Очарование

      — Проходите, присаживайтесь, — Армитаж Хакс даже не поднял голову от своих бумаг, хотя сам послал за ней. Но он человек занятой, так что хрен с ним.       Роуз послушно прошла вглубь его кабинета и присела в кресло. Офисы начальства располагались на третьем этаже, здесь было достаточно тихо, хотя внизу грохотала музыка. Сам кабинет был тёмным, единственное освещение шло с неоновой вывески на стене, да от лапмы на столе. Армитаж сидел с очень прямой спиной и, читая документы, держал их в руках с таким видом, словно там были начертаны оскорбления в его адрес лично и его семьи вплоть до десятого колена.       — Идиоты, — он взял ручку и начал быстро черкать что-то на бумаге. Роуз старалась сидеть тихо, чтобы не прогневить начальство раньше времени.       Она честно последние три часа работала в зале, ужасно проголодалась, ноги уже начали побаливать, а ей всё ещё не объяснили, берут её или нет. Наконец, Армитаж отложил бумаги и поднял на неё взгляд. У него были удивительно чистые светлые глаза, что в сочетании с рыжими волосами смотрелось… странновато. Резкие черты лица, как будто впитавшие его жёсткость, плотно сжатые полные губы. Красивый, статный и властный мужчина, ничего не скажешь.       — Как вас зовут? — голос у него был обманчиво мягкий, ведь Роуз очень хорошо помнила те стальные нотки, с которыми он выгонял других кандидатов.       — Роуз Тико, сэр.       — Рад знакомству, — он это так сказал, что сразу стало понятно: не особо-то и рад. — Меня зовут Армитаж Хакс. Итак, зачем вы к нам пришли работать, Роуз Тико?       Это был частый вопрос на собеседованиях — обычно начальство ждало туманных ответов о саморазвитии, карьере и прочих достижениях на новом месте, но за короткое время общения с Армитажем Хаксом у Роуз сложилось впечатление, что лучше сказать ему правду.       — Мне нужна работа, а у вас хорошо платят. Я бы хотела получать такую плату за свой труд.       — Хм, амбициозны, значит. Это хорошо, мне импонирует такой подход. — Он кивнул и откинулся в кресле. — Давно вы в ресторанном бизнесе?       — Уже почти восемь лет. Начинала с должности бариста, потом официант, администратор.       — Почему ушли с последнего места работы?       Господи, этот человек просто вынуждал её отвечать максимально честно!       — Потому что начальник был… мудак. Простите за ругательство.       Армитаж неуловимо ухмыльнулся.       — И в чём выражалось его… мудачество? — он повёл в воздухе рукой, будто пытался придать данной характеристике физическую форму.       — В отношении к гостям и персоналу. Он разрешил поварам использовать просроченные продукты, участились жалобы. А когда я выявила проблему, пригрозил мне увольнением.       Ну, так и было, на самом-то деле. Роуз искренне не понимала, как можно травить тех, кто несет тебе деньги и доверяет своё здоровье. И когда она ворвалась к нему с требованием прекратить это, послал её на все четыре стороны. Она и пошла, не отработав двух недель, из-за этого не получила своё выходное пособие. Хорошо, что у неё были хоть какие-то накопления.       — Значит, вы ещё и честная? — Армитаж прищурился, разглядывая её с ног до головы. Где в её внешнем виде была зафиксированна честность, Роуз не знала, но этот человек-сканер, наверное, и не такое мог найти.       — Можно сказать и так.       — Что ж, на данный момент вы наш единственный кандидат, который удолетворяет моим требованиям. Но мне нужно больше времени, чтобы составить о вас внятное мнение. Если вы готовы продолжить стажировку, жду вас в понедельник, в восемь вечера у себя в кабинете.       — Благодарю. Я могу идти?       — Да, спасибо за работу. До свидания, мисс Тико.       Последняя фраза была произнесена очень мягким тоном, и от него по спине у Роуз побежали мурашки. Какой он… Так, соберись, не время думать о мужиках, тем более в лице своего начальника!       — До свидания, мистер Хакс.       Она встала и быстро выскочила за дверь, переводя дыхание. Оставаться с ним наедине — всё равно что заходить в клетку с тигром. Но, кажется, она ему понравилась как сотрудник. Что ж, к понедельнику Роуз будет во всеоружии. И надо купить нормальную блузку!

