Не судьба

      — Долорес Чамберс, окно номер три, — сообщил голос диспетчера в наушнике.       — Принято, — согласился Лэнс и украдкой потянулся. Сегодня посетители приходили один за другим, решив воспользоваться скидками, приуроченными к годовщине Центра, и к обеду это начало выматывать. Но работа есть работа.       К стеклянной перегородке приблизилась сухонькая пожилая дама в элегантном пальто цвета электрик, к которому совершенно не подходила безвкусная леопардовая сумка. Впрочем, лицо и причёска женщины пребывали в полном порядке — не напрасно платит стилисту и косметологу. Морщинистая ручка с блестящими ярко-красными ногтями протянула в окошко паспортную карту и заявление.        — Д-Долорес Мэри Чамберс…        — Добро пожаловать в Центр персональных прогностических исследований, миссис Чамберс, — лучезарно улыбнулся Лэнс, одной рукой набирая на клавиатуре фамилию клиентки, а другой поднося карту к сканеру. — Ваше экспертное заключение будет готово буквально через минуту.       Старушка нервно закивала. Всё же наблюдать за эмоциями людей, ожидающих заключение, не надоедает. Никак не возьмут в толк, что от предсказаний не стоит ожидать чудес, что знание будущего не решает проблемы, а лишь предупреждает о них. С другой стороны, составление персонального прогноза стоит таких баснословных денег, что клиенты могут позволить себе абсолютно любую реакцию. Хоть ритуальное жертвоприношение (главное, чтобы жертвой выступил не выдавший заключение оператор).       Анализ результатов экспертизы развернулся на мониторе привычным переплетением ломаных линий и символов. Осталось его расшифровать, распечатать бланк, упаковать в специальный конверт и выдать посетителю с максимально приветливой улыбкой.       Лэнс, как обычно, пробежался глазами по таблице, проверяя наличие всех показателей. В само предсказание, разумеется, не вчитывался из этических соображений, но суть уловил: что-то про рыбный рынок и младшую дочь. Вытащив тёплый лист из принтера, он ловким движением запечатал заключение, поставил отметку в верхнем левом углу и протянул конверт сгорающей от нетерпения Долорес Чамберс.       — Пожалуйста. Будьте добры, распишитесь о получении, вот здесь.       Дама пропустила просьбу мимо ушей — едва не вырвала конверт вместе с пальцами и тут же его вскрыла. Спрашивается, зачем запечатывать? Дурацкое правило.       Миссис Чамберс уткнулась носом в лист и тихо ахнула. Трудно было определить, подтвердил прогноз её опасения или опроверг. Лэнс попытался снова:       — Мэм? Прошу вас расписаться.       — Да-да… — слабым голосом отозвалась посетительница, не глядя на него.       — С вами всё в порядке?       — Да… Это просто прекрасно! — провозгласила она и прижала заключение к груди. Густо обведённые коричневым карандашом глаза сверкали. — Спасибо вам!       — Не за что, я всего лишь оператор, — скромно улыбнулся Лэнс и кивнул на экранчик с цифровым бланком. — Пожалуйста, после подписи оцените качество обслуживания по шкале от нуля до десяти.       — Разумеется! Вы очень милый юноша, — с охотой отозвалась женщина и поставила вожделенную десятку.        — Благодарю, — искренне отозвался Лэнс. — Всего наилучшего, миссис Чамберс, пусть судьба будет к вам благосклонна.       Заключительная фраза всегда казалась ему чересчур пафосной и старомодной, но клиентам почему-то нравилось, особенно в сочетании с главным профессиональным навыком Лэнса МакКлэйна — улыбкой. Можно сказать, за умение искренне улыбаться несколько часов подряд он и получил эту должность. Ну и ещё за исполнительность, ум и личное обаяние, само собой.       Вот и сейчас дама буквально просияла, благосклонно (даже кокетливо) ответила улыбкой на улыбку Лэнса и посеменила прочь на высоких каблуках.       — Энакин Дорнан, окно номер три, — мгновенно прогудел наушник.       