Эра безмолвия

       Эта часть - небольшое ответвление от основного сюжета.       Марселла       Месяц после Третьей войны                     В Казино наплыв посетителей никогда не иссякал, время шло по-своему, так что гости порой не знали, настало ли утро следующего дня или все еще продолжается ночь предыдущего. В первое время Марселле казалось, что для того чтобы обойти все заведение, нужно было потратить половину жизни. У нее в голове не укладывалось, как отцу удавалось контролировать все процессы и при этом еще и развлекаться. Через месяц задача перестала казаться такой уж сложной. Единственной проблемой оставались дико устающие ноги. Проводя по восемнадцать часов на высоких каблуках, Марселла мечтала лишь о том мгновении, когда сможет снять эти орудия пыток. Ей несколько раз предлагали сменить шпильки на что-то более удобное, но понаблюдав, как администратор Казино без особых усилий преодолевает те же расстояния, что и сама Марселла, отбросила эту идею. Отец всегда выглядел так, словно сошел с обложки журнала, ни словом, ни взглядом не показывая, как на самом деле себя чувствует. Его дочь должна соответствовать.       В этот день состоялся прогон нового эротического шоу, вышли заминки с реквизитом, и Княжне пришлось несколько лишних часов провести в узких туфлях на тринадцатисантиметровой шпильке. На подходе к апартаментам ее перехватила Лисса – правая рука ее отца, и еще час подсовывала документы на подпись. После ее ухода Марселла так и осталась сидеть на диване, не в силах даже пошевелиться. Дверь тихо приоткрылась, за спиной послышались тихие шаги, и ей пришлось встать, чтобы встретить неожиданного посетителя как положено.       – Прости, Княжна, дверь была открыта, – в паре метров от нее остановился Ян – глава службы безопасности. Высокий и крепкий инкуб со светлыми волосами и желтыми глазами.       Он почти всегда был где-то рядом, обеспечивая покой юной хозяйке. На работе Ян держался чуть поодаль, оставаясь незаметным для окружающих, хотя Марселла не могла понять, как ему это удается при такой яркой внешности.       – Ты что-то хотел, Янис? – она доброжелательно улыбнулась, и это уже было настоящим сверхусилием, губы норовили скривиться в гримасе боли.       Марселле казалось, что для Казино она чужая. Это была семья ее отца, но не ее, они боготворили Князя, молились на него и все время упоминали, как ждут его возвращения. Марселла тоже ждала и всеми силами пыталась влиться в коллектив.       – Нет, просто зашел проверить, как ты, – обворожительно улыбнулся Ян.       Его цепкий взгляд скользнул по напряженной фигуре Марселлы и остановился на ее ступнях.       – Я могу помочь?       Марселла хмыкнула. Она с трудом представляла, как именно мог бы ей помочь глава службы безопасности. Вроде бы пока все было спокойно, и его непосредственное участие не требовалось. Видя ее колебания Ян улыбнулся шире, он шагнул вперед, оказавшись совсем близко, так что легкий, едва уловимый, запах его парфюма лишь слегка пощекотал ноздри. Ян положил ей руку на плечо, заставляя опуститься обратно на диван. Никаких усилий, всего одного прикосновения хватило, чтобы уставшие за день ноги подогнулись, и Марселла тяжело упала на мягкие подушки. Она неотрывно смотрела, как Ян становится на одно колено, в его плавном движении было что-то элегантное и завораживающее. Ян протянул руку, его пальцы замерли в сантиметре от ноющей лодыжки.       – Позволишь? – тихий вкрадчивый голос и нечитаемый взгляд.       Марселла удивленно кивнула. Она не до конца понимала на что только что согласилась, но любопытство победило осторожность, тем более, что Янис ей нравился, и сейчас в такой рыцарской позе он будил ее неуемную фантазию.        