Дурак.

      Не сказать, что день, начинающийся в сарае, обречён стать не самым лучшим. Луффи с фырканьем отметил, что Траффи его совсем «испортил», раз он перестал быть капризным и требовательным в своих прихотях. Страшный человек, если человек, конечно, вообще. По поводу этого у Монки давно возникали подозрения, но только сегодня он понял, что его и правда это интересует. Что Траффи такое?       Существо, то молодеющее, то стареющее, явно магическое, обижающееся на всякие намёки о возрасте. Но вмешивается тот факт, что он, кажется, совершенно не приспособлен к отшельничеству. Неужели у него, до Монки, были способные готовить предшественники? Или Ло не был таким уж затворником, как ему казалось?       Пусть день только начался, для Луффи это значило, что уже можно заставлять людей тешить его эго отсутствием возражений. Он напялил шляпу, недовольно пытаясь прижать её ближе к голове. Кажется, всё становится только хуже. Надо будет найти у Траффи зеркало и как-то незаметно себя оглядеть. А то мало ли, шляпа слетит.       Парень пролез через обнаруженную пару дней назад брешь, отмечая, что солнце едва ли поднялось из-за горизонта. За стеной леса судить было сложно, но, кажется, он не ошибался. Бодрым шагом он прошёл ко входу в дом и уже по-хозяйски распахнул дверь. Да, что и ожидалось. Луффи фыркнул уже второй раз за день. Клубочек из колдуна развалился на кровати. Кажется, он спит всегда одинаково. Как?!       Монки вздохнул, решив сначала поискать зеркало, а потом уже будить Ло. Он прошёлся мимо полок, пальцами скользя по банкам. Интересно, что там ещё можно найти, кроме ядовитого варенья из вишни? Ну, видимо, не зеркало. Поэтому следующими экзекуции подверглись ящики, что были не заперты. Просто при ближайшем рассмотрении оказалось, что Трафальгар предпочитает что-то скрывать. В этом было мало удивительного, но Луффи поразило другое.       Кажется, кожаная полоска, которую на него повязал Ло, обладала куда большими возможностями, чем зрение во тьме. Например, он смутно мог разобрать руны, светящиеся на крышках нескольких запертых шкатулок и ящиков. Разобрать он их, естественно, не мог, но что поделать. Зеркала не нашлось нигде в доме.       Монки поднял взгляд на потолок, придирчиво осматривая. Кажется, тут был чердак, и залезть туда не было бы проблемой, если бы не руны. Опять! Он надулся, понимая, что никакого доверия на самом деле между ним и Ло не возникло. Он отбрасывал то, что, возможно, кто-то кроме них двоих может найти поляну. Кто в здравом уме сюда пойдёт, да ещё, чтобы шариться по дому вредного старикашки? Ну, быть может, среди знакомых Трафальгара такие и найдутся, но тогда их вряд ли смогли бы остановить какие-то заклинания.       Да и вообще, Монки так мало знал о магах! Сущая необразованность! Его это слабо ущемляло, но чувство того, что от него что-то скрыто, вызывало в нём любопытство и раздражение. Да, ущемляло.       Но вариантов найти зеркало Луффи больше не видел. Он не мог разбудить Ло, не проверив свои безрадостные догадки. Напрягая весь мозг, что у него был, ему вспомнилось, что рядом вообще-то есть пруд.       Монки выскочил на улицу, оббежал озерцо, которое он для себя прозвал «Чёрной лужей», и спустился по единственному пологому берегу, тут же сбрасывая шляпу рядом с собой и заглядывая в воду, шарясь руками в волосах. Вроде всё в порядке…       Было, пока его отражение не начало искажаться, показывая что-то странное, но определённо пугающее. На него смотрели два белёсых, в кровавых прожилках глаза на посиневшем лице. Его лице. Чёрные волосы развевались в воде, горло было изодрано в клочья, а руки с тонкими, чересчур тонкими пальцами тянулись к нему, норовя вот-вот вырваться за водную гладь и утянуть на дно. Рот открылся, лицо исказилось в беззвучном крике, и Луффи наконец отшатнулся от пруда, отползая. Нет, спасибо, он лучше в открытую спросит у Ло, где зеркало. Потому что эта штука ему не понравилась.       