My Lord

Что случиться,

если вольной птице

поломать крылья?

— Чхве, — поприветствовала темноволосая женщина, заинтересованно смотря на альфу. Не часто он навещает ее, еще реже он это делает по своей воле. Она стояла в центре помещения, пропахнувшего хозяйственным мылом и порошком. Радостно улыбалась и вытирала свои ладошки о фартук светло-коричневого цвета. На лице у нее пара морщин, на руках пена от стирки, платье в потертостях и пятнах от воды. Где-то на заднем фоне были слышны звонкие голоса женщин и звуки плещущей воды. Перед ней в огнях красных свеч стоит ухоженный дворецкий. Она обычная служанка, отвечающая за стирку в королевском дворце. Влажной рукой она заправляет выбившиеся из платка темные пряди, смотря на управляющего пытливым взглядом. Дворецкий берет её за локоть и ведет дальше от любопытных глаз и ушей. Он знает, что женщины одни из немногих, кто знает их секрет, но все равно не желает иметь слушателей этого разговора. Альфа заводит её за угол, разворачиваясь лицом. Не поднимает на неё взгляд, скользит по стене за спиной женщины и нервно сжимает кулаки. Знает, что не обрадует её своими словами, но иначе не может. Не справится. — Мунхи, я не могу, — прошептал мужчина. — Не могу освободить его. — Что? — нахмурившись, поинтересовалась она, никак не ожидая подобных слов. — Почему? — растерянно приподняла свои тонкие брови. — Почему? — нервно усмехнулся альфа. — Ты ещё спрашиваешь? — Чхве? — покачала головой, с недоумением глядя на него. — Его Величество начал просматривать документы, — потирая виски, он прикрыл глаза и сказал голосом, полным ужаса. — Подожди, я не понимаю, — женщина глазами бегала по лицу альфы в надежде найти ответ на все её вопросы. — Какое это может иметь дело к нашему плану? Там что-то есть? — Конечно, глупая! — рявкнул он, впившись в омегу взглядом. — Господин собирает отчеты со всех хранилищ, в том числе с кладовых помещений прачечной. Вас могут найти. С новой охраной теперь договориться не получится. Никто не станет рисковать. Его Величество не простит нам скрытие ребенка, — он схватил её за хрупкие плечи, оставляя синяки на белой коже. — Если продолжим его прятать, то рискуем попасться. Но и помочь сбежать мы ему уже не можем. Охрана замка усилилась в два раза. Нас поймают и казнят, как ты не понимаешь?! — дергая её в разные стороны, кричал мужчина. — Я не хочу умирать, — покачал он головой, отпуская её и отступая на шаг. — Я не стану действовать по плану. Не смогу. Много риска, а я не глупый, чтобы так рисковать. — Это шутка? — в глазах понимание с долей разочарования, ещё совсем не крепкого, имеющего надежду на лучшее. — Нет, — надежда пропадает, оставляя после себя горечь, обиду и злость. В первую очередь на свою же надежду. — Ты не можешь сейчас отказаться от этого, у нас почти все готово. Ты не можешь сейчас вот так просто поменять решение! Ты же мне обещал… — отчаянно шептала она, сдерживая свои негативные эмоции и стараясь решить этот вопрос спокойным тоном. — Опять ты заладила со своим обещанием. Пойми уже наконец, что я тогда молодым был, не понимал ничего, — грубо прервал прачку, начиная раздражаться. — Молод? Думаешь это оправдание? Ты мне обещал, что наш сын не будет рабом! Я поверила тебе! Ты же тогда клялся в том, что все решишь! Что я могу в тебя верить. Я