Несколько визитов к капитану полиции

Воскресенье было важным днем для меня. После моего первого опыта работы уборщицей в полицейском участке прошло целых две недели. Для меня они промелькнули незаметно: все эти четырнадцать дней я провела дома, игнорируя звонки знакомых, сообщения, приглашения на вечеринки и прочие различные мероприятия. Единственными, кому я позволяла изредка вырывать меня из добровольного плена одиночества, были Алекс и Сэм. Но дальше звонков не заходило. Несколько раз они настаивали на том, чтобы заявиться ко мне домой с выпивкой и старыми романтическими комедиями, что, по их мнению, могло бы зарядить меня позитивом, но я отказывалась. Мне нужно было побыть наедине с самой собой, немного расслабиться, выспаться, и я была уверена, что благодаря этому быстро приду в норму и без всякой помощи посторонних. Но мои попытки самокопания результатов не давали, и вскоре я поняла, что еще немного, и мое затворничество превратится в затяжную депрессию. Пришлось признать, что сама я справляюсь хреново. В четверг утром я набрала Алекс и попросила ее приехать. Днем она заявилась, без шампанского и фейерверков, но зато с широченной улыбкой от уха до уха, свидетельствовавшей о том, что она успела безумно по мне соскучиться. Мы пили кофе, много и долго болтали, и хотя говорила в основном она, я впервые почувствовала себя действительно хорошо — не было никаких лишних мыслей, я просто наслаждалась обществом своей подруги. Она тактично не стала допытываться у меня о причинах, по которым я поместила себя в серый мир уныния (единственное, о чем я ей поведала — это о разрыве с Джино), и надеялась, что со временем я сама все ей выложу, поэтому просто старалась отвлечь меня рассказами о разных курьезных случаях, случившихся с ней недавно. В середине одного из них, она вдруг замолчала и хлопнула себя ладонью по лбу, а потом громко воскликнула: — Ну конечно, мы устроим тебе свидание! А дальше она привела подробную инструкцию о том, как все нужно устроить. Идея показалась мне полнейшим абсурдом, но Алекс объяснила, что смысл состоит не в том, чтобы отыскать для меня нового бойфренда, а в том, чтобы как следует повеселиться. — Этакая маленькая шалость, совершенная от скуки, все, как ты любишь. — Глаза Алекс даже светились от нахлынувшего на нее вдохновения. Я только качала головой все время, пока слушала ее, и думала, что никогда не соглашусь на подобную глупость. Но уже через пятнадцать минут мы вместе регистрировались на Badoo. План Алекс был банален и прост. Я создавала профиль на сайте знакомств, но не загружала туда свою фотографию и не использовала в качестве ника свое имя. После этого оставалось только найти подходящую кандидатуру для свидания. Поначалу я просто следовала указаниям подруги без какого-либо особого вдохновения, но по ходу осуществления идеи Алекс я тоже начинала загораться ей, и даже сама придумала ник — Lucky Jo. Мне нравилась выпавшая возможность побыть обычной девушкой, а не суперпопулярной знаменитостью. Ну и да, это действительно казалось веселым. Выбирать пришлось долго. Оказывается, по всему Лос-Анджелесу есть огромное количество одиноких мужчин в возрасте от двадцати пяти до сорока лет, мечтающих отыскать вторую половинку. Поэтому пришлось придумать кучу параметров, под которую большая часть из них не подходила. То слишком старые, то несимпатичные, то просто странные… Наверное, половина жителей Лос-Анджелеса мужского пола промелькнула перед моими глазами, и, честно говоря, долгий поиск порядком утомил меня. Но Алекс не сдавалась. — Может этот? Я пробежалась глазами по нику. — «Harmful_fox», серьезно? — я удивленно подняла брови. — И лиса на аватаре — как оригинально… — А мне он кажется загадочным. — Алекс пожала плечами и улыбнулась. — Может, он тоже какой-нибудь актер или режиссер, вроде твоего Тарино, который хочет укрыться от