"Белый снег упал на горы, Нет тебя и в сердце холод. Где искать, чья вина, повсюду зима, В небе снега карусель, В небе белая метель. Чья вина...чья вина..."
Тучи понемногу разбежались и исчезли за горизонтом, уступая место яркому светилу. Утро выдалось тихим, морозным, срывались первые одинокие снежинки. Подымаясь всё выше на небосводе, солнце сияло ярче и ярче, переливаясь цветами радуги в капельках задержавшихся после ночного дождя на травинках, листьях деревьев и кустов. Джейс, свернувшись калачиком и сильнее кутаясь в плед, тихо и мирно сопел, лёжа на еловых ветках под огромным кривым деревом. Магнус, решив не будить мальчишку, неподалёку стрелял из арбалета в рыбу, обитающую в маленьком озере, завтрак ведь ни кто не отменял. Покончив с этим увлекательным делом, он развёл костёр и посильнее взявшись за края еловых веток подтащил поближе к огню мальчишку. - Доброе утро, - приоткрыв один глаз, сказал паренёк, проснувшись от запаха жареной рыбки, который абсолютно не способствовал крепкому сну. - Ты какой-то бледный, надо тебя скорее накормить, - заметил Бейн, разрезая на две половинки яблоко. - Ох, ну и ночка была, - встав со своего ложе и разминая онемевшую спину, пробубнил Джейс. - Что-то произошло?, - поинтересовался прищурившись Магнус. - Ничего особенного, я сам справился, - сонно потирая глаза и ежась от холода, ответил паренёк, ещё сильнее вдыхая аромат приготовленного завтрака. В небесной синеве, в лучах янтарного ослепительного солнца показался силуэт сокала, Магнус протянул руку приглашая птицу приземлиться. Джейс сладенько потягивался раскинув в стороны свои верхние конечности, как сокол, пролетев мимо Бейна, опустился на запястье мальчишки резво хлопая крыльями. Магнус ошеломленно посмотрел на них двоих, приподнимая удивленно бровь. - Значит ничего особенного говоришь, рассказывай, что было этой ночью, - прожигая пристальным взглядом, потребовал молодой парень. - Да что там рассказывать, хорошая птичка, лети к хозяину, давай, - усердно пытался Джейс прогнать сокола, - нас с Алеком потревожили, когда мы шли в трактир, - весьма беззаботно говорил он. - Ты с Алеком был в трактире? - Нет, сначала на конюшне, а пото.. - Что вы там делали?, - перебил Бейн. - Переодевались. - Что?, - вспылил Магнус, внутри начинала закипать необузданная слепая ревность. - Разумеется не вместе. - Ты оставил его одного, я же просил.. - Нет, не оставлял, никогда, - испуганно оправдывался мальчишка, пытаясь всё же согнать птицу. - Так вы переодевались или что вы там вообще делали, - кричал Бейн, потеряв всякий разум и самообладание, его глаза почернели, он схватил Джейса и замахнулся ударить, но мгновенно остановился, посмотрев в глаза сокола. Магнус сделал два шага назад, пряча взгляд в землю, он часто и коротко дышал всё ещё дрожа от переизбытка вспыхнувших эмоций. - Возьмите его, возьмите, - передал Джейс птицу молодому парню и с тоненьким страхом поглядывая на него, - он самый красивый юноша на свете, я таких как он не встречал, но я никогда не стал бы.., - оборвал себя на полуслове Эрондейл, отходя в сторону и втянув воздух, - послушайте, Алек говорил только о Вас, я говорю правду. Неловкая тишина затянулась... - Я завидую каждому мгновению, что ты с ним, что видишь его, слышишь голос, - тихо произнёс Бейн и одинокая слеза скотилась по его щеке, - прошу, поведай мне каждое его слово, но.. учти я легко распознаю обман. Джейс потер шею, садясь ближе к огню, пытаясь согреться от пробирающего холода, есть уже вовсе не хотелось, аппетит бесследно исчез. - Алек был печален, - начал паренёк не сводя глаз с пламени костра, мысленно возвращаясь к этому моменту, - он рассказал о том дне когда вы с ним познакомились и проклял его. Магнус опустил голову, закрывая лицо руками, изо всех сил сдерживая поток непрошенных слёз, слова Джейса словно осколки стекла впивались в его сердце, раня и оставляя кровоточить. - Но затем Алек вспомнил, - продолжил Эрондейл, - как бесконечно счастливы вы были до проклятия инквизитора и его глаза засияли, нет, он весь засиял, Алек не о чём не жалеет ни на миг, Вы очень много для него