же тогда совсем не хотела детей. Я же совсем не хотела, чтобы они были как я. Ты мне пообещал обмануть всех, подарить ему свободу. Я верила в тебя семнадцать лет, за которые ничего не менялось! Будь добр, доведи начатое до конца. Будь мужиком в конце концов, гребаный ты трус! — Да мне плевать что я там тебе обещал! Почему я должен дарить кому-то свободу, если сам всю жизнь не видел ее? Да, я любил тебя и я желал исполнить свои обещания. Но цена за исполнения этого дурацкого обещание стала слишком высока. Я не стану идти на верную смерть ради него! — Дурацкого обещания? Я всю его жизнь построила на этом дурацком обещании! Он всю жизни жил этим обещанием! Это наш сын! Это мы дали ему жизнь и мы ответственны за него! — Твой сын будет работать на первом этаже, на кухне. Там как раз не хватает рабочих рук, — агрессивно проговорил он сиплым голосом, желая скорее выйти из этого душного помещения и скрыться от тяжёлого взгляда женщины. Он уже принял решение и менять его не собирается. — Его Величество казнил всех на кухне только за то, что они общались с той девкой! Хоть слух о том, что он убил отца распространился, но ни одного свидетеля подтверждения этих слухов нет и никогда не найдут. — Вот значит как… Жаль что я доверилась такому куску говна. Трусливый альфа, который никогда и ничего не добился в этом мире. Ты мне обещал, что мы его спрячем, что подарим свободу. Я прятала его семнадцать лет, чтобы он имел возможность бежать, как не смогла я. И что в итоге? Ты струсил, а одна я не справлюсь. — Я поздно понял, что моя жизнь мне гораздо важнее жизни этого ребенка. — А я поздно поняла, что влюбилась в жалкого мудака. Ничего нет омерзительнее чувства, кроме ощущения, что всю свою жизнь верила гнилому человеку. Как же больно разочаровываться в том, во что верила. Мужчина зло рыкнул, резко дергаясь вперед и замахиваясь рукой, в попытке запугать женщину. Та лишь насмешливо фыркнула и не разрывая зрительного контакта, подставила щеку для удара. Дворецкий Чхве усмехнулся, проговаривая под нос, что никогда не любил сильных женщин и отошел на пару шагов назад. — Потому что ты жалкий слабак? — рассмеялась женщина. — Его Величество же ещё не вернулся? До его возвращения осталось пару дней, позволь мне поздравить сына с совершеннолетием, — кивнула она, разворачиваясь к тазам с мыльной водой. Она уже не смотрит на Чхве, не ждет его ответа и не прощается. Просто возвращается и продолжает свою работу. По статусу с самого рождения она всего лишь слуга королевского двора. Как и её сын. Ей не свойственно решать кем он станет. Более того, то, что она пыталась сделать карается смертью. Но она действительно готова была пойти на это. Она бы могла спокойно умереть, если бы знала, что ее сын за стенами дворца и не носит на себе ярлык раба. Ведь даже быть уличным попрошайкой гораздо лучше, чем быть рабом и жить в заточении, как она живет сейчас. Все же, начиная анализировать ситуацию, она понимает, что в этом даже есть свои плюсы. Одним из которых является то, что её сын будет под присмотром. Ей не нужно будет переживать и гадать всю свою жизнь как он поживает. Если бы он ушел из дворца, то они бы больше никогда не встретились. Просто теперь её сын будет заниматься другим ремеслом. В остальном ничего не изменится.

Не изменится ли?

