Глава 8. Охота на р'кхина
20 апреля 2020 г., 09:16
Путь до планеты Хо'тот занял восемь дней полёта. Всё это время экипажу челнока Легендарного приходилось ютиться в стесненных условиях небольшого замкнутого пространства. Каюту решено было отдать в распоряжении обеих самок, а Охотники использовали для отдыха, по совместительству, рубку управления, заняв кресла пилотов. Но эта идея с треском провалилась в первую же ночь, когда оба «клыкастых» по-тихому перебрались к своим избранницам, оккупировав места по краям кровати.
Лекс резко проснулась, ощутив, как по её талии скользнула чья-то ладонь, слегка зацепив когтями кожу. Открыв глаза, она увидела прямо перед своим лицом знакомые мандибулы. Мулатка улыбнулась, чуть коснувшись пальцем острого клыка. Потом Лекс через плечо заглянула назад и увидела, что Стихия безмятежно спит в объятиях Легендарного. Самка, наверное, и не проснулась, настолько Элита аккуратно захватил её в свой плен. Землянка хмыкнула и, вновь отвернувшись к своему спутнику, спрятала голову у него под жвалами, вдохнув специфический запах Охотника, который всегда будоражил её сознание. Он чем-то напоминал аромат сухой листвы тополя, такой же горьковато-пряный, как сама осень. Мерцающий тихо мурлыкнул, притянув брюнетку ближе.
Так и было решено устроить общую спальню.
Но вскоре подобная ситуация начала напрягать, откровенно намекая, что для четверых места на корабле было маловато.
Одну Стихию такой расклад, казалось, вполне устраивал. Присутствие Младшего с уманкой заставляло Элиту вести себя сдержанно по отношению к своей избраннице. Максимум, что он себе позволял, так это обнять её покрепче, зарывшись жвалами, по своему обычаю, в её тёплые рецепторы. Но иногда его урчание настораживало Лекс, вызывая опасения оказаться свидетелем не очень скромной сцены. Впрочем, Ликвидатор вёл себя вполне прилично, что удивляло такой выдержке при его-то горячем темпераменте. Тогда возникала опасность с другой стороны в образе молодого Охотника, когтистые пальцы которого не очень скромно задевали уманку. Да и сама Лекс хотела бы уединиться где-нибудь со своим спутником. Но на небольшом корабле сделать это было сложно. Мулатка стала думать об укромном уголке, чтобы оборудовать его под личные апартаменты. Медотсек отпадал в любом случае. Стихия очень часто проводила время за научными экспериментами. Даже чаще, чем на своём корабле. Тогда оставались ещё трофейная и тренировочный зал. Использовать для своих целей первое помещение Лекс совсем не улыбалось. Несмотря на систему вентиляции, воздух там нельзя было назвать свежим. Да и Охотники в трофейной часто зависали, работая на досуге со своими добытыми на предыдущих охотах костями и черепами. Оставался тренировочный зал.
Лекс приглядела удобный уголок за дальней колонной. Притащив ещё пару шкур, она смогла соорудить вполне приемлемое гнёздышко. Мерцающий был доволен её изобретательностью. Даже грозный воин-элита благосклонно воспринял идею уманки, несмотря на то, что она фактически нарушила его график тренировок. Лекс сообразила, что Ликвидатору не сложно будет заменить упражнения с оружием другими, более приятными занятиями со своей самочкой. Одна Стихия оказалась не в восторге от идеи Лекс, и это выглядело немного странным, зная её глубокую привязанность к воину-элите. Но спустя некоторое время мулатке и самой собственная мысль по переселению в тренировочный зал уже не представлялась столь замечательной, когда на третью ночь у неё ныли все кости от лежания на твёрдом полу.
— Скорей бы корабль Стихии починили. Такое ощущение, что живём в коммунальной квартире. Даже приткнуться негде, чтобы об кого-нибудь не споткнуться. Я так и гавкать научусь, как мой земной пёс Джек, ночуя здесь на коврике.
