Поодаль от барной стойки

      Ранним утром Питер уже был в душе. Тётушка спала в соседней комнате. Сегодня для Паркера начнётся новый жизненный этап длиною в год, за который парню предстоит разобраться в своих жизненных приоритетах. Он до сих пор не совсем понимал своё истинное призвание. Быть может, это театр? Архитектура? Американский футбол? Питер никак не мог понять, к чему лежит его душа. Однако, услышав неделю назад от тётушки предложение поработать бариста, Питер без раздумий согласился. Он видел в этом замечательную возможность завести новые знакомства. Для него барная стойка — это своеобразный аналог исповедальни. Бариста — священник, покупатель — обычный прихожанин, желающий поделиться секретами своей души. Чем не замечательный способ послушать разных людей? Возможно, именно так он найдёт свой будущий путь.       В нужное время студент уже миновал сорокаминутный проезд на метро до места новой работы. Кофейня оказалась не такой большой, какой он себе представлял: аккуратная, неприметная, с современной отделкой и довольно интересным, хоть и немного грубым, другом тётушки.       — Самое главное, Питер, это научиться возиться с кофемашиной. К остальному ты приноровишься, — объяснил ему Ник Фьюри. Внешность мужчины поражала воображение молодого баристы: повязка на один глаз! Господи, какие тайны скрывает её история? Быть может, его просто оцарапал кот? Или хулиганы в уличной драке подпортили жизнь? Фантазия Питера не на шутку разыгралась. Однако её прервал несколько озабоченный и сердитый взгляд хозяина.       — Ох, простите! — чертыхнулся парень, взяв в руки тряпку. — Я всё понял, большое спасибо! И, кстати, у вас просто невероятный костюм! Я в настоящем восторге. Будто смотрю на нового Джеймса Бонда! Вам прямо-таки не хватает пистолета за пазухой. Хах, надеюсь, у вас там его действительно нет… Иначе это будет немного неловко. В общем! Классно выглядите. Да, это всё, что я хотел сказать.       — Спасибо.       Директор не выглядел благодарным или общительным, и парень мигом принял политику разговоров чисто по делу. И такое случается. Не всем суждено быть экстравертами. Порой Паркеру было стыдно за то, как много он разговаривает, но кто запрещает бариста быть общительным? Верно, этого отнять у него не в силах даже такой загадочный и угрюмый Ник Фьюри.       — К слову, сегодня тебя проведает мой давний друг, его зовут Тони Старк. Возможно, ты уже слышал о нём. Он сейчас в своеобразном отпуске, так что я попросил его приглядывать за тобой. Будь добр, не облажайся в первый же день. Твоя тётя крайне приятная женщина, не хочу заставлять её краснеть.       С этими словами директор такого уютного кафе исчез за прозрачной дверью, растворившись в негустом потоке из людей, спешивших по своим делам. Питер Паркер же озабоченно пожал плечами, решив, что с начальством ему не шибко повезло. Однако расстраиваться времени не было: необходимо как следует проявить себя в первый день, учитывая, что роли уборщика, посудомойки и бариста разом повисли на его юношеских плечах. Возможно, над этим постаралась тётушка, желавшая приучить племянника к ответственности и взрослой жизни, что, конечно, крайне благородно, но также изматывающее.       И тут вдруг Питера осенило: его наведает сам Тони Старк! Парень многое слышал о нём, особенно о его широком кармане. Только одно не укладывалось в голове: как такой солидный миллионер подружился с таким занудным директором простой кофейни где-то почти на отшибе города? Многие вопросы сегодня для Паркера так и останутся без ответов, однако долг зовёт.       