Чувство принадлежности

— Это же Деймон Сальваторе, — прошептала Кэтрин Гилберт, указывая на мужчину, стоящего недалеко от их столика. Шокированная Елена Гилберт проследила за взглядом сестры к мужчине, который на протяжении последних нескольких месяцев был ее наваждением. — Он адвокат, защищавший Мартина, — продолжила Кэтрин. В прошлом году сенатор Джонас Мартин был обвинен в коррупции, однако несколько недель назад был полностью оправдан. — Известная личность, — неодобрительно фыркнул Джон Гилберт. — Из-за этого адвоката Мартин на свободе, а не за решеткой, где ему самое место. Высокомерная скотина! — Папа! — нервно вскрикнула Кэтрин. — Он услышит тебя! — Мне плевать! — Зато мне нет. Я работаю в этом городе. Все внимание Елены было приковано к мужчине, имя которого теперь было ей известно. Он выглядел иначе в костюме, взрослее, важнее, более пугающим. Девушка глубоко вздохнула, мысленно пытаясь, заставить его повернуться в их сторону. Внезапно она вспомнила о сидящей рядом Кэтрин, и желание тут же исчезло. Красота Кэт — любимая тема их мамы — Изабель. Елена знала, что внешне очень похожа на старшую сестру, но постоянное щебетание матери не прошло даром, и в подобные моменты Елена превращалась в маленькую неуверенную в себе девочку. — В жизни он еще более привлекательный, — вздохнула Кэт. — Кажется, у него нет девушки. — Адвокат? — пробурчал отец. — Разве он не стар для тебя? — Я только сказала, что он свободен. И я не думаю, что у нас такая уж большая разница в возрасте. Мне двадцать шесть. — О ком мы говорим? — вмешалась в разговор миссис Гилберт. — Кэт, он наверняка лет на десять старше тебя. Ты не должна даже замечать его! — не обращая внимания на жену, скомандовал Джон. — Его невозможно не заметить. Это подвластно только слепым. Могу поспорить, что любая женщина в этом зале согласилась бы со мной. Он не только чертовски красив, но еще и очень богат. — О ком мы говорим? — более настойчиво повторила вопрос Изабель. — Об адвокате, который представлял Мартина в суде, — пояснил Джон. — Ох, сын сенатора Сальваторе здесь? Где? — Мама, ты упустила его, — вздохнула Кэтрин, смотря по сторонам, пытаясь найти, куда делся Деймон. — Почему ты мне не сказала раньше? — Мама, мы несколько минут говорим о нём с отцом. — Я видела его в новостях; он очень красивый. — Его отец — сенатор? От какого штата? — заинтересованно спросила Елена. — Я плачу пятьдесят тысяч в год за твое обучение, и ты задаешь такие вопросы? — вспыхнул Джон. — Невероятно! — Что? Я не на политолога учусь. Могу поспорить, Эйприл тоже не знает. Семнадцатилетняя Эйприл была младшей из сестер и любимицей отца. Эйприл оторвала глаза от телефона: — Знаю? Что? — Какой штат представляет сенатор Сальваторе? — Вирджинию, — ответила Эйприл и снова уткнулась в телефон. — На протяжении последних двадцати лет, — добавил Джон, укоризненно хмуря брови. — Извини! — вскинула вверх руки Елена. — Я не слежу за политикой. — Это неправильно. Ты выглядишь невежественной, когда не знаешь такие простые вещи. — Мне казалось, мы сюда пришли, чтобы отпраздновать мой день рождения, — указала на себя Елена. — Она права, папа, — засмеялась Кэтрин. — Давай вернемся к ее невежеству завтра. — Оставьте ее в покое! — сказала Изабель, продолжая сканировать ресторан. Вздохнув, Елена перевела взгляд с семьи на то место, где ранее стоял Деймон, и мысли сами унесли ее к дню их первой встречи. Вот уже несколько лет каждое утро Елены начинается с несколько километровой пробежки. Первый раз она увидела Деймона в конце января. Он бежал навстречу, и, поравнявшись с ним, Елена не смогла совладать со своей реакцией и потеряла равновесие. Деймон успел схватить ее за руку, не дав упасть. Елена смогла выдавить из себя лишь короткое «Спасибо», на что Деймон улыбнулся и продолжил свою пробежку. Первое время она очень надеялась встретить его снова, он даже снился ей несколько раз. Но шли недели, месяцы, а их пути больше не пресекались. К маю образ незнакомца совсем стерся из памяти. В следующий раз Елена встретила Деймона в начале июня. Он снова бежал навстречу, но в этот раз