Я буду нежен

Текст - ПОВ Цири Текст - ПОВ Каллена Каллен хороший, очень хороший. И всё-таки перед своим первым балом я не могу сдержать слез. Да, Каллен лучше, чем какой-то неизвестный седовласый ведьмак, я подслушала бабушку, но все же... Не увидеть мне мира. Совсем. От этого очень горько, но я беру себя в руки и позволяю подготовить к балу. А теперь улыбаться и радоваться. Всё-таки это мой первый бал. И этот хороший Юлиан приедет. Он мне нравится. Хотя бы в тот прекрасный лес я съездить должна. Отец приехал за два часа до бала, привёз мне костюм и тут же обнял. - Я скучал, - он стиснул меня сильнее. - Я тоже. Отец... - Сегодня будем свататься к принцессе, чтобы она не попала в плохие руки. Ты же ее друг и никак не можешь этого допустить. - Я все равно не понимаю, почему Цири не может выйти замуж за того, кто нравится ей. - Ты ей нравишься. - Я ей рассказал, что я оборотень, - отец внимательно на меня посмотрел. - И ты все ещё жив? Значит, ты ей безумно нравишься. Для совместной жизни более чем достаточно. Для неё достаточно друг друга не бесить. - А как же любовь? - А как тебе брак вдруг любить помешает? Люби сколько влезет, - ну да, у отца как всегда все просто. Меня представляют гостям, их очень много, но я пытаюсь запомнить всех. Киваю, улыбаюсь. А потом сажусь рядом с королевой. Бабушка сегодня очень красивая. Она любит балы и умеет их устраивать, интересно, у меня получится также хорошо? Может, эта жизнь и не так плоха. Я знаю этот дворец, это мой дом, и я люблю его. А вот и Каллен. И его Юлиан. Я чувствую, как щеки начинают алеть. Такой красивый сегодня... Не видела тебя ещё таким. Она такая красивая. Не то, чтобы в другое время она не симпатичная, но, оказывается, бывает и такой. Ее платье, причёска... И золотой кулон на шее. Я знаю, что тот зуб, что я ей подарил, все ещё у неё, и в самом деле, с чего бы ей его надевать. - Нравится? - Она прекрасна. Но она же принцесса. - Да, но это не гарантия, я таких встречал, что просто жуть, - его передернуло. - И она будет твоей. - Это я буду ее. Уже ее. А потом начался цирк, выстроилась очередь из сватов, каждый из которых хвастался армией, деньгами, землями, а королева каждому из них отказывала. Подходила наша очередь, и я почему-то начал думать, а вдруг и мне тоже откажут? Вдруг это просто шутка. Цири сокровище, а я... Ну, просто оборотень. - Юлиан, - бабушка кивком поприветствовала отца Каллена. А ведь он ему не отец. Или он тоже оборотень? Почему-то не подумала спросить раньше. - Тоже хочешь попросить руки моей внучки? - Да, - он почтительно кивает. - Моя королева, мой сын, Каллен, умен, силен и станет отличным королем. - И отличным мужем для моей внучки? - Да. Настоящим защитником. - Ну что ж. А что вы можете мне предложить? - Моя земля становится плодороднее каждый год, - по залу пошел громкий шепот. - Травы, которые растут на ней, являются ценным товаром. Оборот моего поместья растет год от года. Бабушка кивает, а вот зал, кажется, не очень доволен. Это из-за огромного количества нечисти на его землях? Я услышал шёпот, который и раньше следовал за моим отцом, просто я очень старался его не замечать. "Проклятый граф", "проклятые земли", "продал душу". Королева поморщилась. - Твои земли отравлены нечистью. Люди бегут от тебя, и ходят слухи, что ты сам – нечисть, раз они тебе поклоняются. В зале повисла полнейшая тишина. Я почувствовал, что сердце сжалось, а кровь отхлынула от лица. - Неужели королева верит слухам? Их распускают зависть и страх перед растущим величием моей земли. Их называют проклятыми те, кто тайком ворует травы из моих лесов, меня называют нечистью те, кто не может жить по законам моих земель. А они просты и едины для всех. От меня бегут лишь слабые духом, а те, кто остаются, процветают, - да, и в самом деле, пусть и по границам земель отца, но теперь стали появляться зажиточные деревни. - И все же, докажи, что ты не нечисть. - Как прикажете, моя королева. Он взял с ближайшего стола серебряный нож и полоснул себе по ладони. На ковёр начали падать тяжёлые алые капли. - Я – человек, я не боюсь серебра, моя кровь красная, я чувствую боль. Я едва ощутимо