яркого мира звезд и провести душевный вечер в компании обычной девушки? Может, он твой будущий муж? Я закатила глаза. — А может, под аватаром милого рыжего лисенка скрывается какой-нибудь шестидесятилетний маньяк-извращенец, который подыскивает очередную жертву? — Стоит узнать. Оставшийся вечер мы придумывали мне историю, одновременно переписываясь с Harmful_fox. Алекс почему-то он очень заинтересовал, и она была решительно настроена до вечера добиться от него приглашения на свидание. Harmful_fox однако не открыл ей ни своего имени, ни примерного адреса, но, видимо, мы тоже заинтересовали его, потому что он неустанно отвечал на все сообщения Алекс. А она серьезно увлеклась: рассказала ему, что болеет за «Кингз»(1) и не пропускает ни одного матча с их участием, обожает Led Zeppelin и фильмы Дэвида Финчера, пьет только черный кофе и каждое утро выходит на пробежку. Конечно, подавляющая часть всего этого была ложью, но, как оказалось, весьма удачной, потому что Harmful_fox под вечер сообщил нам о том, что я очень интересная девушка, и хотя он предпочитает хоккею футбол, все равно будет рад встретиться со мной в каком-нибудь кафе и продолжить разговор уже вживую. — Ну все, он на крючке. — уверенно заявила Алекс, и мы стали думать, где же предложить ему встретиться. Это должно было быть тихое местечко, желательно даже не в Голливуде, чтобы наш новый интернет-знакомый ничего не заподозрил раньше времени. Но сложность состояла в том, что вся моя жизнь уже несколько лет подряд проходила только в пределах «города мишуры», и за его границы я выезжала раз в полгода — на вокзал, с которого потом на автобусе добиралась до родителей. Алекс даже начала искать в интернете более-менее приличные кафешки и ресторанчики в различных районах Лос-Анджелеса. «Есть одно миленькое место — ресторан «Гвен» на бульваре Сансет, знаешь? Можешь сказать свой адрес, и я заеду за тобой. Как насчет воскресенья, в 4:30 РМ?» Мы обе уставились на экран моего телефона, на котором высветилось неожиданное сообщение. — Бульвар Сансет, ого! — пробормотала Алекс и посмотрела на меня. — Похоже нам действительно попалась звезда, и, видимо, он не собирается скрывать от тебя свой социальный статус. — Знаешь, я была бы рада, если бы он оказался обычным почтальоном из Сан-Фернандо. — разочарованно ответила я. — Меня ведь и так постоянно окружают актеры, режиссеры и прочие знаменитости. — Если он не понравится, ты всегда сможешь уйти, так ведь? Может, я поспешила с выводами, и он на самом деле почтальон, просто очень богатый, потому что доставляет почту знаменитостям? Я пожала плечами и протянула Алекс телефон, предоставляя ей тем самым полную свободу действий. В конце концов, она была права: я могла передумать в любой момент и все отменить. Моя подруга радостно принялась печатать ответ. «Да, я знаю, где это. Встретимся там в 6:30 РМ.» Итак, как я уже сказала, воскресенье было важным днем для меня. В течение трех дней мы готовились к предстоящему свиданию, сожалея о том, что Сэм не могла участвовать во всем вместе с нами (она уехала на неделю в Канзас по каким-то важным делам, ничего нам толком не объяснив). Ее уверенность в себе, пожалуй, была единственным, чего нам с Алекс недоставало, но мы все же справлялись. Сообщения Harmful_fох ограничивались вопросами о том, как у меня дела, настроение и чем я занимаюсь. Иногда Алекс пыталась выведать у него возраст или хотя бы имя, но он был достаточно смышленым, поэтому тут же переводил тему или просто исчезал. Алекс такое поведение убеждало в том, что мы столкнулись либо с безумно богатым владельцем банка, либо с не менее богатым и успешным актером, и поэтому советовала мне пересмотреть свои взгляды на мужчин, которые вертятся в кругах элиты общества. А я просто надеялась, что Harmful_fox не окажется маньяком и не заманит меня в свое логово, чтобы там расчленить.

