Очищающий Элемент

                           — Господин Холмстрем? Все накладные проверены, груз разместили, и сегодня ночью судно отплывает в Гонконг, — парнишка-помощник незаметно теребил уголок кожаной папки, переминаясь с ноги на ногу.       Са́бур поднял на него уставший взгляд и нахмурился. Однозначно, новичок ему нравился. В нем был внутренний стрежень, и, если его поднатаскать, появлялись все шансы на неплохой карьерный рост. Немного нервный молодой человек довольно быстро влился в коллектив, научился слушать своего начальника и чувствовать его настроение. Он ловил каждое слово, записывал свои наблюдения и уже в конце первой рабочей недели запомнил все необходимое, чтобы босс перестал на него коситься с раздражением. Про себя Сабур назвал его кузнечиком и, забывшись, пару раз сболтнул это прозвище, и теперь бедного Эрика все звали не иначе как Кузнечик. Нужно отдать ему должное, парнишка не сник, а, наоборот, воспрянул духом и кинулся усерднее исполнять свои обязанности.       — Хорошо, можешь идти домой, я сам разберусь с остальным, — Сабур скривился. Помощник спокойно сгреб со стола подписанные документы и уставился на босса, ожидая дальнейших указаний.       — Завтра в десять у вас пресс-конференция.       — Да, я помню.       — Хорошо, тогда я утром принесу вопросы.       — Да-да, вали уже, дай мне спокойно посидеть одному.       Эрик с сочувствием глянул на шефа, но дважды ему повторять не надо было. Спохватившись, помощник быстро ретировался за дверь. Холмстрем прыснул со смеха и устало откинулся на спинку удобного кресла. Тишина в офисе приятно радовала, позволяла спокойно подумать и еще раз перечитать присланные по электронной почте договоры, отметить для себя некоторые пункты, прежде вызывавшие сомнения. Дело было сделано, но оставались детали, о которых простым работникам офиса знать было не обязательно. Сабур с сожалением взглянул на пустую чашку. Неуловимый аромат все еще витал в воздухе, но он почти истаял, уступив место привычному запаху апельсинов и едва различимому аромату парфюма самого хозяина кабинета. Хотелось снова выпить кофе, но желание отдохнуть дома победило мимолетную прихоть, а усталость начинала брать свое.       Этот понедельник был безумным во всех отношениях — здание гудело, как огромный улей. Люди носились по коридорам, спеша оформить все документы. Никто из них не знал, что через несколько часов после отплытия корабль «потеряется» в нейтральных водах и снова появится на радарах через пять часов, но уже с другим грузом. Стандартная операция для Дисса, ничего необычного. Разве что в этот раз ее пришлось провернуть за считанные дни. Сабур сам не знал, зачем Нижнему Царству понадобилось так срочно менять груз, да еще и в море, но он выполнил задание и мог со спокойной совестью вернуться в свой дом в пригороде.       Забрав пиджак со спинки кресла, директор покинул кабинет. Эрика, как и ожидалось, уже и след простыл. Сабур подошел к его столу и поднял лист с составленным на завтра расписанием.       — Хм, ты даже учел, что люди иногда обедают! Похвально, — усмехнулся он и вернул листок на место. Откровенно говоря, ему очень хотелось вычеркнуть половину мероприятий, но отказаться от пресс-конференции он не мог, да и встречи с некоторыми людьми не стоило откладывать в долгий ящик.       Почти у самого лифта в кармане требовательно зажужжал мобильный, на экране высветилось имя абонента и ее фотография.       — Начинается… — пробормотал демон, переводя пальцем бегунок на зеленую кнопку. — Да, Ала́дрис!       Трубка что-то быстро ответила, и Сабур закатил глаза.       — Прямо сейчас?       Ответ был требовательным и утвердительным.       — Твою мать! — не удержался Холмстрем, нажимая отбой.       Уже в лифте посмотрев карту, он сообразил, что старая подруга вызывает его куда-то на окраину города, в район, в котором он за все десять лет жизни в Стокгольме не был ни разу. Более того, навигатор показал, что указанные в сообщении координаты — не жилое здание.       Двигатель внедорожника BMW взревел, но его мгновенно заглушила громыхнувшая из динамиков музыка. Сабур на секунду оглох от звукового удара. Он давал себе слово перенастроить магнитолу, чтобы система при старте автоматически понижала громкость, но каждый раз забывал об этом. Выругавшись и пообещав, что сегодня же вечером, прежде чем войдет в дом, обязательно настроит звук, он повел машину по длинному лабиринту парковки.       Вскоре джип уже гнал по опустевшим улицам города, а водитель наслаждался спокойной поездкой. По сравнению с дневным трафиком, движение на дороге казалось свободным и комфортным. Он любил быструю езду, однако в Среднем Царстве побаловать себя скоростью толком было негде — города не были приспособлены к привычным для демонов гонкам. Навигатор показывал, что пункт назначения уже совсем близко, буквально за поворотом. Район города почти полностью состоял из многоэтажек, это не было злачное место, однако и фешенебельным назвать его язык не поворачивался. Классический спальный район, удобная инфраструктура, ничего лишнего, ничего личного.       