Протирая столики и поправляя подушечки на подоконниках, Питер размышлял о том, что же уготовано ему судьбой. Если ему понравится быть бариста, останется ли он им на всю оставшуюся жизнь или пойдёт после какого-то времени иной дорогой? Ответа на этот вопрос, увы, не знал никто. И тогда парень задумался, как много людей размышляют о своём предназначении? Размышляют ли вообще? Его давняя подруга со школы ещё с детства определилась, что хочет рисовать картины, даже несмотря на то, станет ли прибыльным для неё это дело. Но девушка так и осталась где-то там, далеко, в родном Питеру городе, из которого им с тётей пришлось уехать на неопределённый срок. Не то что бы юноша был против, скорее наоборот, однако что-то внутри него скучало по временам, проведённым со старыми друзьями. Не мудрено: то, что делало человека счастливым, становясь призраком прошлого, часто преследует его всю жизнь.       В кофейне было тихо ещё до полудня. За это время Питер успел понять, что стоять так весь день крайне утомительно, и хорошо было бы начать заниматься хоть каким-то спортом. Так, ради разнообразия. Иначе в дальнейшем придётся тяжело. Радовала только музыка, звучащая из колонок, к которым парнишка ловко подключил свой телефон. Прогресс! И не придётся слушать странную музыку с радио. Роясь среди непонятных коробок внизу, Паркер присвистывал под песню любимой группы.       — Неплохо для новичка. Прошлый бариста даже роутер от вай-фая найти в этой коморке не мог.       Юноша подскочил среди коробок, чуть не стукнувшись обо все возможные углы и стены, как только услышал голос Тони Старка. Кто бы мог подумать! Живой, прямо здесь, во плоти, словно с обложки журнала: одет с иголочки, в солнцезащитных очках и самодовольной ухмылкой.       — Ой, да я просто тут с самого утра сижу, заняться вот совсем нечем. Походил, посмотрел, думаю, а почему бы не послушать чего-то своего? У меня, вроде как, неплохой музыкальный вкус! Ну и я покопался, подключил колонки, вот и сижу, дышу пылью тут, под стойкой. Небось как настоящая замухрышка выгляжу, мне прям стыдно. Слава богу здесь зеркала рядом нет. Иначе я бы совсем со стыда умер. Ох! Я совсем забыл. Меня зовут Питер Паркер, очень приятно познакомиться, полагаю, Тони Старк?       — Крайне находчивый, — усмехнулся миллионер, пожав руку молодому взволнованному юноше, нервно сглатывающему комок в горле. — Ты мне уже нравишься. И как тебе тут? Не слишком ли тесно? Я бы уже давно помер со скуки.       — Ну, это как поглядеть, — замешкался смущённый Питер. — Тут довольно прикольный интерьер, картины правда дурацкие, вообще не понимаю, кто такие абстракции любит. Я как-то далёк от этого. А так, в целом, да, здесь довольно скучно, но у меня есть розетка, зарядка и телефон под рукой, так что я найду себе дело! Надеюсь, что клиенты будут появляться чаще… Хотя правильнее было бы сказать, что они вообще будут… А то как-то негусто. Боже, да вы небось кофе выпить хотите! Простите, я заболтался. Вам какой?       — Не нервничай так, парнишка. Я пока жду своих друзей. Однако от чашечки добротного эспрессо не отказался бы. Кнопки только нажимай посильнее, а-то они залипают периодически от застрявшего внутри сахара. Это не критично, конечно; Ник всё равно не горит желанием покупать новую кофемашину. Его можно понять — эта и так хороша, чертовка. Была бы она женщиной, я бы смело назвал её самой преданной. Такая точно никогда не бросит.       — Я бы поспорил, — усмехнулся в ответ Питер, подбирая блюдце. — Моя малышка-микроволновка, я любя зову её Барахлишка, с нашей семьёй уже двадцать лет. Жизнь её потрепала, но мы всё ещё её любим!       — Ладно, твоя взяла, пупс. Не намудри делов. Я за тобой, конечно, слежу, но не особо пристально. Скажем так, всего в один глаз, если ты понимаешь, о чём я. Ох, я был бы ужасным отцом. И позволь одну вещь. Я оставлю у тебя телефон на зарядке? Мне он всё равно пока не нужен. Готов поклясться, что Поттс будет названивать, как в службу спасения, но я не хочу сегодня с ней разговаривать. Понимаешь, случайно разбил её планшет, так она мне все мозги промыла. Хочу просто отдохнуть от всех этих скандалов, а то голова кругом.       — Конечно! — отозвался из-под машинки Питер, с любопытством ребёнка наблюдающий за тем, как в чашку льётся кофе. — Я как-то раз палетку теней своей бывшей уронил в раковину. Она со мной неделю не разговаривала. А потом неделю звонила, кричала, хотя не я виноват, что она оставила её на самом краю шкафчика!       