Дурак.

      Служанка осторожно приоткрыла дверь и проскользнула в комнату. Её прекрасная госпожа опять не в настроении. Она подошла к креслу, повёрнутому спиной к дверям, и, стараясь не смотреть на сидящую в нём женщину, поставила поднос на столик возле подлокотника. Но взгляд прислуги ухватил тонкую кисть с нанизанными на изящные пальцы тяжёлыми перстнями из золота. Рука дала отмашку, сверкнули каменья в свете хрустального шара. Девушка поспешно удалилась. Навлечь на себя гнев великолепной Боа Хэнкок — смертельно прекрасно.       Женщина посмотрела на принесённый чай из-под ресниц и устало вздохнула. Столько сил в никуда! В резиденцию, где проходил эксперимент, просто ворвался какой-то мальчишка, назвавшийся её женихом! Невиданная дерзость!       В круглой комнате царил мрак, лишь свечение магической сферы выделяло её черты из тьмы. Сейчас в ней ничего не отображалось, но ещё пару минут назад она могла видеть слегка удивлённое лицо парнишки, держащего в руках часы. Вот ублюдок! Уничтожить её марионетку! И даже не броситься на помощь такому красивому созданию, как она! Да будь он хоть засланным казачком треклятого Хозяина, он не мог не влюбиться! Только если это не сам Хозяин.       Женщина презрительно фыркнула, посмотрев на чай, и направилась к шкафу. Оттуда она выудила бутылку игристого вина и бокал на тонкой ножке. Да, всё дело произошло на территории другого колдуна, которую тот отстоял на большом собрании, и есть её вина в том, что она туда сунулась. Но! Как может она вообще быть в чём-то виновна?! Красоты подобной её не видел свет, так с чего этот молодящийся выскочка вдруг устоял?! Они же виделись тогда! Древний старик, а пришёл на сбор как смазливый юнец, ну не дурость? Только она может позволять себе ходить молодой при возрасте, ушедшем за три сотни лет!       Она сделала глоток шампанского, тут же морщась. Какая гадость! Во всём виноват тот мальчишка! Лёгким движение изящной кисти бокал летит в стену, бутылка падает на пол, разливая дорогое вино. Ведьма провела пальцами по шару.       Нужно будет его устранить. Он видел магию, напрямую связанную с ней. Если это и был Хозяин в одном из своих обличий, то он вряд ли будет пускать слухи. Один раз он уже отказался служить короне, резко отклонив лично её предложение. Такое случилось во второй раз на её практике, и на тот момент она ужасно разгневалась. В первый раз маг, который должен был служить ей, просто сбежал.       Но вот с отказом Хозяина поползли слухи о том, что королевский двор бывает лоялен к колдунам. Естественно, это было правдой, сама Хэнкок помыкала правителями уже два с половиной столетия. При нынешнем размазне-корольке, не имеющим наследников, она даже согласилась занять место никогда не рождавшейся принцессы. Лет пять, и она официально станет правительницей страны.       Поэтому сплетни ни к чему. Тот парнишка может разболтать многое… Не стоит и говорить, что женщина восприняла как оскорбление то, что его не повалила на землю красота её марионетки. Да, она была не так идеальна, как оригинал, но всё же!       Боа прикусила пухлую губу. Может, направить в Лес рыцарей высшего класса? Пора выкурить эту старую крысу, что прячется в чаще веков пять. Слишком опасна. Слишком могуществен колдун древнее её.       Женщина пригладила шёлк волос и потянулась к лежавшей на столике книжке. Ну, это всё потом. Сейчас её ждёт недочитанный роман и мечты о том, какой же он, младший Монки, с которым она заключила брачный договор, поддавшись велению сердца?