значите, Вы - его смысл, судьба, он любит Вас больше жизни, поверьте иначе и быть не может, - смотря прямо в блестящие глаза Магнуса, уверил его мальчишка. - Спасибо, - прошептал Бейн, приподняв уголок губ, - спасибо. На этой самой минуте, совсем почти неожиданно, появляясь из-за деревьев, к ним подъехал Рагнор, возседая на необычно странной старой тележке запряжённой ишаком. - Собираешся убить Лидию, - сходу начал старик, без всякого приветствия, - Бейн, прошу, послушай меня, через два дня вы с Алеком встретитесь с инквизитором в зале Соглашений и проклятие згинет, уверяю тебя. Магнус поднялся выпрямив спину, не проронив ни слова, он стал спокойно собирать свои вещи, размещая их на коне, изредка искоса поглядывая то на Фелла, то на Джейса. - Завтра я буду в Аликанте, - залезая в седло, сообщил Бейн, - так или иначе всё это скоро закончится. - Какая разница днём раньше или днём позже, Магнус, может стоит его послушать, - слетело с языка мальчишки прежде, чем он подумал. Джейс не знал почему, но он верил словам Рагнора. - Так ты с ним заодно, я предупреждал тебя, - сердился парень, - оставайся тогда со стариком. - Нет, я еду с Вами, - упрямо настаивал Эрондейл, - как Вы без меня проникнете в город? - Справлюсь и без тебя, - фыркнул самоуверенно Бейн и, натянув поводья, двинулся вперёд на встречу матушке судьбе. - Спасибо, что попытался помочь, - положил старик руку на плечо Джейса, - и сказал ему правду. - А зря, - горько вздохнул мальчишка,- я был счастлив только когда врал, - с сожалением и грустью проважая чёрную фигуру, пришёл к выводу Эрондейл. Молодой парень в чёрном плаще мчал по горной равнине, снег поблескивал под последним вниманием зимнего солнца и скрипел под копытами гнидого коня, воздух всё сильнее становился морозным и злым, пронизывая лёгкие сотней маленьких острых льдинок. Близился закат. Бейн всю дорогу обдумывал сказанное Рагнором, он не верил словам взбредевшего и выжившего из ума старика, но на задворках подсознания что-то кричало, подсказывало, ни как не давало покоя, а вдруг в них всё же есть смысл, что если это возможно... Окутывая тьмой целый мир, на порог ступила царица ночь. На просторы тёмного неба выплыла холодная седая луна, проливая своё мерцающее сияние, входя в лес, пронзая верхушки деревьев, пробираясь сквозь ветви крохотными черточками. Алек грелся у живого огня, задыхаясь от жгучего прикосновения сильного жестокого морозного ветра. Когда из-за чёрной тени большого старого дерева к нему вышел Джейс. - А вот и ты, где пропадал?, - спросил Лайтвуд, на половину скрываясь за языками пламени. - Алек, возможно мы последний вечер видемся, - сказал Эрондейл, пропуская вопрос и не двигаясь с места. - Почему?, - чуть нахмурил брови юноша. - Я не хотел говорить пока сам во всём не убедился, - вымолвил паренёк, - но теперь я верю. - Во что ты веришь?, - вздохнул Алек. - Думаю мы можем снять проклятие, - пояснил Джейс, - у нас есть план. - У вас с Магнусом?, - уточнил Лайтвуд. - Нет, - помахал головой мальчишка делая шаг в сторону, за его спиной стоял Рагнор с бегающим взглядом. Александр придирчиво и недоверчиво рассматривал Фелла, но жадное любопытство взяло вверх. - И что вы двое придумали?, - немного помолчав поинтересовался юноша. Расположившись у жаркого очага, отогревая замёршие конечности и носы, друзья поведали Александру свой план, изложив мельчайших подробностей. Выйдя из леса на горную равнину, Алек вглядывался вдаль, ожидая появления своей любимой чёрной пантеры. Полная большая луна покрывала серебром окружающий мир из снега и льда, ярко освещая две фигуры, которые усердно копали яму в промерзлой земле. - Магнус меня живого закопает в эту яму, если узнает, что я брал его меч и ещё так варварски его использовал, - ворчал Джейс, ковыряя оружием землю. - Ты сильно много болтаешь, мальчик, времени до рассвета осталось не много, шевелись давай, - ворчал Фелл. - Здесь слишком мало места для нас двоих, старик, кому-то надо поменьше есть, - ехидненько хихикнул Эрондейл, слегка толкнув того локтем. - Ах ты ж, гаденышь маленький, - буркнул Рагнор, - вот я тебе сейчас.. Старик не успел договорил, не так далеко от них раздалось рычание дикого животного. - Это Магнус, это он, - засуетился Фелл, - ангелы, вылазь быстрее. - Сэр, мы закрыли ловушку ветками, всё готово, - тихо сказал Джейс, пулей вылетив из ямы и подбежав к Лайтвуду. - Хорошо, хорошо, - взволнованно отвечал юноша, подталкивая паренька обратно, - иди..