— Вообще-то ты чаще на мне ночуешь, — заметил Мерцающий, проведя жвалами по волосам уманки.
— Разница небольшая. Всё равно, что на асфальте, — фыркнула Лекс.
— Можем поменяться.
— Вот спасибо за идею. Я тогда сама буду похожа на тот коврик, который служит нам кроватью.
— Так ты же сама предложила разделиться по спальным местам, — проурчал молодой Охотник, машинально перебирая пальцами её мягкие пряди.
— Для того чтобы иметь возможность с тобой уединиться. А с частыми тренировками Легендарного, нам даже этого не удаётся. И что ему не сидится рядом со своей самкой?
— Так Стихия постоянно чем-то занята.
— Ага, знаю я, чем она занята, — проворчала Лекс.
— Что ты имеешь в виду?
— Да так, ничего. — И мулатка, чтобы не продолжать разговор, повернулась к яутжа спиной, давая понять, что собирается спать.
Мерцающий не стал донимать свою самку, осознавая, что им нужно хорошо выспаться, так как к утру они прибудут на Хо'тот, где их ждёт охота на р'кхинов. Тихо вздохнув, он подполз к Лекс поближе и, по привычке её обняв, прикрыл глаза, быстро погружаясь в сон.
***
Хо'тот оказалась жаркой влажной планетой с густой растительностью и неглубокими, занимавшими три четверти поверхности океанами, переходящими в не менее протяжённые болота и озера. Настоящий тропический рай, но из-за своего невыносимого эффекта сауны, он показался для Лекс адом. Точно она была грешницей, которую посадили в бурлящий котёл. Её энергосеть едва справлялась с перегревом тела, однако облегчения не приносила. Несмотря на свои благоприятные для расы яутжа условия: влажный жаркий климат и пригодную для трофеев богатую флору, эта планета, тем не менее, не пользовалась популярностью среди космических Охотников, что выглядело даже странным. И причина заключалась не только в её отдалённости от основных галактических путей. Хо'тот имела дурную славу гиблого мира. Немногие матёрые воины, искавшие сложные трофеи, возвращались отсюда. Потому местная добыча и была столь ценной на рынках Яутжа-Прайм. Сорвав большой инопланетный лопух с фиолетовыми прожилками, Лекс водрузила его себе на голову, в попытке создать хоть какой-то тенёк, пока они брели по огромному лугу к видневшемуся вдалеке лесу. — Я бы на твоём месте не делал этого. — Мерцающий кивнул на растение. В отличие от женщины, он чувствовал себя превосходно. — Его сок ядовитый. Лекс поспешно откинула в сторону свой импровизированный зонт. — Вот скажи, нельзя ли было высадить нас поближе к цели? Не пришлось бы сейчас переться по такой жаре открытой местностью, — ворчала мулатка, вытирая со лба пот. — Р'кхины очень чувствительны. Они услышали бы корабль и скрылись. Выслеживание дичи является не менее важной частью охоты, как и сражение с ней. Лекс тяжело вздохнула, продолжая устало ползти за своим неутомимым напарником. Вся её подготовка инструктора труднопроходимых мест и в подмётки не шла в сравнение с выносливостью инопланетного Охотника. Наконец они достигли леса, что в общих чертах мало чем отличался от земных тропиков. По крайней мере, так показалось Лекс, которая не очень подробно знала многочисленную флору джунглей, предпочитая более прохладные районы голубой планеты. — Теперь ведём себя тихо и осторожно, — щёлкнул Мерцающий. — И следи за ветром. У р'кхинов тонкое обоняние. — По-моему, у всех тонкое обоняние, кроме меня. Чувствую себя примитивом, — пробурчала мулатка. Мерцающий насмешливо щёлкнул и добавил, успокаивая женщину: — У тебя много других достоинств. — К примеру? — Ты потрясающе целуешься, — мурлыкнул Охотник. — Вот спасибо за комплимент. Умеешь же ты вгонять девушку в краску, — улыбнулась Лекс. — В какую краску? — переспросил Мерцающий, посмотрев