AvP 3: Регенерация 2. Тени прошлого

      Затяжной инопланетный поцелуй напоминал дегустацию любимого десерта. Игривый язычок легко коснулся острых клыков, поочерёдно каждый обогнув, и в страстном танце встретился с партнёром. Мягкие перепонки нежно прильнули к тонкой коже, в неспешном жесте захватывая вожделенную добычу, тогда как острые бивни лаская погладили виски и занырнули в тугие дреды. Нетерпеливые тонкие пальчики царапнули тёмные чешуйки на плечах яутжа, вызвав его довольное урчание, и сильные руки крепче сжали стройный стан партнёрши.       Бесконечный миг блаженства, что растянулся едва ли не в века в охваченном эйфорией сознании. И так не хотелось его прерывать. Вот только физические законы никто не отменял, и лёгкие попросту потребовали глоток кислорода. Да и об окружающем пространстве не стоило забывать. Место, как-никак, было общественным.       — Ну, что, идём дальше, мой Ромео? — проворковала мулатка, мягко погладив Охотника по щетинкам скулы и неожиданно добавила: — Кстати, у меня для тебя есть сюрприз.       — Какой? — мурлыкнул Охотник, перебирая мандибулами дреды своей спутницы.       — Исследования Стихии показали, что у нас появился шанс обзавестись потомством. — Лекс машинально провела пальцами по груди яутжа.       — Чудесная новость, — довольно проурчал Мерцающий и вкрадчиво предложил: — Тогда не будем упускать наш драгоценный шанс… — Он с недвусмысленным намёком привлёк мулатку ближе к себе, скользнув рукой по её спине вниз.       — Я не против, — мурлыкнула Лекс. — Но сначала ты обещал мне романтический вечер.       — А разве его нельзя провести, как это говорят уманы, в постели?       — Он там заканчивается, а начинается на вот такой прекрасной прогулке.       Мерцающий вздохнул.       — Надеюсь, мы его не будем затягивать.       — Какой ты нетерпеливый, — с наигранным упрёком заметила Лекс, но её лицо озарила тёплая улыбка.       Они вместе продолжили путь, точно пара подростков держась за руки.       Лекс прогуливалась с Мерцающим в тишине городского парка, что раскинулся на большом острове посреди огромного озера. Климат в данной части местности был влажнее и мягче, изобилуя термальными источниками, которые подогревали лавовые потоки, неторопливо стекавшие из рукотворных русел в водоём. Яутжа любили расслабиться в этих природных саунах, поэтому на берегу было оборудовано немало купален. Сейчас здесь находилось много посетителей, и Лекс могла понаблюдать за жизнью горожан, основную массу которых представляли воины высших рангов, Вожди и Старейшины. Такой себе элитный квартал. Иногда здесь попадались и молодые яутжа, что сопровождали своё начальство. А также часто встречались самки разных возрастов и сословий. Кто-то из них искал выгодных партнёров среди перспективных самцов, а многие уже имели «кавалеров».       — О, малёк, неужели это снова ты? — внезапно раздался позади чей-то голос, и по плечу Мерцающего дружелюбно хлопнула когтистая ладонь. — Ты здесь один, без своего наставника?       Младший обернулся и увидел знакомого яутжа.       Молния. Его сопровождала статная самка, не уступавшая в росте самому темношкурому ликвидатору. Она бросила на Лекс презрительный взгляд и с любопытством посмотрела на Мерцающего. Мулатка поняла, что эта клыкастая «красотка» заинтересовалась её избранником. А вот Молния не преминул окинуть оценивающим взором спутницу молодого Охотника.       — Я вижу, ты сегодня со своей самочкой? — спросил черношкурый. Лицо Лекс скрывала маска, а под доспехами сложно было разглядеть смуглую кожу уманки. Запах же её вполне соответствовал яутжа. — Как хоть звать твою малышку?       — Не всё ли равно? — скрывая недовольство, щёлкнул Мерцающий, в то время как Лекс предупредительно зашипела, имитируя недовольство, когда Молния слишком близко к ней подошёл.       — Ну, я же должен знать имя самки, за которую буду сражаться, — насмешливо проурчал Старший воин и добавил: — Наш поединок остался незаконченным. Предлагаю его продолжить.       Мерцающий раздражённо рыкнул и коротко щёлкнул:       — Ты хочешь сражаться за мою самку?       — Почему нет? Малышка, вижу, стоящая.       — Где?       — Здесь есть подходящая площадка. — Молния кивнул в сторону.       — Хорошо, — щёлкнул молодой яутжа. Лекс попыталась его отговорить, но бесполезно.       Пройдя в указанное место, они заняли исходные позиции и одновременно извлекли копья. Молния вызывающе заурчал, на что Мерцающий отрывисто фыркнул. Лекс обречённо вздохнула, настороженно наблюдая, как два яутжа, сосредоточенно пощёлкивая, кружились друг против друга. А вот самку черношкурого поединок вовсе не беспокоил, и она с нескрываемым интересом стала за ним следить.       Первая серия звонких ударов закончилась вничью. Противники ловко отразили атаки, одновременно произведя разведку боем. Никто из них уступать не собирался. Мулатке казалась дикой мысль, что за неё сражаются, как за какую-то вещь. Она не собиралась подчиняться воле победителя, если им окажется не её Лапуля. Но вот сам Мерцающий уже давно искал, об чьи бы мандибулы почесать кулаки, чтобы удовлетворить самолюбие альфа-самца. Он даже не задумываясь прыгнул в драку на Легендарного. Обычно молодой Охотник был более выдержанным. Но что-то в последнее время его изменило. И тут до Лекс дошло. Виной всему её активность мутировавшей самки яутжа. Именно этот феромоновый всплеск заставлял Мерцающего рьяно отстаивать свои права на избранницу. И если раньше он сдерживался, то сейчас с бешеным энтузиазмом ввязался в первый подвернувшийся под руку поединок. Вот только его соперник был опытным матёрым воином, который не станет с ним нянчиться, как Легендарный.       Первое время бой шёл на равных. Вошедшие в азарт Охотники яростно атаковали друг друга, не желая в чём-либо поступиться сопернику. Копья стремительно мелькали в воздухе, наполняя пространство пронзительным звоном. На шум начинала сходиться толпа любопытствующих.       — А ты, малёк изменился. Ишь каким горячим стал, — насмешливо щёлкнул черношкурый.       — Ты позарился на мою самку, — коротко рявкнул Мерцающий, в резком повороте едва не вырвав копьё из рук Молнии.       — Мотивация? Прекрасно! Но ты слишком импульсивен. Сильнейший тебе не говорил об этом?       Вместо ответа, молодой яутжа коротко рыкнул и в новом выпаде попытался достать врага. Пользуясь его импульсивностью, Молния подловил противника на ошибке, но Мерцающий с невероятной скоростью успел поставить блок и неожиданно поразил соперника в грудь, а следующим выпадом выбил из его рук копьё, что со звоном улетело в сторону.       — Неплохо, — проурчал черношкурый, замерев на месте под грозным прицелом острого наконечника. — Ладно, малёк, ты выиграл. Что ж, забирай мою самку.       — Я за свою сражался, а не за твою.       Самка черношкурого обиженно фыркнула и, развернувшись, направилась прочь. Проводив её взглядом, Молния задумчиво заметил:       — Фрх, кажется, я не только не выиграл, но и потерял, что имел.       — Сам виноват, — огрызнулся Мерцающий.       Черношкурый пожал плечами.       — Да мне всё равно. — Потом он посмотрел на настороженного молодого яутжа. — А ты молодец, малёк. Пошёл бы ко мне в отряд ликвидатором?       — Мне и в клане Охотников неплохо, — ершисто проворчал Мерцающий.       — Именем закона приказываю немедленно сдать оружие! — неожиданно рявкнул чей-то голос.       Молния с Мерцающим одновременно обернулись и увидели приближавшегося к ним дежурного арбитра.       — В парке дуэли запрещены. Ваши имена и статусы?       Черношкурый недовольно фыркнул.       — Я просто молодёжи показывал некоторые приёмы. Никаких дуэлей, уважаемый страж закона.       — Видеозаписи нам всё расскажут, — щёлкнул блюститель порядка, кивнув на камеры слежения.       — Вот к'жит! И тут уже натыкали… — тихо проворчал Молния.       — Уважаемый что-то сказал?       — О нет-нет.       Арбитр снова обратил внимание к своему наручному компьютеру, составляя протокол нарушения.       — Всем снять маски, — приказал страж закона. — И повторяю: назовите ваши имена.       Черношкурый первый стянул маску, нехотя ответив:       — Молния. Командующий третьим отрядом ликвидаторов.       Арбитр кивнул и посмотрел на второго Охотника.       — Мерцающий шторм. Клан «Стремительный удар». Кровавый. На данный момент нахожусь в распоряжении Легендарного, главы ликвидаторов. — Потом он указал на свою спутницу. — Моя избранница – Лекс.       Мулатка сняла маску, и арбитр с любопытством посмотрел на её лицо.       — Уманка? — удивился страж закона.       — Уманка? — опешил Молния. — Как уманка?       Лекс невольно улыбнулась с вытянутой физиономии черношкурого ликвидатора.       Арбитр что-то хмыкнул и со спокойным видом продолжил настукивать когтем на своём наруче, чуть отойдя на шаг в сторону. По всей видимости, он кому-то делал доклад. Затем страж закона сообщил нарушителям:       — Оставайтесь на месте. Ваше руководство сейчас к вам подойдёт. — И он, развернувшись, отправился дальше.       Молния проводил его взглядом и, вновь посмотрев на Лекс, заметил, обратившись к Мерцающему:       — Ну, малёк, кажется, я рад, что ты победил. Нет, я конечно ничего не имею против твоей самочки. Но то, что она уманка… Здесь я пас. Уманки не в моём вкусе.       — Ликвидаторы, наверное, все недолюбливают уманок, — хмыкнула Лекс.       — А, ты имеешь в виду нашу знаменитость? — с иронией проурчал Молния. — Не обращай внимания. Ему без разницы кого недолюбливать, за исключением своей обожаемой самочки. И если он терпит твоё присутствие, то считай, что тебе повезло заслужить его уважение.       Лекс улыбнулась.       — Полагаю, что мне действительно повезло.       — А вот это мы сейчас проверим, — добавил черношкурый яутжа, заметив приближавшегося к ним Легендарного, в сопровождении Стихии и Шелеста.       — Молния, — недовольно фыркнул Главный Ликвидатор. — Как же без тебя. Снова дрались?       — Поединок, — проурчал Главный Арбитр. Из доклада подчинённого, он уже знал все подробности. — За самку.       — За самку? — Теперь уже Легендарный удивился. — И за кого сражались?       Ликвидатор вновь перевёл взгляд на черношкурого, и тот молча кивнул на Лекс.       — Молния, тебя на уманок потянуло? — не без иронии спросил Легендарный.       — Я не знал. Думал, просто малышка-самочка. — И черношкурый бросил быстрый взгляд на Стихию.       Легендарный дёрнул жвалами, уловив его намёк.       — И кто кого? — снова спросил он.       Арбитр кивнул на Мерцающего.       — Младший делает успехи, — проурчал Шелест.       — Молния, может, поставить его руководить группой вместо тебя? — сыронизировал Ликвидатор.       — Как Сильнейшему будет угодно, — угрюмо щёлкнул черношкурый.       — Возвращайся на базу и тренируйся до утра. Завтра проверю твои навыки, — уже серьёзно приказал Легендарный.       Черношкурый покорно склонил голову и быстро скрылся на соседней аллее.       — Что ж, инцидент исчерпан, — щёлкнул Шелест. — Пойдём теперь в бассейнах расслабимся? У меня здесь есть знакомые. Устроят нам индивидуальный зал.       Легендарный посмотрел на свою самочку.       — Ты как, согласна?       — Только Лекс и Мерцающий пойдут с нами, — заметила Стихия.       Ликвидатор вздохнул, но возражать не стал. Он посмотрел на Шелеста.       — Зал на пятерых.       — Не беспокойся, будет самый лучший.       И вся компания направилась к гротам, вокруг которых, в свете фонарей, клубился разноцветный пар.