выдыхаю. Значит, он не нечисть. Нет, он хороший, и мне было бы все равно, но, может быть, сейчас от них наконец отстанут. Зал выдыхает, снова идет шепот, но на этот раз он легче. Это уже не ненависть, а обсуждение, и это хорошо. Я уже боялась, что и Каллена заставят проверяться. А ведь он... Он бы этой проверки не выдержал. Я сглатываю. - Еще есть вопросы? - Юлиан оборачивается к толпе, но вопросов нет. Бабушка улыбается. - Хорошо, - она кивает, - я скажу о своем решении позже. Еще есть кто-нибудь? И да, это не конец. А жаль, я уже заскучала. Отец уводит меня на место, так как я все ещё не в силах сделать это самостоятельно, и там вручает бокал. Я машинально отпиваю, а он совершенно спокойно перевязывает свою руку шелковым платком. - Иногда, чтобы чего-то добиться, приходиться пустить кровь, - он хихикнул. - Все прошло даже лучше, чем я рассчитывал. - Отец... - Да улыбнись уже, с нас сняты обвинения. Может, даже удастся заключить несколько торговых союзов. Я улыбнулся. Он налил мне ещё. - Постарайся вести себя естественно, это же твой день, сейчас эти клоуны оттанцуют обязательную программу, и Каланте объявит о вашей помолвке. Их так много! И все хотят стать королем? Хочу обнять Каллена, я видела, как он побледнел. Но все же хорошо? - Итак, - бабушка встаёт. - Я сделала свой выбор. И она объявляет то, что я и так знаю. Про то, что Каллен будет новым королем, и ещё много-много всего про объединение, союзы и прочее. Скучно. Я нахожу взглядом Каллена и улыбаюсь ему. Все хорошо, ну что ты. А ты позовешь меня сегодня танцевать? Мне ведь уже можно? Их было так много, и я понимал, что на фоне некоторых из них смотрюсь блекло. Ещё и земли у отца населены нечистью. Да и я сам нечисть, но... Нет, ты все же будешь моей, если, конечно, захочешь. Заиграла музыка, и я подошёл к тебе под взглядом короля и королевы. - Цирилла, - я заглянул в твои глаза. - Можно ли пригласить тебя на танец? - Да, - я украдкой смотрю на бабушку, она кивает. Слишком много глаз, но к этому ведь нужно привыкать, правда? Ты легко ведёшь меня. Хочу обнять и прижаться, но не могу. Буду танцевать с тобой. Невеста... Надо же. Так... Тепло в груди от этого. Ты прекрасна. В этом платье, в своей диадеме, и как я тогда мог не понять, что ты принцесса? За первым танцем начался второй, сложные фигуры, перестроения, но ты всегда возвращалась ко мне, а я не видел никого кроме тебя. На меня были устремлены несколько сотен завистливых взглядов, но лучше пусть смотрят на меня. Наверное, я бы был бесконечно счастлив, что ты не досталась никому из этого сброда, но ведь это не то, о чем ты мечтаешь. Настоящая любовь, я помню. Ближе к концу вечера я незаметно исчезаю, а потом меня очень быстро находит Каллен. - Все хорошо? - Да, - я киваю. - Просто устала. Они там уже пьют и говорят всякие разные глупости. Например, когда ждать от меня наследника, или снова будет девочка. - Цири... Хочешь, погуляем? - Да, хочу, - я киваю, и он берет меня за руку. С тобой хорошо. Надёжно. Но они так много ждут от меня. А если я не справлюсь?.. Свадьба будет только через три года, а они уже говорят о наследнике. Я веду тебя в тот самый лабиринт, теперь нам можно туда ходить, сама королева разрешила, а местные собаки наизусть выучили мой запах. - Что, если я не справлюсь? Все от меня чего-то ждут. - Я буду с тобой, - улыбнулась. - Что бы ни случилось. - Я знаю, - я веду тебя к беседке и тому пруду. Тебе здесь всегда нравилось, здесь спокойно. Думаю, это моё самое любимое место в этом замке. - Как думаешь, меня теперь отпустят с тобой в твой замок? Я хочу побывать в том лесу, о котором ты говорил. В прошлый раз королева нам отказала, но я же почти твой муж. - Мы попробуем снова попросить. - А может, сбежим? Прости, глупость. - А давай попробуем? Я обнимаю его и прижимаюсь. - Цири... - Нельзя оставлять королевство. Я за него в ответе. А теперь и ты. Он гладит меня по волосам. - Цири, я спрошу разрешения. Чтобы ты приехала в гости. Мы ведь потом объединим владения, ты должна их увидеть своими глазами. - Да, но нечисть... - Я договорюсь, - он берет меня за руки и улыбается. Я улыбаюсь ему в ответ. - Каллен... - Что? - Ты