Холмстрем припарковал машину в пятидесяти метрах от места происшествия. Впереди виднелось полицейское оцепление, редкие зеваки толпились возле желтой ленты. Сабур критично осмотрел себя в зеркало, пригладил черные растрепавшиеся волосы, создавая какое-то подобие укладки. Под глазами залегли глубокие тени, кожа светилась синеватой бледностью, что добавляло схожести со служителями правопорядка, орудовавшим на месте. Пожалуй, единственное, что не вязалось с образом примерного агента, была щегольская короткая эспаньолка, украшавшая его подбородок. На это маленькое несоответствие пришлось махнуть рукой. В подобных обстоятельствах рассматривать его никто бы не стал.       Выйдя из машины, Сабур едва успел разминуться с молодым полицейским — парень пулей метнулся за угол и согнулся в приступе жесткой рвоты. Сабур вскинул бровь, с сомнением посмотрел сначала на страдальца, а потом на само место преступления. Уж больно много представителей закона разных чинов ютились на небольшом пятачке в центре композиции из оградительных лент.       В толпе криминалистов он увидел две высокие женские фигуры. Затянутые в черные деловые костюмы, они все равно сильно выделялись на фоне других агентов. Рыжая женщина о чем-то живо беседовала с мужчиной в форме эксперта-криминалиста. Она возвышалась над ним не меньше чем на десять сантиметров, сверля холодными серыми глазами. Человек чувствовал себя неуютно, но отойти или прервать разговор не рисковал. Вторая, черноволосая, женщина чисто по-мужски одернула штанины и присела на корточки, ткнула пальцем куда-то в сторону, и Сабур, проследив за ее жестом, заметил вдалеке что-то накрытое белой простыней, на которой уже проступали кровавые пятна. Послышался его собственный тихий обреченный стон. Похоже, Аладрис вызвала его на убийство. Но зачем? Мысленно пожелав себе удачи, он достал из кармана простую пластиковую карту постоянного члена какого-то мужского клуба и двинулся в сторону заграждения. Постовой пропустил его без промедлений, для него в руке у новоприбывшего лежало удостоверение агента Интерпола.       Оказавшись в периметре, Сабур поморщился. Запах затхлой воды и крови ударил в ноздри. Где-то на границе слуха можно было различить копошение крыс, человеческое бормотание превратилось в стройный гул, распознать в котором отдельные фразы было практически невозможно.       Стоя на одном месте, он привлекал много внимания, однако Сабур понятия не имел, на какие имена у Аладрис и Свалы документы. Окликнуть их по настоящим именам Сабур не рискнул. Вместо этого он решил избавить неудачливого эксперта от пристального внимания своей сослуживицы.       — Привет! — он скользнул за плечо криминалиста, напугав его своим появлением.       Теперь над несчастным нависали уже два исполина. Мало того что внезапно свалившийся на голову агент был выше женщины, с которой криминалист Кох только что общался, он еще и в плечах был в полтора раза шире любого присутствовавшего полицейского. Общий усталый вид и нахмуренные брови и вовсе не добавляли его образу дружелюбия.       — Всю информацию отправьте мне лично по завершению экспертиз, — сказала Свала и подняла глаза на Сабура. Криминалист обрадовался окончанию экзекуции и мгновенно затерялся в группе людей в таких же форменных комбинезонах.       — Привет, друг! Рада тебя видеть! — Свала, наконец, сняла с себя маску «злого полицейского» и открыто ему улыбнулась. Ее глаза утратили льдистые нотки Снежной королевы и лучились теплом.       — И я рад, — Сабур усмехнулся в ответ. Его черты лица смягчились, и казалось, он даже стал выглядеть моложе.       Они чуть подались на встречу друг другу, руки дернулись было вверх, но тут же вернулись в исходное положение — пришлось повременить с объятиями.       — На какие имена у вас документы? — решил сразу уточнить Сабур.       — Я — Эльза Янсен, а Аладрис — Алиса Громова, — едва слышно ответила Свала. — Ты?       Сабур скривился. Он не удосужился посмотреть, какое из случайных имен выдала ему карточка. Коротко взглянув на «документ», он так же тихо ответил:       — Лассэ Ланд.       — Хорошо, агент Ланд, давайте я быстро введу вас в курс дела, — уже громче сказала Свала, вернув на место маску холодной стервы, и зашагала в сторону накрытого тела.       Заметив краем глаза, что друзья сдвинулись с места, Аладрис вскочила на ноги, быстро избавилась от своего собеседника и нагнала парочку. Она вопросительно посмотрела на Сабура, тот шепотом «представился» ей своим новым именем.       — Зачем позвала? — осведомился он, когда все трое оказались у тела.       — Ща увидишь! — вздохнула Алиса-Аладрис и рывком откинула кровавую простыню.       Сабур, не удержавшись, присвистнул. Теперь он не стал бы осуждать несчастного полицейского, обильно блевавшего за углом. В кровавом месиве у их ног сложно было признать человека, тем более девушку. Кто-то, словно зверь, разорвал тело, не оставив на нем живого места, кое-где зияли огромные дыры, разрезы доходили до кости, и, если внимательно присмотреться, орудие убийства оставило глубокие борозды и на самих костях. В хаотичных на первый взгляд ранениях все же был какой-то определенный порядок. Сабур заметил первичный надрез-дугу, едва видимый под мелкой сеткой последующих ударов. Внутренне наполнение, а именно рунические знаки, попытались затереть, но все же опытный глаз демона сразу выцепил мелкие, не замеченные злоумышленником завитушки, по которым в итоге и смог более-менее распознать суть пентаграммы.       — Похоже на жертвоприношение… Тут пытались скрыть основной контур на груди, и это им почти удалось, но «хвосты» вязи остались на нетронутых участках плеч, животе и бедрах, — Сабур вскинул брови и наклонился пониже. — Слушай, но ведь это даже не рабочий ритуал. Нет ни следов окуривания, ни астрального следа.       — Да, ты почти прав, — кивнула Аладрис. — И чтоб ты знал, на спине тоже нет рисунков, так что третий раз переворачивать ее не будем.       — Хорошо, тогда зачем тебе я? Я давно не веду программу и за человеческими колдунами и ведьмами не слежу, чем сейчас занимаются в ковенах — тоже не знаю.       — Да, это так, — Свала присела на корточки рядом с телом. — Однако не так много наших сородичей потратили половину жизни на изучение человеческих ритуалов, и вообще единицы умеют искать слепок магии. Тебе ничего не кажется знакомым? Сразу говорю, мы нифига не понимаем. И это уже третий случай за два месяца.       — Ну… — Сабур задумался. — Похоже на старую разработку ковена чернокнижников, но она так и не сработала у них. Да и накрыли темных лет триста назад. Причем ликвидацией занимался ковен белых. Мы тогда только подтолкнули их друг к другу. Не может быть, чтобы там кто-то выжил и смог передать накопленные знания.       — В том-то и дело, что их уничтожали именно человеческие маги. Более того, так называемая черная магия сейчас активно используется классическими магами под пристальным вниманием Триумвирата, — ответила Свала.       — В любом случае, этот ритуал не рабочий. Кстати, а глаза где? — Сабур еще раз критично осмотрел тело. Он только сейчас заметил, что веки западают внутрь. — Ублюдок забрал их или где-то рядом бросил? Не хватает слишком многих деталей. Есть документы по другим эпизодам?       — Дела я тебе пришлю завтра утром, — вздохнула Аладрис, как-то неуклюже пошатнулась и распрямила затекшую спину. — А глаза он забрал. Что, совсем-совсем никаких мыслей?       — Есть одна: какого хрена этим занят Интерпол?       — Международное дело, — покачала головой Свала. — Подонок или подонки скачут из страны в страну, вот нас и привлекли.       — Хорошо, я перефразирую: какого хрена Интерпол в ВАШЕМ лице тут делает? С каких пор Диссу интересны такие дела?       — Сработало правило «Вмешательства», — Свала поджала губы и уставилась на Сабура.       — Вы же сказали, что всего три жертвы! — зашипел он. «Вмешательство» приняли в середине восьмидесятых, когда разгул маньяков уже невозможно было контролировать, а ловить их толком еще не умели! Правило подразумевает не менее десяти жертв!       — А их, вместе с этой девочкой, пятнадцать, — Аладрис подошла чуть сбоку, совсем близко, насколько позволяла ситуация. Выглядывая из-за плеча Свалы, она горестно вздохнула, понимая, какую реакцию сейчас получит. Сабур готов был разразиться тирадой, и, пока он не распугал всех полицейских в округе, Аладрис тихо продолжила. — Дела не так давно объединили в одно. Сначала почерк не определялся, да и трупы находили в самых зажопных местах мира. Только недавно наша программа свела первые восемь в одно производство по косвенным признакам. Потом добавились еще несколько. В итоге получилось пятнадцать.       — Что Аластор на это говорит? — Сабуру сейчас очень нужно было знать, что думает обо всем этом его шеф. Тем более что именно шеф отстранил его от полевой работы более десяти лет назад, а сейчас этот запрет грубо нарушали и Аладрис, и сам Сабур. — Он вообще знает, что вы меня позвали? Не будет потом неприятностей?       — Не боись! — усмехнулась Свала. — Мне пофигу, что он там скажет, а Аладрис дали все карты в руки, разрешили привлекать всех, кого нужно!       Сабур вопросительно посмотрел на подругу, Аладрис быстро закивала, подтверждая слова напарницы, и на ее лице расплылась самодовольная улыбка.       — Ну, если так, хорошо, я помогу, но на месте больше ничего не смогу сделать, — он оглянулся по сторонам. — Я подумаю, что бы это могло быть, мне кажется, все-таки с магами это никак не связано. Вы просто ловите очередного маньяка       — Хорошо, если так, — Аладрис достала телефон.       — Поеду, пожалуй, — сказал Сабур. — Нет смысла торчать здесь. Увы, из этого я больше ничего сейчас не вытяну.       Женщины по очереди пожали ему руку, Аладрис втихаря умудрилась даже шлепнуть его по заднице. Сабур промолчал. К таким выходкам с ее стороны он привык давно, тем более она даже была в своем праве. Их секс по дружбе предполагал подобные проявления симпатии. Правда, обстоятельства ну никак не располагали к этому. Хотя Первому дознавателю Дисса в лице обворожительной черноволосой демоницы кровавая сцена настрой сбить точно не могла.       Перешагнув ограждение, Сабур едва не был сбит с ног очередным служителем закона со слабым желудком.       — Очаровательно! — выругался он себе под нос и сел в машину. Музыка снова ударила по ушам. — Твою ж мать!       