Вместе с тем как крепчала жара, плавя воздух и обжигая выцветший шифер, обе команды заметно выматывались. Из всех наёмников, бой продолжали лишь четверо. Солдат красных, горланил что есть мочи, расстреливая все свои ракеты в сторону Поджигателя синих. Люк же, как ни в чем ни бывало отражал все снаряды до единого сжатым воздухом, тут же перехватывая поудобнее огнетопор. Словно невидимый, лучник красных предупредительно подстреливал каждого, кто имел неосторожность оказаться на открытой местности. И Инженер синих. Глядя на него, Скаут вообще не понимал, как тот с таким хладнокровием умудряется ставить турель и раздатчик в самом нужном месте и при этом успевать отстреливаться от назойливого Солдафона Red с лицом полным умиротворения. При этом каждый раз место для своих построек Инжи выбирал новое, заставляя Скаута пройти своего рода квест по поиску патронов и аптечек.
Питер перестал предпринимать попытки снова прорваться к разведданным красных ровно в тот момент, когда узнал от шпионки, что их механик в ковбойской шляпе пришел в себя и теперь пламенно желает вернуть должок парню.
— Я бы на твоём месте отсиделась бы в тишине и прохладе респавна, если бы была такая возможность, — женщина пристроилась у раздатчика, где переводил дух едва живой Питер, — Зачем лишний раз так рисковать собой?
— Тот же вопрос, — наконец отдышавшись, скаут выпрямился, вперив в неё свой взгляд, — Вас же напополам поломать можно, а вы тут ошиваетесь.
Под «тут», Питер подразумевал территорию Red, где Хван умудрился установить телепорт и турель, пока Люк благополучно защищал его постройки от ракет и снарядов. Никто не терял надежды наконец победить, учитывая, что счет сравнялся и обеим командам оставалось как-то заполучить всего один кейс. Здесь же, Шпионка и Скаут, переводили дух, не смея влезать в противостояние между, кажется, самыми сильными представителями обеих команд.
— Ох, мой мальчик, — закусив сигарету, Феска продолжала улыбаться ему, хоть теперь и менее дружелюбно, — Кто сказал тебе, что я так просто кому-то дамся?
— Ну, — Питер замялся, наблюдая за тем, как милая улыбочка постепенно превращается в хищный оскал, — Этот, как его, Орнитолог… Ему же как-то даётесь.
Улыбка на её лице растаяла, оставив после себя лишь внезапное выражение непонимания и озадаченности, словно своими словами он застал её врасплох.
— Что прости?
— Я про лучника, он же вас как-то вылавливает? — женщина чуть отстранилась, настороженно нахмурившись, — Мне Мэнни рассказал.
— Боже, одноглазый, — она вздохнула с облегчением, — тут всё не так просто. Видишь ли, у нас с Ари своего рода игра, а в
игры, как ты понимаешь, нужно уметь
играть. Вот только много кто вмешивается, что его изрядно злит, — она снова улыбнулась, закуривая, — Но, уж поверь, в игре этой, несмотря на его превосходство, всё равно веду я.
Скаут кивнул, с опаской поглядывая в проём двери, откуда слышались взрывы и шум от поединка между солдатом Red и их поджигателем. Люк, судя по всему, побеждал, а значит надо было готовиться к прорыву. Питер снова посмотрел на женщину, мирно потягивающую сигарету, однако при этом держащую наготове револьвер. Курок взведен, палец крепко лежал на спусковом крючке. Это был первый раз, когда он видел её спокойно стоящую во время миссии, а не пропадающую невесть где. Было странным наблюдать за ней вот так, однако она ещё при своём появлении дала знать, что не является вражеским шпионом. Питер ещё держал в уме то, как лишь выходя из невидимости, тогда Феска тут же бросила ему банку с энергетиком, интересуясь, успел ли он выспаться в дороге. Повертев банку в руках, Пит мотнул головой: «Нет» — пальцем он стёр с гладкой металлической поверхности конденсат, одними губами читая название напитка «Бонк! Атомный залп». И уже только сейчас женщина кивнула ему, напоминая о своём презенте.
— Может всё же опробуешь? Энди так нехотя мне его отдавал, было бы очень печально, если бы ты даже не попробовал.
— Так это его? — скаут чуть поднял банку перед собой, вопросительно кивнув на неё.
— Откуда у меня по твоему эта гадость? Я, между прочим, пересекла половину полигона с этой банкой в руках, только чтобы вручить тебе.
— У вас свой бар, как бы, вот я и подумал…
— Я покупаю и продаю только премиальные напитки, если это не алкоголь собственного производства, lapin. Кроме того, — она выпустила в сторону Скаута облако дыма, — С чего вдруг на Вы?