***

      Шелест быстро договорился за подходящую купальню, и пока самки переодевались, трое яутжа бесцеремонно скинули броню прямо у бассейна и вошли в затянутую белесым туманом воду.       Термальные ванны чем-то напоминали пещеры в Морской провинции, где довелось рожать Стихии. Но здесь всё было оборудовано по первому классу. Удобные террасы, где можно было поваляться на мелководье, переходили в глубокие бассейны, и каждый из водоёмов имел свой состав и температурный режим. А также эти небольшие прудики индивидуально подсвечивались определённым оттенком. В купальнях располагались массажные залы и общие водоёмы. Там можно было собраться большой компанией или расслабиться под чуткими пальцами красивых самочек. Имелись и другие развлекательные мероприятия, включая даже не совсем легальные услуги. Шелест временами закрывал на них глаза, используя в своих целях в виде надёжных информаторов и приманок для изгоев. По ходу, он имел признательность от владельцев заведений и вот такие скидки в виде всегда готовой приватной купальни, где с комфортом и без лишних глаз можно было расслабиться.       Пока самцы отлёживались на мелководной террасе, расслабляясь в горячих струях шумящей воды, Стихия и Лекс решили поплавать в центральном бассейне, глубина которого посередине доходила до трёх метров. В густом тумане их даже не было видно, только доносился плеск ныряющих тел и довольное самочье воркование.       — Младший, иди к своей самке, а мою – отправь сюда, — проурчал Ликвидатор.       Молодой Охотник согласно мурлыкнул и соскользнул в затянутые паром глубины водоёма.       — Что, не можешь и минуты без своей самочки обойтись? — насмешливо щёлкнул Шелест.       — Надоело нюхать благоухания возбуждённого малька. Пусть идёт и свою уманку охмуряет этой феромоновой атакой, — проворчал Легендарный.       — Конечно, аромат маленькой самочки намного приятнее, — хмыкнул Арбитр. — Но я заметил, что уманка сегодня тоже распахлась. Даже Молния повёлся на её феромоны.       — Следствие мутации. Она перешла в активную фазу самки яутжа.       — Да ну? Теперь понятно, почему Младший такой взвинченный, — Шелест хмыкнул. — Этак скоро он замучается от неё конкурентов отгонять.       — Ещё скажи, что сам на её запах повёлся.       — А ты разве нет? Ни разу не хотелось ощутить её на вкус?       Легендарный передёрнул плечами.       — У меня другая одержимость, на фоне которой остальные меркнут.       Из тумана появилась Стихия и, выбравшись на отмель, подошла к яутжа. Она собиралась присесть рядом, но Легендарный движением руки устроил ей подсечку, и учёная рухнула на него сверху, оказавшись пленницей крепких объятий. Дерзкие жвала игриво ухватили её за горло, но тут же отпустив, переместились к скуле и, точно гребешок, прошлись по тёплым рецепторам. Стихия заурчала, попытавшись вяло отбиться, чем ещё больше распалила своего захватчика.       Хотя это была всего лишь шуточная игра больших кошек, Шелест уловил всплеск феромонов, как предвестник более откровенных действий. Не сейчас конечно, но ведь до утра ещё было время. Арбитр насмешливо повёл жвалами, наблюдая, как дурачился со своей избранницей его приятель.       — Фрх! Да я гляжу, вы с Младшим два клинка – пара, — проурчал Арбитр, жмурясь от разлетавшихся во все стороны брызг. — Эй, только полегче. Не поцарапайте друг друга, — добавил он, отодвинувшись в сторону. — Не хотелось бы здесь отравиться вашим токсином.       — Можешь не волноваться. Вода его разбавит, — проурчал Легендарный.       — Более того, — заметила Стихия, переведя дыхание от «боевых действий», — исследования показали, что вода нейтрализует токсин. — Она демонстративно царапнула себя по руке, заставив Шелеста невольно отшатнуться, и неторопливо смыла зелёную кровь в шумящих потоках. — Так что в воде яд не эффективен.       — Фрх, поэтому тот берсеркер не хотел подыхать, пока мы сражались под водопадом, — отметил Легендарный.       Стихия согласно заурчала.       — Что ж, тогда безумствуйте дальше. За вами так приятно наблюдать, — хмыкнул Шелест, немного расслабившись.       