иди. На лунной дорожке из-за бугорка показались огромные горящие жёлтые глаза зверя. - Он бежит по льду, - обеспокоенно заметил Рагнор, выглядывая с Эрондейлом из своего укрытия. По горной равнине разлетелся ужасный громоподобный треск, лёд резко проломился и пантера взвыв ускользнула в ледяную воду. Александр вскрикнул и мгновенно бросился ему на помощь, лёд громко и мерзко трещал под его ногами, эхом отдаваясь в сердце юноши, он лёг на живот и дальше стал ползти, стараясь скорее добраться к барахтающемуся родному животному. Джейс, схватив меч Магнуса и веревку, поспешил к Алеку на подмогу. - Джейс, прошу скорее, - кричал Лайтвуд. Паренёк вонзил остриё меча в лёд, обвязав верёвку вокруг эфеса и, держа её край в руке, пробирался к юноше. - Лёд не выдержит, ложись, - выкрикнул Рагнор, устраиваясь возле семейной реликвии Бейна и крепче сжимая её руками. - Ради Разиэля, Джейс, быстрее, я сам его не вытащу, - обреченно завопил Лайтвуд, задыхаясь от кромешного ужаса, - всё в порядке, держись, всё в порядке, - шептал Алек, обвив руки вокруг шеи пантеры, пытаясь удержать испуганное животное. Эрондейл подполз к тому месту, где проломился лёд, где были его друзья и не раздумывая ни секунды плюхнулся в студеную воду, пытаясь помочь вылезти чёрной пантере. Животное поглотил страх и, в яростных суматошных попытках спастись, оно выскользнуло из рук Алека, уходя под воду, но отчаянно продолжая бороться за жизнь цепляясь лапами за Джейса, беспощадно царапая острыми когтями грудь мальчишки, оставляя багровые глубокие полосы. - Нет, Магнус, нет, - глаза Лайтвуда утопали в потоке слез, - Джейс, держи его, умоляю держи, Джейс, - безысходно всхлипывал юноша, кончиками пальцев хватая мокрую шерсть любимого, пытаясь подтянуть к себе. Эрондейл не чувствовал ничего ни рук, ни ног, только ледяной холод сковавший его тело и душу, собрав по мельчайшим крупицам остаток сил, он набрал воздух и поднырнул под зверя, резким толчком выпихнул на лёд, вручая в объятия Лайтвуду. - Всё хорошо, теперь всё хорошо, - неистово и жадно притягивал юноша к себе пантеру, держа её мёртвой хваткой и захлебываясь слезами, он едва не умер от страха перед потерей любимого. - Давай, мальчик, держись, вылезай, - приободрял старик, держа веревку и вытаскивая из воды обезсиленного, заледенелого, с разодранной грудью Джейса. Вся четвёрка, безжалостно измотанная физически и душевно, озаряемые бледным светом беспристрастной луны, не двигаясь лежали на льду. - Сколько ещё таких испытаний нам приготовила судьба?, - выдохнул Алек с горечью, - мы должны жить, как все люди, теперь, Рагнор, наши жизни в Ваших руках. Александр лежал в яме рядом со своим возлюбленным, поглаживая чёрные мягкие волоски шерсти пантеры. Проводя ладонью, ощущая тепло тела, чувствуя как подымается и опускается грудь зверя, Лайтвуд заметил, как его пальцев коснулись первые лучи света. Алек привстал, чуть повернул голову, наблюдая как из-за снежных шапок гор появляется огнено-рыжий край солнца, медленно отгоняя ночную тьму и по белому пушистому снегу подбираясь к их ловушке. Алек поднял кисть руки и лучи ласково проходили меж пальцев останавливаясь на шерсти животного. Юноша обернулся назад, перед ним всё ещё лежала пантера, Александр на миг прикрыл глаза, сердце стремительно пыталось покинуть пределы грудной клетки, открыв их, он увидел лицо Магнуса, смотрящего на него жёлтыми глазами с узкой чёрной ращелиной по середине. - Магнус, - одними губами проговорил Лайтвуд, моментально прикрывая рот ладонью, нет, нет,... это не возможно, это всё игра разума. Алек с неверием всматривался в лицо любимого, ощущая каждой клеточкой щемящую боль вперемешку с радостью, он медленно потянул руку, с желанием прикоснуться к единственному на этом свете желанному, имеющему