— А ну, я не знал, что вы… Врач? — Питер понимал, что его слова звучат сомнительно, но он говорил правду.
После всего произошедшего, он прекрасно понимал, что Шпионка как минимум лечит лучше их медика, а значит, стало быть, на деле старше, чем кажется.
— Вовсе нет. С чего ты взял?
— Док весь извёлся, когда надо было меня лечить, а вы даже бровью не повели, вот я и подумал…
— Ах это, — она рассмеялась, выбрасывая окурок и поправляя галстук бабочку, — На самом деле мы оба не врачи, но опустим лирику! — Пит был уверен, что это лишь очередная неуместная шутка, — кажется наш пламенный друг заставил мсье Кристофера расстрелять все ракеты.
Скаут кивнул, наконец потянув за колечко на банке, заставляя её зашипеть и брызнуть газировкой. Осторожно и недоверчиво, он пригубил её, ощущая на языке кислотно-приторный химический вкус, невольно поморщившись. Стоявшая рядом женщина пихнула его локтем в бок, поторапливая: «Ты ещё в бокал налей и дегустируй. Залпом и побыстрее!». Питер опрокинул в себя всё содержимое банки, едва сдерживаясь, чтобы не выдать громкую отрыжку. Однако это помогло. Даже чересчур. Налившиеся до этого свинцом ноги мгновенно полегчали, а мысли ускорились в посветлевшей голове. И едва Феска выглянула за угол, проверяя, всё ли чисто, как он тут же помчался вперед, игнорируя её предупреждение. Внезапное появление скаута не осталось незамеченным. В самом деле потративший все ракеты и солдат Red, схлестнулся уже в рукопашной с запыхавшимся Люком, однако лишь заприметив Скаута, заорал что есть мочи куда-то на второй этаж:
— Птицеед, что б тебя, только посмей дать ему утащить разведданные!
Однако Пит почти взлетел по лестнице вверх, юркнув в нужную дверь. Перепрыгивая ступеньки и пробегая мимо опешившего Инженера в ковбойской шляпе, Скаут постепенно замедлился, но всё же схватил со стола желанный кейс, тут же рванув дальше. Поднимаясь по лестнице вверх на второй этаж, Тернер понимал, что сильно рискует, но был почти уверен, что этот самый «птицеед» будет ждать его именно во дворе. Направо, по дыре в полу вниз и к мосту. Быстрее, чёртовы ноги, быстрее! Почему правая так сильно болит? Скаут не опускал глаз, ошалело выбирая короткий путь и с размаху впечатывая в стену битой попавшегося ему на пути Медика красных. Врач, хватаясь за выбитую челюсть, грузно рухнул на землю, непонимающе провожая взглядом убегающего Скаута.
«Победа!» — швырнув кейс на стол, Питер наконец остановился, жадно глотая ртом воздух. Адреналин бурливший до этого в его крови вперемешку с дозой сахара и стимуляторов, наконец сошел на нет, возвращая в реальность, полную боли. Только теперь Скаут вдруг вспомнил, что треклятый Орнитолог ждал его с натянутой на тетиве стрелой именно там, куда он и побежал. Парень осел на пол, взвыв от разразившейся боли в ноге, из которой торчала стрела с красными перьями. Штанина окрасилась в багрово-красные оттенки, а вместе с ней и его плечо, в котором зияла дыра от пули. Ну, по крайней мере, они победили.
— Поразительно…
Опомнившись, Скаут распахнул глаза, садясь и обнаруживая рядом со столом шпиона Красных с синим кейсом в руках. Тот самый шпион, с теми самыми голубыми глазами и в шляпе. Питер отпрянул от него, отползая подальше.
— Благодаря тебе, друг мой, Аарон с Джонсоном с меня три шкуры сдерут. За каждые украденные вами разведданные, — печально вздохнув, он уложил их кейс обратно на стол, — Можешь собой гордиться.
Он закурил, разворачиваясь к выходу. Всхлипнув, Питер наконец поборол свою немоту, выпалив ему в спину.
— Погоди! — Спай остановился, оборачиваясь, — откуда шрам на ухе?
Шпион нахмурился, непонимающе моргнув. Сжав губами сигарету, он затянулся, выпуская в сторону Питера дым.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь! — Тёрнер не выдержал, дав своему голосу дрогнуть.
К нарастающей боли начала возвращаться всепоглощающая усталость в купе с нервозностью. Все эти загадки изводили его, а непонимающее выражение лица Спая попросту бесило.
