Наследство великого мага

      Эдли шла по торговым рядам, проталкиваясь через толпу. Все люди куда-то торопились и не обращали внимание на остальных. Куда же они торопились? У всех разные причины. Кто-то торопится скорее домой, чтобы приготовить ужин и убрать дом; кто-то желает побыстрее уйти из-за толкучки, которая образовалась на рынке; кто-то торопится, потому что опаздывает на работу…       Эдаиэль всегда было интересно наблюдать за другими людьми. Смотреть на их лица, на их одежду, наблюдать за их движениями и мимикой. Ещё она часто любила представлять себя на месте других людей. Вот, например, та высокая женщина лет пятидесяти на вид, которая хмуро сидит за прилавком и перебирает овощи. Что у неё за жизнь? Эдли закрыла глаза и представила на минуту, что это она та женщина, что это она сидит за прилавком, нагнувшись над овощами, и что это она что-то бормочет себе под нос. Только ей было неизвестно, что именно за жизнь у этой женщины. Вот как раз в теме моменты Эдаиэль начинала фантазировать. Она представила, что эта женщина секретный посланник императора, что она спокойно сидит здесь только для вида, а на самом деле наблюдает за всем происходящим. Эдли даже хихикнула, как это всё забавно выглядело.       Она перевела взгляд на другого человека, на весёлого старичка, который стоял у стены здания и наблюдал за пробегающими мимо людьми. Что же за жизнь у него? Эдли вновь закрыла глаза и представила себя на его месте. Вот она ходит по улицам и смотрит по сторонам, изредка поправляя грязные рукава старой рубашки; вот она здоровается с прохожими, которые из-за этого странно на неё смотрят; вот она покупает продукты на рынке…       «Ай, точно! Продукты!» — подумала Эдли и с сожалением открыла глаза. Она прошла уже почти по всей площади, но так ничего и не купила.       Невнимательность последует её всю жизнь. Эдаиэль для начала решила купить овощи, для чего развернулась и направилась к женщине, на месте которой представляла себя. Она аккуратно проходила мимо людей, стараясь из не задеть, чтобы не заработать лишних проблем. Когда она была уже почти на месте, на неё налетел парень лет девяти на вид. Она от неожиданности чуть не упала и поэтому хотела начать возмущаться, но пацан, тем самым полностью загладив свою вину, произнёс:       — Ой, извините, пожалуйста! — он стоял перед Эдли и жалобно на неё смотрел. — Я случайно! Я просто очень тороплюсь.       — Ладно уж, ничего… — вздохнула Эдли и осмотрела этого мальчишку.       Сразу было видно, что мальчик растёт в нищете. На нём была надета дырявая рубашка, к тому же без одного рукава, которая была ему явно великовата, такого же качества штаны, а вот обуви на нём совсем не было. Эдли помнила свои детские годы, которые прошли не лучше, и пожалела парня.       — Тебя как хоть зовут? — спросила она, всё ещё оглядывая его.       — Так, это… — промямлил он, и Эдли поняла, что он не хочет говорить.       — Ладно, не говори. — сказала она.       — Тогда, я пошёл… — произнёс он и быстро убежал, что она даже не успела больше ему ничего сказать.       Эдаиэль пожала плечами и подошла к прилавку с овощами. Она стала перебирать руками морковку, выбирая, которая получше, и это не понравилось продававшей овощи женщине.       — Так брать что-нибудь будешь? — буркнула она, сердито смотря из-под бровей на девушку. — Или так и будешь копаться?       — Да, да… — произнесла Эдли, даже не смотря на женщину. — Вот эти возьму.       Эдли достала пустой ситцевый мешок средних размеров, потому что ничего другого она не нашла, и хотела положить туда овощ, но женщина её остановила:       — Один медный, да поживее, — она схватила Эдли за руку. — Сначала плата.       