***
Подошёл день культурного фестиваля. Праздник не национальный, а проводился только по инициативе школы, поэтому не было никаких народных костюмов. Девочки меня буквально заставили одеться в одном с ними стиле, поэтому мне пришлось напялить на себя светло-серую кофточку, чёрную юбку-солнце, персиково-бежевое пальто и чёрные ботильоны на шнуровке. Мало того, что мне пришлось быть с голыми ногами, хотя они и были обтянуты капроновыми колготками, и пойти на каблуках, так ещё и волосы распустить, заколов всего лишь маленькую прядь невидимкой. — Ри, ты выглядишь просто великолепно, как и всегда, — сделала мне комплимент рыжуля, нанеся на моё лицо последние штрихи макияжа. — Вам не кажется, что это слишком для обычного фестиваля? — Это не просто фестиваль. Тебя пригласил Бер, что значит это равносильно свиданию, — ответила Агна. — Не думаю, что если ты принарядишься, то это вызовет негатив, — добавила Синди. — Ладно-ладно, — посмеялась я, послушно сидя на стуле, пока девочки заканчивали возиться со мной. Наконец, когда все были готовы, мы вышли из квартиры Агны и направились в сторону припаркованной машины. Синди любезно предложила подвезти до школы, где нас уже ждали остальные: Бер, Ян… и Ёнг Су? Я молча взглянула на Синди, а она лишь ответила, что он очень хотел пойти на этот фестиваль. — Вы сами мне разрешили взять кого-нибудь из друзей, если захочу, — сказала она. — Я тут не к месту? — слегка взгрустнул Ёнг Су, немного скукожившись. — Нет-нет, наоборот. Мы планировали пару часиков вместе походить всей компанией. Чем больше людей, тем веселее, — ответила я. — Ну, тогда я рад, — выпрямившись, улыбнулся он. — Мы уже успели немного познакомиться. — Всё верно, — сказал Бер, а затем, наклонившись ближе ко мне, продолжил: — Тебе очень идёт наряд. Ты всегда красивая, но сегодня ещё лучше. И вновь Бер залился краской. Меня как-то засмущали его слова, поэтому я смогла только благодарно кивнуть. И вот, мои распущенные волосы полезли мне на лицо… в который раз. Я в машине уже кучу раз поправляла причёску… Как там говорилось… Красота требует жертв, да? По всей территории школы было расставлено множество лавочек с едой, приготовленной членами клуба готовки. Внутри здания классные комнаты обустроены под всевозможные развлекательные программы. Декорации и оформление были на высшем уровне. Вторые классы, на которых лежала самая большая ответственность за подготовку, действительно постарались. Фестиваль выдался на славу. Я с девочками решила пойти к внутреннему дворику, где выступал клуб лёгкой музыки, пока парни пошли в другое место. — Упс, прости, не заметила, Ри, — услышала я, когда меня кто-то сильно толкнул в плечо. Повезло, что Синди стояла рядом, и я смогла ухватиться за её руку, чтобы не упасть. Мало того, что я на каблуках, да ещё и это. — Всё в порядке, — не хотелось бы портить себе настроение из-за такой мелочи. — Ничего стра… Иль Ки? Вот кого-кого, так её я хотела видеть в последнюю очередь. Как низко. Толкнуть человека со спины. Она уже это один раз провернула. Хорошо, что нога к этому времени прошла. — Рада тебя видеть на фестивале, — надменно улыбнулась она. — Не могла бы ты вернуть моё яблоко в карамели? — Яблоко в карамели? — ничего не понимая, переспросила я. — Р-ри, твои волосы, — ахнула Агна, указывая. — Волосы? — я прошлась руками по ним и поняла, что они были очень липкими и чем-то спутаны. — Эй, ты кто вообще такая, — вышла в сторону Иль Ки Синди и крепко взяла её за плечо. — Успокойся, не к тебе обращаюсь, — она скинула её руку. — Хотя ладно, Ооками-чан, можешь оставить яблочко себе. Я его практически доела, только карамель осталась. Сказав это, она быстро пропала из поля зрения в толпе людей. Синди уже хотела догнать её, но я воспротивилась. Вместо этого я быстро пошла к туалетам, чтобы привести волосы в порядок, но после нескольких попыток просто сдалась. — Агна, просто отрежь мне этот колтун, — сказала я, отчаявшись. — Мы скоро идём встречаться с парнями. Не хотелось бы их заставлять ждать. — Но, Ри… — Давай это сделаю я, — сказала Синди, доставая из своей сумки ножницы. — Только я не отрежу тебе их просто так. Найди свободный класс. Я попробую что-нибудь сотворить. — Ножницы… ты их с собой всегда носишь? — спросила рыжуля. — Ношу именно для таких ситуаций. Агна, отыщи Ёнг Су. Он со мной ходил на практику и знает, как стричь людей. Поможет мне, а остальные пусть отдыхают. Нечего нас отвлекать, — Синди всё это говорила с таким холодным выражением лица… Впрочем, как и всегда. Но я заметила, как в её глазах зажёгся огонёк.***