Чёрт, родители реально назвали его Энакин? Интересно посмотреть на этого несчастного. Изо всех сил стараясь не прыснуть в микрофон, Лэнс отозвался:       — Принято.       И так целый день. Богачи со всей страны приходят в Центр за знанием будущего, тратят на это кучу средств, трясутся от волнения, будто школьники перед экзаменом, а Лэнс МакКлэйн, простой парень с Кубы, вершит судьбы сильных мира сего… точнее, просто выдаёт им заключения, но это частности. Всё равно работу экспертов никто не видит, сложно даже представить, чем учёные занимаются в своих лабораториях. Главное, что есть точный результат — ключевое событие, которое станет поворотной точкой в жизни человека.       Не то чтобы Лэнс очень сильно верил в предопределение, да и денег на персональный прогноз ему за всю жизнь не накопить, но признаться, это немного будоражит кровь — быть немного причастным к великой тайне людских судеб…       — Кит Когане, окно номер три.       — Принято.       Как же шея болит. Поморщившись, Лэнс размял пальцами позвонки, рассеянно скользя взглядом вдоль длинного ряда кабинок, тянувшегося вдоль стены огромного серебристо-белого зала. Работа кипела, почти все операторы сегодня были на месте. Благо, скоро обеденный перерыв, можно будет немного отдохнуть.       Выдвинув верхний ящик стола, Лэнс украдкой покосился на своё отражение в маленьком зеркале. Ворот рубашки не перекошен, бейдж на месте, кожа сияет — как всегда, неотразим, разве что волосы слегка растрепались. Он как раз приглаживал непослушно торчащую прядь на виске, когда раздалось негромкое:       — Добрый день.       — Добрый день! — выпалил Лэнс, с грохотом задвигая ящик дрогнувшей от неожиданности рукой. Дежурная улыбка приклеилась к лицу, а губы сами собой раскрылись, чтобы произнести: — Добро пожаловать в Центр персональных прогностических исследований, мистер…       Мистер Охренительный Красавчик? Мистер Орлиный Взгляд? Мистер Улыбка, От Которой Можно Сойти С Ума?..       — …м-мистер Когане? — пролепетал Лэнс, откровенно пялясь сквозь стеклянную перегородку на лицо молодого черноволосого мужчины, который доброжелательно ему улыбался. У него были миндалевидные карие глаза, точёный подбородок, белая чёлка и шрам поперёк идеально прямого носа, но это его совсем не портило. У Лэнса внезапно пересохло в горле.       — О, нет, — махнул рукой посетитель. — Я — Такаши Широгане. Я делал запрос на имя… Кит, выйди вперёд, не прячься.       Из-за спины высокого атлетичного Широгане показался худощавый паренёк ростом с Лэнса или чуть ниже. Вот уж кто совсем не походил на типичного клиента Центра: распахнутая красная куртка, чёрная толстовка без всяких эмблем, взлохмаченные волосы. На фоне солидного спутника, одетого в очевидно дорогой костюм, Кит Когане выглядел как самый обычный студент, только рюкзака и картонного стаканчика с кофе в руке не хватало.       Но это только на первый взгляд.       После второго Лэнс совершенно разучился дышать и моргать.       Парень с белой чёлкой и шрамом был действительно очень красив. Как горячий телеведущий, как модный писатель, как голливудская кинозвезда, при виде которой из груди сам собой вырывается фанатский визг. Просто потому, что так надо.       Кит Когане на голливудскую звезду не тянул совершенно, зато его тонкие черты, вьющиеся чёрные волосы и в особенности блестящие тёмные глаза на пол-лица внушали почему-то мысль о звёздах — далёких, холодных и непостижимо прекрасных. Смотреть на него было всё равно что смотреть на снимки другой галактики. Жутковато и завораживающе.       Неземная красота…       — Кхм… Лэнс?       — А? Я? Да. Конечно. — Лэнс нервно поправил бейдж и потянулся дрожащей рукой к клавиатуре. — Кит. Когане. Правильно?       