Тони лишь рассмеялся, похлопав мальчишку по плечу, и уселся в другой конец кофейни, достав из дипломата ноутбук, аккуратно уложив его на круглый столик. Питер, подключивший телефон Старка на зарядку, увидел мигающие сообщения от Пеппер Поттс. Юноша не стал вчитываться, а лишь спокойно вернулся к кофемашине и аккуратно переложил кружку на блюдце, с гордым видом отнеся её Старку.       Где-то за полчаса кофейню посетили человек пять. Две неформалки, один запыхавшийся офисный работник с кофе навынос, тётушка и знакомый Питера. Словом, поток посетителей не был особенно густым, однако, когда друг новоиспечённого баристы покинул заведение, на пороге объявились два приятных молодых человека. Глядя на одного из них, а именно на высокого, накаченного блондина в трениках, Питер несколько напрягся. Неужели так выглядят люди, которые смогли бы стоять за барной стойкой несколько дней без перерывов? Невозможно. Рядом же расположился высокий, подтянутый шатен, смахивающий на интеллигента. Таких Питер обычно видел во всяких сериалах про британских учеников пансионатов. Вылитый аристократ! Сглотнув ком в горле, Паркер дружелюбно улыбнулся и пробубнил своё сиплое от испуга «привет», однако парочка не заметила его, по крайней мере тот, что понакаченнее. Второй просто кивнул головой и последовал примеру блондина, с которым вошёл — поздоровался с Тони Старком.       — Я уже давно жду вас, почему так долго? — с нескрываемым раздражением спрашивал их миллионер.       — Сам понимаешь, пробки, — ухмыльнулся мужчина, плюхаясь на стул. Что-то в атмосфере крохотной кофейни будто изменилось.       — Не ври, у тебя собственная машина. Это мне здесь приходится пешком гонять до любой точки города, — раздался уставший голос шатена, расположившегося напротив.       — Ну, тебя никто не заставляет ходить на своих двоих. Знаешь, транспорт уже давно изобрели.       — Очень остроумно, но я позволю себе заметить, что это именно из-за тебя мне даже велосипеда не досталось. А всё потому, что ты отцовский любимчик. Мне с самого раннего детства приходилось завоёвывать его доверие. А тебе лишь своим гиперактивным личиком посветить, как все мои мечты мигом улетучивались.       — Может, оставите свои семейные разборки при себе? — вмешался Тони, скрестив руки на груди. — Вы как стрёмная семейная парочка. Мне на вас смотреть тошно.       — Я бы не стал встречаться с приёмышем, — рассмеялся блондин. — Ладно, ладно, не обижайся, Белоснежка, ты же знаешь, что ты мой любимый братец.       — На мой субъективный взгляд, люди так проявляют антипатию. И не называй меня Белоснежкой! Я не виноват в том, что у меня такая светлая кожа. С ней очень тяжело, чтоб ты знал.       — Брось! Кто тебя тут вообще ненавидит? Да ни в жизнь! А Белоснежка ты не из-за кожи, а из-за того, что за тобой вечно кому-то приходится ухаживать. Я как собравшиеся воедино семь гномов! Эй, бариста, привет, я тебя не заметил! С каких пор тут новенький появился? — обратился мужчина к вздыхающему Старку.       — Сегодня.       — Да, привет, я тут просто стою за барной стойкой, ну, знаете, работу свою делаю, здороваюсь первым… Всё как положено, в общем, — с несколько недовольным видом ответил Паркер. Он привык вслушиваться в чужие разговоры, но рано или поздно его молчание оканчивалось катастрофическим монологом в конце. Так что юноша был крайне рад, что про него вспомнили именно сейчас. — Но спасибо, что заметили. Меня можете звать просто Питер. Тоже рад видеть вас, господа?..       — Ах да. Я Тор. Тор Одинсон, а это мой брат, Локи Лафейсон.       Имена были довольно странными. Как сам для себя подметил «пупс», фамилий ему не выговорить. Они звучали словно скороговорки на факультете журналистики. Ему показалось странным, что парней зовут как скандинавских богов, однако значения этому Паркер придавать не стал. В конце концов, во времена, когда детей на полном серьёзе называют Кхалиси, удивляться уже нечему.       — Не родной, и слава богу, — подметил приятный мужчина. Его костюм был чем-то похож на тот, в котором сегодня появлялся Фьюри. — Не хотелось бы иметь общую кровь с таким педантом навроде тебя.       — Ох… — только и успел вздохнуть бариста, ожидая худшего.       — Да ладно тебе! Я не такой уж плохой брат, если так подумать.       — Конечно! Не считая того, что ты испортил мне детство.       — Тебе напомнить, кто мне змею в портфель утром в детстве подбросил, из-за чего меня отстранили от занятий на месяц? — спросил Одинсон, как бы невзначай покашливая в кулак. Паркер стоял в некотором замешательстве, просто пялясь на эту странную троицу. Но его болтливость в конечном счёте не выдержала.       — А я как-то раз в средней школе промахнулся мимо мусорки и попал яблочным огрызком по машине директора, — от неловкости пробубнил юноша, вызвав странный смешок Тони Старка. От недоумевающих взглядов со стороны недавно объявившихся братьев парншике стало слишком неловко, но дороги назад уже не было. — Ну, знаете, я как бы всегда был самым неуклюжим в классе, меня даже однажды учительница по химии из класса выдворила, потому что я слишком громко хлебнул воды из бутылки… Она была строгой, да, как сейчас помню… Эм, кстати, вам, может, кофе сделать? А то я как-то забыл совсем спросить, да и вы заняты другим были…       — А чего покрепче тут всё ещё нет? — присвистнул Тор.       — Дружище, это кофейня, а не паб, здесь нет пива, — вздохнул Тони. — Не тебе ли с твоим спортзалом знать, как вреден алкоголь для фитнес-тренера? Пупс, приготовь ему Раф, пускай успокоится.       — Пупс? — переспросил Локи. — Ты очень жесток, Старк. Мог бы и помягче с новеньким. У нас в театре обычно принято новичков встречать знаменитым «бутербродом мёртвых». Это мой коронный приём — мы используем тухлые помидоры и игрушечную яичницу. Мерзкую такую, она продаётся как антистресс. Честно, я бы от неё только больше нервничать стал. Не суть. Те, кто проходят обряд инициации, могут спокойно жить дальше, а остальных я предпочитаю игнорировать в процессе работы.       — И это я тут жесток? Ну спасибо, уважил. Может, тебе и «кофеёк мёртвых» подкинуть? Ну, скажем, для разнообразия. Посмотрим, пройдёшь ли ты испытание. А-то я решил никаких проверок не устраивать. Но я смотрю, у вас адекватность не в почёте.       — Спасибо, но я уже наелся тухлых продуктов, за что отдельная благодарность Тору. Никогда больше не доверю ему делать завтраки… Питер, будь добр, сделай мне Гляссе. После шекспировских трагедий я хочу самую малость расслабиться.       Непринуждённый разговор продолжался, а Питер тем временем спокойно выполнял заказ для этой престранной троицы. Музыка была вполне заводная, подстать Старку и его друзьям, которые смотрелись вместе крайне нелепо. Паркер никак не мог понять, как все эти люди умудряются общаться друг с другом? Чего стоит сам факт знакомства Ника Фьюри с Тони, так тут ещё одна странная компания нарисовалась. Порой юноше кажется, что вся его жизнь — это череда нелепостей, идущих друг за другом с завидной частотой. Однако размышления прервало уведомление на телефоне миллионера. На экране загорелась надпись: «Победитель, настало время выпить стакан воды!». Юноша лишь усмехнулся этому, расставляя на подносе три стакана: два с кофе, один с водой. Специально для такого странного Тони Старка.       — Ваши напитки, друзья, — с улыбкой кивнул Паркер, аккуратно поставив чашки на столик.       Новоиспечённый бариста немного замешкался, придерживая поднос с простым стаканом воды. Ему было, почему-то, неловко. Ещё и эти абстракции! Так и рябили в глазах, отвлекая его внимание. К слову, Локи тоже был раздражён странными кляксами на холстах.       — И не забывайте о воде… Победитель, — усмехнулся исподлобья Питер, протягивая приятно удивлённому Тони его заслуженный стакан воды.