***

«Гвен» оказался небольшим и в целом ничем не примечательным ресторанчиком, и потому его существование практически в «самом сердце» Голливуда удивляло. Даже с обилием изумительных блюд в меню и самым вежливым и быстрым обслуживанием было сложно выдержать конкуренцию тех заведений, куда частенько наведывались звезды кинематографа. Внешний вид самого здания тоже особого впечатления не производил: да, довольно милое, а большие зеленые растения высаженные на улицу в огромные керамические горшки значительно контрастировали с белыми стенами, но у входа смотрелись неплохо. Я думала над тем, почему же мой таинственный интернет-знакомый выбрал именно это место. Когда мы с Алекс смотрели, как добраться до него, на карте, я выяснила, что неподалеку находился музей восковых фигур, а дальше по бульвару — аллея славы; при более детальном изучении я отыскала поблизости еще и «Музей Смерти», но вряд ли Harmful_fox намеревался устроить мне экскурсию по нему (если только он действительно не был чокнутым маньяком и не хотел таким образом тонко намекнуть мне о своих предпочтениях). Я решила, что судьба столь странным образом действительно столкнула меня с не слишком известным актером, который, возможно, даже играл какую-нибудь эпизодическую роль в одном из тех фильмов, в которых снималась я. Он надеялся познакомиться с обычной девушкой, работающей официанткой в «Бургер Кинге» или секретаршей в маленьком пыльном офисе, выпить с ней по бокалу красного полусладкого, а потом сводить на лучшую в ее жизни прогулку по тем самым местам, где так часто ступали ноги ее телевизионных кумиров. И каково же будет его разочарование, когда он встретится в стенах этого ресторана со мной! Хватаясь за ручку входной стеклянной двери, я прокручивала в голове слова искреннего сожаления, которые сразу скажу ему. «Прости, мы оба ожидали увидеть здесь кого-то другого…» или «спасибо за приглашение, здесь очень мило, но готова поспорить, что я совсем не похожа на девушку твоей мечты…», или что-то в этом роде, лишь бы не прозвучало так, будто я зазнавшаяся актриса, ожидавшая увидеть за третьим столиком у стены Дэвида Тарино с огромным букетом роз в одной руке и красной бархатной коробочкой с золотым обручальным кольцом в другой. Вполне возможно, что Harmful_fox окажется неплохим парнем, и мы даже посмеемся вместе над получившейся весьма забавной ситуацией. Я зашла внутрь. Где-то над головой раздалось тоненькое позвякивание колокольчика, на которое тут же среагировал официант и с дежурной улыбкой подошел ко мне. — Добрый вечер, у вас забронирован столик на сегодня? — Да, — я мельком взглянула на свои наручные часы, которые специально надела сегодня, чтобы всегда иметь возможность узнать время. — Меня уже должны ожидать. Столик номер семь, кажется. — В таком случае, идите за мной, пожалуйста. Официант развернулся и направился ко входу в зал. Я последовала за ним, озираясь по сторонам, чтобы оценить окружающую обстановку. Интерьер зала был выполнен в светло-зеленых и золотых тонах. В центре и у окна стояли ряды столиков на четверых, с потолка свисали большие люстры, озарявшие помещение спокойным, чуть желтоватым светом. На стенах не было роскошных картин или гобеленов, только несколько растений в горшках на полу и штук пять декоративных деревьев, расставленных хаотично в разных уголках зала. Людей было не так уж и много: парочка взявшихся за руки и о чем-то воркующих влюбленных за столиком у окна; двое мужчин в строгих костюмах через три столика от них склонились над разложенными на столе бумагами, и только бутылка вина в углу стола напоминала им о том, что они находятся в ресторане, а не в кабинете за обсуждением рабочих вопросов; в дальнем углу расположилась пожилая пара, возможно, отмечающая годовщину свадьбы или просто решившая вспомнить наполненную романтикой молодость. Столик номер семь, который забронировал для нас Harmful_fox располагался, как мне показалось, слишком уж близко к центру зала, мой интернет-знакомый сидел за ним спиной ко мне, так что я не смогла сразу увидеть его лица, отчего мое любопытство еще больше возросло. Вместе с тем я вдруг