***

      Зоро зевнул и разлепил глаза. Дюймах в пятнадцати от его лица было свинячье рыло. Не самое приятное соседство. Хряк уставился на него глазами-пуговицами, смотря со смутным укором. Рыцарь фыркнул и поднялся на ноги, тут же натыкаясь на неприятную картину.       Вчера ему не удалось заночевать у друзей из-за того, что он опять слонялся, напиваясь, и заходить к ним под утро — не очень-то правильно. Поэтому он улёгся на первом попавшемся стоге сена. Который, как выяснилось, был рядом со свинарником одного пренеприятного мужика, имя которого Рыцарь и запомнить не удосужился. Дядька этот прямо сейчас с крайне мерзкой рожей смотрел на Ророноа.       — Чего разлёгся, пьянь?! А ну кыш отсюда! Дурней свиньи, а ещё рыцарь! — Зоро поморщился.       — Завались. Считай, я твоих хряков охранял.       — Ты ещё деньжат за это попроси, шваль королевская! — мужичок сплюнул на землю рядом с ногами Ророноа. Тот всё мрачнел и мрачнел. Да, был в его работе минус: терпеть их не могут. А вот ввязываться в драки нельзя. Хотя ему всё равно скоро уходить из рыцарства. — Толку от вас никакого. Поздно ты взялся пятачки сторожить! Их всех упыри лесные потаскали! — мужик всё не затыкался, не замечая мрачности Зоро. — Так у нас ещё и не растёт нихрена, всё из-за Хозяина этого, чтоб его черти ебали!       — Э-э, ты попридержи свиней, дядь. Упыри, говоришь, потаскали скот?       — Ага! — раздалось из-за забора. К «дискуссии» присоединился сосед мужичка. — А эт всё потому, что вы, отрепье рыцарское, только и умеете, что деньги народа пропивать! — Ророноа и глазом не повёл. Он не скрывал, что пошёл сюда ради выгоды, какие обиняки могут быть?       — У меня внучку погрызли двадцать лет назад! И где ты был?! А?! — с дороги на Зоро начала орать проходившая мимо бабушка.       — Рождался! Идите отсюда, карга! — в пытавшегося проявлять всю свою учтивость рыцаря полетела клюка, с которой шла женщина.       — Так его! Пусть проваливает отсюда в лес и там помрёт, и то больше пользы от этой свиньи будет! — клюка полетела обратно в бабку, а соседа резко вздёрнули над землёй за ворот.       — А ну-ка повтори, бессмертный, — прорычал Зоро. Мужичок, с которого и началась перепалка, уже скрылся. Сосед что-то проскулил, трепыхаясь. Ророноа злобно ухмыльнулся и силой бросил того на землю, да так, что мужчина замер, впечатавшись черепушкой в камень. Зоро мстительно плюнул на бессознательное тело. Не помрёт, но будет знать, что значит лаять на него. Неплохо бы и из дядьки дерьмо выбить, потому что он посмел открыть рот не только на него, но и на человека, которого уважает Луффи.       А доверенные лица Монки для него имели не пустой звук, в частности, из-за самого мальчишки. Зоро по гроб жизни ему должен, да и такой личности, как Луффи, хотелось доверять. Проницательный, хитрющий, весёлый. Прирождённый лидер. Ророноа, сам того не понимая, считал того за любимого брата. Много лет назад именно парнишка спас его от казни, вытащил из дерьма, помог через деда войти в число рыцарей. Помог справиться с хандрой после смерти сестры.       Рыцарь направился к дороге. В Лес так в Лес, потом с этих ублюдков денег стребует. Кажется, тот дед говорил, что в поместье есть много всякой нечисти? Ну, пойдёт, посмотрит. Заодно поест свининки на халяву, если её, конечно, туда таскают.       Ноги несли его лёгкой пружинящей походкой по дороге. На нём нет брони — он просто не чувствовал никакой опасности от того места. Зачем ему что-то кроме мечей, которые и так всё время при нём? Ну, неплохо было бы обзавестись тёплой одеждой… Но откуда взяться на неё деньгам, если все они уходят на выпивку? Зоро ума приложить не мог, ему только и оставалось, что прикладываться ко фляге с самогоном, прячущейся у него за пазухой, под сердцем.       Небо серое, лес чёрный. Ему лень приглядываться, да и не важно это. Он шёл наобум, понимая, что угадает. И правда: от силы час в дороге, и перед ним уже изгородь, значит, недолго и до самого поместья. Как оказалось, от этой стороны ограды идти меньше, чем от той, от которой они шли с Луффи и Хозяином.       И Зоро уже на пороге, не стучась зашёл внутрь и впервые почувствовал вкусный запах готовящейся еды, доносящейся из дальних комнат. Ну надо же, до этого его просто встречали тарелки на полу холла. Рыцарь принюхался как дикая псина, голодная, мокрая, побитая, но чувствующая аромат самой прекрасной стряпни. И он пошёл по нему, проходя по тёмным залам, находя кухню, из полуприкрытой двери которой лился тёплый свет лампы.       