— Мы закончили довольно быстро, — улыбнулся Ёнг Су, когда подровнял последние волоски. — Тебе очень идёт, Рион. — Ты не переживаешь из-за волос? — спросила меня Синди. — Нет. Я давно хотела их под каре. Я рада, спасибо, — я смотрела в своё маленькое зеркальце, стараясь разглядеть изменения. К счастью, они были не кардинальными. — Это точно не отговорки? — серьёзно спросила она. — Ри, если это… — Всё действительно хорошо. Правда, — улыбнулась я. Мне не жаль волос. Ну, только если чуть-чуть. Сколько раз мне хотелось их постричь, столько раз я не решалась, или мама запрещала. Теперь мне сама судьба предоставила такую возможность. — Ребята, с меня по коктейлю. — Лучше станцуй как-нибудь вместе с нами, — предложил Ёнг Су. — Это будет в сто раз лучше любого коктейля. — А я хочу погулять с вами, ребята. Фестиваль фестивалем, но хочется пойти отдохнуть в караоке, например. Обновлённой компанией, так сказать, — выразила свои пожелания Синди. — Получится в понедельник после уроков? Могу заехать на машине. — Замётано. Остаток фестиваля я провела с Бером. Агна ему рассказала о произошедшем. Цыплёнок ожидал увидеть меня с короткими волосами, поэтому это не было для него шоком. В целом, изменилась только длина, они теперь стали чуть выше плеч. Форма и геометрия же остались теми же. Беру понравилась моя новая причёска. Похоже, я стала привыкать к его частым комплиментам. Это повышало мою самооценку всё больше и больше с каждым разом. — Уже темнеет. Ри, скоро будут запускать фейерверки. Не хочешь пойти на крышу? Оттуда лучше видно, — предложил Бер. — Конечно, — ответила я, направляясь к лестнице, ведущей туда. — Как ты справляешься с этим? — просил он. — Ты о чём? — Я о Иль Ки, — ступенька за ступенькой мы приближались к крыше школы. — Как ты вообще справляешься с этим? Она же тебя шантажирует. — Не сказала бы, что шантажирует. Да и не думаю, что справляюсь. Вспомни последние события. Просто… не могу молчать в тряпочку… Я не считаю себя сильной, но перестать сопротивляться и делать или вести себя так, как она хочет… считаю это уделом слабаков. Иль Ки сказала, что если я что-нибудь вытворю, за это будет расплачиваться Агна. Это единственное, что меня удерживает. Я не знаю, скольких ещё она могла задеть, не знаю, чем она могла их шантажировать, но… они должны хоть что-то предпринимать. Иначе победа будет на её стороне. — Некоторые люди не настолько смелые как ты, Ри. — Возможно, но мне тогда будет сложно понять их, — оказавшись на крыше, мы заняли местечко поудобнее и стали ждать, когда начнутся фейерверки. — Хотя, я такая же трусишка, как и остальные. Просто выделилась. Не знаю, может на это повлияла и моя внешность. Необычные глаза, например? — У тебя действительно красивые глаза. Словно два больших ярких изумруда. Уверен, тебе часто говорили комплименты. — Сколько комплиментов, столько и гадостей. Это было всегда со мной с самого рождения, поэтому я даже и не могу вспомнить чего-то связанного с этим. Это рутина. Комментарии про глаза я слышу также часто, как и ем… А кушаю я ой, как часто. Может, мне даже вчера сказали что-то про глаза, но я про это забыла. Мы стояли на крыше, ожидая представления. Внизу кипела жизнь. Множество учеников расстилало на траве пледы, чтобы увидеть красочное завершение фестиваля. И вот, в небо запустился первый огонёк, с шумом разлетевшийся на разноцветные тысячи маленьких. Небо окрасилось во множество красок. Всё это сопровождалось восторженными возгласами людей, созерцающими эту красоту. В это время Бер аккуратно притянул меня за талию. Его ладонь мягко легла мне на щеку, а сам он стал медленно наклоняться ко мне. Под шум последнего огонька и шёпот холодного ветра мы на длящееся, словно вечность, мгновение соединили наши губы в нежном поцелуе.