Поминая родственников создателей акустической системы до десятого колена, Сабур отключил магнитолу совсем, наконец завел двигатель и тронулся с места. Домой он ехал медленно, чтобы было время подумать. Нет, он действительно был уверен, что это убийство не имело никакого отношения к магии. Если бы ритуал имел место быть, то как минимум остался бы эфирный след — слепок события. Этот след могли и не почувствовать Свала с Аладрис, но даже хорошо натасканный на поиск эфирных отпечатков Сабур ничего не ощутил. Его бросило в холодный пот при мысли, что кто-то научился скрывать следы своей активности. Но зачем? Ведь люди не знали о существовании демонов, и уж тем более не могли знать, что кто-то будет искать след магии. Эта мысль плотно засела у него в мозгу, отвлечь его смогли только звуки приближающейся драки. Сабур свернул к обочине и открыл окно. Усиленный слух не подвел его, в нескольких десятках метров впереди в подворотне действительно шел ожесточенный мордобой. Он хотел было снова завести машину, но какое-то внутреннее чувство заставило его убрать руку от кнопки. Чертыхаясь на странно сработавший инстинкт, он вылез на улицу и бодрым шагом направился к предполагаемому месту драки. Пару раз он сбавлял шаг, порываясь развернуться, но не смог. Внутреннее чувство тревоги возрастало.       Драчуны обнаружились в подворотне за баром. Трое здоровенных парней наседали на четвертого, зажимая его к стене. Обороняющийся не уступал им ростом, но выглядел куда изящнее. Светловолосый парень шустро уходил от ударов, но следы на лице подсказывали, что ему везло не всегда. Из рассеченной брови на правый глаз текла кровь, мешая обзору. Правая скула набухала крупной гематомой, он явно припадал на левую ногу и берег правую руку. Ему уже крепко досталось, однако сдаваться он не собирался.       Сабур не вмешивался. В темноте, вдали от фонарей, никто не мог его заметить. С одной стороны, он хотел уйти, желания влезать в человеческую драку у него не было, но светловолосый боец буквально приковал его взгляд к себе. Он не мог оторваться, наблюдая за пластикой уже изрядно покалеченного человека. Тот скользил словно тень, ртутью перетекая из стойки в стойку. Похоже на своем горьком опыте он уже изучил противников и не намеревался давать им ни единого шанса на победу. Проблема была только в том, что нападавшие выжидали, понимая, что долго этот темп ему не выдержать. Вскоре он устанет и уже не сможет так лихо уходить от ударов. Его все сильнее теснили к стене. Упрись он в нее спиной — потеряет пространство для маневра. Сабур уже мог предсказать исход драки.       Стена не понадобилась. Кровь, залившая правый глаз, окончательно лишила бойца обзора с этой стороны. Пока двое других отвлекали противника на себя, один из верзил умудрился зайти к нему в тыл и нанес сокрушительный удар в висок. Парень повалился на землю, не подавая признаков жизни. Озверевшие мордовороты кинулись добивать поверженного ногами. Брызгая слюной, они изрыгали проклятия, повторяя: «Тебя предупреждали!».       Теперь Сабур не мог оставаться безучастным. Он понял, что если не вступится за человека сейчас и позволит добить, то муки совести не дадут ему спокойно жить. Три коротких молниеносных удара. Никто даже не успел заметить нового противника. Всего пара секунд, и верзилы повалились на грязный асфальт. Прием, конечно, был не честным, но и до этого благородной дуэлью эту драку язык не поворачивался назвать.       — Поспите, — пробормотал Сабур и подошел к молодому человеку . Его пульс был в норме, но вид — краше в гроб кладут. Парень открыл здоровый глаз, уставившись с изумлением на своего спасителя.       — Что?.. — он попытался встать, но ему не позволили.       Сабур ухватил его за подбородок одной рукой, стер пальцами кровь с правого глаза и заставил его приоткрыться. Зрачки были разных размеров.       — Великолепно, блядь! Тебя в больницу нужно! — он попытался поднять человека на руки, но тот принялся активно сопротивляться.       — Не нужно в больницу… Я в порядке. Я сам доберусь, спасибо за помощь.       — Да, до ближайшей подворотни доберешься, — Сабур все-таки умудрился поставить раненого на ноги. — Парень, я серьезно, у тебя сотрясение, с этим не шутят.       — Я не поеду в больницу, — прохрипел упрямец.       Сабур не стал долго размышлять. По-хорошему, нужно было оставить его здесь, раз уж он так не хотел попасть в руки к докторам. Он сделал для него больше, чем сам ожидал, но инстинкт просто взвыл сиреной, посылая в мозг сигнал тревоги.       — Да чтоб тебя! — Сабур отмахнулся от ставших совсем слабыми попыток сопротивления и поднял парня на руки.       — Не надо в больницу… — прохрипели ему почти в ухо.       — Не будет больницы, ко мне поедем, — ответил Сабур и сам удивился тому, что сказал.       Возможности усомниться в своих действиях Сабур себе не оставил. Он кое-как сгрузил раненого на заднее сидение и рванул с места. Всю дорогу он наблюдал за ним, даже зеркало повернул так, чтобы было видно человека, а не дорогу. Игнорируя большую часть правил дорожного движения, он довольно быстро преодолел расстояние до своего дома. Вытащить гостя из машины оказалось проще, чем его туда загрузить. Парень обмяк и не сопротивлялся. Только когда Сабур попытался уложить его на диван, тот резко поднялся, покачнувшись, и зажал рот ладонью. Сообразив, в чем дело, Сабур подтолкнул ему ведерко для льда, а сам пошел на кухню. Вернулся он с графином холодной воды, в котором плавало несколько криво раздавленных лимонов и пучок мяты.       — Выпей, — приказал Сабур. Человек с благодарностью забрал графин и в один присест выпил половину. — Я не уверен, что тебе можно пить столько воды… Ладно, ложись!       Гость не сдвинулся с места.       — Что такое? — Сабур вскинул бровь, недоумевая, почему раненный отказывается устроиться поудобнее.       Парень жалобно посмотрел на дорогую обивку мебели, потом на себя самого, залитого кровью и основательно вывалянного в грязи. Сабур рассмеялся.       — Тебе жалко мой диван? — он подошел поближе и потянул грязную куртку с плеча гостя. Жест получился почти интимным, от него перехватило дыхание, а сердце пропустило удар.       Добротная кожа едва скользнула в сторону, зацепившись за ворот футболки, лишь немного оголив красивый изгиб шеи и ключицы. Сабур шумно выпустил воздух сквозь зубы. Он чувствовал непреодолимую тягу коснуться тела губами, прикусить зубами, оставить отметину.       В этот момент пришло осознание того, что даже если бы человек согласился ехать в больницу, Сабур ни в коем случае его там не оставил бы. Стряхнув первое оцепенение, Сабур отбросил все лишние мысли и все-таки стащил куртку, а затем и футболку, заставив себя думать только о деле. На ребрах расплывался здоровенный синяк, и последующее раздевание заняло много времени. Пришлось действовать аккуратно, чтобы не доломать то, что уже и так сломано — сам он отлично помнил, что такое поврежденные ребра. Когда с одеждой было покончено, и она грудой легла на пол возле дивана, Сабур лишь на мгновение задержался, любуясь точеным телом, прежде чем накрыл гостя пледом. Тот поежился, укутываясь сильнее — его начало знобить.       Сабур пробубнил что-то себе под нос и дернулся к телефону. Не стоило слушать пацана, его нужно было доставить в больницу! К своему ужасу, Сабур сообразил это только сейчас. Он с остервенением водил пальцем по экрану телефона, разыскивая нужный номер.       — Доктор Стивенсон! — с некоторым облегчением выпалил он, когда на том конце взяли трубку.       — Привет, Сабур! — радостный голос врача вселил в Сабура немного уверенности.       Доктор Стивенсон был из неприкаянных душ. Демон, который не успел родиться до Катаклизма, но его душа уже была вписана в Скрижаль. Его нашли более трехсот лет назад, и почти двести пятьдесят из них он находился на посту главврача дисского госпиталя. Он не раз лечил самого Сабура, шутками отвлекая его от неприятных процедур, терпел выходки офицеров, не желающих лежать в постели в послеоперационный период. Никому другому с такой проблемой он бы не позвонил.       — Доктор, мне нужна твоя помощь! Что делать, если у человека сотрясение?       — Везти в больницу! — однозначно ответил Стивенсон.       — А если нельзя в больницу?       — В больницу можно всегда! Особенно человеку! Сабур, причина сотрясения — это ты сам?       — Нет! — рявкнул в трубку Сабур и уже спокойнее добавил. — Док, что делать, если в больницу нельзя?       — Сомневаюсь, что у тебя есть под рукой человеческие лекарства. Ты дома?       — Да! Какая разница?! — нервы начали сдавать.       — А разница в том, что у тебя есть стандартная аптечка бойца, — добродушно ответили на том конце провода. Стивенсон слишком давно был главврачом, чтобы вестись на истерики или угрозы бойцов, вынужденных так или иначе проходить лечение, другое дело, что старшего состава боялся даже непробиваемый доктор.       — И? Там же наши препараты, я скорее добью ими пацана, — Сабур заскрежетал зубами.       — А это зависит от дозировки, друг мой. В аптечке лежит флакон из черного стекла с розой на этикетке. Возьми его три миллилитра, разведи в ста миллилитрах воды. Дай пацану выпить. Через двадцать минут вколи ему ампулу с… Короче, ампула ядрено-зеленая, ты ее ни с чем не перепутаешь! — и уже тише добавил. — Надо провести ликбез по лекарствам.       — Это поможет? — Сабур приободрился и вскочил на ноги, последнюю фразу он проигнорировал.       — Да, но спать он будет как сурок. И, кстати, пока не провернешь все это, не давай пациенту уснуть.       — Спасибо! — Сабур нажал отбой и бросился к дивану. Парень находился в пограничном состоянии между сном и явью.       — Не спать! — он хотел было отхлестать его по щекам, но вовремя вспомнил, что может не рассчитать силы и сделает только хуже.       Нужно было бежать за аптечкой, но Сабур боялся бросить своего подопечного одного. Вспомнив, как еще во время Второй Войны Аладрис держала его самого в сознании, пока не пришла помощь, Сабур усадил человека, подперев ему поясницу подушкой так, чтобы плечами тот не смог достать спинки дивана. За короткое время в таком положении уснуть ему не удастся, и этого времени хватит, чтобы метнуться на второй этаж и забрать аптечку.       Вне поля зрения человека Сабур прибавил скорости. На все про все он потратил не более трех минут. К его возвращению блондин все так же сидел в неудобной позе, щуря здоровый глаз.       Выполнив указания врача, Сабур мог только надеяться, что все пройдет как нужно. После укола человек смежил веки, дыхание стало спокойным — он забылся сном.       Сабур еще немного подождал, наблюдая за ним, потом вздохнул и пошел на кухню, ему нужно было выпить. Из раздумий его вырвал настойчивый звонок в дверь. Опасаясь, что противная свирель разбудит больного, Сабур быстрым шагом вышел в прихожую. На пороге, прислонившись к дверному косяку, стояла Аладрис. В одной руке демоница сжимала телефон, в другой бутылку виски.       — Что с тобой? — нахмурилась она, критично осмотрев друга, и, не спрашивая разрешения, шагнула через порог.       — Все нормально! — Сабур бросил беглый взгляд в зеркало и попытался наскоро пригладить волосы. Осознав тщетность этих попыток, он плюнул и жестом пригласил Аладрис пройти внутрь.       