***
— Итак, сестрёнка, — начал Джеймс Поттер, вытягивая голову, чтобы лучше рассмотреть вагон. — Нам нужно найти свободное купе, — сказала она, сжимая свёрток в руках, — Давай, хотя бы одно должно быть! Они были так заняты, высматривая купе, что не замечали подошедшего мальчика, пока Эмма едва не наступила ему на ногу. — Извините, я думаю, это ваш, — робко сказал он, протягивая им огромного чёрного кота. — Пушистик! — взволнованно воскликнула Эмма: она совсем забыла о нём. — Я возьму его, — важно сказал Джеймс, беря на руки смиренного кота. — Как ты узнал, что это наш кот? Кто ты? Тоже первокурсник? До того, как мальчик успел ответить, из купе высунулась голова: — Это мой младший брат Регулус! — Дальше высунулась рука. — Я Сириус, приятно познакомиться. — Я Эмма, — представилась девочка, пожимая руку. — Это мой брат Джеймс. — Заходите. — Голова мальчика исчезла в купе. Мгновение спустя дверь открылась полностью, и они увидели долговязого одиннадцатилетнего мальчишку. — Заходите, не стесняйтесь. Джеймс поднял брови, будто говоря: «Мы зайдём?» Эмма пожала плечами: «Мы не можем отказаться, нам просто нужно дождаться позднего вечера, чтобы открыть подарок отца». Джеймс слегка надулся: «Но я хочу узнать сейчас! Хорошо…» Не обращая внимания на телепатический разговор, Регулус вошел в купе, мрачно бормоча: «Всего на десять месяцев», — и занял место у окна. Двойняшки кивнули друг другу и последовали за ним, а Эмма спрятала свёрток под мантию. — Вы тоже двойняшки? — спросил Джеймс. Регулус и Сириус обменялись полными ужаса взглядами, прежде чем опровергнуть догадку, будто она была обвинением. Вскоре у них завязалась дружеская потасовка. Как оказалось, Регулус был младше на десять месяцев, но попал в Хогвартс в один год с братом. Они любили квиддич так же сильно, как двойняшки, но если Регулус любил гоняться за снитчем, то Сириус предпочитал просто смотреть. Когда их спросили, играют ли они с родителями, те оба странно замолчали. Во время их игры во взрывающиеся карты дверь в купе открылась и они увидели черноволосого мальчика вместе с рыжеволосой девочкой. — Чёрт! — воскликнул Сириус, когда карты взорвались перед его лицом. — Извините, вы не будете против, если мы сядем с вами? Везде уже занято, — взволнованно сказала девочка. Джеймс с большим энтузиазмом, по мнению Эммы, указал на место возле него. Рыжеволосая будто прочла её мысли и села у окна — как можно дальше от Джеймса. Они представились Лили и Северусом и после нескольких реплик ребята вернулись к своей игре, пока одна из фраз не привлекла их внимание. — Слизерин? — с отвращением спросила Эмма. — Кто добровольно захочет на Слизерин? Да я бы сразу из школы ушел, а ты? — спросил Джеймс, смотря на Сириуса. — Вся наша семья училась на Слизерине, — ответил он. — Вот это да! — воскликнул Джеймс. — А ты мне показался таким приличным человеком! Сириус и Регулус почувствовали себя неловко. Это было больной темой для них, и в попытке сохранить завязывающуюся дружбу старший брат усмехнулся: — Возможно, я нарушу семейную традицию. А куда бы вы хотели попасть, если бы позволили выбирать? — Все Поттеры были гриффиндорцами, — засмеялась Эмма. Джеймс поднял невидимый меч: — Гриффиндор славен тем, что учатся там храбрецы. Как мой отец. — Северус презрительно фыркнул. Джеймс обернулся к нему: — У тебя с этим какие-то проблемы? — Нет, — ответил мальчишка, хотя его фырканье говорило об обратном. — Если ты больше предпочитаешь быть мускулистым, чем умным… — А ты-то куда пойдешь, если ты ни то, ни другое? — вмешался Сириус, желая защитить своих новых друзей. Джеймс расхохотался. Регулус закатил глаза и продолжил смотреть в окно. Лили сидела прямо, вся красная, и переводила неприязненный взгляд с Джеймса на Сириуса. — Северус, пойдем поищем другое купе. — О-о-о… — Джеймс и Сириус передразнили её высокомерный тон. Поттер попытался поставить Северусу подножку, когда тот проходил мимо него. — До скорого, Нюниус! — сказал Сириус, когда дверь захлопнулась. Эмма подняла бровь и с укором посмотрела на них: — «Ведите себя хорошо», — повторила она мамины слова. У Джеймса хватило совести покраснеть от стыда, в отличие от Сириуса, который, по привычке, держался хладнокровно. — Эй, Эмма, он сам напросился. Признай, тебе же было смешно. Эмма попыталась сохранить невозмутимый вид, но не смогла сдержать улыбки. Северус действительно оскорбил её факультет… Почти её. Регулус посмотрел на девочку и покачал головой, всем видом показывая, что не может поверить, что она их поддерживает. — Вот так-то, — рассмеялся Сириус.1. Хогвартс-экспресс
23 марта 2020 г. в 18:27
Эмма Поттер глубоко вдохнула и сжала ручку тележки так сильно, что побелели костяшки.