Посетитель кивнул. Только сейчас, после первой волны эстетического шока, Лэнс заметил, что Кит выглядит напряжённым и мрачным, будто ему совсем не хочется здесь быть. Прекрасные глаза так недобро сверкали из-под густых бровей, что у Лэнса едва не отнялся язык.       — Вашу… Ваше… — Название документа совсем вылетело из головы, но, к счастью, клиент правильно истолковал бормотание оператора и протянул паспортную карту в окно. Смешно, но Лэнс целых три секунды пытался вспомнить, как выглядит нужный сканер.       Это ненормально. Успокойся. Дыши. Ни в коем случае не веди себя как чокнутый, ты же на работе, и эти люди тебе за неё платят. Успокойся…       Возвращая карту, Лэнс поднял голову и вздрогнул от пронзительного взгляда огромных тёмных глаз. Цвет у них тоже какой-то космический, с примесью чернильно-лилового… Щёки немедленно начало припекать, и Лэнс даже обрадовался необходимости уткнуться носом в монитор.       — Ваш заказ будет готов через минуту, — сообщил он и чуть не откусил себе язык. «Заказ»? Они что, в чёртовом «Макдоналдсе»? Нет, так не пойдёт, нужно срочно взять себя в руки и не позориться!       Пока заключение загружалось, Лэнс зажмурился, пытаясь вернуть себе концентрацию. Благие намерения оказались разрушены глубоким голосом мужчины с белой чёлкой (его заковыристое имя уже забылось):       — Волнуешься?       — С чего мне волноваться? Это была твоя идея, — с лёгким раздражением отозвался другой голос, хрипловатый и негромкий. Его голос.       — Но результаты твои. Неужели совсем не интересно?       — Нет.       — Кит… — негромко рассмеялся мужчина, и Лэнс краем глаза заметил, как он запускает пальцы в длинную чёлку спутника.       Они так просто и тепло общаются… Друзья? Родственники? А может, нечто большее?.. Хотя какое Лэнсу дело вообще. Его дело — выдать результаты экспертизы и при этом, желательно, не спятить от переизбытка эмоций.       Расшифрованный бланк загрузился полностью. Рука потянулась к принтеру, но вдруг в голове сработал тревожный сигнал. Ошибка в таблице? Лучше всё перепроверить, чтобы потом не было жалоб.       Оператор прищурился, просматривая все показатели. Вроде всё в порядке, но что-то никак не давало покоя. Лишь под конец он понял, за что неосознанно цеплялся взгляд.       За его собственное имя.       В графе «ключевое событие» значилось: «Четвёртая встреча с Лэнсом МакКлэйном».       Затылок похолодел. Нужно было пошевелиться или хотя бы закрыть рот для начала, но челюсть заклинило. Роковая строчка двоилась перед глазами, дробилась на отдельные слова и буквы, теряя всякий смысл. Если, конечно, в ней вообще был смысл.       Встреча с Лэнсом МакКлэйном изменит жизнь Кита Когане? Того самого Кита Когане, который стоит в метре от него, за перегородкой, и смотрит выжидательно своими нереальными глазами?..       — Что-то не так? — глухим эхом отозвался в ушах голос мужчины с белой чёлкой.       — Мм… Ну… — В пустой голове зажглась одна-единственная тусклая лампочка. Лэнс выпрямился и с трудом нашёл в себе силы повернуться лицом к посетителям. Даже улыбку выдавил. — Видите ли… Ваше заключение было отправлено на дополнительную экспертизу. Новые данные… Оно ещё не готово. Мне очень жаль.       Готовое заключение на мониторе жгло радиоактивными лучами — Лэнсу даже казалось, что строчки таблицы проецируются на его побледневшее лицо. Кит смотрел на него в упор и наверняка заметил проступившую на лбу испарину. Сейчас начнёт скандалить и будет абсолютно прав…       — Ха, — неожиданно выдохнул Когане, и на его тонких губах проступила усмешка. Он торжествующе покосился на своего спутника. — Что теперь скажешь, Широ? Может, это и есть судьба?       — Скажу, что мы никуда не торопимся и вполне можем подождать, — терпеливо отозвался тот. — Когда можно будет забрать новое заключение?       