Девушка хотела возмущаться, почему так дорого, но вздохнула и взяла кошель. Вернее, хотела взять. Она похлопала по поясу, где раньше висел кошель с деньгами, и ничего не обнаружила.       — Что?! — произнесла она и стала осматривать землю, в надежде, что просто уронила его.       — Ну? Платить будешь? — недовольно спросила женщина, смотря на попытки Эдли что-то найти.       — Похоже, что нет… — девушка вздохнула и вспомнила парня, который столкнулся с ней несколько минут назад. — Украл!       — Кто украл? Что украл? — от неожиданности воскликнула женщина и схватилась за мешочек с деньгами у себя на поясе, дабы убедиться, что всё на месте.       Эдли положила морковь на место и с нервно произнесла:       — У меня украл… — она развернулась и направилась в ту сторону, в которую убежал мальчик.       Конечно, украл он немного, всего три медных монеты, но ведь это не её деньги, поэтому нужно было найти его, иначе Корим вычтет из зарплаты. Эдли быстрым шагом шла через толпу, то и дело оглядываясь. Этого паренька нигде не было видно, поэтому она почти сразу потеряла надежду найти эти деньги. Эдли встала посередине пустой улицы, потому что уже успела уйти с рынка, и топнула ногой.       «Вот как можно было быть такой наивной? — думала про себя Эдли, медленно идя по дороге. — Почему я не подумала, что этот мальчик вор? Хотя, о чём я думаю… Я же была точно такой же в свои детские годы!»       Эдаиэль посмотрела на небо и вспомнила своё детство в приюте. Это было самое тяжёлое время в её жизни. Этот приют был больше похож на тюрьму, чем на заведение, в котором можно было бы держать детей. Эдли повертела головой и вздохнула. Вспоминать то время было тяжело. Очень тяжело.       Эдаиэль повернула на узкую дорогу между двумя каменными зданиями и направилась к антикварной лавке, которая была отсюда в пятнадцати минутах ходьбы. Она шла по траве, которая была здесь в больших количествах, и думала. Ей многое нужно было понять и осмыслить.       Её мысли прервал детский плач, доносившийся откуда-то спереди. Эдаиэль остановилась и прислушалась: похоже, плакала маленькая девочка. Она пошла вперёд, чтобы посмотреть, кто плачет и в самом деле увидела маленькую девочку, которая сидела за бочками, стоящими у стены. Она уткнулась носом в колени, поэтому её лица не было видно. Эдли медленно подошла к ней и сказала:       — Привет… Чего ты плачешь? — она наклонилась и пыталась увидеть лицо девочки, но не получилось.       Девочка продолжала плакать, нечего не видя вокруг. Эдаиэль сидела на корточках и терпеливо ждала, когда же кончатся слёзы у этой малышки. В конце концов, Эдли услышала, что плач этой девочки перерастает в смех.       — Что с тобой? — спросила девушка, ожидав услышать ответ, но его не последовало. — Ответь.       Девочка смеялась. Когда она подняла своё лицо с жёлтыми глазами, как у кошки, и длинными клыками, то Эдли всё поняла. Это Мириада, монстр, который может принимать другие формы, но его всегда выдают глаза и клыки. Девушка вскочила, но споткнулась и упала на спину. Этой девочки, которая по сути являлась тварью с запретной территории, стоило бояться. Такая запросто покалечить может, если не убить. Эдли вскочила на ноги и быстро побежала прочь, а монстр — за ней. Эдаиэль оглянулась и увидела, что руки девочки уже превратились в лапы с длинными когтями. Выглядело это, по правде сказать, ужасно.       Эдли уже встречала этих монстров один раз, несколько лет назад. Когда она сбежала из приюта, то спряталась в одной телеге с сеном, которую везли в соседний город. Город, в котором находился её приют находился слишком близко к запретной территории, из-за чего на него часто нападали. Но приют хоть как-то защищался, а когда Эдли сбежала, уже через час на обоз, в котором она пряталась, напали Мириады. Удалось спастись только ей и ещё нескольким людям. Теперь она даже сожалеет, что оказалось там, ведь она спокойно могла погибнуть, но ей повезло, что эти твари практически не ощущают запах людей. Они её не заметили под сеном.       