— Понятия не имею, о чем ты, — Шпион же даже бровью не повёл, глядя на истекающего кровью Скаута сверху вниз, — Ты часом головой не ударился? Даже не так, нет, — он улыбнулся, — как ты вообще тут оказался? Я имею в виду, боже, парень, до твоей базы ещё километров десять было, а я тебе ещё и руку сломал…
— Я по дороге дошел и-и не увиливай!
— Ну да, действительно, не ногу же я тебе вывернул-
— Да блять, я спрашиваю, откуда шрам на ухе?!
— Я не понимаю, о чем ты, — он сделал шаг навстречу, заставляя Скаута вжаться спиной в стену, — Послушай, тебе надо наверх, иначе умрёшь от потери крови, — Спай протянул ему раскрытую ладонь, на что в ответ скаут направил на него пистолет.
— Не приближайся!
Шпион отстранился, складывая руки за спиной. В его взгляде читалась отстраненная безмятежность, когда он посмотрел прямо на дуло. Спай даже не сомневался, что Питер не выстрелит.
— Что ж, — он развернулся на пятках, намереваясь уйти прочь, — В таком случае счастливо оставаться.
Глядя на удаляющегося Шпиона, Питер осознал своё бедственное положение. В таком адском пекле и после выматывающего боя его ещё не скоро спохватятся, а сочащиеся кровью раны и правда могли довести его до смерти. Он опустил оружие.
— Погоди, — Спай остановился в проходе, не смея повернуться обратно, — Ладно, я… Мне и правда надо наверх.
Убрав пистолет обратно в кобуру, он прижал ладонь к плечу, зажимая рану. Шпион наконец повернулся к нему, надменно глядя сверху вниз.
— О, ты уверен? Я думал, что ты справишься и сам~
Скривившись, Питер попытался подняться, но лишь уязвлённо зашипел, ощущая, как наконечник стрелы воротит его рану с каждым неверным движением.
— Послушай, как там тебя…
— Генри, — промурлыкал в ответ Шпион, наконец помогая ему встать.
— Ага, Генри, — повиснув на его плече, Питер покачнулся, ощутив очередной приступ слабости, — спасибо, конечно, что помогаешь, но…
— Ну надо же, слова благодарности от Скаута, как приятно, — поймав на себе раздраженный взгляд парня, Трикстер мягко посмеялся, помогая тому идти.
— Да-да, язви сколько влезет, — Питер перевел дыхание, во время кратковременной остановки, — откуда, блять, такая забота?
Спай выплюнул сигарету, потушив её носком ботинка, прежде чем выдохнуть в лицо скауту остаток терпкого дыма.
— Разве не очевидно, что ты мне просто нравишься? — на выдохе прошелестел он, прижимая к себе Тёрнера за талию.
Не взирая на боль в ноге и дыру в плече, Скаут оттолкнул от себя Шпиона, в миг отпрянув от него и рыкнув ответ что-то нечленораздельное, чем вызвал у того гомерический хохот. Когда скаут свалился на землю, Генри наконец успокоился, оглядывая его с хитрой ухмылкой.
— Спокойнее, ты ведь даже не в моём вкусе. Я просто шучу. Заставлять таких как ты терять душевный покой парой невинных слов, буквально моё любимое здесь занятие. Нет, честно, — нагнувшись к парню, он снова протянул ему руку в перчатке, — на этот раз.
— Иди ты на хер, — Скаут поднялся на ноги не без помощи Спая.
— Я бы с радостью, но нормальных мужиков тут раз два и обчелся, — Спай пристроил его у своего плеча, перехватывая за руку и поддерживая за пояс.
— Чё?
— Именно то, что ты слышал, — Питер поджал губы.
— Ты пидор что-ли?
— И что же в этом плохого? — Шпион даже не отрицал, косясь на скаута в хитром прищуре.
— Бля, реально пидор…
— Боже милостивый, ещё один «настоящий мужчина», — помогая Скауту подниматься по лестнице, Спай театрально закатил глаза.
— Не, ты не понял, — с трудом Питер преодолевал каждую ступеньку, порой цедя слова сквозь зубы от боли.
— Да нет же, тут всё очевидно-
— Ты, типа, признался, чувак, — прервал его Скаут, ловя на себе недовольный жеманный взгляд, — ты пидор.
— Ну да, что дальше? Небо разверзнется и начнётся анархия?
— Мужик, я к тому, — Питер хохотнул, — что ты пидор, а не гей.
Шпион осознал.
— …И ты это даже не отрицаешь.
Поджав губы, Генри понял, что имел в виду Скаут.
— А ведь это разное, ага, — сдавленно рассмеявшись, он сорвался на мучительный стон.
