ничего нет, кроме грязи и самобичевания, когда сотни взглядов направлены в твою сторону, и сколько бы ты не кричал, нет никого, кто бы смог тебе помочь. Такие как он отвратительны даже самым омерзительным и низшим тварям. Медленно шок отступал на второй план, оставив после себя неприятный осадок грязи, однако буря в мозгу не прекратилась. Стало вдруг тошно и монотонно, как всегда бывает, когда принимаешь неизбежное. Убегать, трусливо поджимая хвост, нет никакого смысла – все происходящее после не так важно, ты это заслужил, а значит будь добр - терпи. Он страдал куда сильнее чем ты, его сердце и душа разлетелись на тысячу осколков за свои чистые и невинные намерения, а хуже этого нет ничего. Монстр сломлен не меньше, чем он сам. Его кости, вместе с сердцем, словно раздроблены, а в груди образовалась бездонная черная дыра, пожирающая все на своем пути. Он стоит на коленях, протирая черные одеяния, и растерянно смотрит на мертвое тело, не замечая, как щеки вмиг становятся влажные, его губы мелко подрагивают, а рука замерла в воздухе на полпути, чтобы прикоснуться к умиротворенному лицу. Он не мог понять, что движет им в данный момент, и почему с каждой секундой становится все больнее. Счастливый конец – это не для него, шанса на спасение больше нет, и он сам упустил его, сам позволил этому случиться. Сюэ Ян вдруг злорадно усмехнулся, смерть для него слишком просто, его участь – до самого конца нести этот грех на своих плечах, постепенно растворяясь в цепких лапах одиночества, и выть от невыносимой боли, раздирающей его изнутри. Все его существо упрямо сопротивлялось принять горькую правду, в этот раз ему сбежать не удалось, и Монстр погряз в любви, так и неспособный ее понять. Последние минуты этой убогой жизни, Сюэ Ян решительно проигнорировал. Это не было таким важным, хотелось просто поскорее покончить с этим и вернуться домой. Все его мысли крутились только в одном направлении, зацепившись за неземной образ в белых одеяниях. Когда-то Сяо Синчэнь влюбился в дерзкого мальчишку, хвостом увивающегося за ним после спасения. Он с трепетом в душе ожидал нового дня, который мог бы провести бок о бок с ЧэнМэем, и довольствовался малым: речи о взаимности и быть не может. Но Сяо Синчэнь не унывал и даже не задумывался о чем-то большем, для него достаточно было просто любить. И это не смогла сломить и чужая ненависть, Сяо Синчэнь стойко перенес всю грязь, до последнего держась за свои чувства.***
Сюэ Ян устало прислонился спиной к парте, вытянув ноги перед собой, и уставился на свои дрожащие руки. Там, в прошлой жизни, они по локоть были испачканы в чужой крови, и это ощущение все еще витало в воздухе так, что никакой душ не способен помочь. Рвано выдохнув, он перевел взгляд в аудиторию, наблюдая за погруженными в себя одногруппниками. Лань Цижэнь с сочувствием посмотрел на него, остановившись на секунду, а затем вновь продолжил ходить по кабинету, заложив руки за спину. Поэтому никто ему ничего не говорил? Боялись, что он сойдет с ума? И правильно. До той стадии безумия оставался всего один шаг, совершать который Сюэ Яну не хотелось ни при каких условиях. Иначе он не сможет загладить вину за каждую совершенную ошибку. А ведь Сяо Синчэнь продолжал верить в него. — Ты вся моя жизнь. И ничего не изменилось с тех пор. Это то, что ты должен помнить, А-Ян, что бы ни произошло. Он принял Сюэ Яна с распростертыми объятиями, даже когда узнал всю правду. Он впустил в свое сердце чудовищный образ и мало того, его чувства лишь усилились, словно недостающие кусочки паззла наконец собрались воедино. На плечо вдруг опустилась ладонь, заставляя Сюэ Яна испуганно вздрогнуть и резко повернуться к подошедшему. Вэнь Нин тепло улыбнулся, садясь рядом. — Я ожидал разгромленного кабинета, но ты приятно удивил. Стойко перенес, — шепнул он. — Горжусь тобой, и он, я уверен тоже. — Я.. — Сюэ Ян замолк на полуслове, обессиленно уронив голову на плечо друга. — Простите меня. Знаю, этого недостаточно, но большего я не смогу сделать. — А другого и не надо, ты принял это и осознаешь насколько ужасно поступал. И в отличии от него, готов искупить свою вину. Это то, что делает нас людьми. А если вдруг ты не сможешь справиться один, то мы всегда придем на помощь. Иначе для чего нужны друзья? — Жаль, что Судьба распорядилась иначе в прошлый раз, может все было бы иначе? — Кто знает, — Вэнь Нин пожал плечами. — Таких "если бы" может быть сколько угодно, и каждое будет казаться чуднее и чуднее. Возможно, это лучший исход событий, по крайней мере некоторые из нас прожили счастливо. — Ты любил его? — Сюэ Ян выпрямился, с интересом наблюдая за Вэнь Нином. Тот только улыбнулся, не сильно ударяя Сюэ Яна кулаком по плечу: — Не понимаю о чем ты. Кстати, ты вкурсе, что можешь уже идти? Не думаю, что Усянь будет против, если ты подождёшь его снаружи. Сюэ Ян кивнул, поднимаясь на ноги и поспешил выйти из кабинета, кивнув преподавателю на прощание. Дверь жалобно заскрипела, отчего юноша недовольно сморщил нос. Первым он заметил, тот стоял напротив аудитории, оперевшись поясницей о подоконник и читал. Услышав скрип, Ванцзи поднял голову, встречаясь с Сюэ Яном взглядом, и безмолвно кивнул в сторону, после чего вновь уткнулся в книгу. Повернувшись в указанное направление, Сюэ Ян хотел было идти, как внезапно оказался в кольце чьих-то рук, крепкой хваткой вцепившись в него. — А-Ян, — сладко протянул Сяо Синчэнь, проводя кончиком носа по шее Сюэ Яна. — Я звал и Сун Ланя тоже, но у него сегодня важный реферат, поэтому он придет ближе к вечеру. Ты ведь не против? — Как я могу сказать "нет", когда гэгэ так просит? — руки сомкнулись вокруг тонкой талии, Сюэ Ян резким движением вжал Сяо Синчэня в себя. — Старые друзья вновь встретятся под одной крышей. Забавно, — усмехнулся он. — Жаль, что не всем составом. Тебе вроде нравилась та девчушка. — Не могу понять, ты ревнуешь или просто ерничаешь? — Гэгэ любит только меня, разве я могу? — Сюэ Ян, наконец, расслабляется и позволяет себе улыбнуться. — И Он тоже любил тебя. Но не знал, что значит любовь и как с ней быть. — Я об этом догадывался, когда Сун Лань рассказывал, что Он много лет провел с моим трупом, в надежде воскресить. Но только это вылилось в одержимость, А-Ян. А любовь совсем иное, и ее мне показываешь ты. Сюэ Ян промолчал, положив подбородок на плечо Сяо Синчэня, и прикрыл глаза, наслаждаясь теплотой родного человека. Голова немного побаливала, но Сюэ Ян на это не обращал внимание. Самое страшное осталось позади, и причин волноваться больше не осталось.