Очарование

      Хакс чувствовал, как сильно он устал. Вчерашние переживания и задержка на работе не прошли даром, а ещё и дневная бессонница. Кажется, надо опять начинать пить успокоительные. Либо найти себе девушку и отвязаться от Роуз нахрен. И перестать подрачивать на неё, и не засыпать с мыслями о ней, и вообще, проявить должное уважение. Они теперь друзья. Возможно, надо обновить анкету в приложении и заменить там что-нибудь.       Он буквально приполз на работу, даже опоздал слегка, но всё равно успел увидеть, как его администратор раздаёт ментальные оплеухи По. Хотелось подойти, сесть рядом, достать попкорн и смотреть это кино подольше. И не только потому, что ему нравилось, как кто-то вправляет мозги дневному админу. Важным было, кто это делает. Роуз снова была на коне, нереально хороша. Стоило побыстрее уйти к себе, чтобы не испытывать соблазн.       Работа завлекла быстро, её было много, впрочем, как и всегда. Он спускался пару раз на первый этаж, даже заглянул на второй, но больше Роуз не видел. Старший официант доложил, что администратор работает, так что отвлекать её не было смысла. Ближе к полуночи ему позвонил Кайло Рен. Со вздохом Хакс ответил на звонок.       — Скажи мне, что этот бар ещё не разнесли, — вместо приветствия хмуро пробурчал шеф-повар.       — И не надейся. Ты уже в городе?       — Да, только приехал. Завтра днём приду на работу.       — Это хорошо. У нас новый ночной администратор, она профи, так что я прошу тебя, не надо её гонять. И мог бы написать мне пораньше, когда вернёшься.       — На хрена тебе вообще эта информация?       — Кухня подала заявку на нового повара, а у нас уже есть кандидат на собеседование. Она ждёт только тебя.       — Это что, женщина?       — Вроде да.       — Хакс, ты там что, гарем собираешь? Админ баба, повар тоже… Совсем плохо с правой рукой? — Рен явно шёл по улице и голос у него был ужасно недовольный.       — Тебе пора завязывать с ненавистью к женщинам. Роуз — настоящий профессионал, она очень многое сделала для бара, — он откинулся на спинку кресла. Возможно, причиной, по которой у Кайло Рена были проблемы с девушками, являлось его недоверие их способностям. Он искренне считал, что слабый пол не должен лезть в мужскую работу и отращивать себе стальные яйца. С учётом современных тенденций, где большинство дам проявляли сильный характер и заставляли уважать их как специалистов, Рен отставал, застряв в патриархате. Он мог окружить избранницу заботой, но подвергал её таланты большим сомнениям. Причём делал это с максимально доступной ему грубостью. Впрочем, ещё ни одна женщина не смогла переубедить упрямого осла Кайло, что достойна занять место наравне с мужчинами.       — Ага, и наверняка залезла тебе в штаны, — хохотнул Рен.       — Не опошляй. Я ценю хороших сотрудников, независимо от их пола. И для этого им не надо лезть в мои брюки, — хотя если говорить о Роуз, то он только и делает, что мечтает об этом. — Ко всему прочему, я очень жду вашего столкновения. Ставлю на то, что она тебя уделает.       — Настолько в ней уверен?       — Она поставила на место По. Того самого По, который послал тебя нахуй.       Рен снова хохотнул и, судя по звукам, сел в такси, диктуя свой адрес.       — Тогда я горю желанием с ней познакомиться. Что за кандидат ко мне? — вернулся он к разговору.       — Рекомендация от Роуз. Я не смотрел резюме, всё равно это не моё поле деятельности. Но готов поспорить, что там такая же крутая девчонка.       — Тогда пусть завтра приходит, вечерком. Гляну на неё. И оценю твою админшу.       Хакс закатил глаза и сбросил звонок. Ну, хорошо хоть согласился. На кухне у Рена всё-таки работали женщины, пусть и не часто и не на ведущих ролях. Каким бы он ни был мудаком, но и отказывать в работе только потому, что кандидат — женщина, было не в его правилах. Скорее всего, если девушка хороша, он возьмёт её и поставит резать салатики с утра до ночи. Или украшать блюда.       Хакс погрузился в работу, периодически поглядывая на дверь. Хотелось, чтобы кое-кто туда постучал, они ещё не виделись сегодня, но время шло, ночная смена подходила к концу, а Роуз так и не появилась. Возможно, ему надо просто спуститься вниз и пригласить её к себе. Хакс вырубил верхнее освещение, оставив лёгкий полумрак, чтобы не раздражать уставшие глаза. Он глянул на свой стол, как на гладкой поверхности играет свет неона, и снова погрузился в воспоминание о своей фантазии. Не стоило выключать свет.       