— Мяу, — отозвался её кот Пушистик с тележки.
— Просто игнорируй слова Джеймса, — говорила она себе.
Её брат притворился, что застрял в барьере между маггловской и магической платформами, всего лишь чтобы напугать её. Но в «Истории Хогвартса», которую мама заставила прочитать, говорилось, что такое случалось чаще, чем она могла себе представить. Более того, её родители знали кого-то, кому не посчастливилось застрять между платформами!
Один парень — Лонгботтом, который учился в один год с папой — застрял, и пришлось отправлять сову в Хогвартс, чтобы ему помогли. Эмма боялась, что с ней случится что-то подобное и она запомнится всем «той девочкой, которая застряла между платформами».
Она побежала к барьеру так быстро, как только могла, и… у неё получилось.
Эмма в страхе отпустила тележку, глядя на платформу, полную людей, и красный поезд, о котором рассказывали родители. Девочка даже представить не могла, что паровые двигатели все ещё используются.
— Эмма! — восклицание Чарльза Поттера заставило её оторваться от рассматривания поезда.
Девочка вдруг осознала, что, во-первых, загораживает вход на платформу; во-вторых, её тележка исчезла, и, в-третьих, та самая тележка врезалась в её брата, сбив последнего с ног. Он обиженно и раздражённо уставился на сестру, потирая ушибленную руку.
«Лучшая месть в мире», — подумала Эмма, прежде чем побежала помогать брату. К счастью, Джеймс просто отряхнулся и перевёл это в шутку. Спустя мгновение, смех Поттеров разносился эхом на всю платформу, рассеивая грусть прощания.
— Ведите себя хорошо, — сказала мама, обнимая двойняшек в последний раз перед тем, как они сядут в поезд.
Эмма уткнулась лицом в седеющие волосы мамы, вдыхая запах её цветочного шампуня. Они с братом никогда бы не признали, что опасались проводить так много времени вдали от родителей. Джеймс даже для виду повозмущался, прежде чем позволил маме в последний раз поцеловать себя в лоб.
— Семейные обнимашки! — воскликнул Чарльз. Даже у него выступило несколько слезинок, прямо как во время их импровизированных матчей по квиддичу, когда Эмма с Джеймсом пытались пройти с квоффлом мимо него. Они обнялись и сунули головы в «круг заговора», как любила называть это мама.
— Итак, — глаза отца искрились от смеха, — вы поедете в школу и съедите столько еды, сколько сможете?
— Да, сэр, — хором воскликнули двойняшки.
— Вы собираетесь заработать как можно больше очков для факультета?
— Да, сэр!
— Вы будете тренироваться, и Гриффиндор будет выигрывать кубок по квиддичу шесть лет подряд?
— Да, сэр! — снова хором.
— Я просто проверяю, — подмигнул Поттер-старший, — я хранил это для особого случая и надеюсь, что это поможет вам, как и мне, в мои годы в Хогвартсе. — Он достал серебряный свёрток из-под мантии. — Но ни слова об этом маме.
— Чарльз, поезд отправляется, — беспокойно воскликнула Натали Поттер, когда поезд засвистел.