почувствовала неуверенность и смущение и вытерла вспотевшую ладонь о подол нового платья, которое мы с Алекс выбирали специально для этого свидания. Harmful_fox повернулся, и его взгляд уперся в меня. Я и сама во все глаза уставилась на него, а через мгновение врезалась в стоящий у одного из столиков стул и громко выругалась, больно ударившись о его спинку бедром. Официант обернулся и смерил меня подозрительным взглядом, пожилая пара последовала его примеру, а старичок еще и укоризненно покачал головой. Я только плечами пожала и, покраснев, виновато закусила губу. Не знаю, кто из нас был разочарован больше: я или Harmful_fox. Но в том, что мы оба были потрясены, встретив в ресторане друг друга, сомнений не было. Тем не менее, я, собрав в кулак всю свою храбрость и самоуверенность, подошла к столику номер семь и села напротив своего интернет-знакомого, которым оказался не кто иной, как капитан полиции — неуравновешенный-психопат-Джефф собственной персоной. — Harmful_fox? — зачем-то спросила я у него, хотя ответ итак был очевиден. — Да, а ты что здесь забыла? — Джефф, очевидно, растерялся и, чтобы не выдать этого, нахмурился, взглядом утыкаясь мне куда-то в область лба. — Ты же вроде тут полицейский, вот и догадайся. — я пожала плечами и краем глаза заметила официанта, который стоял рядом с нами и с видом крайней заинтересованности подслушивал. — Нам два бокала самого лучшего вина, что у вас есть. — я растянула губы в приторно-сладкой улыбке и махнула ему рукой. Официант кивнул и тут же испарился, оставив нас наедине. — Это очередная твоя игра? — Джефф продолжал сверлить взглядом мой лоб, и я даже потерла его рукой, чтобы убедиться, что на нем не выскочил какой-нибудь стремный прыщ. Но кожа была гладкой и сухой, как всегда, поэтому я откинулась на спинку стула и насмешливо поглядела на копа. — Если думаешь, что я пытаюсь так охмурить тебя, то можешь быть спокоен: не все в этом мире крутится вокруг тебя, капитан. Случилось недоразумение — вот и все. Джефф еще какое-то время настойчиво вглядывался в мое лицо, пытаясь понять, вру я или нет. Честно говоря, мне было совершенно плевать, что он подумает. Может считать меня авантюристкой или лгуньей, лишь бы свое мнение держал при себе. — Ладно. — на удивление спокойно произнес Джефф. — В любом случае, делать мне здесь нечего. Он встал, собираясь уйти. Я молча наблюдала за его движениями, а потом вдруг совершила самый идиотский в своей жизни поступок: попыталась остановить его. — Подожди, — получилось громче, чем я планировала, потому что мой возглас на некоторое время даже заглушил музыку. Пожилая пара опять недовольно оглянулась на меня; поднял голову от важных бумаг и один из мужчин в костюмах. Джефф нетерпеливо похлопал ладонью по карманам брюк, и я поспешила добавить: — Я уже заказала два бокала вина, так что если не хочешь, чтобы я снова надралась и загремела к тебе в участок, составь мне компанию. Джефф приподнял брови в удивлении, но все-таки присел обратно за столик. — Приведи хотя бы один разумный аргумент в пользу того, что потратить время с тобой здесь впустую будет выгоднее для меня, чем потратить завтра полчаса на составление протокола с тобой. — он постучал пальцами по столу. — Никакой выгоды ни для тебя, ни для меня. Но мы можем постараться провести это время с какой-никакой пользой. Мило побеседуем, стравим друг другу несколько баек, ты отпустишь шутку из разряда «профессиональный юмор», а я сделаю вид, что мне смешно. И как завершение — несколько бокалов вина и что-нибудь изысканное к ним, вроде жареных креветок. — я усмехнулась и, облокотившись о стол, приблизила свое лицо к нему. — Один вечер, капитан, и я больше никогда не появлюсь в вашей жизни. — Идет. — он растянул губы в улыбке, и в его темных глазах заиграли странные блики. Я снова откинулась на спинку стула. — Так как же так вышло, что такой бравый капитан, верный страж правопорядка, решил пригласить незнакомку из интернета на свидание? Неужели в реальной жизни закончились преступники, и ты решил поймать какого-нибудь мошенника или маньяка в виртуальном мире? Или роль одинокого волка