Еле-еле вернувшись к работе, Хакс почти до шести утра изучал документы. И был очень рад, когда его администратор всё же зашла к нему. Не просто зашла. Смутила его, вогнала в краску, он даже ляпнул ей, какой милой она была накануне, и чуть не прикусил язык от таких признаний. Весь их разговор был дружеским, так и надо общаться, но при этом от него веяло лёгким флиртом, и это смущало Хакса. А ещё она была такой «вау!» в свете неона, даже лучше, чем в фантазии. Определённо, не стоило выключать свет.       Зато Роуз сделала то, на что он бы точно не решился. Так что сейчас он быстро переодевался в джинсы, худи и куртку, чувствуя лёгкое волнение. Они вместе пойдут в супермаркет. Вдвоём. Проведут наедине несколько минут. И будут шутить друг над другом. И он обязательно предложит проводить её до метро. А может, сразу до дома? Господи, нет, так делают на свиданиях, а это не свидание… Низ живота отозвался дрожью на такую мысль, и Хакс прислонился к двери шкафа. Надо успокоиться, это просто дружеская встреча. Это будет недолго. Успокойся.       Он растрепал волосы и посмотрел в зеркало. Может, стоило оставить их зачёсанными? Ещё не поздно попробовать это сделать… Нет, она сразу заметит, что с ним что-то не так, вопросы начнёт задавать, и что он ответит? «Я тут подумал, что это почти свидание, но это просто дружеская встреча, и я хотел бы смотреться в твоих глазах крутым, назови меня так ещё раз, пожалуйста?» Он точно идиот.       Роуз уже стояла около служебного выхода, прекрасная, в том самом огромном худи и джинсовке. И в крутых очках. Рядом с ней ошивался старший официант, поглядывая на своего администратора и заливаясь краской. Не понял, это что? Хакс притормозил около выхода, оставаясь в тени и подслушивая их разговор.       — А у тебя неплохой опыт. И ты хорошо себя проявил в эти два дня. Давай во вторник я дам тебе тест? — Роуз скрестила руки на груди, но не выглядела воинственно. Официант мялся рядом.       — Вы говорите про тест на повышение?       — Да, предварительный тест перед оценкой на администратора. Не могу ничего обещать, всё зависит от тебя, но мне нужен помощник. Думаю, ты справишься. Нам нужен внутренний запас кадров на управленческие должности, — она говорила спокойно и уверенно, как всегда общалась с людьми на сменах. А вот официантишка краснел, бледнел и разве что слюной не капал на девушку рядом с ним.       — Это… Такая честь. Очень неожиданно… Я даже не знаю, справлюсь ли…       — Мы попробуем. Главное, чтобы у тебя было желание.       — Да, я хочу! Если вы мне поможете, думаю, у меня получится! — парень засиял и радостно улыбнулся.       — Помогу, конечно. Развитие сотрудников часть моей работы. Так что подготовься, ещё раз прочитай все правила, стандарты, — Роуз явно была довольна разговором. И Хакс, как директор, тоже был доволен. Она научит этого парня всему, что знает, вышколит его, и у них будет готовый и классный администратор. С точки зрения работы, Роуз можно только похвалить и выдать премию за старания. Но Хакс, как мужчина, кипел. Этот мальчонка явно запал на свою начальницу, ещё немного, и будет приносить ей всё в зубах и на коленях. И смотрит так преданно. Он должен был заметить это ещё тогда, когда этот придурок допытывался у него в кабинете, всё ли в порядке с Роуз.       — Хорошо. Спасибо вам! — парень чуть ли не кланялся ей в ноги. — Вы уже уходите? Может, проводить вас?       Хакс готов был выскочить из своего укрытия и снести пацану башку. Какое он имеет право предлагать подобное своему руководителю?! Где чёртова субординация? Но прежде чем он психанул, Роуз вежливо ответила:       — Не стоит, Допхельд. Я жду кое-кого. Иди домой, отдыхай.       Парень явно расстроился, а Хакс торжествовал. Так тебе, маленький подлиза, вали отсюда. Официант послушно попрощался и скрылся с глаз, а он, как триумфальный победитель, вышел к Роуз.       — Не долго ждала? — она обернулась к нему и мягко улыбнулась.       — Нет, но подмёрзнуть успела. Пойдём, я возьму себе чай, — они вместе двинулись к супермаркету, а Хакс ликовал. С ним она говорит по-другому, мягче, расслабленно. И улыбается ему! Не то что некоторым! Стоп, а почему это она к нему так неформально по имени обращается? А?

