Гор

Мирослав даже себе не мог объяснить, не то что брату, почему так сильно хочет посмотреть на собственные похороны. Со слов Ярослава это мероприятие должно было пройти весьма масштабно. На церемонию погребения обещало явиться всё большое начальство Управления службы контроля, а не только рядовые маги, тесно общавшиеся с Мирославом. – Планируется, что на погребение приедет больше ста пятидесяти человек, – заявил Ярослав. – Так что будет тебе и почётный караул, и прощальный залп, и оркестр с траурным маршем. А ещё куча скорбных и помпезных речей. – Хотел бы я послушать, кто и что именно будет говорить, – задумчиво проговорил Мирослав. – Это легко устроить. Там будет съёмка. Поэтому потом посмотришь и всё узнаешь. Но вот лично появляться не стоит. Мало ли какими способностями обладают маги из «чистильщиков». Это Мирослав и сам понимал, но так хотелось посмотреть, погрузиться в атмосферу собственных похорон… Из городка они ушли этой же ночью, совершив марш-бросок по просёлочной дороге, которой пользовались работники местного лесхоза. В соседний посёлок вошли ближе к обеду, дождавшись разгара рабочего дня, так чтобы было меньше свидетелей их появления. Входили в разное время, разбившись на три группы. Первыми пошли Михаил с Валерой и буквально через десять минут уехали, поймав попутку. Вторая группа состояла из младших магов. Они решили и дальше изображать из себя студентов-этнографов, заявившись в местный магазин с расспросами. Но в этом посёлке ничего интересного не было. Разговорчивая продавщица посоветовала им съездить на развалины храма в родной город Мирослава, но, узнав, что они только оттуда, посетовала: – Так ничего стоящего в наших краях больше нет. Тогда парни попросили вызвать им такси и с комфортом покинули опасную территорию. Последними в посёлке появились Мирослав с Сергеем. Сергей нервничал больше всех и никак не хотел расставаться со своим младшим. Еле удалось убедить его, что толпой добираться они не могут, потому что их группа весьма заметна, а делиться на пары «старший – младший» неразумно, так как их будут искать именно по такому принципу. До нужного места, обозначенного Гором как дополнительный проход в пределы, они добирались в течение пяти дней каждый свои маршрутом, проложенным так, чтобы группы не пересекались в одном и том же населенном пункте. По дороге они закупили каждый свою часть необходимого снаряжения. Благо стараниями Ярослава они теперь не были ограничены в наличных деньгах. Тот, отправляясь «хоронить» любимого брата, снял приличную сумму, объяснив это тем, что «в такой глуши могут карты не принимать, только живыми деньгами придется расплачиваться». Первыми добрались Мирослав и Сергей, через пару часов подошли младшие маги и только через сутки Валера и Михаил. За время ожидания Гор весь извелся, хоть Ким и твердил, что с его старшим всё хорошо. – Мы заблудились, – сразу же объявил Михаил. – Перепутали Дубки с Дубовкáми и целый день потратили на поиск несуществующей делянки возле совсем другой деревни. Жуть как вымотались! – Ну вы и дебилы! – не сдержался Сергей. – Мы тут все извелись в ожидании, особенно Гор. Чего только не передумали за эти сутки! Гор же молча прижался к своему старшему, ничего не говоря, но им двоим и не требовались никакие слова, лишь тактильный контакт. Пока остальные делились впечатлениями и новостями, они так и простояли, тесно прижавшись друг к другу. – Как думаете, будем выдвигаться сейчас или подождём темноты? – решил посоветоваться Мирослав. – Можно сейчас идти, – Гор наконец отлип от своего старшего и включился в общий разговор. – Местные жители сюда не заходят, а если встретим других магов, то они и слова не скажут, потому что сами нарушают. С таким объяснением все согласились, и после того как Валера с Михаилом чуть передохнули и перекусили, выдвинулись к входу в пределы. Тот ничем не отличался от привычного для магов прохода. Только к центральному вела широкая степная дорога, а здесь всего лишь тропинка через осенний лес. Но точно так же она