Гор

Благополучно миновав восьмой квадрат, группа остановилась на ночевку. Лагерь разбивали уже в подступающих сумерках, так что без лишней болтовни и перехода на личности парни в быстром темпе установили палатки и приготовили ужин, а после отправились спать. Мирослав сразу предупредил, что подъем будет ранний. Обычно по утрам Мирослав поднимался первым и до общей побудки успевал сделать своеобразную зарядку. По молодости он неудачно повстречался с боевой машиной и получил травму спины. Тогда казалось, что всё обошлось, но с годами травма дала о себе знать болью в спине. Хороший доктор разработал для него специальный комплекс упражнений, который неплохо помогал. Единственный минус – ежедневное выполнение без пропусков. Вот и вставал он раньше остальных участников группы. Но выбравшись из палатки на свет Божий, неожиданно обнаружил сидящего у кострища Михаила. – О! Ты чего в такую рань подорвался? – Да вот не спится что-то, – ответил Михаил, докуривая сигарету. – Дай, думаю, завтрак приготовлю пораньше, чтобы время зря не терять. – Мих, случилось чего? Или просто не спится? – Да не знаю я, если честно. Ким почти всю ночь в кошмарах прометался. Только под утро уснул более-менее нормально. – Мужчина внимательно посмотрел на Мирослава: – Не нравится мне это. Не к добру. – Что ему хоть снилось? Опять стена, которая на нас надвигается? – Да. А ещё дождь. Он чувствует, это что-то страшное, но понять не может. Ладно, чего уж там гадать. Начну кашу варить, а то мужиков скоро поднимать. А ты иди занимайся. – Хорошо, командир, кашеварь. Только, слышь, Мих, не говорите остальным пока ничего. Не надо их нервировать раньше времени. – Ага, особенно Серого, – нехорошо усмехнулся Михаил. – А то задолбает своими причитаниями. Что-то он последнее время сильно напрягает. – И не тебя одного, – горестно вздохнул Мирослав, приступая к зарядке. Отработав нужный комплекс, он разбудил парней. Пока они умывались-разминались, Михаил доварил кашу, хорошенько сдобрив её тушенкой: просто и очень сытно. Так что они без заминок быстренько собрались и двинулись в путь. Мирослав сразу заметил, что Ким ведет себя не как обычно. Слишком парень был зажат или даже напуган, но заострять на этом внимание не стал, помня рассказ Михаила о ночных кошмарах его младшего мага. Где-то минут через сорок интенсивной ходьбы погода начала портиться. Небо стало хмуриться, появилось ощущение свинцовой тяжести, а после и дождик огорчил своим появлением. Хотя он был не сильным, так, обычная морось. – Ну вот, дождались… – завел свою шарманку Сергей. – Теперь придется всю дорогу грязь месить. И чего нам так не везет? – Почему это не везет? – удивился его младший маг. – Наоборот, мы второй день в пути и только сейчас под дождь попали. Даже на порогах нас едва помочило. Обычно-то как? Льет всю дорогу. А в этот раз светло, тепло. Даже как-то непривычно. Может, если бы кто другой высказался, то Сергей точно зацепился языком, но со своей парой спорить не стал, чему Мирослав искренне порадовался. Однако его радость длилась недолго. Вскоре его внимание привлекло странное поведение Гора, за которым он шел следом. Парень то и дело озирался по сторонам, словно что-то выискивал в ближайших зарослях. – Гор! – тихо окликнул он парня так, чтобы не привлекать внимания остальных. – Что-то случилось? Парень оглянулся, он выглядел каким-то испуганным, словно его поймали за руку с поличным. Глазки забегали, брови нахмурились, и Гор с силой закусил нижнюю губу чуть не до крови. – Нет-нет, ничего не случилось, – слишком поспешно затараторил он в ответ. – Тогда что ты ищешь? – Мирослав не собирался отступать просто так. Он уже понял, что Гор в пределах понимает гораздо больше всех их вместе взятых. Привлеченные возникшей между ними заминкой остановились и другие маги. Валера сразу же подскочил к насупившемуся Гору и сжал успокаивающе его ладонь. – Что случилось? Слав, в чём дело? – Это я и пытаюсь понять. Итак, Гор, что не так? Что ты ищешь? Теперь уже вся группа собралась возле расстроенного парня. Он тяжело выдохнул, словно перед прыжком в воду, и выдал: – Вы будете смеяться надо мной! – Не будем, – ответил за всех Михаил. – И даже Серый рта не раскроет. Это я тебе обещаю. Говори. – Понимаете… Как бы это сказать… Лес не растёт сам по себе. В нём есть такие штуки… Они ухаживают за ним, заботятся. В общем, это «лесничие». Они всегда есть в лесу. Всегда есть, а сейчас нет. Утром возле лагеря ещё были, а