* * *

      Допхельд поймал её на выходе, когда она уже практически извела себя нервами. Это не свидание, а всего лишь попытка поблагодарить его за помощь! И не надо так прихорашиваться! Роуз одёрнула себя перед зеркалом в раздевалке, но всё же расчесала перед выходом волосы и заново сделала пробор. Может, стоило одеться сегодня по-женственней? Да нет, она же приняла решение, что никаких подкатов. Будет странно, если на работе она такая вся сильная и в брюках, а после красится и в юбочке. Хотя, надо как-нибудь нарядиться в юбку… Просто чтобы узнать, как Арми среагирует на неё.       Разговор со старшим официантом помог успокоиться, и Роуз поймала свое привычное состояние. Так что когда её шеф вышел к ней, она была спокойна. В отличие от него. Что там случилось такое? Он пнул банку, которая попалась ему под ноги и шёл нервно.       — Эм, у тебя всё хорошо? — Роуз еле догнала его. Оказывается, когда он не подстраивал свой шаг, то двигался очень быстро.       — Да, нормально, — он замедлился.       — У тебя на лице написано, что нет. Что-то случилось?       — Ничего такого, — Хакс смотрел немного в сторону.       — Определённо, что-то произошло. Работа?       — Нет, я же говорю, что всё нормально! — он начал немного закипать, но Роуз уже не могла отстать от него. Арми весь покраснел, до кончиков ушей, выглядел потрёпанным и безумно милым. Как это пропустить-то?       — Ага, значит, опять засада на личном фронте. И что произошло?       — Да всё хорошо!       — Поэтому ты так психуешь и чуть ли на стены не лезешь? Обещаю, что не буду тебя осуждать. Просто, если ты поделишься с кем-то своими проблемами, то тебе станет легче.       Хакс насупился, как маленький ребёнок, и ничего не ответил, продолжая шагать в сторону супермаркета. Роуз вздохнула. Ну что за прелесть! Надо его успокоить, а то они ещё разругаются.       — Ладно, Большой Босс, не хотите, не надо. Но знайте, мистер Хакс, если вы когда-нибудь захотите со мной что-то обсудить, то я к вашим услугам, — она шмыгнула мимо него к дверям супермаркета и открыла их, пропуская шефа вперёд.       — Извини, просто… Ну, это личное, — он прошёл мимо неё, но дождался, пока она зайдёт в магазин, и подал ей корзину. — Итак, зачем ты сюда пошла? Или тот пакет с продуктами уже закончился?       — Не закончился, а очень даже цел. Просто, я хотела… Поблагодарить тебя.       Он остановился между рядами и обернулся.       — За что?       — За вчерашнее. Так что давай, выбирай что хочешь, я угощаю, — Роуз обвела рукой зал. Хакс улыбнулся.       — Не стоит тратить на меня деньги, я вполне способен оплатить свои покупки самостоятельно.       — Но я должна как-то выразить свою благодарность.       Он задумался, а Роуз терпеливо ждала. Конечно, её идея была глуповатой. Но ничего другого ей не пришло в голову. Они не виделись вне работы, кроме как в этом месте, так что было бы странно звать его куда-то ещё.       — Хорошо, я дам тебе шанс это сделать, — он усмехнулся и зашагал мимо рядов, скидывая продукты в корзинку.       — И что ты от меня хочешь? Что-нибудь дорогое? Если так, что дождись, пожалуйста, моей зарплаты.       — Нет, не хочу ничего дорогого, — он снова остановился и повернулся к ней, и Роуз чуть не влетела в него от внезапности. Она замерла и подняла на него взгляд. — Хочу побывать у тебя в гостях и увидеть ту самую гардеробную, из-за которой от тебя сбежало столько мужчин.       Она потрясённо кивнула, и Хакс отвернулся, уходя дальше. Он хочет… К ней в гости? Домой? Ну конечно, она столько ему рассказывала про свою квартиру. Неужели, Рей права, и Арми правда хочет с ней дружить, узнать о ней побольше… Или она ему нравится? Они будут наедине, в её квартире, может, что-нибудь закажут, будут говорить, и не о работе. Так, стоп, никаких наедине. У неё дома Рей, она не выгонит её. К тому же, если они останутся наедине неподалёку от кровати, то Роуз за себя не отвечает. А это окончательно разрушит их дружбу. Так что она просто закажет что-нибудь, они втроём посидят, пообщаются, а потом он поедет к себе.       — Когда хочешь прийти? — Роуз нагнала его уже на кассе, чуть не потеряв из вида.       — Ну, в выходной, наверное. Если ты сможешь, — он пожал плечами, выкладывая покупки на ленту.       — В этот? — Арми замер и как-то странно дёрнулся.       — Так скоро? А тебе не надо… подготовиться, там? — у него немного задрожал голос, и Роуз залилась краской. Чёрт, чёрт!       — А что там готовиться… Можно и в этот. Если ты свободен, — он повернулся к ней, подозрительно румяный и с блестящими глазами.       — Свободен.       Они пялились друг на друга, как два дурака, пока кассирша пробивала его покупки. Хакс так смотрел на Роуз, будто хотел её поцеловать. Или обнять. Или ещё что-то, что подразумевало бы физический контакт. И Роуз горела от этих мыслей. Но тут его окликнула продавщица, и он отвернулся. Иллюзия развеялась, но по спине уже катилась капелька пота и руки подрагивали.       — Ты какой чай будешь? Чёрный? — окликнул её Арми, и она встрепенулась.       — А да, чёрный, и два сахара… Эй, стоп, я сама хотела купить! — но он уже прикладывал свою карту к терминалу и ухмылялся.       — Не надо было витать в облаках. И я не обеднею, если куплю тебе чай, — Арми сложил покупки в пакет, пока Роуз ждала свой напиток.       — Всё равно, ты только и делаешь, что тратишь на меня деньги, — она приняла стакан и помешала сахар в нём.       — Значит, ты должна будешь хорошо меня угостить, когда я приду к тебе в гости, — они вышли на улицу, и Хакс снова придержал перед ней дверь. — Пойдём, провожу тебя до метро.       — И всё-таки, ты очень заботливый. Никак не могу понять, чем вызваны твои проблемы с девушками, — Роуз чуть не прикусила себе язык. Но сказанного уже не воротишь. Впрочем, Арми ей ответил.       — Я тоже не могу понять. Ну обычно, мне ставят в упрёк, что я слишком мягкий. Веду себя не как настоящий мужчина. Как тряпка, — последнее он сказал так, что она осознала: ему это реально говорили. Что за дура посмела сказать подобное в лицо такому шикарному парню, как Армитаж Хакс?       — Тебя обманули, Арми. Жестоко обманули. Ты прекрасный человек, и уж точно не тряпка, мне ли не знать, — они шли по дороге к метро, и Роуз боролась с желанием обнять этого мужчину. Кому будет приятно, когда его так обзывают?       — Если ты не поняла, имеется в виду, что в отношениях с девушкой я тряпка, — в его голосе звучала обида, и она не выдержала и остановилась, схватив его за рукав куртки. Он удивлённо обернулся.       — Это ужасный стереотип, что мужчина должен быть чуть менее культурным, чем обезьяна. И ты в отношениях не обязан демонстрировать поведение неандертальца. Если всё, что от тебя хочет девушка — это чтоб дубиной по башке, в пещеру и её драли сутками, то тебе она зачем нужна? Ты же живой человек, со своими проблемами и переживаниями, ты можешь плакать и страдать, и быть счастливым. И любить милые вещи, носить удобную одежду, любить любой цвет, какой захочешь. И вот если твоя девушка не принимает тебя, пытается переделать в так называемого «нормального мужика», то тебе-то она зачем? Слушай, Арми, ты правда потрясающий, великолепный, невероятный, и я вижу, как ты одинок при всём этом. Но не надо пытаться понравиться другим, ломая себя и своё я. Ты заслуживаешь настоящего счастья…       Он смотрел на неё. Его глаза блестели, и Роуз поняла, что он сейчас заплачет. И она собиралась позволить ему это сделать. Когда-то он точно так же выбил слёзы из неё, своей заботой и теплом. Никто не должен быть так одинок, как он. Никто, и она в том числе…       Арми не отрывал взгляда от её лица, в уголках его глаз уже скопилась влага. Он мягко обхватил её запястье, той рукой, за которую она ухватилась, а потом притянул к себе в объятия. И она с готовностью их раскрыла, стараясь не облить его горячим чаем. Он уронил пакет на асфальт, обнял её обеими руками, уткнулся носом ей в макушку. И Роуз почувствовала, как он дрожит, как судорожно он прижимает её к себе, слышала всхлипы около уха. Она жалась к нему сильнее, положив руку на его спину, водила носом где-то между его шеей и плечом, и снова ощущала этот запах, такой мягкий и завораживающий. Они обнимались посреди улицы, рано утром. И как будто весь мир вокруг них исчез.