— Засранец, — буркнул Спай ему в ответ.
— Пидор, — парировал бегун.
Едва Шпион дотащил скаута до раздатчика, как тут же испарился в едва отдающим багрянцем дымке. Тут же подоспел Медик, взмокший до нитки, но довольный исходом боя. Скаута хвалили все, без исключения. Даже Энди подошел к нему уже после остальных, пробубнив, что это было неплохо. По дороге обратно за базу гул в микроавтобусе не утихал, не смотря на нарастающее пекло и общую усталость. Вторая победа подряд всех воодушевила, особенно с учетом того, что на этот раз обошлось без смертей. В миг возросший оптимизм дал сил всем начать строить планы и задуматься о совместных тренировках, от части из-за того, что Снайпер припомнил пробежку Питера в первый день пребывания на базе, настаивая, что у него всё так складно получилось из-за отличной подготовки. Больше всех с этим соглашался даже не сам Тёрнер, а старший Поджигатель, что настаивал на исключительности трезвого образа жизни и каждодневных тренировок. Питеру сложно было сдержать улыбку, присутствуя во время этого сумбурного голосования.
Прочистив горло, Поджигатель воодушевленно подвел итоги общих предложений:
— Мужики! Мы все должны начать тренироваться!
Весь микроавтобус дружно выдал одобряющее: «Да» — после большинство бахнуло добродушным смехом и гоготом.
— …И бросить пить! — между тем добавил Шоу.
С последним все точно также дружно, однако теперь не согласились, хором и понуро, даже несколько разочаровано отвечая: «Нет».
Уже на базе было решено составить примерную программу тренировок, которую вызвался вести вернувшийся из командировки Солдат.
Льюис был на удивление уставшим и подавленным. Едва появившись на базе он тут же завалился спать, ссылаясь на недосып. И Скаут был бы рад последовать его примеру, вот только возвращаться в жилой блок не было никакого желания, не взирая на сонливость и буквальное истощение. В какой-то момент Питер просто уснул за барной стойкой, слушая между делом Майка, чьи рассказы о способах ремонта его нового транспорта убаюкивали на раз два. Во второй раз Скаут уснул прямо во время завтрака, тогда Шоу вывел его к себе на кухню и вручил кружку крепкого кофе перед миссией, а в третий раз Питер даже смог выспаться, когда он отрубился в разгар уборки в многочисленных кладовых Инженера, едва приткнувшись к одному из стеллажей с документами и уснув там на всю ночь. Это стало обыденной рутиной для Скаута — засыпать в самых не подходящих для сна местах и при этом просыпаться от любого шороха.
Рутину эту разбавляли постоянные рейды, в перерывах между которыми команда BLU начала дружно тренироваться и тем самым добиваться немалых успехов. Одним из таковых были победы. Такие желанные и долгожданные, что вся команда вдруг сплотилась, надеясь, что уж теперь они не будут терять своих и покажут красным засранцам, где раки зимуют. Ну, а красные… Феска рассказывала, что их командир рвал и метал на фоне того, что их команда вдруг начала проигрывать, уступая новому костяку синих. Джонс даже запретил выезды в город до тех пор, пока те не возьмут себя в руки и теперь Льюис стал возвращаться в разы более уставшим и вымотанным, поясняя, что из-за выходок командира красных, ему теперь приходится мотаться с провизией и к ним на базу. Скаут не верил. Он не говорил никому, но был почти полностью уверен, что выматывают его далеко не поездки, а скорее выволочки в другой команде. Пусть и вечно уставший, но Льюис сдержал слово, устраивая тренировки и помогая с физподготовкой особо слабой части команды. Тогда же, когда его не было, Питер предпочитал коротать свободное от тренировок и вечной уборки время с Майком.
Снайпер всерьёз взялся за свою «малышку» вновь и вновь заказывая у Солдата нужные детали в городе, зачищая ржавые детали до блеска и выбрасывая всё то, что под капотом минивена больше не подавало признаков жизни. Бывало даже так, что они прерывались от ремонта на обычную игру в мяч или разглядывали звёзды в прицел снайперки.
Питер сам и не заметил, как втянулся.
Во время одного из немногих проигрышей, он нос к носу встретился с тем самым Орнитологом, которым его пугал Мэнни. Худощавый поджарый мужчина улыбался ему хищной акульей ухмылкой, что казалась таковой из-за кривых и местами сколотых в клыки зубов. Плотоядный взгляд наблюдал за тем, как парень корчится от боли в простреленной в нескольких местах ноге. Из-за взъерошенных растрёпанных в гриву смоляных волос казалось, что на Питера смотрит скорее не человек, а бешенный зверь.