сейчас попрятались. Это очень плохо. Они никогда просто так не уходят от своих деревьев. Значит, и нам нужно отсюда уходить. Только я пока не пойму, куда нам идти, в какую сторону. – Час от часу не легче! – всплеснул руками Мирослав. – В дополнение ко снам моего Кима получается жопа. И что делать? – А давайте будем идти туда, куда и шли! – неожиданно Сергей без истерик и причитаний внес рациональное предложение. – Может, по ходу движения что-то прояснится или у кого-то появится здравая идея? Все с этим согласились и двинулись в прежнем направлении, а Мирослав даже порадовался, что у Сергея мозги хоть немного на место встали и он начал вести себя разумно, почти как и прежде. Но уйти далеко они не успели. Всех тормознул Тима. – Мужики, вы слышите это? – Маги остановились и начали прислушиваться. – Как будто что-то шелестит, – согласился с ним Михаил. – Ага, на звук дождя похоже, – подтвердил и Серый его предположение. – Что это? – прошептал вмиг побледневший Ким, смотрящий магам за спину, туда, откуда они только пришли. Все оглянулись на его восклицание и пораженно замерли. Вдалеке весь небосвод сверху донизу закрывала серая завеса. Причем она не стояла на месте, а двигалась в их сторону, создавая шум. – Боже праведный, – прошептал Мирослав, – это дождь. Настоящая стена из дождя. – Нет, это не просто дождь, а настоящая буря! – закричал Гор. – Она смоет всё вокруг. Вот почему лесничие попрятались! Нужно уходить отсюда! Немедленно! – Если буря, то нужно не бежать, а прятаться! Быстро разбиваем лагерь и прячемся в палатках! – Серый, какие, к чёрту, палатки?! – Михаил тоже орал, не сдерживаясь. – Нас сразу же смоет! Нужно забираться на деревья повыше и привязываться к стволам. Я в таком дерьме уже побывал один раз, и спаслись мы только так! – Нет-нет, можно укрыться у Западного Утеса. Там есть подходящая пещера. Я знаю! Я покажу! – Гор настаивал на своём и был намерен спасти магов, хоть они спасаться и не желали. – Да ты в своём уме?! – тут уже и Тима не выдержал. – Знаешь, сколько до Западного утеса ещё топать?! – Тогда побежали! – Гор развернулся в прежнем направлении их движения и побежал, широко раскинув руки. – Ты приди, приди, приди, и меня ты пропусти!!! Он орал во всю глотку, а остальные участники группы смотрели на него как на сумасшедшего. При этом гул бури сзади нарастал с невероятной скоростью, уже заглушая крики Гора. И вдруг впереди перед бегущим младшим магом на тропе воздух начал уплотняться, сворачиваясь в бело-молочные завихрения. – Твою ж! Да это же перекресток! – первым сообразил Михаил. – А ну быстрее за Гором! Не дожидаясь реакции остальных магов, Михаил бросился вслед за парнем. Его рывок вперед послужил сигналом. Остальные участники группы тоже резво помчались вперед к молочному сгустку неизвестной природы, подгоняемые звуками приближающейся бури. Возле самого входа в перекресток Гор резко отступил в сторону, и Михаил, не ожидавший такого маневра с его стороны, не успел затормозить и с разгону влетел в белую муть, тут же в ней исчезая. – Быстрее! Быстрее! Не останавливайтесь! – кричал младший маг остальным участникам группы, указывая на вход в перекресток. Последним в проход заскочил Мирослав, и только тогда туда шагнул и Гор. Младшие маги вместе с Сергеем явно приземлились не на ноги. Кто-то ещё только поднимался с земли, кто-то уже отряхивался, но выскочивший на тропу Гор не дал никому расслабиться: – Чего остановились? Буря идет вслед за нами! Мы ушли вперед лишь километров на пять. – Словно в подтверждение его слов сзади раздался знакомый гул. – Побежали дальше! И он кинулся вперед, опять выкрикивая призыв перекрестка. Теперь уже все участники группы без особого приглашения последовали вслед за ним. Возле образовавшегося входа Гор отступил в сторону, пропуская остальных, и опять вошел последним. В этот раз на той стороне Мирослав всё же поинтересовался: – Почему ты пропускаешь нас вперёд, а сам идешь последним? – Потому что, как только я войду в проход, он схлопнется. И после меня пройти никто уже не сможет. Побежали дальше! После третьего перехода звук бури был больше не слышен, но легкий дождик и свинцовая тяжесть небес присутствовала. Поэтому Гор никому не дал передохнуть, а погнал группу дальше. Только после двенадцатого перехода он доложил обстановку: – Дальше придется добираться обычным способом. Утес уже слишком близко. Он искажает контур тропы. Но нужно не сбавлять темп, а то буря нас догонит. Не