Наконец устав бороться с настойчивым партнёром, Стихия спокойно улеглась на груди Легендарного и, посмотрев на Арбитра, спросила:       — Шелест, а почему бы тебе не взять избранницу?       — Вот найду такую самочку, как ты, тогда и возьму её… в избранницы, — проворчал Арбитр и добавил: — Не всем же везёт, как нашему знаменитому Ликвидатору, отобрать у лицехватов их добычу.       Учёная тихо заурчала, а её избранник насмешливо шелохнул верхним жвалом.       — С самками изгоев везёт меньше? — с иронией спросил Легендарный, рассеянно поглаживая кончиками когтей тёмные крапинки на боках своей пассии.       — Легче Матку жёсткотелых приручить, чем перевоспитать этих бестий, — фыркнул Шелест.       Из тумана послышался приглушённый возглас уманки, перешедший в томное урчание, и на поверхности бурлящих потоков вынырнули детали одежды Лекс.       — О, Младший перешёл в активное наступление, — насмешливо фыркнул Шелест, двумя пальцами приподняв проплывавший мимо женский топ. — Уже свою добычу общипал. — И Арбитр лёгким жестом отбросил одежду уманки на берег. — Шустрая нынче молодёжь.       Шелеста отвлёк сигнал передатчика, и Арбитр, протянув к краю бассейна руку, достал свой наруч с компьютером. Проглянув сообщение, он с досадой заворчал:       — Ни минуты покоя. Старейшины вызывают. — Он вылез из воды и, натягивая свои доспехи, заметил: — Купальни сняты до утра. Вас никто не потревожит. Так что можете отдыхать, а мне пора. Служебный долг.       Стихия что-то проурчала на ухо своему избраннику, и Легендарный согласно ей щёлкнул.       — Мы тоже уже уходим, — заметил он. — Пора домой, проверить, как там малыши. Пусть Младший со своей уманкой здесь сами резвятся.       — Не хочешь им мешать или чтобы мешали вам?       — И то, и другое.       Шелест понимающе усмехнулся. Выйдя из воды, Легендарный громко рыкнул в туман:       — Младший, мы уходим!       Из белесых шлейфов проявилась обеспокоенная физиономия молодого Охотника.       — Почему так рано? — с досадой щёлкнул он.       — Вы можете оставаться здесь до утра. Весь зал в вашем распоряжении, — вместо Легендарного ответил Шелест.       Настроение Мерцающего тут же переменилось, и он согласно заурчал.       — Когда будете уходить, используйте нейтрализатор запахов, — прострекотал Легендарный, бросив к броне молодого яутжа небольшой флакон. — И Младший, больше ни с кем не сцепляйся. На глаза Старейшинам тоже не попадайся. Помни, что по статусу тебе здесь ещё не положено бывать.       — Может, тогда нам лучше с вами пойти? — спросила вынырнувшая из-за плеча Мерцающего Лекс.       — Да сидите уже здесь, — возразил Шелест. — Зря, что ли, зал сняли? Я предупрежу своих, чтобы вас, в случае чего, не трогали.       — Ну ладно, — улыбнулась мулатка.       Мерцающий довольно мурлыкнул и, когда Арбитр вместе с Ликвидатором и его самочкой удалились, потянул свою пассию в туман водоёма, точно голодный крокодил добычу.       — Ой, Лапуля, не спеши, — засмеялась Лекс, барахтаясь в сильных руках.       — Наш вечер затянулся. Придётся постель заменить на бассейн, — проурчал Охотник.       — Да я смотрю, наша кровать часто оказывается в воде, — ответила мулатка.       — Тебя что-то не устраивает? — Мерцающий заигрывая провёл подушечками пальцев по бокам своей спутницы. Лекс улыбнулась, приникая к Охотнику ближе.       — Да нет, мне нравится. Только боюсь, как бы ты меня не утопил в порыве страсти. Здесь же глубоко.       — Не беспокойся, я умею делать искусственное дыхание, — искусительно мурлыкнул яутжа, скользнув мандибулами по скулам мулатки, вызывая у неё приятную дрожь.       — О да, здесь ты настоящий мастер, — проворковала Лекс, в ответ погладив наружную сторону ротовых перепонок самца. — Как и во всём остальном.       Мерцающий довольно зарокотал, точно голодный хищник предвкушая лакомый десерт. Сегодня молодой Охотник не даст своей спутнице уснуть до утра. Ведь он за неё сражался в честном поединке и выиграл, а значит имеет право в полной мере насладиться своей победой. Да и Лекс была не против, судя по её необыкновенно дурманящему аромату.