оканчивалась зоной тумана, пройдя через которую, они оказались на широкой цветущей поляне, окруженной высокими осинами, шелестящими бело-зеленой листвой. – Мы сейчас где? – уточнил Михаил, оглядываясь вокруг в попытке высмотреть что-нибудь знакомое. – Мне кажется, что я здесь никогда не был. – На Западном плато, в однодневном переходе от Западного утёса. Это чуть в стороне от ваших привычных маршрутов. Вот маги с периферии и ходят здесь спокойно, потому что не опасаются нарваться на лицензированных, – пояснил Гор. – Давайте здесь и сделаем привал. – Эй, зачем привал? – Сергей не изменил своей привычке возмущаться по поводу и без. – Мы-то прошли совсем ничего. Никто ещё не устал! – Я хочу с лесничими пообщаться и последние новости узнать. Представляете, что будет, если мы по дороге ваших знакомых встретим? Не дожидаясь новой порции недовольства Сергея, Гор скинул рюкзак на землю и скрылся за ближайшими деревьями, насвистывая незатейливый мотивчик. Его не было минут двадцать, не больше, но Сергей весь извёлся: – А что будет, если он не вернётся? А если он нас кинет? А если там боевая машина, а он один? А если на других магов нарвётся? – Различные варианты нелицеприятного развития событий сыпались из него словно из «Рога изобилия». Тут уже даже Гена не выдержал и повысил голос на своего старшего: – Да сколько можно?! Серый, ты даже меня достал. Успокойся, в конце концов! Следующие три дня они потратили на то, чтобы перебраться с Западного плато на Южное. Гор вел их окружными путями, тайными тропами, так чтобы они, не дай Бог, не пересеклись ни с кем. Благодаря финансовой помощи Ярослава в их распоряжении имелось всё необходимое оборудование, за исключением одного момента. Им так и не удалось найти подходящих палаток, которые соответствовали бы всем требованиям пределов. Вернее, они их купили, но вместо четырёх двухместных получились две четырёхместные, и когда возник вопрос с размещением на ночёвку, совершенно неожиданно и Ким, и Гор встали в позу, отказавшись ночевать в одной палатке с Сергеем. – Парни, вы что, сбрендили? Какая вам, собственно, разница? Мы же только спим в палатках, а не живём. Это раз! – вещал возмущенный Сергей. – А во-вторых, я что, вам дорогу где-то перешёл? – Я просто не хочу, и всё, – насупился Ким, уставившись в одну точку. – Не хочу, и всё. Какие ещё объяснения вам надо? – Милый, тебе что, сон приснился? – Михаил ласково поинтересовался у своего младшего, понимая, что давить бесполезно. – Просто не хочу, и всё. – Ладно, – не стал с ним спорить старший маг и обратился к Гору: – Ты тоже просто так не хочешь? – Сергей меня раздражает, поэтому будет лучше, если, когда усну, я не буду с ним в одном замкнутом пространстве. Я просто боюсь. – Гор насупился так же, как и Ким. – Меня, что ли? – удивился Сергей. – Вот те здрасте! – Нет, не тебя, а за тебя. Не знаю, что со мной было тогда в палатке, когда я нож стащил. Точно так же я не знаю, что было со мной, когда случилась та авария. И рисковать вот так вот просто не хочу. Вдруг из-за моего раздражения я смогу навредить тебе? Все ошарашенно уставились на парня. Несмотря на то что он сумел остановить грузовик, никому даже в голову не приходило, что тот мог кому-то навредить. Но оказалось, что Гор сам себе не доверяет. – Так, всё! Прекратили думать, а тем более говорить о всяких глупостях. – Мирослав резко прервал препирательства. – Серёга со мной, а вы, соответственно, в другой палатке. Во всём остальном никаких больше странностей не случилось. Они без приключений и моросящих дождей миновали все пороги и совершили марш-бросок по Южному плато. Затем Гор оставил их в лагере и исчез на время, вернувшись только через полдня, и радостно объявил: – Страж согласился переместить нас на следующее плато. Это место чем-то схоже с тем, которое вы забыли в прошлый раз. Только здесь эти штуки не на поверхности стоят, а закопаны глубоко в землю. Но ощущение от них будут точно такие же. – Эй, парень, о чём ты толкуешь? – Серёгу его предупреждение сильно