на свою спутницу. — Ой, смутить значит, непонятливый ты мой. Охотник снова заурчал, но быстро переключил внимание на поиск цели. Однако эта цель внезапно сама их нашла, чуть не прыгнув на спины с уступа скалы. Мерцающий едва успел схватить уманку за руку и отскочить с ней в сторону. Поняв, что он промахнулся, р'кхин нервно фыркнул, резко развернулся и злобно заворчал, ударив себя по бокам двумя плетевидными хвостами. Внешне он походил на массивную чёрную пантеру с элементами дракона. Эффект ещё более усиливали роговые наросты на голове между ушами и на бороде, а также когтистые чешуйчатые лапы, что раздражительно царапали каменистый грунт. — Напомни Легендарному в следующий раз поменять тренировочные модели р'кхинов. Эта махина намного больше учебной, — сказала Лекс, посмотрев на огромное животное, что заняло боевую позицию, приготовившись к новой атаке. — Значит у нас и шкура будет побольше, — проурчал Охотник, которого охватил азарт предстоящего боя. — Ага, только её ещё нужно добыть. Эта милаха добровольно её вряд ли отдаст. — Лекс напряжённо сжала в пальцах копьё, даже не представляя себе, чем этот металлический комбишест сможет ей помочь против такого зверя. Р'кхин первым бросился в атаку, огласив джунгли диким рёвом. Ему ответил не менее эффектный клич Охотника, что немного смутило зверя. — Обожаю, когда ты так громко орёшь, — заметила Лекс своему напарнику, из-за чего вызвала у Мерцающего довольное урчание. Увернувшись от первой атаки, яутжа атаковал животное метательным диском, зацепив его шею и, повторно запустив оружие, вогнал его в грудь прыгнувшего на него зверя. Лекс в свою очередь замахнулась копьём. Воткнув его р'кхину в бок, но тут же получила мощный удар одним из хвостов животного, который отбросил её далеко в сторону. Пролетев с десяток метров, женщина плашмя грохнулась в густые заросли, исчезнув под плотной листвой. Лишь благодаря смягчающему эффекту упругих ветвей, Лекс ничего себе не переломала. — Ёшкин кот, ни дать, ни взять, — проворчала мулатка, с трудом выбираясь из-под сплетения колючих веток. Она посмотрела на поляну, где Мерцающий продолжал сражаться с гигантской животиной. Р'кхин выглядел просто неуязвимым, легко уходя от атак Охотника. Его крепкие мышцы гармонично перекатывались под лоснящейся чёрной шкурой, а два длинных хвоста работали не хуже хлыстов дрессировщика, норовя побольнее зацепить своего врага. Если бы не суперрегенерация, Мерцающему пришлось бы несладко. — «Лекс, спутай р'кхину лапы», — неожиданно услышала женщина в своей маске голос Легендарного. Вместе со Стихией он остался на корабле и теперь дистанционно корректировал охоту. Мулатка быстро отыскала на поясе нужный вид боевого арсенала, похожий на болас – длинную верёвку с камнями на концах. Улучив момент, она запустила вертящееся оружие в р'кхина. Хорошо, что уманка успела потренироваться в обращении с этим видом вооружения Охотников. Удар попал в цель, спутав животному задние ноги и позволив Мерцающему заскочить верткому зверю на холку. Р'кхин раздражённо взвыл, когда запястные лезвия яутжа пробили его загривок в попытке достать сердце. Однако зверюга не собиралась сдаваться и резко упала на бок, стремясь придавить Охотника своим весом. Мерцающий едва успел соскочить с р'кхина и отпрыгнуть в сторону от бесившегося животного. Резкий выпад острых когтей располосовал Охотнику грудь, но он даже не обратил на это внимания и в ответ срезал запястными лезвиями три острых когтя животного. Фонтаном брызнула тёмная кровь, смешавшись с каплями зелёной. Разъярённый р'кхин снова истошно зарычал и в резком выпаде лязгнул челюстями у самой маски едва увернувшегося