* * *

      Заваливаясь спать в субботу утром, Хакс вспоминал начало рабочего дня. Половина стажёров тупые как пробки, строили из себя неизвестно что! Он бы не просто их прогнал, а заставил бы это сделать Чуи! А потом смотрел бы, как веселая четвёрка летит над асфальтом в даль непрофессионализма. Из пяти кандидатов только одна адекватная.       Милли прошлась по подушке, и Хакс открыл глаза. Чёрт, опять он мыслями о работе согнал сон! Надо попить ромашкового чая с мёдом. Подхватив на руки Милли, которая после возвращения корма сменила гнев на милость, Хакс засел на кухне. Пока кипел чайник, он с телефона открыл резюме той девушки, Роуз Тико.       А у неё и правда хороший опыт… И в кофейнях, и в фастфуде, и в полном цикле… И везде год-два, потом уходит по собственному желанию. Интересно, она так часто меняет работу по каким-то существенным причинам, или просто не хочет стоять на одном месте? И почему работает последние четыре года администратором? Он видел её в зале — девчонка явно хорошо командует и организует процессы, неужели никто не хотел её повысить? Надо последить за ней в понедельник.       Поставив перед собой чашку, Хакс снова задумался, но уже о личных проблемах. С его образом жизни, когда ночь и день поменялись местами, о каких-то нормальных отношениях можно было только мечтать. Так что последние три года он исправно пользовался услугами приложений для быстрых знакомств. Два-три свидания, и это если повезет, возможный секс. С горя хотелось идти к проституткам. Но честь, вбитая папаней до самой печени, не позволяла пользоваться продажными женщинами. Да и странно это было — прийти, трахнуть и свалить. Ему хотелось отношений, чтобы девушка разговаривала с ним, обсуждала фильмы и театр, книги, поддерживала и понимала, как тяжело бедному Арми ходить истуканом на работе. И чтобы не называла его тряпкой, как Анжи, последняя его пассия. Он не виноват, что работа выжимает из него все соки и к концу дня (к утру, то есть) он выглядит, как пожёванный презерватив. Вон, та же продавщица в супермаркете, она же уверена, что он конченый неудачник!       Милли запрыгнула на стол и прошлась туда-сюда, сунув любопытную мордочку в чашку хозяина. Эх, как было бы хорошо, если бы была такая девушка, которая будет и кошек любить, и лениться вместе с ним после работы, обнимать и целовать! А то он к старости будет, как те самые тётки из прогнозов для старых дев: сильный, независимый и с сорока кошками.       С такими ужасными мыслями идти спать не хотелось вовсе, так что Хакс запустил в спальне на телевизоре Анимал Плэнет, желая хоть как-то развеять тоску по женскому телу. Там как раз показывали, как самец обезьяны ухаживает за самкой в период спаривания. С ненавистью, что даже у долбанных обезьян есть личная жизнь, он вырубил телик и с головой накрылся одеялом. Надо найти себе девушку!

* * *

      Вставать вообще не хотелось, но Роуз усилием воли подняла себя с постели. В квартире было тихо, за окном уже разливался закат. Она прошла в маленькую ванную и залезла в душ. Сегодня она снова пойдёт в «Первый Орден» и попробует утереть Армитажу Хаксу нос. И заставит взять себя на работу. Иначе она не Роуз Тико!       Два дня она изнывала от безделья, перемыла всю квартиру, дочитала книгу, которую начинала читать ещё полгода назад. Хотела сходить в магазин, но вовремя вспомнила, насколько туго с деньгами. В итоге под утро она пошла спать. Но из-за того, что её шторы пропускали дневной свет, сон получился неспокойным. Кажется, она уже знает, что купит с первой зарплаты…       Если бы можно было так же купить мужика, то жизнь вообще стала бы сказкой. Но оказывается, этим особям нужно внимание, хождение на бесполезные свидания, платьица и кружевные лифчики. На подобные отношения у Роуз не было ни времени, ни сил. Она была чёртовым трудоголиком, пахала до седьмого пота и могла сорваться на работу в любое время. Благоверные обычно долго не выдерживали и уходили от неё, сообщая напоследок, что Роуз — не настоящая девушка, раз ей карьера дороже отношений. А кто она тогда, бегемот, что ли? Или, может, самка богомола? Мужики мужиками, а кушать хочется всегда. И жить хочется в нормальной квартире, и ездить на отдых к морю каждый год. И секса хочется. Только чтоб без вот этой возни со шмотками и брачными танцами.       Повздыхав над своей нелёгкой женской долей, Роуз нарядилась в костюм и новую рубашку. Эта была менее презентабельная, чем прошлая блузка, зато удобная. Зачесала волосы в пучок, подкрасила реснички. Помедитировала над помадой, но послала её к чёрту, взяв обычную гигеничку. Бегать подкрашивать губы в присутствие Хакса не хотелось. Ей ещё покорять горы его скептицизма.       В баре было тихо и спокойно, гостей немного, в зале порядок и чистота. Оставив вещи в шкафчике для персонала, Роуз прошагала к кабинету начальства. Хакс был уже на месте.       — Добрый вечер, мисс Тико, проходите.       Он кивнул ей и указал на давешнее кресло. Сегодня в его офисе горел верхний свет и стало понятно, что здесь всё так же дорого и изыскано, как и во всём баре. Роуз присела, сложив руки на коленях и ожидая указаний.       — Вот, это список обязанностей администратора, стандарты компании и сервиса. Прочитайте.       Он протянул ей папку, и Роуз послушно приняла её. Чтение не то чтобы увлекло её — много нового она не увидела, но раз её попросили ознакомиться, значит, надо выполнять. Пока она читала, Хакс изучал что-то в своём компьютере, периодически выдавая злое «идиоты» и гневно тыкая пальцами в клавиатуру. Он тут что, самый умный?       Роуз краем взгляда проследила за ним. Снова безупречно одет, костюм-тройка, на этот раз тёмно-синий, и красный галстук. Волосы идеально зачёсаны, открывая высокий лоб, бледная кожа, хмуро сведенные рыжие брови. Он был старше неё, может, лет на десять. Но молодо смотрелся. Растрепать волосы, нарядить попроще и вылитый тинейджер. В этот момент он повернул к ней голову, и их глаза встретились. Роуз вспыхнула от смущения и уткнулась лицом в папку. Ну неприлично так людей разглядывать! Даже очень красивых!       А он был красивым. Неприлично греховным даже. С этими своими губами и глазами… Стоп! Тормозим, начальство нельзя хотеть! Каким бы он красивым ни был, он недосягаем. Так что, читай, Роуз, свои правила поведения и работай, а красивых мужиков оставь красивым женщинам, у которых есть время уделять им внимание.       — Мисс Тико, вы дочитали? — Роуз вскинула голову и уставилась на шефа. Тот был, как обычно, холоден.       — Д-да, сэр. Дочитала.       — Что ж, тогда пойдёмте в зал.