Туфелька соскользнула с ноги, а Марселла едва не застонала в голос от облегчения. Это лучше, чем секс, кайф, несравнимый ни с чем. Еще бы ванночка с холодной водой и жизнь заиграла бы новыми красками.       – Тебе не стоило столько в них бегать, – шепнул он и сдавил свод стопы. – Даже демоница заработает отеки от такой обуви.       – Если я скажу тебе, что под это платье другие не подходят, это будет убедительным аргументом? – слова давались с огромным усилием, хотелось громко стонать от удовольствия, но очень не хотелось разрушать образ стойкой женщины именно перед Яном.       – Не совсем, но я живу здесь давно, и этот аргумент слышу часто, – рассмеялся Ян.       – Тогда прими как факт, – Марселла откинулась на спинку дивана. Ничего страшного не произошло, а ее уставшее тело предательски отказывалось шевелиться и было против того, чтобы она немедленно отняла свои конечности у нежданного массажиста.       – Не хочешь немного отдохнуть от Казино, Княжна? – Ян аккуратно поставил ее ноги на пол и чуть сильнее сжал подъем, по всему телу прокатилась волна приятных ощущений.       – В смысле? – вопрос не сразу достиг ее сознания.       – В смысле выехать за пределы территории и погулять, – пояснил Ян.       Марселла скосила глаза на свои туфли и не сдержала горький вздох. Она очень хотела выбраться из здания, но, представив, что снова придется обуться, быстро передумала. Ян проследил ее взгляд, взял обувь за задники и унес в гардеробную. Вернулся с парой кроссовок и протянул ей.       – Мы пойдем туда, куда не нужно наряжаться. Там мы будем пить пиво, есть всякие жареные закуски, обляпываться соусами и орать песни вместе со всем заведением. Платья и шпильки там неуместны, – Ян поставил кроссовки на пол, возле ее ног, оставляя выбор за ней.       Марселла в нерешительности поджала пальцы и слегка отодвинулась в сторону, с сомнением посматривая на новую обувь. Впрочем, предложение звучало очень заманчиво, сидеть в четырех стенах ей надоело до одури, а смена обстановки обычно придавала ей сил.       – Ты говоришь, пачкаться будем? – улыбнулась она.       Марселла не была недотрогой или поклонницей одного стиля в одежде. Казино требовало от нее определенного дресс-кода, но тут был шанс переодеться и оторваться по полной.       – Будем, – заверил ее Ян.       Она несколько секунд смотрела на кроссовки, мысленно взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, ей много раз говорили, что покидать Казино небезопасно, но с другой так хотелось хоть один день снова побыть никем, смешаться с толпой гуляк и забыть о своих обязанностях. В конце концов, это Князь здесь владыка, а она просто временно исполняет его обязанности, и в ее задачу входит поддержание работоспособности резервуара, а остальное за нее делают подчиненные. Ничего не случится, если она примет предложение Яна. Хотя…       – Давай я сам выберу тебе одежду? – предложил Ян в ответ на ее скептический взгляд. – Я принесу несколько вариантов, если не понравится, то помогу добраться до гардеробной.       – Ладно, – махнула рукой Марселла. Видимо тяга к авантюрам передается по наследству. Князь никогда не отказывался от предложений покуролесить, если у него было на это время. Сегодня у Марселлы свободный вечер, так что нет повода отказывать себе в удовольствии.       Ян действительно подал на рассмотрение три комплекта джинсов и футболок. Все было в одном стиле и легко комбинировалось между собой. Марселла сначала обрадовалась, а потом погрустнела. На ее памяти только мужчины определенной ориентации так хорошо разбирались в женской одежде. Жаль, Ян действительно был тем, с кем бы ей хотелось не только дружить.       Марселла ткнула пальцем в простую пару синих джинсов и пудрово-розовый свитшот с еле заметным рисунком.       – Отлично! – одобрительно кивнул Ян. Он собрал ненужные вещи и унес обратно.       