Магистр Войны

Дни, последовавшие за убийством графа Юлиуса, были, наверное, самыми длинными и тяжёлыми в моей жизни. В моём разуме непрерывно боролись две совершенно противоположенные точки зрения, извечный вопрос о том что важнее, ресурсы или мораль. Всё же, с самого начала я склонялась к тому, что мораль важнее, не смотря на все те трудности, которые это порождало. Все предположения и планы, выстраиваемые до этого момента канули в лету. Осторожность была принесена в жертву охватившему всех воинственному порыву, мой отец пообещал нанести по Чудеру сокрушительный удар, и пусть эта формулировка казалась мне слишком преувеличенной, размах планируемого нападения воистину впечатлял, как и те множественные трудности, что подобный размах порождал. По сути, в тот день, когда войска, расположенные в столице уже начали своё выступление, для них не было готово ни маршрута следования, ни тем более плана снабжения, однако вид построенных и рвущихся в бой полков произвёл на меня невероятное впечатление. Тем не менее, я с грустью понимала, что далеко не всем суждено вернуться из этого похода.... Я бежала по коридору, наверное, быстрее, чем когда либо в жизни, за всеми этими приготовлениями было не трудно забыть, что Графу Гриффиту и его отряду дарована честь первыми покинуть столицу. Добравшись до вершины лестницы я, наверное, громче чем требовалось, окликнула спускающегося вниз воина. - Господин Гриффит, - мой друг, а теперь, я считала возможным так его называть, обернулся. - Принцесса Шарлотта, что то случилось? - вопросил Гриффит глядя на то, как я всеми силами стараюсь отдышаться. Усилием воли хоть немного успокоив дыхание, я спустилась на несколько ступенек вниз и протянула графу небольшую, вытесанную из чёрного камня фигурку воина, к этой фигурке была приделана бронзовая цепочка, это было что-то среднее, между дорогой игрушкой и амулетом, к которой какой-то не очень сведущий ювелир приделал цепочку. - Прошу вас, возьмите это, - немного дрожащем голосом проговорила я. Гриффит взял из моей руки амулет и, раскрыв ладонь, посмотрел на него. - Это фигурка сделана из божьего камня, это не драгоценность, она досталась мне от моей матушки королевы, - рассказала я. У меня совершенно не было уверенности в том из чего конкретно сделана эта фигурка, да и это не имело значения. - Я не могу взять вещь столь ценную для вас, - сказал Гриффит, жестом возвращая мне амулет. - Возьмите, прошу вас, - настаивала я. - Божий камень бывает двух типов, тёмный и светлый. Говорят, что люди, носящие подобные, но при этом разные камни, обязательно встретятся, - рассказала я, доставая второй, уже белый амулет, формой изображавший женщину. Признаюсь, то, что я говорила, было не более чем выдумкой, порождённой моими, тогда ещё не слишком большими знаниями в алхимии. Где-то я читала про некий камень, якобы обладающий подобными свойствами, однако я совершенно не представляла из чего были сделаны те фигурки, которые я показала Гриффиту. Это совершенно не было важно. Главное, чего я хотела, так это дать ему нечто, что напоминало бы о том что я жду его возвращения, и хочу что-бы он вернулся живым. - Нет, он очень дорог госпоже принцессе, и по тому я не могу оставить его себе. Поэтому я верну его принцессе в целости, когда возвращусь с поля боя! - заявил Гриффит. Эти слова дали мне уверенность, а так же слегка притупили как физическую так и умственную усталость. - Знаете, война никогда прежде не вызывала у меня столько опасений. Господин Гриффит я прошу вас, берегите себя. - проговорила я. А действительно, знай граф обо мне чуть больше, мне вряд ли стоило бы делиться с ним подобным опасениями, однако в этот раз моя маска сработала мне на пользу. Гриффит почтительно поклонился и направился вниз по лестнице, я же, провожая его взглядом, услышала знакомый, и очень не понравившийся мне звук. Поступь стальных каблуков по мраморному полу. Грустно вздохнув, я повернула голову. Моя мачеха стояла на краю длинного балкона, обрамлявшего с обоих сторон лестницу. Человек, которого я, наверное, презирала даже сильнее, чем бездарных командиров без толку отправляющих своих воинов на убой. - Щарлотта, - обратилась она ко мне. - Матушка, - без всякого энтузиазма протянула я. - Что это ты делаешь, Шарлотта? - вопросила она. - И что же? - немного дерзко переспросила я. - Не делай вид что не знаешь. Ты сделала подарок простолюдину, - заявила Королева. - Какая вам разница, кому я дарю то, что принадлежит мне? - вопросила я, быстрым шагом направившись мимо своей совершенно нежелательной собеседницы. - Что я слышу? Ты - дочь королевского рода, и удостоила подарком простолюдина. Подумай о том, что скажут люди. Ты должна общаться только с людьми своего сословия. В конце концов, ты уже не ребёнок! - заявила она. Я не видя ни малейшего смысла спорить, резко развернулась и быстрым шагом направилась в свою "игровую". В конце концов, мне ещё предстояло много работы, поэтому даже тогда, когда мачеха окликнула меня повышенным тоном, я просто не обратила на это внимания. Должна признать, выбранный, в конце концов план наступления представлял собой максимальный компромисс между скоростью и хоть каким-то снабжением, больше склоняющийся в пользу первого. Силы, выступившие из столицы, составляли костяк, к которому должны были присоединиться ещё три отряда: один в районе границы, два других уже на территории Чудера. Разумеется, не стоило сомневаться, что в Империи так же хорошо понимали сложившуюся обстановку, и по тому так же готовили армию. Однако, я почти не сомневалась, что на это у них уйдёт явно больше времени. Тем не менее, в целях предосторожности, и дабы избежать возможных опрометчивых атак с нашей стороны, вперёд были посланы гонцы, предупреждающие командиров о необходимости проявить сдержанность, и лишь затем с чётко выверенным временным интервалом должны были прибыть сообщения о наступлении. В отличии от обыкновения, никаких отвлекающих атак. Мидландская армия готовилась нанести сокрушительный удар и получилась бы неловкая ситуация, если бы вражеская армия, получив неверные сведения ускользнула бы от него. Может кто-то и посчитает, что мы могли бы преступить к осаде и штурму стоявших на пути крепостей, и именно угроза этого должна была вынудить армию империи выйти на сражение, однако я прекрасна знала, что с такой подготовкой ни о какой длительной осаде и речи идти не могло. Да, конечно, на крайний случай и был написан план, подразумевающий осаду двух наиболее важных крепостей в том районе, однако он, во-первых, подразумевал рассредоточение сил, а во-вторых требовал возвращения, по крайней мере, одного отряда обратно, на территорию Мидланда, в целях упрощения снабжения оставшихся сил, ну и в третьих, он был почти полностью рассчитан на инициативу и тактическую смекалку графа Грииффита, который, как мне казалось, всё же был способен обеспечить быстрое снятие осады, соединение двух осаждающих армий, а дальше, очевидно, последовало бы сражение. Прибегать к данному плану, слава судьбе, не пришлось, и командиры Чудера дали то самое, так желанное нашими войсками сражение, вскоре после пересечения нами границы.