***

Он слышит, как аккуратно шелестит пуховое одеяло на соседнем футоне. Слышит, как всего в шаге от него, на хлопчатобумажном матрасе приподнимается матушка. Она шипит от холода, что забрался под теплое одеяло и беспокоит её расслабленное после сна тело. Улавливает, как медленно, почти незаметно она сворачивает свой футон к стене. Ей понадобился всего шаг, чтобы добраться до него, присесть у его матраса и опустить ему на плечо свою ладонь. — Чимин, просыпайся, — нежно теребит его плечо и прекращает, как только видит, что у парня хмурятся брови. Знает, что дважды повторять ему нет необходимости. А он и не спал. Дремал и просыпался от каждого свиста сквозняка под хлипкой дверью. В холодную позднюю осень иначе у него и не получается. Тело не может окончательно расслабиться, чувствуя лютый холод и тратя все силы на разогрев. Когда человек спит, температура тела понижается и острее реагирует на прохладу. Пак Чимин же замерзает, даже не успев уснуть. Каждую ночь он скукоживается, терпя мурашки по всему телу и поджимая ноги к груди, чтобы полностью поместиться под маленьким одеялом и спрятать розовые пятки. Чимин поворачивается на прохладные непрогретые простыни и шипит от того, как обжигает ледяная поверхность его тонкую кожу спины. Холодно. Чертовски холодно. С каждой ночью градус на улице только понижается и рваное пуховое одеяло уже не спасает. Скоро вновь наступит зима, и спать будет совсем невыносимо. Возможно у него опять начнутся проблемы с легкими. Он смотрит как мама скрывается за дверью их маленькой комнатки и поднимается с постели. Точно так же сворачивает свой матрасик к холодной каменной стене и присаживается на сверток в ожидании её возвращения. Ждет всего пару минут и поднимается, когда видит её на пороге с тазом горячей воды для умывания. Забирает таз из её рук и аккуратно ставит на табурет под полкой с мылом и полотенцем. Пропускает умыться первой, причесывая свои непослушные волосы гребешком. Они у него светло русые и кудрявые, чуть прикрывают брови и постоянно лезут в карие глаза. Как только женщина отходит от воды, очередь умываться переходит к нему. Зеркальная поверхность воды отражает светлые лучики, которые Чимин ловит, наклонившись. На улице солнечно, но солнца не видно. Днем его нет по причине того, что оно восходит с другой стороны замка, вечером же из-за высокого каменного забора перед пыльным окном под потолком их коморки. Через темное стекло, покрытое слоем грязи и паутины видны только солнечные лучи и блики. Ему нравится смотреть на то, как блестит сырая заплесневевшая стена под солнечными лучами, но он бы хотел смотреть на солнце не через влажный налет на стене. На окне решетка, словно за окном есть способ сбежать. Забавно. Для него нет ни единого способа. Сегодня дворецкий Чхве снова принесет Чимину новые книги взамен старых, аккуратно лежащих на столе в углу. Именно это не дает светловолосому юноше тратить время на грустные размышления. Каждый раз, когда дворецкий приносит новые книги из королевской библиотеки, он надеется найти в них что-нибудь новое и интересное, необычное и красивое, то, что разнообразит его серую реальность. С помощью книг Чимин знает всю историю их страны. Разбирается в политических и военных делах. Знает культуру всех соседских стран, их религию и некоторую историческую информацию. Наизусть выучил множество поэм и проз. Читал большое количество научных и литературных произведений страны. Разбирается во всех жанрах живописи и владеет каллиграфией. Этический кодекс вызубрил ещё в детстве. Хоть Чимин и может прочитать книгу всего раз, не имея возможности увидеть и перечитать её, он все равно помнит каждую из прочитанных. Тем не менее полюбилась ему только одна, невзрачная на вид, но яркая по содержанию. К сожалению она была единственной, концовку которой Чимин узнать не успел. Её быстро забрали. Она была из тех произведений, где повествуется как красив окружающий мир. Жанр — путешествия. В них описания особенностей природы в других странах, такие как полярные сияния и песчаные бури. Рассказы о веселых традициях