***
Утро задалось не очень приятным. Мало-то, что я спал на кресле из-за чего у меня теперь весь день будет болеть спина, так ещё я спал в одежде. Опять буду ходить мятым и пугать людей одним своим внешним видом. Да, без Харуки я окончательно превращусь в полного неудачника, ведь благодаря её заботе я выглядел намного лучше, чем прежде. Как же ей помочь? Ведь даже моё лекарство бесполезно с её недугом, вот бы найти какой-нибудь древний артефакт, которое поможет ей. Вскоре от мыслей меня вывел скрип дверей, я краем глаза увидел в проходе Сэма с какой-то сумкой и задумчивым видом, а его лицо было сонливым, будто он всю ночь не спал. — Доброе утро, — поприветствовал я его, но тот лишь молча прошёл в комнату и сел за письменный стол, — Хоть бы что сказал в ответ, — язвительно добавил я, глядя на то, как парень молча делал какие-то записи. Поднявшись с кресла, я первым делом пошёл приводить себя в порядок и готовить завтрак, говорят мои навыки готовки намного лучше, чем навыки владения плазменным клинком. Во всяком случаи, так говорили Лиза и Харука. При упоминании моей бывший ученицы, на душе становилось горько. Так, лучше не стоит портить настроения с самого утра и приняться за дело. … Я решил посмотреть, чем там занимается Сэм и поэтому заглянул в его бумаги, то что я увидел заставила задуматься. На бумагах чёрным по белому были расписанные разные рода формулы, от стандартной электродинамики, то уже более продвинутой квантовой физики. Разглядывая их, я заметил пару ошибок в его расчётах, а именно в той самой электродинамике, в остальном я слабо понимал, да и квантовая физика для меня — это как читать очередную Советскую книжонку по данному предмету, вроде всё понятно и вдумчиво, а вроде и нет. Видимо я слишком тупой для таких вещей. Я взял со стола его ручку и тут же принялся исправлять, пока из-за его ошибки никого не убило током или же не разорвало бы на куски. — Эй, ты чего делаешь? — резко возразил Сэм, застав меня за переделкой. — Ошибку твою исправляю, — коротко бросил я, на что тот подошёл ко мне вплотную и забрал из моей руки ручку. — У меня всё верно в расчётах и в отличии от некоторых, имею образования, — будто с издёвкой сказал он мне, на что я лишь ухмыльнулся. — Это ж где ты так учился, что допустил элементарную ошибку, — с ехидство проговорил я, — Если бы вовремя не исправил, то тебя бы зажарило током как от Тесло-пушки, — всё так же говорил я ему, на что пилот злобно посмотрел на меня, а затем на свои записи и тут же сменил злобу на недоумения. — Во! Видишь, спасибо сказал бы хоть. — Знаешь, а ты был прав, — сказал Сэм спокойным видом, — В следующий раз без спроса ничего не трогай, ясно?! — Я лишь молча встал со стола и направился к двери, напоследок я решил немного подшутить над ним: — Не забудь, повторить школьную программу, думаю она тебе не помешает, а то вдруг опять оконфузишься, — после этой фразы в мою сторону полетела чернильница, благо я успел скрыться за дверью, иначе бы она прилетела мне точно в голову. … Миру Чистое небо! Где-то я это уже слышал? А, впрочем, не важно, сегодня действительно безоблачное небо, солнца как всегда жарила меня в броне и под собственным соком. Как другие авантюристы и особенно Убийца Гоблинов переносит такую жару в своём снаряжения? Эх… Сейчас бы искупаться где-нибудь, половить рыбу и сделать суши, мечты чтоб их. От всего этого у меня буквально вскружило голову, что даже не заметил, как дошёл до кузницы. Зайдя всея здания, я тут же наткнулся на своего старого знакомого, вернее незнакомца. Он сидел за точильным камнем и натачивал свой длинный двуручный меч, лица его по-прежнему не было видно из-за плаща. Так кто же он такой? Друг или недруг ищущий выгоду в том, чтобы помогать мне? Я ему по-прежнему не доверяю, хоть он был и прав насчёт Лизы, которая теперь носит имя Кумико, хотя сейчас ей больше подошло бы имя Таня. Истинное воплощения зла. От такой мысли я невольно улыбнулся. — Уже пришёл? А я уже заждался, — раздался голос парня, который вывел меня из мыслей. — Надо же, хоть кто-то меня ждёт, — подытожил я ему, — Обычно