яутжа. — «Младший, используй сеть», — прозвучало очередное наставление Легендарного. Мерцающий выстрелил р'кхину в морду, связав лязгающую острыми зубами пасть. — «Теперь копьё», — новый щелчок в маске, за которым последовало подозрительное урчание. Молодой яутжа прислушался, озадаченно шелохнув мандибулами. — Вы чем там занимаетесь? — насмешливо мурлыкнул он. — «Младший, не отвлекайся!» — несколько резковато рыкнул Легендарный, заставив молодого Охотника вздрогнуть. Мерцающий Шторм тут же вернулся к своей охоте и бросился на р'кхина с копьём, целясь в уязвимое место на груди. Выпад… Но зверь успел дёрнуться в сторону, и острый наконечник скользнул по ребру. Молодой яутжа досадно рыкнул. — Лапуля, лови! — окликнула его Лекс, и Мерцающий машинально перехватил цепкими когтями копьё своей напарницы. — «Младший, если ты сейчас же не расправишься со своим р'кхином, я сам тебя прикончу!» — снова рыкнул в маске голос Элиты. И молодой Охотник нанёс решительный удар, поразив сердце зверя. Р'кхин коротко взвизгнул, дёрнулся пару раз и затих, тогда как Мерцающий огласил джунгли своим победным рёвом. — «Ну наконец-то», — выдохнул голос в маске, и связь тут же прервалась. Лекс подошла к своему Охотнику и одобрительно похлопала его по плечу. — Ты мой победитель, — улыбнулась женщина. Яутжа мелодично застрекотал и сжал свою спутницу в объятиях. — Эй, полегче! Ты мне рёбра поломаешь, — выдохнула Лекс, но при этом она выглядела довольной. — Теперь у нас будет свой коврик из р'кхина. — Женщина погладила Охотника по груди. — Жду не дождусь, когда мы сможем его испробовать. Мерцающий мурлыкнул и заигрывая скользнул пальцами по телу своей самки, проникая ей под броню. — Может без него пока порепетируем? — вкрадчиво проурчал яутжа. — Ах ты змей-искуситель! Сначала шкурку разделай. — И мулатка убрала наглые руки со своего тела. Мерцающий наигранно фыркнул, но всё же пошёл управляться с трофеем, приводя его в надлежащий вид. Лекс устало вздохнула, позволяя себе расслабиться. Жуткая жара страшно её донимала, даже несмотря на охлаждающий эффект энергосети. Пока женщина сражалась, она не думала о своём состоянии, но сейчас ей было невыносимо душно. — Хоть бы воду где найти… — выдохнула брюнетка, проведя пальцами по пересохшему горлу. Пока Мерцающий разделывал тушу, Лекс решила поискать какой-нибудь источник. Ей повезло, так как за ближайшим выступом скалы она обнаружила тихую заводь, окружённую густыми деревьями, из-за чего вода в полумраке оказалась достаточно прохладной. — Прелесть! При помощи маски Лекс просканировала дно и прибрежные заросли на случай потенциальной опасности. Угроз никаких не наблюдалось. Состав воды тоже выглядел вполне приемлемым. Даже пить можно было, но мулатка не рискнула. Лекс довольно улыбнулась. Что ж, у неё была минутка, чтобы расслабиться и принять инопланетную ванну. Тем более что она не могла позволить себе поплавать ещё с того момента, как они покинули дом Легендарного на Яутжа-Прайм. Душ на челноке воина-элиты не предназначался для подобного удовольствия. Поэтому сейчас Лекс решила использовать удачный момент и немного поплавать. Заодно смыть липкий пот со своего тела, который ей жутко досаждал. Скинув броню, мулатка с наслаждением погрузилась в чуть прохладную воду. Нырнув с головой, она выплыла наверх уже на середине заводи. Прозрачная вода позволяла детально рассмотреть каменное дно, игравшее в полумраке леса солнечными зайчиками. Здесь было неглубоко. Метра два, не больше. Нырнув ещё раз, Лекс снова всплыла на поверхность, с блаженством позволяя себе расслабиться. К реальности женщину вернуло лёгкое движение, скользящей тенью пробежавшее по её телу. Лекс