встревожило. – Он сейчас рассказывает про то место, где мы уничтожили три боевые машины и про которые вы все забыли, – сообразил Мирослав и начал объяснять: – Там по всей поляне стояли холмы, в которых были скрыты скорее всего некие трансляторы. Они вызывали чувство паники, обречённости и провоцировали желание покинуть то место как можно быстрее. Скорее всего здесь будет то же самое. – Интересно, что же они таким странным способом охраняют? – задумчиво проговорил Михаил. – Как что? Технические лифты, – пояснил Гор. – Это чтобы живым объектам перебраться с одного плато на другое, нужно прикладывать много усилий, а все рабочие машины пользуются техническими лифтами. – Какие ещё такие рабочие машины? – Эта тема была интересна не только Михаилу, но допрос учинил именно он. – Например, лесничие. Они же машины, которые периодически ломаются, нуждаются в ремонте и в техобслуживании. Вот они и поднимаются на свой уровень. И водники тоже так делают. – Но видя недоумение в глазах магов, пояснил: – Лесничие занимаются лесом, а водники чистят, ремонтируют и в общем обслуживают водоносную систему. То есть все ручьи, родники, ключи и речки. Ясно? – Твою ж маму! – Михаил, выругавшись, тяжело вздохнул и обхватил голову руками. – Я полжизни провёл в пределах и считал, что знаю их от и до. Но буквально за последние полтора месяца узнал о них столько, что понимаю – до этих событий я вообще ничего о пределах не знал. – К сожалению, парни, вы действительно точно так же, как и мы, ничего не знаете о пределах, об их сути. Думаю, пришло время рассказать… – И следующий час Мирослав потратил на то, чтобы объяснить магам, что же такое на самом деле пределы и кем являются сами маги. – Слушайте, я мог предположить всё что угодно, но только не то, что являюсь потомком инопланетных существ. – Михаил был не просто растерян, а находился в какой-то прострации. Остальные маги молчали, не находя подходящих слов. – Если бы своими глазами не видел, как Гор преобразился в некое иное существо, то я бы в жизни не поверил в твои россказни. Не обижайся, Слав, но это действительно так. Слишком уж невероятно всё то, что ты нам рассказываешь. – Хотите вы в это верить или не хотите, но придётся, – жёстко припечатал Валера. – Потому что сейчас нам предстоит подняться на другие палубы этого космического корабля и выяснить в чём же причина. В чём ценность всего этого или в чём суть. Потому что, если не разберёмся, мы с вами станем покойниками и нам не будет пути назад в обычный мир. – Валера прав, – подтвердил Гор, прижимаясь боком к своему старшему. – Вся эта история заварилась после того, как я в открытую заявил о том, что в пределах гораздо больше уровней, чем мы все привыкли считать, и что построение этого места похоже на стебель растения. Разгадка, какая бы она ни была, находится там, выше, и у нас есть только два варианта. Первый – это подняться туда и выяснить в чём суть. – А второй? Неужели у нас есть второй вариант? – заорал Сергей, наконец обретя способность говорить членораздельно. – Конечно есть и второй вариант, – спокойно ответил Гор. – Мы можем подняться на верхние уровни и остаться там жить. Там, кстати, неплохо и всё пригодно для проживания людей. Сколько я там в детстве ни гулял, ни разу не встретил боевых машин, а значит, там ещё и безопасно. Уйдём туда и будем спокойно жить. – Да ты обалдел! – Сергей вскочил с места. – Я не хочу там жить! Я хочу к себе домой, в свою прежнюю жизнь.... – В своей прежней жизни ты умер, если что, и твоё бренное тело скорее всего уже похоронили. Так что возврата нет, – осадил его Мирослав, – а Гор обрисовал нам неплохую перспективу. Я, если честно, не знал, что делать, если вдруг у нас не получится найти выход из сложившейся ситуации. А оказывается, решение вот оно, на поверхности. Если не удастся решить проблему, тогда просто останемся наверху. Успокоенные таким исходом беседы, они разошлись по своим палаткам, чтобы на следующуе утро начать знакомство с верхними палубами. Но вначале им предстояла встреча со стражем.