Марселла, наконец, смогла оторвать себя от дивана, ноги уже не так гудели, но все равно мучило ощущение, что она ступает по битому стеклу. Переодеваться она стала прямо тут, справедливо полагая, что, если Ян по мальчикам, его не смутить женским телом. Кроме того, за месяц она заметила, что подобное поведение норма для обитателей Казино. Как минимум все раздевалки в здании были общими, и никому бы и в голову не пришло прикрываться. Вернувшись из гардеробной Ян растерялся – на Марселле под платьем были только тонкие кружевные трусики, прикрывающие разве что лобок. Она, не обращая внимания на невольного наблюдателя, неторопливо потянулась за кофтой, потом попрыгала и повыгибалась всем телом, пытаясь влезть в узкие джинсы. Ян на мгновение лишился возможности связно мыслить и разговаривать. Все время, с момента ее появления в Казино он опасался приблизиться к ней, борясь с внезапно нахлынувшими чувствами. Поначалу он принял их за блажь – красивая девочка, она обладала той же притягательностью, что и ее отец, но в отличие от Князя Марселла казалась обманчиво хрупкой и беззащитной, что будило в большинстве мужчин желание ее защитить. От попытки сблизиться с ней обитателей Казино останавливало только то, что Князю это может очень не понравиться.       Ян дал себе месяц. Если эмоции не утихнут, он рискнет к ней подкатить, благо, повод нашелся сам собой – ей необходимо было отвлечься от рутины. Почему бы не вырвать ее из помпезных залов Казино?       – Я готова! – наконец заявила Марселла.       Она пару раз подпрыгнула, проверяя свои ощущения в новых кроссовках, потом кивнула Яну и двинулась к выходу.       – Ммм... Да, поехали, – Ян опустил взгляд, пытаясь скрыть неловкость. Надо же! С ним такое приключилось впервые, а подобное поведение не пристало главе службы безопасности Казино.       Первые минуты в дороге прошли в молчании, Марселла с интересом рассматривала центральную часть города, которую прежде видела только из окна своих апартаментов. Ее интересовало все, она с сожалением провожала взглядом здания, но каждое следующее снова заставляло ее глаза вспыхнуть. Через некоторое время она не выдержала и задала интересующий ее вопрос:       – Так куда мы едем?       – В «Тортугу», – ответил Ян. Его немного отпустило, так что мысли перестали путаться. – Это заведение открыл твой отец пару лет назад.       – Ага, и что в нем особенного? – вздохнула Марселла, кажется расстроилась, что снова окажется во владениях родителя.       – Что особенного? – усмехнулся Ян. Он не хотел раскрывать карты раньше времени. Кроме того, Марселла, похоже, не имела ни малейшего понятия насколько разносторонен ее отец. Если думает, что ее ждет нечто пафосное в стиле Казино, то она очень сильно ошибается. – Сейчас увидишь!       Спорткар ярко-желтого цвета свернул на широкую улицу, примыкавшую к Проспекту мечей – центральную магистраль города – и остановился возле здания, напоминавшего корму корабля. Создавалась видимость, что судно прямо на суше врезалось в дома, да так и осталось зажатым между ними. Ян помог Марселле выбраться из машины и отставил локоть, чем она тут же воспользовалась, не желая лишний раз напрягать ноги, повисла на нем.       «Тортуга» встретила гостей громкой живой музыкой, криками посетителей и грохотом опускаемых на грубо сколоченные деревянные столы жестяных кружек. На небольшой сцене бушевала группа, одетая в пиратские костюмы, играющая соответствующую музыку. При входе распорядитель в потертом кожаном сюртуке с оборванными рукавами и выцветшей бандане выдал новым посетителям треуголки. Причем та, что была у Яна, казалась обычной, а Марселле досталась с фигурно оборванным задним бортиком.       