меня стороной обходят или же стараются не попадаться лишний раз на глаза. — Опять ты самокритичен, — усмехнулся незнакомец, — за это ты мне и нравишься, Самурай, сам был когда-то таким. — Я надеюсь, как друг, а не… — Успокойся, я не из этих, — всё так же усмехался парень, затем он встал со своего места и повернулся ко мне лицом. — Прости, что я не сразу поверил тебе насчёт, той девчонки. Ты был прав насчёт неё, а я не послушал тебя как обычно, — начал я перед ним извиняться. Я чувствовал некую вину перед ним, — Из-за того, что не слушал тебя, я расплатился с полна. Харука находится на грани жизни и смерти, а моя ученица стала воплощением зла, я не знаю, что теперь делать. — Я обречённо вздохнул, наверное, я, зря всё высказал ему, ведь я даже не знаю его имени и его внешности. — Не стоит себя винить в том, что произошло юный самурай. — «Да уж, всего лишь двадцать пять лет отроду, да и не самурай я вовсе» подумал я, — В том, что произошло нет твоей вины, рано или поздно это случилось бы. Ты всего лишь хотел защитить, дорогих тебе людей и вот судьба даёт тебе ещё один шанс, хотя бы спасти твою любимую. — После его слов, у меня тут же появилась некая надежда на спасения Харуки. — Что ты хочешь мне предложить? — на мой вопрос, незнакомец подошёл ко мне чуть ближе и шепнул мне: — Этот разговор не для лишних глаз, — он указал на кузнеца, который что-то там ремонтировал, — Пойдём прогуляемся, заодно и расскажу тебе, что делать. … Мы уединились в одной из комнаты в здании Гильдии. В комнате царил полный порядок, нас разделял столик, на котором стояли две кружки с медово-мятным напитком. Незнакомец сидел напротив меня и что-то искал в своей сумки. Я сидел спокойно, скрестив руки возле груди. — Ну, я тебя внимательно слушаю, — решил я нарушить тишину, на что парень лишь убрал в сторону свою сумку, таки, не найдя в ней нужное. — Слушай меня внимательно, — начал он разговор, — Где-то в лесу находится вход в катакомбы, по рассказам местных жителей, где-то там находиться некий кристалл исполняющий любое твоё желания. Но этот путь слишком опасный, авантюристы и искатели приключений пропадают, там навсегда и лишь, те счастливчики, что вернулись оттуда рассказывают, о страшных чудовищ, что охраняют это место. — Звучит как байка, — с недоверием отнёсся я к его рассказу, — Даже если это и так, думаешь я этим спасу Харуку? — Это я точно не могу сказать. Всё зависит от тебя и только от тебя, — он встал со своего места и направился к выходу. — Постой, — остановился я его, — Можешь сказать, кто ты такой? — Скоро узнаешь. До встречи, Кендзи и удачи тебе. — С этими словами он буквально исчез у меня на глазах. Кто он вообще такой? И стоит ему доверять? Одно я знаю точно, зла он мне не желает. Кристалл, который исполняет желания. Интересно знать, это правда или просто байка? В любом случаи, другого выбора у меня нет, я должен найди его и помочь моей подруги, даже если это будет стоить мне жизни! Я не позволю, чтобы из-за меня кто-то расплачивался своей жизнью. Может это и есть мой священный долг? Искупления за все ошибки, что я совершил. Так или иначе, я выполню свой долг. Выйдя из комнаты, я столкнулся с девушкой-рыцарем, напарница того здоровяка с огромным мечом. Она молодая женщина с длинными светлыми волосами, на ней была полная броня и плащ, но почему-то не носит шлем как и многие авантюристы. А зря, ведь благодаря ему можно спасти свою жизнь. Из оружия, длинный меч и щит. — А я тебя везде искала, Самурай, — произнесла девушка, глядя на меня с хитрой ухмылкой. — Странно, обычно девушки вроде тебя стараются меня послать куда подальше, а не искать, — констатировал я, на что рыцарь даже не обратила на это внимания и продолжала вести со мной беседу. — Я тут случайно подслушала ваш разговор и что надумал? — А тебе какое дело? Авантюристы высшего ранга, вроде тебе особо стараются не лезть в дела младших, — ухмыльнулся я в своей манере, на что девушка тут же сменила свою улыбку, на более серьезное лицо. — Тебе лучше меня не дразнить парень. Хоть ты и одолел Мечника, но со мной тебе не