же теперь мой жених... - Ну да. - А может... - я отпускаю взгляд. - Что, Цири? - Может, поцелуемся? Ну, как взрослые? Я понял, что у меня горят щеки. Я ведь не целовался. Парни в казарме да, они часто этим хвастались, но они старше меня. - А ты этого хочешь? - Попробовать... - Ну, тогда давай, - я понимаю, что никогда даже особо не всматривался в то, как это делается. И что? Признаться, что не умею? И за кого она тогда меня примет? Ну, за того, кем я, собственно, и являюсь. Я приблизился, ты закрыла глаза и чуть задрала подбородок. Я слышал стук собственного сердца, осторожно обнял тебя и коснулся своими губами твоих губ. По телу как будто прошел разряд, и я тут же отступил, а ты открыла глаза. У меня очень стучит сердце. Это было так волнительно! Но бабушка целуется по-другому, но при мысли об этом я очень краснею, и решаю, что это точно потом. Но мне... Мне понравилось. Но почему? Это только касание губ, как если бы он коснулся меня рукой или плечом. Но это по-другому. Почему? Я не понимаю. Но хочу ещё. Потом. Наверное... Только сейчас я чувствую какую-то неправильность. Но ведь... Он мой жених? Так ведь? Ты молчишь, но сказать что-то нужно, а то эта тишина на меня давит. - Ну, как? - Думаю, нужно как-нибудь еще попробовать, - я кивнул. Значит, я не был ужасен. И я бы тоже хотел повторить. Потом, разумеется. Нас не отпустили в мой замок. Каланте не доверяет нечисти, что там живет, и слов моих и Юлиана ей недостаточно. Сказала, что пока Цири не моя жена, за нее отвечает она. Ну, значит через три года. Там потрясающе, я хочу, чтобы ты это увидела. Однажды вечером Каллен приходит на занятия сам не свой. Берет меч, но у него трясутся руки, и я отбираю его. - Каллен? Что случилось? - Ничего, Цири, я... - Скажи мне. - Отец, он... Он прислал письмо. Он может умереть, он хочет... - Он болен? - Вроде того, - Каллен кивает. Да на тебе лица нет. Я обнимаю его и не отпускаю, когда он хочет вырваться. Нет уж. Я буду обнимать тебя, пока тебе не станет хоть чуточку легче. Ведь потом ты надолго уедешь. Ты обнимаешь меня, я пытаюсь отстраниться, но ты держишь крепко, и я сдаюсь, обнимаю тебя в ответ. - Он сказал не приезжать, но я не могу. Не могу остаться здесь. - Я понимаю, ты должен ехать, - я киваю. - Ты можешь рассказать мне, что случилось, если хочешь. Твой отец болен? Я снова киваю. - Да, и уже очень давно. Это не смертельно, но мучает его. - Он скрывает это... - Да, ото всех, никто не знает, а сейчас он нашёл ведьму, которая или поможет ему, или убьёт. Он написал, что ритуал проведёт сразу после того, как напишет письмо. Все уже случилось, я даже не могу остановить его... А если все прошло плохо, - страшная мысль, которую я пытался отогнать, завладела мной. - Если его уже нет... - Нет, Каллен, нет. Он очень сильный. Он хороший... Он так легко не сдастся. - Ты думаешь? - столько надежды в глазах. - Конечно. У него есть ты, Каллен. Ему есть ради кого жить. Улыбается. Вот и хорошо. - Тебе нужно ехать, - говорю я. - Не хочу тебя отпускать, но это так, - кивает. - Иди, - я все же отпускаю его. Мы снова расстаёмся надолго. Но я буду очень тебя ждать. И очень скучать. - Мне нужно сказать об отъезде королю, - с тех пор, как я стал твоим женихом, я подчиняюсь только ему и королеве. - Я не знаю, как надолго уеду, пока все не наладится так или иначе. - Каллен, - ты сжимаешь мою руку. - Я буду тебя ждать. Я улыбнулся. Ты хорошая, моя принцесса. - Тогда мне пора, меня не отпустят одного, а значит, сборы займут время. Я не могу поверить, что он на это решился, почему сейчас? - У него наверняка были причины. - Я спрошу у него, когда встречу, - я выдохнул и заключил тебя в объятья, а потом и поцеловал куда-то в волосы. – Спасибо, что поддержала, мне было это нужно. Теперь в голове был четкий план, что делать, куда идти. Мой отец сильный, наверное, сильнее всех, кого я знаю. Он не может так просто умереть. Даже если с ним рядом этот ведьмак. Впрочем, вопреки моим ожиданиям, я выехал из дворца уже через пару часов в сопровождении двух рыцарей. Впереди довольно долгий путь, и все, что мне остается, это верить, что отец сильнее, чем чары или проклятия.