Слова песен в большинстве своем оказались нецензурными, стоило только прислушаться, однако это добавляло шарма заведению и нисколько не отпугивало. Ян перекинулся парой слов с администратором, тот позвал официанта и гостей проводили к столику.       – Ну что, Княжна, нравится тебе? – Ян наблюдал за ее реакцией, так что ответ был очевиден.       – Очень! – Марселла надела треуголку и взялась за меню. – Что тут брать? Головной убор был ей к лицу, и она стала похожа на киношную девушку-пирата. Образ подстегнул воображение. В голове Яна проскочила очень неприличная и горячая картинка, он тряхнул головой отгоняя наваждение.       – Ты хочешь есть или просто закусывать? – уточнил он, чтобы переключиться от занимательных мыслей.       – Я не знаю, – растерялась Марселла, прислушиваясь к себе. Голода она не чувствовала, но ее внимание привлек запеченный со специями цыпленок. – Нет, знаю, я хочу вот это.       – Понял! – Ян расплылся в довольной улыбке, душу грело то, что его задумка принесла Княжне такую радость. И похоже, она была очарована идеей ресторана. – А напитки?       – А вот тут и правда не знаю, – покачала головой Марселла. – Я не разбираюсь в пиве.       – Хорошо, это на мой выбор, – Ян подозвал официанта. Бойкая девушка в платье с откровенным декольте и глубоким разрезом, открывающим вид на стройные ножки, подскочила к столу и быстро записала заказ.       Ян по привычке, проводил ее долгим заинтересованным взглядом, который не остался незамеченным Марселлой. До нее быстро дошло, что вывод, сделанный в Казино, был неверным. Там вообще сложно сходу определить, кто и в какую сторону смотрит. Увиденное ее порадовало, Ян пялился на официантку как любой гетеросексуальный, или хотя бы бисексуальный, мужчина, если бы перед ним потрясли такими прелестями. Марселла испытала легкий укол стыда, вспомнив, какой стриптиз устроила в своих апартаментах, но быстро махнула на это рукой. Она все больше походила на своего отца, а его подобные мелочи волновали в последнюю очередь. И, пожалуй, в этой оплошности было больше плюсов чем минусов, Марселла знала себе цену и отлично понимала, что если Ян интересуется женщинами, то не скоро забудет устроенное ею шоу.       Зал грохнул кружками о стол. За неимением оных Ян стукнул кулаком, а Марселла повторила. Со сцены понеслась зажигательная мелодия, вечер в «Тортуге» только начинался.       Публика подпевала, а Княжна пыталась вслушаться в текст. Заметив ее потуги, Ян подтянул ближе большой лист-подкладку, на котором были написаны слова песен. Вскоре перед ними появились две жестяные кружки с темным элем. Вкус у него был отменным – насыщенным, с легкой ноткой горечи, даром Марселла опасалась, что в угоду аутентичности им подадут истинное пиратское пойло. Еще через пятнадцать минут на столе появился долгожданный цыпленок. Аромат от него мгновенно вызвал активное слюноотделение, румяную корочку присыпал тонкий слой специй, маленький картофель в кожуре манил золотистыми, блестящими от масла бочка́ми. В углах огромного блюда притаились овощи, приготовленные на гриле.       – Как же это красиво! – простонала Марселла, отвыкшая видеть еду не на фарфоровой тарелке.       – Это еще и очень вкусно! – поддержал ее Ян.       – Так, а приборы где? – Марселла осмотрела весь стол, но так и не нашла их.       – Какие приборы? – рассмеялся Ян и взял двумя пальцами картофелину. – Ты сегодня пират! Ешь руками!       – А, да? – Марселла поправила треуголку и уверенно схватилась за куриную ногу.       За час они справились с блюдом и пятью кружками эля. Настроение улучшалось. Как и обещал Ян, они поставили несколько жирных пятен на одежде, впрочем, не они одни. Посетители не обращали внимания на такие мелочи. Кого-то облили пивом, еще кто-то перевернул на себя соусник. Главное, что во всем этом безумии официанты как-то умудрялись маневрировать, никого не задевая и не пачкаясь.       – Тут так всегда? – Марселла приложилась к новой кружке. Над ее губами появились очередные усы из пены.       – Нет, только в последнюю пятницу месяца, – ответил Ян. – В другие дни — это просто ресторан с пиратским антуражем.       – То есть в остальное время тут едят вилками? – уточнила Марселла.       – По желанию, – подмигнул Ян.       – Хочу в следующий раз тоже сюда, – заявила Княжна.       – Можно, конечно, – Ян взглянул с интересом. – Но в городе уйма заведений, если захочешь, мы можем сходить туда.       Марселла стерла салфеткой пивные усы и придвинулась ближе, Ян наклонился к ней, и теперь их лица разделяло всего пару сантиметров.       – Спасибо, – выдохнула Марселла.       – Для меня это было удовольствием, – ответил Ян.       Подумать как следует он не успел и, наклонившись, коснулся губами ее губ. Марселла не колебалась, тут же ответила на поцелуй, однако не стала углублять его, ей нравилось мягкое прикосновение, сама суть момента. Отстранились они нехотя, никто бы их не осудил, но момент был уж больно интимным, им не хотелось делиться с окружающими.       Вечер в «Тортуге» продолжался. Публика, дойдя до нужной кондиции, принялась танцевать, лупя ботинками о дощатый пол что есть мочи. Ян и Марселла не отказали себе в удовольствии тоже влиться в толпу, и чем больше посетителей перемещалось на танцплощадку, тем плотнее им приходилось прижиматься друг к другу.       – Не хочешь поехать проветриться? – спросил Ян, когда они оба запыхались.       – С удовольствием.              На Яна, казалось, алкоголь вообще не действовал, а уставшая Марселла все же немного захмелела. Ян прикинул время и посчитал, что рановато отправлять ее спать. Еще пару часов можно спокойно покуролесить. Машина выехала на центральную улицу, в такое время движение стало свободным. Они довольно быстро пересекли город насквозь и выехали к «Черному Питону» – трассе для гонок, выстроенной десять лет назад. Спорткар Яна сразу пропустили, а оказавшись на территории, он направил машину к площадке для дрифта. Визг шин, дым, рев двигателя, все это было атрибутами управляемых заносов. Ян не жалел авто, Марселлу это заводило, она смеялась, а иногда кричала, когда маневр казался слишком опасным, но все равно потом снова заливалась счастливым смехом. Время пролетело незаметно, Ян подвел автомобиль к круглосуточной мастерской и оставил на пару минут, чтобы поменять стертые шины.       – Неужели все? – грустно спросила Марселла.       – На сегодня, увы – да, – в тон ей ответил Ян.       – Тебе пора возвращаться к обязанностям? – понимающе кивнула Марселла.       – Нет, но я думаю, тебе пора отдохнуть, – улыбнулся Ян.       – М-да, я считала, прошло то время, когда за меня решает кто-то другой, – она отвернулась, чтобы спрятать досаду.       – Не совсем так, – потянул ее за локоть Ян. – Я просто не хочу, чтобы ты упала от перегрузки. Я бы хотел позвать тебя на ужин завтра, а сейчас у тебя третьи сутки на исходе. Нам никто не мешает продолжить в любое время.       Марселла поджала губы. Ян был прав, а еще ей приятна его забота. Он не пытался указывать ей, что делать, а просто спокойно выдавал факты. Ее право решать, как распорядиться информацией, на ее свободу никто не посягал.       – Ладно, твоя правда, – Марселла снова повернулась к нему и придвинулась ближе, Ян без колебаний обнял ее за плечи.       – Княжна, ты, главное, не загоняй себя, – шепнул он.       В Казино они вернулись через час. Ян проводил ее до апартаментов, на прощание поцеловал, но ни она не позвала его внутрь, ни он не сделал никакого намека. Это были не те отношения, которые здесь приняты. Яну хотелось чего-то большего, и пока он не задумывался о возможной реакции сюзерена, когда тот вернется.