Что, вот так просто? Без скандала? Лэнс облизнул пересохшие от страха губы и хрипло ответил:       — Через два дня. Только нужно расписаться, что вы уве… уведомлены о задержке. Вот здесь.       Кит без колебаний поставил в нужном месте торопливый росчерк. Его недовольство как рукой сняло, он даже покосился на Лэнса с заметным облегчением в глазах. Но клиент же не мог знать о содержимом заключения, верно?..       — Тогда зайдём через два дня, — заявил Широ, сжав плечо Кита. Тот снова помрачнел, но промолчал.       — Прошу прощения за доставленные неудобства, — пробормотал Лэнс.       — Пустяки. Мы понимаем, что расчёты очень сложны, нельзя допустить ошибку. Всего доброго.       — И вам…       Парочка направилась к выходу из зала, а Лэнс постепенно приходил к осознанию того, какую гору ошибок позволил себе допустить при общении с клиентами. Не предоставил инструкции, путал слова, не озвучил заключительную фразу, не попросил оценить обслуживание (Кит сам додумался влепить ему десятку)… Не говоря уже о том, что он попросту обманул их, не выдав заключение.       Лэнс обратил беспомощный взгляд к монитору, где всё ещё маячила злосчастная таблица. Если её не распечатать, возникнут вопросы. Оператор торопливо нажал кнопку, затем положил гладкий лист перед собой. Всё ещё не удавалось сосредоточиться на буквах, зато его имя просто бросалось в глаза, выплывало из глубин страницы, как изображение в 3D-кинотеатре.       «Лэнс МакКлэйн».       «Лэнс МакКлэйн».       «Четвёртая встреча с Лэнсом МакКлэйном».       Что дальше? Через два дня они придут за окончательным ответом, и отвертеться не выйдет. Сокрытие результатов экспертизы от заказчика — тяжкое должностное преступление. Пока об этом никто не знает, но если ничего не предпринять…       — Уолтер Грэм, окно номер три.       Если ничего не предпринять, придётся сказать Киту, что он, Лэнс МакКлэйн, каким-то образом связан с его судьбой. Простой клерк — и неземной красавчик с умопомрачительным взглядом, который сто процентов является наследником какой-нибудь известной корпорации, иначе его здесь попросту не было бы…       — Окно номер три?       Каким образом Лэнс МакКлэйн может повлиять на будущее такого человека, как Кит Когане? У них ведь нет ничего общего, абсолютно…       — Окно номер три!       — Принято, — обречённо прошептал Лэнс.       И впервые в жизни не смог улыбнуться следующему клиенту.       ***       — Поздравляю, теперь ты преступник, — буркнула Пидж, грея ладони о пластиковый стаканчик с кофе. Массивные наушники болтались на её тонкой шее, словно хомут. — Как ты вообще додумался соврать?       — Да не знаю я! Запаниковал, растерялся… Что бы ты сделала, если бы узнала, что сыграешь важную роль в судьбе другого человека?       — От души бы ему посочувствовала.       — Пидж.       — А если серьёзно, ты влип. Конкретно.       — Это я и сам понял.       — Ну хоть что-то.       Лэнс сгорбился в кресле. Тёмные, обвешанные экранами стены будки технического консультанта давили на череп со всех сторон. Даже горячий ароматный кофе не спасал ситуацию, тем более, что кроме него в желудке ничего не было — Лэнс просто не смог запихнуть в себя обед. Ещё и Пидж издевается вместо того, чтобы помочь.       — Что мне теперь делать? — не выдержал он. — Оформить новую заявку я не смогу, денег не хватит. Эксперты покрутят пальцем у виска, если я попрошу перепроверить результаты без ведома клиента. Может, бланк подделать?       — Не получится.       — Да, знаю… А если попробовать подменить? Выдать его результаты кому-то другому, а ему подсунуть чужие? Тогда для обоих предсказание будет уже не актуально! — воодушевился Лэнс, но подруга отрезала:       — Приди в себя. Думаешь, факты изменятся от того, что ты не сообщишь о них? Расчёты верны независимо от того, нравится тебе это или нет. А ещё за такие штучки тебя посадят.       — Тогда предложи хоть что-нибудь сама! — выпалил оператор, раздражённый её холодным тоном. Пидж спокойно отхлебнула кофе.       — Я предлагаю в следующий раз просто отдать клиенту заключение.       — «Просто»? Это вообще ни разу не просто, Пидж! Если бы ты его видела… Чёрт, это неправильно. Как я скажу? Типа «привет, я тот самый Лэнс МакКлэйн, кстати, с нетерпением жди нашей четвёртой встречи»? — нервно хмыкнул Лэнс.       — Типа «вот ваше заключение, получите, распишитесь, хорошего дня». Или что вы там обычно говорите, — отмахнулась подруга. — Ты не обязан ничего ему объяснять. Тем более, ты даже не эксперт и не несёшь никакой ответственности за содержание предсказания. Это же не руководство к действию, а просто подсказка на будущее. И потом, с чего ты взял, что тебе уготована великая роль в его судьбе? Если на то пошло, ты вряд ли единственный Лэнс МакКлэйн в мире. А если даже речь всё-таки о тебе, то, возможно, вам суждено просто столкнуться лбами на лестнице, после чего он вспомнит давно забытый код от сейфа с бабулиными подвесками стоимостью в целое состояние. Чем не ключевое событие?       — Очень смешно.       — Лэнс, отдай ему бумажку и спи спокойно. Ты всё равно ничего не изменишь, какой смысл подставлять себя и других? Или ты уже успел придумать себе бурный роман между тобой и этим красавчиком? — Золотистые глаза девушки ехидно сощурились за круглыми стёклами очков.       — Ничего я не успел! — жарко покраснел Лэнс, хотя он действительно ни о чём таком не задумывался до слов подруги. — Просто… это трудно. Не знаю, никогда раньше с таким не сталкивался.       — Ну, если у тебя есть пара лишних миллионов, можешь заказать прогноз для себя и посмотреть, обещана ли там «четвёртая встреча с Как-Там-Его-Зовут».       — Заткнись.       — Не за что, Лэнс.       Он бросил взгляд на часы. Перерыв заканчивался. Возвращаться на рабочее место было почти страшно — кто знает, какие ещё сюрпризы там ожидают. Одного-то хватило с лихвой. Собравшись с духом, оператор отставил стаканчик с недопитым кофе и поднялся с кресла.       — Ладно, пойду. Спасибо, что выслушала.       — Всегда пожалуйста. Эй, Лэнс, — окликнула Пидж, когда друг уже добрался до двери. Теперь девушка выглядела необычайно серьёзной. — Без глупостей, договорились?       С трудом растянув губы в улыбке, он кивнул и покинул будку.       Никогда прежде работа не выматывала настолько сильно. Лэнс был так рассеян, что рутинные действия вместо привычной минуты занимали чуть ли не все три. Он с трудом выговаривал давно заученные слова и даже пару раз неправильно произнёс имена клиентов, хотя обычно не испытывал с этим проблем. Лишь под конец дня выпал маленький, но приятный бонус — посетитель-кубинец, при общении с которым Лэнс с радостью перешёл на родную речь, что немного взбодрило. На этом подарки от судьбы закончились. Иронично.       Остаток позднего вечера Лэнс проходил по квартире, завернувшись в плед, — его знобило. Несмотря на разумные и логичные доводы Пидж, мозг всё ещё пытался найти какой-то другой выход из сложившейся ситуации. По-детски хотелось надеяться, что Кит в назначенный день не явится за заключением, тем более, он вроде как и не жаждал постичь тайны собственной судьбы, но что-то подсказывало, что дело не решится так просто. Что ж, Лэнс МакКлэйн совершил ошибку и должен исправить её самостоятельно, нести ответственность, как взрослый человек…       Пока же взрослый человек Лэнс МакКлэйн плюхнулся на диван в обнимку с пачкой начос и пультом от телевизора, в то время как спину под пледом стягивало мурашками, а живот крутило от едва сдерживаемой паники.       Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. «Получите, распишитесь, хорошего дня». История закончится всего лишь на второй встрече с Китом Когане. Ведь так?