значение человеку. Взгляд Бейна вернул свой прежний облик и он рассмотрел голубые глаза напротив, наполненные слезами. Магнус моргнул, всего доля секунды, и перед ним, взмахивая крыльями, на фоне ярко огненного шара, взлетает прекрасный сокол, уносясь в небесную даль, оставляя внизу сокрушенно лежащего парня, судорожно сгребающего снег в кулаки и издавшего дикий пронзительный нечеловеческий вой, вой смертельно раненного, брошенного умирать зверя. Рагнор придерживал своего ишака за уздечку, чтоб этот паразит не двигался с места, пока Джейс укладывал вещи в повозку, и наблюдал за хороводом белых снежинок, кружа спускающихся на землю. - Где меч моего отца, говори, - процедил сквозь зубы Магнус, подойдя к этой парочке. - Утонул в воде, ушёл под лёд, когда мы ночью переходили реку, - ответил Джейс, продолжая спокойно собирать поклажу. - Да будь ты проклят, мальчишка, - взревел Бейн, - этот меч последний символ чести нашей семьи. - Дело вовсе не в чести, - смело возразил Эрондейл, - этот меч стал бы символом твоей бессмысленной смерти, одумайся, ведь есть возможность жить новой жизнью вместе с Алеком. - Хватит, я не хочу слышать этого, это не возможно, это всё чушь, ложь, бредни сумасшедшего, мне нужен меч убить Лидию и положить всему конец, - вне себя кричал Магнус рвано дыша, боль сьедающая изнутри, жажда мести и буря гнева поглотили его разум. Он сцепив зубы, в припадке безумия схватил паренька за ворот рубашки и грубо встрехнул, а во взгляде его пылала чёрная адская пропасть. - Ну давай убей меня, ну чего медлишь, убей себя, убей Алека, - бросил Бейну в лицо Джейс. - Не смей даже произносить его имя, - рычал Магнус, больше не контролируя себя, он жестко толкнул Эрондейла и тот рухнул на снег шипя от ужасной боли. - Что это?, - хрипло выдыхая спросил Бейн, вздернув брови и широко распахнув глаза, видя исполосованую алыми бороздами грудь мальчишки. - Это случилось ночью, когда он спас твою жалкую жизнь, - мрачно и с укором просветил его старик. Магнус потряс головой, стряхивая с себя морок и востанавливая дыхание, шальными глазами смотря на Джейса. - Прости, прости, - с угрызением совести произнес Бейн, протянул руку помогая подняться Эрондейлу и приобнимая его за плечи, - прости,..давайте я покажу вам, двум идиотам, как делать клетку для зверя.***
В тёмном небе, в редком скоплении облаков, светила бледная луна. До рассвета оставалось чуть больше часа. Повозка медленно котилась по каменой дороге, упрямый ишак ни как не хотел двигаться быстрее, вдали виднелись огни Аликанте. Остановившись у борта сточных канав, из воза, оборачиваясь по сторонам, вылез Джейс. - Запомни, мальчик, тупик у большой северной стены, - не громко пояснил Рагнор, - и..будь осторожен, сынок, - добавил он удаляющемуся парнишке и двинулся дальше к воротам города. Эрондейл не спеша спускался в ледяную воду сточных канав, он ещё не успел опомниться от ужаса прошлой ночи, как опять погружался в такой же кошмар. - Ангелы, вот круг и замкнулся, - пробормотал Джейс, он никогда бы не подумал, что будет когда-то тем же способом, каким бежал, возвращаться в Аликанте, - надеюсь есть смысл в том, что я делаю. И он нырнул в холодные тёмные воды... В это время повозка подъехала к главным воротам Аликанте, сделанных из железа с кованым орнаментом. - Что везёшь, старик, - остановив их, спросил стражник. - Сюрприз, подарок инквизитору, - натянув маску спокойствия ответил Рагнор, а внутри пронёсся вихрь волнения и переживания. Солдат отдернул ткань вверх, которая скрывала, что находится в тележке, там за прутьями он увидел чёрную красивую пантеру, оскалившуюся на него. - Отличную шкуру инквизитор сможет бросить себе под ноги, - для пущей убедительности произнёс Фелл, сильнее сжимая поводья, скрывая неуемную дрожь в руках. - А это кто с тобой, старик, - сделав пару шагов, стражник скинул капюшон с Алека, внимательно рассматривая его. Зверь в клетке зарычал, засуетился, стал бросаться на тонкие ветки клетки, яро пытаясь достать солдата когтистой лапой. - Я ещё никогда не убивал пантер, - обнажая блестящую сталь меча, заявил страж, - сейчас исправим