«Псина» — такое прозвище дал ему пресловутый Снайпер красных и Пит не понимал, при чём тут птицы.
***
Потёртый бейсбольный мяч отскакивал от стены и ударяясь об пол, возвращался обратно в руку Питера. Снайпер зарылся с головой в ремонт своего дома на колёсах, а дела у Инженера уже были сделаны. Скука.
Скаут провёл на этой базе уже без малого месяц и пережил двоих новеньких, что умирали буквально в первый же день. В то время как он сам обзавёлся загаром и начал понемногу прибавлять в мышечной массе, чувствуя силу в ногах и руках. Стал быстрее и, как выразился однажды Льюис, опаснее. Тот к слову тоже успел измениться за месяц, сбросив как минимум пять кило и заметно осунувшись. Один раз пропав на неделю, он вернулся на рассвете и проспал полные сутки, просрав таким образом один единственный выходной. На следующий день во время рейда ему разворотило ногу так, что пришлось заново отращивать и Скаут готов был признать, что это было мало приятное зрелище.
Ударяя мяч об пол, парень брёл по коридорам, насвистывая незатейливый мотив и направляясь как раз туда, где сейчас и должен был быть Льюис. Распластавшись у стены рядом с раздатчиком, тот потирал совсем недавно отросшую ногу, при этом болезненно прикрыв глаза. В мастерской было по обыкновению прохладно и чисто, разве что Инженера нигде не было видно.
— Йо, чо как, Пидр, — прекратив отбивать мяч об пол, теперь Скаут его подбрасывал, ловя поочерёдно то правой, то левой рукой.
Приоткрыв один глаз, Льюис надел до этого мирно лежащую подле него каску, тяжко вздыхая. Принесла нелёгкая на его голову.
— Ещё раз меня так назовёшь, я оторву тебе ногу и заставлю пройти через тоже самое, — он звучал раздраженно, хотя и не порывался вставать.
— Так ты ж сам сказал, что Пидр, че терь возникаешь, — смешливо натянув улыбку, Питер продолжал подкидывать мяч.
— Да твою ж, — роняя проклятия, мужчина наконец поднялся на ноги, — когда, блядь, такое было? Тебе сколько раз повторять, а? Ты заебал меня уже.
— Ага, шрама на ухе тоже не было и теперь вдруг появился.
— Ещё раз, — Солдат попытался поймать мяч, однако руки паренька были проворнее, — Такого не было. Шрам у меня был всегда.
— Ну да? — Пит скрестил руки на груди, скептически глядя ему в глаза.
Вернее туда, где они по идее должны были быть, если бы не закрывающая их каска. С ней Льюис теперь почти не расставался, накреняя её на нос. Так добиться от него зрительного контакта было совершенно невозможно. Правда Скаут знал наверняка — заметает следы.
— Тебе чё, ещё и за все мои засосы после шлюх отчитываться нада? Слушай сюда, пацан, — он ткнул его пальцем в грудь, заставляя отступить на шаг назад, — Не знаю, что ты там себе напридумывал, но я в твои игры играть не собираюсь.
Тёрнер одарил его ещё более недовольной миной, наконец сдавая позиции и уходя прочь. Солдат выдохнул с облегчением.
Твою
то
МАТЬ
Сползая по стенке, он закрыл лицо ладонями, потирая уставшие глаза и шумно выдыхая. Наперекосяк пошло всё, что только могло. Ещё какой-то месяц назад, он был уверен, что благородно держит мину и отлично справляется, но теперь весь его мирок начал рушиться, стоило появиться в его жизни Скауту. Вернее нет, стоило женщине в балаклаве игриво ткнуть пальцем в сторону первого вышедшего из автобуса парня, уронив кокетливое: «Вот этот». Солдат тогда недовольно закусил сигарету и справедливо нахмурился. Со скаутами тяжко, они по обыкновению быстро умирают и даже не смотрят порой под ноги. Однако сказанного не воротишь. Протянув ей руку, он мягко пожал её в ответ: «Договорились».
Надо было отказываться, надо было как-то переиграть и заставить её выбрать кого-то другого. Боже, да выбери она Снайпера, это пари было бы в разы приятнее. А это недоразумение умудрилось едва не умереть в первый же день, не говоря уже о том, что произошло в баре.
Льюис закурил, припоминая тот вечер и его попытку быть одновременно в двух местах. Он помнил, как по обыкновению зашел в бар, следом за своим зверинцем и увидел, как его призовую лошадку разукрашивают его же подопечные. Быть на две роли в принципе довольно тяжело, однако этот спор и правда придал перчинки в его повседневность. Появление Скаута в своей жизни, он мог сравнить только с каплей табаско, попавшего в глаз.