надоела? — Ну, пожалуй, с первым мне повезло — преступниц, вроде тебя, стоит еще поискать. — Я только закатила глаза. Джефф замолчал, и я подумала, что ответа на поставленный, хоть и в слишком иронизированной форме, вопрос вряд ли дождусь; в лучшем случае Джефф пошлет меня ко всем чертям. Но он вдруг вздохнул и продолжил: — Моя сестра решила, что мне пора бы уже остепениться, и поэтому зарегистрировалась на каком-то сайте знакомств. Я даже названия его не помню. И только вчера она радостно сообщила мне, что моя вторая половинка будет ждать меня в кафе «Гвен» на бульваре Сансет. Конечно, ее восторгов по этому поводу я не разделил, мы крупно поругались, но… — Джефф потер щеку, и я заметила, что сегодня он побрился как следует — значит тоже готовился к свиданию. — Не хотелось расстраивать ее перед отъездом, к тому же столик она уже забронировала, так что пришлось пообещать ей пойти. Видимо, Джефф не относился к числу тех людей, которые попусту раскидываются обещаниями, раз он действительно сидел передо мной и рассказывал все это. Ну или он просто очень сильно любит свою сестру. И то, и другое добавило новый штрих в его портрет, который я старательно пыталась нарисовать в своей голове, — у Джеффа все-таки имелись задатки джентльмена. — Значит, у тебя есть сестра? — в моем голосе появились нотки осторожности: я все еще боялась, что Джеффа разозлит мое любопытство, потому что вообще-то его личная жизнь ни коим образом не должна волновать меня. Но сегодня он был настроен довольно миролюбиво, потому что мягко ответил: — Да. Она живет в Брентвуде, и из-за работы у меня не хватает времени навестить ее, а у нее все аналогично. — Джефф вздохнул. — В этот раз она выкроила время и приехала. Но почему-то мне кажется, что ее надоумила мать. — он криво усмехнулся. — Они обе ждут не дождутся, когда я уже приглашу их погулять на свою свадьбу. Я улыбнулась. Мне нравилось наблюдать за Джеффом, пока он говорил: в его глазах светились теплые огоньки, как в камине, возле которого собираешься под Рождество вместе с семьей, а на губах застыла призрачная, но все-таки различимая улыбка. Он растерял всю свою напускную суровость и холодность и стал самим собой — добрым и уютным Джеффом, с приятным, немного хриплым, голосом. Я поймала себя на мысли что уже с минуту откровенно пялюсь на него и тут же отвернулась. Подошедший официант поставил перед нами два бокала красного вина. Я поблагодарила его и сказала, что больше пока нам ничего не нужно. Он кивнул и все с той же дежурной улыбкой вновь удалился. Джефф взял свой бокал и сделал глоток, слегка поморщившись. Я все ждала, продолжит ли он рассказывать о семье, и водила пальцем по тонкому стеклу бокала. — Теперь твоя очередь, я полагаю. — Я подняла на него полный непонимания взгляд. — Рассказывать о себе. Джефф снова напустил на себя холодный вид и всеми силами старался показать, что его любопытство вызвано только лишь желанием убить время, но в его глазах то и дело мелькали проблески искренней заинтересованности. — Помнится, в нашу первую встречу ты сказал, что знаешь обо мне все. — Почти все. — Ладно, — я положила локти на стол, совершенно не заботясь об этикете, и вздохнула. — Я родом из Дауни. Это маленький городок, и ты вряд ли про него слышал, если только не смотрел «Ананасовый экспресс»(2) или не натыкался на дело про «убийцу с автострады»(3). — Про которого из? — перебил меня Джефф. — Бонин, кажется. Он жил на окраине города, и, кстати, это не так далеко от той улицы, на которой находился мой дом. Мы с друзьями придумывали много разных страшилок с его участием, и после них я всегда боялась спать по ночам одна. Мама подолгу сидела в моей комнате с ночником и вязала, а я слушала позвякивание ее спиц и медленно засыпала. — чем больше я говорила, тем быстрее калейдоскоп разноцветных картинок из моего детства крутился у меня перед глазами; я полностью погрузилась в воспоминания и уже не обращала внимания на Джеффа. Тот молчал, а значит слушал — этого было для меня достаточно, и я продолжала: — Еще мама частенько водила меня в МакДоналдс. Он самый старый из всех, что есть в Штатах, хотя и не самый