То, что он только что увидел, было будто бы его главным страхом. Страхом перед тем, что рано или поздно, он сам в полный голос тыкнет в грудь пальцем и скажет себе, что он не годится на это. Он не умел плавать, и это слабость, которую ему приходилось признавать, пусть пока и глубоко в душе. Как и многие другие его слабости. И каждую из них он терпеть в себе не мог. Потому что знал, что настанет день, когда его неумение держаться на воде дольше пары секунд, писать и читать, не особо-то варящий котелок и готовка, убивающая всё живое на своём пути, рано или поздно ему аукнутся. И это только то, что он вспомнил так, с ходу!       Луффи тряхнул головой. С годами уверенность в собственном всесилии испарялась, оставляя только огрызок слабоумия, отваги и необъятных гордости с эго.       Монки и его достопочтенная шляпа направились портить настроение с самого утра не только себе. Поэтому через пару секунд на Ло уже вылился стакан холодной воды. Мужчина издал жалобный стон, разлепляя глаза. Он же только-только уснул! Вот же ж сука!       Он скуксился, переводя взгляд на давящего злорадную ухмылочку Монки. Он был мокрый, не выспавшийся и очень-очень злой. Потому что стоило ему разлепить глаза, как в голове начали выть какие-то лесные твари. Кажется, лес потревожили. Он сел в кровати, и вода тотчас же начала капать с его волос на брюки, но времени не было. Вероятно, это что-то серьёзное.       Трафальгар подскочил с кровати, игнорируя надувшегося Луффи. Кажется, тот был недоволен тем, что его методу пробуждения Ло не уделили должного внимания. Но Хозяину не до того было. Он достал из одного из ящиков толстый журнал в кожаном переплёте. Там же он нашарил остатки чернил и перо. Он начал что-то быстро выводить на последней свободной странице. Луффи с любопытством посмотрел через его плечо.       — Шляпа, будь добр, подай чернила, — он неопределённо махнул рукой в сторону полок, не отрываясь от письма. — На второй сверху справа, чёрная бутылка. На ней написано.       Луффи еле удержался от комментария по поводу того, что будь там хоть его имя написано, он бы не понял. Но всё равно поспешил найти подходящую под описание баночку. Да, он не любил, когда им помыкают, но тут, кажется, намечается нечто интересное. Он поставил её перед Ло, на что тот довольно хмыкнул.       Ещё пару минут мужчина не отрывался от странной рукописи, но когда закончил, с довольным выдохом откинулся на спинку стула. Луффи уставился на него с немым вопросом в глазах. Трафальгар его оглядел и жестом сказал садиться за стол, а сам пошёл ставить чайник.       — Это что-то вроде дневника. Я практикую в этом лесу магию уже много лет, и с каждым днём происходящее отходит всё дальше и дальше от чего-то, что вообще может поддаваться описанию. Можно сказать, что я его исследую, — Монки нахмурился. Он был уверен, что лес стал странным с появлением в нём Ло, но, похоже, это произошло намного раньше.       — Но ведь сейчас тебе он подконтролен? Лесные твари тебя слушаются, — Трафальгар задрал бровь, тут же чуть хмурясь.       — Да уж… Глупо было с моей стороны так много болтать при тебе. Лучше забудь и просто думай что хочешь. Так будет проще и тебе, и мне, — Монки скривился, нахмурился и хлопнул ладонью по столу. — Э-э, нет, со мной такое не прокатит, старик. Отвечай давай, какого здесь происходит? Кто сидит в пруду? Почему столько рун на сундуках? — Луффи прервался от лёгкого шока. Потому что Трафальгар перед ним, в отличие от ожидаемого фырканья и вредничества, кажется, ни на шутку перепугался. Он распахнул глаза, отступил на шаг. Пальцы рук колдуна чуть подрагивали. — Траффи? Ты чего?       — Что ты сейчас сказал? — бегло пробормотал Ло, сглатывая.       — Ну, муть какая-то из пруда на меня посмотрела, да и я, пока зеркало у тебя искал, нашёл кучу запечатанных какой-то магией сундуков… А что тебя здесь так удивляет? — Трафальгар прерывисто выдохнул, большими шагами добрался до двери, тут же её запирая, и под огорошенным взглядом подмастерья закрыл и белые кружевные занавесочки. — А, кстати, ещё люк на чердак опечатан, — вот тут Трафальгар вздрогнул всем телом и уселся на кровать, зарываясь пальцами в мокрые пряди. Он поднял взгляд на Луффи, который тоже начинал испытывать смутное волнение.       — Шляпа. У меня нет чердака.       Они молча переглянулись. Пару раз синхронно моргнули. Луффи перевёл взгляд на потолок, где он всё ещё ясно видел люк, окутанный рунами. Он посмотрел на дверь, запертую на тяжеленный засов. И снова на Ло, который как бы невзначай поднял ноги к себе на кровать и сидел, молча обняв коленки.       Не прошло и пары секунд, как Монки уже сидел рядом с Трафальгаром точно в такой же позе, спина к спине. Луффи пытался не смотреть на потолок.       — Ну… Жили же как-то… — неловко начал Трафальгар. — Меня больше интересует то, что я его не вижу.       — Разве ты не сам строил этот дом?       — Нет конечно! Я здесь оказался… Ну, по не самым приятным обстоятельствам. Скажем так: мне пришлось сюда въехать, — Монки откинул голову, затылком упираясь в основание шеи Ло. Шляпу он держал в руках.       — И сколько лет ты здесь жил, не додумываясь проверить, есть ли чердак в доме, в котором явно может быть чердак? В доме мистическим образом стоящем посреди самого чудесатого леса? — Трафальгар обиженно фыркнул.       — Лет пятнадцать, не больше, — Монки издал какое-то удивлённое бульканье.       — Так ты ушёл в отшельники всего в тридцать пять лет?! Какой кошмар! — Ло завёл свою руку себе за спину и тыкнул парня в бок. Луффи ойкнул, про себя посмеиваясь.       — Чтоб ты знал: мне нет и сорока! — Монки с искренним удивлением присвистнул.       — Да-а… Это ж как тебя помотало-то! Неудивительно, если ты все пятнадцать лет тут ел хрен пойми что, — Трафальгар снова тыкнул его в бок. — Да хватит!       — Хочу увидеть твоё выражение лица в тот момент, когда ты узнаешь, сколько мне лет на самом деле, — он беззлобно усмехнулся. — А пока лучше расскажи мне, какие конкретно руны ты видишь?       — Ну… Как цвет-то называется… Тьфу ты! Забыл! — Ло закатил глаза, но поскольку Монки этого не видел, он не стал жертвой ответного тычка под рёбра.       — Опиши, что ли! Это важно, потому что у меня есть предположения, — Монки тяжко вздохнул.       — Ну… Иногда небо такое бывает на закате. Не голубое, а такое… Ну… Не голубое, в общем.       — Пыльная роза? — с лёгкой смешинкой в голосе спросил Ло.       — Да-а, ну мы с тобой конечно! Я какие-то люки несуществующие вижу, у тебя розы пыльные по небу плывут. Может, в той птице что было? У тебя тут точно среди специй грибочков никаких нет?       — Есть, — спокойно ответил Ло. — Но они стоят на другой полке.       — Так цвет какой? — Луффи закатил глаза. Ну никакой ответственности в этом Траффи! Сам же минуту назад говорил, как это важно!       — Розовый?       — Точно! Розовый! Руны розовые! — Трафальгар тяжело вздохнул.       — Ну спасибо, дядюшка, — пробормотал он под нос так, что Монки ничего не услышал. — Шляпа, ты мне сейчас понадобишься. Приготовься наконец-то работать.       — Но сначала ответь мне на вопрос, — Ло согласно промычал. — С чего ты мне вдруг прозвище выдал? Забывать имена — моя должность!       