разного народа. Именно с помощью книг Чимин узнал традиции и своего народа. В его стране принято ставить новорожденным детям метки принадлежности к социальному классу. В первые пол года после рождения на загривке ребенка тонкими иглами вбивают метку разных размеров. Отсутствие метки у взрослых карается смертью. Подделать метку невозможно, рецепт белых чернил храниться у королевской семьи и главных лекарей государства, передается из поколения в поколение, и строго охраняется. Различия между ними только в количестве звезд. Королевским детям вбивают крупную звезду, размером показывая статус и величие. Одну маленькую звезду ставят детям священиков — будущим служителям богу и королю. Свободные люди имеют две звезды размером в сантиметр. У рабов же их три, такого же размера. Таким образом свободный человек легко может стать рабом, раб же стать свободным не имеет возможности. Статус раба дается только детям преступников, совершивших ужасающие преступления, заставляя весь последующий род ненавидеть предка, так как дети рабов остаются при родителях, получая и их статус и метку. Если же преступником становится свободный человек, то его супруг, дети и весь следующий род автоматически становятся рабами. Чимин также на теории выучил движения народных традиционных танцев, кружась по комнате в попытках отточить движения до идеала. Омеге нравятся книги по искусству, где изображены картины известных художников, каждую из которых он рассматривает до мельчайших деталей. Но больше всего светловолосому нравятся рассказы про мужественных, благородных и интересных альф, которых он чаще встречает в книгах по военному искусству. Зависть — грех, но юноша не может прекратить завидовать всем людям за пределами каменных стен замка. Все свои семнадцать лет он не покидал помещение, предназначенной для стирки одежды. В прачечной есть три кладовые, стоящие в ряд, в которых хранятся щетки, тазы, стиральные смеси, мешки с солью и с содой. Но в одной из кладовых комнат нет ничего, кроме низкого стола с книгами и двух матрасов для сна. В том помещении живет Чимин с матушкой. Остальные прачки спят в зале на циновках. Звездное небо за всю жизнь он видел лишь раз, который он помнит до мелочей. У него тогда было всего пару минут на то, чтобы вылить грязную воду в помойную яму и вернуться в здание. Он должен быть тихим и послушным, вести себя как можно тише и незаметнее, чтобы не привлекать лишнего внимания. По сути, он является тенью, призраком этого замка. В особо бурные дни, когда покойный император устраивал праздники и слуги весь день были погружены в работу, и даже имели возможность одним глазком взглянуть на праздник, он отсиживался в комнате, смотрел в окно и слушал приглушенную музыку, которая доносилась с зала этажом выше. Причина его заточения заключается в том, что он является секретом матери. Что он по сути и не существует для вышестоящих особ. Из-за её страхов в настоящем и ошибок в прошлом он вынужден сидеть в заточении. Единственный близкий человек — мать. Но с ней он не может поделиться всеми своими впечатлениями от прочитанного, не может рассказать свои переживания и мысли. «Дорогой, я устала, давай потом расскажешь об этой ерунде?». А на вопросы о начале действия плана он слышит лишь: «Сынок, я и так делаю все ради тебя! Подожди». Она просто зациклилась на мысли обманным путем подарить ему свободу. Обещает, что он будет волен делать что захочет, а он не может даже нормально дышать свежим воздухом. Она вот уже на протяжении десяти лет обещает, что её план начнет действовать, но с каждым годом этот план все больше напоминает сказку. Порой юноше кажется, будто она делает все это специально, нарочно играет в какие-то опасные игры. Она никогда не задумывалась, что её действия делают только хуже. Она не ощущает того, что чувствует светловолосый. Всегда преследовала свои цели и мечты, не думая о других. Он устал прятаться и жить в страхе, что его найдут. И лучше бы он жил как обычный слуга, получая при этом гораздо больше возможностей и удобств, чем сейчас. Да, он желает свободы, но в данной ситуации