Теперь Эдли ощущала ещё больший страх, убегая от этой твари, но не могла даже кричать. Её тело парализовало, ноги сами несли её куда-то. В голове проносились непонятные мысли. Когда Эдаиэль выбежала на площадь, она увидела других таких же тварей. На дороге уже лежали несколько человек, которые не успели убежать от монстров. Это заставило девушку остановиться, но она тут же сорвалась с места и побежала по площади, обегая мёртвые тела.       Людей на пути практически не встречалось, так как они все уже успели попрятаться до домам, в надежде спастись от монстров. Эдли уже почти добежала до дверей лавки, но одна Мириада схватила её за ногу. Она упала и начала изо всех отпинывать монстра, но он настойчиво продолжал держать её. Эдли увидела других подбегающих тварей, но не могла ничего сделать. Она закрыла глаза и уже приготовилась умирать, но вдруг почувствовала, что её ногу больше ничего не держит. Она пошевелила ногой, дабы убедиться, что и в самом деле свободна. Так и оказалось. Эдаиэль быстро вскочила.       — Убегай, быстрее! — крикнул кто-то, взял её за плечо и оттолкнул назад.       Эдли увидела стражников, которые бежали с южной части города, а это значит, что именно там открылся портал, из которого и полезли все твари.       Эдаиэль спас молодой воин, который вовремя пустил стрелу в монстра, и тот не умел укусить девушку. Если бы это произошло, то она бы погибла от яда. Ведь она простой человек, а не маг. Эдли быстро подбежала к двери лавки, открыла её и забежала внутрь. Она закрыла её на засов и крикнула:       — Господин Корим! — она побежала к его кабинету, в котором он, скорее всего и находился.       Она ворвалась к нему без стука, на что Корим сурово посмотрел на девушку и спросил:       — Что такое? — он поднялся со своего места. — Почему без стука?       — Вы даже не заметили? Твари с запретной территории в городе. Их много, но, похоже, стражники справляются. — ответила Эдли, немного придя в себя.       — Монстры? — испуганно произнёс Корим. — Здесь? В городе?       — Да! Я еле от них убежала… Слава Всерону, меня спас стражник.       Корим испуганно стал ходить по комнате, после чего поглядел в небольшое зарешедчатое окно. Тварей нигде не было видно.       — Ладно, к нам они не проберутся, — неуверенно произнёс он, держа в руке потрёпанную занавеску на окне. — Я надеюсь…       Он нервно сел за стол и опрокинул чернильницу с пером.       — Вот же чёрт… — крикнул он и посмотрел на Эдли. — Помоги же мне вытереть!       Эдаиэль подбежала к столу и стала вытереть передником чернила. Теперь платье отстирать не получится. Чернила у Корима дорогие, заграничные.       — Ладно уж, сядь, — произнёс Корим и вздохнул, смотря на тёмное пятно на поверхности стола. — У меня к тебе одно дело.       Эдли молча села напротив него и внимательно посмотрела, готовая слушать.       — У меня в соседнем городе не хватает работников… — он кашлянул и потрогал свою бородку. — И я бы хотел, чтобы ты поехала туда работать в мою вторую лавку. А здесь я уж как-нибудь сам справлюсь.       Эдли молча слушала его и думала, ехать или не ехать?       — Но я же у вас всего три дня работаю… — наконец произнесла она.       — Да ничего, работница ты хорошая, — он улыбнулся. — А зарплата там побольше будет. Одна серебряная монета.       Эдли задумалась. В принципе, предложение хорошее, но уезжать из этого города не хотелось.       — Так что ты решила? — с нетерпением спросил Корим.       — Пожалуй… Я согласна, — уверенно произнесла Эдли. — Когда выезжать?       — Завтра. В девять часов утра.       — Уже завтра? — разочарованно спросила она. — Почему так скоро?       — Завтра поедет обоз с антиквариатом. Товар продавать надо.       Эдаиэль кивнула и хотела идти, но услышала шум за дверью. Она испуганно вскочила, и Корим сделал то же самое. Она посмотрела на него в ожидании, что он что-нибудь сделает, но Корим неподвижно стоял и смотрел на дверь.       — Может, посмотрите, кто там? — дрожа спросила Эдли, боясь, что там за дверью тварь с запретной территории.       — Зачем же?       — Ну, вы же маг… — с надеждой произнесла она и безнадёжно посмотрела на Корима.       Похоже, он не мог не то что сходить в торговую комнату, даже не мог сдвинуться с места.       — Знаешь, я на очень хороший маг… Так, барьер могу на товар поставить, и всё…       Эдли вздохнула и стала медленно подходить к двери.       — Нет, не ходи туда! — воскликнул Корим, но она не послушалась.       Эдаиэль медленно взялась за ручку двери и открыла её. Она оглядела пустую комнату и шагнула. Скрипнул пол, но больше ничего не было слышно.       — Похоже, что здесь никого… — с облегчением произнесла она, но радоваться было рано.       Из темноты на неё прыгнул какой-то зверь. Эдли закричала и откинула его, но он поднялся и снова прыгнул на неё. Этим монстром оказался Вамар, являющийся, по сути, большой ящерицей, размером с обычную кошку. Ни когтей, ни клыков у него нет, только маленькие острые зубы, но яд смертельно опасен для обычных людей. Любой, кого он укусит, умирает через несколько секунд. Опасный монстр. Не страшен его яд только для других монстров и магов.       — Слезь с меня! — закричала Эдаиэль и убрала его лапу со своего лица, отчего тот громко зашипел.       Эдли яро сопротивлялась, хоть и знала, что если он укусит её, то ей конец. Она нащупала рукой на полке кинжал, которому, по идее, уже три сотни лет, и изо всех сил ударила по монстру. Он громко закричал и укусил её, после чего упал на пол в конвульсиях. Эдли испуганно посмотрела на укус на руке и села на пол. В этот момент в комнату вбежал Корим. Он увидел на полу Эдаиэль, подбежал к ней и взял её руку в свою. Он увидел укус на её руке и думал, что она сейчас умрёт. Корим быстро достал с полки какое-то голубое зелье в маленькой банке и дал Эдли.       — Пей! — громко сказал он.       — Наверняка уже поздно… — обречённо произнесла она.       — Нет, не поздно!       Эдли выпила зелье и подумала, сколько времени прошло с момента укуса. Слишком много, она должна была умереть, и никакое зелье тут не поможет.       — Всё в порядке? — спросил Корим, но Эдли не услышала беспокойства в его голосе.       — Да… — ответила она и поднялась с пола. — Я пойду к себе в комнату… Надо собрать вещи на завтра…       Она стала подниматься по лестнице, а Корим, нахмурившись, смотрел ей вслед.       Эдли расслабилась только тогда, когда оказалась в своей комнате. Она легла на кровать и задумчиво посмотрела в потолок, думая о сегодняшнем дне. Через пять минут она вскочила и подбежала к окну. Эдли увидела, что с дорог уже убирают мёртвых и раненых, а это значит, что тварей больше не осталось. Или они остались, но попрятались где-нибудь в городе. Она отошла к окна и вновь села на кровать, вытянув ноги.       — Что?! — удивлённо воскликнула она и схватилась за свою ногу.        На месте, где её схватила Мириада, красовались две точки от укуса. Она то думала, что эта тварь не успела её тронуть! Но это значило только одно… Либо Эдаиэль — маг, либо какой-то высший монстр. Таких тоже много. - Я же не монстр... - произнесла она, но не сильно в это верила. - Кто же я? Почему я не умерла?