Он заглянул внутрь и увидел чудную картину. У стола с ножом стоял, чуть мыча себе что-то под нос, парень — со спины не разобрать возраст — и нарезал овощи. А вокруг него с мисками и ингредиентами носились с дюжину маленьких черномордых существ со свиными пятачками.       А на столе по центру лежал один из пропавших поросят, зажаренный до золотистой корочки, чуть дымящийся. Ророноа невольно сделал пару шагов, и кухня замерла. Чертята бросили ношу и с визгом разбежались, прячась по углам. А парень развернулся, нервно прикусив самокрутку. И они посмотрели друг на друга, глаз в глаз.       — Так это ты тут готовишь? — Санджи кивнул, невольно сжимая нож крепче в руке. Голова-трава перед ним. Впервые они так близко! Винсмоуку хотелось тряхнуть головой, прогоняя ненужные мысли. — О как! Талантливая ты поварёшка, хочу тебе сказать, — Зоро заметил забавную бровь. — …Завитушка, — и всё, от какого-то трепета в душе вампира не осталось и следа.       — Чё вякнул, дерьмоед мохоголовый?! Да на кой мне твоя похвала сдалась-то? И без тебя знаю! — Ророноа оторопел и замер, только моргая. Или подмигивая. Тут не разберёшь. — А ну быстро вышел из поместья и зашёл нормально! — Зоро нахмурился.       — Нэ? Совсем ошалел? Я тебя тут одобряю…       — А с каких это пор ты гурман, а?       — А с каких это нет? — Ророноа самодовольно ухмыльнулся, а Санджи поперхнулся воздухом. — Ну что, мне так и смотреть на этого порося? Меня сюда послали, чтобы наказать свинокрада.       — Ишь ты, нашёлся защитник свиней!       — А ты кровь свиную пьёшь, и что с того?       — Ты здесь не хозяин! Плохая идея — быть в гостях у вампира! — Санджи показательно улыбнулся, светя клыками, а Зоро только хмыкнул. Значит, правда. — Что тебе здесь на самом деле надо, дурак?       — Водки налей — узнаешь, — Ророноа вскинул подбородок. Нравилась ему эта Завихрень. — Не сожрёшь? — Винсмоук стушевался, вспоминая недавний допрос от Луффи.       — У меня не так много гостей, чтобы их есть. А люди мне приелись, — с этими словами он развернулся обратно к доске. — Как из кухни выйдешь, сразу попадёшь в столовую. Жди там. Обедать будем.       — А ну погоди. Чегой-та ты меня дураком обзываешь? — Санджи обливался холодным потом. Одно дело — говорить с Ло, который никакой не мужчина-соперник-за-сердца-милых-дам, а так, подружка. То же — говорить с Монки, пусть немного пугающим, но простым. А тут голова-трава, за которым он столько наблюдал. И который теперь так легко и шутливо с ним грызся. — Я ведь, как и ты, свиней недолюбливаю, — Винсмоук тихо прыснул в кулак.       — С чего ты это решил?       — Ну а почему ты их так много потаскал с деревни, что люди аж мне жаловаться пошли? Это явно какая-то долгая вражда, — с мудрейшим видом заявил Ророноа и, вопреки тому, что ругаться с Завитушкой ему понравилось, подошёл поближе, смотря, как тот нарезает морковь.       — То, что ты туповат, я понял. Поделись, отчего же тебе так свинки не угодили?       — Да мне за сегодняшнее утро несколько раз сказали, что я хряка дурней! — Винсмоук расхохотался.       — Прислушайся! — ему прилетела затрещина, и это стало началом первой драки из череды, которая потом долгие годы не будет прерываться. Старт потрясающей дружбы.       Они, помятые, через десять минут сидели за столом и за обе щёки уплетали готовку Санджи, сверля друг друга взглядами. Зоро обгладывал кость, запивая выданным ему вином. Ну, градус не тот, конечно, но тоже ничего. Но как же вкусно это было! Мясо пропеченное, сочное, ни капли не сухое, ароматное… Ророноа впервые был так многословен, пусть и только в своих мыслях.       — А пошли завтра свиней мочить, бровастый?       — Завтра никак, — помотал тот головой. А потом вынырнул из мыслей и понял, что сказал задумавшись. — Ну, кхм… Иди ты, водоросль!       — А что это?       — Трава морская, — в вампира полетела только что обглоданная кость. — А ну не бросаться едой! — Ророноа фыркнул.       — И чем же ты так занят, позволь спросить?       — Сегодня пятница, — Припечатал Санджи.       — И что с того? — Зоро приподнял брови и взял себе свиное рёбрышко. Уж больно вкусно.       — Луффи сказал ждать гостей, — пожал плечами тот. Ророноа понимающе кивнул. Даже однажды встретив парнишку в шляпе, вы его уже не забудете.       — Ну, вот он я. Он говорил ещё рыжей ведьме и носатому к тебе заглянуть, ну уж не знаю. Может, придут, а может, струсят, — глаза Винсмоука засияли.       — Девушка? Правда?! Ну наконец-то хоть одна прекрасная леди в этом чёртовом лесу! За столько лет! — Зоро насупился. Ну ни одного нормального человека рядом с ним: все какие-то на голову отбитые. Один он здесь якорь адекватности!