Идея вырубить парня собственными руками пришла к нему сразу, как только он увидел осознание в его глазах. Внутри Шпиона всё перевернулось, когда он осознал, что его если не узнали, то точно в чём-то заподозрили. Гадкое чувство. В последний раз он такое испытывал, когда признавался своей боевой подруге, что переспал с её мужем. Да, примерно тоже самое.
Спай надеялся, что успеет отвезти своих красных идиотов до базы и при этом вывезти парня к сараю до того, как тот очнется, однако и тут всё пошло через одно место, ведь Скауту вдруг захотелось сойти с ума и покусать его как бешенной собаке.
Рассказывая всё это их красному лучнику за чашкой кофе в его сарае, он поражался его спокойствию. Хотя, если учитывать, что он предложил…
— Хочешь, я убью его сегодня?
— НЕТ! — Шпион выпалил это тут же переводя неловкий взгляд на поверхность бодрящей жижи в чашке, — Я же проиграю пари.
Аарон едва наклонил голову на бок, давая понять, что он ждёт подробностей. Его звериные повадки порой могли вызвать противоречивые чувства, пусть Спай им давно уже и не поддавался.
— Это, — он отпил немного кофе, переводя взгляд за окно, — было предложением Ады.
— Снова эта бестия, — оскалившись, стрелок всплеснул руками.
Спай озадаченно посмотрел на него, не смея пошевелиться. Он многого не понимал в их взаимоотношениях и уж тем более этого.
— Аарон, я всё никак не возьму в прок, — он дождался от него ответного взгляда, — Ты же по идее дорожишь ею. Почему ты так, — указав на него всего, Шпион явно подразумевал его всплеск эмоций, — её называешь?
— Побудь женатым с моё и всё поймешь.
— Я и женатым?
Снайпер обнажил клыки прыснув ядовитым смехом.
— Ну да, тебя эта напасть скорее всего обойдёт стороной, — он сел напротив, подпирая кулаком подбородок, — Так что за пари?
— Херес Де-Ля-Фронтер одна тысяча семьсот семьдесят пятого года, — слушая Шпиона, стрелок вытянулся, поднимая подбородок с руки, — Бутылка Массандра на кону, друг мой.
— Она обезумела. Это же наследство от её старика.
— В том и дело, Аарон, в том и дело. Я такого алкоголя ни разу в жизни не видел, а тут она предлагает мне его за пустяковый спор.
— И?
— И-и-и, — Спай сделал последний глоток кофе, — мне нужно сделать так, чтобы этот самый скотина, порвавший мне ухо, дожил до включения респавна.
В повисшем молчании, Шпион услышал, как расходится на глухой смех Снайпер. Беззвучно содрогаясь, тот опустил голову с
в попытках подавить нарастающий гогот.
— Проще говоря… Не видать мне премиального алкоголя.
— Не печалься так, — утирая подступившую скупую слезу, он ещё посмеивался, — Я помогу, хотя ничего не могу обещать наверняка.
Услышав пронзительный голос Администратора, возвещающий о начале миссии через час, они оба поднялись из-за стола, которым являлась бочка с прикрученной на неё импровизированной столешницей. Чем дольше Спай пребывал тут, в этой пустыне, тем меньше брезговал подобным окружением. Ещё лет семь назад, он бы даже на порог этой каморки не ступил, а теперь приходит сюда добровольно, лишь бы излить настрадавшуюся душу старому другу.
— Так значит у нас тут есть беговая собачка, — Снайпер облизнул дёсны, вешая за спину колчан полный стрел, — Ставки сделаны, господа.
— Как удачно я прихватил с собой шляпу.
Спай вышел прямо к своему авто, скользя пальцами по успевшей покрыться пылью поверхности. Руководящий состав в лице него, доктора и Инженера ехали на его камаро, в то время как остальные наёмники добирались до поля боя через телепорт. Инж в белой шляпе устанавливал его вне зависимости от места проведения миссии, позволяя всем добраться без особых проблем как в одну сторону, так и в другую. Механизм работал одинаково в оба направления. Никому не надо было вариться на жаре добрый час пути до нужной точки. Никому, кроме Шпиона и его попутчиков конечно же.