это. Лайтвуд с нескрываемым страхом и мольбой смотрел на старика, всё внутри резко оборвалось и ужас прошёл по оголенным нервам. - Странно, - хмыкнул Рагнор, - Лидия Бранвел сказала так же, она конечно же поймёт, почему Вы лишили её такого удовольствия, она умеет прощать, - мило скривив рот в улыбке, язвил Фелл. - Ладно, ясно, проезжайте, - опустив меч, промямлил стражник и дал знак рукой открыть ворота. - Мудрость безценна, слава ангелам ты её не лишён, - подметил Фелл, вьезжая в стены города. Лайтвуд положил ладонь на руку старика, немного стиснув её, не отводя от него взгляда, сердце безумно колотилось, отдавая в висках, он весь дрожал, от ожидания неизбежного и скорой развязки просто всё сжималось, становилось физически больно. Старик посмотрел на Алека, в его голубые глаза полные страха, смятения, волнения, он улыбнулся юноше, кивнул молчаливо головой приободряя и давая понять, что всё будет хорошо, надо..надо верить. Яркий утренний солнечный свет пробивался в покои инквизитора. Лидия безмолвно, словно безжизненная статуя, стояла напротив огромного с золотым окаймлением зеркала, пока её служанки мельтишили вокруг прихорашивая. В дверь опочивальни тихо постучали. - Моя госпажа, гости прибыли, все ждут только Вас, - оповестил её слуга. - Я ещё не готова, - демонстративно сухо ответила Лидия, не смотря на слугу, - займите их пока чем-то. Мужчина отклонялся и исчез за дверью. Джейсу, наконец, удалось, вынырнуть у северной стены, прямо под залом Соглашений, пару раз он заплывал не туда и приходилось начинать поиски заново. Он страшно замёрз, весь посинел, пальцы оледенели и не слушались, а зубы стучали так, что трескалась эмаль, это время года точно не рассчитано для купания. Крепко хватаясь за скользкие выступы камней, молясь о том, чтоб Разиэль его пощадил и не дал сорваться, мальчишка уверенно стал забираться вверх к небольшой решётке, являющейся для него входом в зал. Широкие входные двери распахнулись и показалась инквизитор, в неизменном сопровождении Виктора Элдетри и ещё нескольких стражников. Гости тут же начинали кланяться, выказывая своё почтение. Лидия гордо величественной поступью прошла по всему залу Соглашений, всем видом указывая на превосходство над всеми, и заняла своё почетное место за кафедрой начиная собрание. Эрондейл, воспользовался моментом, пока всё внимание присутствующих было сосредоточено на Бранвел, и быстро выскользнул из открытой им решётки, прячась за одной из толстых колон, наблюдая как два стражника закрывают двери на большой засов, запечатывая на замок. Да, не лёгкая задача его ждёт. Магнус был полностью сосредоточен на своей чётко поставленной цели, уже сегодня, ещё какой-то час и всё решится, он так долго ждал этой минуты, так долго шёл к этому, столько измучился. - Уже совсем скоро, когда только облака рассеются.., - заговорил Фелл, подходя к Бейну, указывая пальцем в небо. - Сейчас день старик, - не дал парень ему договорить, - как был и вчера, как будет и завтра, смирись, не будет того, о чём ты болтаешь. Магнус с безграничной любовью и невыносимой болью посмотрел на своего прекрасного сокола, взял опутенки и связал лапки птицы, после одев на голову клобучек. - Времени больше нет, я не могу ждать, - заметил Бейн, - если всё вышло и Джейс сделал своё дело, я смогу убить Лидию, сейчас или никогда. - Но, Магнус, такой возможности больше не будет, - пытался убедить его Фелл. - Ты прав, такой возможности не будет, - тихо вздохнул парень и чуть помедлив, добавил, - если зазвонят колокола из зала Соглашений, тогда ты поймешь, что у меня ничего не вышло, что я потерпел поражение. - Но,..как же Алек, - прошептал старик. Это было самое тяжелое его решение. Магнус буквально извёл себя думая, что будет с любимым, если его не станет, но не находил ответа. Мысль о том, как ему правильно поступить голыми руками разрывала душу. - Я прошу тебя.., - язык Бейна словно онемел, слова застряли в горле и сам он начал мелко дрожать, - у..