лучший, и работает до сих пор. Наверное, он вполне может сойти за местную достопримечательность. Мы заказывали среднюю картошку и два молочных коктейля — я ванильный, а мама шоколадный. В детстве я почему-то ненавидела шоколад. — А твой отец? Разноцветные стеклышки внутри калейдоскопа треснули и рассыпались на жалкие кусочки пластмассы. — Он ушел, когда мама была беременна мной. Уехал из города, через год, по слухам, попал в тюрьму в Орегоне за кражу. Не знаю, где он сейчас, да и плевать. Даже к лучшему, что все сложилось именно так. Я удивилась тому, каким ледяным был мой голос. Я никогда никому не рассказывала об отце, предпочитая вычеркивать любое упоминание о нем из своей жизни, и сейчас понятия не имела, почему вдруг поведала о нем Джеффу. Он дернул плечом, видимо, почувствовав неловкость. — А ты думал, капитан, что моими родителями были владельцами крупнейшего банка во всей Калифорнии и по совместительству великие звезды Голливуда? Все куда менее прозаичнее, как видишь. — я горько усмехнулась и поднесла бокал к губам. — По крайней мере теперь я знаю, откуда в тебе задатки преступницы. И не удивлюсь, если ты снова окажешься в моем участке. — Арестуете меня за кражу вашего сердца? Мне совсем не хотелось говорить это вслух, но слова сами сорвались с моих губ. Шутка вышла не самой удачной из всех, что уже успели прозвучать за этот вечер. Глаза Джеффа опасно сверкнули. — Почему ты решил стать полицейским? — я выпалила первый пришедший на ум вопрос, чтобы перевести тему. — Отец настоял. — как-то неохотно ответил Джефф. — А почему ты решила стать актрисой? — Мама хотела, чтобы я поступила в Калтех(4). Но вступительные экзамены я завалила, потому что ненавидела математику и никогда толком ее не учила. Единственное, что мне оставалось — устроиться работать в тот самый МакДональдс. Я действительно проработала там целую неделю. На больший срок меня не хватило, и я решила: будь что будет, поеду в Лос-Анджелес и попытаю счастья там. Так я и сделала. А потом… мне выпал самый настоящий счастливый случай. Я рассказала Джеффу про то, как приехала в Голливуд, как перепутала косплеера с Николасом Бердом, и тот посоветовал мне позвонить по поводу кастинга в «Тод Пикчерз». Как попала на студию и сразу получила главную роль в фильме. Как через несколько минут лишилась ее, потому что выяснилось, что я не та актриса, которая должна сниматься. И как Микаэль Андерс пригласил меня на вечеринку, где я познакомилась с самим Дэвидом Тарино. Я рассказала обо всем, что произошло со мной в самом начале моего звездного пути. Не упомянула только Джино, словно во всей этой истории он был лишним, а ведь тогда он тоже немало сделал для меня: был рядом и поддерживал. Но почему-то моя совесть молчала, и я подумала, что тогда смогла бы справиться и без него. Да, получилось бы тяжелее, но ведь получилось бы. Зато сейчас меня бы не тяготили муки разбитого сердца. Наши с капитаном бокалы опустели, и я решила, что пришло время перекусить. Джефф был только за: пришел его черед поделиться со мной какой-нибудь историей, но подобным желанием он не горел, видимо, решив на весь оставшийся вечер занять позицию внимательного слушателя. И мне все больше казалось, что он просто пытается понять, что же я из себя представляю. Я старалась прочитать по его лицу, какого мнения он обо всем услышанном, но кроме слегка презрительной усмешки, застывшей на его губах, не могла разглядеть ничего. А между тем что-то темное и задумчивое скрывалось в самой глубине его холодных глаз. Следующие два часа мы ели, пили и неустанно болтали. После второго бокала мое настроение заметно поднялось: я много хохотала, говорила громче обычного, отпустила несколько шуток про парочку у окна, и даже пару раз подколола Джеффа. В любое другое время мое поведение вывело бы его из себя, но этим вечером он снисходительно терпел меня и даже улыбался в ответ на мои шутки. И я подумала: что если попробовать споить его и посмотреть на результат? Может быть, я наконец-то смогу увидеть ту его сторону, которую он так старательно скрывает за напускным безразличием и суровостью? И я приступила к действиям.