***
У Генри была своя рутина. Ему только и надо было, что время от времени появляться то в одной, то в другой команде, создавая видимость своего присутствия. Главным были его «командировки», если их можно было так назвать. Уезжая за очередной порцией золотистых слитков, раз от раза он рисковал всё сильнее и сильнее. Запасы австралия подходили к концу, как и время, выделенное Администратором на починку чудо-машины. Их план начинал рушиться как замок из песка, пересохший во время отлива и неминуемо осыпающийся на ветру. И не только Шпион понимал это. Они все постепенно теряли надежду на лучшее. По крайней мере почти все. Доктор Штайнер, Медик Синих, как и Пинг Хван, их Инженер, упрямо следовали изначальному плану, уверяя, что всё под контролем. Их энтузиазму Генри перестал верить, как и Феска, что до поры до времени вносила свою лепту в общее дело. Теперь они только и могли, что поддерживать друг друга, надеясь на то, что всё это выгорит рано или поздно.
— Знала бы, что всё придёт к этому, — женщина затянулась, всматриваясь куда-то в горизонт, сквозь стёкла своих тёмных очков, — просто пожелала бы ему удачи и поехала бы в Остраву или Прагу.
— Знал бы я, то был бы сейчас где-нибудь в Париже или Венеции, — находясь в этот момент под личиной Солдата, Генри затягивался сигаретами своей давней подруги, пока не закончился перерыв.
— Как-то это избито, не считаешь?
В ответ, он вопросительно посмотрел на женщину из-под каски, дав понять, что не понимает её порицания. Феска же обреченно вздохнула, выбрасывая окурок.
— Париж, — протянула она со скукой в голосе, — кто там только ни был, этот город уже так надоел…
— О, ну извините, мадам «Дайте мне кого-нибудь вскрыть и законсервировать», я мыслю более стандартно.
— Мой милый друг, при чем тут консервация? Ты же знаешь, что сантименты — не моё. — Подперев раму окна плечом, Феска уронила опечаленный вздох, выискивая взглядом что-то вдалеке, — это скорее твоё слабое место. Ну, умер он, зачем так долго держать траур?..
— Ада, он был нашим другом, — «Солдат» прервал поток негодования женщины, — я не могу просто взять и перестать об этом думать, как будто не было этих чертовых восьми лет.
— Никто не говорит тебе «перестать думать». Ей богу, у меня начинает складываться ощущение, что меня заперли в компании неженок и трусов.
— Я по твоему трус? — переспросил он смешливо покосившись на неё в ответ.
— Да, — тот час вся его спесь посыпалась, оставляя после себя лишь растерянность, — ты трус, неженка и рохля, как и, — небрежно махнув ладонью куда-то в сторону, она даже не посмотрела на него, — большинство здешних идиотов.
— Может скажешь это каждому в лицо? Я бы поглядел на это зрелище.
— Я и так проговариваю это каждому из вас день ото дня.
— Прямо таки каждому?
— Люк и Хван не в счёт, — скривившись, женщина наконец одарила своего собеседника надменным взглядом поверх очков, — Нам невероятно повезло, что этих двоих определили в нашу команду.
— Люк с Хваном о тебе иного мнения, дорогая.
— Я сама о себе в данный момент не самого высокого мнения, мой милый Солдатик, — проговорив обращение к нему с нажимом, Феска наконец разглядела в окне искомую приближающуюся точку, — Такая скука, ей богу. Я удивлена, как ты, имея в своём распоряжении нормальное функционирующее тело, даже не пытаешься делать свою работу интереснее.
— Мисс Эф, — Льюис сложил на груди руки, вторив её нажим на обращение к ней же, — будь у меня ресурсы, я бы, может быть и разнообразил свой досуг чем-то иным, помимо попыток удержать всё в секрете и при этом не подорваться на ракетах, однако моё жалование оставляет желать лучшего.
— Хочешь сказать дело в финансах? — женщина внезапно с интересом посмотрела на Льюиса, ожидая от него ответа.
— Брось, денег тут в достатке. Это уже даже не интересно, ставить себе задачи и награждать себя за их выполнение банальными выплатами.
— А как насчет, скажем, — загадочная улыбка расплылась на её лице, вызывая у шпиона только лишь непонимание, — приза?
— Приза? — Переспросил спай, поправляя каску своей маскировки.
— Именно. Скромный, но интересный приз, за маленький вызов с моей стороны.
Шпион задумался, с интересом заглядывая в глаза своей давней подруги. Она умела держать слово, когда дело доходило до пари. Это могло быть интересным.
— Ну, предположим. Что же это за пари с «призом»? Неужто ставишь свой поцелуй, — он жеманно улыбнулся, едва придвинувшись и тем самым нависнув над женщиной.
— Ох, милый, не делай вид, будто бы тебя это интересует. — Она брезгливо оттолкнула его от себя, — как на счёт бутылки Массандра?
Спай сморгнул. Впервые он ей не поверил, однако увидев некую решимость с её стороны, вдруг совершенно потерялся.