Уже через пять минут они стояли под люком, смотря наверх. И если Ло, чтобы спокойно стоять близко к потолку, достаточно было просто…стоять, то для Луффи им пришлось искать какой-то ящик. Чему он был ужасно возмущён. Ничего он не низкий! Это просто Траффи здоровенный как не пойми что! А у него вполне нормальный рост.       Но жестокая правда была такова, что Монки едва ли выходил за средний рост, в то время как Трафальгар действительно был «здоровенный как не пойми что».       Ло выдал Луффи тот самый журнал, перо и показал, как его держать и как писать. Паренёк неуверенно кивнул, но всё-таки взялся за него. Его задача была проста — перерисовать руны, которые он видит, чтобы Трафальгар мог с ними работать. Чем разбираться с тем, почему один может видеть, а другой нет, они решили поддаться любопытству и глянуть, что же там, на загадочном чердаке.       И Шляпа начал под тщательным присмотром. Он был неимоверно горд собой, поскольку выходило довольно терпимо, но. Траффи рядом с ним был немного в ужасе. Этот человек мало того, что смог заставить устойчивого ко многим ядам колдуна потерять сознание от своей готовки, так ещё и планировал сделать то же самое, но теперь со своей писаниной. Безусловно, он впервые держит перо, да и поза для письма не самая удобная… Но всё же!       Минут через пятнадцать Луффи закончил, с крайне довольным лицом передавая каракули Ло.       — Ну-с, принимай! — Трафальгар мельком пробежался глазами по символам, понимая, что при должной концентрации он всё же понимает, что Луффи пытался изобразить.       — Благодарю, — колдун сел за стол и, подперев щёку кулаком, начал переписывать руны своей рукой, потому что так работать нельзя. В уме он сделал себе пометку: обязательно заняться с Монки письмом. Он, кажется, ещё и читает слабо…       — Ну так? И что всё это значит? — Луффи уселся на ящик, который служил ему подставкой.       — Значит, что человек, из-за которого я здесь, снова норовит попасть в мой чёрный список. Потому как скрывать что-то от меня не следовало…       — А кто это? — Монки с неподдельным интересом уставился ему в спину, так что Ло чувствовал его взгляд на себе.       — Надеюсь, что вы с ним никогда не встретитесь. Вы не поладите. Или наоборот, споётесь и будете меня доводить на пару, — Трафальгар закончил писать. — Ну, пока я тут вожусь, выкладывай, что ты в омуте видел.       — «Омут», как по мне, — слишком поэтично для этой чёрной лужи. Ну… На меня смотрел я, только не такой красивый, — Трафальгар тихо усмехнулся. — Как утопленник! Глазищи белые, глотка вся в кашу разодрана. И тянулся ко мне.       — Всё не так плохо, как могло быть. Но всё же не приближайся к пруду — в нём много загубленных душ. Помнишь, я сказал, что та река дурная? — Монки кивнул. — Вот эта «лужа» похуже будет. У меня есть предположения, что там топили людей как некое жертвоприношение.       — Где ж там утонешь! Он же в глубину мне по плечи максимум!       — Если бы. Я не уверен, есть ли у него дно вообще, — Луффи передёрнул плечами. Не хотелось бы туда упасть. — Ну-с, а пока, — он поднялся с места, — перейдём к нашим чердакам.       Ло встал под люком, передал Монки журнал, открытый на странице, где они писали, а сам достал из-за пазухи маленький ножик. Хозяин безмолвно порезал свой палец, тут же принимаясь выводить на досках что-то неразборчивое. Луффи не мог понять что, так как потолок был тёмным, да и кровь светлым цветом не отличалась. Но через пару минут появилась ясность, так как начертанное Трафальгаром начало слегка светиться. Монки смотрел, как розовые руны медленно бледнеют и в итоге совсем исчезают, а Ло рядом с ним присвистывает.       — Неплохо. Не думал, что получится. Кажется, он всё-таки планировал, что рано или поздно я это увижу, — Монки поднялся на свой ящик и потянулся к щеколде, на которую был закрыт чердак, но застыл, задумавшись       — Почему ты думаешь, что тот человек это сделал? И разве он мог знать то, что у тебя появлюсь я?       — Если не он, то никто другой. Сейчас и поймём, что же тут происходит, — Трафальгар тоже протянул руку к затворке, нечаянно задевая пальцами руку мальчишки. И пусть внешне он никак не изменился, но внутренне он дал себе оплеуху. Нет-нет-нет, даже не думай об этом, Трафальгар. То, что тебе импонирует мальчишка, ещё не значит, что нужно опять наступать на те же грабли!       Мужчина с трудом унял свои мысли и толкнул дверцу. Перед их взглядом предстала зияющая темнота чердака. Сверху потянуло запахом пыли и затхлости, а ещё жутким холодом. Луффи чихнул.       — Твою ж! Траффи, это что за рассадник пыли и плесени?! — Ло как-то весь насупился.       — Я не знал о его существовании! И вообще… Лучше не лезь пока, там могли остаться какие-то вещи от предыдущих хозяев. Не думаю, что это безопасно для тебя. А хоронить тебя я не намерен.       — Но если будешь, то хорони лучше вместе со шляпой! — с этими словами мальчишка подтянулся на руках, переваливаясь корпусом на пол чердака. Трафальгар тихо простонал, потирая виски. Луффи закинул наверх и ноги, тут же пытаясь осмотреться. Темнота не отступала, не давая глазу привыкнуть. Но запах плесени здесь явно усилился. — Подай лампу какую, вообще ни черта не видно! — Ло внизу завозился, и вскоре у Монки в руках была зажжённая свеча.       Теперь он ясно мог видеть и паутину, и ящики, от которых несло чем-то магическим, кучу каких-то предметов вроде масляной лампы, стопок книг или фарфоровых фигурок. В общем, тянуло на неплохой блошиный рынок. А ещё Луффи теперь ясно видел плесень. И она вообще не внушала доверия.       — Ну, что там? — снизу прозвучал заинтересованный голос Ло. Монки улыбнулся уголками губ. Кажется, Траффи надо будить водой, чтобы он становился нормальным человеком.       — Скажи, все колдуны такие барахольщики? Или это просто ты сам забыл, как опечатал чердак? Старость конечно, я всё понимаю…       — Я тебя слышу, маленький засранец, и память у меня отличная.       — Ничего я не маленький! Это просто ты высотой с сосну! — Луффи на секунду перестал дуться, услышав смешок. Вау.       — Я вообще-то говорил не про рост, — Трафальгар продолжил беззвучно посмеиваться. Жёлтые глаза искрились весельем, но вот разобидевшийся Луффи этого не замечал. Паренёк обнаружил кое-что поинтереснее. С другой стороны люка была шкатулка, на которой не было никаких рун. И причём из всего здесь она выглядела дороже всего. Странно… Именно её он и решил забрать в первую очередь.       Монки спустился с чердака, держа находку в руках. Предчувствие подсказывало, что отдавать её Ло вот так сразу не следует. Колдун приподнял бровь, скептически оглядывая чумазого Луффи, который как будто только что вылез из каминной трубы. Но сам паренёк не обращал внимания на это, возясь со шкатулкой, которую притащил с собой. Трафальгар подошёл ближе, склоняясь над столом. Коробочка была сделана из хорошего, тёмного лакированного дерева, крышка была чем-то инкрустирована, образуя нелепую на взгляд непосвящённого человека картинку. Но вот Трафальгар нахмурился. Потому что со шкатулки на него уставилась красным глазом птица фламинго.       