тягаться, я сильнее тебя, так что выкладывай, что удумал? — Пойду геройствовать, что мне ещё делать? — пожал я плечами и уже собирался уходить, как вдруг она меня остановила и произнесла следующее: — Не стоить рисковать жизнью, ради каких-то побрякушек. Благородный рыцарь должен помогать людям, а не играть в жалкого героя вроде тебя, надеюсь я понятно тебе объяснила? — И это мне говорит человек, который помогает людям ради денег. Благородство — это не только помощь за деньги, это ещё и самоотверженность, готовность помочь другим людям, не ища в этом выгоду. Так что твои слова по поводу «Жалкого героя» для меня не значит ровным счётом нечего. — с этими словами, я ушёл, оставив Рыцаря в некоем недоумении и похоже заставил её задуматься на сказанном.***
Так что я на самом деле? Герой или же простой солдат, называющий себя гордым Самураем? Какой из меня герой, если я убивал других людей ради абстрактных идей? Если не герой, то получается я простой солдат? Если это и так, то и солдат я никудышный. Приказы кое-как исполняю, даже смею ослушаться своего командира, за что не раз был привлечён к ответственности. Единственное, что у меня хорошо получается, так это орудовать плазменным клинком и отлично стрелять из энерговинтовки, но разве это и есть достижения в моей жизни? Нет. Эти навыки в мирной жизни никогда не пригодятся, разве что только если обучать кого, но и на это я не способен. Я лишь умею одно. Портить всё. Единственное, что я заслуживаю это всеобщие призрения. Правильно значит про меня говорили все солдаты Империи. Я неудачник и останусь им навсегда. Во мне больше минусов, чем блюзов. Я не слишком умный, некрасив, даже харизмой как такой не обладаю, а всё потому, что постоянно держался тени и не хотел нечем выделяться, вот и получил что хотел. Говоря война меняет людей, кто-то становиться жестоким, а кто, завидев смерть своих товарищей навсегда замыкается в себе. Но я остался в рассудке, разве что потерял честь и свою руку, а всё потому что хотел спасти остальных, несмотря на то, что они меня ненавидели и призирали. Единственные люди, которые поддерживали меня всегда это мой командир господин Сугимото и мой друг Такуми. Им было всё равно, кто по родословному и кем я был вообще. Таких людей как они очень редко встречаются, однако я встретил ту самую, которой всё равно кто я.***
Делом было вечером, делать было нечего. Я отдыхал возле холмистой местности, солнце давно ушло за горизонт и было уж темно. Ветер колышет кроны высоких деревьев и слегка завывал. Становилось прохладно, к счастью огонь костра грел меня, передавая мне своё тепло, что было очень даже кстати. Я сидел под деревом и рассматривал карту, которую любезно одолжил мой старый знакомый. Если верить ей, то уже завтра я буду на месте, что очень даже радовало, надеюсь по пути не встречу неприятности, ведь силы мне ещё пригодятся для поисков артефакта. Убрав карту, я прислонился к стволу дереву и прикрыл глаза. Треск костра, пения ночных птиц всё это придавала некий шарм и спокойствия, которого мне так сильно не хватает. Внезапно тишину нарушали чьи-то шаги, приоткрыв глаза я увидел на холме знакомую мне фигуру. Я сделал вид, что не замечаю её, пока наконец девушка-самурай не стала возле края холма. — Ограбь меня, если хочешь, — сказал я невозмутимым тоном, на что лишь послышалась лёгкий смешок с её стороны. — Я не за этим пришла, дурень, — ответила она мне в нахальной форме, — Я пришла отомстить тебе за моё унижения! — Вот как, интересно знать какое-такое унижения? Она сняла со своей головы шлем из которого выпали пряди белокурых волос, а затем лёгким движением руки убрала чёлку и стала тыкать пальцем в лоб и кричать, про непристойную надпись красовавшийся на её белоснежной коже. Ай да Сэм, ай да сукин сын, всё такие не удержался от соблазна и такие сделал, что хотел, спасибо что так обошёлся. Я еле сдержал смех, дабы окончательно не вывести из себя столь очаровательную девушку. — Что ты ржешь! Твоих рук дела?! — кричала и размахивала руками Такара, а её лицо было красным от ярости. — Это был не я, — еле успокоившись