— Погоди, mon cher, ты про
тот самый? Который…
— Моё наследство от папеньки. Он самый.
Щелкнув портсигаром, она с наигранным интересом принялась разглядывать его содержимое. Спай же приложил некоторое усилие, чтобы вернуть себе прежнее лицо.
— И на что же ты ставишь?
— Чтож… Давай на секунду представим, что произойдет с первым, кто выйдет из того автобуса, — она кивнула в сторону приближающейся «буханки».
— Умрет где-то в течении месяца, — уверенно выдал Спай, не задумывайся ни на секунду, — максимум двух. К чему ты клонишь?
— Сможешь ли ты, как некогда наш покойный друг, сделать так, чтобы первый вышедший из этой калымаги наёмник сумел прожить до включения нашего ненаглядного респавна? Ну, ладно, хотя бы до конца контракта…
Льюис вперил в неё ничего не выражающий взгляд. Внутри него сейчас взыгрался самый настоящий ураган противоречивых эмоций и желаний, которые он, тем не менее, удачно не выпускал из себя, лишь медленно моргнув, строго созерцая искрящийся в азарте взгляд Шпионки. Давно такого с ней не было. За посеревшим цветом глаз, общей усталостью и болезненностью она уже давно только и могла, что натягивать театральную усмешку, при этом совершенно «не смеясь» глазами. Пари уже стоило того, чтобы разбавить рутину полную безысходности и лишений.
— Предположим, — медленно кивнул он ей, наблюдая за тем, как та наконец скалится в привычной ему, но давно забытой сумасшедшей улыбке.
Ей бы это было к лицу, если бы не впалые щёки и заострившиеся из-за худобы скулы. Она с интересом уставилась в окно, наблюдая за тем, как автобус останавливается и к нему навстречу выходит белеющий на солнце медик.
— Вот этот, — Шпионка ткнула пальцем в сторону только выпрыгнувшего из дверей скаута, стукнув при этом по стеклу.
— Боже, только не это, — Льюис нахмурился, осознавая, что ставка его пала на Скаута.
— О, да не будь таким букой, — отходя от окна, Феска открыла портсигар, — в конце концов это может быть интересным.
— Так и быть… Я же ничего не теряю.
— Именно, мой дорогой друг, совершенно ничего.
— Cher, могу я рассчитывать на небольшую фору с твоей стороны? — Спай нагнал её, предполагая, что им уже пора возвращаться к прежним занятиям.
Ему на кухню, а ей в бар.
— Смотря, что ты под этим имеешь в виду.
— Приведи его ко мне за ужином? Надо же мне как-то невзначай с ним переговорить, а я, сама знаешь, в образе мало к кому за просто так подойду. Это будет подозрительно, неестественно и…
— Ладно-ладно, только при одном условии, — Шпион навострил уши, стоило им остановиться напротив двери в столовую, — кроме нас с тобой об этом пари мы больше никому не расскажем.
— Как? Даже Ари?
— Тем более Ари. Иначе не интересно.
Он неуверенно пожевал губы, глянув в сторону раздаточного окна, откуда во всю раздавался лязг посуды и стук ножа о разделочную доску. Наконец он кивнул, протягивая ей руку и мягко пожимая её в ответ.
— Так и быть.
— Вот и чудно, — Феска вновь натянула свою маску в виде заискивающей улыбки, пожимая ему руку.
Вряд-ли она ему поверила. Хотя Спай и не собирался молчать об этом пари Снайперу Красных. Он точно знал, что как раз-таки Аарона надо было просить о милости в первую очередь. Иначе никакого Массандра он вовеки не увидит.
От осознания того, что спор их не до конца честный, Спай чувствовал себя мерзавцем. Вернее, сейчас себя так чувствовал Солдат Синих, болезненно потирающий колено. Вся затея могла развалиться в любой момент и при этом погубить к черту все их планы, относительно чертового респавна. Если вдруг обе команды узнают куда именно исчезают то Шпион, то Солдат, у него начнутся неприятности. Возможно даже до увольнения дойдёт, если Администратор посчитает нужным и перестанет потакать бесконечным просьбам со стороны проштрафившихся по всем статьям наёмников. Беда. Ещё и Скаут начал мнить из себя невесть что.
Хлопнув по колену, Льюис наконец выпрямился. Формально, он ничего и не говорил парню, да и ему никто не поверит, даже если тот прямо на общем собрании решит всем разбазарить о его двойной игре. Солдат ещё не решил, что он будет с этим делать, но по крайней мере сейчас был уверен, что этим вечером напьётся вусмерть. Возможно даже не в гордом одиночестве, но… Это не наверняка.