ему кажется, что свободой для него было бы и обычное существование. Он всем сердцем поддерживает мать, но у него уже нет сил бороться дальше. Ему слишком мало воздуха, чтобы дышать. Для всех вышестоящих он не существует, поэтому на него не дают ни одежды, ни еды и даже воды, чтобы мыться. Повезет, если дворецкий Чхве принесет им что-нибудь с королевской помойки и мать это заштопает. У него появится еще одна вещь, но вот с едой такое не прокатит, с помойки её никто приносить не будет. Ей не понять его чувства, да и она не рвется к взаимопониманию между ними. Значит и не нужно ей пытаться что-то объяснить. Она живет в своих мечтах со своей безумной идеей и не понимает, что с каждым годом все становится только сложнее. Она никогда не думала, что её план забирает намного больше свободы, чем метка раба. Он же даже не видит солнечного света и никогда не покидал этот этаж. Знает, чем отличается зима от лета только по книгам, рассказам других людей и через маленькое окошко в их тусклой комнате. В надежде дать сыну абсолютную свободу, она забрала у него её всю. Не понимает, что с каждым годом он растет и несмотря на то, что он омега, его мужскому телу необходимо хорошо питаться, чтобы избавиться от болезненной худобы, половины порции ему уже не хватает. И не замечает, что он уже не помещается под маленькое одеяло, от чего у него вечный недосып, так как холод не дает ему крепко уснуть. Так что, если бы у него когда-нибудь спросили, чего он желает больше: возможность обрести свободу или возможность видеть солнце, он бы не раздумывая выбрал солнце. Хотя может это и одно и то же. Как не посмотри, но план матери больше напоминает сказочные мечты. Его мама планировала спрятать его от Его Императорского Величества, чтобы на ребенке не поставили клеймо раба, которое ставят каждому слуге. Во всём ей должен был помогать главный дворецкий Чхве, отвечающий за всех слуг. Он должен был оставить всё в секрете под риском смерти. Ей это удалось, к его семнадцати годам у него нет ни одной отметки на теле. Затем она хотела с помощью дворецкого украсть из королевской сокровищницы иглы и краску и поставить ему метку свободного человека, обеспечив ему тем самым свободную жизнь. С помощью метки он мог бы найти работу и выйти замуж. Только она не учла одного: мужчина, с которым она это планировала слишком слаб, труслив и отвратителен. Он так и не набрался смелости украсть чужую метку, которая ещё и находится в сокровищнице королевской семьи, дабы подарить своему сыну свободу. План хороший, но невозможный. Чимин даже не видит ничего плохого в том, что ты всю жизнь прислуживаешь королю, особенно за ту плату, которую им платят. Ему бы не прятаться больше и под дождем гулять для полного счастья. Он не хочет быть хуже, чем все на этом этаже. На самом низшем, на этаже слуг и рабов. Не хочет прожить всю свою жизнь в заключении, не совершая преступлений. За проступки родителей наказания всегда несут их дети. Сложив простыню, юноша в два шага подошел к стулу, на котором аккуратно сложены его вещи. Они всегда лежат в строгом порядке: книги, свободные черные брюки, хлопковая блузка, а на самом верху небольшая лента для волос. К этому порядку его приучила мать, повторяя раз за разом, что одежду следует беречь. И в таком же строгом порядке он начинает одеваться. Собрал передние пряди волос в косу, завязывая бантик на макушке, чтобы при работе волосы не мешались. Надел белую блузку, разглаживая все складки и присев на стул, натянул штаны, заправив в них блузку, выделяя тонкую талию. Ему необходимо ещё дочитать книгу до прихода дворецкого Чхве, чем он и собирается заняться в данную минуту. Пак зажег свечу, устанавливая её на столе. Открыл книгу на нужной странице, убирая свою закладку, которую он сделал из остатков своей старой рубашки, разорвав её на длинные полосы и сплетя тонкую косу. Одну такую закладку он однажды оставил в книгах, за что долго выслушивал крики дворецкого Чхве. После этого он был максимально внимателен. Нашел последний прочитанный абзац и продолжил читать дальше. На сегодня у него