дожидаясь ответа магов, он устремился вперед, возглавляя группу. Остальные и не думали возражать, негласно признав его право на лидерство. Ведь, в отличие от всех остальных, Гор прекрасно ориентировался на местности. Спустя минут десять они свернули с проторенной тропы и углубились в лес. Ещё немного интенсивной ходьбы, как Тима напрягся: – Вы слышите? Буря нас настигает! – Мы почти пришли. Ещё немного и… Вон! – Гор указал вперед, где среди деревьев показался серый камень утёса. Никто из работающих в пределах не мог сказать, почему это место называли «Западным утёсом». Оно действительно располагалось на западном плато, но вот утёсом его никак нельзя было назвать. Потому что в действительности это был вовсе не утёс, а горная гряда. Выйдя из леса, Гор, не останавливаясь, пошел прямо к нагромождению камней. Мужики переглянулись, не понимая, как можно укрыться от бури среди голых камней, но спорить не стали, а пошли следом. Обойдя эти камни по дуге, Гор исчез из их поля зрения. По логике он должен был выйти с другой стороны камней, но не появился. Маги бросились вслед за ним и увидели расщелину в скале, скрытую до этого от их глаз кучей камней. Гул приближающейся бури неумолимо нарастал, поэтому парни без разговоров по очереди протиснулись в расщелину и оказались у основания каменной лестницы, уходящей вверх. – Не останавливайтесь внизу! – послышался сверху голос Гора. – Поднимайтесь сюда. Можете сразу доставать фонари, а то здесь темно. Идущий впереди Михаил притормозил и на ощупь достал из кармана своего рюкзака небольшой фонарик. Закрепив его на голове, он осветил проход впереди и убедился, что перед ними действительно каменная лестница. Ступени, хоть местами некоторые из них и разрушились, выглядели рукотворными. Он уже начал подниматься по ним, как сзади раздался недовольный голос Сергея: – Ой, ну это совсем наглость! Сам фонарик достал, а о ближних и не подумал. Я что, на ощупь должен его искать? Неужели посветить не можешь? – Неужели по-нормальному попросить не можешь? – в тон ему огрызнулся Михаил, но всё же развернулся и посветил остальным магам. Мужики в спешном порядке достали свои фонари и без промедления устремились вверх по проходу. В этот момент буря достигла утёса и сильный шквал ударил по каменной стене, заливая в щели настоящий водяной поток. – Эй, мужики, давайте двигайтесь в темпе! – сразу же запричитал замыкающий шеренгу Сергей. Он уже благополучно забыл, что предлагал пересидеть бурю в палатках. Лестница оказалась недлинной, всего лишь метров десять-двенадцать, и заканчивалась широкой пещерой, которая встретила их гулкой тишиной. Маги молча в удивлении начали осматриваться. Никто из них не ожидал увидеть нечто подобное. Сама пещера представляла из себя помещение овальной формы где-то метров тридцать на пятнадцать, а в высоту метра три. При этом пол был не просто ровным, а абсолютно гладким, словно его срезали ножом или отшлифовали. Стены тоже поражали своей относительной гладкостью, причем к потолку они скруглялись со всех сторон совершенно одинаково. Ни у кого не оставалось сомнений по поводу искусственного происхождения этой пещеры. При более детальном рассмотрении пещера оказалась ещё и обжитой. По правую сторону от входа имелась небольшая стопка ровных, одинаковых по размеру напиленных дров. Чуть поодаль от них из крупных камней был выложен очаг. Ещё дальше, у самой стены, из неструганых тонких бревен имелось несколько полок. На той, что стояла на полу ничего не было, а те, что повыше, частично оказались заполнены какими-то свертками и небольшими мешками. От дальнейшего рассматривания их отвлек Гор: – Вот здесь я вам и предлагаю переждать бурю. Она несколько часов будет бушевать, а потом ещё сутки вода сходить. Ну или что-то около того… – Что это за место? – озвучил общий вопрос Мирослав. – Как вам объяснить? – запнулся Гор. – Давайте я вам лучше всё здесь покажу. – ловко перевел он разговор в другое русло, снимая с плеч рюкзак. – Вот здесь у меня сухие дрова. Еду, конечно, можно и на газовой горелке приготовить, но когда буря вовсю разыграется, то от камней будет холодно. Вот тогда от костра лучше греться. Да и помещение не отсыреет. – Гор... – Валера не дал ему говорить дальше. Нехорошие предчувствия появились в душе. – Что это за место? Парень в этот момент как раз повернулся к ним спиной, да так и остался стоять, не поворачиваясь к магам лицом. – Ну это… как бы объяснить… Это моё место. Жил я здесь раньше.