***
Если сравнивать базы синих и красных, то для любого сравнивающего сразу же станет понятна разительная разница. Синие в мирное время проживали в деревянных каркасных зданиях, словно сколоченных в спешке и точно так же в спешке покрашенных. Хотя все коммуникации у них и проложены на совесть, однако из капитальных строений на их территории отличался разве что лазарет да мастерская. Чего не скажешь о базе красных. Старые кирпичные здания внушали доверие и даже со стороны смотрелись на порядок уютнее, пусть даже невооружённым взглядом было видно, что построено всё было ещё в позапрошлом веке, когда об электричестве или домовой канализации даже не заикались. Местные инженеры как могли исправляли ситуацию, однако, как правило, то тут, то там можно было увидеть торчащую поводку или текущие трубы. Из нового местная база обладала разве что крышей да накатанной дорогой. Местные обитатели же, в отличие синих, вставали не по сигналу тревоги, а по побудке солдата, встречающего рассвет гимном Америки и оружейным залпом. К семи утра красные уже во всю занимались полезной деятельностью, либо просто делали вид что чем-то заняты. Таковы были здешние порядки — каждый должен был быть при деле, чтобы заслужить долгожданную поездку в город. Если у синих телефонная связь и развлечения были своими, то красным приходилось ехать за благами цивилизации в город. Каждую неделю к ним приезжал их вечно гастролирующий шпион и забирал с собой четверых, на большее его шевроле не был рассчитан. Да и больше народу попросту в город не отпускал солдат, так как: «КАКОГО ХРЕНА С ПОСТА УХОДЯТ ЧЕТЫРЕ БОЙЦА?! ЧУДЕСНО, МНЕ ОПЯТЬ ПРИСЛАЛИ ИДИОТОВ, ДЛЯ КОТОРЫХ ПРОДАТЬ РОДИНУ И СОБСТВЕННУЮ ЗАДНИЦУ СИНИМ ПЕДИКАМ КАК ОБОССАТЬ ДВА ПАЛЬЦА! А НУ ИДИ СЮДА, ТЫ БУДЕШЬ СТОЯТЬ ТУТ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА Я НЕ ДАМ ТЕБЕ ДРУГОЙ ПРИКАЗ! А ТЕПЕРЬ ВПЕРЕД, СОЛДАТ!» — а потому никто из красных не решался испытывать судьбу и все покорно следовали правилам. Тем более что раз в месяц их командир давал увольнительную почти всей команде, оставляя на базе особо провинившихся. Потому для каждого такой расклад был вполне приемлем, тем более что строгих правил относительно места курения или распития алкоголя тут не было. К концу месяца, перед самой «увольнительной», все тут становились ярыми трезвенниками просто из-за того, что любой запас алкоголя подходил к концу. Оттого отдельные отличившиеся счастливчики были так рады видеть чёрную камаро шпиона, появляющуюся у главного входа ещё до рассвета. Вот и сейчас, припарковавшись так, чтобы с восходом солнца его «малышка» оставалась в тени, шпион лениво курил, поглядывая в окна здания из красного кирпича. — Здравие желаю, солдат! Какие известия с тыла?! — командный голос солдата прогремел в предрассветной тишине, приветствуя союзника. Шпион нахмурился, болезненно потирая виски. Было видно, как его терзает похмелье. — Тишшше, тише… Друг мой, вы не представляете, как раскалывается у меня голова… — Это потому, что надо меньше бухать, салага! Какого хера ты шляешься по пьянкам, пока наши войска терпят поражения?! Я у тебя спрашиваю, солдат! — Ну зачем же так шуметь, Кристофер… — ТЫ БУДЕШЬ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ КОМАНДИР! ИЛИ КОМАНДИР ДЖОНС! ТЫ МЕНЯ ПО-НИ-МА-ЕШЬ?! — Командир, прошу не надо так кри… — Я ХОЧУ УСЛЫШАТЬ НЕ БЛЕЯНИЕ ФРАНЦУЗКОЙ ОВЦЫ, А ЯСНОЕ И ПОНЯТНОЕ: «СЭР, ЕСТЬ СЭР»! — Боже, за что мне это… — Я НЕ ЯСНО ВЫРАЗИЛСЯ?! — Никак нет, сэр… — НЕ СЛЫШУ!!! — Никак нет, сэр! К окончанию чисто символического приветствия, солдат едва ли не перешел на сирену, а шпиону потребовалось немалое