* * *

      И чего она на него так пялится? Ну да, не красавец, рыжий, но это не повод разглядывать его украдкой. Ещё и покраснела вся… Ну, вот это, кстати, миленько. Женщины давно не краснели в его присутствии. Было приятно.       Они вместе вышли из кабинета, и Хакс закрыл офис. На первом этаже он отправил новенькую следить за залом, а сам начал следить за ней. Девчонка не подвела. Она снова выбрала лучшее место для наблюдения, периодически курируя весь первый этаж и проверяя порядок. С официантами разговаривала так, будто она их сама нанимала на работу. И чётко, по делу, коротко и быстро.       Хакс сидел за барной стойкой, попивая кофе и следя за ней. Роуз Тико вблизи была лучше, чем издалека. Из-за немного бесформенного пиджака она казалась шире, чем есть, очень невысокая, с широкими скулами и упрямым взглядом. Но когда они шли вместе по коридору, Хакс тоже украдкой её поразглядывал. Ну, глаза красивые, носик милый, курносый такой, губки пухлые. Она вообще казалась восточной куколкой, случайно занесённой в их берега. Поняв, что слишком на неё загляделся, Хакс отвёл глаза.       Часа полтора новенькая командовала парадом в зале, бралась за грязную работу в случае интенсива, успела настучать двум официантам за несоблюдение стандартов. Хакс был доволен. Если всё так, как он предполагает, то у него будет администратор лучше, чем прошлый. Когда гостей стало совсем уж немного, Хакс позвал девушку обратно к себе в кабинет.       — Мисс Тико, насколько хорошо вы знакомы с ведением внутренней документации?       — Достаточно хорошо, сэр.       Они присели за его стол, и Хакс стал выкладывать ей папки, попутно объясняя детали. Она и правда была профи. Вопросы задавала неглупые, уточняла по-настоящему важные вещи, говорила сухо и по-существу. И он решил спросить:       — Мисс Тико, почему такого профессионала, как вы, до сих пор не повысили?       Она отложила папку, которую изучала, и посмотрела ему прямо в глаза:       — Я бы хотела в будущем управлять рестораном, но мои работодатели не были заинтересованы в моём развитии.       — А конкретно? — Эта девушка была с ним предельно честной, как приятно.       — Я хороший исполнитель и часто слишком следую правилам. Мои работодатели хотели от меня большей… гибкости.       А, теперь понятно. Что ж, они похожи. В те времена, когда Хакс начинал работать, ему тоже часто предъявляли подобное. «Ты слишком пытаешься вышколить сотрудников. Ты слишком требователен. Ты не можешь договориться по-человечески?» И никто ему не объяснял, что значит сие странное выражение. Есть правила, и он им следовал, а все эти ужимки и лобзание начальству задниц были не по его душу. Его тоже долго не повышали, считая прекрасным исполнителем, но не доверяли рулить чем-то большим. Пока он не попался на глаза господину Сноуку. Вот тот разглядел в юном Армитаже потенциал и доверил управление маленьким ресторанчиком. Это было почти девять лет назад. Последние три года Хакс заправлял лучшим баром в сети корпораций Сноука. Видимо, теперь его черед уступать дорогу молодым.       — Мисс Тико, я не буду требовать от вас большей гибкости. Мне нравится, когда соблюдаются правила и предписания. Так что я надеюсь, что мы с вами сработаемся.       Она кивнула и вернулась к изучению документации. Если бы все его сотрудники были такими… Впрочем, не стоит ставить на неё слишком много. Возможно, она просто старается получить работу, а потом всё пойдёт на спад. Что ж, он проконтролирует её.