проговорил я, — Если планируешь со мной снова сразиться, один на один, то результат будет таким же. — На этот раз я не одна, — на её лице тут же появилась хитра ухмылка, и тут же внезапно я услышал хлёсткий звук. Я тут же молниеносно отреагировал и отпрянул в сторону. Осмотревшись вокруг, я заметил на ветках деревьев три фигуры, облачённые в чёрные плащи, у одного из них был арбалет. — Ах ты сучка, ты продала меня им? — Злобно бросил я ей, на что она лишь злобно засмеялась. Вот же дрянь, но нечего я с ней потом разберусь, а сейчас надо избавиться от наёмников или кто они там. Я бросился бежать, вслед летели стрелы арбалета, я как можно скорее уклонялся от попадания одной такой стрелы. С холма доносился смех этой ненормальной, она кричала что есть мощи подталкивая им, однако её ликования длилось не долго. Один из наёмников оказался позади её и вонзил её в спину клинок, причём удар был настолько сильный, что кончик меча вышел с другой стороны, тем самым проткнув тело девушки насквозь. — Ублюдки… Мы же с вами договорились… — прокряхтела та, и камнем упала вниз. Меня тут же охватило злорадство. Я взял в руки энерговинтовку, дабы открыть ответный огонь. Когда одна из стрел пролетала рядом со мной, издав характерный свист, я быстро обернулся назад и выстрелил из винтовки по одному из нападавших. Пучок плазмы, угодил точно в цель и прожёг парня насквозь оставив в его теле прожжённую дырку. Одним меньше. Заметив смерть своего товарища, один из наёмников решил бежать я погнался за ним, живым я его точно не оставлю. На бегу про точность стрельбы говорить лучше не стоить, поэтому я лишь открывал огонь одиночными, парень пытался набегу зарядить свой арбалет, но этого у него не вышло. Внезапно он остановился, оказавшись у края, к тому времени я его нагнал и наставил на него дуло винтовки. — Что, бежать некуда? — злорадно проговорил я, как тут же резко почувствовал острую боль в боку, я слега пошатнулся, я тут же обернулся назад и увидел ещё одного гада, который успел вонзить в меня свой короткий меч. Краем глаза я заметил, как арбалетчик успел уже зарядить свой арбалет и приготовился стрелять, тогда я ударил прикладом винтовки по лицу наёмника и поставил его под обстрел. Стрела угодила в него, тем самым спас меня от выстрела. Откинув назад тело убитого, я заметил, как парень стал паниковать, он не знал куда дальше бежать. — Как? Как тебе удалось это сделать? Тебя же ранили! — крикнул мне неизвестный и стал медленно отходить назад, но тут же остановился у края. — Ты уже об этом не узнаешь. — выстрел из энерговинтовки поставил точку в этом деле. Пучок плазмы прожёг тому голову насквозь и тот упал вниз. Покончив с этими тремя, я тут же сел на колени. Боль прошла по всему моему телу, поэтому я не стал терять время и тут принялся оказывать себе первую помощь. Первым делом, я вытащил из своего тела клинок. Адская боль словно молнией ударила по мне, она была не выносимой, что пришлось прикусить стальную руку, дабы не кричать на всю округу. Вытащив меч, я тут же достал из аптечки медикаменты и нужную мне ампулу с инъекцией. Чёрт, я опять забыл про обезболивающее. Вколов в себя лекарство, я тут же поднялся на ноги и пошёл обратно в свой лагерь, забрать свои вещи. Придя на место, я увидел в кустах раненную девушку, она держалась за окровавленный бок и не могла встать. — Пр… прости… — прокряхтела она, на что я лишь безразлично посмотрел на неё. — Твоя смерть меня несколько не колышет, — собрав вещи я уже собирался уходить, но остановился и глянул на неё. — Прошу… Не уходи, пожалуйста. — взмолилась девушка-самурай, — Ты же не оставишь меня тут умирать? — Повторюсь. Мне на тебя абсолютно плевать, так что прощай. — сказав это я пошёл дальше. — Стой не уходи! Я знаю, как помочь Харуке! — после её слов я тут же остановился и обернулся назад. — Да ну? Опять должно быть твои козни, — со скептицизмом проговорил я. — Нет. На этот раз серьезно, прошу выслушай меня! Есть один артефакт, я помогу тебе его добыть. — Хм… Ну ладно, я тебя прекрасно слушаю, ронин. — добавил я это обидное слово в конце.