запланирована ещё стирка. Поговаривают, что в скором времени вернется король, поэтому следует подготовить чистое бельё для него и его гостей. Этот поход был долгим и тяжелым, встреча императора должна пройти на высшем уровне. Или вслед за белыми вещами они будут стирать красные. Король Чон… Поговаривают, что он ради власти убил собственного отца — пронеслось в его голове с полным отсутствием каких-либо эмоций, перелистывая прочитанную страницу. Это не вызвало у него того удивления и ужаса, как у людей за дверьми его комнаты. Он в учебниках по истории видел большое количество таких жестоких и бесчеловечных убийств своих близких, что даже и не удивился, услышав об этом от матушки. Иногда его реальность все-таки пересекается с книгами, которые он читает, но только не в тех местах, в которых он желает. Он ощущал интерес по отношению к Чону всю жизнь и это не удивительно. Сын покойного императора таинственная персона для таких как он. До пятнадцати лет его никто не видел, его словно и не было во дворце. После несчастного случая с королем, который сделал из него лежачего инвалида, мальчик наконец появился и показал свой жестокий нрав. Увидеть его мечтает каждый из представителей низшего сословия. А интересные сплетни про него звучат шёпотом от каждой стены замка. Истории его жестокости и тирании передаются из уст в уста. Но больше омеги шепчутся о его красоте. Поговаривают, что волосы его чернее ночи, глаза ужаснее глубокой бездны и вечная ухмылка на красных губах наводит ужас. Чимин же обычный: русые волосы, как у матушки и среднестатистические карие глаза. В свои семнадцать у него не было течек, вероятно причина этого кроется в недостаточном количестве еды и сна. По этой причине его запах имбирных пряников очень слаб. Мать успокаивает, говоря, что в скором времени всё должно измениться. Каждый раз говорит, что родиться парнем-омегой — редкая удача. Чимин в этом сильно сомневается. Не очень то удачно быть дефектным омегой. Из книг он узнал, что у мужчин омег во время беременности часто возникают осложнения, в следствии чего они погибают во время родов или на поздних сроках. Дочитав последние страницы книги он наконец собирается выйти из комнаты к женщинам и пообедать. Он ест только два раза в сутки, они с миссис Пак поделили прием пищи поровну. У нее завтрак и обед, у него второй завтрак и ужин. Выходя из комнаты он сразу попадает в помещение, затуманенное водяным паром и завешанное постиранным бельем. Он рос в такой обстановке всю свою жизнь, с детства играясь в пузырях воды и шоркая щеткой по ковру. Вот и сейчас, поприветствовав тётушек, он сел за дальний стол позавтракать, чтобы набраться сил перед работой. Содержимое тарелки не менялось с самого его рождения: рисовая каша, тушеные овощи и небольшой кусочек мяса. Как и количество грязной одежды в тазу. Стабильность. Как у мертвых. Как только он закончил завтракать в помещение зашел дворецкий Чхве со стопкой новых книг. Чимин в доли секунды хватает их, относят в кладовку с меньшим уровнем влаги в воздухе и приносит ему старую стопку. Обмен происходит тихо, без лишних слов и движений. Дворецкий равнодушно забирает книги и выходит из прачечной, оставляя мальчика смотреть ему в след. Далее началась тяжелая работа руками, с небольшими перерывами на отдых и ужин. Когда он отстирал все приготовленное ему белье, в помещении играли последние лучи солнца. Женщины готовили циновки для сна, миссис Пак так же ушла в кладовую, ожидая Чимина. Юноша развешивает императорские рубашки на специальные манекены и уходит в комнату. Там как и всегда для него уже готов матрац и горит свеча. Матушка повернулась к свече, наблюдая за огнем в ожидании его возвращения. У них есть своя небольшая традиция: каждый вечер, перед сном, Чимин читает для неё стихотворение. Вот и сегодня, опустившись на пол перед столом и просматривая новые книги, он находит сборник стихотворений и выбрав самое красивое, зачитывает его: — Рассвет приходит к тем, кто видел тьму Во всем её убийственном величии… Кто плакал от людского безразличия, Но безразличным не был ни к кому!