когда они поравнялись, он поздоровался. И снова все повторилось. Он снился ей на протяжении нескольких недель, пока его образ не стал постепенно рассеиваться. На прошлой неделе, в конце августа, снова во время пробежки Елена встретила его в третий раз. На этот раз на его «Доброе утро» она гортанно произнесла: «Привет». На протяжении всей недели Гилберт корила себя за то, что не смогла пересилить себя и заговорить с ним. Каждое утро она надеялась, что встреча повторится, но этого так и не произошло. Мысли Елены вернулись в настоящее, пелена с глаз рассеялась, и она увидела Деймона Сальваторе, направляющегося в их сторону. Не дойдя несколько метров, Деймон остановился и поприветствовал пару за соседним столиком. Когда он улыбнулся им, Елена забыла как дышать: в этот момент он показался ей еще более притягательным. Деймон подсел к паре, и девушка позволила себе более внимательно рассмотреть мужчину из снов. — Елена, ты с нами? — голос Джона прервал поток ее мыслей. — Извини, что ты сказал? — Я спросил, знаешь ли ты, что твоя сестра была выбрана капитаном школьной команды по футболу? — Да, мама говорила, — она сделала глоток диетической Колы, не вникая в продолжившийся разговор родителей о предстоящем футбольном сезоне младшей сестры. Елена не могла оторвать глаз от Деймона Сальваторе. Он находился так близко, а она так долго о нем мечтала… Черты его лица казались ей до боли знакомыми. Его полные губы, которые она так давно хотела поцеловать, черные волосы, которые были ровно такой длины, что выдавали легкую волнистость. Голубые глаза, цвет которых не поддавался точному описанию. Деймон повернул голову, и эти глаза теперь смотрели прямо на нее. Пульс Елены участился. Он нахмурился, и она знала, что он пытается вспомнить ее. С распущенными прямыми волосами, макияжем и в платье она выглядела иначе, чем на ежедневных пробежках. — Елена! Она подпрыгнула от голоса отца. — Что? — Не хочешь выйти из сумрака? Твоя мама задала тебе вопрос! — Извини. Мама, что ты хотела? Изабель открыла рот, но была прервана Джоном. — Я не заказывал больше вина. — Его заказал Мистер Сальваторе, — объяснил официант. Джон нахмурил брови. — Вы уверены, что не ошиблись столиком? — Да, сэр. — Но я никогда с ним не встречался. — Столик верный. Мистер Сальваторе дал четкие указания, — официант поставил бутылку и удалился. — Это, наверняка, какая-то ошибка, — не унимался Джон. — Зачем ему присылать нам вино? Изабель немного наклонила голову. — Серьезно, Джон? Ты действительно не понимаешь? — мама улыбнулась и с восхищением посмотрела на Кэтрин. Джон проследил за взглядом жены и кивнул в знак согласия. — Кэт, похоже твой поклонник не знает сколько тебе лет. — Папа, это бутылка вина, а не предложение руки и сердца, — Кэтрин поднесла бокал к губам. — Елена, не поворачивайся, но за соседним столиком сидит Сальваторе. Я несколько раз встречалась с ним взглядом. При мысли о том, что он заинтересовался Кэтрин, Елена почувствовала, как внутри нее все сжалось. — Какой поклонник? — спросила Эйприл, в очередной раз оторвавшись от телефона. — Тот, который прислал эту бутылку вина, — ответил отец. — Деймон Сальваторе, — уточнила мама. — Можно мне немного? — Елена приподняла свой бокал. — Нет, тебе еще нет двадцати одного, — резко ответил Джон. — Мне исполнится через три дня. — Вот через три дня и будешь задавать мне подобные вопросы. — Мы празднуем мой день рождения, мне исполнится двадцать один год через три дня. Папа, один бокал, пожалуйста! — настаивала Елена. — Ты хочешь, чтобы меня арестовали? Я сказал, НЕТ! — Ему тридцать пять, — объявила Эйприл, умело найдя интересующую ее информацию в интернете в смартфоне. — Вино потрясающее, — встряла Изабель, отпив немного из бокала. — У него очень приятное послевкусие. — Его дом стоит 3,8 млн долларов, — еще громче сказала Эйприл. — Он купил его в прошлом году… — Эйприл, — одернула ее Елена, — он сидит за соседним столиком. Прекрати говорить о нем. Елена подняла глаза и встретилась с Деймоном взглядом. Он попрощался со своими собеседниками и сделал несколько шагов в сторону их столика.