убить его, быстро и безболезненно, - еле смог выговорить Магнус, доставая клинок Алека и протягивая Рагнору. - Я не смогу этого сделать, - отходил назад Фелл, мотая головой. - Сможешь, прошу тебя, - сердце Бейна обливалось кровью, разрываясь на части, - будет настоящей жестокостью обречь его на эту полужизнь, которую он так ненавидит. - Я не смогу, не смогу, - шептал старик, всё это было невыносимо. - А ты..никогда не думал, что именно этого и хотели ангелы с самого начала, - в конце концов произнёс Магнус, усаживая сокола на запястье Фелла. Сев на коня и не разу не обернувшись, Бейн с высоко поднятой головой двинулся к залу Соглашений, оставив позади старика с самым дорогим, родным, единственным любимым существом во всём мире. Стук копыт по каменной дороге эхом разносился по улицам Аликанте. Вот ещё несколько шагов и Магнус будет у дверей зала Соглашений. Но не всё так быстро... Словно ожидая его, а оно так и было, из-за угла соседней улицы выехал отряд солдат перекрывая Бейну путь. - Магнус Бейн, у меня приказ арестовать Вас, - подъехал к парню командир отряда, приставляя холодную сталь к его горлу. - Я сын вашего бывшего капитана, прошу пропустите меня, - попытался Магнус мирным путём решить сложившуюся проблему, времени на сражение у него не было. - У меня приказ.., - вторил солдат, но замолчал, когда его меч от одного точного удара Бейна полетел вниз звонко звякнув о камни. - Инквизитор не стоит вашей пролитой крови, ещё раз прошу, отойдите, - каждое слово Магнус произносил громко, чётко и теперь уже он упирал остриё своего клинка в горло солдата, прожигающим взглядом давая понять, что он пойдёт до конца и эта кучка стражников ему вовсе не приграда. Солдаты поразмыслив, послушно склонив головы, отошли в сторону, дав возможность Бейну продолжить начатое. Джейс, проскакивая от одной колонны к другой, пробирался к заветной двери, оставляя после себя на мраморном полу мокрые следы. И кстати, ему несказанно повезло, вход никто не охранял, солдаты прохаживаясь, отошли вглубь зала. - Чёрт, да открывайся же ты, ну, - воскликнул Эрондейл сгореча, пытаясь вскрыть ножечком замок, который ни как не хотел подаваться, чем и привлёк внимание двух стражников. Они подходили всё ближе и ближе, Джейс уже слышал их шаркающие шаги за спиной, наконец, замок щелкнул, металлический засов двери задвигался и мальчишка, приложив ещё немного усилий, с отвратительным скрежетом отодвинул его, распахивая настежь одну тяжёлую створку двери. Точь в точь, в эту секунду в огромный зал на чёрном коне, с вьющейся по массивной шеи гривой, величественно въехал Магнус, держа в поавой руке сверкающий серебристый меч. Гости начали оборачиваться, тихо перешептываться уставившись на незнакомца, и непроизвольно пятились назад на подсознание чувствуя угрозу. Бейн же смотрел только на одного человека в этом зале на ту, что посмела разрушить его счастье, погрузив в чудовищные муки и вечные страдания, заставила пройти все круги Ада и вот теперь пришло время, время расплаты. Спрыгнув с коня, он шаг за шагом приближался к своей заповедной цели, затаив дыхание, чтоб хотя бы на минуту унять тотальный водоворот эмоций развернувшийся внутри, как же он её ненавидил, презирал. Магнус не сводил с Лидии гневного испепеляющего взгляда. От этого взгляда внутри всё леденело, кровь стыла в жилах, любое войско пало бы от такой ярости. Но на лице Бранвел не заиграл ни один мускул, словно она была гранитной стеной, царственно выпрямленная спина, вздернутый подбородок, чёрные бездушные глаза, надменная, заносчиво самоуверенная, она лишь насмешливо улыбнулась и повела плечом, поправляя белую мантию. - Магнус Бейн, - послышалось рычание из-за спины инквизитора и вперёд шагнул Виктор Элдетри, криво улыбаясь торжественно сжимая в руках тяжёлый меч. В зале стены дрожали от той силы с какой соприкались мечи, капитан как коршун налетел на Магнуса защищая инквизитора и вместе с тем сводил свои счета, он не мог простить того унижения перед своими солдатами. Оба вспотели, тяжело дышали, устали, но продолжали атаки. Магнус отбив очередной удар, сделал ногой подсечку и Виктор повалился на пол, обранив меч. Парень с легкостью мог забрать жизнь этого человека. Но Бейну был нужен не он.. Бросив Элдетри лежать на мраморном