усилие, чтобы не сползти по стеночке от такого напора. Напоследок янки протрубил побудку, завершив её троекратным выстрелом из винтовки. В скором времени, конечно же, когда командир исчез из виду, к едва дышавшему от похмельных мук шпиону присоединился знакомый ему снайпер. — Итак, — услышав шершавый вкрадчивый голос почти у своего уха, спай вздрогнул, отстраняясь от лучника, — значит пьянка… — О, ничего особенного, друг мой. Учитывая сколько человек погибло в последнем бою, можно считать, что я был на поминках. Выпрямившись, шпион стал выглядеть совершенно отстранено, словно и не было у него никакого похмелья. Пусть даже так, но снайпер, похоже, не верил его спокойствию, намеренно сокращая между ними дистанцию так, чтобы вторгнуться в чужую зону комфорта. — Семеро… Если считать с синими, то тринадцать. Действительно, полноценные поминки. И как же так вышло? — Вышло что? — Что мы потеряли на одного больше. — Аарон, не начинай. Они теряли людей и проигрывали месяц подряд, а стоило им убить на одного человека больше, как ты готов рвать и метать. Это эгоистично, ты так не думаешь? — «Эгоистичным» я считаю то, что ты проветриваешь свою задницу хер пойми где, когда дорогие мне люди рискуют собой и… — Кто-то из наших отлучался с базы? — шпион прервал браваду стрелка, внимательно вглядываясь куда-то в горизонт. — Чт-! Н-нет, почему ты, — он посмотрел в туже сторону, болезненно щурясь от слепящих лучей восходящего солнца, — Какого… Это кто-то из… — Я и без тебя понял, — шпион сел в машину, вставляя ключи в замок зажигания, — Дай мне свои очки.***
Скаут отлично ориентировался в городе, мог с лёгкостью уйти от любой погони и быстро оказаться в нужном районе, однако, когда дело доходило до ориентирования на пересеченной местности, он попросту лажал. Он сам себя загнал в бескрайнюю пустыню и потерялся в своих собственных следах. За пять часов безрезультатных скитаний он успел стереть и наколоть колючками обе ноги, встретить гремучую змею и убежать от неё, составить завещание в своих мыслях и смириться с неизбежной смертью. Никто не пойдёт его искать, а если и пойдет, то скаут предпочтёт умереть, чем показаться кому-то на глаза в одних трусах и майке посреди пустыни. Тем более после того, что именно произошло. Однако это же не значит, что он должен лечь и умереть от безысходности, ведь так? Потому выбрав случайное направление света, Питер просто стал идти, едва перебирая ногами. Это было даже забавно. Пить он не пошел, а в итоге «проснулся» в самом странном для пробуждения месте. Вот и довела до беды его манера убегать от проблем. Впрочем в лучах рассвета он сумел разглядеть странные блики среди ближайших каньонов. Оставалось лишь надеяться, что это не мираж, и не… Красные. Мысль о том, что, возможно, он наткнётся на кого-то из красных и тем самым завершит свою жизнь в любом случае вызывала уныние и подливала масла в топку страха. Ох, если бы он знал, насколько сильно он же сам ошибается. Со стороны невнятных отблесков поднялось облако пыли, и скаут, остановившись, стал всматриваться в стремительно приближающуюся к нему машину. Замерев как истукан, Питер остался стоять, пытаясь сообразить, как лучше ему поступать. Убегать от машины не самая лучшая идея, однако и не предпринимать ничего тоже было бы глупо. Приготовившись уворачиваться, нападать или уклоняться, того, что произошло далее он никак не ожидал. Шикарного вида машина замедлила ход, постепенно ровняясь со скаутом и останавливаясь. Сидящий за рулем шпион красных в очках и балаклаве выглядел так, словно увидел призрака. — Парень, — голос мягкий, но отчего-то знакомый, — ты чего тут забыл?