настороженно встрепенулась и тут же услышала мягкое урчание. — Мерцающий, ты меня напугал, — произнесла брюнетка, обернувшись к Охотнику. — Быстро же ты разделал трофей. Яутжа не ответил, тихо замурлыкав, а его когтистые пальцы осторожно пробежались по смуглой коже Лекс, притягивая мулатку ближе к Охотнику. Женщина томно вздохнула, в ответ обнимая могучее тело. По её коже пробежала быстрая дрожь. — Коварный соблазнитель, — улыбнулась Лекс. — Обожаю тебя!.. Мерцающий продолжал молчать, только в его довольном мурлыканье появились новые гипнотические нотки, заставляя уманку окончательно терять голову… Их дуэт выглядел идеальным, хотя прийти к такой гармонии оказалось не так просто. Всё-таки они относились не только к разным видам, но и совсем иным культурам. Им постоянно приходилось приспосабливаться друг к другу. Первое время было довольно сложно. Лишь благодаря тому, что Младший прислушивался к уманке и позволял ей руководить, они смогли найти компромисс в своих отношениях. Но иногда в страстном порыве Охотник забывал, что Лекс – не самка его вида, и его непроизвольные действия, мягко говоря, досаждали мулатке. И только благодаря ускоренной регенерации, да мутационным фрагментам её тела, уманка выдерживала подобный «видовой фольклор» интимной жизни расы яутжа. Временами её даже забавляли эти выходки Мерцающего. Особенно когда он чисто рефлекторно слизывал с её горла несуществующий нектар. Впрочем, не каждая самка яутжа на него расщедривалась, так что разницы большой здесь не было. А вот когда его возбуждённые чешуйки зацепляли тонкий эпидермис землянки, покалывая лёгким разрядом статического электричества, Лекс чувствовала себя не очень уютно. Но потом она нашла в этой «пикантной» особенности своё очарование, от которого её тело буквально бросало в дрожь. Единственное, к чему никак не могла привыкнуть Лекс, так это к необычной привычке яутжа вылизывать чувствительные рецепторы своего партнёра. Мерцающий так порой усердствовал с её длинными кудрявыми волосами, что после таких процедур Лекс имела далеко не презентабельный вид. В итоге приходилось срочно принимать душ или же изначально устраивать свои страстные баталии в водной среде. Вот только не всегда выпадали подходящие условия. Встречая брюнетку в подобном виде, Стихия иногда посмеивалась с неё, иронично пощёлкивая: — О, Лекс, у тебя новая прическа? — Ага. Страсть Мерцающего называется. Никак не могу отучить его от дурной привычки обсасывать мне волосы, точно слюнявый телёнок. — Рецепторы у яутжа очень чувствительная часть организма, и в брачных ритуалах они играют большую роль. — Да, но я ведь не яутжа. — Но инстинктам это не объяснишь. Тогда Лекс решила заплетать дредлоки, но ситуацию это мало чем спасало. Разве что только её волосы внешне действительно стали походить на рецепторы яутжа: такие же глянцево-блестящие и чувствительные. Особенно, когда Лекс пыталась их расплести, чтобы помыть голову. Тогда из душа доносился весь богатый словарный запас мулатки, представлявший из себя невообразимую смесь всех известных ей языков Галактики, включая яростное шипение ксеноморфов. Мерцающий на возмущение своей самки только недоумевающе мурлыкал. Он-то сам просто обожал, когда уманка игриво захватывала языком его рецепторы, заставляя нервную систему яутжа буквально взрываться в эмоциональном всплеске, оглушая сознание. Но несмотря на все различия, им нравилось общество друг друга. Более того, их постепенно всё сильнее начинало взаимно притягивать, что позволило выработать стратегию взаимодействия, не столько досаждая друг другу биологическими особенностями, как внося с их помощью в отношения свою неповторимость.