В местах, где он родился и вырос, эти птицы никак не могли водиться, но вот его дядюшка, объехавший полмира, их видел и даже привёз в один прекрасный день с собой чучело. Ло, которому было всего десять, птица не понравилась, поэтому в скором времени его уже хлестали розгами, а остатки от розового фламинго сжигали в печи. Он передёрнул плечами, вырываясь из неприятных воспоминаний, и снова поглядел на шкатулку, в замке которой Луффи ковырялся каким-то гвоздём (где взял-то!). Да, Доффи всегда превращал любое их взаимодействие в непонятную борьбу, как и сейчас. Будто специально решил насолить, напомнив о неприятной сцене из детства. Ло поморщился.       Хозяин понимал, что, возможно, шкатулка пусть и не была в рунах, раз Монки её притащил, но была как-то заговорена против него. Поэтому он продолжал смотреть. Не прошло и минуты, как замок поддался, и Луффи деловито откинул крышку, тут же засовывая свой излишне любопытный нос внутрь.       Там обнаружился небольшой лист бумаги, свёрнутый в трубочку, маленькая стеклянная колба, розовое птичье перо и засушенная розочка. Луффи удивлённо задрал брови.       — И-и… Что это значит? — Трафальгар, увидев содержимое, потемнел лицом.       — Пока не прочтём записку, не можем сказать точно. В случае с этим человеком, строить догадки почти бессмысленно.       — Ну, тогда читай! — Монки вытащил бумагу, не задумываясь снял с неё печать с ленточкой и развернул свиток.       — Давай сам. Ты ведь должен знать хоть что-то, — Луффи недовольно засопел, но к посланию развернулся. Он смотрел на него минуту, две, три.       — Д…орогой, — он поднял вопросительный взгляд на Трафальгара, прочитав одно только слово. Мужчина ему кивнул, но такими темпами далеко они не уйдут.       — Дорогой Ло. Надеюсь, что тебе хватит мозгов отбросить гордость, — Луффи хихикнул, — и ты прочитаешь это послание. Я пишу это в предвкушении той ярости, что тебя настигнет, когда ты прочитаешь последние строки, — Трафальгар затих, пробегаясь глазами по тексту. Монки недовольно пихнул его локтем.       — Эй! А ну читай! Кто тебе там дифирамбы посвящает? — но он выбрал неправильный момент для того, чтобы возмущаться. Потому что первые строки письма не врали.       Ло потемнел лицом, его глаза опасно прищурились. Луффи поражённо отметил, как в глазах колдуна начинает разливаться золото. Трафальгар скривил губы в болезненной усмешке, чуть рыча, показывая клычки.       — Эта сволочь… — он сжал бумагу в пальцах. Ло отбросил письмо на стол и спешно вышел из дома, не обращая никакого внимания на хлопающего глазами Монки.       — Арэ?

***

      Вернулся Траффи только ближе к закату, весь потрёпанный и уставший. Он кивнул умирающему с голодухи Луффи и поставил на стол бутылку. Очевидно, с алкоголем. Паренёк принюхался. От Ло алкоголем не несло, несмотря на то, что бутылка мутного самогона была полупустой. Мужчина снял рясу, в кои-то веки вешая её на гвоздик у входа. Трафальгар прошествовал до кровати, на которой сидел Монки, и сел рядом, впрочем, тут же падая на спину. Он уставился в потолок.       — Так… Что случилось? И Что можно поесть? — Трафальгар перевёл утомлённый взгляд на подопечного.       — Эта облезлая птица устроила мне знатную подлянку… — он невесело хохотнул. — Поищи на полках маринованные огурцы, — Луффи дважды просить не надо, поэтому он вскоре сидел за столом и с невиданным азартом вытаскивал из банки с узким горлышком огурцы.       — Что за птица? Тот, из-за которого ты здесь? — Ло угукнул. — Ну… Так что он натворил ещё?       — Я буквально здесь до своей смерти. Ты понимаешь? До смерти. Не то чтобы у меня были причины жить, но и умирать не хочется, — Монки чуть свёл брови.       — Ну… Ты пожил, конечно, не особо много, но вполне неплохо! Тебе уже почти сорок, с твоих слов… — Ло вздохнул особенно тяжко, потирая лицо ладонями. —       Думай что хочешь, Шляпа, думай что хочешь…       В дверь постучали.