полу, Магнус отступил от него на пару шагов, держа меч наготове. Виктор снял с себя шлем и с безумным огнём в глазах бросил его куда-то вверх, гневно выкрикивая имя Бейна. Шлем в полёте пробил витражное круглое окно под самим сводом зала, проливая лучи света. Но вот к солнцу медленно стал подбираться чёрный диск луны, неспешно поглащая его. Солнечный свет постепенно ослабевал. Магнус замер в изумление, а по спине пробежал холод. - Ночь без дня, день без ночи, - шепотом вымолвил он и посмотрел на Лидию, - Рагнор, нет, нет, подожди, - как в тумане Бейн бросился к дверям, но тело не поспевало за разумом, двигалось слишком медленно. Виктор, воспользовавшись временным замешательством Магнуса, вскочил на ноги преграждая ему дорогу, вновь сталкивая мечи. Слившись в ожесточённом бою, Бейн краем глаза заметил, как к канату от колокола подошёл солдат. Парень метнул клинок и стражник повалился вниз. Виктор всё напирал, удары были всё сильнее, два воина кружили в танце смерти и в какой-то момент он поглотил всё внимание Магнуса. И произошло непоправимое... Раздался первый колокольный звон. За ним ещё, ещё... - Перестань, - отчаянно взревел Бейн, побелев и опускаясь на колени, его сердце больше не билось, - Рагнор, прошу, не медли, - одними губами выдохнул Магнус, склонив голову. Элдетри не теряя времени занёс меч над головой, словно палач над жертвой, но просчитался. Бейн, сделав оборот, вонзил в сердце Виктора холодное лезвие своего меча. Тот обмяк, из уголка рта потекла кровь и он упал на гладкий мраморный пол. Наступила тишина. Магнус поднялся с колен, сломленный, опустошенный, с полным ненависти взглядом шёл к Лидии, чтоб смыть кровью все её грехи, забрать её чёрную душу, а потом умереть самому больше его никто не держал в этом мире, ЕГО больше нет. Как разъярённый лев он сметал всех кто ставал на его пути, пока цель не была достигнута. - Убьёшь меня, Магнус, но проклятие так не снять, подумай об Алеке, - вдарила по самому больному Бранвел. - Алек умер, его больше нет, - сглатывая стянувший горло комок, тихо произнёс Бейн, в глазах застыли слёзы и боль потери, - будь ты проклята, гореть тебе в Аду, - взмахнул сверкающим мечом... - Магнус, - раздался мягкий мелодичный голос, до боли знакомый и родной. У Бейна дух перехватило, глупое сердце издало первый стук, ещё, ещё и вот уже билось в трепетном волнение. Парень медленно оглянулся, кусая губы до крови, быстро моргая, пытаясь убедиться, что тот кого он видит не дерзкий обман его уставшего сознания, а реальность, что этот голубоглазый юноша, единствественная вечная его любовь, не развеется с дуновением лёгкого ветерка как мираж. Магнус сделал два шага вперёд, как же ему хотелось побежать, схватить в охапку своё найценейшее сокровище в мире, вжать в себя, почувствовать родное тепло, дыхание, шептать слова любви, целовать, целовать, целовать. Но он остановился вспомнив... Бейн выдохнул и в следующую секунду стоял рядом с Лидией Бранвел. - Посмотри на него, посмотри, - охрипшим голосом приказал Магнус, до боли сжимая мантию инквизитора не сводя с неё глаз полных отвращения и презрения. Лидия отвела взгляд в сторону, она не привыкла подчиняться чьим-то указам, да и видеть Лайтвуда было сущим наказанием постоянно мучающим душу, какая бы тёмная и мрачная она у неё не была. - Смотри, смотри на него, - твердым как сталь тоном произнёс Магнус приставив свой мстительный меч к пульсирующий жилке на шее Бранвел. Лидия с уязвленной гордостью подняла глаза на Александра и было отчётливо видно как дрожат её ресницы. - А теперь смотри на меня, - чуть тише сказал Бейн, вздернув её подбородок, чтоб взгляд коснулся его глаз, - нет, посмотри на нас, на НАС, - делая шаг назад и опуская меч, с придыханием, выделяя последнее слово, вымолвил парень. Взгляд инквизитора невольно вскользь пробежался по двум фигурам и двое влюбленных вспыхнули синей дымкой, окутавшей их тела ласковым теплом, чуть покалывая кожу, струясь по каждой венке невероятной магической силой. Дымка быстро растворилась мелькнув яркими голубыми искорками на кончиках пальцев. Проклятие исчезло... Магнус не мог сделать