***

— Эй, вы! — Джефф пошатнулся и кашлянул. — Извините, это частная драка или могут участвовать все? Двое дерущихся не обратили на него ни малейшего внимания. — Джефф, пойдем, думаю, с тебя на сегодня хватит. Эти ребята отлично справятся и сами. — я хохотнула и, взяв капитана под руку, потянула в сторону. Он промычал что-то в знак протеста и медленно поплелся за мной. Мы шли по пустынной улице и молчали. Несколько раз мы по очереди споткнулись. Я бы наверное упала, но оказалось, что рука Джеффа крепко держит меня за талию, и падать сразу перехотелось. Мы были пьяны, но от этого все казалось каким-то правильным. И наша прогулка ночью по закоулкам Западного Голливуда, и порванная на рукаве рубашка Джеффа, и его невнятные бормотания, и крепкая мужская рука, обвивающая мою талию. Во всем этом было что-то волшебное, и я прижалась к Джеффу, вдыхая слабый запах его парфюма и куда более сильный — алкоголя. — Эй, подожди-ка. — Когда мы зашли в очередной узкий переулок, Джефф отстранился. Я смущенно закусила губу и, опустив голову, начала «ковырять» потрескавшийся асфальт носком туфли. — Ты ведь обещала показать мне Тод Пикчерз. — Да? — я пожала плечами. — Вряд ли студия еще работает. Который час? — Без понятия. Я потерял мобильный. — А мой разрядился. — я прижалась спиной к холодной кирпичной стене и закрыла глаза. Впервые за весь вечер и пол ночи я почувствовала усталость и сонливость. Хотелось положить голову на мягкую подушку, укрыться одеялом и задремать. Хорошо бы, если бы рядом оказался какой-нибудь капитан полиции, прижал к себе и… Джефф встал передо мной, так близко, что я открыла глаза и посмотрела на него. Его волосы были взлохмачены, а губа чуть припухла, взгляд внимательно скользил по моему лицу. Я положила обе ладони ему на плечи и привстала на носочки, потянувшись к губам. — Я не собирался тебя целовать. — тихо произнес он. Я хихикнула и уткнулась носом ему в шею. — Я бы все равно никогда не позволила тебе этого, капитан. Все шло не по сценарию. Никаких страстных поцелуев и признаний в любви. Джефф не походил на героя-романтика из фильмов Микаэля, он не обнимал меня в ответ, а просто стоял, пока я висела на нем, цепляясь за его плечи. Он был похож на огромную каменную гору, и мне хотелось отыскать в ней пещеру, хотя бы маленькую лазейку, чтобы пробраться внутрь и узнать, какие же несметные сокровища скрыты за холодным камнем. Я несколько раз ткнула пальцами куда-то в область его грудной клетки. Джефф качнулся и недовольно хмыкнул. — Ты боишься щекотки? — спросила я, с любопытством заглядывая в его глаза. — Я думал, ты мне ребра пересчитываешь. — фыркнул он. — Нет, я искала дырку в твоей груди, чтобы забраться через нее в твое сердце, но я не маленький червячок, который может с легкостью сам проделать дырку в яблоке и поселиться внутри него, поэтому вряд ли у меня когда-нибудь получится использовать твое сердце в качестве жилья. Джефф мягко взял меня за руки и отстранил от себя. — Эмма, разве ты бездомная? — Нет, но в твоей груди мне бы было… кофрон… кон… ком-форт-не-е. — выговорила я и снова прислонилась спиной к стене. — Если червяк поселится в яблоке, рано или поздно оно свалится с ветки на землю и сгниет. Я не могла возразить. Доводы Джеффа казались мне слишком убедительными. Я поникла и прижалась щекой к его груди. Где-то за массой костей и мышц билось его сердце, до которого мне так отчаянно хотелось добраться. — Спать хочется, — пробормотала я и зевнула. Джефф промолчал. Воскресенье неизбежно приближалось к концу.