Женщина направилась в глубь дома, лишь на мгновение замешкалась, проходя мимо гостиной, словно принюхивалась к чему-то, но лишь пожала плечами. Вскоре она расположилась на удобном барном стуле в светлой кухне. Сабур достал уже початую бутылку, разлил золотистую жидкость на два пальца в каждый бокал и устроился напротив подруги.       — С чем пожаловала? Ты мне еще ничего не прислала, мне не с чем работать.       — Ну и ладно, — она улыбнулась и одним махом выпила свой виски. Сабур усмехнулся и налил еще.       — Может, тебе прямо из горла? Вижу, что ты устала, можно отбросить условности.       — Ну, раз ты сам предложил! — Аладрис отодвинула стакан и схватила бутылку, залпом выпив половину оставшегося в ней напитка.       — Полегчало?       — Ага!       — Так с чем пожаловала?       — Меня только что выебали Аластор на пару с Князем.       — О, поздравляю, твоя мечта сбылась!       — Идиот! Если бы в прямом смысле, я бы с тобой тут не напивалась!       Сабур рассмеялся. Он знал о главной фантазии Аладрис и не отказал себе в удовольствии подшутить на эту тему. Князь вообще был мечтой всего Дисса, его невозможно было не заметить, а уж какие слухи ходили о его способностях в постели! Аластор — Великий Палач, а по совместительству сюзерен легиона, к которому были приписаны Сабур и Аладрис, слыл темной лошадкой, о его сексуальной жизни можно было только догадываться. Ему приписывали любовную связь с Садонаем, королевским отпрыском и Князем инкубата и суккубата, но подтверждений эти слухи не находили. Аластор прямым текстом отрицал это, а Князь просто пожимал плечами и хитро улыбался, намекая на такую возможность.       — Так чего они от тебя хотели? — Сабур сжалился.       — Хотели, чтобы я или нашла следы ковена в этом деле, или опровергла, но как можно быстрее. Наезжали, что мы дело связали в одно так поздно. А как мы могли сделать это раньше?! Мы демоны, но не всесильны!       — Свале тоже досталось?       — Да щас! — рявкнула Аладрис и снова приложилась к бутылке. — Свала получила люлей на более высоком уровне. Ну, и Шакал в жизни не даст этим двоим орать на жену. Тем более, она не принадлежит ни к одному из их легионов… Не справедливо.       — А ты бы хотела, чтобы она выгребла с тобой на пару? — отшутился Сабур. Слегка отклонившись, он бросил беглый взгляд в гостиную.       — Нет, конечно! — надулась Аладрис. — Просто я считаю, что вычитывать меня не было необходимости, я и так делаю все, что в моих силах!       — Меня терзают смутные сомнения, что получила по рогам ты не за это.       — Да, ты прав! Я немного приукрасила, но получить-то я получила. От Аластора. Садонай только масла в огонь подлил.       — Мне клещами из тебя тянуть информацию? Я, как и ты, дознаватель, так что я это умею, не заставляй меня.       — Но-но-но! Я вообще старше тебя по званию, так что не выебывайся, Сагриган Черный Шторм!       — Все, молчу, Аладрис Звездный Шепот! — Сабур примирительно поднял руки и склонился в легком шуточном поклоне.       — То-то же! — Аладрис пошло и громко засмеялась. — Кстати, ты вообще сейчас забудешь про свои шуточки!       Она залпом допила бутылку и отставила в сторону.       — Дай еще!       — Пока не скажешь, от чего тебя так штормит, ничего тебе не дам!       — Жлоб!       — Колись, Али!       — Хорошо! — Аладрис набрала полную грудь воздуха и выпалила. — Тебя вернули на оперативную работу! В поле, Сабур! Все, ты больше не на скамье запасных!       Сабур растерял весь свой задор, он с открытым ртом смотрел на сумасшедшую подружку, которая таки умудрилась выторговать для него прощение начальства. Он молча встал, вышел, а через минуту вернулся с двумя запечатанными бутылками виски. Одну протянул Аладрис, другую взял сам. Осушив четверть одним глотком, он снова уселся напротив подруги. Пару раз он открывал рот, чтобы что-то сказать, но потом закрывал и, не проронив ни слова, отворачивался в сторону.       — Ну, скажи уже «спасибо», и давай укатаемся в дымину! — не выдержала Аладрис.       — Спасибо… — голос предательски дрогнул. — Я думал, он дольше будет злиться.       — Да я бы тебя вообще убила за твою выходку! — вскинулась Аладрис. — А он тебя просто отстранил.       — Но ты же помнишь, что там было? — прошептал Сабур.       — Помню. Но проблема была не в том, что ты грохнул Служителя, а в том, что ты похерил все приказы. Аластору было насрать на того мудака, тем более, что всю информацию мы от него получили. Он отстранил тебя потому, что у тебя бак свистел. Ты крушил комнату, ревел как раненый бизон еще и в драку с шефом полез!       — Я не соображал ничего, он ведь… ты помнишь, что сказал этот мудила?! — Сабур приложился к бутылке.       — Я? Я все отлично помню. И да, я тоже была в ярости от этого, но мне хватило выдержки не кидаться на него и не размазывать ровным слоем по всем поверхностям. Шеф бросился к тебе, чтобы ты сам себя не покалечил! А ты умудрился полезть с ним в драку! Но теперь ты гордый носитель достижения «дал по морде Аластору», поздравляю!       — Я даже не понял, что это он! Знаю, это не оправдание, и я отлично понимаю, что меня еще мягко наказали, но я действительно не соображал, что делаю.       — Кстати, только Аластор рискнул к тебе подойти, пока ты бушевал, он не на шутку испугался за тебя. Я бы не рискнула. Но сюзерены на то и сюзерены, чтобы заботиться о своем легионе.       — Я не спорю. Даже понимаю, почему меня на сутки заперли в камере.       — Вот и ладненько, экскурс в прошлое мы успешно прошли, теперь давай бухать!       — Стой! Пока ты не надралась в ноль, скажи, как тебе удалось?       — Я пришла к боссу и начала старую песню о том, что ты хороший, но стало ясно, что это бессмысленно. Как бы я ни уговаривала, как бы ни ручалась, что бы ни обещала, Аластор все еще считал, что ты не стабилен. Он сказал, что у тебя нет «якоря», и тебя нечем вытащить из безумия. Этим бы все и закончилось, если бы внезапно нам на голову не свалился Князь и в своей игривой манере не заявил бы, что он тоже ручается, что ты больше не повторишь таких ошибок, а если сорвешься, то успокаивать тебя пойдет уже он сам. Они переглянулись как обычно, Аластор покрутил пальцем у виска. Потом они перекинулись парой фраз, попереглядывались и шеф сдался.       — С чего бы это он? — Сабур перестал что-либо понимать. Сообразить, каким боком ко всему этому скандалу Садонай, он не мог и решил подумать об этом позже.       — Да хрен его знает! — махнула рукой Аладрис, подбираясь к бутылке. — Княжьи тараканы хорошо маскируются. За его идеальным фасадом вообще ничего не разглядеть. Хорошо, что он стал таким… Преодолел свои проблемы. Нижнему Царству он нужен вменяемым.       — Это да.       — Все, проехали! За тебя! — Аладрис расслабилась, закинула ноги в изящных модельных туфельках на стойку и откинулась на низкую спинку барного стула.       Сабур улыбнулся и немного успокоился. Он поднял бутылку и горлышки столкнулись с громким звоном. Украдкой демон покосился в гостиную, и в этот раз был замечен.       — Дружаня, а куда это ты так косишься? — Аладрис сощурила глаза и хитро улыбнулась, эту ухмылку она довольно точно скопировала у Князя. — Там девочка или мальчик?       Сабур воровато оглянулся.       — Так, покажи мне свою прелесть! — демоница соскочила со стула и устремилась в гостиную, прежде чем Сабур успел понять ее намерения. Настиг он ее уже на пороге комнаты.       — Тихо, Али, успокойся, там мальчик, я вытащил его из драки, он спит, у него сотрясение, не трогай его!       — О! Слушай, а разве человеков с сотрясением не надо лечить?       — Надо, я позвонил Стивенсону, он дал инструкции. Велел вколоть какую-то зеленую ампулу, напоить какой-то розой…       — Ты ему алиндан вкатил что ли?! — демоница выпучила глаза.       — Да, наверное, док так велел!       — А, ну… Эээ… Короче, я пошла смотреть!       — Разбудишь же! — Сабур попытался преградить ей дорогу.       — Нее! Под алинданом там дискотеку можно устроить, он не проснется! Ты что, не в курсе, что это? — она уставилась на Сабура. — Ну ты даешь! Это же почти анестезия! Тебя под ней не раз латали, а ты даже не удосужился узнать, чем тебя колют? Ладно, все, подвинься!       Она оттолкнула Сабура в сторону и вломилась в комнату. На темном диване легко читался силуэт. Подобравшись поближе, она откинула край пледа и уставилась на светловолосую макушку. В нос ударил приятный запах. Она где-то уже его слышала, но никак не могла вспомнить, где именно. Чтобы лучше принюхаться, пришлось наклониться, что едва не привело к падению. За ее спиной Сабур скрипнул зубами.       — Тихо! Все под контролем! — заверила его слегка подвыпившая демоница, и Сабур понял, что начала она задолго до того, как пришла к нему домой. С одной бутылки виски такие как Первый дознаватель Дисса не плывут.       Принюхавшись еще раз, она неуверенной рукой отодвинула плед чуть ниже, открыв, наконец, лицо.       — Сабур, чтоб ты был здоров! Как тебе удается влипать в неприятности даже в Среднем Царстве?       — О чем ты? — Сабур поравнялся с ней и тоже наклонился. Не заметив ничего необычного, он на секунду дольше задержал взгляд на лице гостя и, наконец, отступил.       — Я, еще зайдя в дом, почуяла этот запах, но не могла понять, почему он мне так смутно знаком, а сейчас, когда я увидела эту мордашку, все сошлось.       — Просветишь? — Сабуру происходящее не нравилось, он напрягся.       — Да. Ты же знаешь, что за городом есть бойцовский клуб? Нелегальный, ясное дело, но там люди с деньгами могут позволить себе развлечения… Скажем так, не совсем принятые в обычном обществе. Проститутки и наркотики это самое безобидное, что можно там найти.       — Продолжай, — Сабура бросило в пот, думать о том, каким образом его ночной гость связан с таким местом, было неприятно. Злило, вызывало непонятное чувство ревности.       — Короче, в клубе парень выступает на арене. Его знают под кличкой Ирбис. Судя по тому, что мне рассказали, эту кличку он заслужил за кошачий стиль боя. Я видела его, он словно не касается земли, когда перемещается по рингу.       — Хорошо, что еще? Проституция?       — О нет! И близко нет! Некоторые экзальтированные и скучающие дамочки пытались заказать его, но от этого вида деятельности он отказывается, хотя мог бы заработать неплохо. От него там без ума не только женщины.       — Пока ничего страшного, кроме боев без правил, я не усмотрел, что тебя напрягает?       — Да в прошлую пятницу был инцидент… — она жалобно посмотрела на Сабура, — тебе точно надо лезть в это дерьмо? Спровадь его завтра и всего делов, хоть и жалко котенка.       — Аладрис, не заставляй тебя трясти! — зашипел Сабур и навис над подругой. В этот момент Аладрис поняла, что выложить придется все, и какие бы аргументы она ни привела, они не сработают. Сабура уже заклинило на этом пацане, хотя сам он еще об этом не догадывался.       — Короче, его менеджеру выставили требование, чтобы Ирбис слил бой, но менеджер знает, что парень дерется не ради денег, а для разрядки и адреналина. Он попытался уговорить его подыграть, но, понятное, дело получил жесткий отпор. Тогда в ход пошли угрозы. Ирбис… Вот дурак пацан, просто посмеялся ему в лицо. В итоге менеджер подмешал в воду какой-то седатив, чтобы притупить реакцию бойца. Не поверишь, не сработало! Движения стали немного медленнее, но не настолько, чтобы Лом смог что-то ему сделать. Позорное поражение Лома будут обсуждать еще месяц, я думаю. Ирбис провел свой коронный прием: в прыжке зацепился ногами за шею противника и, используя собственный вес, повалил его на землю. Придушил до потери сознания, и только тогда судья остановил бой.       Аладрис вздохнула.       — А теперь самое поганое — там, естественно, есть тотализатор. Ожидая, что бой куплен, на Лома поставили большие деньги… Дальше, думаю, все понятно. Менеджеру — хана. Более того, там что-то кто-то с кем-то порешал, парня все равно хотят вернуть на ринг, но вот я не уверена, что они захотят держать его в чемпионах. Полагаю, из него хотят сделать показательный пример, чтобы другим неповадно было идти против воли главного.       — И зная все это, ты предложила мне спровадить его? — скрипнув зубами, Сабур уставился на подругу, а в глазах полыхнула ярость.       — Я была не права, — Аладрис виновато опустила голову, понимая, что лучше прикинуться, чем объяснять целесообразность ранее сказанного другу, которому логика отказала еще до начала разговора. — Но я хотела, как лучше.       — Мне лучше будет, если мои усилия не пропадут даром. Я первый раз решился помочь человеку. Будет обидно, если его сразу же угробят.       — Ага, причина именно в этом, — пробормотала себе под нос Аладрис.       — Что?       — Не, ничего, все нормально, — Аладрис присела на корточки рядом с диваном, чтобы ее глаза оказались на уровне лица спящего. — Дай хоть рассмотреть его без боевой раскраски, он же вечно выступает с вычерненной верхней половиной лица.       Она ласково отодвинула прядь волос, закрывавшую лоб и улыбнулась.       — Какой красивый! — шепотом сказала демоница. — Я думала, он старше. С гримом он выглядит агрессивно, я даже не знала, что под всей этой краской может скрываться такая милая мордашка.       Сабур молчал. Да, он уже видел лицо своего нового знакомого, но почти все время тот хмурился и кривился от боли. А теперь, когда его лицо расслабилось, он смог рассмотреть его получше. Аладрис была права, парень был действительно очень красив. Больше всего внимание привлекали полные, чуть приоткрытые во сне губы. Сабур тряхнул головой, отгоняя наваждение.       — Документы у него были? — Аладрис подергала Сабура за штанину.       — Не знаю… Я не смотрел, — безучастно ответил тот.       — Балбес! — она осмотрелась. — Я так понимаю, эта куча грязных шмоток на полу — его?       — Да.       — То есть тебе в голову даже мысль не пришла бросить все это добро в стиралку? Я точно знаю, она у тебя есть!       — А? Что? Зачем?       — Затем, что твой новый питомец завтра все-таки встанет с дивана. И, если повезет, сможет нормально передвигаться. Ты думаешь, в пледе по дому ходить удобно будет? Ладно, забей, сама сделаю, — она потянулась к куртке и извлекла из нее бумажник с документами. — Итак, нашего Ирбиса зовут Лейв Найберг! Надо бы пробить его…       Сабур молчал. Он не мог оторвать взгляда от приоткрытых губ Лейва. Заметив это, Аладрис молча собрала вещи Ирбиса и унесла в подвал, в бытовое помещение. По возвращению через двадцать минут ее друг все так же молча разглядывал своего нежданного гостя. Похоже, от препаратов, что посоветовал доктор, гематомы начали сходить. Сабур протянул руку и кончиками пальцев коснулся щеки спящего. Неожиданно тот повернулся и подался чуть вперед, уткнувшись скулой в ласкающую ладонь. Сабур провел большим пальцем по здоровой скуле, спустился ниже, невесомо касаясь губ. Ему безумно захотелось поцеловать эти губы. Он наклонился совсем близко, чтобы почувствовать лицом тепло, исходящее от Лейва. Краем глаза он заметил какое-то движение сбоку и резко выпрямился.       — Извини, не хотела мешать, — тихо сказала непривычно смирная Аладрис.       — Не помешала. Так даже лучше, я никогда и никого не принуждал, и тем более не стану пользоваться чьим-то беспомощным состоянием.       — Сабур, осторожнее, не теряй голову.       — Все нормально, я понимаю, что делаю.       — Просто услышь мои слова и прими к сведению.       — Хорошо, я услышал тебя.       — Оставь его сейчас, дай отдохнуть и набраться сил, он явно чует твое присутствие и норовит вырваться из сна.       Сабур кивнул, тихо поднялся и, стараясь идти спокойно, вышел в кухню, напоследок бросив короткий взгляд на Ирбиса. С Аладрис они просидели еще два часа, планомерно надираясь. Демоница успела переложить вещи Лейва из стиральной машины в сушку, а после аккуратной стопкой сложила в кресло возле дивана, на котором тот спал.       В пять часов утра она отправила сильно пьяного Сабура спать, а сама открыла портал в Дисс.              Утром диван оказался пустым. На подушке лежала записка.       «Спасибо за помощь! Я обязательно верну долг!»