и шаг, просто не ощущал своих ног, он почти терял сознание, а из открытого рта вместо "Александр" только вылетил длинный свистящий выдох больше похожий на беззвучный крик или же безмолвный стон. Его любимый Александр вот он воплоти перед ним, идёт к нему, Бейн тихо сполз на пол опускаясь на колени, чувствуя как щёки обжигают горячие слёзы, размывая приближающийся силуэт, как сердце щемит от сладкого томления, как дрожат руки в желании прикоснуться к гладкой коже, как облизывает свои сухие губы в надежде наконец вспомнить вкус невероятно мягких послушных губ. "Ангел мой" я так соскучился, я так тебя люблю, - хочет сказать Магнус, когда до его ушей доносится крик любимого и он видит в его глазах застывший страх. Бейн пытается проследить куда или на кого направлен полный ужаса взгляд родного человека и через мгновение осознаёт, что в него летит стрела, выпущенная из арбалета в руках Лидии Бранвел. - Ты никогда не будешь с ним, - словно гром проносятся слова инквизитора по залу Соглашений, - никогда. С непостижимой быстротой Магнус успел развернуть корпус и стрела, зацепив наконечником ткань его рубашки оставив красноватый след на груди парня, достигла другой цели в виде колоны. Спустя всего секунду, неся справедливую кару, меч Бейна пригвоздил тонкое стройное тело Лидии к кафедре. Издав противный хрипло-булькающий звук Бранвел испустила дух. Магнус передернулся и отвел взгляд от мёртвых неподвижных чёрных глаз инквизитора. На плечо Бейна легла тёплая рука, он неспешно обернулся приподнимая веки и сразу утонул в голубых глазах своего любимого, как тогда в первый день их знакомства. Бережно взяв в ладонь длинные ледяные пальцы Алека Магнус поднёс их к своим дрожащим губам согревая жарким дыхание и нежно целуя каждую фалангу, продолжая тонуть в прекрасных дорогих сердцу глазах. Поднявшись на ноги Магнус обнял Александра, утыкаясь носом в шею вдыхая аромат своего ненаглядного, крадясь руками по его спине и наконец нещадно прижимая к себе. Немного надышавшись любимым, Бейн лёгкими прикосновениями губ начал оставлять россыпь поцелуев на коже Александра шея, скулы, щёки, лоб, кончик носа и вот они желанные поддатливые... Поцелуй медленный, волнительный, восхитительный, они оба дрожат в объятиях друг друга, оба плывут в жарком мареве удовольствия, им одновременно больно и сладко. Магнус вплел ладони в шелковые волосы Алека пропуская их сквозь пальцы, чуть оттягивая, тихо прося посмотреть на себя. - Я люблю тебя, Александр, люблю, всегда, навечно, люблю тебя, мой "летящий" ангел, - чуть улыбаясь, соприкасаясь лбами, произнёс Бейн, крепче прижимая к себе возлюбленного. - Я тоже люблю тебя, не могу жить без тебя, не могу, - поток слёз вырвался из глаз Лайтвуда умывая лицо. - Не плачь,...мой родной,... всё хорошо, хорошо,...мы вместе, я рядом,...мы вместе, - целуя подрагивающие губы, шептал успокаивающе Магнус, обхватив лицо Алека ладонями стирая большим пальцем дорожки слёз. Время для них остановилось, они всё ещё стояли вплотную, наслаждались теплом друг друга, утопая в объятиях, так давно забытых, наконец чувствуя сердцебиение ни сокола, ни пантеры - человека, человека... - Вы двое, подойдите сюда, - попросил Магнус Рагнора с Джейсом, завидев их не далеко возле колоны. Он всё ещё прижимал к себе Александра, обхватив его за талию, не отпустит никогда.. - Пусть благословит вас Разиэль и оградит от всех невзгод с сегодняшнего дня и навсегда, - искренне пожелал Фелл, подходя к двум парням. - Я вечно буду благодарить его за то, что он вернул нам тебя, - в знак признательности похлопав по плечу старика, сердечно произнёс Бейн, - и прислал нам тебя, - усмехнувшись, взьерошил волосы мальчишки. - Ты наш самый верный друг, спасибо, - с теплотой от чистого сердца добавил Алек, - спасибо за всё. Утомленное роскошное небесное светило, обозревая с высоты весь мир, заглядывая в каждый уголок Земли одаривало своим благодатным светом одну четверку, прошедшую огонь и воду, преодолевшую все горести, испытания и козни судьбы, крепко связанную узами дружбы, верности, и, конечно, безграничной, бескрайней, всемогущей вечной любовью...